Chung Myung mendecakkan lidahnya sambil menatap para murid angkatan Baek dan Chung yang berada di depan asrama.

“…Hanya…”

Murid-murid Mount Hua, yang wajahnya tampak setengah kelelahan, sedang tersedak dan merosot lemas.

“…Sasuk.”

“Hmm?”

“Di mana lagi kau menjual pedangmu kali ini?”

“…”

Baek Cheon melirik ke arah pinggangnya.

Pedang aslinya sama sekali tidak terlihat, dan hanya sebilah pedang kayu yang tergantung di pinggangnya.

“Apa kau melakukannya lagi?”

“…”

Ketika Baek Cheon tidak bisa menjawab, Chung Myung menggelengkan kepalanya.

“Bagus sekali. Bagus sekali.”

Bertarung melawan Yado, pedangnya hancur lagi. Tentu saja, pedang itu tidak patah berkeping-keping seperti sebelumnya; melainkan, bilah yang tadinya mulus itu kini terlihat seperti gergaji.

“Aku dengar kau mendapatkan pedang dari suatu tempat lagi! Dan kau melakukannya lagi!”

Baek Cheon mengalihkan pandangannya dari tatapan Chung Myung dan mengerjap-ngerjap.

Masalahnya adalah Baek Cheon bukan satu-satunya orang yang mengalami hal itu.

“Pasukan pedang kayu.”

“…”

Mendengar perkataan Chung Myung, mereka yang sedari tadi diam-diam memperhatikan keadaan sekitar mengangkat tangan mereka satu per satu. Hampir separuh dari mereka mengangkat tangan, dan Chung Myung mengusap keningnya.

“Kalian sudah berlatih dengan sangat, sangat baik.”

Wajah Chung Myung mulai memerah, dan ia mulai berteriak seolah-olah sudah lama menantikannya.

“Pendekar pedang terkenal menggunakan pedang mereka seumur hidup, tapi anak-anak kecil kita langsung membuangnya begitu saja? Pedang yang dibuat khusus oleh Keluarga Tang! Hah? Kalian para idiot yang bahkan tidak bisa menghasilkan uang sekecil apa pun!”

“…kami mendapatkannya secara gratis!”

“Diam!”

Jo Gul, yang baru saja melontarkan ucapan itu, langsung terdiam dan menciut begitu melihat Chung Myung membentak.

“Jika kalian bertarung sekali lagi, mungkin kita bisa memakamkan pedang kalian sekalian. Ck, ck.”

Mendengar suara decakan lidah itu, para murid Mount Hua mengerucutkan bibir.

‘Tidak, bukan begitu kejadiannya!’

‘Apa pentingnya juga!’

Tentu saja, mereka juga punya pembelaan yang dirasa masuk akal.

Sebagian besar penyusup menggunakan senjata berat seperti bilah besar, pedang panjang, dan tombak berat.

Di sisi lain, pedang plum Mount Hua jauh lebih ringan daripada pedang biasa, dan itu membuat teknik Mount Hua lebih mudah digunakan.

Menggunakan pedang yang tipis dan ringan untuk melawan senjata-senjata berat milik semua orang? Akan jauh lebih mengejutkan jika pedang mereka tidak patah.

Namun, Chung Myung sepertinya tidak peduli dengan alasan itu.

‘Aku tidak memikirkan hal ini.’

Murid-murid ini belum pernah bertaruh nyawa melawan orang lain sebelumnya. Di mana lagi tempat yang mampu berdiri tegak ketika Murid Angkatan Chung bersama Chung Myung berjumlah tiga puluh orang? Apakah mereka pernah membiarkan siapa pun berdiri tegak terlalu lama?

Dan karena alasan itu, Chung Myung mengabaikan hal-hal kecil. Anak-anak ini belum berada di level untuk bisa mengendalikan pedang mereka sepenuhnya.

Jika pertempuran berlangsung sedikit lebih lama dan pedang mereka mulai patah, sudah pasti korban jiwa akan meningkat drastis.

“Kuak.”

Chung Myung menggaruk kepalanya.

‘Aku harus melakukan sesuatu tentang ini.’

Tepat saat Chung Myung mulai memikirkan solusi, Jo Gul mengangkat tangan dan berkata,

“Tapi…”

“Hmm?”

