Rumor bergerak lebih cepat daripada angin.

Fakta bahwa Aliansi Sepuluh Ribu Orang bergegas ke Shaanxi dan menyerang Mount Hua menyebar ke seluruh dunia dengan kecepatan yang mengejutkan.

Kangho terbiasa mendengar berita semacam itu, jadi itu tidak terlalu mengejutkan. Namun, alasan mengapa rumor ini menyebar begitu cepat adalah karena Beggars Union, yang memahami situasi tersebut dan membantu menyebarkan berita itu.

Dan bahkan sebelum berita itu menyebar luas, rumor telah dibagikan oleh orang-orang biasa.

– Mount Hua mengalahkan mereka!

Mereka yang pertama kali mendengar rumor tersebut mengira itu benar. Namun, ketika berita mulai berdatangan dengan isi yang persis sama, tetap saja tidak ada yang meragukannya.

Lagipula, bukankah Mount Hua adalah tempat yang kerap melakukan hal-hal konyol seperti itu?

“Ya ampun, mereka mengalahkan semuanya?”

“Bukankah seluruh Aliansi Sepuluh Ribu Orang menyerang?”

“Apakah itu penting? Itu adalah Aliansi Sepuluh Ribu Orang! Orang-orang itu! Bukankah orang-orang bilang bahwa mereka menguasai pasukan besar? Tidakkah orang-orang seperti itu bisa mengirimkan petarung terkuat mereka untuk merobohkan Mount Hua?”

“Aku memang mendengarnya.”

“Hehe. Bagaimanapun, ini bagus. Sudah lama sejak mereka mencatatkan nama mereka selama turnamen di Shaolin, dan sekarang mereka memburu hal-hal jahat itu. Tidak ada satu hari pun di mana kita tidak mendengar tentang Mount Hua.”

Orang-orang biasa, yang tadinya hanya memiliki ketertarikan sekilas pada Murim, mulai memerhatikan Mount Hua, yang telah mengalahkan Aliansi Sepuluh Ribu Orang.

Sekte yang dianggap paling kejam di dalam Kangho dikalahkan oleh Mount Hua, sebuah sekte yang baru saja mengembalikan kejayaan namanya. Tidak ada bahan perbincangan yang lebih baik daripada berita ini.

Namun, mereka yang menyelidiki berita itu lebih dalam justru memerhatikan hal lain…

Di dalam Wudang…

Ada seorang pria dengan janggut hitam panjang.

Setiap kali ia menggerakkan kuasnya, rasanya seperti sedang menggambar anggrek yang jernih.

Namun itu hanya berlangsung sebentar.

“Mount Hua dikabarkan telah melawan balik Aliansi Sepuluh Ribu Orang yang menyerang gunung mereka.”

Orang yang sedang melukis dengan kuasnya, yang matanya menatap ke bawah, memperlihatkan kerutan penuh rasa sakit di wajahnya.

Dan ujung kuasnya, yang tadinya melukis dengan goresan tipis, tertekan dengan tebal. Akibatnya, seluruh keindahan karya itu berubah.

‘Masih kurang disiplin.’

Pemimpin sekte Wudang, Heo Do Jinin, meletakkan kuasnya dan duduk tegak.

“…Mount Hua lagi.”

Heo Do Jinin mengerutkan kening, menatap Heo Gong yang berada di hadapannya.

“Heo Gong.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Apakah aku terlalu berlebihan jika bilang telingaku sebentar lagi mungkin akan tuli karena cerita-cerita yang datang dari Mount Hua?”

“…tidak.”

Pemimpin sekte itu menghela napas,

“Ini mungkin bukan sikap yang pantas bagi seorang pemimpin sekte, merasa cemburu atas kegembiraan orang lain, tapi akhir-akhir ini, aku merasa harus mengakui bahwa aku adalah orang berpikiran sempit. Hanya mendengar nama Mount Hua saja sudah membuat perutku mual.”

Heo Gong juga mengembuskan napas pelan mendengarnya.

Tentu saja, di dalam Kangho, tidak ada tempat yang lebih membenci Mount Hua selain Southern Edge, karena letak mereka yang berdampingan di wilayah yang sama.

Masalahnya adalah Wudang berada tepat di sebelah Southern Edge dalam hal ini, dan mereka tidak menyukai kemajuan pesat Mount Hua.

Tidak seperti Southern Edge dan Mount Hua yang memiliki hubungan rumit karena kedekatan geografis, Mount Hua dan Wudang memiliki banyak kesamaan lain yang membuat persahabatan di antara keduanya mustahil terjalin.

Keduanya sama-sama sekte Tao dan juga sekte pedang. Ini berarti mereka selalu bersaing memperebutkan gelar sekte pedang terhebat di dunia.

