P-Pemimpin!

Rubah Malang, Lee Jong-Bang, mendobrak masuk lewat pintu.

Go Hong mengerutkan kening, jelas-jelas tidak senang.

Ada apa diributkan begini?

P-Pemimpin! Kita dalam masalah!

Wajah Lee Jong-Bang pucat pasi saat meneriakkan itu, dan Go Hong menegurnya.

Ini semua karena si keparat Mun Sa-Cheol itu terlalu gegabah. Sekarang, ada apa sebenarnya?

M-Mount Hua—

Apa?

Sekte Mount Hua sedang menaklukkan kelompok-kelompok bandit lain dan menuju ke arah sini!

Apa?

Go Hong mengerutkan kening, nada suaranya acuh tak acuh.

Apa yang kau bicarakan?

Huh?

Bukankah itu rencananya? Bukankah kau bilang kalau aku diam saja, mereka akan menyerang yang lain, dan aku hanya perlu mengawasi lalu menghabisi mereka, benar kan?

Tapi keadaannya tidak berjalan sesuai perhitunganku! Kukira Mount Hua dan para bandit lain akan membentuk aliansi dua pihak. Tapi sekarang, Mount Hua malah membantai para bandit lain seorang diri!

Membantai?

S-sesuai yang kukatakan. Mereka melibas yang lain tanpa mengalami banyak kerusakan.

Setelah menyampaikan laporan itu, Lee Jong-Bang menelan ludah dengan susah payah, takut mendengar kata-kata kasar sang pemimpin.

Namun, bertolak belakang dengan dugaannya, Go Hong tidak tampak terlalu kesal mendengar laporan itu. Sebaliknya, ia menyeringai seolah menganggapnya lucu.

Oh, sepertinya anak-anak muda itu lebih tangguh dari yang kuduga.

Kekuatan Mount Hua lebih besar dari perkiraan kita! Ya, ini salahku! Seharusnya aku menyadarinya saat kelompok kita dikalahkan!

Cih. Bodoh tidak kompeten kau ini.

Go Hong hanya mengelus jenggotnya beberapa kali lalu menatap Lee Jong-Bang yang sedang membungkuk.

Jadi, apa usulmu?

Yah, situasinya tidak terlihat bagus. Pertama-tama, kita harus mundur—

Mundur?

Mendengar itu, Go Hong tertawa terbahak-bahak.

Pengecut, apa kau sudah kehilangan akal? Apa kau menyarankan agar aku, Go Hong, lari dari anak-anak ingusan ini?

T-Tapi pemimpin… kekuatan mereka tampak begitu tangguh! Moral mereka meningkat pesat setelah mengalahkan dua kelompok bandit—

Lee Jong-Bang menundukkan kepalanya sedalam mungkin saat berbicara.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa kita harus menghindari hujan saat ia turun. Untuk saat ini, mungkin lebih baik berteduh sejenak untuk menghindarinya.

Cih cih. Bodoh.

Go Hong mencibir.

Dengan isi kepalamu itu, kau hanya berguna untuk membersihkan pantat orang lain.

P-Pemimpin!

Go Hong kemudian bertanya dengan santai.

Benar. Kudengar ada seekor tikus di antara keparat-keparat Mount Hua itu?

Ya. Kabarnya Raja Hutan Hijau juga bersama Mount Hua.

Hahahaha!

Go Hong memegang perutnya dan tertawa. Tawa eksentriknya bergema ke seluruh bangunan, membuatnya bergetar dan debu berjatuhan dari langit-langit.

P-Pemimpin?

Lee Jong-Bang menatap kosong ke arah Go Hong seolah ia tidak dapat memahaminya.

Tentu saja, Go Hong bukanlah orang terpandai di sekitar sini. Namun, ia jelas bukan orang yang mau mengambil risiko tidak perlu.

Ia tidak mungkin bisa naik ke posisinya di Hutan Hijau, tempat yang penuh dengan intrik, tanpa bersikap hati-hati. Sekalipun keberuntungan berperan dalam kenaikannya, ia hanya bisa membangun reputasinya saat ini berkat sedikit keahlian.

Lee Jong-Bang merasa semakin tidak bisa memahami Go Hong sekarang.

Hahahaha! Tikus itu benar-benar menggunakan otaknya. Dia pasti datang ke sini dengan keyakinan penuh akan kemenangan.

P-Pemimpin. Tolong nilai situasinya—

Baiklah. Aku juga mengertinya.

Go Hong berkata dengan nada tajam.

Kau bilang para bandit lain, yang pada dasarnya menjagaku tetap terkendali, sekarang sudah hancur total, dan aku tidak punya saingan lagi di sekitar sini. Dan anak-anak Mount Hua, yang seratus kali lebih kuat, ada di sini bersama tikus itu?

Ya.

Situasi apa lagi yang lebih baik dari ini?

Huh?

Ada kilatan terang di mata Go Hong.

