Gulp, gulp, gulp.

“Kuaaak!”

Chung Myung dengan cepat meminum minumannya, melepaskan sorakan keras untuk menyegarkan tenggorokannya, dan menyeka mulutnya dengan lengan bajunya. Kemudian, sambil melihat ke arah para murid Mount Hua, dia menyeringai.

“Hehehehe.”

Hae Yeon menatap Chung Myung dengan cemberut. Karena dia bukan murid Mount Hua, dia tidak bisa ikut serta dalam perlombaan ini, jadi dia tertinggal di belakang.

“Murid.”

“Uh?”

“Bukankah itu akan berbahaya?”

“Apa?”

Hae Yeon menatap ke arah murid-murid yang berlari dengan wajah khawatir.

“Melihat murid-murid Klan Hantu berlari, sepertinya mereka sangat mahir…”

“Yah, memang benar. Karena mereka berasal dari Klan Hantu.”

Sejak awal, mereka memiliki ilmu meringankan tubuh yang luar biasa, itulah sebabnya Mount Hua ingin bergandengan tangan dengan klan ini.

*‘Aku harus melakukannya.’*

“Tapi kenapa kita harus bertarung seperti ini?”

“Menurutmu kenapa?”

Chung Myung melirik ke arah sesepuh Klan Hantu, Oh Jang-Song, dan pemimpin muda di sebelahnya.

“…pertama-tama, aku harus membereskan sesuatu.”

“Apa kau bilang membereskan sesuatu?”

“Tidak, bukan apa-apa.”

Dia mengangkat bahu dan kembali meneguk minumannya. Hae Yeon tidak bisa menghilangkan rasa cemasnya.

“Aku terlalu cemas…”

Chung Myung tersenyum dan menatapnya.

“Kau sepertinya semakin khawatir hari ini.”

“…”

“Apakah latihan mereka sia-sia?”

Wajah Chung Myung tampak santai dan bosan. Mengenai para murid Mount Hua, di masa lalu mereka tidak diajari teknik ilmu meringankan tubuh yang benar, tetapi sekarang mereka sedang mempelajarinya dengan benar.

“Ilmu meringankan tubuh adalah keterampilan yang paling intuitif. Selama seseorang bekerja keras, hasilnya akan mengikuti. Dan sejauh yang kutahu, tidak ada orang yang bekerja lebih keras daripada para sahyung-ku.”

“…orang yang tahu itu seharusnya adalah kau…”

“Uh?”

“Tidak ada apa-apa…”

Hae Yeon menggelengkan kepalanya.

*‘Sebenarnya, ini adalah kekhawatiran yang sia-sia.’*

Sekarang, Hae Yeon juga menyadari tingkat keterampilan Mount Hua. Tidak, tepatnya, dari antara mereka yang bukan berasal dari Mount Hua, dialah yang mungkin paling menyadarinya.

Dari sudut pandangnya, keterampilan Baek Cheon dan kelompoknya telah melampaui tingkat seorang murid biasa. Jika mereka dibawa ke Shaolin, tidak akan ada seorang pun yang mampu melawan mereka, kecuali Hae Yeon.

Jadi, betapa pun hebatnya ilmu meringankan tubuh Klan Hantu, mereka tidak akan bisa mengalahkan murid-murid Mount Hua dengan mudah.

“Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertandingan yang mudah.”

“Pertandingan yang mudah?”

Namun kali ini, Chung Myung tersenyum.

“Aku akan senang jika itu memang mudah.”

“Uh?”

“Yah, jika mereka terlambat, mereka akan mati.”

Matanya bersinar seolah-olah dia telah menemukan mainan yang menarik, dan Hae Yeon kembali memasang ekspresi cemas.

“Ugh!”

Jo Gul menghantam tanah dengan keras. Setiap kali kakinya menyentuh tanah, dia melaju beberapa langkah ke depan. Memanfaatkan momentum ini, dia berlari kencang ke depan dalam sekejap.

“Uhahahahaah!”

Tawa itu meledak.

*‘Rasanya aku bisa terbang setelah bola-bola besi terkutuk itu lepas dariku!’*

Sungguh perasaan yang menyegarkan!

Sepanjang perjalanan dari Shaanxi ke Guizhou, sepanjang jalan, dia harus bergerak dengan membawa balok-balok besi itu di sekitarnya. Jika mereka berjalan di sana tanpa alas kaki, kaki mereka pasti juga akan sakit. Tapi si bodoh itu membawa bola besi yang lebih berat daripada besi biasa.

