“…orang-orang yang masuk duluan tadi, bukankah itu Tuan Muda dari Aliansi Dagang Eunha?”

“Kurasa begitu.”

“…seberapa banyak pekerjaan kita yang akan bertambah?”

Baek Cheon menatap ke arah aula utama dengan wajah cemas.

Bahkan Hwang Jongi pun ikut dipanggil untuk melayani tempat di mana Chung Myung and Hyun Jong berada.

“Apakah ini benar-benar pemikiran yang tepat?”

“…entahlah.”

“Aku tidak mengerti. Kenapa kau cemas?”

Saat Yu Yiseol bertanya, wajah Baek Cheon langsung berkerut.

“Ya, tentu saja, memulai bisnis baru di Gunung Hua itu bagus. Tapi ini juga bukan sesuatu yang perlu dicemaskan.”

“Benar.”

“Tapi masalahnya adalah dialah yang memimpin bisnis ini, kau tahu sendiri, si itu tuh . Apakah ada sesuatu yang pernah ia pimpin atau rencanakan yang berakhir dengan damai?”

Yoon Jong menimpali dengan wajah serius,

“Dan akibat buruknya biasanya jatuh ke kepala kita.”

“Itulah maksudku.”

Baek Cheon menatap aula dengan ekspresi gelisah.

“Kali ini, semoga semuanya bisa berakhir tanpa insiden.”

Baek Cheon dan Yoon Jong menghela napas panjang mendengarnya.

“…bisnisnya sebenarnya sudah cukup bagus.”

Hwang Jongi membuka suara setelah merenung sejenak, sambil menatap peta yang dibentangkan di atas meja.

“Ini benar-benar…”

Hanya karena iseng?

Tidak, tidak…

Ini tidak bisa disebut sebagai tindakan yang didasarkan pada keisengan semata. Karena sudah banyak biro pengawalan yang berusaha mempersingkat waktu pengiriman barang.

Ada banyak orang yang rela membayar mahal demi menghemat waktu.

Namun…

‘Ini adalah ide yang bahkan tidak bisa diterapkan oleh orang lain.’

Biro pengawalan biasa bahkan tidak akan berani merekrut para murid dari sekte yang menjuluki diri mereka sendiri sebagai ‘Sekte Hantu’.

Terlepas dari uang atau keuntungan yang akan mereka dapatkan, para pendekar dari sekte itu sendiri akan merasa malu untuk melakukan pekerjaan sepele seperti itu.

Dan karena ini adalah Gunung Hua dan Chung Myung, mereka bahkan berani melontarkan gagasan seperti ini…

Namun…

‘Pertanyaannya adalah apakah Sekte Hantu dan pemimpinnya akan mengerti hal ini.’

Hwang Jongi menatap Do Un-Chan dengan wajah khawatir. Pada saat yang sama, Do Un-Chan terdiam sejenak sebelum akhirnya angkat bicara,

“Itu… Murid Muda.”

“Ya?”

“Bukannya Anda tidak paham. Saya sebenarnya sudah mencoba…”

“Tidak. Sepertinya Anda tetap masih belum paham.”

“Bukan, saya paham, tapi—”

“Tidak. Sepertinya Anda tidak paham.”

Wajah serius Hwang Jongi perlahan melunak.

‘Ini bukan masalah paham atau tidak paham.’

Ia sempat lupa sejenak bahwa Chung Myung-lah yang mendorong kesepakatan ini, yang berarti monster ini pasti akan berhasil membuat sesuatu terwujud.

“Saya sangat paham. Ini adalah bisnis penghasil uang yang sangat besar.”

“Bukannya begitu.”

Namun, sedikit dukungan sepertinya diperlukan. Hwang Jongi menoleh ke arah Do Un-Chan dan berkata,

“Tampaknya rumor tentang belum dipilihnya seorang pemimpin sekte itu benar adanya. Tapi, Pemimpin Muda, seberapa besar keuntungan yang akan dihasilkan ini bahkan mungkin belum sepenuhnya Anda bayangkan, tapi saya bisa bilang bahwa uang yang didapatkan jauh lebih banyak daripada yang ada di pikiran Anda.”

“…Eh?”

“Ini tidak bisa dianggap sebagai pekerjaan pengawalan biasa. Berapa banyak murid Sekte Hantu yang ada? Mereka tidak akan bisa bekerja seperti pengawal pada umumnya.”

