Pendeta tinggi itu memancarkan *qi* iblis, yang melonjak ke arah Chung Myung saat dia berlari ke arahnya.

Namun, bukan tugas Chung Myung untuk menangkisnya.

Tanpa peringatan, para murid Mount Hua yang membuntuti di belakang Chung Myung mengeluarkan raungan menggelegar.

“Ohhh!”

Cahaya keemasan yang cemerlang menyelimuti pemandangan itu.

Hae Yeon menggunakan teknik kepalan tangannya yang kuat untuk menangkis *qi* iblis, memastikan *qi* itu tidak bisa mendekati Chung Myung. Sementara itu, Chung Myung terus maju tanpa henti, sangat yakin bahwa Hae Yeon mendukungnya.

*Kwaaang!*

Disusul ledakan yang menggelegar bumi, tubuh Hae Yeon terlempar tanpa daya ke belakang.

Tak seorang pun repot-repot menoleh ke belakang, dan dia menggertakkan giginya saat terus mendesak maju.

“UGHHHHH!”

Dengan perisai pelindung di depannya, Chung Myung mengayunkan pedangnya ke arah kepala pendeta tinggi itu. Tangan pendeta tinggi yang terulur dan pedang Chung Myung saling berbenturan.

*Kwaaaang!*

Suara logam yang saling beradu bergema di udara saat badai *qi* berkecamuk di antara mereka.

“Samae!”

“Ya!”

Yu Yiseol dan Baek Cheon menerjang ke arah lambung pendeta tinggi itu, menyerang bagaikan ular berbisa. Tujuan mereka adalah mengiris sisi tubuh pendeta tinggi itu. Namun, upaya mereka tampak sia-sia.

“Tak berguna!”

*Kwaaaah!*

Energi iblis di sekitar pendeta tinggi itu melonjak ke depan, menyerupai makhluk yang memiliki kehidupannya sendiri, dan melancarkan serangan terhadap mereka.

“Kuak!”

Kedua pendekar itu dengan sigap mengayunkan pedang mereka untuk melawan energi iblis tersebut.

*Kriet!*

Namun, bahkan pedang tajam mereka terbukti tidak berdaya melawan *qi* yang tangguh itu. Energi iblis dengan mudah membelokkan kedua pedang tersebut dan menghantam Baek Cheon serta Yu Yiseol dengan kecepatan luar biasa.

*Kwaang!*

Sambil batuk-batuk dan terhuyung-huyung mundur, Baek Cheon dan Yu Yiseol tertegun.

“Bocah kurang ajar ini!”

Chung Myung dengan lihai menekan tangan pendeta tinggi itu menggunakan pedangnya, menyebabkan daya pantul mendorong tubuh pendeta tinggi itu menjauh. Dengan cepat melesat ke depan bagaikan elang yang menubruk mangsanya, ia langsung meluncur menuju sang pendeta tinggi.

Selaras dengan gerakan Chung Myung, Yoon Jong dan Jo Gul juga melompat beraksi.

“Ahhh!”

“Matiiii!”

Yoon Jong dan Jo Gul secara bersamaan menebaskan pedang mereka sementara Chung Myung bergegas menuju pendeta tinggi bagaikan kilat.

*Paaang!*

Tiga serangan diarahkan ke wajah pendeta tinggi itu secara bersamaan. Terlepas dari energi luar biasa di balik serangan mereka, *qi* pedang itu hanya bertambah setengah kaki.

Itu adalah serangan presisi yang tampaknya telah direncanakan sebelumnya.

“Tak berguna!”

Pendeta tinggi itu, yang dikelilingi oleh *qi* iblis hitam, melambaikan tangannya.

*Kang! Kang!*

Pedang Yoon Jong dan Jo Gul melakukan kontak dengan *qi* iblis tetapi dipukul mundur dengan paksa seolah-olah mereka menghantam penghalang yang tak tembus. Keduanya tertegun oleh hasil tak terduga ini.

Serangan mereka telah dialiri oleh seluruh *qi* mereka, namun serangan itu menjadi sepenuhnya tidak efektif hanya dengan kibasan tangan. Betapa besar selisih kekuatan yang harus ada hingga hasil seperti ini bisa terjadi?

.

Udara tampak berubah menjadi kanvas saat *qi* iblis berputar dan menari-nari bagaikan goresan kuas di atas kertas putih.

