“Kau mendapatkan informasi itu dengan begitu cepat?”

Mendengar pertanyaan Chung Myung, sang Kepala Biara tersenyum. Itu adalah senyuman yang tampak ramah, tetapi Chung Myung tidak melihatnya seperti itu.

“Itulah mengapa aku ada di sini. Bahkan jika kau tidak memberitahuku, aku bisa mengetahui banyak hal.”

“Apa kau seorang pengemis?”

“Bukan.”

Kepala Biara menggelengkan kepalanya.

“Memang benar Aliansi Pengemis tahu banyak hal, tapi mereka tidak tahu segalanya.”

Chung Myung menatap Kepala Biara untuk memastikan apakah perkataan itu benar, lalu menghela napas.

*‘Yah, dia tidak punya alasan untuk berbohong.’*

Ini adalah informasi yang pasti akan bocor. Selain kemunculan Pemimpin Istana Buas Nanman di keluarga Tang Sichuan, mereka juga menyambut para murid Mount Hua. Ini bukanlah sesuatu yang bisa disembunyikan.

“Tapi apa masalahnya dengan itu?”

Kepala Biara menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan itu.

“Aku tidak pernah bilang itu sebuah masalah.”

“Lalu?”

“Aku hanya sedikit kesal. Bukankah Mount Hua adalah bagian dari Sembian Sekte Besar, yang namanya dikenal di mana-mana?”

“Ya, dan kemudian pihak kalian mendepak kami.”

“Tepatnya, itu adalah para leluhur kami.”

“Ya. LeluhURMU yang mendepak kami.”

Chung Myung dan Kepala Biara saling bertukar pandang.

“Amitabha….”

Merasa sedikit malu karena hal ini, Sang Kepala Biara menghela napas.

“Naga Ilahi Mount Hua, cobalah untuk memahami posisiku. Hanya karena para leluhurku membuat kesalahan, bukan berarti aku bisa berkeliaran membahas benar dan salah mereka.”

Mendengar kata-kata itu, mata Chung Myung bersinar. Ini bukanlah permintaan maaf secara langsung, tetapi ini adalah permintaan maaf yang berarti di mana kata ‘kesalahan’ keluar dari mulut Kepala Biara. Itu berarti orang paling angkuh yang pernah ada sedang mengakui bahwa itu adalah sebuah kesalahan.

*‘Hal ini saja sudah luar biasa bagiku.’*

Sebenarnya, dari sudut pandang Kepala Biara, pasti sangat menyebalkan harus menanggung akibat ulah para leluhurnya. Itu adalah situasi di mana ia harus bertanggung jawab atas kesalahan yang dibuat sebelum masanya.

Jika Chung Myung berada di posisi seperti itu, ia pasti akan langsung berlari ke makam para leluhurnya dan menghancurkannya.

*‘Bukankah begitu? Ketua Sekte Sahyung?’*

*-Coba saja lakukan itu, keparat! Mari kita lihat kau mencobanya!*

“Kau tampak bersemangat?”

“Apa yang kau…?”

“Bukan apa-apa.”

Chung Myung melambaikan tangannya, dan Sang Kepala Biara, yang menatapnya, melanjutkan perkataannya setelah menghela napas,

“Ngomong-ngomong… itu adalah hal dari masa lalu. Itu adalah masalah yang terlalu lama untuk dibahas.”

“Apakah kita benar-benar harus melakukan ini? Ini bukan seolah-olah kita butuh izin Shaolin untuk melakukan segalanya.”

“Tentu saja tidak. Tapi seperti yang kukatakan sebelumnya, dunia ini tidak sesederhana itu.”

Chung Myung tersenyum.

“Bukannya dunia ini, tapi mata Sang Kepala Biaralah yang melihatnya seperti itu?”

Mata Kepala Biara yang sama itu berkedut.

Sepertinya perkataan Chung Myung telah menusuknya dalam-dalam. Dan benar saja, suara Kepala Biara menjadi sengit,

*“Dengar sini, Murid Muda.”*

“Ya?”

“Seberapa banyak yang kau ketahui tentang dunia?”