Do Un-Chan memiringkan kepalanya.

“Kalau begitu…”

“Dalam dunia bisnis, ada situasi di mana waktu jauh lebih berharga daripada ribuan koin. Jika Anda bersaing untuk memperebutkan barang, ada kalanya seseorang harus memindahkan barang secepat kilat.”

Jo Gul, yang berdiri di sampingnya, menganggukkan kepalanya, dan Hwang Jongi melanjutkan dengan lancar,

“Itulah orang-orang yang akan menjadi target kita. Mereka yang ingin barang-barangnya dikirim paling cepat. Mereka yang sanggup membayar semahal mungkin agar urusan mereka beres secepat kilat. Dan kemudian…”

Ia berhenti sejenak dan mengelus dagunya,

“Mereka yang ingin memamerkan bahwa mereka bisa membuat barang-barang dikirim dengan sangat cepat akan menawarkan bantuan mereka.”

“Eh? Apa maksudnya itu?”

“ Haha. Itu agak sulit dijelaskan, jadi kita lewati saja bagian itu.”

Hwang Jongi tersenyum pahit.

Tidak mudah bagi mereka untuk memahami tindakan pamer kekayaan kepada orang lain. Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba menjelaskan, hanya dengan mengalami situasinya langsunglah yang akan membuat mereka paham.

“Dan jika Anda melakukannya dengan baik, Anda bisa mendapatkan sekitar seratus kali lipat dari tarif normal untuk mengantar satu paket barang. Dan itu adalah jumlah yang sangat besar.”

“Ah. Seratus kali lipat.”

Pada saat itu, Chung Myung memberikan reaksi yang berlebihan.

“Tidak, Murid Muda. Ini sungguh…”

“ Hahaha. Hwang Jongi, tuanmu sepertinya telah melebih-lebihkan. Mengantar satu barang dengan bayaran seratus kali lipat itu… Hahahah!”

“Bukan, ini…”

Hwang Jongi menghentikan kata-katanya dan terdiam.

Mata Chung Myung memang tersenyum, tapi bibirnya tidak.

‘Aduh…’

Sesuatu tiba-tiba melintas di benaknya. Jika pemimpin Sekte Hantu mengetahui bahwa hal ini akan mendatangkan keuntungan yang sangat besar, tuntutan mereka akan uang pasti akan muncul.

‘…dia sedang memastikan agar mereka mengetahuinya.’

Memikirkan bahwa dirinya, yang seorang pedagang, malah melupakan hal semacam itu sementara anak ini tidak… sungguh mengerikan di satu sisi.

“Pokoknya!”

Chung Myung menggebrak meja,

“Ini adalah hal yang luar biasa bagi Sekte Hantu juga! Aku tidak sedang bercanda!”

Do Un-Chan, yang tadinya berpikir keras, kembali memiringkan kepalanya.

“Tapi aku sama sekali tidak mengerti… jika ini adalah hal yang begitu penting, lalu kenapa belum ada biro pengawalan yang secara langsung merekrut para pendekar untuk membawa barang-barang?”

“Dengan cara apa mereka merekrutnya?”

“…Eh?”

“Ini bukan sekadar mengerahkan para pendekar yang cepat di luar sana, mereka harus benar-benar menemukan orangnya terlebih dahulu. Jika merekrut orang-orang seperti itu adalah proses yang mudah, maka seluruh negeri ini sudah tersapu oleh gelombang tersebut.”

Terutama, pendekar terampil yang bergerak lebih cepat dari rata-rata sangatlah jarang ditemui. Tapi itu bukan hal yang tepat untuk diucapkan.

“Dan bahkan jika mereka berhasil direkrut, ada masalah lain.”

Mendengar perkataan Hwang Jongi, Do Un-Chan memiringkan kepalanya,

“Lalu, masalah apa itu…”

“Jika Anda merekrut seseorang untuk mengawalnya, barang itu pastilah barang mahal atau berharga yang layak dikirim dengan cepat. Atau dokumen yang memuat informasi yang sangat penting. Tapi bagaimana jika ada seseorang yang mencurinya?”

“…pelanggannya akan marah.”

