Ahhhhh!

Ohhhhh!

Mount Hua dan para bandit saling menyerbu dengan sengit.

Syuuuet!

Pedang itu bergerak dengan kecepatan dan kelincahan yang luar biasa, dan bilah yang menyambutnya sangat kuat.

Kwaang!

Suara pekak telinga bergema saat pedang dan golok itu beradu.

Cih!

Euk!

Saat senjata mereka bersilang, wajah mereka menegang tidak seperti biasanya.

Kurasa kalian tidak mudah dihadapi!

Jangan lengah!

Murid-murid Mount Hua lah yang berteriak lebih dulu.

Meskipun mereka telah menghadapi dua kelompok bandit sebelum ini, kekuatan yang memancar dari golok-golok ini benar-benar berbeda dari pertempuran-pertempuran sebelumnya. Ini adalah momen di mana mereka bisa memahami dengan jelas mengapa kelompok bandit khusus ini adalah satu-satunya nama yang diperbincangkan dalam kaitannya dengan Hutan Hijau (Green Forest).

Kelompok Perampok Bintang Besar (Great Star Bandits) merasakan hal yang sama.

O-orang-orang ini!

Jangan mundur!

Ada kalanya seseorang bisa belajar lebih banyak dari satu ayunan pedang daripada seribu kata, dan itulah tepatnya situasi bagi para murid Mount Hua dan para bandit.

Kakakak!

Un Geom, yang telah menangkis sabit yang terbang ke arahnya, menjadi kaku saat ia berteriak.

Jangan bertarung dengan kekuatan kasar!

Baik!

Mata Un Geom menjadi gelap mendengarnya.

Mereka bukanlah orang-orang yang bisa diremehkan.

Un Geom tidak bisa mengeklaim memahami situasi di Kangho secara sepenuhnya. Namun, ia yakin bahwa kekuatan dan status para bandit yang mereka lawan ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan para bandit sebelumnya yang pernah mereka hadapi.

Apakah ini benar-benar kelompok yang mengincar posisi Raja Hutan Hijau?

Para bandit yang mengikuti seorang bandit yang lebih kuat.

Oleh karena itu, para bandit yang lebih kuat cenderung berkumpul di sekitar gunung pusat dengan para pemimpin yang kuat. Pada akhirnya, itu berarti kekuatan pemimpin bandit menyimbolkan kekuatan orang-orang di bawahnya.

Jadi, jika ditengok ke belakang, orang bisa melihat sosok itu sebagai Go Hong.

Meskipun begitu, mereka tetaplah para bandit!

Un Geom memiliki keyakinan pada kekuatan Mount Hua melebihi siapa pun.

Di antara para murid yang ia ajarkan, tidak ada satu pun anak yang malas. Setidaknya dalam beberapa tahun terakhir, mereka menjalani pelatihan sulit yang bahkan tidak dapat dibayangkan oleh sekte lain dan menyelesaikannya tanpa satu keluhan pun.

Tidak peduli seberapa keras Go Hong memaksa para bandit Hutan Hijau untuk berlatih, para murid Mount Hua tentunya tidak harus menjalani pelatihan yang begitu keras untuk menjadi kuat, jadi sama sekali tidak mungkin anak-anak itu akan tertinggal.

Un Geom tidak percaya pada ajaran-ajarannya, melainkan pada para murid yang berhasil mengatasi ajaran-ajarannya.

Percayalah pada diri kalian sendiri! Kalian sudah cukup kuat!

Sorak-sorai keras yang menyusul tidak terdengar jelas, namun hal itu menguatkan para murid Mount Hua.

Yoon Jong, Jo Gul! Dukung sisi kiri!

Baik, Sasuk!

Sago! Ke sisi kanan bersama Soso!

Baik, Sahyung.

Segera menanggapi situasi tersebut, Baek Cheon dengan cepat tiba di tengah.

Paaat!

Pedang yang ia ayunkan menembus leher bandit yang sedang mengayunkan goloknya dalam sekejap.

Ughhuh.

