‘Ugh…’

Qi Yin perlahan-lahan merembes ke dalam tubuh Chung Myung saat qi internalnya bergerak menembus tanah.

‘Ini gawat; tempat ini benar-benar gawat.’

Mereka bisa mengerti mengapa udara dingin di sini berbeda dari bagian utara. Udara dingin dan Yin memiliki kemiripan, tetapi dengan karakteristik yang berbeda. Tempat ini mungkin lebih dingin, tetapi tidak akan banyak tempat yang intensitasnya separah ini.

Chung Myung mendesak maju, dan qi internalnya menyebar bagaikan jaring laba-laba.

Sensasi itu mengalir turun ke dalam lembah.

‘Pelan-pelan.’

Hal yang penting bukanlah melihat, melainkan menemukannya secara akurat.

Mencari kristal es di lembah yang dipenuhi dengan qi Yin ini bagaikan mencari pasir putih di pantai berpasir putih.

Jadi, tidak mungkin bisa menemukannya hanya dengan pencarian sembarangan.

‘Benda itu pasti ada di sini.’

Namun, ekspresi wajah Chung Myung semakin lama semakin suram. Tidak peduli seberapa banyak ia mencari, ia tidak dapat menemukan jejak kristal es sama sekali.

Ada dua kemungkinan jika ia tetap tidak dapat menemukan kristal es setelah semua ini.

Pertama, semua kristal itu telah diambil dan tidak ada yang tersisa.

Dan yang kedua…

‘Apakah aku tidak bisa menemukannya?’

Mata Chung Myung berkedut.

Ini adalah masalah harga diri.

‘Ugh. Aku tidak ingin situasinya berakhir seperti ini.’

Chung Myung menggigit lidahnya. Ia memutuskan untuk menyerap lebih banyak qi Yin ke dalam tubuhnya. Qi Yin dan hawa dingin merembes ke seluruh tubuhnya, dan embun beku putih mulai terbentuk di kulitnya.

“Huh….”

“Sasuk, ada apa dengan dia? Apa yang sedang terjadi?”

“… Mari kita tunggu sebentar lagi.”

Murid-murid Mount Hua semuanya menatap Chung Myung dengan cemas.

Shhh.

Chung Myung, yang telah membenamkan dirinya ke dalam qi Yin, memusatkan seluruh pikirannya.

Dalam kondisi normalnya yang panas, ia tidak bisa membedakan antara yang lebih dingin dan yang kurang dingin. Namun di tempat yang secara alami dingin ini, ia bisa membedakan perbedaan-perbedaan tipis tersebut.

Sebuah qi yang lembut dan keras bersirkulasi di sekelilingnya.

“Benda itu pasti ada di sini!”

Tidak mungkin tidak ada kristal es di tempat dengan begitu banyak qi Yin. Jika semua kristal es telah hilang, itu berarti Qi Yin seharusnya tidak ada lagi di sini.

Jadi, pasti ada kristal es!

Pada saat itu…

Tersentak!

Tubuh Chung Myung menegang.

Tubuhnya bergerak menembus qi yang dingin dan suram seolah-olah bergerak di dalam laut yang dalam.

Ada seberkas cahaya, dan rasanya cukup padat…

“Ketemu!”

Chung Myung melompat.

Ia berlari ke tempat yang ia rasakan dan menghantamkan tinjunya ke tanah.

Gubrak!

“Sasuk! Ada di sini!”

“Kamu menemukannya?”

“Ya! Di sini! Kita bisa mulai menggali dari sini!”

Baek Cheon bergegas maju dengan linggis yang telah ia siapkan sebelumnya.

“Bagus. Seberapa dalam kita harus menggali?”

“Kurasa kita harus menggali sekitar 90 meter atau lebih.”

“Benar, 9… apa tadi?”

90 meter?

Apakah ia benar-benar baru saja menyebutkan jarak sejauh itu di pegunungan?

“… Apakah tidak ada apa-apa sampai kedalaman itu?”

“Kita harus memeriksanya.”

“… Kalau begitu, mari kita tunda dulu hal ini.”

Chung Myung tersenyum.

“Berhenti omong kosong dan cepat bergerak.”

“…”

Baek Cheon menatap Chung Myung dengan kilatan ketakutan di matanya. Yoon Jong, yang berdiri di sampingnya, menyenggol Baek Cheon dan melangkah maju.