“Ya. Tidak peduli seberapa keras seseorang mencoba, sulit bagi satu orang untuk berlari sambil melawan banyak musuh sekaligus, di seluruh daratan yang luas ini.”

Do Un-Chan mengangguk.

“Jadi, bergerak cepat saja tidak cukup. Harus ada seseorang yang mengawasi dan melindungi mereka. Bahkan jika ada sesuatu yang hilang, kompensasi yang harus dibayar akan sangat besar, dan nilai barang yang dibawa akan memicu masalah besar. Mengingat situasinya, klien bisa saja membunuh mereka. Ini adalah skenario di mana kesalahan sama sekali tidak dilarang.”

Mungkin akibat yang pertama tidak terlalu dipikirkan, tapi akibat yang kedua adalah sesuatu yang bisa dipahami oleh siapa saja.

‘Kematian.’

Tatapan Do Un-Chan beralih ke arah Chung Myung, dan ia merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungnya saat sang murid muda tersenyum kepadanya.

“Eh. Apa kamu benar-benar akan melakukan hal separah itu? Jika taruhannya adalah nyawa seseorang.”

Nah, kan…

Hwang Jongi tersenyum sambil berkata,

“Dan jika masalah kompensasi menjadi kendala, Eunha akan memberikan jaminan kredit untuk bisnis ini. Memang seharusnya tidak terjadi, tapi jika sesuatu yang buruk benar-benar terjadi, Aliansi Dagang Eunha yang akan mengganti kerugian dananya.”

Dan mengenai Gunung Hua…

Bukan sekali dua kali Gunung Hua membuat lompatan besar, seperti ketika mereka merintis bisnis perdagangan teh. Sangat jelas terlihat bahwa Gunung Hua sedang bertransformasi menjadi raksasa bisnis.

“Terlebih lagi, ada kepercayaan yang telah lama dibangun antara para pedagang Eunha dan para pejabat. Jika kita memulai bisnis dan mencantumkan nama kita di atasnya, semua orang akan mempercayakan barang-barang ini kepada kita.”

Makanya, ayo bergabung!

Ayo kemari, kawan! Kita akan menghasilkan banyak uang!

Mata Hwang Jongi dipenuhi oleh ambisi dan hasrat.

Sebuah bisnis yang belum pernah berhasil dirintis oleh aliansi dagang mana pun di negeri ini. Dan jika mereka bisa memanfaatkan peluang ini dengan benar, bukan hanya uang, tetapi reputasi Aliansi Dagang Eunha juga akan meroket.

Hwang Jongi, yang tahu betul seberapa banyak uang yang bisa dihasilkan oleh ketenaran, merasa sangat senang.

“Tapi…”

Namun, berlawanan dengan harapan mereka, Do Un-Chan memberikan tanggapan yang datar.

“Aku memang mengerti semuanya dan ini adalah kesempatan yang bagus, tapi…”

Nadanya terdengar jauh lebih tegas.

“Maafkan aku, tapi aku harus menolaknya.”

“…Pemimpin Muda?”

Do Un-Chan menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Hwang Jongi.

“Aku adalah orang yang telah memutuskan untuk mendedikasikan hidupku demi membesarkan sekteku. Uang bukanlah hal yang penting bagi sekte kami. Hal yang terpenting adalah mengembalikan kehormatan kita di masa lalu, dan jika kau seorang pendekar, kau pasti mengerti maksudku.”

Do Un-Chan, yang merasa telah menang setelah memberikan jawaban yang tegas itu, menatap Chung Myung saat ia melontarkan penolakan tersebut.

Namun reaksi yang didapatkannya justru membuatnya terkejut.

“Apa?”

“…”

“Bukannya pria ini sedang bermimpi atau semacamnya?”

“Chung Myung, dia itu tamu.”

“Tapi dia sedang bermimpi.”

“Meskipun begitu tetap saja…”

Semakin Hyun Young memikirkannya, semakin pria ini terlihat tidak masuk akal di matanya.

Chung Myung menatap ke arah Do Un-Chan lalu berdecak lidah.

“Paman. Bukan, maksudku Pemimpin Muda.”

“…Eh?”

“Apakah para pendekar hidup dengan cara mencangkul tanah?”

“…”

Bukannya? Kita makan untuk hidup…

“Paman, apakah Anda pernah pergi ke Shaolin?”

“A-Aku belum pernah ke sana.”