“Kenapa kau berdiri di situ? Ini sudah waktunya latihan.”

“Hmm? Kau tidak dengar?”

“…Apa?”

Chung Myung tersenyum dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi pintu aula terbuka, dan Un Geom masuk ke dalam.

Dalam sekejap, kekuatan kembali mengalir ke tubuh para murid.

“Apakah semuanya sudah berkumpul?”

“Ya!”

Suaranya menggelegar.

Bahkan di masa lalu, murid-murid Mount Hua sangat mengandalkan dan mengikuti Un Geom. Sejak kemunculan Chung Myung, mereka tidak pernah mengabaikan atau berpaling dari pria ini meskipun mereka mempelajari segalanya dari Chung Myung.

Namun, pandangan mata para murid terhadap Un Geom tampak berbeda dari sebelumnya.

Bukankah mereka semua telah menyaksikannya?

Adegan di mana Un Geom hampir mempertaruhkan nyawanya demi melindungi mereka.

Jika para murid masih punya mata dan perasaan, sikap mereka pasti akan berubah dari sebelumnya.

“Aku suka semangat kalian.”

Un Geom tersenyum.

Wajahnya tampak pucat, tetapi ia sepertinya telah mendapatkan kembali sebagian staminanya, meskipun hal itu jelas masih membuat gerakannya terlihat sulit.

Sambil memandangi para murid di sekitarnya, ia perlahan membuka mulutnya.

“Seperti yang kalian tahu, aku belum pulih sepenuhnya.”

Mendengar ucapan yang tenang itu, para murid memasang ekspresi sedih.

“Biasanya, akulah yang bertanggung jawab atas Asrama Plum Putih, tetapi dengan kondisiku saat ini, akan sulit bagiku untuk mengajari kalian.”

“Tidak apa-apa, Guru!”

“Jangan khawatir dan istirahat saja!”

“Kami tidak akan bermalas-malasan!”

“Kesehatan adalah yang utama!”

Para murid serentak meneriakkan kata-kata penyemangat.

Un Geom tersenyum.

“Terima kasih.”

Namun, ia tidak bisa menuruti perkataan mereka.

“Itulah sebabnya aku tidak bisa menyerahkan latihan ini begitu saja pada keinginan kalian. Bukankah kalian sudah cukup banyak berlatih mandiri? Jadi…”

Un Geom menolehkan kepalanya.

“Mulai sekarang sampai aku pulih sepenuhnya…”

Melihat ke arah mana tatapannya tertuju, para murid mulai gemetar.

“…kenapa dia melihat ke arah sana?”

“Tidak mungkin.”

“Eh… tidak mungkin begitu.”

Namun, Un Geom mengkhianati harapan mereka.

“Sampai tubuhku benar-benar pulih, aku menunjuk Chung Myung sebagai instruktur sementara Asrama Plum Putih dan mempercayakan pelatihan murid-murid angkatan Baek dan Chung kepadanya.”

“Guru!”

“Tidak, kenapa Guru melakukan itu!”

“Apakah kepala Guru terbentur?”

“Bukan begitu, Bodoh!”

“Kuak!”

Yoon Jong memukul kepala Jo Gul dengan tongkat bambu, membuat anak itu langsung tersungkur ke tanah.

Yoon Jong, yang menyuruh Jo Gul tetap bersikap tertib hanya dengan satu pukulan, berkata,

“Ah, tidak, Guru. Pikirkan sekali lagi tentang hal ini!”

Tentu saja, memang benar bahwa para murid angkatan Baek dan Chung telah berlatih di bawah bimbingan Chung Myung, tetapi itu hanyalah latihan tambahan setelah latihan dasar mereka selesai.

Dan sekarang, si orang gila itu yang akan mengurus asrama ini?

Ini bukan sekadar dijadikan umpan, melainkan sengaja dilemparkan langsung ke dalam kandang harimau.

“Hah?”

Chung Myung mendecakkan lidahnya melihat ekspresi muram mereka.

“Ck, ck. Murid-murid sekte bertingkah laku seperti ini! Di mana lagi kita bisa menemukan murid yang tidak mau mengikuti perkataan instruktur mereka!”