“Jadi, apakah tempat ini sudah cukup?”

“Ya.”

“Bagus! Aku akan bekerja di sini, kalian carilah di tempat lain! 10 kali! 10 kali!”

Mata Yoon Jong bersinar saat ia mulai mengayunkan linggisnya.

Kring!

Tanah yang membeku keras itu tidak mudah retak, bahkan dengan pengerahan qi internalnya. Namun jika sekali tidak berhasil, ia akan melakukannya dua kali, dan jika dua kali tidak berhasil, ia akan melakukannya 10 kali.

Kring! Kring!

Tanah yang dipukul oleh linggis itu hancur dan berserakan bagaikan serpihan besi.

“Sahyung! Aku akan bantu juga!”

Jo Gul menggenggam linggisnya erat-erat dan bergabung dengan Yoon Jong untuk menggali.

Kring! Kring!

Dalam beberapa saat, mereka telah menggali hingga sepinggang mereka, mata mereka liar bagaikan orang gila.

Jo Gul mengutuk.

“AAAAAAH! Sialan!”

“Jangan menegakkan punggungmu! Lakukan seratus gerakan lagi, lalu lihat ke langit!”

“S-sahyung, ini lebih berat dari yang kukira…”

“Tutup mulutmu!”

Jo Gul tersentak kaget saat Yoon Jong membentak.

“Dia mulai tidak bisa berpikir jernih lagi.”

Pria ini memang kerap bertindak aneh dari waktu ke waktu. Dan tepat pada saat itu…

“Amitabha. Murid Yoon Jong dan Jo Gul. Berhentilah untuk saat ini.”

“… Huh?”

Hae Yeon mendekati mereka dengan ekspresi tegas.

“Biksu?”

“Tolong keluarlah sebentar.”

“…”

Tanpa mengajukan pertanyaan lebih lanjut, mereka berdua melangkah keluar dari lubang galian. Mereka tidak akan menuruti permintaan itu jika yang menyuruh adalah Chung Myung, tetapi Hae Yeon bukanlah tipe orang yang berbicara tanpa alasan.

Dan kemudian ia berbicara dengan ekspresi serius.

“Butuh waktu setidaknya 10 hari untuk mendapatkan kristal-kristal es itu jika melakukannya dengan cara ini.”

“Lalu…”

“Amitabha.”

Setelah menutup matanya dan memasang ekspresi penuh duka, Hae Yeon lantas membuka matanya, menampakkan kilatan kebiruan yang tidak terlihat begitu welas asih.

Woooong!

Seketika itu juga, rona keemasan terpancar dari tubuhnya.

“Tembus tanah ini dengan kekuatan yang lebih perkasa daripada logam! OOOOOAH!”

Kekuatan Hae Yeon menyebar ke seluruh area. Para murid Mount Hua, yang pernah menyaksikan pemandangan ini sekali sebelumnya, tanpa sadar membuka mulut mereka.

“A-Arhat Divine Fist?!”

Kwannggg!

Shaolin diakui sebagai sekte terbesar di dunia dan terkenal karena ilmu bela dirinya. Seni bela diri Arhat adalah salah satu dari Tujuh Puluh Dua Seni Shaolin, yang konon terpatri dalam diri setiap muridnya.

Grrrrrng!

Dunia bergetar seolah-olah terjadi gempa bumi, bahkan tanahnya pun retak-retak.

Jika seseorang berbicara tentang kekuatannya, maka…

“…Sekarang gali.”

“Jika Kepala Biara Shaolin menyaksikan ini, ia pasti akan menderita kesakitan.”

“Tapi cara ini memberikan hasil terbaik.”

Dalam hal menebas dan mengiris, Hae Yeon tidak bisa menandingi para murid Mount Hua, tetapi dalam hal meremukkan dan menghancurkan, sama sekali tidak ada tandingannya.

Tenaga dan kekuatan luar biasa miliknya menghancurkan tanah yang sekeras besi itu bagaikan tahu.

“Kawan, lihat itu!”

“Ayo, kita lakukan!”

Baek Cheon dan murid-murid lainnya buru-buru melompat ke dalam lubang, masing-masing memegang sekop, dan dengan gesit langsung menggali batu-batu es yang telah hancur itu dalam sekejap.

“Wah!”

DUARRR!

Hae Yeon kembali melepaskan teknik Arhat Divine Fist, menyebabkan seluruh tempat itu bergetar hebat.

