Chak!

Suara kaki mereka yang menapak tanah mirip dengan selembar sutra yang bergesekan dengan lantai.

Ini menunjukkan bahwa tubuh mereka begitu ringan sehingga hanya mengerahkan sedikit tenaga ke tanah saat bergerak. Hanya dari suara itu saja, seseorang dapat menyimpulkan kekuatan mereka.

Hyun Sang dan Un Geom menjadi tegang karenanya.

Mereka tidak yakin bagaimana situasi ini akan berkembang, tetapi jelas bahwa Mount Hua sama sekali tidak menarik bagi orang-orang itu.

Sangat berbeda.

Mereka sangat berbeda dari para bandit yang telah mereka hadapi selama ini.

Selain intimidasi luar biasa yang mereka pancarkan, sensasi *qi* mereka terasa sangat asing.

Mereka datang!

Para petarung ini melesat dengan cepat tanpa ada beban dan melayang tepat di atas kepala para bandit.

*Krasak!*

*Kuak!*

Saat mereka melaju ke depan, mereka tanpa ampun menginjak-injak kepala para bandit, membuat kecepatan mereka hampir berlipat ganda.

Namun, apa yang lebih menarik perhatian para murid Mount Hua daripada kemampuan terbang atau berlari mereka adalah pemandangan saat mereka menginjak-injak kepala sekutu mereka sendiri, yang langsung jatuh terkulai lemas.

Kepada sekutu mereka sendiri?

Keparat gila itu!

Para murid semuanya diliputi amarah saat melihat pemandangan itu, mata mereka menyala karena murka.

Ini—!

Namun, sebelum mereka sempat meluapkan kemarahan, pedang para petarung itu melesat cepat ke arah bahu para murid Mount Hua yang berada di barisan terdepan.

Ketika para murid mengayunkan pedang mereka secara serempak sebagai tanggapan, embusan angin yang kuat bangkit ke segala arah. Badai *qi* internal ini menyapu sekeliling seolah mencabik-cabiknya.

*Tring!*

Di tengah tekanan angin itu, pedang plum dan pedang tipis berbenturan dengan cepat.

*Kuk!*

Wajah para murid Mount Hua berubah tegang akibat benturan itu, seolah pergelangan tangan mereka hampir patah. Bobot kekuatan itu berbeda dari yang selama ini dikeluarkan oleh senjata para bandit.

Para murid Mount Hua mengerang merasakan kekuatan yang baru pertama kali mereka alami, namun para petarung itu sama sekali tidak kehilangan ketenangan. Sebaliknya, mereka menekan pedang mereka ke bawah dengan senyum aneh tersungging di wajah mereka.

Wajah Gwak Hwi perlahan-lahan mengernyit. Seluruh tubuhnya berdenyut akibat kekuatan yang menekan pedangnya itu.

Namun, bahkan sebelum dia sempat memikirkan akal sehat dan logika, pikirannya sudah mengikuti ajaran Mount Hua.

*Kekuatan tidak dilawan dengan kekuatan.*

Itu adalah detik ketika cengkeramannya pada pedang mengendur, dan dia hendak melepaskan pedang lawannya.

*Syuu!*

Seolah-olah telah menunggu momen ini, pedang tipis itu dengan cepat merayap naik di atas pedang Gwak Hwi bagaikan seekor ular.

*Ah!*

Gerakan ganjil ini mirip dengan ular berbisa yang mengintai mangsanya. Benturan ketiga pedang tersebut menyayat pergelangan tangan Gwak Hwi seolah-olah sedang menggigitnya.

*Syuu!*

Bagian atas pergelangan tangannya robek sekitar setengah inci, dan darah merah mengucur keluar.

*Uk!*

*Kaang!*

Sambil mengatupkan giginya, Gwak Hwi mengayunkan pedangnya dengan kuat dan menepis pedang yang mengincar wajahnya.

*Berdenyut. Berdenyut.*

Rasa sakit yang dirasakannya di pergelangan tangan membuat kulitnya merinding.

*Sangat kuat.*

Ia bisa merasakan kepedihan itu hanya dengan beberapa kali hantaman. Pedang mereka sangat kuat dan sangat tajam.

