Tempat itu bersinar.

Sang Kepala Biara, yang berdiri di bawah cahaya matahari, tampak begitu menyilaukan.

‘Dia benar-benar bersinar.’

Tidak, ada hal lain lagi.

Chung Myung, yang mengamati para biksu Shaolin yang berdiri di belakang sang Kepala Biara, menundukkan kepalanya, tidak menyukai pemandangan ini. Dan suaranya keluar terdengar seperti sebuah gerutuan.

“Apa yang sedang dilakukan orang itu di sini?”

“D-Dia adalah pemimpin Shaolin, Bodoh!”

Yoon Jong merasa takut dan membentaknya, namun Chung Myung tidak peduli.

“Lalu kenapa? Dia kan bukan Pemimpin Sekte kita.”

“…”

Yoon Jong, yang tercengang mendengarnya, akhirnya hanya bisa menggelengkan kepalanya.

“Mari kita pergi dan lihat saja.”

Hyun Jong memimpin para muridnya dan mendekati gerbang sebelum membungkuk dalam-dalam.

“Selamat datang, Kepala Biara.”

“Sudah lama tidak berjumpa, Pemimpin Sekte. Aku harap Anda baik-baik saja.”

Hyun Jong tersenyum dan berkata,

“Berkat perhatian Anda, kami dapat melangkah maju tanpa masalah. Perjalanan dari Gunung Song sangatlah jauh. Apa yang membuat Anda datang jauh-jauh ke sini?”

Sang Kepala Biara tersenyum,

“Tidak peduli seberapa jauh jalannya, tidak ada alasan untuk menolak tempat di mana terdapat nektar manis untuk memuaskan dahaga seseorang.”

Mata Hyun Jong bersinar.

‘Nektar.’

Keduanya tersenyum dan bertukar kata, tetapi mereka yang menyaksikan ini dari samping merasakan penurunan suhu yang halus.

“Apa tidak dingin?”

“Yah, musim dingin sebentar lagi datang.”

“Benar juga, tapi…”

Sang Kepala Biara berbalik dan menatap Chung Myung, yang berdiri dengan tangan bersilang di dada.

“Kau baik-baik saja?”

“Tidak begitu nyaman rasanya saat Shaolin mengirimkan barang bawaan ke Gunung Hua.”

“Barang bawaan.”

Sang Kepala Biara tersenyum pahit. Yang ia maksud dengan barang bawaan adalah Hae Yeon.

“Kurasa itu tergantung pada barang bawaannya. Tetap saja, bukankah alangkah baiknya jika menganggapnya sebagai harta karun yang berharga?”

“Hah? Apa kau tidak mendengarku? Botak?”

“…”

“Jika kau ingin mengirim sesuatu, setidaknya kirimkan uang bersamanya! Apakah kau mengirimkan kami seorang pria yang makan rumput, yang sulit ditemukan di Gunung Hua, dan itu pun dengan tangan kosong? Kau punya banyak uang rupanya!”

“…”

Sang Kepala Biara mengerjap. Memang benar kalau gagasan untuk mengirim uang tidak pernah terlintas di benaknya…

‘Tapi rumput sulit ditemukan?’

Sang Kepala Biara memasang senyum canggung.

“Haha… tetap saja, bukankah dia berguna?”

“Berguna?”

Saat kepala Chung Myung miring, sang Kepala Biara memalingkan muka dan berdehem. Meskipun mereka hanya berbicara beberapa patah kata, ia ingat seperti apa orang yang bernama Chung Myung itu.

Dan sekarang, situasinya terasa sedikit memalukan.

Hyun Jong melangkah maju seolah untuk menghentikan Chung Myung berbicara lebih jauh, sebelum ia mendatangkan masalah bagi dirinya sendiri.

“Silakan masuk. Aku takut orang-orang di dunia ini akan mengutukku karena membiarkan Kepala Biara Shaolin berlama-lama di dekat gerbangku.”

“Bagaimana bisa seorang tamu tak diundang meminta keramahtamahan? Jika saja aku bisa mendapatkan segelas air, aku akan sangat berterima kasih.”

Tepat saat mereka sedang bertukar kata-kata dengan tenang—

“Kepala Biara!”

Seseorang keluar dan berteriak, berlari lurus ke arah sang Kepala Biara.

“Oh, Hae Yeon…”

Hah?

Sang Kepala Biara membelalakkan matanya.

‘Hae Yeon?’

Hah?

Pria malang itu harus mengerjapkan matanya beberapa kali.

‘Apakah ini dia?’