Chung Myung menatap Sang Kepala Biara seperti orang yang baru saja ditusuk dari belakang kepalanya.

*‘Lihat orang ini… aku hidup melewati jauh lebih banyak hal daripada dirimu, keparat!’*

Ia mengumpat dalam hatinya.

Aarrgh, akhir-akhir ini ia hidup dengan baik dengan beradaptasi pada tubuh kecil ini. Namun, sesekali ia hanya ingin melampiaskan emosinya dan menginjak-injak beberapa orang!

*‘Seharusnya aku merobek saja kepala-kepala itu di masa lalu!’*

Keparat!

Apakah kalian tidak peduli pada keturunan kalian? Apakah kalian ingin tempat ini runtuh?

Ketika Chung Myung tetap diam, Kepala Biara menggelengkan kepalanya.

“Dunia ini adalah tempat yang lebih menakutkan dari yang kau kira. Kau tahu kenapa?”

“Yah.”

“Karena keuntungan sedang dipertaruhkan.”

“…”

Ketika Chung Myung hanya menggelengkan kepalanya, Kepala Biara bahkan tidak marah. Sebaliknya, suaranya menjadi lebih lembut, seolah-olah ia sedang mendisiplinkan anak yang tidak patuh.

“Bahkan jika aku adalah Kepala Biara Shaolin, aku tidak bisa menangani segala sesuatu di dunia ini sesuai dengan keinginanku sendiri. Ini sangat benar terutama selama masa-masa seperti sekarang.”

“Lalu bagaimana?”

“Apa kau lupa? Apa yang sedang terjadi di Laut Utara?”

“…”

Kepala Biara berbicara dengan wajah tenang.

“Amitabha. Kangho belum sepenuhnya terbebas dari efek buruk perang terakhir. Sekte-sekte yang berada di ambang kehancuran masih berada di ambang pembubaran karena nama Sekte Iblis.”

“Hmm.”

Hyun Jong, yang tadinya hanya mendengarkan mereka sampai sekarang, lalu berkata,

“Apa hubungannya hal itu dengan ini?”

“Ketua Sekte.”

Kepala Biara menghela napas.

“Pelajaran terbesar yang kudapat sebagai anggota sebuah sekte adalah bahwa satu sekte tidak akan pernah bisa berharap untuk mengalahkan Sekte Iblis sendirian. Untuk mengurangi kerusakan, kita perlu mengumpulkan prajurit bahkan dari Faksi Jahat.”

“Maksudmu…”

“Ya.”

Kepala Biara mengangguk.

“Mereka yang memimpin Kangho tidak pernah ingin dunia ini terpecah. Jika bukan karena pergerakan di Laut Utara, kita tidak akan mengkhawatirkan potensi terjadinya perang lain. Jika diperlukan, kita akan menghentikannya dengan paksa.”

Ekspresi pahit terlintas di wajah Kepala Biara saat ia menatap Hyun Jong.

“Sayangnya, hal itu sudah terjadi.”

“Hmm.”

Hyun Jong mengerutkan kening dan meninggikan suaranya.

“Tapi dengan wewenang apa kau bisa mencampuri urusan Mount Hua? Siapa yang punya hak itu!?”

“Ketua Sekte… semua itu tidak ada artinya jika menyangkut keuntungan.”

*“….”*

“Tidak ada seorang pun yang akan mundur dengan mudah selama ada pembenaran. Pembenaran untuk persiapan perang yang mungkin terjadi serta kerusakan aktual yang akan diderita dengan kemunculan kekuatan baru.”

“Sembilan Sekte Besar?”

“Kenapa kau tidak memikirkan Lima Keluarga Besar juga?”

*“….”*

“Ini tidak sesederhana kelihatannya.”

Saat Kepala Biara mengatakan ini, sebuah desahan memenuhi ruangan.

“Kau terus memutarbalikkan kata-katamu.”

Chung Myung memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Lalu apa yang kau ingin kami lakukan? Kau pasti tidak datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menyuruh kami menghentikan apa yang sudah kami mulai, bukan?”