Diiringi suara darah yang menggorok, bandit itu terjatuh. Namun, Baek Cheon tidak menyia-nyiakan waktu sedetik pun untuk pria yang sudah mati itu dan bergegas menuju pulusin bilah senjata yang datang berikutnya.

Argh!

Kakiku! Argh!

Bruk!

Dan kemudian ia menghentakkan kakinya ke tanah dengan keras.

Seseorang tidak bisa memimpin hanya dengan kata-kata.

Ia sudah melihat cukup banyak hal sekarang. Seperti apa rasanya memimpin orang?

Ketika seseorang yang benar-benar dapat dipercaya memimpin dari depan, mereka yang mengikuti mampu mengatasi keterbatasan diri mereka sendiri dan mengeluarkan dua kali lipat kekuatan asli mereka. Bukankah ia sudah merasakan hal ini tak terhitung jumlahnya saat melihat punggung Chung Myung?

Aku tidak bisa terus-menerus mengikutinya!

Suatu hari nanti, dialah yang akan menjadi Ketua Sekte Mount Hua.

Ia bukanlah seseorang yang harus dipimpin, melainkan seseorang yang memimpin semuanya.

Prrr.

Ujung pedangnya mulai bergetar saat uap indah yang bersinar dengan bunga plum meledak keluar.

Sahyung!

Awasi punggung Sasuk!

Bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, para Sahyung memahami niat Baek Cheon dan mempertahankan posisi mereka.

Seulas senyum tipis menghiasi bibir Baek Cheon.

Ayo pergi, Mount Hua!

Baik!

Un Geom dan para murid bergenerasi Un, yang berada di garis depan, mengambil alih posisi paling berbahaya dalam perang — garis terdepan — dan memimpin Mount Hua.

Sementara itu, Lee Jong-Bang menyaksikan pemandangan itu dan menggelengkan kepalanya.

Apasih sebenarnya ini?

Ini tidak boleh dibiarkan berlanjut.

Bukankah mereka telah memastikan bahwa kekuatan Mount Hua jauh melampaui kekuatan mereka? Tidak ada peluang kemenangan jika mereka terlibat dalam pertempuran langsung.

Namun, pemimpin sialannya itu malah menyerbu musuh secara langsung, gagal memanfaatkan keunggulan medan maupun keunggulan jumlah mereka.

Jika seseorang harus memilih, maka ini adalah lambang dari apa yang seharusnya tidak dilakukan.

Perbedaannya sangat jelas.

Dalam hal kekuatan mentah, pihak mereka mungkin adalah yang terkuat. Tentu saja, kekuatan Mount Hua terbukti lebih unggul, namun mengingat perbedaan jumlah, sulit untuk melabeli para bandit sebagai pihak yang lemah.

Namun, daya dorong pertempuran saat ini terpusat pada Mount Hua.

Tidak peduli seberapa banyak aku merenungkannya, ini tampaknya tidak mungkin.

Orang-orang ini, yang bahkan belum kehilangan lemak di wajah mereka, bergerak serempak seperti prajurit berpengalaman.

Ini bukan hanya strategi mereka, melainkan kepercayaan mereka.

Tidak peduli seberapa banyak para bandit Hutan Hijau berlatih, mereka tidak akan pernah bisa bertarung dan menyerahkan hidup mereka sepenuhnya kepada orang yang berdiri di sebelah mereka. Mustahil untuk mengatasi keraguan yang sudah berakar kuat hanya melalui latihan saja.

Tetapi sekte Mount Hua mengayunkan pedang mereka dengan kepercayaan penuh pada orang-orang yang melindungi mereka. Mereka percaya pada para Sahyung yang akan menghentikan orang-orang yang tidak dapat mereka hadapi, dan bahwa seseorang akan bergerak bersama mereka untuk mengatasi lawan yang terlalu sulit untuk mereka tangani.

Itulah esensi dari sebuah sekte.

Ketika orang-orang yang telah menjalani kehidupan berbeda saling percaya dan meyakini satu sama lain di bawah satu nama, kekuatan mereka dapat berlipat ganda beberapa kali lipat.

