“AAAAAARRRGH!”

“….”

Yo Sa-Heon mendongak dengan tercengang.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Dia benar-benar tidak bisa memahaminya.

Sejak para murid Mount Hua memanjat tembok, jeritan-jeritan itu tidak pernah berhenti. Meskipun pertempuran biasanya memang mendatangkan teriakan seperti itu, ada sesuatu yang unik dari pertempuran kali ini.

Jadi…

“Ahhhhhh!”

… dia sebaiknya mengamati saja.

Pendar keemasan yang menyilaukan meledak dari atas tembok, melontarkan tiga atau empat orang sekaligus daripadanya.

Hmm?

Apakah cahaya itu yang melemparkan orang-orang?

Hal itu tampak sangat jelas.

“Tolong aku!”

“Ukh!”

Para prajurit Istana Es menjerit dan jatuh ke tanah.

Bruk! Bruk!

Yo Sa-Heon memejamkan mata lalu menunduk. Para prajurit yang jatuh di atas hamparan salju itu semuanya tampak menggigil.

“Lebih baik jika mereka tidak mati.”

Mereka bilang berbaring di tempat tidur selalu lebih baik daripada kematian, tetapi apakah ada tumpukan salju yang menyelamatkan nyawa di bawah mereka?

“Tetua!”

“B-baik!”

Yo Sa-Heon dengan cepat menggerakkan tubuhnya dan mendaki tembok.

‘Ini bukan saatnya memikirkan hal semacam ini.’

Ini adalah pertempuran mereka. Bukankah para murid Mount Hua adalah orang-orang berpikiran sama yang membantu mereka? Sungguh memalukan bagi para prajurit seperti mereka jika membiarkan tamu mereka bertarung sementara mereka hanya mengamati dari belakang.

“AAAAAARRRGH!”

Kecepatan memanjatnya di atas tembok semakin meningkat.

Selama hujan panji-panji dan anak panah berhenti turun, memanjat tembok tidak akan menjadi hal yang mengerikan. Mencapai puncak dalam sekejap mata, dia melontarkan diri dari tembok dan melesat ke atas.

“Kalian ini! Akitu… aaaaakh!”

Tetapi pria yang melayang naik itu justru berpapasan dengan seorang penjaga dari Istana Es.

“Argh!”

Pria itu bahkan tidak sempat berteriak dan langsung jatuh tertelungkup ke tanah. Orang yang melintas di atasnya tadi dengan cepat terbang menjauh.

‘Seandainya aku tadi menabrak orang itu…?’

Dia pasti sudah jatuh, sama seperti rekan-rekan sebelumnya.

Bahkan di dalam cuaca yang membekukan ini, keringat dingin mengalir membasahi tubuhnya. Dia berhasil menenangkan diri, mengangkat kepalanya, dan menyadari apa yang sedang terjadi di atas tembok kastil.

Bruk!

Paju mereka menyebabkan tembok kastil bergetar dan berguncang.

Memang tidak terlalu hebat, tetapi dia tidak dapat memahami sumber dari kekuatan semacam itu.

“Amitabhaaaaaaa!”

Setiap kali kepalan tangan Hae Yeon terdorong maju, cahaya berpendar akan menyelimuti langit, dan mereka yang menghalangi jalannya akan langsung terlempar terbang.

“AKHHHHHH!”

“AAAAAARRRGH!”

Para biksu dikenal sebagai orang-orang yang rendah hati, namun Hae Yeon menunjukkan arogansi yang kuat tanpa ampun sedikit pun. Apa yang akan dikatakan oleh Sang Buddha jika Dia menyaksikannya berteriak dan melemparkan orang-orang melewati tembok?

Meskipun demikian, Hae Yeon tampak sama sekali tidak peduli dan terus mendorong mundur para prajurit Istana Es dengan kepalan tangan emasnya yang bertenaga.

“Hentikan!”

Semua orang buru-buru bereaksi terhadap kekuatan tak terduga ini, tanpa menyadari kekuatan sejati dari Hae Yeon.

Wuuung!

Tinju Arhat dimulai dengan serangan telapak tangan.

Mengambil wujud yang melambangkan Shaolin, Hae Yeon melancarkan pukulan bertenaga ke arah mereka yang menyerbunya. Pedang yang diayunkan oleh para prajurit Istana Es berbenturan dengan kepalan tangan Hae Yeon.

Kakakang!

Seketika itu juga, pedang tersebut hancur berkeping-keping di bawah terjangan *qi* sang biksu yang intens.

“Huk!”

Para penonton membelalakkan mata mereka karena tidak percaya.

Dan…

Tuuung!

Suara tabuhan gendang yang berirama bergema di udara saat mereka ambruk, dengan cipratan darah di mana-mana.