Kalau begitu, bukankah itu berarti selama aku membunuh anak-anak Mount Hua dan tikus itu, tidak akan ada yang menghalangi posisiku sebagai Raja Hutan Hijau? Orang-orang yang bodoh tidak akan berani berdiri di hadapanku, dan bahkan mereka yang memiliki sedikit kekuatan tidak akan bisa menyangkal bahwa aku telah menangkap dan membunuh Im So-Byeong.

P-Pemimpin! Tentu saja benar begitu. Tapi bukankah itu hanya berlaku jika kita bisa menghentikan orang-orang Mount Hua itu dengan kekuatan kita?

Memang, Bandit Bintang Besar memiliki kekuatan yang tidak bisa dibandingkan dengan bandit-bandit lain di sekitar mereka. Bahkan jika dua kelompok bandit lainnya menggabungkan kekuatan mereka, tetap akan sulit bagi mereka untuk menang.

Namun, apakah itu berarti para bandit di sini bisa melibas dua kelompok bandit tanpa menderita kerusakan?

Itu tidak masuk akal.

Jika mereka memiliki kekuatan sebesar itu, tidak perlu bagi mereka menunggu sampai sekarang. Karena mereka bisa saja menyapu bersih semuanya sekaligus.

Tidak mungkin dia tidak tahu hal itu.

Lalu kenapa dia bersikap seperti ini?

Hehehe… tidak ada keraguan dalam ucapannya.

Hm?

Saat Lee Jong-Bang mengangkat matanya dengan penuh keraguan, Go Hong bangkit berdiri.

Buka pintu tempat ini dan sambut mereka!

T-Tidak! Pemimpin—

Lee Jong-Bang terkejut dan mengangkat kepalanya, tetapi tatapan Go Hong tertuju padanya.

Hal itu membuatnya mengeluarkan keringat dingin.

Katakan hal lain lagi, dan akan aku robek mulutmu itu.

Cih. Cih. Inilah kenapa kalian orang-orang ini tidak pernah bisa berhasil. Kalian tidak bisa menggenggamnya meskipun ada kesempatan. Cih cih.

Wajah Go Hong sudah siap untuk bertarung. Ia berteriak dengan suara yang menggelegar.

Apa kau pikir para pemimpin bandit di bawah sana? Macan Darah? Apa kau pikir mereka bisa dibandingkan dengan Go Hong ini! Akan ku jelaskan dengan jelas kepada mereka yang datang dari desa-desa Shaanxi mengapa aku ditakuti!

Lee Jong-Bang akhirnya menelan ludah dan mengangguk.

Ia tidak bisa menghentikannya lagi.

Mount Hua akan segera datang. Begitu mereka tiba, pertarungan juga akan terjadi.

Ia hanya bisa berharap Go Hong memiliki jalan keluar.

Tapi.

Baek Cheon, yang sedang mendaki gunung, menatap Chung Myung dengan bingung dan berkata.

Apa?

Bukankah Hutan Hijau adalah salah satu dari Lima Hegemoni, salah satu sekte terkuat di dunia?

Benar. Lalu kenapa mereka tampak lebih lemah dari yang kuduga?

Hmm. Alih-alih lemah…

Bukankah mereka bahkan tidak punya taring untuk menggigit orang lain?

Kenapa mereka begitu lemah sampai-sampai membuatku jijik harus menghadapi mereka?

Baek Cheon perlahan menoleh dan menatap Im So-Byeong yang berjalan di belakangnya.

Saat ia melihat bahu pria itu yang terkulai, mirip cabang pohon willow yang diterpa hujan, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merenung.

… Tidak, itu tidak benar.

Sasuk. Tapi, akan lebih baik jika kita tidak meremehkan Hutan Hijau mulai sekarang.

Huh?

Baek Cheon mengerjap bingung mendengar peringatan tak terduga itu dan menoleh ke arah Chung Myung. Ia menduga setidaknya akan ada kata-kata yang diucapkan untuk meremehkan Hutan Hijau.

Namun Chung Myung berbicara dengan wajah serius.

Bahkan prajurit terbaik pun tidak bisa melawan puluhan ribu wajib militer. Keuntungan jumlah jauh lebih berbahaya daripada yang kaupikirkan.

Mendengar itu, wajah Baek Cheon mengeras. Chung Myung berpikir sejenak dan berkata.

Jika kita punya sekitar seratus orang, kita bisa melibas sekitar 500 bandit sebagai camilan setelah makan malam.

Itu bukan camilan.

Tentu saja, dalam hatinya Baek Cheon juga berpikir begitu, tapi karena tahu ada Im So-Byeong di sana, ia tidak bisa mengatakannya.

Tapi jika ada seribu orang, itu akan sangat merekompokan.

Kurasa begitu.

Lalu lima ribu?

Dan sepuluh ribu?

Maka kau bahkan tidak akan bisa melihatnya.

Rasanya seperti ada seember air yang diguyurkan ke kepalanya.

Jika di setiap kelompok bandit hanya ada seratus orang saja, jumlah bandit Hutan Hijau sudah dengan mudah melewati 7 ribu orang. Tapi seperti yang kau tahu, jumlah minimal dalam satu kelompok bandit adalah seratus orang.