Para pemimpin sekte di masa lalu mungkin tidak peduli tentang hal ini, tetapi pemimpin sekte Wudang saat ini tidak bisa lagi menganggap Mount Hua sebagai sekte yang telah runtuh.

“Bagaimana menurutmu?”

“Maksud Anda?”

“Pendapatmu saja.”

Heo Gong mengerutkan kening,

“Aku tidak tahu apa niat Pemimpin Sekte, tapi kurasa ini tidak akan sekadar berakhir pada Mount Hua.”

“…tidak berakhir pada Mount Hua?”

“Anda tahu segalanya, tapi sepertinya Anda tidak menyukainya.”

Pemimpin sekte itu tersenyum mendengarnya,

“Maafkan aku, itu sudah menjadi kebiasaan.”

Heo Gong menghela napas dan melanjutkan,

“Seluruh Aliansi Sepuluh Ribu Orang bergerak ke Shaanxi. Tidak peduli apa yang terjadi pada Mount Hua dalam prosesnya. Yang penting adalah mereka telah menginjakkan kaki di tanah Shaanxi.”

“Benar.”

Dataran Tengah adalah wilayah yang didominasi oleh Sembilan Sekte Besar, Satu Aliansi; Lima Keluarga Besar; dan Lima Hegemoni Shenzhou. Tidak ada kekuatan yang dapat bersaing dengan mereka kecuali lima aliansi di luar dataran.

Sejauh ini, faksi-faksi ini tidak pernah bentrok satu sama lain. Bekas luka yang ditinggalkan oleh perang melawan Sekte Iblis terlalu besar.

Inilah sebabnya mengapa sebagian besar sekte tidak pernah meninggalkan wilayah mereka, dan tidak pernah mengincar apa pun milik orang lain. Tapi sekarang, Aliansi Sepuluh Ribu Orang telah melanggar aturan tak tertulis ini dan menyerang sebuah sekte di luar perbatasan mereka.

“Mount Hua bukan bagian dari Sembilan Sekte Besar.”

“Ya, tapi ini bukan masa yang aman.”

Heo Gong berbicara dengan mata tajam,

“Pemimpin Sekte, Wudang juga sedang berusaha memperluas sub-sekte kita di luar Hubei.”

Benar.

Mereka pernah berbentrokan dengan Mount Hua sebelumnya dan kemudian dikalahkan dalam pertempuran memperebutkan Makam Pedang.

“Sekte-sekte lain melakukan hal yang sama. Itu artinya era telah tiba di mana tidak ada seorang pun yang puas dengan apa yang sudah mereka miliki.”

“Hmm.”

“Dan pergerakan Aliansi Sepuluh Ribu Orang akan menjadi titik awal.”

Pemimpin sektenya mengerutkan kening mendengarnya.

Sejarah Kangho selalu berulang. Saat bulan mendekati puncaknya, kekuatan sekte-sekte menjadi semakin kuat, dan bahkan lebih banyak hal yang diinginkan. Akibatnya, konflik mulai terjadi di antara sekte-sekte, dan konflik itu pada akhirnya akan berujung pada perang yang melanda seluruh negeri.

Dan ketika seseorang kehabisan tenaga karena perang seperti itu, akan datang masa tenang dan kemudian pertarungan yang sama akan terulang kembali.

Dan perang melawan Sekte Iblis lah yang telah memecahkan aturan ini.

Sekte Iblis begitu kuat sehingga berhasil melenyapkan kekuatan banyak sekte, dan sekte-sekte yang tersisa, menyadari bahwa mereka tidak memiliki banyak kekuatan sendiri, memutuskan untuk bersekutu dengan sekte lain.

Setelah perang itu terciptalah seratus tahun perdamaian.

‘Tapi, sepertinya hanya satu tindakan saja yang telah mengakhiri perdamaian ini.’

Sesaat, Heo Do Jinin tampak kebingungan.

“Situasinya tidak menjadi lebih baik.”

Segera, kenyataan yang ia sadari mulai terucap,

“Baik Sembilan Sekte, Lima Keluarga, maupun Lima Hegemoni tidak memiliki sisa kesabaran lagi. Tidak peduli seberapa keras seseorang mencoba menghentikannya, seseorang pasti akan memulai pertarungan.”

“Ya.”

“Dan masalahnya, bukan itu saja,” kata Heo Do Jinin.

“Sepertinya Kepala Biara Shaolin sedang berada dalam masa tenang.”

“Shaolin?”

“Ya. Mereka tampaknya tidak dapat menemukan petunjuk terkait masalah Laut Utara.”

“…”

Wajah Heo Gong mengeras mendengar nama ‘Laut Utara’.

Laut Utara.

Di tempat itu, jejak-jejak Sekte Iblis telah ditemukan.

“Biasanya, jika ini adalah perbuatan Sekte Iblis, maka sebagian besar sekte di Kangho akan keluar dan bertindak. Masalahnya sekarang adalah tidak ada seorang pun yang mengorganisasi mereka dan memberikan perintah.”

