Syuur!

Angin malam berembus tajam.

Di pelataran luas yang terbentang di tengah bangunan hijau itu, para bandit dari markas utama berdiri di pintu masuk yang lebar dengan senjata terhunus.

Lalu.

Step, step, step.

Melalui gerbang yang terbuka lebar, para murid Mount Hua, mengenakan seragam seni bela diri mereka, melangkah maju.

Gulp.

Suara menelan ludah terdengar.

Mereka sudah bersiap, namun hawa dingin secara alami merayapi tulang punggung mereka saat melihat Mount Hua.

Bandit Bintang Besar adalah salah satu kelompok yang mewakili Hutan Hijau (Green Forest). Tentu saja, telah terjadi beberapa kali perang, dan ada kalanya masalah muncul dengan faksi-faksi keadilan.

Oleh karena itu, mereka yang bertugas di markas utama dianggap sebagai veteran.

Namun, orang-orang ini pun tidak dapat menekan kecemasan mereka saat melihat Mount Hua.

Sangat aneh.

Itu adalah perasaan yang belum pernah mereka alami sebelumnya.

Sebuah faksi keadilan memiliki reputasi dan kekuatannya sendiri. Namun dari Mount Hua, mereka merasakan bobot reputasi dan kekuatan dari faksi iblis.

Cara mereka berjalan, tanpa teralihkan, memiliki ketegasan yang unik dari faksi keadilan, dan kekuatan yang mereka pancarkan, sifat bebas ini, benar-benar terasa seperti faksi iblis.

Seni bela diri seperti apa yang telah mereka pelajari, dan pelatihan apa yang telah mereka jalani hingga membuat para bandit merasa seperti ini? Sulit untuk dibayangkan.

Gulp.

Lebih dari satu orang yang gemetar karena perasaan ini. Suara meneguk ludah dan cengkeraman senjata terdengar di sana-sini.

Bandit Harimau Merah dan Harimau Darah dikalahkan tanpa banyak usaha…

Jadi, apa sebenarnya yang dipikirkan pemimpin mereka ketika dia memerintahkan mereka untuk membuka gerbang dan menyambut orang-orang ini? Itu pasti bukan untuk mengobrol.

Bahkan tidak ada waktu untuk berspekulasi. Sekte Mount Hua telah memasuki gerbang tanpa berhenti.

Jumlah mereka hampir tidak lebih dari 100 orang.

Dari sudut pandang itu, Mount Hua hampir dikepung tiga kali lipat. Namun, wajah orang-orang Mount Hua tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut; mereka dipenuhi dengan rasa percaya diri, yakin bahwa mereka dapat menang kapan saja.

Ada ketenangan, kepercayaan diri, dan sifat tegas yang unik dari mereka yang tidak pernah menyimpang dari jalan kebenaran mereka.

Meskipun belum terjadi apa-apa, para bandit merasa kewalahan oleh hal ini.

Dan kemudian,

Step. Step. Step.

Seseorang melangkah maju dan melihat sekeliling.

Sementara wajah orang-orang yang berdiri di belakang menunjukkan kemudaan, wajah orang-orang yang melangkah maju menunjukkan usia.

Mereka melirik para bandit yang memegang senjata mereka dan berkata,

“Aku adalah tetua Mount Hua, Hyun Sang.”

Seorang Tetua sekte Mount Hua.

Seandainya itu terjadi sehari sebelumnya, tidak seorang pun di sini yang akan terlalu khawatir. Namun setelah hanya satu hari, nama itu menjadi mustahil untuk diabaikan.

Nama itu telah menyebar berdasarkan kekuatan mereka. Penampilan Mount Hua dan prestasi yang mereka raih dalam satu hari sangatlah mengesankan.

Dan sekarang, mereka telah menyerbu ke sini untuk menggunakan mereka sebagai batu loncatan bagi reputasi mereka.

“Pemimpin Bandit Bintang Besar harus maju ke depan.”

Semangat mulia memancar dari Hyun Sang. Meskipun itu bukan kekuatan yang dapat sangat membebani lawan, para bandit itu tertegun dan mundur tanpa sadar.

“Ck, keparat menyedihkan.”

Suara kasar ini datang dari belakang para bandit.