Kalau begitu, sekitar 10.000 orang.

Bisa jadi jauh lebih banyak lagi.

Baek Cheon terdiam.

Ada begitu banyak bandit di dunia ini?

Ia merasakan merinding di punggungnya saat membayangkan pemandangan begitu banyak bandit berkumpul di satu tempat.

Kemenangan peroranganmu hanya membuatmu tampak lemah. Bandit biasanya tidak saling membantu. Jadi, bahkan jika para bandit sedang hancur saat ini, alih-alih datang membantu, mereka justru bertepuk tangan melihat kerugian orang lain.

Benar-benar kekacauan…

Tapi jika ada seseorang yang memimpin para bandit itu, saat kita menyerang mereka yang di bawah, yang lain pasti akan bergabung dan menghadapi kita.

Setidaknya seribu lima ratus orang akan menunggu kita kalau begitu.

Menghadapi tiga kali lipat jumlah normal sangat berbeda dari menghadapi 1500 orang sekaligus. Semakin banyak pendekar, semakin kuat lawan yang dirasakan.

J-jadi…

Baek Cheon menoleh ke belakang.

Itulah kenapa Raja Hutan Hijau itu penting.

Hanya Raja Hutan Hijau yang bisa menyatukan para bandit Hutan Hijau, yang saling berseteru, dan mengeluarkan perintah kepada mereka.

Bukankah dua kelompok bandit yang dikalahkan tadi, yang tidak tahu apa-apa tentang mereka, sempat berpura-pura mengikuti perintah Im So-Byeong sebelum dia menghilang?

Tetapi begitu Raja Hutan Hijau menghilang, mereka berubah menjadi bandit biasa yang bahkan tidak bisa disebut bagian dari Hutan Hijau lagi.

Dia jauh lebih hebat dari yang kubayangkan.

Baek Cheon benar-benar terkesan. Kemudian Im So-Byeong berbicara dengan ekspresi lelah.

… Pimpinan Tao, Baek Cheon, apa kau sadar kalau kepribadianmu jauh lebih buruk dari yang kaupikirkan?

Punya Kuli?

Im So-Byeong mendongak menatap langit yang jauh sementara Baek Cheon memiringkan kepalanya, tidak bisa mengerti.

Apakah ini sesuatu yang bagus?

Mungkin dia telah memancing harimau saat mencoba menghindari serigala. Tentu saja, alih-alih berbahaya, harimau ini sedikit aneh, dan itulah masalahnya.

Baek Cheon tidak terlalu memedulikan Im So-Byeong. Seperti Chung Myung, ia juga tidak punya banyak ketertarikan pada hal lain selain Mount Hua.

Seperti biasa, ia kembali ke topik utama.

Jika kita memikirkannya seperti itu, jumlah orang Mount Hua sebenarnya sangat sedikit.

Di Shaolin, ada lebih dari seribu biksu, dan jumlah murid Sekte Wudang juga melampaui lima ratus orang.

Bahkan jika setiap pendekar pedang Mount Hua memiliki keahlian luar biasa yang melampaui segalanya, mengatasi ketimpangan jumlah ternyata jauh lebih sulit dari yang diduga.

Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.

Saat mereka melibas dua kelompok bandit, ia merasa antusiasmenya mereda.

Yah, tidak perlu terlalu muram. Sederhananya, ini seperti sekumpulan orang lemah yang berkelompok dan menyerang dalam jumlah besar.

Baek Cheon dengan cepat melihat sekeliling.

Aku senang tidak ada orang Aliansi Pengemis di sini.

Jika ada orang yang mendengarkan ucapan tadi, mereka pasti akan merasa sangat terhina. Sungguh, tidak ada yang lebih menyakitkan daripada diserang dengan kata-kata.

Tapi…

Huh?

Keparat-keparat itu tampak berbeda.

Huh?

Chung Myung mengatakan ini sambil menatap ke suatu tempat. Saat Baek Cheon mengikuti arah pandangannya, ia melihat pagar kayu menyerupai benteng di puncak gunung.

Pria itu pasti ada di dalam sana.

Hmm!

Baek Cheon mengangguk seolah ia telah memantapkan tekadnya.

Mata Chung Myung sedikit menggelap.

Dia tidak mungkin sebodoh itu.

Im So-Byeong dan anggota Hutan Hijau lainnya telah mencap Go Hong sebagai pengkhianat. Namun, jika itu benar-benar berarti pria itu tidak sabaran dan tidak mampu berpikir jernih atas tindakan yang diambilnya, tidak mungkin ia bisa dengan tenang bertahan di bawah pimpinan Im So-Byeong selama ini.

Pasti ada sesuatu yang terjadi.

Chung Myung tersenyum, menganggap situasi itu jauh lebih menghibur dari yang ia duga.

Mari kita lihat apakah hantu atau monster yang akan muncul.

Ia melangkah maju dengan mantap.

Kakinya membawanya menuju benteng Hutan Hijau, yang menyambut mereka dengan gerbang terbuka lebar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com