Dia pikir dia sudah terbiasa dengan hal itu.

Dia yakin dia tahu segalanya tentang setiap orang.

Namun kemunculan Hyun Jong terasa begitu asing, hampir seolah-olah dia adalah orang yang berbeda.

Apakah orang ini memiliki sisi seperti itu dalam dirinya?

Hyun Jong, dengan wajahnya yang kaku, memancarkan beban yang belum pernah ada sebelumnya, sebuah rasa dominasi.

“Aku terkadang memikirkannya.”

“…”

“Apakah aku ini benar-benar pemimpin sekte kalian?”

Chung Myung, tak mampu berbicara, tetap diam.

“Apa artinya pemimpin sekte?”

“… seseorang yang memimpin sekte.”

“Salah.”

Hyun Jong menatap Chung Myung dan berkata,

“Seorang pemimpin sekte bukanlah orang yang memimpin sekte, melainkan orang yang melindunginya. Peran inilah yang melindungi para murid sekte.”

“…”

“Tapi!”

Suaranya terdengar mencengkam,

“Para murid Mount Hua adalah orang-orang yang harus kulindungi! Namun, kaukah yang mencoba melindungiku?! Murid Mount Hua yang seharusnya kulindungi! Kau mencoba melindungi Mount Hua yang seharusnya aku lindungi!”

Suara yang tidak terlalu keras itu membuat jantung Chung Myung berdegup kencang.

“Chung Myung.”

“… Ya, Pemimpin Sekte.”

“Aku tidak mengenalmu.”

“…”

Hyun Jong berhenti sejenak, lalu ia berkata,

“Aku tidak tahu kehidupan seperti apa yang kau jalani sebelumnya atau latar belakang seperti apa yang kau miliki. Aku tidak akan bertanya padamu. Apapun itu, selama kau bergabung dengan Mount Hua dan mengaku sebagai murid Mount Hua, kau adalah murid lain yang harus KULINDUNGI!”

Sesuatu terasa aneh di dalam dadanya, dan Chung Myung menggigit bibirnya.

“Mau ke mana kau dengan pedang terhunus?”

“…”

“Apakah kau berniat menerobos Klan Sepuluh Ribu Orang dengan pedang itu? Apakah kau pikir jika kau pergi dan membunuh semua orang yang terlihat di sana, kebencian di hatimu akan lenyap?”

“Aku…”

“Keparat yang menyedihkan!”

Suara Hyun Jong meninggi,

“Apakah kau takut sahyung dan sajae-mu akan mati jika aku memimpin mereka?! Apakah kau begitu percaya diri bisa meyakinkanku bahwa bergerak bersama itu salah, bahwa kau harus menangani ini sendirian? Jadi kau memutuskan untuk menyelinap pergi dan melampiaskan amarahmu?”

Kemarahan dan murka.

Tidak, itu lebih dekat dengan tangisan.

“Bukankah seharusnya kau percaya diri saat itu! Atau haruskah aku berteriak bahwa aku tidak bisa memaafkan klan itu, jadi ayo kita pergi bersama! Sangat sulit menanggung kemarahan yang tidak pernah padam, dan kau takut melihat sahyung dan sajae-mu terluka lagi? Apakah kau begitu ketakutan sekarang?”

“…”

“Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?”

“Murid ini…”

Chung Myung menggigit bibirnya. Banyak kata mendesak di tenggorokannya, tetapi tidak satupun yang berhasil meluncur melewati bibirnya. Dan ketika jawaban tak kunjung datang, Hyun Jong melanjutkan,

“Apa yang tersisa darimu setelah kau memikul beban Mount Hua di punggungmu untuk membawa kami ke tingkat yang lebih tinggi? Kebanggaan karena telah melindungi kami? Kepuasan karena telah memimpin kami? Atau kebanggaan tak berguna karena telah mengorbankan segalanya demi kami?”

Hyun Jong menggelengkan kepalanya,

“Jangan salah paham. Chung Myung, Mount Hua bukanlah tempat yang harus kau lindungi.”

“…”

“Bukan kau yang melindungi Mount Hua, melainkan Mount Hua lah yang melindungimu. Kau juga seorang murid Mount Hua. Lalu mengapa kau begitu ngotot memikul Mount Hua sendirian?”

