Paat!

Pedang tak terlihat dan secepat kilat itu menebas segala sesuatu tanpa ampun.

Jika seseorang menangkis dengan pedang, bilah itu akan mengincar pergelangan tangan. Jika seseorang mundur, terjangan itu jauh lebih cepat daripada mundurnya, langsung menembus jantung.

Pedang Pembunuh.

Sebuah pedang yang hanya berniat membunuh lawan tanpa peduli hasilnya. Pedang itu memotong dan menusuk titik-titik vital tanpa melakukan kesalahan sedetik pun.

Kuak

Pedang yang menembus jantung itu ditarik kembali lebih cepat daripada saat ditusukkan. Darah merah gelap memercik begitu sebuah lubang terbentuk di dada.

Keterkejutan, keabsurdan, dan kehampaan.

Tatapan terakhir di mata seseorang yang hampir mati selalu sama. Chung Myung mengabaikan tatapan itu begitu saja dan menatap lawan-lawan lainnya.

Masing-masing dari mereka memelototinya dengan penuh kemarahan.

Oho.

Siapa pun akan terkejut atau terguncang jika empat rekan mereka tewas dalam sekejap. Namun, orang-orang ini tampaknya sama sekali tidak terganggu oleh hal itu.

Chung Myung perlahan menjilat bibirnya.

Saat mereka mencium aroma darah yang pekat dan niat membunuh, sebuah sensasi familiar melintasi tubuh mereka.

Ini…

Dan bibirnya berkedut membentuk senyuman.

Baunya mirip seperti sesuatu yang pernah kucium sebelumnya.

Taring yang tajam. Dengan niat membunuh terpancar di matanya, Chung Myung mencengkeram gagang pedangnya.

Kwang!

Suara tubuhnya menghujam tanah. Tak lama kemudian, mereka melihat Chung Myung melesat rendah bagaikan burung layang-layang yang merendah di atas tanah.

Para pendekar itu buru-buru menusukkan pedang mereka ke arahnya.

Kaang!

Namun, semuanya terpental tanpa berdaya oleh hantaman yang kuat itu.

Paat!

Tidak ada waktu bagi mereka untuk memahami bagaimana situasi itu bisa terjadi. Pedangnya yang tajam, bergerak melampaui akal sehat, mengincar leher mangsanya.

Pedang tajam Chung Myung menggores leher mangsanya bahkan saat pria itu secara insting mendongakkan kepalanya ke belakang.

Swish.

Kilatan pedangnya memotong kulit dan daging.

Clack!

Darah menetes ke tanah.

“Saatnya untuk menyerang balik—”

Pada saat itu.

Hehehehe!

Suara angin berdesir membelah udara menyertai pedang Chung Myung saat bergerak ke samping dan melengkung menembus udara. Satu lagi mangsanya terkena di bagian leher.

Gurgle guk.

Darah berceceran keluar.

Kuak… euk…

Ia mencengkeram pedang yang tertancap di lehernya, tangannya gemetar seolah kehilangan kendali atas tubuhnya. Darah merembes di antara gigi putihnya.

Meskipun pria itu merasakan kematiannya sudah di depan mata, matanya dipenuhi oleh kemarahan dan keputusasaan sekaligus.

“Mati… sekarang…”

Pedang lebar milik pendekar itu perlahan terulur mengincar perut Chung Myung.

Chung Myung mengamati pemandangan itu dengan mata dingin dan tersenyum.

Pat!

Pedang Chung Myung yang tertancap di leher pria itu ditarik dengan cepat, dan tak lama kemudian pergelangan tangan pria itu terpotong.

Crack.

Darah menyembur dari pergelangan tangan yang putus, memerciki wajah Chung Myung. Namun, Chung Myung bahkan tidak berkedip. Sebaliknya, ia menusuk pria itu dengan pedangnya belasan kali lagi.

Slash! Swish!

Suara mengerikan dari kulit yang merobek bergema di sekitar.

Nyawa terkuras dari mata pria itu dalam sekejap, dan tubuhnya ambruk seolah menimpa Chung Myung.