Pertempuran itu mengambil bentuk yang melampaui segala batas ekstrem.

Bukan sebuah kelebihan jika dikatakan bahwa Tinju Arhat Shaolin adalah fondasi dari seluruh ilmu silat di Dataran Tengah. Gaya bertarung yang kuat ini kini tengah dipamerkan di dalam Istana Es Laut Utara.

Gaya bela diri yang tangguh ini begitu dominan sehingga tidak seorang pun berani menantangnya, terutama setelah menyaksikan keahlian sang biksu.

Inilah sebabnya mengapa Hae Yeon dianggap sebagai prajurit yang sangat tangguh di dalam Shaolin, seorang individu yang lahir sekali dalam seratus tahun.

“Amitabha!”

Dipenuhi rasa tidak suka, Hae Yeon menerjang ke arah sosok yang sedang mundur dan menginjak paha orang tersebut.

Krek!

Suara tulang yang remuk bergema di udara. Pria yang pahanya terjepit itu menjerit kesakitan.

Para biksu Shaolin menerima ajaran tentang welas asih, namun welas asih tampaknya sama sekali tidak ada di wilayah biksu Shaolin ini. Kepalan tangan Hae Yeon tidak menunjukkan pengampunan sedikit pun, mencerminkan kemurkaan Sang Buddha.

“…. Aku tidak bisa terbiasa dengan pemandangan ini.”

Jo Gul menjulurkan lidahnya.

Sejak turnamen berakhir, mereka telah berlatih dengan tekun. Para murid Mount Hua telah menjadi sangat kuat, jauh melampaui kemampuan mereka sebelumnya. Namun, terlepas dari kemajuan mereka, rasanya jurang pemisah antara mereka dan Hae Yeon masih belum banyak menyempit. Sementara mereka bertambah kuat, Hae Yeon juga menjadi semakin kuat dari sebelumnya.

“Aku menolak untuk dikalahkan! Uaaaargh!”

Sebilah pedang membelah udara.

Suara desiran bilah pedang yang tajam dapat terdengar jelas melalui gerakannya yang sangat cepat.

“Rendahkan! Rendahkan dirimu lebih jauh lagi!”

“Baik!”

Paaat!

Jo Gul mengerahkan tekanan pada tanah menggunakan ujung jari kakinya dan menekan pundak yang bergetar di bawahnya.

Tubuhnya, yang ditopang oleh inti tubuh yang kuat, terasa kokoh, namun pedang yang diayunkannya dari ujung jarinya tampak begitu ringan.

“Kita tidak boleh dikalahkan oleh Shaolin!”

Jo Gul menyatakan hal itu dengan tekad bulat.

Saat Jo Gul dengan lihai menghabisi musuh-musuhnya, dia bergerak dengan kelincahan seekor macan tutul.

Ada begitu banyak jalur yang bisa dipilih di dunia persilatan.

Namun dalam sekejap mata, satu kesalahan langkah bisa membuat seseorang terjun bebas dari ketinggian yang sangat curam. Dan di situasi berbahaya seperti ini, para murid Mount Hua harus menghadapi musuh yang jumlahnya sepuluh kali lipat dari mereka.

Tidak peduli seberapa sering mereka mengalami hal ini, jantungnya tidak akan pernah berhenti berdegup kencang dan kakinya bergetar.

Namun, tidak ada sedikit pun indikasi semangatnya yang meredup di wajahnya.

“AAAAAARRRGH!”

“Jangan terlalu bersemangat, keparat!”

Yoon Jong mendorong bahu Jo Gul lalu berlari mendahului. Kemurkaan melintas di wajah orang-orang Istana Es yang sedang dipukul mundur.

“K-Kalian ini!”

Siapa yang tidak akan marah pada pendekar-pendekar muda yang menyerbu ke arah mereka?

“MATILAH!”

Sebilah pedang penuh amarah meluncur ke arah Yoon Jong.

Namun Yoon Jong tetap bersikap tenang, matanya setengah terpejam saat dia mengamati pedang yang mendekat lalu mengeksekusi ayunannya sendiri.

Kang!

Dengan lembut.

Kang.

Dan sekali lagi.

Gerakannya tidak memiliki keindahan mencolok seperti gaya Jo Gul, namun pedangnya, yang berpegang teguh pada prinsip-prinsip dasar, berhasil menangkis serangan lawan secara efektif, meskipun tidak sepenuhnya presisi.

Pedang lawan memantul dari pertahanan yang tanpa cela itu, membuat tubuh bagian atas para prajurit Istana Es menjadi rentan.

Syuuuwt!

Dan Jo Gul dengan sigap melesat maju.

“Argh!”