“Ya, aku bukan seseorang yang bisa melakukan itu.”

Kepala Biara menggelengkan kepalanya,

*“…* dan bahkan jika aku berbicara, kau tidak akan mendengarkan. Benar kan?”

“Yah, itu benar.”

Kepala Biara memejamkan matanya mendengar hal itu. Ia tetap tenang.

Ada banyak orang di dunia ini, tetapi satu-satunya orang yang bisa bersikap santai di depannya adalah Naga Ilahi Mount Hua.

*‘Jujur saja, rasanya sangat aneh setiap kali aku bertemu dengannya.’*

Ketua Sekte tampak tenang, tetapi bagaimana bisa kata-kata yang hampir berupa umpatan seperti itu keluar dari mulut Chung Myung?

Namun terlepas dari itu, pikiran Chung Myung tetap tenang.

*‘Hal yang sudah sangat jelas.’*

Ia sudah menduga tingkat perlawanan seperti ini dari Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar. Bukankah ia sudah membicarakan hal ini dengan Tang Gunak dan Meng So?

Tidak seorang pun akan melepaskan hak yang sudah mereka miliki. Itu hanyalah reaksi balik yang datang lebih cepat dari perkiraan. Kepala Biara kemudian berbicara dengan tegas.

“Kalau begitu hanya ada satu cara.”

“Apa itu?”

“Hukum. Hukum yang diperlukan untuk membenarkan segalanya. Mount Hua membutuhkan pembenaran untuk menegaskan hak-haknya, dan pembenaran juga diperlukan agar aku bisa melindungi Mount Hua.”

Ini di luar dugaan, jadi Chung Myung merasa terkejut.

*‘Melindungi?’*

“Apakah Kepala Biara baru saja bilang kalau dia akan melindungi Mount Hua?”

Kepala Biara tersenyum.

“Apakah ada alasan untuk tidak melakukannya?”

“Ho?”

Chung Myung tampak benar-benar terkejut.

“Jadi, apa syarat untuk itu?”

“Bukankah aku sudah memberitahumu?”

Kepala Biara menatap Chung Myung dengan tatapan yang tidak tergoyahkan.

“Tolong pergilah ke Laut Utara.”

“…”

Sebaliknya, wajah Chung Myung sedikit runtuh.

Ini adalah…

*‘Tidak, apa pria ini menyembunyikan sesuatu di Laut Utara?’*

Ini Laut Utara, Laut Utara! Kenapa semua masalah selalu membawa mereka ke Laut Utara?!

Melihat wajah Chung Myung, Kepala Biara menyentuh tasbih di tangannya.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, situasi di Laut Utara sangat gawat. Aku mencoba menyelesaikan ini dengan caraku sendiri, tetapi aku tidak melihat jalan keluar.”

“Bahkan kekuatan Shaolin pun tidak cukup?”

“Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan menggunakan kekerasan.”

Kepala Biara menghela napas sedikit kesakitan.

“Tentu saja, itu mungkin saja terjadi jika kita mencoba menerobos dengan kekerasan, tetapi jika itu terjadi, Laut Utara dan Dataran Tengah akan selamanya terpisah. Itu adalah skenario terburuk dari yang terburuk.”

“Hmm.”

“Aku dengar kau sangat dekat dengan Pemimpin Istana Buas Nanman. Kalau begitu, bisakah kau memanfaatkan persahabatan di sana dan pergi ke Laut Utara?”

Chung Myung menyipitkan matanya.

*‘Seberapa jauh pria ini mengetahui segalanya?’*

Tentu saja, kekuatan informasi Shaolin bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan.

“Naga Ilahi Mount Hua.”

“Ya.”

“Pergilah ke Laut Utara. Dan cari tahu apa yang sedang terjadi di sana. Setelah itu, aku akan melakukan yang terbaik untuk mendukungmu agar tidak membiarkan siapa pun mencampuri tindakanmu.”

Hyun Jong mengerutkan kening mendengar perkataan Kepala Biara.

“Kepala Biara.”

“Ya, Ketua Sekte?”