“Kau sama sekali tidak punya belas kasihan—”

Pat!

Sebelum pria itu sempat menyelesaikan kata-kata terakhirnya, Pedang Plum Harum Kelam memenggal kepalanya.

Roll.

Darah mengalir deras seperti hujan. Chung Myung dengan ringan menendang tubuh itu dan mendorongnya menjauh, basah kuyup dalam hujan darah merah. Seolah-olah ia memindahkan tubuh itu seperti sebuah benda yang menghalangi jalannya.

Chak!

Setelah menyeka darah dari pedangnya, ia perlahan mengamati sekeliling. Aura kematian menyebar.

Begitu lemah.

Mata orang-orang itu mulai berubah.

Sikap santai mereka telah lenyap. Rasanya seperti serigala yang mengejar kelinci ke dalam sarangnya, hanya untuk melihat seekor harimau keluar dari kegelapan.

Orang pertama yang merasakan perubahan ini adalah Go Hong, bukan para murid Hua San atau para pendekar yang berdiri melawan mereka.

“Apa… apa yang kalian lakukan!”

Wajah Go Hong berubah merah saat ia berteriak.

“Bunuh dia sekarang! Bunuh orang itu sekarang! Bunuh!”

“K-Ketua!”

Kwaaang!

Golok Go Hong menghantam punggung para bandit yang ketakutan.

Ackkk!

Sekitar belasan bandit jatuh ke tanah dalam satu tebasan.

Para bandit di sekitarnya bergantian menatap Go Hong dan Chung Myung dengan wajah pucat.

“Apakah kalian ingin mati di tanganku?”

Go Hong berteriak dengan geraman, dan mata mereka segera dipenuhi amarah.

“Mati!”

“Dia cuma satu orang! Ayo serang bersama-sama dan bunuh dia!”

Para bandit dari Kelompok Bandit Bintang Besar, yang dikuasai kegilaan, bergegas menerjang ke arah Chung Myung dengan mata mendelik. Chung Myung memamerkan giginya kepada mereka.

Bagus.

Tak lama kemudian, pedang merahnya terangkat di atas kepala para bandit bagaikan aliran deras yang membengkak karena hujan lebat. Pedang merah itu mulai mekar bagaikan sekuntum bunga.

Paaat!

Pedang itu nyaris menyerempet tepat di sebelah wajah Gwak Hwi.

Wheik.

Qi pedang meninggalkan luka sayatan panjang yang terbentang dari mulut hingga telinga. Wajah Gwak Hwi berkerut karena rasa sakit yang membakar seolah-olah ia baru saja tersambar api.

Pendekar Anjing Darah itu mundur selangkah setelah memberikan luka tersebut dan berkata,

“Sepertinya keberanianmu mulai bangkit, ya?”

Ada cibiran di bibirnya.

“Hanya sebesar itulah kemampuan orang-orang yang belum pernah menumpahkan darah. Aku hampir merasa kasihan pada orang itu karena harus bertarung sambil memikul beban seperti kalian.”

Gwak Hwi mengerutkan kening. Matanya terasa perih kesakitan, dan keringat mengucur di dahinya. Tapi ia tidak berani berkedip. Jika Chung Myung sedang menghadapi pria di hadapannya, ia pasti akan merobek kepalanya dalam hitungan detik.

Namun, apa yang benar-benar menggerogoti perut Gwak Hwi saat ini bukanlah niat membunuh melainkan kata-kata dari mulut pria itu.

Itu tidak salah.

Saat ia merasa bahaya mendekat, saat ia menyadari nyawanya sedang dipertaruhkan, ia malah mencari Lima Pendekar Pedang Hua San untuk meminta bantuan.

Dan itulah yang membuat Gwak Hwi merasa begitu muak.

Aku bukan beban.

Jika ia selalu mengandalkan orang lain dalam setiap krisis, ia tidak akan pernah bisa melampaui para sahyung-nya seumur hidupnya. Ia bukanlah seseorang yang suka bersandar pada orang lain. Ia adalah murid Hua San yang bangga, yang akan mendorong para sahyung-nya untuk terus berkembang.

