Terdengar suara bisikan.

Penantang?

Ah, benar juga. Jika hal ini terjadi, artinya Wudang sedang menantang Mount Hua, bukan?

Ehh, orang ini. Meskipun begitu, apakah hal itu bisa terjadi? Apakah itu masuk akal?

Huh? Apa aku salah ngomong? Bukankah ini situasinya, situasi yang itu! Terus terang saja, apakah mereka akan datang ke sini dan meminta duel rahasia jika Wudang tidak peduli pada Mount Hua?

Memang benar, tapi ini Wudang!

Para pedagang berbisik cukup pelan agar kedua sekte itu tidak mendengarnya, tapi tidak mungkin ucapan itu lolos dari pendengaran Heo Sanja.

Sialan!

Tanpa sadar, Heo Sanja mengatupkan giginya pelan. Ia langsung mendatangi para pedagang di sana dan berbicara untuk menciptakan situasi yang tak bisa dihindari.

Ini karena para tetua Mount Hua tidak menduga mereka akan bertindak sejauh ini dengan membawa pasukan sebanyak itu. Ia pikir mereka tidak akan bisa lolos dari perangkapnya.

Tapi…

Goblin keparat itu!

Taois muda ini telah merusak total rencananya.

Tentu saja, jika dipikirkan sedikit, itu mungkin adalah improvisasi yang bisa dipikirkan siapa saja.

Namun, ketika Wudang secara pribadi turun tangan bersama para muridnya dan meminta duel secara langsung, pria ini dengan tenang melihat situasinya dan seketika membalikkan keadaan itu?

Ini benar-benar tidak masuk akal.

Jangankan para prajurit, bahkan para tetua dari kebanyakan sekte pun akan merasa gugup begitu mendengar nama Wudang. Sudah jelas bahwa orang-orang yang berbicara seolah Wudang bukan apa-apa akan langsung kaku saat melihat Heo Sanja atau murid-murid mereka.

Lalu bagaimana bisa pria ini melakukannya? Bagaimana ia bisa begitu tenang hingga justru menjebak Wudang sebagai gantinya?

Aku sudah tahu dia bukan orang biasa sejak awal.

Heo Sanja menghela napas pendek.

Kata-kata yang terucap bebas bagaikan air, sekali terucap, tidak bisa ditarik kembali.

Tidak peduli kata-kata apa pun yang coba ia ucapkan sekarang, tantangan yang telanjur melekat di benak para pedagang itu tidak akan bisa dilupakan begitu saja.

Tantangan…

Saat Heo Sanja membuka mulutnya untuk mencoba memperbaiki keadaan, Chung Myung kembali menyela.

“Ya, itu sudah diduga. Sebenarnya, meskipun Wudang terkenal, sejarah mereka masih pendek. Karena Mount Hua adalah senior dalam ajaran Taoisme, kami tentu bisa membantu kalian dalam hal itu—huuupp! Upppup! W-apa hup!”

Pada akhirnya, kelompok Baek Cheon, yang sedang menahan Chung Myung, merasa ngeri dan membungkam mulutnya.

Baek Cheon bahkan menyumpalkan sepotong kain ke dalam mulut Chung Myung dan melilitkan sisanya di sekeliling wajahnya.

“Haa hahaa. Aku minta maaf. Orang ini pasti sedang di luar kendali karena suasananya ah, begitu panas. Panas. Panas.”

Seolah menanti, angin dingin terus bertiup.

Namun, Baek Cheon terus mengipasi dirinya sendiri seolah cuaca sangat panas.

Wajah Heo Sanja berkedut saat melihat hal ini. Memang tidak terlalu mencolok, tapi senyuman yang ia pasang sejak tadi perlahan-lahan lenyap.

Pria ini…

Hal terakhir yang ingin didengar Wudang dari Mount Hua adalah tentang sejarah.

Mount Hua adalah sekte tradisional yang bisa disebut sebagai salah satu sekte pertama Taoisme di Dataran Tengah. Di antara semua itu, tempat ini menyimpan warisan dari salah satu dari Tujuh Orang Suci Taoisme.

Sekarang, setelah semua sekte yang didirikan oleh yang lain mengalami kemunduran, tradisi Taoisme yang mewarisi peninggalan Jeon Jin berakar dari Mount Hua.

Di sisi lain, Wudang didirikan oleh Tetua Sam Bong di tahun-tahun senjanya, dan sekte itu tidak memiliki banyak sejarah.

Itu adalah sesuatu yang sebenarnya bisa ia abaikan, tapi hal itu menyisakan rasa pahit di mulut, jadi ia tidak ingin hal itu dibahas. Tapi bajingan sialan ini justru mengangkat topik tersebut untuk diperdebatkan.

Dan itu dilakukan di tempat di mana banyak orang bisa mendengarnya.

“Haha, aku minta maaf, Tetua. Aku gagal mendidiknya dengan benar karena kami terlalu sering keluar sekte.”