*Kakang!*

Serangan yang ditujukan kepada pendeta tinggi itu disambut dengan perlawanan yang sama dari *qi* iblis, menyebabkannya hancur dan goyah.

Dengan mata yang sudah memerah, pendeta tinggi itu menghantam kepala Chung Myung dengan satu tangan, mengincar Jo Gul dan Yoon Jong dengan tangan yang lain.

*Qi* iblis, yang sebelumnya terkurung di ujung jari, tiba-tiba membuka mulutnya bagaikan monster, menelan keduanya.

Keduanya sama-sama terkejut.

‘Kita tidak bisa lolos…’

Tapi kemudian…

*Paaang!*

Chung Myung, melepaskan *qi* ke arah bahunya, dengan cepat menusukkan pedangnya ke dagu pendeta tinggi itu.

“Euk!”

Pendeta tinggi itu dengan cepat harus menarik kembali tangannya yang terulur dan melemparkan tubuh bagian atasnya ke belakang karena terkejut.

*Oaat!*

Darah memancar dari ujung dagunya saat bagian itu teriris.

“KAUUUU!”

*Kwaaaang!*

Kaki pendeta tinggi yang terulur menancap di pinggang Chung Myung, menyebabkan ledakan dan mendorong tubuh Chung Myung mundur dengan kecepatan yang mengejutkan.

“Beraninya kau!”

Dan dengan itu, niat membunuh terpancar semakin kuat dari tubuh tuanya. Pendeta tinggi itu berteriak saat mencoba menyerang Jo Gul dan Yoon Jong, tapi…

*Prrrr!*

Dari belakang keduanya, bunga-bunga plum bermekaran.

Itu adalah bunga plum milik Baek Cheon dan Yu Yiseol yang melesat maju sekali lagi. Bunga-bunga merah yang terbentuk dengan cepat berubah menjadi badai, menelan seluruh tubuh sang pendeta tinggi.

Menyaksikan teknik pedang bunga plum untuk pertama kalinya mungkin akan menimbulkan keraguan, tetapi pendeta tinggi itu hanya mengenakan senyum jijik.

“Menjijikkan sekali!”

*Kwaaaak!*

Tubuh pendeta tinggi memancarkan aura iblis, menelan bunga plum dengan api yang menyala-nyala. Energi iblis menyebabkan bunga-bunga itu layu seketika.

“AHHH!”

Wajah Jo Gul berkerut kesakitan saat ia mengayunkan pedangnya ke arah *qi* iblis.

*Kwaaang!*

Namun, ledakan besar terjadi begitu pedang itu melakukan kontak dengan energi iblis yang sedang melonjak. Jo Gul terhuyung mundur, memuntahkan darah.

“Gul…!”

Sebelum jeritannya sempat keluar, cahaya keemasan yang cemerlang meledak dari belakangnya.

*Bang! Bang! Kwang!*

Tinju Ilahi Seratus Langkah!

Teknik kuat ini, sesuai dengan namanya, diarahkan langsung ke tubuh pendeta tinggi. Namun, dengan ayunan tangan yang santai, pendeta tinggi itu dengan mudah menangkisnya dan tersenyum.

“Kalian sampah munafik yang menjijikkan!”

Setelah jeda sejenak, kakinya menghantam turun.

*Kwaaang!*

Lonjakan energi yang kuat berkecamuk, menyebabkan para murid Mount Hua yang menyerang terlempar ke belakang bagaikan daun yang diterpa angin.

*Bruk! Thuk!*

Para murid tertegun saat mereka menghantam tanah.

“Uhuk!”

Darah mengalir dari bibir mereka, mengubah wajah mereka menjadi kemerahan. Namun, lebih dari luka fisik, rasa keputusasaan yang semakin besar lah yang membebani hati mereka.

‘Apakah sudah berakhir…?’

Jari-jari Baek Cheon bergetar karena keraguan.

Itu sia-sia.

Rasanya seperti ia mengayunkan pedangnya ke dinding kokoh tanpa ada dampak sama sekali. Kesenjangan yang ia saksikan sangat luar biasa.

Keputusasaan.

Sungguh, ini lebih dari itu.

“Apakah kalian percaya bahwa menggabungkan kekuatan akan menghasilkan hasil yang berbeda?”

Pendeta tinggi itu mencibir dan mendekati mereka.

