**SLASH!**

“Gurgle…”

Begitu lehernya terpotong, tubuhnya langsung lunglai. Namun, para prajurit itu berhasil menghindari pemenggalan dengan memelintir tubuh mereka dalam upaya putus asa.

Tapi…

**Tap. Tap.**

Rasa sakit yang membakar menyambar di sisinya, mirip dengan perasaan tersengat api, dan sesuatu menyentuh dadanya.

Mereka melihat sebilah pedang ditarik kembali. Pandangan pria itu bertemu dengan sang pemegang pedang.

Mata yang dingin dan tanpa emosi itu tidak menyimpan perasaan apa pun. Pandangannya begitu dingin hingga membuat tubuh menggigil.

“Kau….”

**Swish!**

Ucapannya terhenti mendadak. Kini bergerak, pedang itu menghujam dan memotong kepala kali ini.

**Dug.**

Tubuh tanpa kepala itu jatuh ke tanah.

“Kalian harus waspada.”

Chung Myung tersenyum dan melirik sekeliling.

“Siapa berikutnya?”

Secara instan, ketakutan menyebar di antara pasukan karena mereka kehilangan pemimpin.

“Ah… ah…”

“S-semua, lari!”

“Lompat turun! Jangan mati!”

Para pria yang ketakutan itu menjatuhkan senjata mereka dan mulai melarikan diri. Ada yang berlari, ada yang tersandung di tembok, dan yang lainnya melompat turun.

Melihat sekelilingnya yang tiba-tiba kosong, Chung Myung membasahi bibirnya.

“Ck. Anak-anak muda ini tidak punya rasa hormat.”

—Bocah! Anak muda zaman sekarang?

Hah.

Apa maksudmu itu?

Ekspresi Yo Sa-Heon menjadi tegang.

‘Pria itu…’

Pasti aneh.

Dia tidak tahu siapa pemimpin pasukan ini karena ketika dia menjadi sesepuh Istana Es, banyak dari unit pasukan ini belum ada.

Namun, sekilas, dia yakin pria itu pasti orang yang terampil.

Itu sudah jelas.

Seorang pemimpin merujuk pada orang yang bertanggung jawab atas pasukan militer. Para prajurit tidak mudah mengikuti mereka yang tidak lebih kuat dari diri mereka sendiri. Di antara mereka, yang berhasil naik ke posisi puncak akan dianggap sebagai pemimpin mereka.

Tapi orang seperti itu dikalahkan hanya dalam beberapa detik?

Ini adalah tugas yang tidak bisa dilakukan Yo Sa-Heon.

Terlepas dari kekuatan Chung Myung atau dia sebagai Naga Ilahi Gunung Hua, mereka mengalahkan seorang pemimpin pasukan dalam waktu kurang dari 100 detik?

Seharusnya tidak mungkin bagi mereka untuk mencapai ini, tetapi pemandangan yang tidak masuk akal ini terbentang di depan mata Yo Sa-Heon.

Tubuh Yo Sa-Heon bergetar.

Hanya Yo Sa-Heon yang bisa memahami signifikansi dari hal ini.

Ceroboh?

Benar. Kecerobohan. Terus terang, itu adalah kesalahan pemimpin karena kehilangan fokus di medan perang.

Namun, Yo Sa-Heon tidak mungkin menyalahkan mayat yang sekarang sudah dingin itu.

Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa seseorang tidak boleh kehilangan fokus dalam pertempuran, tetapi berapa banyak orang yang benar-benar memahaminya?

**Swish.**

Wawasan ini secara akurat mengidentifikasi celah yang tidak boleh diabaikan. Berdasarkan penilaian ini, melompat ke tengah pasukan musuh tanpa ragu-ragu masuk akal secara logis.

Selain itu, Chung Myung dengan berani menggunakan teknik pedangnya dalam situasi di mana satu kesalahan kecil bisa berakibat kematian.

‘Monster…’

Dia tidak akan terkejut jika pendekar muda ini telah membunuh semua prajurit di atas tembok dengan pedangnya. Itu adalah sesuatu yang bisa dicapai dengan ilmu beladirinya.

Namun, tekad dan nyali seperti itu saja tidak membuat seseorang kuat. Bukankah ini sesuatu yang Yo Sa-Heon, yang telah mengalami pertempuran tak terhitung jumlahnya, tidak akan berani lakukan?

“Bagaimana…”

.

Saat itulah…

Setelah memutar-mutar pedang di tangannya, Chung Myung menyelipkannya kembali ke sarungnya. Dia melangkah maju dan bersandar ke arah tembok.

“Banyak yang sudah datang.”

Memanjat tembok hanyalah awal, karena pertempuran masih jauh dari selesai. Kekuatan Istana Es tidak bisa dikendalikan dengan mudah.

Pada saat itu, Chung Myung menoleh dan memanggil Yo Sa-Heon.

“Sesepuh!”

“Hm? Aku?”

“Ya. Pergi dan bawa yang lain ke sini dengan cepat! Mereka tidak boleh lambat!”

