“Huh?”

Sedikit terkejut, Tang Gunak memiringkan kepalanya dan berteriak,

“Pae! Tang Pae, apa kau di sini?”

“Ya, Ayah!”

Tang Pae dengan cepat membuka pintu dan masuk ke dalam ruangan.

“Ayah memanggil?”

“Apakah ada orang yang pergi ke gudang penyimpanan saat aku keluar?”

“Huh? Kenapa Ayah menanyakan…” tanya Tang Pae dengan wajah bingung.

“Di mana besi hitam keunguan yang ada di sana?”

“Yah, itu…”

Tang Pae, yang berpikir sejenak, membelalakkan matanya dan mengambil napas dalam-dalam.

“Huh? J-Jadi…?”

“Huh?”

Mulutnya bergerak seolah ia baru saja melihat apa yang telah terjadi.

“Itu… Aku memang melihat Kakek Buyut membawa sesuatu tadi pagi saat beliau menuju ke tempat kerja… itu… barang itu jelas-jelas diambil dari sekitar…”

Mata Tang Gunak bergetar saat mendengarnya.

“Tidak…”

Ia buru-buru melihat sekeliling. Kalau dipikir-pikir, besi hitam itu juga tidak ada, selain itu, beberapa logam berharga telah lenyap dari gudang.

Gudang Keluarga Tang Sichuan terletak di tengah-tengah tempat tinggal mereka, dan tidak pernah dikunci karena hanya Kepala Keluarga yang diizinkan masuk, jadi mereka yakin tidak seorang pun akan masuk tanpa izin.

Tapi….

“M-Musuh telah…”

Wajah Tang Gunak berubah pucat, menyadari apa yang telah terjadi, dan ia mulai berlari.

“Paman Buyuuuut!”

Tiba di tempat Paman Buyutnya berada, ia berlari masuk dan mendobrak pintu sambil megap-megap kehabisan napas.

“Huh!”

Namun ia tidak bisa langsung berbicara, karena ia masih terengah-engah.

Kang!

Terdengar suara palu. Sebuah suara yang benar-benar bergemuruh di dalam hatinya. Tang Gunak telah mendengarkan suara logam yang ditempa sepanjang hidupnya.

Kang!

Nyala api menari-nari. Panas di udara dan percikan api yang membubung di dalam perapian.

Tang Gunak, Kepala Keluarga Tang Sichuan.

Meskipun ia tidak menjalani jalan sebagai seorang perajin seperti yang lainnya, ia tetap memahami jalan tersebut. Dan karena itulah, ia tidak bisa mengatakan apa-apa.

Bang!

Perajin terbaik di keluarganya sedang menempa logam di depan api dalam keheningan, pria itu menuangkan seluruh jiwanya ke dalam pedang ini.

Tang Gunak beralih dari Jo Pyung ke Chung Myung, yang berada di belakangnya. Chung Myung hanya berdiri sambil mengamati apa yang sedang dikerjakan.

Pada saat itu, Tang Jo Pyung berkata,

“Kepala Keluarga sudah datang.”

Kaang!

Tang Jo Pyung sepertinya menyadari bahwa Kepala Keluarga sedang berkunjung bahkan tanpa melihatnya. Tang Gunak mendekati mereka berdua seolah-olah ia sedang kerasukan.

Kaang!

Suara palu itu terasa begitu kuat di telinganya. Dan Tang Jo Pyung mengulurkan tangan ke arah tungku yang menyala dan mendorong logam itu ke dalamnya…

Dan kemudian menatapnya dengan mata keemasan. Suara palu itu berhenti sejenak, lalu Tang Gunak berkata,

“Paman Buyut, ini…”

“Diam.”

“…”

Tanpa sepatah kata pun, Tang Jo Pyung melihat ke dalam tungku dan mengeluarkan logam itu lagi dengan sepasang penjepit.

Kaang!

Dan palu itu mulai bergerak lagi.

“Aku menjalani hidupku di dalam Keluarga Tang.”

“…”

“Kadang aku membuat pedang, kadang aku membuat senjata lain, dan kadang aku membuat hal-hal yang Seharusnya tidak kubuat.”

Meskipun ada suara dentuman keras, entah bagaimana, kata-kata itu masih terdengar dengan jelas.