Bagaimana dengan niat membunuh yang mereka pancarkan? Hanya dengan menghadapinya saja sudah membuat seluruh tubuhnya mati rasa, dan rasanya jantungnya mengerut.

Ini adalah pembunuhan yang sesungguhnya.

Sebuah pertarungan hidup-mati yang mempertaruhkan nyawa mereka sendiri dan berjuang untuk merenggut nyawa lawan.

Saat ia menyadari kenyataan ini, pedang yang diegangnya terasa berat, dan pandangannya terhadap medan pertempuran mulai menyempit. Rasanya seperti bertarung sambil terdorong masuk ke dalam air.

*Ah!*

Namun lawannya bahkan tidak memberi Gwak Hwi kesempatan untuk memulihkan ketenangannya. Sebelum ia sempat membulatkan tekadnya, niat membunuh yang mengerikan ini berkobar dari tubuh dan pedang lawannya.

*Kang! Kaang!*

Lusinan jurus pedang melesat sekaligus seolah-olah hendak menyerang seluruh tubuhnya. Rasanya seperti belasan ular berbisa yang meluncur bersamaan.

*Tetap tenang!*

Pedang Gwak Hwi bergerak cepat sebagai tanggapan, menangkis jurus pedang yang melayang itu sekaligus. Namun, setiap benturan memperlambat pedangnya sedikit demi sedikit, dan ia pun segera mulai tertinggal dari kecepatan pedang tipis itu.

*Sabet!*

*Kuak!*

Pedang musuh menyambar sisi tubuhnya.

Itu hanya sekadar sambaran sepintas, dan kedalamannya sangat tipis. Namun, yang terpenting bukanlah seberapa dalam luka itu, melainkan kenyataan bahwa pedangnya tidak mampu mengimbangi kecepatan pedang lawan.

*Pat!*

Tak lama kemudian, energi pedang itu, bagaikan seberkas cahaya, menerobos pertahanannya sekali lagi dan menembus tubuhnya. Setelah menusuk bahunya, dadanya turut terluka.

*Fiuh!*

Itu bukan serangan yang mematikan. Ia telah menggunakan *qi* internal untuk bertahan dan berhasil menahan dayanya sampai batas tertentu, ditambah dengan *qi* dari pedang plum. Tapi tetap saja, luka tetaplah luka.

Seiring dengan bertambahnya luka di tubuhnya, pedang Gwak Hwi mulai melambat.

*Ukh!*

Ia menjerit seolah kehilangan kendali dan menebaskan pedangnya secara liar. Jurus pedang, yang terpancar luar biasa bersamaan dengan *qi* internalnya, segera memenuhi pandangannya.

Namun.

*Krakrakra!*

Para petarung itu menembus pertahanan pedangnya dalam sekali pukul dan melesat lurus menuju jantung Gwak Hwi.

Mata Gwak Hwi terbelalak lebar.

*Kang!*

Sebuah pedang plum melesat dari samping dan menepis pedang musuh pada saat itu juga.

“Sadar!”

Gwak Hwi, yang terlambat menguasai diri, menggigit bibirnya.

Jika *sahyeong* di sampingnya tidak menolongnya, pedang itu pasti sudah membunuhnya.

Kesadaran ini membuat tangannya gemetar.

Tidak peduli seberapa kuat dirinya, ia tidak bisa tetap tenang di hadapan kematian.

Gwak Hwi bukan satu-satunya yang terpojok.

“Argh!”

“Sialan, keparat-keparat ini kuat!”

“Pertahankan posisi! Jangan mundur!”

Dan situasi pun berbalik.

Tingkat kemampuan para petarung itu sangat tinggi. Itu tidak bisa dibandingkan dengan para bandit yang dihadapi oleh para murid Mount Hua selama ini.

Dan situasinya berubah menjadi titik di mana mereka bahkan tidak mampu mengatasi 50 orang dari mereka.

*Bruk!*

*Qi* pedang berwarna merah melesat dari ujung pedang para petarung yang melompat maju.

*Kuak!*

*Qi* pedang itu mengincar titik-titik vital para murid Mount Hua. Darah bercipratan ke mana-mana, dan suara gigi yang bergemeretak bergema di medan perang.