Mereka bukan siput. Kalianlah yang tupai terbang di sini!

Chung Myung yang menjentikkan lidahnya, menunjuk ke bawah tembok.

“Apa yang kita lakukan sekarang?”

“…maksudmu apa?”

“Hah. Ini sangat membuat frustrasi.”

Chung Myung memukul dadanya seolah-olah dia benar-benar frustrasi.

Yo Sa-Heon sedikit menggelengkan kepala. Jika ini terjadi lebih awal, dia tidak akan peduli dengan apa pun yang dikatakan Chung Myung, tetapi sekarang, setelah menyaksikan adegan ini, dia memperhatikan setiap katanya.

“Kudengar kau mencoba membujuk si anak?”

“Ya.”

“Semua orang berkumpul di sini, dan tempat ini tinggi, menjadikannya tempat yang bagus untuk berbicara. Apa rencanamu sekarang?”

Yo Sa-Heon mengangguk dengan ekspresi bingung.

‘Apakah dia benar-benar ingin memikirkan semua ini dalam situasi sekarang?’

Dari luar, Chung Myung tidak tampak bijaksana, tetapi dia dengan tenang memahami situasi di sekelilingnya.

“Sepertinya aku salah menilaimu.”

“… apa yang ada di pikiranmu?”

Jawabannya datang dari belakang, bukan dari Yo Sa-Heon.

“Dasar Taoist setengah.”

“Bocah muda nekat.”

“Dasar mulut bocor.”

“Dasar sialan…”

“Biksu brengsek di belakang, kemari.”

Hae Yeon kaget dan bersembunyi di belakang Baek Cheon.

“Apa bocah ini bersembunyi?”

“Amitabha! Amitabha!”

Melihat Chung Myung memegang kepala plontos Hae Yeon, Yo Sa-Heon menghela napas.

‘Sungguh mengejutkan.’

Berkat murid-murid Gunung Hua yang memimpin jalan, semua orang bisa mencapai puncak tanpa banyak kesulitan.

Tidak jelas apakah Chung Myung sengaja memimpin atau itu hanya kebetulan. Bagaimanapun juga, itu adalah keberuntungan bagi mereka.

“Chung Myung, kau tidak boleh memegang kepala biksu.”

“Sasuk, ini bukan tentang memegang kepala biksu, tapi kau tidak boleh memegang rambut manusia.”

“Uh… benar?”

Jo Gul memiringkan kepalanya sambil mengamati orang-orang.

“Sasuk, bukankah kita harus turun? Mengapa kita hanya berkelahi?”

“Gul.”

“Ya?”

“… Bukankah orang-orang mendekati kita dari belakang? Masih ada beberapa orang yang tersisa untuk datang, jadi jika kita berpisah dan bertarung sekarang, kita akan dikalahkan.”

“Ah….”

Jo Gul akhirnya memahami situasi dan melirik ke belakang, kepalanya masih miring dalam kebingungan.

“Mengapa mereka tidak bisa naik ke sini ketika tidak ada yang mengganggu mereka?”

“….”

Baek Cheon mencoba berbicara tetapi terdiam. Dia mempertimbangkan ide yang sama.

“Kita tidak boleh terburu-buru. Lawan tidak akan lari. Fokus utama kita harus pada memberikan segalanya.”

Ini adalah gagasan dengan kebijaksanaan tertinggi. Sebagian besar dari mereka memahami perspektifnya, tetapi sayangnya, seorang yang tidak sadar ada di Gunung Hua.

“Merencanakan ke depan juga berkaitan dengan lawan kita…”

“Gul.”

“Apa itu?”

“Apakah mulutmu gatal? Kau mau kupukul?”

“… Tidak, sahyung.”

Mata Yoon Jong melotot, membuat Jo Gul menundukkan kepala.

Sementara mereka bercakap-cakap, wajah Yo Sa-Heon memerah.

‘Aku tidak pernah menyangka keterampilan mereka melampaui kita dengan begitu mudah.’

Meskipun telah bertahun-tahun berlatih, mereka tidak mampu menampilkan keterampilan mereka. Namun, sebagian besar lawan mereka adalah sesepuh dan elit Istana Es.

Murid-murid muda Gunung Hua tidak ada tandingannya.

Tapi anehnya, mereka mengendalikan situasi. Ini menunjukkan bahwa ada sesuatu tentang mereka yang tidak bisa dijelaskan hanya dengan ilmu bela diri.

‘Aku sudah terkejut berkali-kali hari ini.’

Dia tahu dia tidak seharusnya melakukan tindakan seperti itu pada hari ketika takdir Laut Utara sedang diputuskan, tetapi dia hanya manusia, dan menekan emosinya sulit.

“Jadi, apa rencanamu?”

Mendengar pertanyaan Chung Myung, ekspresi Yo Sa-Heon menjadi tegang.

“Aku paham bahwa menjaga jarak itu penting untuk tujuan kita.”

“Ya, aku setuju.”

“Namun, aku yakin akan lebih menguntungkan untuk turun dari tembok.”