“Singkirkan jalannya!”

Dengan suara yang terdengar seperti harimau lapar yang menggeram, para bandit terbelah ke kiri dan ke kanan.

Go Hong, yang seluruh tubuhnya dibalut kulit serigala hitam, berjalan di sepanjang jalur yang terbuka.

Thud. Thud. Thud.

Meskipun tubuhnya tidak begitu besar, setiap langkah yang diambilnya memiliki kekuatan yang luar biasa. Akibat dari qi internal tersebut, para bandit di sekitarnya harus mengembuskan napas dalam-dalam dan perlahan-lahan merasa tenang.

Sungguh…

Hyun Sang mengerutkan kening dan menatap Go Hong.

Dia adalah orang yang sama seperti yang pernah didengarnya, namun juga sangat berbeda dari apa yang telah didengarnya.

Melihat ekspresi wajah dan gestur itu, dia jelas memiliki sikap kasar seorang bandit. Namun, setelah menyaksikan gerakan liciknya yang langsung menghidupkan kembali moral pasukan di sekitarnya, dia berpikir bahwa orang ini mungkin tidak semudah yang dia duga.

Step.

Go Hong, yang melangkah maju, melirik para murid Mount Hua dan Hyun Sang, dan mulutnya berkedut membentuk senyuman.

“Tetua Mount Hua?”

“Sepertinya semua orang sudah dewasa sekarang. Aku melihat sekte kelas tiga ini, yang tidak pernah melibatkan diri dalam urusan apa pun, mulai menaikkan namanya.”

“Apakah membuat nama begitu penting? Apa yang begitu signifikan dari hal itu?”

“Hahah?”

Go Hong mengerutkan kening dan menatap lurus ke arah Hyun Sang.

“Orang tua yang hampir mati benar-benar banyak bicara.”

Hyun Sang tidak menjawab. Tidak ada yang lebih bodoh daripada memberi lawan keunggulan…

“Tidak, tapi keparat siapa ini yang mengejeknya!”

“C-Chung Myung! Tenanglah!”

“Tetua sedang berbicara, Chung Myung. Bersabarlah, ya?”

“Keparat itu memperlakukan tetua kita seperti orang tua yang siap masuk peti mati!”

“D-dia tidak mengatakan semua itu!”

Mendengar pertengkaran di belakangnya, bahu Hyun Sang merosot.

‘…Apa boleh buat jika dia memang bodoh.’

Senang rasanya memiliki pikiran yang jernih.

“Hmm.”

Hyun Sang berdehem dan menatap Go Hong.

“Aku dengar kau memberontak dan mengambil alih Hutan Hijau, bahkan mencoba membunuh rajamu. Demi kedamaian di Dataran Tengah, demi stabilitas di Hutan Hijau, Mount Hua ingin menundukkanmu dan mengembalikan Hutan Hijau kepada pemilik yang sah.”

Karena satu-satunya jalan yang tersisa bagi mereka adalah saling bertarung, mungkin tidak perlu mendiskusikannya lagi.

Namun, Hyun Sang berpikir pembicaraan kecil ini dapat memberi para murid Mount Hua tujuan dan alasan yang jelas untuk bersatu di belakangnya.

Penting untuk menjadi kuat, dan penting untuk berjuang selama mereka bisa.

Namun, yang lebih penting dari itu adalah memahami mengapa kau bertarung. Kekuatan yang digunakan tanpa tujuan hanyalah kekerasan dan pada akhirnya akan merusak diri sendiri.

“Kedamaian?”

Go Hong terkekeh, memperlihatkan giginya yang kekuningan.

“Orang-orang yang mengejarku dengan pisau melakukan pekerjaan dengan baik dalam menggerakkan lidah mereka. Tidak perlu banyak bicara. Aku tidak punya waktu untuk berurusan dengan orang tua sepertimu, jadi singkirkan tikus yang telah menipumu!”

“Tidak, tapi keparat itu benar-benar gila!”

“Ah, sudah kubilang bersabarlah, anak nakal!”

“Jika kau maju sekarang, keadaan akan menjadi aneh!”

Wajah Go Hong bergetar mendengar teriakan-teriakan itu.

‘Apa yang telah dilakukan bocah itu sejak tadi?’