“Lagi dan lagi, aku terus membuat berbagai benda. Kau tahu, aku tidak punya niat untuk menjadi seorang perajin. Aku hanya membuat benda-benda untuk keluarga, dan pada suatu titik, aku dipanggil sebagai perajin terbaik di Keluarga Tang.”

Pria tua itu berbicara, mengenang kembali masa lalu.

“Tetapi ketika aku menengok kembali kehidupanku, setelah mencapai usia ini, aku tiba-tiba memikirkan hal ini. Apa sebenarnya yang telah kubuat?”

“…Paman Buyut.”

Tang Jo Pyung melanjutkan perkataannya,

“Perhatikan baik-baik, Kepala Keluarga. Aku bukan seorang pendekar, dan aku tidak punya apa pun untuk diberikan. Sekalipun aku memiliki sesuatu untuk dikatakan, aku tidak dapat mengucapkannya karena kata-kata tidak ada gunanya bagiku. Hanya inilah caraku bisa menunjukkannya.”

Tang Gunak menahan napasnya.

Ia tidak lagi bisa menemukan sosok pria tua yang pikirannya selalu kacau itu. Pandangannya kini hanya dipenuhi oleh seorang perajin yang tampak mendedikasikan seluruh hidupnya untuk logam dan api.

Kaang!

Sebuah palu yang menghantam logam.

Seorang pendekar pedang yang memilih jalan seorang Taois menekuni jalan itu dengan pedangnya. Mengetahui hal itu, bagaimana mungkin tidak ada jalan yang serupa bagi seorang perajin yang mengayunkan palu?

Keahlian yang dibangun sepanjang hidup yang panjang. Sebuah keyakinan yang telah ditempa ke dalam tubuhnya.

Segala sesuatunya bersatu untuk menempa pedang ini.

Tang Jo Pyung mengambil logam itu dan mencelupkannya ke dalam air hingga kepulan uap putih membubung tinggi.

“Logam itu…”

Seketika, suaranya terdengar sedikit rendah.

“…perlu dipanaskan dalam nyala api, didinginkan dalam air, lalu ditempa lagi.”

Suara itu menjelaskan kesulitan dari jalan yang telah dipilih.

“Jika dipikir-pikir, kehidupan yang kujalani tidak terlalu berbeda. Terkadang menyenangkan, terkadang terasa berat, tetapi aku terus berjalan…”

Kaang!

Percikan api mulai beterbangan.

“Pendekar Pedang Suci, apa kau ingat?”

“…Hm?”

“Aku tidak ingin menjadi seorang perajin. Aku ingin menjadi seorang pendekar dari keluarga yang menguasai racun, seperti kakekku.”

“…”

“Dan Tetua mendatangi ketika kau melihatku menangis karena aku tidak ingin menyentuh logam.”

– Hei, anak gila! Aku tidak mengerti apa hebatnya mengayunkan pedang. Mereka yang hidup dengan tangan berlumuran darah adalah orang-orang paling bejat di dunia ini. Dan jika tidak ada orang yang merawat dan membuat pedang mereka, apa yang akan digunakan untuk bertarung? Mau kau berkata apa pun, kau harus berada di jalan yang terbaik untukmu, sekarang hentikan ini.

Tang Jo Pyung tersenyum.

“Aku tidak pernah membayangkan bahwa pendekar pedang terhebat akan mengatakan hal seperti itu. Berkat ucapan itu, aku mampu mengumpulkan kembali hatiku, yang tadinya tidak menyukai situasi tersebut, dan berjalan di atas jalan yang cocok untukku.”

Mendengar kata-kata itu, Chung Myung memejamkan matanya.

“Sekarang aku harus membalas apa yang kau katakan dulu. Dan Kakek pasti akan menyukai ini juga.”

Bibir Chung Myung bergetar saat ia mencoba berbicara,

“Tetua… Aku…”

“Itu tidak penting.”

Kaang!

Kata-kata yang diucapkannya sangat jelas, tetapi suara itu tertelan oleh bunyi hantaman palu.

“Orang yang akan menggunakan pedang ini adalah Pendekar Pedang Suci Bunga Plum!”

Kaang!

“Pendekar pedang dari Mount Hua yang akan memimpin sektenya kembali ke puncak.”