“…?”

Pernahkah kalian mendengar ungkapan bahwa seseorang membenci ipar perempuan yang menghentikanmu daripada ibu mertua yang memukulmu?

Saat Heo Sanja menyaksikan adegan seseorang yang berusaha meminta maaf ini, kemarahan meluap di dalam dirinya. Jika bajingan sialan ini secara terang-terangan meremehkan Wudang atau jika para tetua ini hanya menggertak, ia tidak akan merasa separah ini.

Tapi orang-orang itu perlahan-lahan melontarkan ucapan yang membuat orang lain tertawa. Wibawa Heo Sanja perlahan-lahan runtuh oleh setiap trik licik itu.

“Tidak apa-apa. Aku tidak cukup bodoh untuk merasa marah pada murid semuda ini atas apa yang diucapkannya tanpa mengetahui cerita sebenarnya.”

“Terima kasih banyak atas pengertian Anda.”

*Puaaah!*

Pada saat itu, kain yang menutupi mulut Chung Myung merobek dan terbang ke udara.

“Apaan? Apa sekarang? Ada apa dengan itu?”

“Ahhh! Tutup saja mulut sialanmu itu, bodoh!”

Baek Cheon mencoba membungkam mulut Chung Myung lagi dengan kedua tangannya, tetapi Chung Myung justru menggigit tangannya.

“Ackkk!”

Saat Baek Cheon menarik tangannya ke belakang karena kesakitan, Chung Myung tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk langsung berbicara cepat.

“Tidak, Sasuk sepertinya tidak tahu banyak, tapi kau, dari semua orang, justru bilang aku bicara yang salah? Kau benar-benar harus tahu sejarah sekte ini! Aku tadinya tidak mau ngomong begini, tapi bukankah Tetua Sam Bong juga seorang murid Mount Hua? Dia mendaki gunung di Shaanxi untuk belajar, dan berdasarkan itulah, dia mendirikan Sekte Wudang.”

“Mulutnya! Mulutnya!”

Sekarang bahkan murid-murid lain yang memegang tangan dan kaki Chung Myung ikut membungkam mulutnya.

Yoon Jong dan Jo Gul membungkam mulut Chung Myung sementara Yu Yiseol memukul kepalanya. Bahkan Baek Ah menampar Chung Myung dua kali.

“Euppp! Euppppp!”

Chung Myung membelalakkan matanya dan mencoba melawan, namun murid-murid yang lain tampak jauh lebih putus asa kali ini.

Ketika Chung Myung akhirnya berhasil ditenangkan, Hyun Sang menengadah ke langit dan menghela napas seolah diliputi penyesalan mendalam.

“A-Aku minta maaf. Anak ini tidak tahu aturan… Aku akan mendidiknya secara pribadi.”

Heo Sanja bahkan tidak menanggapi hal itu.

Orang bilang jika sedang marah, seseorang bahkan lupa cara berbicara, dan inilah persis yang ia rasakan sekarang.

Alasan suhu tubuhnya melonjak bukan karena Chung Myung sedang bicara omong kosong. Melainkan karena apa yang dikatakannya adalah sebuah kebenaran.

Mereka sendiri tidak tahu secara persis semua detail tentang awal mula pendirian itu. Namun, cerita ini adalah kisah yang jelas di antara rumor-rumor yang beredar.

*Sialan.*

Itulah kenapa ia tidak ingin membahasnya, tapi pada akhirnya, ini adalah pertarungan para Taois yang akan mempertanyakan akar keberadaan mereka.

Mata Heo Sanja menyapu para pedagang yang berkumpul. Saat ia melihat ekspresi wajah mereka yang tampak penuh arti, ia menghela napas.

*Kupikir hanya pedang saja hal yang menakutkan.*

Mengingat kemampuan luar biasa yang ditunjukkan Chung Myung di Makam Pedang serta penampilannya dalam seni bela diri, tidak mungkin orang tidak menganggap Naga Ilahi Mount Hua sebagai yang terbaik di Dataran Tengah.

Namun, setelah apa yang ia saksikan hari ini, hal yang paling menakutkan dari pria ini adalah lidahnya yang panjangnya tiga inci.

Heo Sanja menatap para tetua Mount Hua dan menggertak giginya dalam hati.

Ini…

Berbeda dengan saat seseorang merasa kesal dan tidak tahu harus berbuat apa, Hyun Sang, yang melangkah mundur, justru menunjukkan ekspresi lega.

Ia tidak tahu apakah Hyun Sang gagal menyembunyikan ekspresinya atau jika hal itu sengaja dilakukan agar bisa dilihat orang-orang, tapi bagaimanapun juga, pria itu tampak merasa jengkel.

*Krek!*

Pada saat itu, terdengar suara dari belakang, membuat Heo Sanja tersentak dan kembali ke kesadarannya.