“Siapa orang yang telah membuat sekte ini jadi seperti ini!”

“Apa kau menjual hati nuranimu di Xi’an!”

“…Tidak, Sasuk. Kau tidak bisa bilang begitu… dia memang tidak pernah punya hati nurani untuk dijual.”

“Ah, benar juga.”

Melihat situasi yang kacau ini, Un Geom berkata,

“Kalian mungkin merasa malu dengan keputusan ini, tapi kumohon mengertilah. Aku akan menyelesaikan istirahatku dan kembali secepat mungkin.”

“T-Tidak! Apa maksudnya secepat mungkin? Guru harus beristirahat dengan benar agar lukanya tidak semakin parah!”

“Betul! Beristirahatlah yang baik dan perlahan-lahan… eh, kembalilah dengan cepat…. ah, bukan itu maksudku, pokoknya… entahlah.”

Jo Gul menutupi wajahnya, membuat Un Geom tersenyum, seolah ia sudah menduga reaksi seperti itu akan muncul.

“Bukankah kita sempat tersesat untuk sementara waktu? Itu adalah sesuatu yang sebenarnya ingin kita sembunyikan sedapat mungkin, tetapi aku menyadari sesuatu dengan caraku sendiri selama perjalanan berat yang kita lalui. Hal yang paling penting adalah kekuatan.”

Mendengar itu, semua orang mengangguk setuju.

“Jadi, berlatihlah dengan giat.”

Selesai berkata demikian, Un Geom menatap Chung Myung, lalu mengangguk sebelum berbalik pergi.

Para murid yang ditinggalkan tampak tercengang.

“Kurasa Sasuk juga harus pergi memulihkan diri…”

“Benar. Itu benar sekali.”

“…kenapa harus orang itu?”

Sebenarnya, apa yang mereka katakan cukup bisa dimengerti.

Tidak ada orang yang bisa menggantikan posisi Un Geom di antara para murid angkatan Un karena kemampuan bela diri mereka yang masih kurang; lagipula bukan berarti Un Geom adalah petarung yang hebat luar biasa.

Jadi, orang logis berikutnya yang memimpin asrama seharusnya adalah Hyun Sang, tetapi sang sesepuh telah terkena racun parah dan tubuhnya belum sepenuhnya pulih.

Oleh karena itu, satu-satunya yang tersisa adalah…

“Kenapa keparat itu harus tetap sehat?”

“Benar, kenapa dia begitu bersemangat setelah menderita begitu banyak luka!”

Jo Gul berbalik.

“Ini semua salah Soso!”

“Apa yang kulakukan?”

“Bukankah ini hasil dari pengobatanmu yang fantastis! Bertanggung jawablah…”

“Jo Gul, tutup mulutmu sebelum aku menjahitnya sekalian.”

“Baik.”

Sangat penting untuk mengakhiri keributan ini. Namun, tepat pada saat ia bersiap untuk berbicara…

“Diam!”

“…”

Semua murid menatap ke arah Baek Cheon, membuat mereka langsung menciut di bawah tatapannya.

“Ada apa dengan ekspresi tidak suka kalian itu?”

Baek Cheon membentak.

“Apakah rasa bangga telah bersarang di dalam diri kalian?”

“Tidak!”

“Kalian pikir kalian sudah hebat hanya karena kita mengalahkan tiga unit dari klan itu?”

“T-Tidak, Sasuk!”

“Sama sekali tidak!”

Tatapan matanya bagaikan tatapan seekor harimau.

“Apa yang sebenarnya kalian peroleh saat bertarung melawan mereka?”

“…”

“Aku menyadari betapa lemahnya diriku dan seberapa jauh perjalanan yang harus kutempuh. Apakah kalian masih belum menyadarinya? Kita kekurangan kekuatan untuk menghukum mereka! Jika kita memiliki kekuatan yang cukup, Pemimpin Sekte pasti sudah memimpin kita langsung ke Guangxi saat itu juga!”

Lebih tepatnya, itu adalah Chung Myung, bukan Hyun Jong.

“Meskipun begitu, kalian tidak tahu malu dan malah mengajukan keluhan kecil seperti ini? Aku bahkan tidak bisa membayangkan memikirkan hal lain selain meningkatkan kemampuanku dengan berlatih lebih keras! Sejak kapan kalian menjadi begitu hebat?”