“Kalian kaum kafir yang bodoh. Kelangsungan hidup kalian bukanlah karena kekuatan kalian. Melainkan seberapa besar kerugian kami yang sebenarnya sangat besar.”

Mata merah darahnya dan aura garang yang terpancar darinya memenuhi udara.

“Langit akan terbuka bagi para iblis! Dunia akan dikuasai oleh para iblis sekali lagi! Mati tanpa menyaksikan kedatangannya harus dilihat sebagai sebuah berkah. Dia tidak sebelas kasihan aku, dan dia juga tidak lemah.”

*Uhuk!*

Baek Cheon memuntahkan darah saat ia menggenggam pedangnya. Ia bahkan hampir tidak bisa menggenggamnya dengan benar.

Ketika ia melirik ke sekeliling secara refleks, bukan hanya dirinya tetapi semua murid tertegun. Bahkan Yu Yiseol menggigit bibirnya, warna wajahnya terkuras habis.

“Apakah kalian sekarang mengerti?”

Tawa mengerikan meledak dalam keputusasaan.

“Kalian makhluk tak berguna dan tak berharga tidak dapat menghalangi kemajuan kami. Matilah dalam keputusasaan.”

“Itu…”

Pada saat itu, Baek Cheon mendengar suara yang familiar.

“Cuih!”

Chung Myung terdorong mundur tetapi kemudian berjalan maju dan memuntahkan darah.

“Banyak sekali omongmu.”

*Kukukukukl*

Suara pedangnya yang menggesek tanah terdengar jelas, dan tatapan sang pendeta tinggi tetap tertuju pada Chung Myung.

“Kau cukup terampil. Kau seharusnya sadar bahwa itu tidak masuk akal.”

“Tidak masuk akal? Apa? Bahwa kau lebih kuat?”

“….”

“Sepertinya kau sama sekali tidak memahami pertarungan, mungkin karena kau terlalu lama berada di dalam gua.”

Chung Myung mengecap darah di bibirnya dan terkekeh.

“Menjadi lebih kuat tidak menjamin kemenangan.”

*Langkah. Langkah.*

Chung Myung berjalan santai di tengah-tengah para murid Mount Hua, berjalan menuju sang pendeta tinggi, sedikit pun tidak memedulikan mereka. Mengamati hal ini, para murid Mount Hua mengatupkan gigi mereka dan bangkit berdiri.

“Dengarkan baik-baik, anjing peliharaan Iblis Surgawi.”

Chung Myung menyeringai.

“Jika kekuatan semata menjamin kemenangan, Iblis Surgawi tidak akan berakhir dipenggal, bukan?”

“Kau…”

Kata-kata itu menyinggung perasaannya, menyebabkan ekspresi pendeta tinggi yang tadinya tenang menjadi berkerut.

“Bahkan… bahkan jika aku meremukmu berkeping-keping lalu membunuhmu, itu tidak akan… uhuk!”

Energi iblis, yang mengamuk liar, menjadi kusut dan melilit tubuhnya bagaikan badai.

“Beraninya kau mengatakan omong kosong seperti itu dengan mulut kotor itu! Akan kuoyak-oyak tubuhmu! Dan kubunuh kau! Tubuhmu dan jiwamu akan menderita selama berabad-abad!”

“Kuaaak.”

Dengan tawa pelan, mata Chung Myung terpaku pada pendeta tinggi itu, memancarkan kegilaan yang berbahaya.

Darahnya mendidih, dan indranya semakin tajam.

Ia selalu harus berada di garis api dan garis kematian. Perasaan itu perlahan-lahan kembali padanya setelah sekian lama. Mata yang tadinya mengamuk tumbuh semakin dingin.

“KAUUUU!”

Pendeta tinggi itu berlari ke arah Chung Myung dengan wajah berkerut. Pemandangan pendeta tinggi itu, yang diselimuti oleh *qi* iblis pekat, menyerbu maju mendatangkan ketakutan yang luar biasa bagi semua orang yang menyaksikannya.

Tidak peduli seberapa tinggi dinding itu, ia tidak pernah bosan melihatnya.

Tapi Chung Myung mengangkat pedang nya tinggi-tinggi dan menyerbu maju.

Dan pada saat itu…

“AKKKKK!”

Baek Cheon, yang bangkit berdiri, mengeluarkan teriakan yang tidak seperti biasanya dan bergegas untuk mendukung Chung Myung.

Apakah dia tidak takut?