Mereka yang memimpin mempertaruhkan nyawa mereka untuk meringankan beban mereka yang mengikuti, dan mereka yang mengikuti melakukan yang terbaik untuk melindungi orang yang berada di barisan depan.

A-Argh!

S-siapa orang-orang ini!

Bahkan sekilas, situasi pertempuran jelas tidak berpihak pada mereka. Para pendekar pedang Mount Hua menerobos masuk ke tengah-tengah para bandit yang terpencar tanpa berpikir dua kali.

Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, tidak butuh waktu lama sebelum bagian tengah mereka dijebol.

P-Pemimpin!

Lee Jong-Bang merasa bingung dan menatap punggung Go Hong.

Meskipun kekalahan sudah di depan mata, ia mengamati situasi dan tidak bergerak. Melihat sikap santai itu, mata Lee Jong-Bang bergetar.

Mungkinkah ia benar-benar tidak memiliki niat lain?

Ia akhirnya mengumpulkan keberanian dan berlari menghampiri Go Hong.

P-Pemimpin!

Hmm.

Melihatnya berlari dan berteriak, mata Go Hong berkedut, dan ia membuang muka.

J-Jika kita membiarkan ini berlanjut, kerusakan akan menjadi terlalu besar! Lima Harimau! Kerahkan mereka!

Lima Harimau adalah para bawahan Go Hong yang ia besarkan secara pribadi.

Hanya prajurit terampil yang bisa membalikkan keadaan bagi mereka. Jika mereka berdiri di depan, mereka bahkan bisa menghancurkan kekuatan terkuat sekalipun.

Lima Harimau?

Ya, Pemimpin! Belum terlambat untuk membalikkan keadaan.

Pada saat itu, Go Hong tiba-tiba mencengkeram kerah bajunya dan membantingnya ke bawah.

Arghhh!

Keparat tidak berguna ini.

P-Pemimpin?

Wajah Go Hong berubah mengerikan.

Ia berteriak sambil menunjuk ke depan. Ketika Lee Jong-Bang melihatnya, ia melihat para bandit dipukul mundur.

A-apa yang sedang kau coba tunjukkan?

Yang bisa ia lihat hanyalah bayangan Mount Hua yang menerobos ke tengah dan tanpa ampun membantai para bandit.

Melihatnya?

Uh?

Cih cih. Bukankah mereka semua bergegas ke tengah? Seolah-olah mereka membiarkan diri mereka dikepung!

Wajah Lee Jong-bang mengernyit mendengar perkataan percaya diri Go Hong.

Pemimpin! Pengepungan hanya berhasil jika seseorang memiliki kekuatan untuk mengalahkan lawannya. Mengepung lawan dengan kekuatan yang tidak memadai justru mengundang kehancuran bagi diri kita sendiri.

Lee Jong-Bang, yang frustrasinya telah mencapai puncak, tidak dapat menahannya lagi dan berteriak. Biasanya, hal ini tidak terpikirkan, namun dengan nyawanya sebagai taruhannya, tidak ada lagi yang bisa ia lakukan.

Apakah ia akan mati begitu saja hanya karena pria bodoh ini?

Mungkin itu karena seseorang tidak memiliki cukup kekuatan?

Apa yang kau bicarakan! Kau hampir kehilangan akal sehatmu.

Bruk!

Kwang!

Go Hong menampar pipi Lee Jong-Bang.

Lee Jong-Bang, yang tercampak ke tanah dengan satu pukulan, segera berguling-guling dan mengerang sambil memegangi wajahnya yang bengkak.

Ia benar saat mengatakan untuk tidak berdiskusi apa pun denganmu. Kau orang yang tidak kompeten!

Lee Jong-Bang memegangi pipinya dan menatap Go Hong dengan mata kosong.

Dia?

Dan.

Sebenarnya apa yang sedang ia bicarakan?

Hehe. Tidak ada satu pun kesalahan dari awal hingga akhir. Dia seperti hantu. Benar-benar mirip hantu!

P-Pemimpin!