*Sebenarnya dari mana orang-orang ini berasal…*

“Hahahahaha!”

Tawa Go Hong meledak, membuat mereka tersentak.

Tawanya seperti sebuah aba-aba, dan para petarung yang menyerbu ke arah mereka pun berhenti seketika. Tentu saja, semua orang menoleh untuk melihat Go Hong.

Go Hong tertawa sambil menatap Im So-Byeong dan para murid Mount Hua.

“Kalian meremehkan dunia karena kalian sedang di atas angin.”

“Dan kalian pikir kalian bisa mengalahkan kami juga, tikus kecil?”

Im So-Byeong menegang mendengar cengirannya.

“Itulah sebabnya posisi Raja Green Forest terlalu berat untuk kalian. Keangkuhan kalian adalah kejatuhan kalian. Tikus bodoh! Hahahaha!”

Tawa Go Hong begitu keras hingga seluruh gunung seolah bergetar. Para murid Mount Hua hanya bisa menatapnya tajam dengan amarah.

Namun yang mengejutkan, justru para petarung itulah yang bereaksi terlebih dahulu.

“Aku jadi bersemangat.”

“Haruskah aku bilang, dia lebih mirip bandit?”

Mata Baek Cheon menjadi dingin melihat reaksi mereka.

Bandit?

Apakah mereka baru saja menyebut pemimpin mereka sendiri sebagai bandit? Bukankah orang-orang ini adalah bawahan Go Hong?

*Tidak. Benar, orang-orang ini bukan berasal dari Green Forest.*

Dan reaksi Im So-Byeong memberinya kepastian.

“Orang bodoh macam apa yang kau bawa ke dalam pertarungan ini!”

Im So-Byeong meneriakkan pertanyaan itu. Matanya merah membara dan kepalan tangannya terkalkan, menunjukkan kemarahannya yang meluap-luap.

“Bukankah ini sudah diduga?”

“Kau—”

Suara gigi yang bergemeretak terdengar lagi.

Ia telah membawa Mount Hua karena ia yakin Mount Hua tidak akan menelan Green Forest. Namun sekarang, Go Hong justru membawa orang-orang yang tampak jauh lebih berbahaya.

Tidak mungkin orang-orang ini mau berbuat baik kepada Go Hong dan pergi begitu saja dengan tenang. Mereka pasti akan mencoba menjadikan Go Hong sebagai boneka atau bahkan membunuhnya di saat yang tepat. Dan mereka akan mencoba mencengkeram Green Forest di tangan mereka sendiri dan memanfaatkannya.

Jika itu terjadi, Green Forest benar-benar akan sampai pada akhirnya.

*Sebenarnya siapa mereka!*

Go Hong memang seorang idiot. Tapi ia adalah orang yang tidak mudah mempercayai orang lain. Berapa banyak orang di dunia ini yang bisa membuat orang seperti itu menurunkan kewaspadaannya?

*Sebenarnya siapa yang kau—*

“Cukup.”

Suara Go Hong terdengar jengkel.

“Tidak ada gunanya bicara dengan orang yang sedang kesal. Tidak peduli seberapa lama kau menunggu, hasilnya akan selalu sama!”

“! ”

“Gunung ini akan menjadi kuburan kalian. Apa yang kalian lakukan! Hancurkan mereka hingga tewas!”

Para petarung itu melirik ke belakang ke arah Go Hong dan tersenyum sinis. Tidak ada jawaban penuh kesetiaan ataupun tanggapan yang kasar. Mereka mulai menekan para murid Mount Hua, memancarkan niat membunuh seolah-olah mereka hanya akan mendengarkan perintahnya seorang.

Pedang mereka berkilau dengan *qi* pedang berwarna merah.

Di tengah pusaran niat membunuh itu, para bandit dari kubu tersebut juga memancarkan kegilaan di mata mereka dan dengan sengit memojokkan Mount Hua.

Para murid Mount Hua mengerang menghadapi situasi ini.

“Tetua.”

“Hmm!”

Hyun Sang mengangguk mendengar panggilan Un Geom.