“Bukankah Shaolin yang seharusnya melakukan itu?”

“Ya. Kali ini pun tidak akan berbeda jika semuanya berjalan normal. Tapi Kepala Biara terlalu serakah. Mereka mengadakan turnamen ini sendiri, dan jika mereka berhasil mencapai rencana mereka, Shaolin akan memerintah kita semua. Tapi…”

Heo Do Jinin tersenyum,

“Mount Hua telah menghancurkan rencana mereka.”

“…benar.”

Shaolin benar-benar dipermalukan selama turnamen yang mereka adakan sendiri. Itu adalah penghinaan yang begitu besar, bahkan akan lebih baik jika Shaolin tersingkir sejak awal.

Keterampilan itu penting, tetapi harga diri juga penting.

Tidak peduli seberapa hebat Shaolin, dengan kehilangan begitu banyak harga diri, tidak banyak yang akan merespons panggilan mereka.

“Setiap sekte mulai bergerak, dan urusan Sekte Iblis, yang seharusnya menjadi prioritas, justru ditinggalkan. Dan kemudian ada masalah tentang kekuatan yang sedang bangkit, yang tidak pernah dipikirkan oleh siapa pun, menyebarkan pengaruhnya ke seluruh negeri. Apakah kamu tahu apa sebutan untuk ini?”

“…yah.”

“Anarki.”

Mata Heo Do Jinin menggelap,

“Pasang surut cenderung terjadi saat bulan purnama, dan perdamaian abadi selalu diikuti oleh kekacauan.”

“…Anarki.”

Wajah Heo Gong juga menggelap.

“Satu-satunya cara untuk bertahan hidup di masa-masa seperti itu adalah dengan melindungi diri sendiri dengan teguh. Berbuat baiklah pada diri sendiri, dan tetaplah waspada terhadap lingkungan sekitar. Pasti ada semacam pergerakan di suatu tempat.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Dan…”

“Ya.”

“Pantau Mount Hua lebih dekat.”

“…Mount Hua?”

“Ya.”

Mendengar kata-katanya, Heo Gong merasa kurang yakin.

“Pemimpin Sekte. Itu mungkin tidak diperlukan…”

“*Hm?*”

“Aku tahu bahwa Mount Hua sedang bangkit. Aku tahu bahwa mereka mungkin memiliki pendekar pedang terhebat di dunia, dan mereka mengalahkan biksu itu serta sebuah aliansi yang tak terduga… tapi tetap saja, Mount Hua adalah…”

“Apakah kamu tahu apa yang muncul di masa anarki?”

Heo Do Jinin berhenti berbicara, ingin tahu jawabannya.

“…aku tidak tahu.”

“Seorang pahlawan.”

Wajah Heo Gong menjadi kaku.

“Mount Hua mengalahkan Aliansi Sepuluh Ribu Orang. Kamu sadar apa artinya itu, kan? Itu berarti Mount Hua, hanya dengan murid-murid kelas satu mereka, beberapa murid kelas dua dan kelas tiga lainnya, berhasil mengalahkan Aliansi Sepuluh Ribu Orang.”

“Tapi bahkan Wudang bisa…”

“Anak-anak tanpa pengalaman bertempur yang nyata berhasil mengusir mereka. Dan pengalaman ini pasti telah semakin meningkatkan ilmu bela diri mereka dan memberi mereka keyakinan bahwa mereka tidak akan kalah dari siapa pun.”

“…”

“Jangan remehkan Mount Hua. Mereka sama sekali tidak seperti Wudang. Tapi saat ini, tidak ada jaminan bahwa Wudang akan menjadi gunung yang tak terlampaui bagi mereka.”

“…akan kuingat ini.”

Heo Gong menundukkan kepalanya.

Namun ekspresi di wajahnya menyiratkan bahwa ia masih belum memahami hal ini.

‘Kurasa begitu.’

Mereka yang tidak pernah tahu masa ketika Wudang berada di belakang Mount Hua tidak akan mampu memahami kekhawatiran Heo Do Jinin.

Tapi ia tahu.

Dulu sekali, ada masa ketika Wudang harus menundukkan kepalanya kepada Mount Hua yang berada di hadapan mereka.

‘Aku tidak akan pernah membiarkan rasa malu itu menimpa kita.’

Heo Do Jinin, yang sedang duduk, mengepalkan tinjunya.

“Mount Hua harus diawasi, dan itu bukan sekadar untuk membuat kita tetap waspada.”

“Lalu untuk apa?”

“Apakah Aliansi Sepuluh Ribu Orang akan tinggal diam?”

“Ah…”

Barulah saat itu Heo Gong mengangguk.