Aku tidak tahu apa yang sedang kau lakukan, tetapi kemampuan orang itu seratus kali lebih bisa diandalkan daripada kemampuanmu!

Mata Go Hong yang merah menyala menunjukkan kepuasan.

Tidak cukup kekuatan? Ahahahaha!

Ia menghantamkan golok besar yang dipegangnya ke tanah dengan keras.

Kalau begitu, tambahkan saja kekuatan yang kurang itu! Semuanya, keluarlah! Bunuh anak-anak kurang ajar itu!

Lee Jong-Bang bertanya-tanya apakah Go Hong benar-benar sudah kehilangan akal sehatnya.

Siapa yang ia minta untuk datang? Lima Harimau?

Tidak. Lima Harimau, bukan mereka. Ia tidak akan membuat keributan separah ini jika itu adalah gerakan yang jelas untuk melibatkan mereka.

Lalu siapa?

Apakah kau bermaksud mengatakan bahwa kau telah bergabung dengan kelompok lain tanpa memberitahuku?

Tidak. Jika Go Hong memiliki kelicikan semacam itu, hal seperti ini tidak akan terjadi. Bukankah Go Hong adalah seseorang yang diam-diam dipandang rendah oleh para bandit lain karena sifatnya yang gegabah?

Kalau begitu…

Saat itulah hal itu terjadi.

Kwang! Kwang!

Pagar-pagar yang mengelilingi area itu runtuh sekaligus, disertai ledakan besar yang terdengar seperti bom api yang meledak.

Hik!

Lee Jong-Bang menoleh karena ketakutan saat kepulan debu membubung.

Akhirnya, debu tebal itu ditiup oleh angin pegunungan.

A-apa. Apa itu? Siapa orang-orang itu?

Sosok-sosok berlumuran darah yang tidak dikenal muncul. Mata Lee Jong-Bang membelalak.

Jumlah mereka yang tiba-tiba muncul di balik pagar paling banyak sekitar lima puluh orang. Di tempat di mana lebih dari 600 orang sedang bertarung, jumlah lima puluh tampak konyol sekilas.

Namun, saat mereka menampakkan diri, semua orang di sana merasakan bahwa sesuatu yang tidak biasa akan terjadi.

Seragam militer merah dan pedang tipis membuat semua orang yang menonton merasa ngeri. Namun yang lebih menarik perhatian mereka adalah aura menakjubkan yang dipancarkan oleh orang-orang itu.

Uhhahahaha!

Go Hong tertawa terbahak-bahak.

Tikus sialan itu! Dunia tidak bergerak begitu saja seperti yang kau inginkan di dalam kepalamu!

Im So-Byeong menatap para prajurit tak dikenal itu dengan ekspresi serius.

Ada apa ini sekarang?

Ini adalah orang-orang yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Terus terang saja, mereka bukanlah bandit Hutan Hijau. Tidak ada sedikit pun sifat atau energi bandit (qi) di dalam diri mereka.

Punggungnya langsung basah oleh keringat dingin.

Apakah semuanya ini adalah jebakan?

Apakah Go Hong telah memasang perangkap untuk mereka?

Pada saat ia menyadari kemungkinan ini, golok Go Hong diarahkan ke para murid Mount Hua.

Bunuh mereka semua! Jangan biarkan satu pun dari mereka hidup-hidup!

Begitu kata-kata itu diucapkan, sosok-sosok berlumuran darah itu melewati garis pembatas dan maju.

Saat situasi berubah, semua orang tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka.

Aku tahu ini akan berakhir seperti ini.

Namun Chung Myung, yang menyaksikan hal ini, berdecak lidah dan melangkah maju.

Hei, Sasuk.

Apa lagi sekarang?

Sesi latihan berakhir sampai di sini.

Uh?

Srrng.

Pedang Plum Blossom Beraroma Gelap (Dark Fragrance Plum Blossom Sword) ditarik dari pinggang Chung Myung.

Pertempuran yang sesungguhnya baru dimulai sekarang.

Niat membunuh yang dingin tiba-tiba terpancar dari matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com