Dan sekarang, setelah melepaskannya, tubuhnya terasa begitu ringan hingga dia tidak bisa mengendalikannya. Kepercayaan dirinya meningkat seiring dengan kecepatannya.

Biarlah lawannya Klan Hantu atau siapapun itu, sekarang dia pasti bisa menang.

Kwak!

Ada banyak tenaga setiap kali kakinya berpijak di tanah.

*‘Benar juga!’*

Kekuatan yang mengalir ke kakinya dan menyentuh tanah berbeda dari biasanya, dan kekuatan itu memanfaatkan seluruh tubuhnya.

*‘Latihan bajingan itu sangat efektif.’*

Tapi aku benci harus mengakuinya!

Jadi, bagaimanapun caranya, pertandingan ini bisa dimenangkan…

“Oh? Cukup cepat?”

Dalam sekejap, dia mendengar suara datang dari sisi kanannya.

*‘Apa…?’*

Saat ini, dia bergerak maju begitu cepat seolah-olah seseorang telah melemparkannya ke depan. Kecepatannya sendiri sudah mengejutkannya, tetapi tiba-tiba seseorang yang lain mendekatinya dengan wajah santai?

*‘Dia mengejar kecepatannya?’*

Saat ekspresi keterkejutan melintas di wajahnya, murid Klan Hantu itu tersenyum.

“Seperti yang diharapkan dari seorang murid dari sekte bergengsi. Kau sepertinya sama sekali tidak mengabaikan latihanmu.”

Mata Jo Gul berkedut.

*‘Ada apa dengan bajingan ini?’*

Perasaan diremehkan tampak jelas dari kata-katanya. Dan ini adalah sikap yang sama yang sering digunakan oleh para murid Southern Edge selama turnamen persahabatan mereka.

Setidaknya, jelas bahwa mereka yakin bahwa mereka lebih unggul daripada Mount Hua dalam hal ilmu meringankan tubuh.

Jadi, Jo Gul berkata kepadanya,

“Hidungmu akan mengalami cedera serius jika kau begitu percaya diri.”

“Oh?”

Murid Klan Hantu itu menyeringai seolah ini adalah lelucon yang lucu,

“Kepercayaan diri itu bagus, tapi kurasa kau harus tahu satu hal.”

“Apa?”

“Apakah kau tahu jalur mana yang harus diambil?”

Jo Gul memiringkan kepalanya. Apa maksudnya itu…

“Ini adalah jalur yang biasa kami gunakan untuk berlatih.”

“Apa katamu? Apakah kau bilang akan menang karena kau sering melewati jalur ini?”

“Tidak, tidak. Bukan begitu.”

Murid itu langsung melesat ke depan.

“Ah!”

“Kau akan tahu setelah merasakannya sendiri!”

Mata Jo Gul melebar melihat gerakan cepat mereka.

“Gul!”

Di belakangnya ada Yoon Jong, yang berlari kencang.

“Apa yang sedang kau lakukan!”

“T-Tidak ada, anak itu…!”

“Cukup! Kejar, jangan sampai! Jangan sampai kehilangan keunggulan.”

“Ya!”

Dan keduanya berlari maju, berdampingan. Mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka ke kaki untuk bergerak lebih cepat.

“Uhahahaha!”

“Uh, itu…!”

Pada saat itu…

Kwang!

*‘Uh?’*

Dia merasakan sensasi aneh di sekitar kakinya. Dan saat dia menundukkan kepalanya, dia melihat bayangan tanah yang perlahan-lahan ambles.

“A-Apa!”

“Sebuah jebakan?”

Tak lama kemudian, tanah di bawah Jo Gul dan Yoon Jong runtuh, menyebabkan mereka jatuh terperosok.

“ARGHHH!”

“Tidak, sial!”

Mereka pikir berlari dengan sekuat tenaga sudah cukup baik, sehingga mereka tidak cukup fokus untuk menghadapi tanah yang runtuh.

Thud!

Karena mereka berlari dengan kecepatan yang sama, keduanya menabrak dasar lubang pada saat yang bersamaan.

Plop!

“Ugh….”

Setelah jatuh ke tanah yang basah oleh air, keduanya hampir tidak bisa sadar kembali sebelum kehabisan napas, saat mereka memunculkan kepala ke atas air.

“Puaaaah!”

“Uhuk!”