Siapa lagi yang mengenakan jubah kuning khas Shaolin dan berlari ke arahnya?

Tentu saja, ia tahu betul bahwa yang berlari ke arahnya itu memang Hae Yeon.

Tapi…

‘Memang benar itu Hae Yeon, tapi…’

Ada sesuatu yang terasa aneh.

Anak laki-laki yang tampaknya hanya memiliki mata polos itu sama sekali tidak terlihat, jadi mengapa pemuda dengan kulit mulus dan mengkilap ini berlari ke arahnya?

Selain itu, wajahnya tampak begitu berbeda.

Apakah karena kulitnya yang kecokelatan? Atau karena hal lain? Anak itu tidak lagi terlihat pemalu. Saat ia menatap matanya, ada kekuatan yang begitu kuat. Rasanya seolah-olah ia bisa membunuh iblis dengan tangan kosong saat ini juga.

‘Eh…’

Sang Kepala Biara menggosok matanya dan menatap orang di depannya sekali lagi.

‘T-Tidak. Jika diperhatikan baik-baik, penampilannya tidak banyak berubah.’

Sang Kepala Biara dengan cepat menyadari dari mana keraguannya berasal.

Mata itu.

Mata Hae Yeon yang tadinya lembut dan lemah, seolah ia tidak akan pernah menyakiti seekor semut pun, kini tampak memancarkan cahaya terang.

Hae Yeon, yang berlari menghampirinya, berseru,

“Kepala Biara!”

“… Hae Yeon?”

“Ya, Kepala Biara!”

Sang Kepala Biara menerima jawaban yang jelas itu, tetapi ia masih merasa kesulitan untuk menerimanya. Harus bilang apa…

Setelah meninggalkan rumah selama beberapa hari, anak ayam itu kini telah kembali sebagai seekor ayam jago yang besar.

Sang Kepala Biara membuka mulutnya, merasa bahwa,

“…kau telah berubah banyak.”

“Aku tidak mengerti maksud Anda.”

Hae Yeon memiringkan kepalanya, tetapi Baek Cheon dan yang lainnya yang menyaksikan ini dari belakang mengangguk setuju atas ucapan sang Kepala Biara.

“Banyak yang berubah.”

“Benar. Aku tidak terlalu memikirkannya saat kami bersama, tetapi dibandingkan dengan saat pertama kali dia datang ke sini, dia telah banyak berubah.”

“…Aku jadi merasa sedikit kasihan sekarang.”

Sang Kepala Biara tampak terpana dan tidak mampu berkata apa-apa.

‘Sebenarnya apa yang terjadi?’

Seseorang yang pergi untuk mencari kebenaran dari segala hal telah kembali dan menemui sang Kepala Biara. Tapi mengapa orang di depannya ini terlihat begitu berubah hanya setelah mengalami dunia luar selama beberapa bulan?

Sang Kepala Biara tanpa sadar membuka mulutnya, namun kemudian ia tersentak.

Ini adalah Gunung Hua, dan ia berasal dari Shaolin. Sekarang, betapa pun mengejutkannya segala hal, ia tidak boleh terlihat terkejut. Jadi ia bertanya dengan suara tegas,

“Ehem. Benar. Apakah kau telah mencapai pencerahan?”

“…Pencerahan itu biar mati saja.”

“Hah?”

Apa yang baru saja kudengar?

Tetapi Hae Yeon bahkan tidak peduli dengan reaksinya dan malah merengek,

“Kepala Biara! Apakah Anda datang untuk menjemputku? Aku tahu aku bisa mempercayai Kepala Biara.”

“…Apa maksudmu dengan itu?”

Sang Kepala Biara tampak sedikit malu, tetapi Hae Yeon bertingkah seolah ia tidak bisa mendengarkan perkataan orang lain sambil menggenggam tangan sang Kepala Biara dengan penuh air mata.

“A-Ayo kita kembali ke Shaolin…”

“Cih cih. Lihat itu.”

Chung Myung berdecak lidah, memperhatikan tingkahnya.

“Bahkan hewan pun tahu cara menunjukkan rasa terima kasih karena telah diberi makan dan tempat tinggal, tapi lihatlah manusia yang satu itu.”

“…”

Mendengar ini, Hae Yeon terdiam dan melirik ke belakang.

Ah. Ucapannya tidak salah.

Mereka memang memberinya makan. Tapi ini karena mereka memperlakukan orang seperti ternak, mereka hanya memberinya makan rumput!

“Jangan berulah, dan kembalilah.”