Mendengar kata-kata marahnya, para murid menundukkan kepala. Hati mereka sempat merasa terlalu bangga setelah mengalahkan musuh yang terkenal kejam dan ganas.

“Chung Myung!”

“Hmm? Ya.”

“Tidak perlu bersikap lunak!” kata Baek Cheon dengan tatapan mata yang tegas.

“Kita sangat kekurangan kemampuan saat ini. Kita tahu bahwa pertempuran ini dimenangkan hanya karena keberuntungan! Jadi, jangan bersikap lunak pada kami dan latihlah kami dengan keras! Agar tidak ada lagi orang yang terluka dan mati di hadapan kita!”

“…”

Chung Myung membuka mulutnya…

Eh…

Itulah yang sebenarnya ingin kukatakan, tapi…

Eh…

Rasanya aneh, sungguh sangat aneh.

Isinya tidak jauh berbeda dari apa yang coba dikatakan oleh Chung Myung, tapi setelah mendengarnya keluar dari mulut orang lain, kenapa….

‘Kenapa terdengar sangat menyebalkan?’

Ah… apakah seperti ini rasanya perasaan orang lain saat mendengarkanku bicara?

Chung Myung tertegun tanpa kata-kata, dan Baek Cheon malah mendesaknya maju.

“Apa yang kau lakukan!”

“Ah! Ya!”

Chung Myung, yang kembali didesak, mengangguk lalu berdehem.

“Apa yang dikatakan Sasuk benar. Kali ini kita hanya beruntung. Dan kita harus melawan musuh yang bahkan lebih kuat mulai sekarang.”

“…”

“Seperti yang pasti dirasakan oleh semua orang kali ini, pada akhirnya, satu-satunya hal yang dapat melindungi kita adalah kemampuan kita sendiri. Kita harus menjadi lebih kuat!”

*Sreng.*

Chung Myung menghunus pedangnya.

Pedang asli dan pedang kayunya ditarik keluar secara bersamaan. Menatap ke dalam mata para murid yang kini berubah serius, Chung Myung tersenyum.

‘Sekarang aku merasa bisa menggembleng mereka lagi.’

Yah, baiklah.

Sekarang mari kita lihat seberapa keras kepala kalian setelah melontarkan ucapan tadi.

‘Ayo kita mulai!’

***

“Ini adalah Mount Hua.”

Dua orang pria tengah memandangi Mount Hua.

Satu orang berdiri di depan dan satu lagi di belakang. Pemandangan yang tampak sangat aneh.

Dilihat dari cara mereka berbicara, orang yang berada di depan tampaknya memiliki status yang lebih tinggi, tetapi pakaiannya sangat sederhana seolah-olah ia baru saja pulang dari ladang.

“Gye Hyung.”

“Ya, Pemimpin Muda.”

“Apakah kau yakin orang yang memegang segel pemimpin sekte itu ada di Mount Hua?”

“Ya!”

“Eum.”

Pria yang dipanggil sebagai pemimpin muda itu memasang ekspresi muram.

“Aku tetap tidak memahaminya. Ini adalah Mount Hua, sebuah sekte yang menjunjung tinggi jalan kebenaran! Dan mereka merampas segel sekte lain lalu menyuruh mereka datang ke sini!”

“Seperti yang kubilang, itu adalah perbuatan seorang murid Mount Hua…”

“Cukup!”

Ketika sang pemimpin muda berteriak, Gye Hyung menggelengkan kepalanya.

“Aku dengar Mount Hua mengalahkan Klan Sepuluh Ribu Orang. Tempat itu telah menjadi jauh lebih kuat dan layak diperbincangkan. Tapi aku sama sekali tidak berniat mendengarkan omong kosong mereka! Aku akan meminta kejelasan tentang masalah ini!”

Klan Jiwa Bayangan dan pemimpin mudanya.

Tangan Roh Hantu, Do Un-Chan, mulai mendaki Mount Hua. Sementara Gye Hyung dalam diam menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

‘Begitu kau mengalaminya sendiri, kau baru akan tahu.’

Apa arti sebenarnya dari mendatangi tempat itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com