Di balik tetua yang berwibawa, seorang pria seukuran tikus sedang mengamuk. Anak-anak kecil lainnya di sekitarnya dengan putus asa menahannya.

“Oho! Aku benar-benar kehilangan akal. Jika itu di masa lalu, aku akan menebas mereka semua bahkan sebelum mulut terkutuk mereka terbuka! Jangan hentikan aku! Pria itu adalah!”

“Ah, biarkan kami membawanya pergi!”

“Dia sudah kehilangan akal!”

Im So-Byeong, yang ditusuk di bagian lambung dan didorong ke belakang karena keributan itu, menghela napas dan melangkah maju. Dia berhadapan langsung dengan Go Hong dan tersenyum canggung.

“Sudah lama, Go Hong.”

“Tikus.”

Di mata Go Hong, ada api yang menyala.

“Tetap saja, pria yang dikenal sebagai Raja Hutan Hijau menyeret sekte keadilan ke dalam urusan Hutan Hijau? Namun, kau adalah pria dari Hutan Hijau, yang meneruskan warisan sekte-sekte sebelumnya?”

“Warisan…”

Im So-Byeong mengangkat bahunya dengan ekspresi yang tidak tampak terlalu terpengaruh.

“Tidak masalah jika aku bukan seorang pemimpin lagi.”

“Benar. Karena kau hanya seekor tikus.”

“Benar. Aku tidak keberatan menjadi seekor tikus.”

Im So-Byeong, yang berbicara dengan tenang, telah berubah dingin.

Chung Myung telah menghukumnya, dan dia tidak menunjukkan kehadiran khusus selama penaklukan. Namun, matanya jelas berbeda dari saat pertama kali dia tiba.

Dia menatap Go Hong dengan tenang, matanya dipenuhi dengan fokus yang kuat.

“Yang penting bukanlah kebanggaan atau reputasi yang ku sebutkan. Ditertawakan atau diabaikan tidak menjadi masalah bagiku. Yang penting adalah para bandit Hutan Hijau, yang menjadi tanggung jawabku, tidak boleh menumpahkan satu tetes darah pun.”

Rasanya seolah-olah rasa sakit dan penderitaan adalah masa lalu bagi Im So-Byeong saat energinya melonjak.

“Situasi Hutan Hijau sedemikian rupa sehingga diancam oleh Klan Sepuluh Ribu Orang, dikendalikan oleh Delapan Belas Keluarga Sungai Yangtze, dan selalu menjadi target penaklukan faksi keadilan. Tempat ini juga terus diawasi oleh para pejabat. Jika seseorang sepertimu, yang dibutakan oleh ketenaran dan kedudukan, menjadi raja, adalah sebuah keajaiban jika semua bandit tidak berlumuran darah.”

Mata Im So-Byeong menatap tajam ke arah Go Hong.

“Aku bisa melakukan apa saja untuk mencegah hal itu terjadi, bahkan jika itu berarti dipanggil pengecut. Itu tidak masalah bagiku.”

“Huh.”

Go Hong terkekeh mendengar kata-katanya.

“Lihatlah pemikiran si tikus itu. Karena orang lemah sepertimu adalah rajanya, kelompok lain meremehkan kita dan menyerang kita!”

Suara Go Hong menggema dengan lantang dan jelas.

“Kau selalu memilih perang pasif, berpikir bahwa perang total akan berdampak pada kita! Kau bahkan tidak mengizinkan kami untuk membalas ketika saudara-saudara kita terbunuh! Kau mengabaikan hukum Hutan Hijau, yang menyatakan bahwa darah harus dibalas dengan darah!”

Suaranya begitu kuat hingga membuat semua orang yang mendengarnya merasa ngeri.

“Tapi aku berbeda! Aku bukan pengecut sepertimu! Aku akan mengacungkan pedangku di garis depan Hutan Hijau dan memiliki kekuatan yang tidak bisa diabaikan di mana pun di dunia!”

“OHHHHHH!”

Teriakannya berakhir lebih cepat daripada sorak-sorai para bandit untuknya dan meledak dalam tepuk tangan. Mereka mengangkat bendera mereka dengan lebih percaya diri dari sebelumnya.