Tentu saja, Jo Gul-lah yang memanfaatkan celah yang diciptakan oleh Yoon Jong.

“Argh!”

Petarung yang bahunya tertusuk itu menjerit lalu mundur.

“Orang-orang Dataran Tengah ini benar-benar tidak kenal takut!”

Dia mencoba melakukan serangan balasan, namun dia langsung melemparkan tubuhnya ke tanah karena ketakutan.

Sebilah bilah pedang secara tak terduga menembus celah yang sangat kecil di antara Yoon Jong dan Jo Gul.

“Ada celah!”

“….”

Wajah Tang Soso mengeras.

Pedangnya menyerupai belati ketimbang pedang pada umumnya, dan setiap kali pedang itu menembus celah, rasanya setajam belati.

Itu adalah sambungan gerakan yang tanpa cela.

Dengan mengamati gerakan pedangnya, orang dapat dengan mudah mengenali intensitas dari latihannya.

Namun pedangnyalah yang paling menarik perhatian orang-orang yang menonton.

Syuuuwt!

“Ukh!”

Seketika itu juga, orang yang tertusuk di bagian bahu mengerang kesakitan dan mundur selangkah.

Brak!

Pedang itu ditarik kembali dari sarungnya seolah-olah tindakan menusuk tadi tidak memberikan dampak apa pun.

Presisi.

Itu adalah pedang yang mungkin tidak terlihat cepat, namun tidak seorang pun yang mampu memblokirnya. Pedangnya, dengan jalur lintasan yang sempurna dan tanpa gerakan yang terbuang sia-sia, terasa jauh lebih cepat sekaligus lebih kuat.

Pedang Yu Yiseol persis seperti itu.

Pedangnya, yang menyerupai bayangan ilusi, menutup jarak dengan hanya mengandalkan gerakan kakinya.

“Ah!”

Dalam sekejap, pedangnya menebas bahu dan pergelangan kaki seorang prajurit secara bersamaan. Orang yang sempat ragu-ragu harus menghadapi pedang yang diarahkan langsung ke perut mereka.

Puak!

“Kuak….”

Semua itu terjadi begitu cepat hingga seseorang bahkan tidak sempat memahami apa yang baru saja terjadi. Pedangnya, yang menancap lebih dalam ke perut lawan, membuat siapa pun yang melihatnya diliputi rasa tak percaya.

Menatap Yu Yiseol dengan keheranan, prajurit itu mencengkeram pedang tersebut lalu jatuh ke samping.

Bruk.

Menarik kembali pedangnya, dia mengangkat kepalanya sedikit lalu mengamati para lawannya. Tepat saat dia hendak bergerak, dia mendengar sebuah suara.

* * *

“Simpan tenagamu, *Samae*.”

Yu Yiseol mengalihkan pandangannya ke arah Baek Cheon.

Sambil mengibaskan darah dari bilah pedangnya, Baek Cheon melangkah maju dengan penuh keyakinan.

“Tidak ada kebutuhan untuk berlebihan.”

Yu Yiseol mengangguk dalam diam. Yo Sa-Heon mengamati kejadian-kejadian itu dengan tatapan mata kosong.

Dia pun dulunya pernah membesarkan murid-murid sebagai seorang tetua Istana Es hingga hari di mana dia dilengserkan dari posisinya. Namun, dia sama sekali tidak dapat memahami apa yang sedang disaksikannya sekarang.

Sekte macam apa yang melatih para murid muda mereka dengan cara seperti ini?

Sungguh, ini benar-benar…

“TIIIDAAAAAK!”

Dia terperanjat.

Dia menatap pemandangan itu dengan terkejut dan tiba-tiba dikagetkan oleh suara tersebut.

“Pisau? Hah? Begitu caranya? Hah. Ohooo? Benar juga. Ternyata aku memang hebat!”

“….”

“Ada lalat yang hinggap di atas pedang! Kalian ini! Apakah kalian ke sini untuk main-main?!”

Di tengah segala hal yang terasa tidak pasti, ada satu hal yang dia yakini.

Pria ini memiliki kepribadian yang buruk.

“Uaaaargh! Naiklah ke atas!”

Barulah saat itu para prajurit Laut Utara mulai memanjat naik ke atas tembok. Akhirnya, menyadari bahwa waktunya telah tiba, Yo Sa-Heon mengeraskan suaranya.

“Jangan biarkan orang-orang Dataran Tengah mengambil alih pimpinan! Kita adalah prajurit-prajurit bangga dari Laut Utara!”

“Baik, Tetua!”

“Ayo maju!”

Yo Sa-Heon melesat keluar dan dengan mudah melompati kepala para murid Mount Hua.

“Oh?”

“Orang tua itu rupanya masih penuh energi.”