Chung Myung mendekat dan mencengkeram kepala Hae Yeon.

Hae Yeon menatap sang Kepala Biara seperti seekor sapi yang digiring ke tempat pemotongan hewan, tetapi semuanya terasa begitu asing hingga Chung Myung terus menyeretnya begitu saja.

Pada saat itu, Hyun Jong berdehem.

“Mari kita masuk ke dalam untuk saat ini.”

“…B-Benar.”

Sang Kepala Biara menghela napas.

‘Ini adalah Gunung Hua.’

Gunung Hua.

“Ehem.”

“Kuak.”

Meskipun mereka duduk berhadap-hadapan, mereka tidak dapat berbicara secara terbuka, dan keheningan canggung yang halus menyelimuti ruangan.

Sebenarnya, Gunung Hua dan Shaolin tidak cukup dekat untuk melakukan hal ini, dan akibatnya, mereka yang duduk di sana tidak memiliki hal untuk dikatakan satu sama lain.

‘Tolong katakan sesuatu, Pemimpin Sekte.’

‘Aku bisa mati karena sesak napas.’

Saat para sesepuh melihat sekeliling, Hyun Jong mengalihkan pandangannya.

‘Aku juga merasa canggung!’

Hanya pada saat turnamen saja terdapat situasi di mana kedua belah pihak merasa cukup nyaman untuk mengatakan sesuatu. Tapi sekarang, ini terlalu berat untuk dihadapi oleh Kepala Biara Shaolin seorang diri.

Shaolin belum berbicara sejak tadi, dan akibatnya, hanya ada satu orang yang bisa mengubah suasana ini.

“Kenapa semua orang begitu tenang?”

Pandangan para sesepuh Gunung Hua beralih ke satu sisi, menuju suara yang tenang dan polos itu. Saat mereka semua melihat Chung Myung duduk di sana, mata mereka dipenuhi oleh kelegaan.

‘Aku sangat senang dia ada di sini.’

‘Aku tidak pernah menyangka akan merasa senang karena ada pria itu di sekitar kita.’

Ketika para sesepuh menatapnya, Chung Myung mengangkat bahu seolah ia mengerti dan menatap sang Kepala Biara.

“Tapi kenapa Anda datang? Perjalanannya pasti sangat jauh.”

“Aku punya beberapa hal untuk dibagikan.”

Sang Kepala Biara menjawab dengan santai dan mengangkat cangkir tehnya lalu menikmatinya.

“Tehnya luar biasa, Pemimpin Sekte.”

“Ini adalah pertama kalinya Anda mencicipinya, jadi aku merasa khawatir. Ini mungkin bukan teh berkualitas tinggi, tapi karena Anda berada di Gunung Hua, mencicipi teh plum rasanya akan menyenangkan.”

“Aromanya sungguh luar biasa.”

Sang Kepala Biara mengangguk dan kemudian menatap Hyun Jong.

“Aku mendengar tentang Klan Sepuluh Ribu Orang.”

“Ah…”

“Gunung Hua telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.”

Sang Kepala Biara tampak mengagumi prestasi tersebut.

“Amitabha. Menghadapi mereka bukanlah hal yang mudah, tetapi jelas terlihat betapa kuatnya kekuatan Gunung Hua, dan masyarakat memuji kalian.”

“Terima kasih.”

Sang Kepala Biara juga menatap para sesepuh.

“Ketika aku memikirkan saat kita bertemu di Shaolin, aku tidak dapat menahan diri untuk tidak mengenang betapa status Gunung Hua telah berubah. Aku tidak berpikir bahwa usaha orang-orang di Gunung Hua akan tetap tidak terlihat mulai sekarang.”

Saat ia melanjutkan, para sesepuh semuanya tampak bangga.

Jujur saja, pujian ini kurang lebih adalah kebenaran dari situasi tersebut, tetapi fakta bahwa Kepala Biara Shaolindu lah yang mengatakannya adalah hal yang memberikan dampak besar.

Tidak peduli apa kata orang, Kepala Biara Shaolin selalu menduduki posisi tertinggi di dunia seni bela diri. Saat mereka tersenyum, sang Kepala Biara berkata,

“Dan aku juga meminta maaf. Biasanya ketika hal seperti itu terjadi, sudah menjadi hukum bagi sekte-sekte bela diri terdekat untuk memberikan dukungan, tetapi semuanya terjadi begitu tiba-tiba…”

“Itu memang sangat mendadak.”

“Jika Southern Edge tidak menutup pintu mereka, Gunung Hua tidak harus bertarung sendirian. Tapi meski begitu, tindakan mereka bukanlah sesuatu yang bisa kami antisipasi.”