“Bahkan Shaolin, sekte yang paling terkenal itu, bangun setiap pagi untuk menyapu halaman agar para tamu bisa datang dan memberikan penghormatan mereka. Apakah Anda, Paman, telah mempelajari ilmu bela diri dengan lebih rajin daripada anak-anak nakal dari Shaolin itu?”

“…”

“Dengar sini, Paman.”

“Eh?”

“Sebuah sekte butuh uang untuk bisa berkembang.”

“…”

“Di Dataran Tengah, ada satu atau dua sekte yang menjadi terkenal di wilayah mereka, dan mereka berhasil mendapatkan ketenaran yang besar. Namun, sekte atau perguruan seperti itu jarang bisa bertahan lama. Menurut Anda kenapa bisa begitu?”

“…Y-Ya.”

“Karena mereka tidak punya uang.”

“…”

Kelopak mata Do Un-Chan bergetar hebat. Itu adalah sebuah logika yang belum pernah ia dengar seumur hidupnya hingga saat ini.

“Tidak. Ucapanku ini benar. Aku heran jangan-jangan kalian memang tidak punya niat untuk menjadi besar dan makmur seperti Shaolin. Yah, ilmu bela diri kan harusnya dilatih di bawah air terjun, ya kan? Jadi, tidak importa sekeras apa pun usaha kalian, pada akhirnya kalian cuma akan hidup dari akar pohon dan lumpur!”

Masuk akal atau tidak, argumen kuat Chung Myung berhasil mengguncang fondasi hati Do Un-Chan.

Suara Chung Myung terdengar semakin menggelegar.

“Uang! Yang pertama itu uang! Jujur saja, agar Sekte Hantu bisa sukses, kalian harus punya niat untuk berubah terlebih dahulu. Coba pikirkan. Siapa yang mau bergabung dengan Sekte Hantu? Bahkan aku pun tidak akan mau mencobanya.”

Hyun Young menganggukkan kepalanya dengan wajah bahagia mendengarkan pidato yang menyentuh hati ini.

Chung Myung terus menatap tajam ke arah pria itu.

“Kau bilang kau ingin membangkitkan sektenya kembali ke masa kejayaannya?”

“Ya-Ya.”

“Apa yang sebenarnya mau kau bangkitkan?”

“…”

“Apakah kau pikir jika ilmu bela dirimu menjadi lebih kuat, sekte kalian akan bangkit? Memang benar sekte kalian itu cepat. Tapi jika rumor tentang itu menyebar, apakah ada orang yang mau datang dan bergabung dengan sekte yang miskin papa?”

Do Un-Chan menggelengkan kepalanya sambil terus mendengarkan.

“Yang pertama itu gerbangnya! Gerbang masuk ke sebuah sekte ilmu bela diri harusnya tampak megah! Ha? Harga tanah di kota besar itu mahal, cukup untuk membangun istana kerajaan! Ha! Yang kalian punya cuma papan bertuliskan ‘Sekte Hantu’! Sekali-kali, tunjukkanlah pada dunia luar!”

Sejak awal pidatonya, mata Chung Myung tampak bersinar-sinar penuh semangat.

“Jika kalian ingin menghidupkan kembali sekte kalian, maka carilah uang! Uang! Sekte yang tidak punya uang pada akhirnya hanya akan menjadi sekte kelas menengah biasa, tidak peduli apa pun usaha yang kalian lakukan!”

“…”

“Jika kau tahu berapa banyak uang yang telah dihasilkan oleh Sembilan Sekte Besar selama ini, kau pasti akan pingsan! Apa gunanya mempelajari ilmu bela diri dari pagi sampai malam di desa terpencil atau di atas gunung? Keparat-keparat itu cukup kaya untuk membuat semuanya menjadi begitu mudah! Mereka punya begitu banyak orang dan toh tetap punya cukup uang untuk memberi mereka makan semua!”

“…itu memang benar, tapi…”

“Katakan! Sekte itu adalah uang!”

“Eh… Sekte adalah uang!”

“Kau tahu kenapa Gunung Hua bisa berjalan dengan baik akhir-akhir ini?”

“…Karena punya uang?”

“Nah, sekarang kau tahu!”

Barulah setelah itu Chung Myung menganggukkan kepalanya. Namun, Do Un-Chan justru merasa gendang telinganya hampir pecah.