“Murid ini…”

“Mount Hua juga mendapat kehormatan untuk menghentikan orang-orang itu hari ini, dan kau di sini malah mencoba menempuh jalan berduri itu sendirian sekali lagi. Kalau begitu, aku bertanya padamu sekarang, sahyung dan sajae-mu! Para tetua dan Sasuk Agung! Apakah kami telah menjadi orang-orang yang menikmati dan berfoya-foya dalam ceceran darah? Apakah kami terlihat seperti orang-orang yang seperti itu?”

“…Tidak. Bukan begitu, Pemimpin Sekte.”

Hyun Jong menggigit bibirnya.

Murid muda ini siap menanggung semua tanggung jawab itu lagi,

“Jika kau pergi ke sana untuk mati, apakah menurutmu sahyung-sajaemu akan tinggal diam? Apakah mereka akan menyia-nyiakan hidup mereka setelah mendengar kau dijatuhkan oleh bajingan-bajingan keparat itu?”

Mendengar omelan yang hampir menyerupai teguran keras ini, Chung Myung menutup matanya.

Dia benar-benar tidak memikirkannya secara mendalam.

Dia hanya butuh tempat untuk melampiaskan emosinya. Jika tidak, dia akan merasakan malu yang luar biasa.

“Apakah apa yang terjadi adalah salahmu?”

“…”

“Saat kami menorehkan nama di Kangho, kami tahu hal seperti itu pasti akan terjadi. Jika kami tidak siap untuk itu, kami tidak akan pernah memberitahu dunia bahwa Mount Hua kembali. Bagaimana mungkin kami berniat membicarakan kejayaan tanpa tekad seperti itu!”

Teriakan Hyun Jong terasa bagaikan es.

“Jika kau pikir segalanya adalah salahmu, dan mencoba menebusnya, maka kau hanyalah bocah yang tidak tahu di untung. Jika kau mencoba kabur tanpa memikirkan apa yang akan terjadi pada sahyung dan sajae-mu setelah kau menyusup ke markas Klan Sepuluh Ribu Orang, maka kau adalah orang yang jauh lebih buruk!”

Chung Myung tidak mengangkat kepalanya.

Mata Hyun Jong, yang biasanya lembut, kini dipenuhi dengan kemarahan. Chung Myung sangat akrab dengan tatapan mata itu.

Dia telah melihatnya beberapa kali, pada orang yang berbeda.

– Kau bodoh!

Setiap kali dia kembali setelah menumpahkan darah. Sahyung-nya, sang pemimpin sekte, akan memarahinya. Dan tatapan yang dilihatnya saat itu, kini dilihatnya kembali.

“Berapa lama lagi kau akan memperlakukan Mount Hua seperti bayi dalam gendonganmu? Sahyung-sajaemu tidak lemah. Kau tidak perlu khawatir harus berlarian di dalam darah sendirian. Kau mengerti maksudku?”

“…Ya.”

“Bagus. Kau tahu itu, namun kau tetap pergi untuk berdarah-darah sendirian.”

“Pemimpin Sekte…”

Hyun Jong memejamkan mata seolah sedang mengatur napasnya.

Setelah terdiam cukup lama, matanya terbuka dan menatap Chung Myung. Dia merasakan kemarahannya mereda, dan yang tersisa hanyalah kesedihan.

“Chung Myung, percayalah sedikit lagi padaku.”

“…”

“Aku tahu betapa tidak berartinya aku di matamu.”

“Tidak. Pemimpin Sekte tidak pernah sekalipun…”

“Dengarkan sampai selesai.”

“…”

Hyun Jong menghela napas dan melanjutkan,

“Aku mungkin tidak berguna, aku tahu itu. Tanpa dirimu, Mount Hua pasti sudah runtuh sejak lama. Sebagai seorang pemimpin sekte, wajar jika aku tidak bisa dipercaya, karena aku tidak mampu melindungi Mount Hua.”

Tidak ada kesedihan dalam suaranya. Sebaliknya, dia berbicara dengan tegas,

“Tetapi, sama seperti murid-muridku yang tumbuh dewasa, aku juga tidak terjebak di masa lalu. Aku bekerja keras setiap hari untuk menjadi pemimpin yang layak membawa Mount Hua melangkah lebih jauh ke masa depan. Aku tidak buruk. Dan bukan hanya aku. Semua murid Mount Hua bekerja keras agar layak menjunjung tinggi nama Mount Hua.”