Yoon Jong terbatuk-batuk dengan wajah kemerahan dan memuntahkan air sambil terengah-engah mencari udara.

“Apa ini? Kenapa ada jebakan di jalur ini!?”

“B-Benar.”

Pada saat itu…

Sebuah suara ejekan datang dari atas mereka,

“Ah, satu hal lagi.”

Murid Klan Hantu yang telah melompat ke depan berbicara dengan senyuman di wajahnya,

“Selain yang ini, ada banyak jebakan lain di sekitar sini, jadi berhati-hatilah.”

Bahkan saat dia mengatakan ini, mata Jo Gul dipenuhi dengan kemarahan.

“Tidak, siapa bajingan ini!”

“Ini adalah hadiah.”

Thud!

Murid di atas mereka mengguncang tanah denganhentakan kakinya.

“…Uh?”

Apa yang terjadi ketika seseorang menghentakkan kaki di atas tanah yang tidak stabil?

“Ah, tidak…”

Rumput berguguran!

Dinding-dinding lubang, yang tampak berbahaya, tidak runtuh. Sejumlah besar tanah dan lumpur jatuh menimpa mereka sekali lagi.

Keduanya, yang merasa marah, membuka mulut mereka penuh amarah,

“K-Kau bajingan sialan!”

“AKKKK!”

Rumble!

Area di sekitar lubang itu runtuh, dan tak lama kemudian area tempat Jo Gul dan Yoon Jong berdiri tertimbun lumpur dan tanah.

Murid yang melihat mereka menyeringai,

“Aku tidak punya niat buruk terhadap kalian, tetapi jika kami kalah, kami akan berakhir dengan mempermalukan diri sendiri.”

Pat!

Mengatakan itu, dia melanjutkan perjalanannya ke depan.

Beberapa saat kemudian…

Dari dalam lubang yang tertutup lumpur, sebuah tangan muncul.

Setelah meraba-raba ke kiri dan ke kanan beberapa kali, tangan itu bergerak menyingkirkan kotoran.

“Ughhh!”

“Eik!”

Yoon Jong dan Jo Gul, yang basah kuyup oleh air dan lumpur, berubah menjadi manusia lumpur saat mereka merangkak keluar dari lubang.

“Cih! Cih! Sial!”

“…Gul, jangan makan lumpurnya.”

Dengan wajah yang tertutup lumpur, Jo Gul berkata,

“Sahyung!”

“…”

“Mari kita habisi bajingan-bajingan itu.”

Yoon Jong pun tidak menunjukkan reaksi yang berbeda.

“Kali ini, aku setuju.”

Keduanya saling berpandangan, dan seolah-olah sebuah janji telah dibuat, mereka mulai berlari mengejar murid tersebut.

“Akan kubunuh dia!”

“Kau sudah mati jika kutangkap!”

Jika Hyun Jong ada di sana untuk mendengar ini, dia pasti akan menutup telinganya saat itu juga dan pingsan karena kesakitan mendengar murid-muridnya mengucapkan sumpah serapah yang begitu kasar. Tapi dia tidak ada di sana, dan keduanya terus berlari ke depan.

“Haha!”

Pada saat yang sama, Tang Soso sedang berlari ke depan, mengeluarkan banyak keringat. Meskipun dia kehabisan napas, dia melirik ke sisinya.

“S-Sago!”

“Tidak.”

“Kumohon, b-biarkan aku pergi duluan…”

“Tidak.”

Tepat di sebelah kanannya adalah Yu Yiseol, yang berlari dengan mata tajam.

“Aku tidak sanggup lagi.”

“Kau sanggup.”

Meskipun dia adalah putri dari Keluarga Tang, stamina dasarnya kuat, dan qi internalnya tidak ada duanya, tetapi itu tidak sebanding jika dibandingkan dengan para murid Mount Hua lainnya.

Keterampilannya tidak bisa dibandingkan dengan Lima Pedang Mount Hua. Jadi bagaimana mungkin dia bisa berlari dengan kecepatan yang sama seperti mereka?

Masalahnya adalah Yu Yiseol bukanlah tipe orang yang memiliki pemikiran serupa. Dia berpikir bahwa jika dia berlari seperti biasa, yang lain akan menang untuknya, jadi dia tetap menempel di sebelah Tang Soso.

Pada akhirnya, saat Tang Soso mencoba berlari mengikuti kecepatan Yu Yiseol, dia mulai kehilangan napasnya.