Meskipun begitu, ia tahu satu hal pasti.

‘Uang.’

Tentu saja, ini bukanlah hal yang belum pernah ia pikirkan sebelumnya. Sekte Hantu juga memiliki nama besar di masa lalu.

Dan saat ini, mereka sedang memikirkan bagaimana caranya memberi makan para anggotanya yang ada sekarang. Tapi untuk menerima pesanan dari orang-orang dan mengantarkannya…

‘Bukan menjadi kaya karena mereka kuat, melainkan mereka menjadi kuat karena mereka kaya.’

Ha.

Bagaimana mungkin orang-orang yang bahkan tidak punya uang untuk dimasukkan ke dalam mulut mereka bisa melatih ilmu bela diri sepanjang hari?

Itulah kata-kata yang berhasil menyentuh lubuk hatinya.

Jika sekte lain yang membuat penawaran seperti ini, ia pasti akan merasa curiga. Tapi ini tidak lain dan tidak bukan adalah Gunung Hua. Untuk apa Gunung Hua, yang saat ini berada di puncak kejayaan, mencoba menipu Sekte Hantu yang sekecil ini?

“Itu… bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan lagi?”

“Tanya apa saja.”

“…jika kami mulai melakukan ini, apakah kami benar-benar bisa menghasilkan cukup uang untuk membangkitkan sekteku?”

Chung Myung tersenyum lalu mengulurkan tangan dan merangkul pundak Do Un-Chan.

“Pemimpin Muda.”

“Eh?”

“Siapa yang harus belajar cara memancing ikan?”

“Itu… nelayan.”

“Apakah kau pernah mendengar tentang Gunung Hua lima tahun lalu?”

“…Tidak.”

“Sekarang?”

“Itu…”

Seluruh dunia sedang membicarakan mereka.

“Benarkan? Kami sangat hebat.”

“….”

Do Un-Chan tidak bisa berkata-kata menanggapi ucapan Chung Myung, yang berhasil menanamkan keyakinan di dalam dirinya.

“Kami tadinya benar-benar berada di titik paling bawah. Ha? Bukan, bahkan bukan titik paling bawah lagi. Kami adalah sekte yang merangkak naik dari dalam selokan!”

“…Chung Myung ah. Bukankah kata ‘selokan’ itu terlalu kasar?”

“Percayalah padaku dan serahkan ini padanya. Aku akan membuat nama Sekte Hantu bergema di seluruh penjuru dunia! Aku bukan tipe orang yang melakukan hal seperti ini sembarangan pada orang lain!”

Inilah pukulan telak yang menentukan.

“Ya-Yah, jika kau berkata begitu, kami tidak punya pilihan selain menyetujuinya.”

“Benar. Benar. Nah, buatlah keputusan yang tepat di sini. Tetua?”

“Ayo cepat. Di mana Cap Pemimpin Sekte? Kita bisa langsung membereskannya, kan?”

“ Kuak! Seperti yang kuduga!”

Dalam sekejap mata, sebuah surat perjanjian ditulis, dan stempel cap resmi langsung dibubuhkan di atasnya.

Do Un-Chan, yang selesai menandatanganinya, mengangguk dengan ekspresi terkejut. Namun, jauh di lubuk hatinya, ia merasa sangat bersemangat.

‘Ini adalah kesempatan yang bagus.’

Terlepas dari hal-hal lainnya, Sekte Gunung Hua benar-benar telah mencapai apa yang diinginkan oleh semua orang. Bahkan jika mereka tidak bisa meraup banyak uang, berada di pihak mereka pasti bisa membantu Sekte Hantu…

“Chung Myung ah…”

Pada saat itu, Hyun Jong, yang sedari tadi memperhatikan jalannya kejadian ini, bersuara dengan wajah sedih.

“Ya?”

“…ini bukan penipuan, kan?”

“ Eh. Aku? Mana mungkin! Hehehe. ”

Chung Myung tersenyum sambil menggaruk kepalanya, dan dalam sekejap, wajah Do Un-Chan mulai berkerut ngeri.

‘Aku… benar-benar bisa mempercayaimu, kan?’

Namun sayangnya, dokumen perjanjian tersebut sudah telanjur ditandatangani.

IndoWebNovel – indowebnovel.com