Yang harus ia yakini adalah dirinya sendiri.

Di dalam dirinya terdapat ajaran-ajaran Hua San, yang telah iapegang teguh hingga detik ini.

Jadi…

Mata Gwak Hwi perlahan menunduk.

Lukanya mulai berdenyut sakit, tetapi ia tidak berniat untuk mundur.

Benar, aku memang masih anak-anak. Seorang pemula.

Mata biru cerah Gwak Hwi memelototi pria di hadapannya.

Oh?

Kemudian…

Sensasi haus darah yang pekat membumbung tinggi.

“Hari ini, aku akan mengalahkanmu dan bocah itu juga!”

“Haha!”

Mendengar kata-kata itu, tawa dan kehausan darah memenuhi mata mereka secara bersamaan.

“Beraninya kau!”

Wajah Gwak Hwi berkerut bagaikan binatang buas yang mengamuk.

Namun, berlawanan dengan ekspresinya, tangan yang mencengkeram pedangnya tampak rileks.

*Tenangkan pikiranmu.*

Ajaran Hua San, yang telah ia dengar berkali-kali, sudah mendarah daging di tubuhnya. Ia juga telah belajar cara menghadapi lawan yang lebih kuat seiring berjalannya waktu.

Dan jika ia tidak bisa menerapkan apa yang telah diajarkan dan diperlihatkan kepadanya, bukankah itu berarti ia hanyalah seorang bodoh?

Whizz!

Pedang Gwak Hwi, yang dialiri qi, dengan cepat menerjang musuhnya.

Clang!

Saat pedang dan bilah senjata itu beradu, pria itu mengerutkan kening dan mundur beberapa langkah.

‘Ada apa dengan qi internal pemuda ini…’

Tingkat itu tidak sesuai dengan usianya. Pasti ada sesuatu yang berbeda pada anak-anak ini dibandingkan dengan orang-orang dari sekte lain.

“Aku!”

Gwak Hwi, yang telah menarik pedangnya, berteriak sekuat tenaga.

“Aku adalah Gwak Hwi, murid generasi ketiga Hua San!”

Itu bukan sesuatu yang ia rencanakan untuk diucapkan. Itu hanyalah teriakan insting untuk menyemangati dirinya sendiri menghadapi tekanan yang ia rasakan selama ini.

Tetapi.

Mendengar teriakan itu, para murid Hua San mencengkeram pedang mereka lebih erat.

“Aku adalah Baek Sang, murid generasi kedua Hua San!”

Baek Sang berteriak sekuat tenaga sambil mengarahkan pedangnya ke depan. Suaranya menyadarkan mereka semua.

“Kemari kalian, orang-orang jahat!”

“Kalian keparat…”

Para murid Hua San mendapatkan kembali ketenangan mereka. Tidak ada lagi tanda-tanda ketakutan di mata mereka, dan kaki mereka berpijak dengan kokoh di atas tanah.

“Kencangkan suara kalian, para keparat sialan! Apakah kalian hanya bisa bersuara melawan mereka yang mudah dihadapi?”

Mendengar teriakan Baek Sang, masing-masing murid Hua San melepaskan qi yang tertahan dan maju menerjang.

“Kalian keparat!”

Saat para pendekar yang bertarung melawan para murid Hua San menggertakkan gigi dan bersiap menebas mereka—

Paat!

Qi pedang yang tajam, yang melesat dari suatu tempat, menembus bahu mereka.

Kuak!

Pendekar yang terluka itu, diliputi ketakutan, mundur selangkah.

‘Pedang yang sangat cepat ini?’

Pedang itu tak terlihat; mereka bahkan tidak menyadarinya.

“Senang rasanya bisa maju dengan penuh keyakinan.”

Saat ia mengalihkan pandangannya, ia melihat seorang pria berjalan ke arahnya dengan ekspresi muram.

“Kalau begitu, serahkan kepalamu juga.”

“Ini…”

Jo Gul merapikan rambut berantakannya dan menjilat bibirnya.