Meskipun terdengar seolah-olah seseorang sedang mencoba memancing emosinya, Yo Sa-Heon sama sekali tidak mempedulikannya. Memiliki gangguan di medan pertempuran jauh lebih berbahaya daripada membiarkan diri rentan terhadap musuh.

Wuuuung!

Energi *Yin* mulai terkumpul di kedua telapak tangannya.

Meskipun segel di *dantian*-nya baru saja dibuka, dia adalah orang yang terampil yang mampu mengatasi hal semacam ini. Dan sekarang setelah tubuhnya pulih sekian rupa, para prajurit biasa Istana Es sama sekali bukan ancaman baginya.

“AAAAAARRRGH!”

*Qi* es mulai membubung dari kedua tangannya ke arah para prajurit Istana Es.

Kwaaaang!

Sebuah ledakan hawa dingin tercipta, dan mereka yang tersapu oleh ledakan itu jatuh terpental dari atas tembok dengan cipratan darah.

“Lu… luar biasa!”

“Dia tidak menduduki posisi tetua tanpa alasan.”

“Ooooh! Dingin sekali! Sial!”

Ada sesuatu yang mengganggunya, namun dia memilih untuk tidak meladeni para murid Mount Hua untuk saat ini.

“Mereka yang menutup mata saat menyaksikan kekalahan para pengkhianat tidak lagi layak disebut sebagai prajurit terhormat dari Istana Es! Aku mengutuk kalian hari ini dan menegakkan kehendak langit yang sesungguhnya di atas Laut Utara!”

“Keparat pengkhianat ini pandai juga bicara! Tunggu apa lagi! Tangkap dia!”

Pemimpin pasukan itu berteriak, namun situasinya tidak berkembang seperti yang diharapkannya.

Para prajurit Laut Utara yang gagah berani, yang mengetahui kehebatan Yo Sa-Heon, maju merangsek. Jelas sekali bahwa jika mereka, yang sebagian besar mahir dalam memanah, harus menghadapi para petarung yang bermotivasi tinggi di dalam jarak sedekat itu, maka hasil akhirnya sudah bisa ditebak.

“Sialan, ini tidak benar.”

Di manakah letak kesalahan mereka?

Tembok-tembok Istana Es terkenal karena ketinggiannya.

Sebaliknya, adalah hal yang mustahil untuk mengumpulkan prajurit dalam jumlah cukup untuk mendakinya, bahkan jika seluruh orang dari Istana Es mencoba melakukannya sekalipun.

Oleh karena itu, sangat penting untuk menempatkan sejumlah kecil orang yang menjaga tembok. Namun, mereka meremehkan situasi akibat hujan panji-panji dan anak panah yang dapat dihujankan dari atas serta medan pertempuran yang berbahaya.

Sayangnya, pertempuran ini tidak berjalan sesuai rencana, bahkan untuk satu detik pun.

‘Ini sepenuhnya adalah salah keparat itu!’

Bajingan muda itu pasti sedang bersembunyi di suatu tempat di antara para prajurit Laut Utara!

Kelompok pengkhianat ini tidak akan pernah bisa melangkah sejauh ini jika bukan karena keberadaannya!

“Ukh!”

Tetapi sudah terlambat untuk menyesal sekarang. Mereka harus fokus pada situasi saat ini.

“Jaga jarak kalian! Bala bantuan sedang dalam perjalanan! Fokuslah pada pertahanan dan pastikan untuk mengamankan tangga…”

Pada saat itu.

‘Eh?’

Pemimpin para prajurit Istana Es menutup mulutnya saat merasakan keanehan yang datang secara tiba-tiba.

Eh?

Perasaan apa ini?

Tidak ada banyak hal yang berubah, namun perasaan aneh dan memuakkan menyapu sekujur tubuhnya.

‘Apakah ada sesuatu yang berubah?’

Namun, sekeras apa pun dia mencoba merasakannya, dia tidak dapat mendeteksi adanya perubahan apa pun. Hanya…

‘Eh?’

Tidak ada.

Pemuda yang tadinya menyeringai dan menyulut amarahnya itu sudah tidak terlihat di mana pun.

‘Ke mana dia pergi…’

Saat itulah dia mendengar suara yang sepertinya berasal dari Yo Sa-Heon.

“Kau kehilangan fokus pada situasi di medan pertempuran. Kau bahkan tidak punya kesempatan untuk menyesali kematianmu.”

Pemimpin musuh itu menolehkan kepalanya karena terkejut, dan apa yang dilihatnya bukanlah wajah seseorang, melainkan bilah pedang putih bersih yang berada tepat di samping hidungnya.

Sras!

Dan suara daging yang teriris.

IndoWebNovel – indowebnovel.com