Kaang!

“Apa bedanya? Bahkan jika Pendekar Pedang Suci menggunakan pedang ini, pedang ini pada akhirnya akan diwariskan kepada murid-murid Mount Hua. Pedang Mount Hua milik Pendekar Pedang Suci. Jadi, jika pedang ini dipegang di tangan seorang murid Mount Hua, maka pedang ini adalah pedang milik Pendekar Pedang Suci.”

Kaang!

Logam itu dihantam berulang kali. Logam itu dipanaskan, didinginkan, lalu dipanaskan lagi.

Setiap kali ia memegang palu, jemarinya akan kembali mencengkeram gagangnya, seolah-olah kenangan masa lalu dan masa kini dapat terlihat di sepanjang proses tersebut.

Tangannya yang putih dan kecil kini tampak gelap dengan lepuh yang menutupi kulitnya, dan rambut hitamnya kini telah memutih.

Apakah ia mendapatkan sesuatu selama hidupnya yang panjang itu?

Tang Jo Pyung, yang sedang menempa pedang itu dalam diam, menggelengkan kepalanya.

Tidak, hidupnya tidak lagi terasa begitu berarti.

Palu itu mendarat di atas logam.

Satu dan dua.

Dan kemudian tiga hari berlalu, tetapi suara palunya yang menghantam logam tidak juga berhenti. Ia sedang mengerjakan bilah pedang tersebut.

Bilah itu tampak bersih dan jernih, dengan kilau perak yang ramping.

Pedang itu dua kali lebih tipis jika dibandingkan dengan pedang biasa. Benda itu tampak ringan, tetapi sebenarnya sangat berat hingga sulit untuk digambarkan.

Di bagian bawahnya, yang mengarah ke gagang, terukir desain bunga plum yang jelas. Bagian pommel pada gagangnya dibuat dari kulit berkualitas tinggi, dengan benang hijau yang diikatkan di ujungnya, dimaksudkan untuk menampilkan karya seni khas Keluarga Tang.

“Lihatlah,” tanya Tang Jo Pyung.

Dan Chung Myung mengulurkan tangan untuk meraih pedang tersebut. Tak lama kemudian, ia memejamkan matanya, merasakan sensasi dari pedang itu.

Pedang itu terasa seolah menempel di tangannya, seakan-akan ia telah menjadi bagian darinya sejak awal.

Ketika ia menyentuh bilahnya dengan ujung jarinya, tubuh pedang itu melengkung dan kemudian kembali ke posisi semula.

Bilah itu terasa lentur untuk ukuran sebuah pedang, namun tetap kokoh. Tidak ada lagi kata-kata yang bisa menggambarkan betapa luar biasanya benda ini.

“Ini.”

Tang Jo Pyung mengulurkan pedang itu kepada Chung Myung.

Bunga plum merah terukir di atas sarung yang terbuat dari besi hitam. Rasanya seperti melihat bunga plum yang bersinar di dalam kegelapan.

“Apakah ini memuaskan hatimu?”

“…”

Chung Myung ragu-ragu sejenak.

Bagaimana seharusnya aku menjawab?

Chung Myung melirik ke arah Tang Gunak, yang tersenyum dan mengangguk.

“Um… ini…”

Chung Myung menggaruk kepalanya sambil berkata,

“Kurasa aku tidak memenuhi syarat untuk menilai pedang seperti ini…”

“Apakah ini memuaskanmu?”

Chung Myung mengangguk.

“Sampai-sampai aku tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan.”

Tang Jo Pyung tersenyum cerah. Hanya dengan kata-kata itu saja, rasanya segala kerja kerasnya terbayar sudah.

“Kalau begitu, berilah ia nama.”

“…sebuah nama?”

“Sebuah pedang yang telah menemukan pemiliknya harus memiliki namanya sendiri. Tolong berikan nama yang layak untuknya.”

Sebuah nama…

Nama, ya…

Chung Myung menatap pedang itu dan kembali menggenggam gagangnya.

Srrng!

Jika sarungnya bagaikan bunga plum yang mekar dalam kegelapan, maka pedangnya bagaikan bunga plum yang bersinar di siang hari.

Sambil menyebutkan nama itu dengan tegas, Chung Myung tersenyum.