“Mati.”

Paat!

Namun, pedang Jo Gul mengincar lehernya bahkan sebelum pendekar itu sempat menyelesaikan ucapannya.

Kang!

Ia berhasil menangkisnya, tetapi qi dingin yang terpancar dari mata Jo Gul membuat hatinya terasa ciut, mengirimkan rasa ngeri ke seluruh tulang punggungnya.

“Apa? Takut?”

“Kalau seorang pria menghunuskan pedang, setidaknya kau harus menebas kepalanya!”

Jo Gul tersenyum dan melancarkan serangan sengit.

“Bocah keparat ini!”

Pat!

Saat Jo Gul memukulnya, seseorang melompati kepala para sahyung-nya, memutar tubuhnya di udara, dan mendarat.

Pat!

Pedang Jo Gul menciptakan ilusi di sekeliling musuh saat ia melompat turun tepat di tengah-tengah mereka.

Kuak!

Eup!

Pemandangan mengerikan dari sebuah pedang yang merobek tubuh membuat para pendekar itu mengerang.

Yu Yiseol mengayunkan pedangnya seolah ia sedang menyapu lantai, dengan wajah tanpa ekspresi.

Chak!

Angin bertiup, menerbangkan debu bersama suara desisan halus. Pedangnya bergerak menembus debu kuning seolah-olah hidup, dengan cepat memotong pergelangan kaki musuh-musuhnya.

“Pelacur keparat!”

Pendekar yang menerjang maju dengan kata-kata kasar itu buru-buru mengalihkan pandangannya karena merasakan firasat mengerikan.

Swish!

Ia melihat sebuah belati melesat ke arahnya dan menggulingkan tubuhnya untuk menghindar.

Keringat dingin mengucur di punggungnya. Jika ia menyadarinya sedetik saja lebih lambat, kepalanya pasti sudah tertembus.

“Aku akan melindungimu!”

Yu Yiseol mengangguk mendengar suara Tang Soso dan memegang pedangnya.

Itulah saat pertarungan benar-benar terbentuk.

Langkah. Langkah.

Seorang pria berjalan keluar di antara para sahyung dan sajae-nya lalu menghentikan mereka. Seolah-olah ia sedang mendeklarasikan bahwa para sahyung-nya hanya bisa diserang jika musuh mampu melewati dirinya terlebih dahulu.

“Kemari!”

Tidak ada satu pun kata-kata berlebihan dalam kalimat singkatnya. Sebaliknya, justru karena itulah ia mampu memprovokasi lawan dengan sempurna, terbukti dari wajah mereka yang langsung berkerut marah.

“Aku akan membunuh kalian semua!”

Mereka melolong bagaikan binatang kelaparan dan menerjang ke arah para murid Hua San.

Saat itulah.

Prrr.

Bunga plum merah mulai bermekaran di hadapan mereka yang sedang menyerbu. Para pendekar itu memperlambat langkah seolah-olah terbuai oleh pemandangan ini, seperti baru saja melangkah masuk ke dalam hutan bunga plum.

Atas aba-aba Baek Cheon, yang telah melepaskan bunga plum tersebut, para murid Hua San mengerahkan tenaga dan mengayunkan pedang mereka. Mereka mengusir musuh-musuh tanpa ampun.

Baek Cheon melirik sekilas ke arah Yu Yiseol, Yoon Jon, Jo Gul, and Tang Soso. Kemudian, pandangannya beralih ke sisi kanan, tempat Chung Myung berada.

‘Yah, dia memang ada di sana.’

Di tempat di mana ia paling dibutuhkan. Tidak seberapa keras seseorang mencoba mencarinya saat ia tidak dibutuhkan, bahkan bayangannya pun tidak akan terlihat.

Tetapi.

“Jangan biarkan Chung Myung bertarung sendirian!”

Setidaknya mereka bisa berusaha memberikan dorongan padanya.

“Serang!”

Pedang bunga plum yang dipegang oleh para murid Hua San memancarkan qi pedang yang menyilaukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com