“A-Aku hampir mati!”

“Tidak apa-apa, kau pasti bisa melakukannya.”

Aku tidak baik-baik saja, aku benar-benar tidak baik-baik saja!

Bagaimana bisa kau baik-baik saja?!

Tang Soso memasang ekspresi kesal sekarang. Tepat pada saat itu, Yu Yiseol melirik ke depan dan mengerutkan kening. Dia melihat dua murid dari Klan Hantu sedang berlari di depan mereka.

*‘Apakah kita berhasil mengejar mereka?’*

Tidak, itu tidak mungkin.

Lalu, apakah itu berarti pihak lawan yang melambat?

Namun, orang di depan mereka menengok ke belakang dan tersenyum tipis, yang membuat Yu Yiseol mengerutkan kening.

“Hati-hati!”

“Uh?”

Dan tebakannya tidak salah, para murid Klan Hantu di depan mereka menendang pohon-pohon di sekeliling mereka.

Thud!

Tendangan kuat itu mengguncang pohon, dan Yu Yiseol berteriak,

“Soso!”

“Ya?”

Dia menarik Tang Soso dengan kuat, dan pada saat yang sama, dia mencabut pedangnya.

Swish!

Sesuatu jatuh dari pohon yang telah ditendang itu.

*‘Sebuah tombak bambu?’*

Tepatnya, akan lebih baik menyebutnya sebatang tongkat bambu daripada tombak. Benda itu tidak dilempar dengan sangat kuat dan ujungnya tidak diasah.

Namun, bagi mereka yang berlari dengan momentum kuat, tongkat ini sangat mengancam.

“Tat!”

Sebuah teriakan singkat keluar dari mulut Yu Yiseol. Ayunan pedangnya membelah udara dan menebas tongkat-tongkat bambu yang berjatuhan seperti hujan.

*‘Hal sepele seperti itu!’*

Pang!

Namun saat itu juga, suara keras bergema, dan kali ini sebuah bola besar dilemparkan ke arah mereka berdua.

“Tidak berguna!”

Yu Yiseol hendak menebasnya dengan pedangnya, tetapi pada saat yang sama, Tang Soso berteriak,

“Acck! Tidak, Sago!”

Uh?

Apa?

Slash! Slash!

Pedang itu menebas, and bola-bola itu terbelah menjadi dua sekaligus, tapi kemudian!

Pung! Pung!

Bola-bola yang terbelah itu memicu ledakan, dan saat asap hitam menyebar ke mana-mana,

*‘Apa itu?’*

Mata Yu Yiseol melebar.

Namun saat dia menyadarinya, semuanya sudah terlambat.

Benda mirip jaring besi keluar dari dalam asap dan jatuh menimpa keduanya.

Chak!

Satu lapis lalu dua lapis. Jaring-jaring itu jatuh menimpa kedua murid Mount Hua tersebut.

“Kyaaak!”

Akhirnya, kaki mereka terlilit, dan keduanya berguling menuruni bukit.

“Ack! Ack! Pinggangku! Ack!”

“…”

Thud! Thud!

Keduanya meringkuk seperti bola dan memantul berkali-kali di atas tanah. Dan barulah ketika mereka jatuh ke sepetak tanah yang datar, mereka berhenti.

“Ugh…. a… mati…”

“…”

Tangan mereka bergetar saat berusaha melepaskan jaring tersebut.

Thud!

Setelah susah payah melepaskannya, Tang Soso ambruk ke lantai dengan rintihan kesakitan.

“Aku… bajingan-bajingan itu…”

Dia menggertakkan giginya dan menghela napas sementara Yu Yiseol melepaskan jaring dari dirinya sendiri dan berkata,

“Soso.”

“Ya?”

Tang Soso tersentak saat menatapnya. Tali yang tadinya mengikat rambutnya ke belakang telah putus menjadi dua, dan dia menariknya keluar. Rambut hitam tergerai jatuh seperti hantu.

“…”

Sebuah pemandangan yang akan membuat jantung siapa pun copot.

Yu Yiseol menghembuskan napas dan bergumam,

“Aku duluan.”

konteks: “…jangan bunuh mereka.”

“Aku akan memikirkannya.”

Dengan mata iblis itu, dia menggenggam pedangnya dan berlari maju.

“…”

Tang Soso ditinggalkan sendirian di belakang, dan dia mengkhawatirkan nasib para murid Klan Hantu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com