Rasanya seolah-olah nama pedang itu telah ditentukan sejak awal,

“Pedang Bunga Plum Haruman Kelam.”

“…Haruman Kelam.”

Tang Jo Pyung memejamkan matanya.

Tang Gunak mendengus seolah ia tidak menyukai nama tersebut.

“Tidakkah nama lain lebih bagus? Tentu saja, aku tahu bahwa Haruman Kelam bisa merepresentasikan Mount Hua… tapi kurasa itu tidak bisa mengekspresikan keindahan pedang ini. Jika disingkat, itu akan menjadi Pedang Plum Kelam, yang mana itu tidak terdengar begitu bagus…”

“Kelam…”

Namun Tang Jo Pyung, yang tadinya berpikir dalam diam, tersenyum. Lebih cerah dari sebelumnya, seolah ia menikmati nama itu. Matanya basah,

“Sungguh sebuah nama. Nama yang bagus.”

Tang Gunak terdiam.

Ia tidak bisa mengerti mengapa tetua ini sampai meneteskan air mata. Namun, Tang Jo Pyung, sang pembuat pedang, merasa bahagia.

Chung Myung tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pedang itu.

“Aku tidak bisa memikirkan nama lain untuk pedang Mount Hua yang dibuat oleh Keluarga Tang Sichuan.”

“Benar. Benar.”

Tang Jo Pyung menganggukkan kepalanya. Kenangan masa lalu berkelebat samar di dalam pikirannya.

Itu adalah malam berbulan purnama.

Pendekar Suci Kegelapan Tang Bo dan Pendekar Pedang Suci Bunga Plum Chung Myung mendentingkan cangkir mereka sambil duduk berhadap-hadapan di sebuah meja.

Pedang-pedang di sini akan menjadi lambang persahabatan antara Keluarga Tang Sichuan dan Mount Hua.

Seperti di masa lalu.

“Tolong gunakan ini dengan baik.”

Chung Myung mengangguk.

Ia bisa merasakan hawa dingin dari pedangnya setiap kali ia menggenggamnya, dan bukan hanya rasa dingin itu saja yang ia rasakan.

– Hyung dari kaum Tao…

…ya…

Ini juga terasa sedikit hangat…

Ia memasukkan pedang itu ke dalam sarungnya dan melangkah mendekati Tang Jo Pyung, lalu menepuk pundaknya sambil tersenyum.

“Terima kasih.”

Tang Jo Pyung tersenyum sebagai balasan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Itu…”

Chung Myung, yang hendak mengatakan sesuatu, mengalihkan pandangannya dan berdeham,

“Aku… eh, kita harus melihat bagaimana kondisi pedang-pedang yang lain… benar, aku akan pergi melihatnya.”

Chung Myung berbalik dan berjalan pergi dengan cepat, membuat Tang Jo Pyung tersenyum.

Beberapa saat kemudian, Tang Gunak berkata,

“Paman Buyut, sebenarnya…”

“Gunak.”

Tang Gunak membelalakkan matanya. Sudah berapa dekade sejak paman buyutnya memanggilnya dengan sebutan itu?

“Ya, Paman Buyut!”

“Ada sesuatu yang ingin kubuat. Siapkan tempat penempaannya.”

“S-Sekarang juga? Paman belum beristirahat sama sekali.”

“Seorang perajin tidak boleh melepaskan palunya sampai hari kematiannya. Aku telah melupakan hal itu begitu lama.”

Tang Gunak mengamati Tang Jo Pyung dalam diam.

Wajah yang tadinya tampak tak berjiwa itu kini memancarkan ekspresi kegembiraan. Pada akhirnya, Tang Gunak tersenyum,

“Aku akan melakukan apa yang Paman minta.”

Ketika ia bergegas pergi keluar, Tang Jo Pyung tampak terhanyut dalam lamunannya.

“Wangi bunga plum…”

Ia memejamkan mata…

“…masih belum lenyap.”

Aroma bunga plum itu seolah semakin pekat di dalam kegelapan.

Wangi bunga plum yang begitu pekat dan tertinggal di dalam ingatannya tidak pernah lenyap.

Untuk waktu yang sangat, sangat lama…

IndoWebNovel – indowebnovel.com