“Apa alasanmu melakukan ini? Menurutku, sepertinya kepala Sembilan Sekte Besar dan Kepala Biara sebagai ketuanya, lebih menginginkan penyatuan wilayah Barat daripada siapa pun.”

Kepala Biara mengangguk.

“Sekalipun begitu, itu bukan hal yang aneh. Yang kuinginkan bukanlah penyatuan wilayah Barat, melainkan mencegah Sekte Iblis bangkit lebih tinggi dari posisinya sekarang. Posisi Kepala Biara Shaolin adalah posisi yang bekerja demi perdamaian dunia, baik aku menginginkannya maupun tidak. Bahkan jika aku harus mengabaikan hal-hal kecil, aku tidak punya pilihan selain bergerak demi target yang lebih sulit.”

“Hmm.”

Di akhir kalimat tersebut, Kepala Biara memejamkan matanya. Dari luar, ia tampak gugup dan menunggu jawaban orang lain, tetapi hatinya berkata lain.

*‘Mereka tidak akan menolak ini.’*

Mount Hua sekarang sedang mempertaruhkan hidup dan mati mereka demi pembentukan kekuatan baru dengan menjangkau wilayah Barat. Sebelum hal itu terjadi, mereka tidak punya pilihan selain mencegah sekte lain datang menyerang mereka.

Dan jika Chung Myung memiliki sedikit saja kecerdasan, ini bukanlah tawaran yang bisa ia tolak.

Tapi…

“Aku sudah merasakannya sebelumnya, tapi kau punya cara bicara yang licik.”

“Hmm?”

Kepala Biara membuka matanya saat Chung Myung menatapnya dengan terus terang.

“Tidak pantas bagi seorang biksu di bawah ajaran Sang Buddha untuk bertindak seperti ini, bermain-main dengan kata-kata. Sang Buddha akan cukup marah jika Dia menyadarinya.”

“…”

Apa maksud dari perkataan itu? Kepala Biara mengedipkan matanya, tidak mengerti.

Bermain curang?

Apakah Kepala Biara Shaolin baru saja disebut sebagai penipu?

*“A-apa yang kau…”*

“Bahkan jika mulutmu miring, setidaknya bicaralah dengan benar. Itu tidak cocok dengan penampilanmu.”

*“… tidak benar?”*

Ketika Kepala Biara menanyakan hal ini, Chung Myung tersenyum dan berkata,

“Kau bilang tadi bahwa bahkan Kepala Biara Shaolin tidak bisa bertindak semaunya dan tidak bisa mengabaikan pendapat sekte-sekte lain. Tapi sekarang, jika kami pergi ke Laut Utara, masalahnya akan tiba-tiba terselesaikan?”

*“… artinya aku akan mencoba.”*

“Kau benar-benar pandai merangkai kata, ya?”

“…”

Kepala Biara menatap Chung Myung dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Kau terus berbicara seolah-olah kau berkorban demi kepentingan seluruh umat manusia di dunia. Bukankah Shaolin yang melacak keberadaan Sekte Iblis di Laut Utara dan menjadi alasan segala kekacauan ini ada di sini?”

“…”

“Dan di turnamen itu, pihakmu menanggung malu karena dipermalukan di depan dunia, sehingga kalian kehilangan muka. Namun jika kalian menunjukkan sikap tidak bisa bergerak bahkan ketika jejak Sekte Iblis ditemukan, maka kekuatan dan wewenang kalian akan runtuh ke tanah.”

“Amitabha….”

Kepala Biara bergumam dengan suara pelan. Namun, tidak seperti sebelumnya, ada rasa ketergesaan di dalamnya. Chung Myung hanya tersenyum.

“Jadi, jika masalah Laut Utara terselesaikan, maka pihak yang paling diuntungkan adalah Shaolin. Selain itu, akan lebih menguntungkan lagi bagimu jika Mount Hua yang bergerak dan menyelesaikannya.”