“… Apa yang sedang dia lakukan?”

“Ya ampun!”

Para pekerja semuanya ketakutan saat menyaksikan hal ini. Mereka semua adalah petarung terampil, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka melihat seseorang menggali tanah dengan cara seperti itu.

“Kenapa biksu itu membuat tanahnya hancur lebur seperti itu? Mungkinkah dia berasal dari Shaolin?”

“Sebenarnya sekuat apa dia…”

Orang yang paling terkejut adalah Song Won, yang mengamati dari pinggir.

Dataran Tengah itu seperti ini?”

Ia pernah mendengar bahwa ilmu bela diri Dataran Tengah sangat luar biasa, tetapi Laut Utara pun tidak kalah hebatnya. Namun, apa yang ia saksikan di hadapannya sungguh mencengangkan.

Seberapa kuatkah Naga Ilahi Mount Hua jika kemampuan biksu itu berada di tingkat tersebut?

“Amitabha!”

Mata Hae Yeon menyala-nyala setiap kali ia bersuara.

“Oooooh!”

Melihat pria ini melancarkan pukulan dan menghancurkan lantai tanah sungguh di luar nalar. Namun para murid Mount Hua memiliki sudut pandang yang berbeda.

“Biksu itu sepertinya sedang sangat bersemangat.”

“… sepertinya dia memiliki banyak emosi yang tertahan.”

“Kurasa aku mengerti apa yang dipikirkan Hae Yeon saat dia melancarkan pukulan tadi.”

Pukulan Hae Yeon terkenal tenang dan seimbang, mengingatkan pada pukulan Sang Buddha yang berat nan seimbang.

Namun sekarang…

Kwanggggg!

“Dia mulai kehilangan kendali.”

“… dia telah menanggalkan sikap tenangnya yang biasa.”

Mereka semua menyaksikan dalam diam saat es-es itu hancur berkeping-keping sambil menyapu air mata mereka. Adakah orang lain di dunia ini yang benar-benar bisa memahami hati dan niat Hae Yeon?

Semua orang mengerahkan tenaga bersama untuk membantu Hae Yeon menggali tanah. Para penonton terperangah menyaksikan pemandangan itu, tetapi beberapa orang justru merasa syok.

“P-Sesepuh.”

Bang Pyo, pemimpin para prajurit istana es, melontarkan pertanyaan. Ia terkejut dengan apa yang dilihatnya dan menoleh.

Prajurit istana es itu bertanya dengan hati-hati.

“Apakah ini… bisa diterima?”

“…ehem. Ini sungguh mencengangkan.”

Meskipun gaya bela diri mereka berbeda, teknik Hae Yeon bahkan melampaui para sesepuh Istana Es.

“Tapi semua itu sia-sia.”

Bang Pyo menggelengkan kepalanya.

“Jika seseorang bisa dengan cepat menambang kristal es hanya dengan menggali, untuk apa ada orang yang harus melalui kesulitan separah itu? Itu adalah pemborosan keterampilan dan energi. Tentu saja, mungkin ada hasilnya jika mereka terus menerus melakukannya, tetapi manusia tidak bisa mengulang tindakan itu tanpa batas.”

“Ahhhh.”

“Dan bahkan jika ada kristal es di sana, benda-benda itu akan berubah menjadi debu jika kalian menggali dengan cara seperti itu.”

“Tepat sekali.”

“Biarkan saja mereka. Mereka akan menanggung akibat dari apa yang mereka perbuat.”

Bang Pyo menyelesaikan ucapannya dengan santai dan menelan ludah.

‘Benar. Tidak mungkin mereka bisa menemukannya.’

Mereka yang datang dari Dataran Tengah tidak mungkin bisa mencapai apa yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh penduduk asli Laut Utara. Tidak, mereka sama sekali tidak bisa.

Sayangnya, kenyataan tidak berjalan sesuai harapan.

“Berhenti! Cukup sampai di sini!”

Chung Myung berteriak, dan para murid Mount Hua yang lumuran tanah mengangkat kepala mereka.

“Kenapa? Kita masih harus menggali lebih banyak lagi.”

“Apa kalian ingin menghancurkan kristal-kristal es itu?”

Chung Myung melompat turun ke dalam lubang dan mendarat di tanah dengan anggun bagaikan seekor kucing saat ia mengedarkan pandangannya.

“Hmmm.”