“…Aku tahu.”

“Lalu kenapa kau tidak percaya padaku?”

“…”

Chung Myung tidak sanggup memandang Hyun Jong.

“Ini bukan urusan antara dirimu dan Klan Sepuluh Ribu Orang. Ini adalah pertarungan antara Mount Hua dan Klan Sepuluh Ribu Orang. Mount Hua lah yang suatu hari nanti akan menuntaskan kemarahan ini, dan Mount Hua yang akan membuat mereka membayar harganya. Jika kau berniat menanggung kepedihan Mount Hua seorang diri, itu sama saja dengan mengakui bahwa Mount Hua sama sekali tidak ada artinya. Kenapa kau tidak mengerti apa artinya ini?”

Pikirannya kini sedang kacau balur, semua perkataan Hyun Jong benar adanya.

“Aku tahu.”

“…”

“Hatimu hancur berkeping-keping. Bagaimana mungkin tidak? Tapi Chung Myung, terkadang tidak apa-apa untuk mengubur emosimu. Sekarang, jika kau pergi dan mencoba membunuh mereka, apa bedanya nanti?”

Dia tahu Hyun Jong tidak berbohong, namun dia tidak tahu harus berbuat apa untuk mengatasi rasa sakit ini.

“Jika kau menganggapku sebagai pemimpin sektekmu, pikirkanlah hal ini selama tiga hari lagi. Dan jika kau tetap tidak bisa menahan ini.”

Kata Hyun Jong dengan suara tenang,

“Aku, bukan kau, yang akan memimpin jalan untuk pergi dan memusnahkan mereka.”

“…”

“Tetaplah berada di sisi Un Geom sampai saat itu tiba. Anak itu pasti menginginkan ini juga.”

Mengatakan itu, Hyun Jong berbalik dan berjalan menuruni gunung.

Chung Myung hanya berdiri mematung menatap Hyun Jong yang berjalan menjauh, dan langit malam terasa begitu kesepian malam ini.

“Pemimpin Sekte Sahyung.”

Tidak ada jawaban.

“…ini sangat berat.”

Suara itu terdengar kecil dan tak bertenaga, sangat tidak mirip dengan Chung Myung.

“Apakah semuanya akan baik-baik saja?”

“Entahlah.”

“…orang itu benar-benar lembut.”

“Sahyung, itu agak…”

“Tutup mulutmu.”

Mendengar perkataan Yoon Jong, Jo Gul mengerucutkan bibirnya.

Dia mencoba mencairkan suasana dengan berkelakar, namun tak seorang pun bisa mengalihkan pandangan mereka dari ruang pengobatan.

Mereka cemas.

Un Geom kini berada di persimpangan antara hidup dan mati, dan Chung Myung tidak beranjak dari sisinya.

Ini sudah hari ketiga.

“Kurasa keparat itu bahkan belum tidur.”

“Dia juga terluka.”

“…bahkan belum makan juga.”

Baek Cheon menghela napas mendengar hal ini.

‘Ini sudah menjadi penyakit.’

Dia lebih baik tidak melihat Chung Myung dalam keadaan khawatir, dia lebih baik melihatnya kembali menjadi dirinya yang lama, yang suka marah-marah dan memukul orang.

“Ini bahkan bukan salahnya, ini sungguh membuat frustrasi.”

“…aku tahu.”

Semua orang, termasuk Baek Cheon, menghela napas.

“Bagaimana jika sesuatu terjadi pada Sasuk Agung Un Geom, dan Chung Myung memutuskan untuk mengejar bajingan-bajingan itu lalu membunuh mereka?”

“Kita harus menghentikannya.”

“…menghentikannya?”

“Jika kita tidak bisa menghentikannya, kalau begitu kita ikuti dia.”

“Ha?”

Baek Cheon berkata dengan wajah tegas,

“Aku tidak sanggup melihat bocah itu mati sendirian. Aku harus tetap berada di sisinya, dan berlari di belakangnya sambil memegang tali kekangnya.”

“…apakah Sasuk sadar kalau hal-hal semacam itu tidak mempan padanya?”