*“… apa maksudnya ini?”*

“Sangat jelas. Dengar, Mount Hua sekarang bergerak untuk faksi yang berbeda, tetapi bukankah mereka tetap mendengarkan Shaolin dan pergi ke Laut Utara? Mount Hua pasti masih berada di bawah pengaruh Shaolin. Bukankah menyenangkan jika orang-orang mulai berasumsi seperti itu?”

“…”

Pada akhirnya, Kepala Biara kehabisan kata-kata. Jika ada orang lain di sana, mereka pasti sudah memarahi Chung Myung karena mengucapkan hal seperti itu. Atau mereka mungkin akan mengabaikan kata-katanya sebagai spekulasi yang tidak berdasar.

Tetapi Chung Myung adalah seseorang yang sudah melewati hal-hal semacam itu.

*‘Kangho bisa bunuh diri sana.’*

Kalian para bajingan sialan, jika kalian adalah orang-orang yang benar-benar peduli, maka kalian seharusnya bergegas menghentikan Sekte Iblis dalam waktu yang kalian habiskan untuk pergi ke Mount Hua. Saat itu, kalian hanya menonton dari belakang, dan sekarang apa? Kalian ingin kenyamanan? Kenyamanan??

*‘Ini sudah gila.’*

Chung Myung mendengus karena tidak percaya dengan perkataan Kepala Biara.

“Pada akhirnya, Shaolin kehilangan seluruh inisiatif mereka di Kangho, yang menjadi awal dari semua kesalahan ini. Dan sekarang Kepala Biara berniat mendapatkan kembali apa yang telah kau hilangkan dengan menyelesaikan masalah di Laut Utara. Menyelesaikan masalah Sekte Iblis akan menjadi pencapaian yang luar biasa. Bukankah itu alasanmu datang sejauh ini.”

Kepala Biara mengecap bibirnya.

*“… aku yakin.”*

Ia menatap Chung Myung dengan sedikit kemarahan.

“Kau terlalu tajam.”

“Itu sudah terlalu jelas.”

Chung Myung mengangkat bahunya. Pada titik ini, Kepala Biara juga menatap lurus ke depan seolah-olah menyembunyikannya tidak ada gunanya lagi.

“Jadi apa yang akan kau lakukan? Apa kau akan menolak?”

“Hm?”

Chung Myung mengangkat alisnya.

“Ini bukan Mount Hua yang menerima permintaan Shaolin untuk menyelesaikan masalah. Shaolin-lah yang mengajukan permintaan kepada Mount Hua untuk menyelesaikan situasi ini. Kau harus memastikan hal itu.”

*“… apa ada bedanya?”*

“Tidak, apa orang ini tidak pernah bernegosiasi untuk menyelesaikan sesuatu? Bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu?!”

Chung Myung bangkit berdiri.

“Bukankah sudah hal yang mendasar bahwa ketika kau mengajukan permintaan, kau harus membayarnya?! Siapa yang akan mempertaruhkan nyawa demi dirimu secara cuma-cuma?”

*“….”*

“Wah! Kau pasti berniat menipu orang dengan kata-katamu! Ck, ck! Di masa lalu, Shaolin setidaknya memiliki sopan santun!”

*‘Bagaimana kau bisa tahu tentang Shaolin di masa lalu?’*

Tidak, itu tidak penting sekarang.

“Jadi aku akan mencoba menahan Sembilan Sekte Besar…”

“Apa kau pikir Mount Hua akan tinggal diam jika kau menahan mereka? Mereka juga punya mata, begitu juga dengan kami. Bukannya manusia bisa tidak terlihat. Lalu apa yang penting?”

Chung Myung melambaikan tangannya.

*“….”*

“Jadi jangan membicarakan ini dan itu dan tawarkan imbalan yang layak. Lagipula, hanya mengatakan bahwa kami bisa menjadi bagian dari Sembilan Sekte Besar atau bahwa kau akan menghentikan Sembilan Sekte Besar mendekati kami, semua itu hanya omong kosong.”

Punggung Kepala Biara mulai berkeringat.

Pernahkah ia begitu terkejut seumur hidupnya?

“Jadi… tidak, tidak. Persisnya imbalan seperti apa yang kau inginkan untuk Mount Hua?”