Baunya. Itu adalah…

Cring!

Ia mencabut Pedang Bunga Plum Harum Gelap dan dengan cepat menebaskannya ke tanah.

Swish! Slash!

Ia memotong tanah menjadi kotak-kotak dan mencungkil seluruh batu tersebut.

“Ugh!”

Para murid Mount Hua dengan cepat mendekat.

“Di sana? Apakah itu kristal esnya?”

“Aku bisa merasakan hawa dinginnya.”

“… tempat ini dingin sekali.”

“Ah, benar.”

Chung Myung meletakkan batu itu di atas tanah dan memecahkannya dengan hati-hati menggunakan kedua tangannya.

Kriet.

Batu keras itu hancur berkeping-keping bagaikan gundukan tanah yang terkena air hujan. Beberapa kali, ia harus menyingkirkan batu-batu tersebut dengan sangat hati-hati.

Akhirnya…

“Oh!”

“Ada sesuatu!”

Tersembunyi di dalam batu-batu yang pecah itu terdapat kristal-kristal es bagaikan permata dengan rona biru lembut; sebuah kristal putih tampak terlihat.

“Kristal es.”

“Kita menemukannya!”

“Ya ampun! Apakah ini bendanya!”

Para murid Mount Hua terkejut oleh kepiawaian Chung Myung. Mereka tidak pernah menyangka benda itu akan ditemukan secepat ini. Chung Myung dengan santai menyelipkan kristal-kristal es itu ke dalam lengan bajunya, memasang ekspresi penuh kemenangan.

“Ehem!”

“Hyaaa! Chung Myung!”

“Sungguh luar biasa! Bagaimana caramu bisa menemukannya?”

“Kamu selalu melakukan hal-hal yang tidak bisa kupahami.”

Bibir Chung Myung berkedut mendengar pujian itu. Ia berusaha memasang wajah serius, namun ekspresinya justru mengkhianatinya.

“Kuak. Apa yang begitu mengesankan dari ini? Ini kan cuma dasar-dasar.”

“Mari kita naik ke atas untuk sekarang.”

Para murid Mount Hua naik ke atas dengan wajah gembira. Baek Cheon menepuk bahu Chung Myung dan tersenyum.

“Terkadang kamu memang bisa diandalkan.”

“… Dong Ryong telah tumbuh dengan cukup baik.”

“Aku memang sudah dewasa sejak dulu. Sekarang, mari kita cari kristal es berikutnya. Di mana itu? Di mana kita harus menggali?”

“Ah… itu masalahnya.”

“Jangan khawatir! Kita akan mencari caranya!”

“Begitukah?”

Chung Myung tersenyum dan menunjuk ke arah samping.

“Di sana.”

“Eh, di mana?”

“Di sana.”

“….”

Baek Cheon mengikuti arah ujung jari Chung Myung dengan pandangannya. Tidak lama kemudian, matanya tertuju pada dinding tebing yang membentuk lembah tersebut.

“…permisi?”

“Huh. Kurasa kita harus menggali di sebelah sana.”

“…”

“Tapi kita tidak bisa menggali ke arah itu. Kalau tebingnya runtuh, tidak akan ada satu pun yang selamat.”

“…lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Kenapa malah tanya?”

Chung Myung tersenyum.

“Gali saja dengan hati-hati. Sekop demi sekop.”

“….”

“Mulai sekarang. Dan selesaikan hari ini juga.”

Baek Cheon tersenyum mendengar perkataan Chung Myung.

‘Kenapa aku sempat berpikir ini akan mudah?’

Benar juga.

…hidup yang sia-sia.

“Berhenti membuang-buang waktu, dan ayo kita mulai!”

Melihat Yoon Jong bergegas menuju tebing membawa sekop, Baek Cheon menghela napas.

“Aku lebih baik mati kedinginan saja.”

Bang Pyo, sang sesepuh, mengamati semua kejadian ini. Lalu ia mendengar sebuah suara yang membuatnya jengkel.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Dengan terkejut, ia menoleh dan melihat Chung Myung sedang tersenyum ke arahnya.

“Kurasa sudah waktunya bagimu untuk sibuk menyiapkan minuman dan daging bagi semua orang di sini, bukan?”

“….”

Beraninya ia bertaruh melawan Chung Myung? Pria ini pasti sudah bosan hidup.

Hehehehehe.

IndoWebNovel – indowebnovel.com