“Tutup mulutmu.”

Baek Cheon memaku pandangannya ke aula pengobatan dan mengepalkan tinjunya.

‘Bodoh sekali.’

Dia menghela napas dengan gelisah.

Swish. Swish.

Suara napas yang semakin melemah.

Chung Myung terus mengawasi Un Geom tanpa beranjak dari tempatnya. Betapapun besar energi internal yang dialirkannya, kondisi Un Geom tidak kunjung membaik. Hari demi hari, kondisi Un Geom justru semakin memburuk.

‘Sasuk.’

Dia telah melihat pemandangan ini terlalu sering.

Kehilangan begitu banyak orang.

Dia tidak ingin kehilangan siapapun lagi sekarang; setelah kehilangan segalanya, dia ingin menggenggam erat semua yang tersisa.

Apakah harapan seperti itu sia-sia?

“Sahyung…”

Tang Soso, yang mendekatinya, berucap dengan mata penuh kekhawatiran.

“Istirahatlah sebentar.”

“Aku baik-baik saja.”

“Kalau begitu, Sahyung lah yang akan tumbang duluan.”

“Aku baik-baik saja.”

“…”

Dia hendak mengatakan sesuatu lagi, namun ia hanya menggelengkan kepalanya. Tidak ada gunanya berbicara dengannya sekarang. Dia hanya bisa terus mengawasinya balik.

Bahkan saat Tang Soso pergi, Chung Myung tidak mengalihkan pandangannya dari Un Geom.

“Sasuk.”

Mungkin kematian tidak begitu buruk. Bagi Un Geom, yang hidup demi murid-muridnya, mati untuk melindungi mereka mungkin adalah akhir yang paling membahagiakan.

Tapi…

‘Belum saatnya.’

Chung Myung masih harus melakukan segala yang bisa dilakukannya untuk Un Geom. Sebagaimana Un Geom ingin melindungi murid-muridnya, Chung Myung juga ingin melindungi para murid Mount Hua.

‘Belum saatnya.’

Chung Myung dengan tenang menggenggam tangan Un Geom.

‘Belum saatnya.’

Kemudian, seolah sedang berdoa, dia menyandarkan kepalanya di tepi ranjang dan menghembuskan napas pelan.

Tiba-tiba Chung Myung membuka matanya.

‘Tidur…’

Sepertinya dia tadi sempat tertidur.

Biasanya hal ini tidak akan terjadi, tapi tampaknya dia sudah tidak tahan lagi; berada di tempat yang sama selama tiga hari berturut-turut setelah rentetan pertempuran yang mengerikan.

‘Sasuk…!’

Chung Myung mengangkat kepalanya dengan wajah ketakutan dan mata terbelalak.

Tidak ada.

Ranjang tempat Un Geom berbaring kini sudah kosong.

Untuk sesaat, pikiran Chung Myung menjadi kosong, dan dia menatap ke arah ranjang itu sambil bangkit berdiri.

Dan seolah-olah sedang kesurupan, dia berjalan keluar.

Langkah. Langkah.

Satu-satunya suara hanyalah langkah kakinya di dalam ruang pengobatan. Cahaya matahari pagi mulai menyusup masuk melalui pintu depan.

Chung Myung ragu-ragu saat membuka pintu itu.

Swish.

Rasanya pikirannya menjadi kosong begitu dia keluar dari ruang pengobatan. Tak lama kemudian, dia terpaksa menghentikan langkahnya. Langkah kakinya yang tanpa kesadaran itu membawanya ke Rumah Bunga Plum Putih.

Tempat tujuan langkah kakinya adalah Rumah Bunga Plum Putih.

Dia tiba di sana tanpa menggunakan ilmu meringankan tubuh, dan langsung menuju ke aula latihan.

Dan…

“…”

Dia menghentikan langkahnya.

Chung Myung menatap kosong pada sosok di hadapannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Satu orang.

Seorang pria ber jubah putih bersih yang sedang mengayunkan pedang.

Kudanya bagus, namun gerakan pedang Un Geom tampak kaku.

Bukan hanya pedangnya yang kaku, lengan bajunya yang buntung sebelah tampak berkibar di belakangnya.

Namun, Chung Myung tidak membenci pemandangan ini.