“Apa alasanmu di balik itu?”

Saat ditanya, dia menjawab,

“Kita perlu menunjukkan kehadiran Tuan Muda Istana dengan cara yang tepat. Mungkin sulit untuk membuktikan legitimasinya sebagai putra Mantan Tuan, bahkan jika para prajurit yakin.”

“Ah, begitu. Jadi, kau berencana membawanya ke sana dan menempatkannya di depan orang-orang yang akan menghunus pedang padanya?”

Chung Myung memberi isyarat ke arah Han Yi-Myung dan bertanya ini. Seol So-Baek, yang berada di belakangnya, kaget.

“… itu.”

Yo Sa-Heon tidak bisa berkata-kata, dan Han Yi-Myung, yang mendengarkan, menyela.

“Aku sangat memahami kekhawatiran murid ini. Namun, jika kita tidak melakukan itu, semua orang akan mati. Dan hidup anak ini dalam bahaya yang lebih besar.”

“Hmm.”

“Ini adalah pilihan terbaik. Mohon dimengerti.”

Chung Myung mengangguk setuju.

“Yah, jika itu adalah cara Laut Utara, aku tidak ingin mengambil risiko apa pun. Bagaimanapun, setiap orang memiliki jalannya sendiri.”

“Terima kasih atas pengertianmu.”

“Tapi…”

Ekspresi Chung Myung berubah.

“Karena kau bilang itu yang terbaik, kau harus siap memimpin serangan dan mempertaruhkan nyawamu. Begitulah caramu bertanggung jawab.”

“…”

“Ayo turun. Mereka juga tampaknya marah.”

Chung Myung tersenyum lebar sambil melihat ke bawah tembok. Wajah Seol Chun-Sang memerah karena marah dan tanpa belas kasihan.

“Ini…”

Dia telah melihat para prajuritnya melompat turun dari dinding kastil.

“Bajingan pengecut itu!”

Pasukan Es adalah kelompok prajurit terlatih khusus yang baru dibentuknya setelah menjadi Tuan. Dia percaya akan bijaksana untuk memiliki pasukan bersenjata jika terjadi invasi, tidak peduli seberapa tinggi tembok dibangun.

Tapi apa yang bisa dia lakukan jika mereka melarikan diri seperti itu?

“Pemimpin pasukan yang bodoh itu! Moron!”

Pandangan marah Seol Chun-Sang beralih ke puncak tembok. Bersama dengan Pasukan Es, orang lain juga mengamatinya.

Harga dirinya telah hancur.

Amarahnya menolak untuk menghilang meskipun darah mengalir dari tinjunya yang terkepal.

“Apa yang sedang kalian lakukan? Tangkap mereka segera!”

“T-Tuan Istana. Jika kita naik ke tembok, kerusakannya akan luas.”

“Dan apa saranmu? Kau ingin membiarkannya seperti itu?”

Sesepuh yang telah berbicara itu membungkuk sebagai tanggapan atas matanya yang merah.

“Bahkan kemudian, kalian, sebagai prajurit bangga Istana Es, tidak tahukah bagaimana berdiri di samping itu?”

Apa yang lebih penting dari harga diri adalah nyawa orang-orang Istana Es.

Siapa di sini yang tidak tahu…

“Semuanya sudah salah dari awal.”

Tidak ada yang bisa mengatakan kepada Tuan mereka itu. Jika mereka melakukannya, mereka akan mati. Dan mereka tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka ketika mereka masih bisa menikmati kenyamanan.

“Bawa mereka ke sini sekarang! Central Plains sialan…”

“T-Tuan!”

“Um?”

“T-tu!”

Seol Chun-Sang memalingkan kepalanya mendengar kata-kata itu.

**Langkah. Langkah.**

Seorang pria perlahan turun dari tembok.

“Itu…”

Wajah Seol Chun-Sang berkerut marah.

Chung Myung-lah yang telah melepas pakaian kulitnya, memperlihatkan jubah bunga premnya. Dia turun dengan santai.

“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Istana.”

Melihatnya menyapanya dengan wajah tenang, wajah Seol Chun-Sang memerah.

“Ini… Aku akan mencabik-cabikmu!”

Suaranya bergema di sekitar istana.

“Aku! Istana Es menunjukkan kebaikan padamu, dan Central Plains membalasnya dengan menjadi musuh! Tindakan tidak sopan ini….!”

“Ahh. Salah paham. Aku adalah orang yang membalas kebaikan dua kali lipat.”

“Apa?”

“Ini sedikit berbeda sekarang.”

Chung Myung berhenti tersenyum, dan suara tawanya berubah dingin.

“Aku tidak melihat orang yang bergandengan tangan dengan Sekte Iblis sebagai manusia.”

“….”

“Tidak ada yang namanya membalas kebaikan kepada anjing Sekte Iblis. Hanya pedang.”

Itu pahit dan dingin.

Sangat dingin sehingga tidak bisa dibandingkan dengan badai salju yang berhembus di sekitar Istana Es.

IndoWebNovel – indowebnovel.com