Mendengar ini, Chung Myung bersandar di kursinya dengan ekspresi arogan dan sedikit menyipitkan matanya.

“Kepala Biara.”

“Hm?”

“Seberapa banyak Mount Hua tahu tentang dunia?”

“…”

Mata Kepala Biara bergetar hebat saat pertanyaannya sendiri dipantulkan kembali kepadanya.

“Tidak ada yang salah dengan dunia ini. Bahkan jika ada berbagai macam imbalan, hanya ada satu hal yang pasti ketika semuanya berakhir.”

*“… satu?”*

“Ya.”

Chung Myung mengangkat tangannya dan mempertemukan ibu jari dan telunjuknya membentuk lingkaran.

Itu…

“Uang.”

*“….”*

“Betapa senangnya bisa menetapkan jumlah tanpa syarat apa pun, ya?”

“…”

“Berapa banyak yang akan kau bayar?”

Mata Kepala Biara semakin bergetar. Belum pernah ada orang yang memintanya untuk menawarkan uang sebelumnya.

“Ah, aku tahu kalau Mount Hua punya kekayaan.”

“Hahaha. Kurasa Kepala Biara tidak tahu banyak karena kau selalu berada di gunungmu…”

“…”

Chung Myung tersenyum senang.

“Semakin banyak uang, semakin baik.”

“…”

“Lebih banyak itu bagus. Lebih banyak itu lebih baik.”

Kepala Biara, yang tidak dapat berkata-kata, menatap Hyun Jong seolah meminta bantuan. Namun, berlawanan dengan harapannya, sang ketua sekte hanya tersenyum lalu mengalihkan pandangannya.

Kepala Biara sepertinya telah melangkah terlalu jauh.

*‘Mencoba menipu kami dalam sehari.’*

Chung Myung tersenyum.

“Jika ini demi melindungi wajah Shaolin, harganya setidaknya harus sepadan dengan seribu keping emas, kan? Mari kita dengar seberapa besar Shaolin menghargai wajah mereka.”

Kepala Biara mengerang, tapi siapa dia? Bukankah ia adalah Kepala Biara Shaolin? Ia bukan seseorang yang akan dikalahkan begitu cepat.

*“… Kau bilang uang?”*

“Kalau begitu, apakah itu pedang pusaka?”

“Eh?”

Kepala Biara mengulurkan tangan dan mengangkat kotak kayu yang telah diletakkan di lantai. Di dalamnya ada sesuatu yang telah mereka lihat sebelumnya.

“Ini mungkin tidak bisa menyelesaikan semuanya, tapi ini seharusnya bisa mengurangi jumlahnya sedikit, kan?”

Pedang Ilahi Fajar Ungu.

Mata Hyun Jong bersinar ketika barang paling suci milik Mount Hua itu muncul.

Tapi,

“Ah, itu?”

Kata Chung Myung.

“Itu tidak akan mempan.”

*“… Tidak?”*

“Ya.”

Kepala Biara terkejut saat menatap Chung Myung. Ia sangat berharap bahwa ini hanyalah gertakan.

*“… Aku tidak bilang akan membayar semuanya dengan ini, hanya sebagian saja? Bukankah pedang-pedang pusaka Mount Hua sangat berarti?”*

“Yah, kalau sebulan yang lalu, aku pasti akan mengambilnya dan mengurangi jumlahnya.”

*“… lalu apa bedanya sebulan yang lalu dengan sekarang?”*

Chung Myung tersenyum dan menarik pedang dari pinggangnya.

*Tak*

*Srrng!*

Ia kemudian memperlihatkannya kepada Kepala Biara.

“Maafkan aku, Kepala Biara. Kami tidak lagi menggunakan pedang berkualitas rendah seperti itu.”

“…”

Mulut Kepala Biara menganga lebar saat melihat pedang yang berkilau di dalam cahaya.

“Gunakan pedang itu dan bawakan kami uang.”

Kepala Biara duduk di sana, benar-benar kebingungan. Ada seorang penganut Tao di sini yang berusaha memeras seorang biksu hingga kering.

IndoWebNovel – indowebnovel.com