“Tidak apa-apa.”

Hyun Jong tersenyum.

“Bagaimana mungkin Kepala Biara, yang sibuk, mengurus semua hal ini dari jarak yang begitu jauh? Dan sudah menjadi hal mendasar bagi kami untuk menyelesaikan masalah kami sendiri.”

“Tidak, Pemimpin Sekte. Ini adalah sesuatu yang harus ku Sesali.”

Dengan wajah muram, sang Kepala Biara merapal ketidaksukaannya.

Tetapi Chung Myung sedang memelototinya.

‘Apa yang sedang direncanakan oleh rubah tua ini…’

Memang benar bahwa Gunung Hua tidak mendapat bantuan, tetapi itu bukanlah sesuatu yang menjadi kesalahan Shaolin, namun, pria ini terus berbicara seolah-olah memang demikian adanya.

“Dengan masa-masa yang suram ini, aku tidak pernah menyangka bahwa mereka bisa datang ke Shaanxi.”

“Bagaimana Anda bisa tahu hal itu dan bersiap darinya? Jika Anda terus mengatakan itu, itu akan membuatku merasa tidak nyaman.”

“Amitabha. Pemimpin Sekte, bagaimana Anda bisa berpikir ini bukan salahku?”

“Hah?”

Dan ia menatap Hyun Jong lalu berkata,

“Aku mengerti perasaan Anda, Pemimpin Sekte. Aku mengerti kekecewaan Anda pada mereka yang tidak membantu.”

“…Apa maksudmu?” tanya Hyun Jong dengan wajah yang mengeras.

Beralih ke Chung Myung, sang Kepala Biara berbicara dengan ekspresi tegas, “Itulah sebabnya aku dapat mengerti mengapa Gunung Hua mencoba bergandengan tangan dengan orang-orang selain dari Sembilan Sekte Besar, Pemimpin Sekte.”

Wajah Chung Myung mengernyit.

‘Jadi ini tujuannya!’

Ketika ditanya mengapa ia datang jauh-jauh ke sini, inilah jawabannya. Dengan kekuatan Shaolin, ia mengetahui bahwa Gunung Hua sedang berusaha untuk bersatu dengan sekte-sekte lain.

Jadi ia memutuskan untuk mengambil tindakan.

‘Keparat sialan!’

Hyun Jong berdehem, terkejut,

“Ehem. Itu…”

“Tentu saja aku mengerti, Pemimpin Sekte. Tapi…”

Ia menyipitkan matanya.

“Ini adalah masalah apakah sekte-sekte lain akan mengerti atau tidak.”

Wajah Chung Myung kusut,

“Tidak, lihat orang ini?!”

“Chung Myung!”

“Jangan!”

Para sesepuh berteriak dan menyuruhnya duduk. Seorang murid generasi ketiga tidak boleh terlihat mengabaikan para sesepuh mereka ketika Shaolin sedang mengawasi.

Dan sang Kepala Biara tersenyum seolah ia bisa menebak apa yang sedang dipikirkannya.

“Pemimpin Sekte.”

“Ya, Kepala Biara.”

“Bisakah kita berdua berbicara secara terpisah? Ini adalah masalah yang penting.”

“Hmm.”

Hyun Jong berpikir sejenak. Ia bukanlah tipe orang yang menyembunyikan sesuatu dari para sesepuhnya, tetapi para sesepuh Shaolin membuat tempat ini terasa memberatkan.

“Mari kita lakukan itu.”

Keduanya menatap para sesepuh mereka dan berkata,

“Keluar.”

“Tinggalkan tempat kalian.”

Mereka yang duduk bangkit dan pergi.

“Ah.”

Sang Kepala Biara memanggil,

“Kau tetap di sini, Naga Ilahi Gunung Hua.”

Chung Myung, yang tadinya hendak pergi, mengernyitkan dahi pada sang Kepala Biara.

“Aku?”

“Ya.”

“Kenapa?”

“Karena ada sesuatu yang ingin kukatakan.”

Mata Chung Myung berubah menjadi beringas melihat pria ini menyeringai ke arahnya.

‘Kurasa bajingan ini tidak seperti ini pada pertemuan terakhir?’

Yah, mari kita lihat.

Kebisingan seperti apa yang akan kau buat kali ini?

Chung Myung duduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tatapan tajamnya dan pandangan sang Kepala Biara saling terpaku satu sama lain…

IndoWebNovel – indowebnovel.com