Swish!

Kepala tertunduk.

Dan ayunan ringan pedang itu pun berhenti.

Pedang itu ditarik kembali, lalu mengulang gerakan yang sama.

Sekali. Dua kali. Dan kemudian lagi.

Gerakan tebasan yang sederhana.

Pria itu terus mengayunkan pedangnya ke bawah tanpa mengubah posisinya, sebelum menyarungkan pedangnya kembali seolah dia telah selesai.

Dan dia perlahan membalikkan badan,

“Kau sudah datang?”

“…”

Wajah pria itu dibanjiri keringat. Bercak-cak darah tipis terlihat melalui perban yang membalut tubuhnya. Chung Myung, yang menyaksikan pemandangan ini dengan tatapan kosong, bertanya tanpa tahu alasannya,

“…apa yang sedang kau lakukan?”

Pria itu, Un Geom, tersenyum saat menjawab,

“Kau tidak lihat? Aku sedang berlatih.”

“…”

Chung Myung tidak bisa berkata apa-apa.

Sebaliknya, dia ingin mengatakan banyak hal, namun tidak ada satupun kata yang mau keluar. Yang bisa dilakukannya hanyalah menatap pria itu.

Un Geom mengangkat bahunya, seolah dia tahu apa maksud Chung Myung.

“Karena tangan kananku telah hilang, aku harus belajar mengayunkan pedang dengan tangan kiriku.”

“…mulai sekarang?”

“Lalu?”

Un Geom berbicara dengan begitu tenang.

“Sudah menjadi tugas seorang pendekar pedang untuk belajar tanpa henti. Tentu saja, sangat disayangkan aku kehilangan sesuatu, tapi di satu sisi, ini bisa menjadi hal yang bagus. Memulai semuanya dari awal.”

Chung Myung berhenti tersenyum.

Tidak, dia menangis.

Wajahnya begitu berkerut hingga orang tidak bisa membedakan apakah dia sedang tersenyum atau menangis, dan Chung Myung berkata dengan suara bergetar,

“…Sasuk…”

Dia menggigit bibirnya berkali-kali untuk menahan rasa gemetar di dadanya, dan berusaha sebaik mungkin untuk mengucapkannya,

“…kau benar-benar orang yang tidak ada tandingannya.”

Un Geom tersenyum dan berkata,

“Maukah kau membantuku?”

“…”

“Tidak mudah bagiku belajar menggunakan tangan kiri. Jadi bagaimana? Kurasa akan sedikit lebih mudah jika kau membantuku.”

Chung Myung mengangkat kepalanya dan menatap ke langit.

Hari masih pagi. Langit Mount Hua terasa dingin dan kebiruan.

“Kalau begitu, jangan anggap aku sebagai muridmu.”

“Coba lihat. Seberapa ketat anak itu nanti setelah aku memberikan izin.”

Chung Myung melangkah memasuki aula latihan dengan ekspresi wajah yang dipenuhi oleh berbagai macam emosi yang bergejolak.

“…Sasuk Agung….”

“Hm?”

“…tidak apa-apa.”

“Tidak seru.”

Un Geom melemparkan pedang yang ada di pinggangnya ke arah Chung Myung, dan saat Chung Myung menangkapnya, dia tersenyum,

“Sekarang, mari kita lihat jurus pedangmu.”

“…ini bukanlah pedang yang bagus sejak awal.”

Chung Myung mengayunkan pedang di tangan kirinya. Menatap ke arah Un Geom, dia memalingkan wajahnya. Semakin dia melihat, semakin buruk kelihatannya.

“Perhatikan baik-baik. Melakukannya dua kali itu merepotkan.”

“Kau ini mirip orang tua yang suka mengomel.”

Waktu berlalu di tempat di mana tawa renyah berkelebat, dan tak lama kemudian, Chung Myung bergerak selaras dengan pedangnya.

Murid muda itu mengayunkan pedangnya, dan sang tetua memperhatikannya.

Leluhur muda sedang mengajarkan ilmu pedangnya kepada keturunannya yang lebih tua.

Aliran air mata kecil menetes tanpa disadari siapa pun, sementara Un Geom tersenyum. Hanya kelopak-kelopak bunga plum yang bermekaran yang bergerak di antara keduanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com