Terlepas dari alasannya, tidak ada yang dapat menyangkal bahwa Go Hong memiliki daya tarik tertentu. Pada saat itu, Im So-Byeong menanggapinya.

“Ini bukan jalan bagi Hutan Hijau, melainkan jalan untuk memuaskan keserakahanmu sendiri.”

“Kehehe, tikus. Itu saja. Bagaimanapun, kau dan aku sudah lama tidak bisa melakukan percakapan yang layak.”

“Bukannya itu tidak berhasil, tapi kau tidak mengerti apa yang dibicarakan. Kau hanya tidak berusaha untuk mengerti.”

Im So-Byeong memelototi Go Hong dengan mata penuh pembunuhan dan menghela napas pelan.

“Aku…”

“Ah, keparat itu! Dia banyak bicara!”

Dan kemudian, suara yang terlalu akurat itu terdengar. Im So-Byeong merosotkan bahunya, kehilangan seluruh kekuatannya sejenak, dan menoleh ke belakang.

Chung Myung, yang telah melepaskan diri dari semua orang yang mencoba menghalanginya, berjalan ke depan, menunjukkan rasa frustrasinya.

“Kenapa? Astaga, apa kalian berencana mengadakan upacara minum teh? Bisakah kita setidaknya punya beberapa tabuhan drum!”

“Tidak, itu…”

“Aku tidak mengerti, kenapa mereka banyak bicara! Kita seharusnya menusuk mereka dengan pedang saja! Para bandit bahkan tidak hidup sesuai dengan nama mereka lagi!”

“Uh?”

Chung Myung sedang berteriak.

“Aturan Mount Hua itu sederhana! Orang yang menang adalah yang benar!”

“Tidak ada hukum seperti itu, Chung Myung.”

“Sekarang dia bahkan membuat-buat hukum sendiri, Jo Gul!”

Baek Cheon dan Jo Gul berdebat, namun tidak mungkin kata-kata mereka akan pernah mencapai telinga Chung Myung.

“Mereka sepertinya punya banyak waktu luang karena mereka adalah bandit yang hidup begitu nyaman di pegunungan, tapi kita adalah orang-orang sibuk, jadi bisakah kita cepat sedikit?”

Go Hong menatap Chung Myung dengan putus asa lalu mengerutkan kening.

“Bocah sialan ini bahkan tidak bisa diam! Atau berbaring saja!”

“Kau pasti dibesarkan dengan begitu berharga mengingat bagaimana dirimu! Keparat ini, aku adalah seseorang yang tidak punya tempat untuk berbaring dengan tenang di dunia ini!”

Mendengar kata-kata itu, Baek Cheon dan rombongannya mengangguk.

“Benar, karena dia berasal dari keluarga pengemis.”

“Tapi, mana yang lebih baik, bandit atau pengemis?”

“Aku pikir kau perlu mempertimbangkan kembali hal itu, Sasuk.”

Go Hong menjadi marah mendengarnya.

“Akan kulihat apakah kau masih bisa berbicara ketika seluruh kerangka tubuhmu dicabut.”

Mata Chung Myung melebar mendengarnya.

“Ugh. Kau harus menjaga ucapanmu.”

“Apa?”

“Membuat orang lain menyesali kata-kata mereka adalah keahlianku.”

Chung Myung menunjuk Go Hong dengan jarinya dan menyeringai.

“Aku ingat semuanya.”

“Ini…”

Dengan kata-kata itu, dia mundur selangkah dan memposisikan dirinya di belakang Hyun Sang.

Hyun Sang kemudian berbicara dengan ekspresi tegas.

“Mount Hua!”

“Ya!”

“Kalahkan orang-orang jahat dan biarkan dunia tahu Mount Hua ada di sini!”

“Ya!”

Clang!

Para murid Mount Hua secara bersamaan mencabut pedang mereka dan menutup jarak dengan para bandit.

“Tunggu apa lagi! Hancurkan tubuh mereka seketika!”

“Ya!”

Para bandit Hutan Hijau juga bersiap untuk bertempur dan menyalurkan qi ke dalam senjata mereka.

“Serang!”

“Bunuh!”

Dan kedua belah pihak saling menyerbu secara bersamaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com