Jang Il-So, sang pemimpin aliansi, dikenal sebagai sosok yang kejam dan beringas. Tidak mungkin pria itu membiarkan hal ini berlalu setelah menderita aib sebesar itu.

“Mungkin sulit untuk bergerak sekarang dengan berbagai hal yang sedang terjadi. Tapi manusia adalah makhluk yang rela melangkah lebih jauh tanpa peduli pada situasi. Dan jika situasi tiba di mana Jang Il-So memimpin aliansinya dan maju ke Shaanxi…”

Mata Heo Do Jinin tampak dingin.

“Itu akan menjadi ledakan di tengah-tengah Kangho.”

“Jadi…”

Mata pria itu bersinar terang.

Meskipun tidak ada angin, jubah putih bersih panjang yang menutupi tubuhnya berkibar pelan.

Wajahnya yang kurus dan bibir merahnya, yang terlihat tidak wajar, membuat wajahnya tampak semakin menakutkan untuk dipandang.

Klat.

Cincin-cincin di kesepuluh jarinya saling beradu, menghasilkan suara yang menyeramkan.

“Semua orang mati?”

“…tidak semuanya.”

“Kalau begitu sebagian besar?”

“Ya.”

Jang Il-So, yang sedang berbaring di sisi tempat tidurnya, perlahan bangkit. Dan kemudian, dengan satu kaki bertumpu di atas tempat tidurnya, ia menopang dagunya di atas lutut.

“Ga-Myung.”

“Ya.”

Ho Ga-Myung, pemimpin militer aliansi tersebut, menundukkan kepalanya.

“Aku memberimu tiga unit, dan aku bahkan mengerahkan unit pembunuh Black Swan. Alasan aku mengirim begitu banyak pasukan adalah karena aku ingin membunuh semua bocah Mount Hua itu dan membersihkan tempat tersebut. Tapi… tidak satupun dari mereka yang terbunuh, tidak, tidak satupun dari mereka yang bisa dibunuh, bahkan setelah itu?”

“…”

Ho Ga-Myung tidak menjawabnya dan hanya menundukkan kepalanya.

“Di mana letak kesalahannya? Huh?”

“…Mount Hua memiliki kekuatan yang jauh lebih besar dari yang kita sadari.”

“Benar. Aku bisa mengerti itu. Itu sudah jelas. Apa kau pikir aku bicara tanpa tahu hal sejelas itu?”

Suara itu terdengar lembut. Jenis suara yang bahkan tidak menunjukkan sedikit pun petunjuk kemarahan, dan justru membuat Ho Ga-Myung ketakutan.

“Menarik. Sangat menarik. Semua orang di dunia pasti sedang menertawakanku, kan? Bahwa aliansi ini tidak tahu siapa lawannya dan nekat mengayunkan cakarnya. Hahahah! Lucu ya? Seekor harimau tanpa cakar.”

Tawa yang tadinya bergema tiba-tiba berhenti, dan tatapan mata Jang Il-So berubah dingin.

“Kumpulkan semua unit. Kita serang Mount Hua.”

“T-Tuan! Kita tidak bisa bergerak…!”

Kwang!

Tubuh Ho Ga-Myung terpelanting ke belakang dan membentur dinding. Ia memuntahkan darah saat terjatuh ke lantai.

“Tidak mengerti perintah? Atau tidak bisa melihat situasinya? Huh? Sudah kukatakan, kan? Lihatlah keuntungan di masa depan yang jauh, bukan keuntungan yang ada tepat di depan mata.”

“Uhuk.”

Ho Ga-Myung berjuang untuk bangkit dengan berlutut dan menundukkan kepalanya.

“Mereka yang bergerak setelah kaum sesat tidak boleh ditertawakan. Sekalipun mereka mencaci dan mengkritik, mereka harus dibuat ketakutan oleh tindakan kita. Kau paham?”

“…akan kuingat itu.”

“Kumpulkan pasukannya kalau begitu. Aku sendiri yang akan bergerak ke Mount Hua.”

Ujung jubah putihnya berkibar, dan detik ketika Jang Il-So hendak beranjak…

“T-Tuan!”

Seseorang masuk ke dalam ruangan dengan ekspresi tergesa-gesa, dia adalah salah satu pelayannya.

Jang Il-So merasa terganggu oleh hal ini,

“Kenapa kau membuat keributan sekarang?”

“T-Tamu! Kita kedatangan tamu.”

“Hm?”

Segala rasa jengkel di wajahnya lenyap seketika mendengar berita tak terduga ini.

Tamu?

Adakah seseorang yang mau repot-repot datang mencari mereka? Terlebih lagi, seorang pemimpin dari Sekte Sesat?

Seolah menjawab keraguannya, seseorang melangkah masuk ke dalam ruangan.

Dan setelah melihat wajah orang itu, Jang Il-So mengerutkan kening.

IndoWebNovel – indowebnovel.com