*Kita tidak boleh dihancurkan oleh kekuatan ini!*

Tidak perlu dijelaskan lagi betapa pentingnya moril di medan pertempuran. Ia harus bagaimanapun caranya membangkitkan kembali semangat para murid yang mulai runtuh.

Namun apa yang bisa ia perbuat?

“Hahahah!”

Namun para petarung itu sudah menerjang ke arah mereka bahkan sebelum Hyun Sang sempat merapikan pikirannya.

“Tahan mereka!”

“Bertahanlah!”

Saat di mana para murid Mount Hua mengatupkan gigi mereka untuk melawan balik.

*Papp!*

Suara yang memekakkan telinga berderak. Kemudian, seseorang melompati kepala mereka bagaikan kilat dan menerjang ke arah para petarung tersebut.

Dua orang di barisan depan terkejut dan melihat sekeliling, namun yang bisa mereka lihat hanyalah punggung seseorang yang baru saja melewati mereka.

Dan kemudian.

Pedangnya yang bersimbah darah menyeret tanah. Tatapan semua orang terpaku pada pria ini.

Darah.

Pria yang mengayunkan pedang itu sama sekali tidak terluka, tidak ada satu goresan pun di tubuhnya. Lantas, dari mana darah itu berasal?

Tidak—

*Bruk.*

Kepala orang yang baru saja menoleh ke belakang jatuh ke tanah. Tubuhnya yang tak berkepala terhuyung sejenak sebelum akhirnya roboh dengan bunyi gedebuk.

*Bruk. Bruk.*

Suara tubuh tanpa kepala yang jatuh itu membuat medan pertempuran terhenti seketika. Mereka yang tadinya tampak siap memasuki pertempuran setiap detik bahkan tidak berani membuka mulut. Mereka hanya menatap terpaku pada pria itu.

Dan di sana.

Pedang pria itu kembali menggores tanah seolah ingin semua orang memusatkan perhatian kepadanya.

“Kalian para bajingan tak berguna…”

Suaranya terdengar tenang.

Itu adalah suara yang luar biasa tenang, yang keluar dari seseorang yang baru saja memenggal dua orang dengan bersih.

Chung Myung perlahan menyapu pandangannya ke arah para murid Mount Hua. Semua murid yang berada di dalam tatapannya menggigit bibir mereka.

Tidak ada seorang pun yang bersuara. Ia tidak sedang memelototi mereka seperti biasanya; ia hanya sekadar mengamati.

Namun, para murid Mount Hua merasakan teguran keras dari tatapannya. *Apakah kalian bahkan takut pada orang-orang ini?* tatapan itu seolah-olah sedang bertanya.

Ini—

Pada saat itu, para petarung yang berada paling dekat dengan Chung Myung mengatupkan gigi mereka dan menyerbunya bagaikan sambaran petir.

“Matiiii!”

Bersamaan dengan itu, tatapan dingin Chung Myung bergeser.

Tatapannya begitu cepat, dan pedang miliknya bahkan jauh lebih cepat. Pedang itu terayun bagaikan kilatan petir dan menebas pedang musuh.

*Puak! Puak! Puak!*

Dalam sekejap, pedang itu tampak berlipat ganda, menusuk bagian atas tubuh para petarung tersebut. Belusukan luka tusuk tercipta di dada mereka, dan darah merah pekat mulai mengalir deras.

“Uh… eulk…”

*Paat!*

Saat pedang itu bergerak untuk terakhir kalinya, kepala sang petarung melayang ke udara.

*Sabet.*

Ujung bibir Chung Myung terangkat sebelah saat ia mengayunkan pedang, menepis darah yang menempel seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Semua orang menahan napas.

Bau darah begitu pekat.

Pria itu membawa aroma darah pekat yang tidak bisa dicium oleh orang lain. Aroma itu membuat mereka kehabisan napas.

“Aku tidak tahu dari mana kalian berasal, tapi…”

Ada kemurkaan di dalam matanya.

“Aku akan membuat kalian menyesal karena telah menginjakkan kaki di sini.”

Chung Myung berucap melalui gigi yang terkatup rapat dan menerkam para petarung itu bagaikan seekor serigala yang mengintai mangsanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com