Takut?

Benar, dia jelas sekali merasa takut.

Logika dan instingnya semuanya mengatakan satu hal padanya.

Lari.

Kekuatan pendeta tinggi telah melampaui rasionalitasnya. Dia tidak yakin akan menang bahkan dengan Chung Myung di sisinya.

Jika memungkinkan, ia ingin segera melarikan diri.

Tetapi saat Chung Myung melesat maju, tubuh Baek Cheon bertindak dengan sendirinya.

Rasanya kulitnya seolah-olah akan robek karena ketegangan.

Kegelapan yang menyelimuti mereka membuat tulang punggung mereka merinding. Meskipun demikian, Baek Cheon terus berlari, matanya terkunci pada punggung Chung Myung.

Yu Yiseol bergegas ke sisinya, dengan Jo Gul dan Yoon Jong berjuang untuk mengikutinya. Hal yang sama juga berlaku untuk Hae Yeon dan Tang Soso.

Ya.

Dia ketakutan.

Namun…

Mata Baek Cheon berkilat.

-Apa? Kau tidak takut?

“….”

– Omong kosong apa yang kau bicarakan? Di mana ada orang yang bertarung tanpa rasa takut? Itu bukan keberanian. Bahkan jika kau takut, melangkah keluar dan mengayunkan pedang, itulah keberanian!

‘Benar!’

Sekarang, ia akhirnya mengerti.

‘Bahkan jika aku harus mati di sini!’

Kepercayaan diri baru ini membuncah di dalam diri Baek Cheon, dan ia berteriak,

“AHHHHHH!”

Ia tidak akan membiarkan orang lain mati di depannya!

Ia mengayunkan pedangnya, menggerakkan tubuh yang hampir remuk. Bilah merah itu mengiris udara dan bergerak menuju sang pendeta tinggi.

“Kuaaaah!”

Mendengar penghinaan terhadap Iblis Surgawi, pendeta tinggi itu diliputi amarah dan mengayunkan senjatanya dengan ganas untuk menghancurkan pedang tersebut.

Dengan energi iblis yang melonjak, ia menyerbu ke arah Chung Myung.

*Kwaaang!*

*Qi* iblis, yang menyenggol tepat di sebelah Chung Myung saat ia menghindarinya, menyebabkan tanah meledak. Tanah yang berlubang itu kemudian retak terbuka, menyerupai jaring laba-laba, dan mengirimkan gelombang kejut.

*Kriet.*

Meskipun ia menghindarinya dengan sempurna, ia masih bisa merasakan tulangnya berderit akibat dampaknya.

Tapi…

“Bodoh kau.”

Chung Myung tetap berdiri tegap dan dengan kuat menghujamkan pedang ke dada pendeta tinggi itu.

*Syuuu!*

Saat itu tampak tidak berbeda. Namun, kecepatan yang luar biasa berubah menjadi kilatan saat pedang itu menembus dada sang pendeta tinggi.

Tapi kemudian…

*Kakang!*

Mata Chung Myung melebar karena terkejut. Terlepas dari kekuatan luar biasa dari *qi* pendeta tinggi dalam hal pertahanan, hal itu seharusnya tidak mengubahnya menjadi baja. Pedangnya juga bukan jenis pedang yang mudah patah. Namun, pedang itu gagal menembus tubuh pendeta tinggi dan malah memantul ke samping.

‘Ada apa ini?’

Pada saat itu, Chung Myung melirik ke arahnya, mata birunya yang tajam bersinar menembus jubahnya yang terkoyak.

“MATIIIII!”

Memanfaatkan kesempatan itu, tangan pendeta tinggi itu bergerak cepat ke arah Chung Myung sekali lagi. Dalam tindakan refleks, Chung Myung mengangkat pedangnya untuk menangkis serangan yang datang. Benturan antara pedang dan tangan mengirimkan gelombang *qi* yang luar biasa mengalir melalui tubuh Chung Myung.

*Kwaaaang!*

‘Eh?’

Chung Myung mendongak menatap langit.

‘Kenapa aku…’

Dan dia mendengar teriakan putus asa dari kejauhan.

“SAHYUNGGGGGGG!”

… Soso?

Langit mulai menggelap, dan tak lama kemudian, kesadarannya memudar.

‘Tidak…’

Tubuh tak bernyawa Chung Myung jatuh bagaikan layangan yang putus benangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com