*Aku ini bodoh… apa yang sedang kulakukan hingga terjebak dalam situasi yang begitu jelas ini?*

Biasanya, ia tidak akan semudah ini merasa kesal. Ada sesuatu yang sangat menjengkelkan dari Taois muda ini yang membuat orang lain tersulut emosi.

Artinya, kata-kata yang sama yang jika diucapkan orang lain akan biasa saja, justru disampaikan dengan cara yang aneh oleh pria ini.

*Hah…*

Heo Sanja menenangkan diri dengan embusan napas pendek lalu menatap ke arah Mount Hua.

Jika seseorang bertarung dengan pikiran yang dipenuhi amarah, akan sulit mencapai hasil yang diinginkan. Sekarang, ia harus menenangkan diri terlebih dahulu; dengan begitu, para murid juga akan meredam amarah mereka.

“Hahaha. Benar sekali. Itulah sebabnya aku datang ke sini dengan pola pikir untuk belajar sesuatu. Bagaimana? Aku tahu bahwa Mount Hua tidak memiliki banyak interaksi dengan beberapa sekte Taoisme, jadi bukankah akan sangat membantu jika ini memberi kalian kesempatan untuk berbaur dengan murid-murid Wudang lainnya?”

“Hmm.”

Hyun Sang tampak sedikit khawatir mendengarnya.

“Terima kasih atas tawaran Anda.”

Mata Heo Sanja berkedut mendengar jawaban itu.

*Apakah mereka menolak kita?*

*Tidak mungkin.*

“Namun, di tempat di mana pemimpin sekte tidak berada di sini, ini bukanlah sesuatu yang bisa kamiutuskan begitu saja.”

Bahkan jika pemimpin sekte Mount Hua ada di sini, dia tidak akan menolaknya. Lebih dari segalanya, bukankah ini demi kepentingan para murid?

Hyun Sang menggelengkan kepalanya mendengar perkataan Heo Sanja.

“Bukan begitu. Mount Hua adalah sekte yang tidak pernah memutuskan apa pun sendirian. Aku mengerti usulan Anda kepada kami, jadi aku harap Anda memberi kami waktu untuk mendiskusikannya dengan para murid.”

*Anda harus mendiskusikannya dengan para murid? Sejauh yang kutahu, kalian berdua adalah tetua Mount Hua…*

“Benar.”

*Tapi apakah itu benar-benar diperlukan?*

“Aku tidak tahu bagaimana Wudang melakukannya, tapi Mount Hua memang seperti ini. Hanya karena kami hidup lebih lama bukan berarti kami tahu lebih banyak, dan hanya karena kalian berada di posisi yang lebih tinggi, bukan berarti kalian lebih bijaksana.”

Heo Sanja kehilangan kata-kata.

Sekte macam apa ini yang berkonsultasi dengan para muridnya padahal mereka adalah tetua, dan itu dilakukan untuk setiap masalah kecil maupun besar?

Sesuatu yang tidak akan pernah bisa ia pahami.

“Jadi, beri kami waktu sebentar.”

“Ya. Silakan.”

Hyun Sang membungkuk dan melangkah mundur. Saat Hyun Sang mendekat ke belakang, para murid berkumpul di sekelilingnya. Sungguh, ucapannya tadi bukanlah kebohongan.

“Haha.”

Seo Sanja menatap pemandangan itu dan tertawa kecil akibat rasa tidak nyaman yang ekstrim terhadap situasi tersebut. Ia pun berbalik menghadap para muridnya.

“Tetua.”

Mu Jin melangkah maju dan berbicara. Ia ingin mengatakan banyak hal, namun Heo Sanja hanya memiliki satu hal di pikirannya.

“Mu Jin.”

“Ya.”

“Mereka pasti akan menerima pilihan ini dengan harga berapa pun.”

“Ya.”

“Jadi…”

Ia menggigit bibirnya sebelum melanjutkan.

“Jangan lupakan apa yang sudah direncanakan. Pastikan untuk menghancurkan mereka sepenuhnya!”

Mu Jin tersentak mendengar suara tegas itu.

“…Maksud Anda benar-benar begitu?”

“Ya.”

“Tapi mereka adalah murid tingkat dua. Tentu saja, ada beberapa murid tingkat satu, tapi…”

“Kau tidak paham.”

“Eh?”

“Kalian harus meremukkan mereka tanpa perlu memusingkan alasan atau moralitas.”

Mu Jin tidak bisa menemukan kata-kata untuk membalasnya.

*Ini pertama kalinya aku melihat Tetua bersikap seperti ini.*

Wajah Heo Sanja biasanya sangat lembut, namun saat ini ia tampak seperti seorang jenderal di medan perang. Saat memandangi wajah itu, Mu Jin tidak mampu memikirkan hal lain.

“Saya mengerti.”

Setelah mendengar jawaban itu, Heo Sanja melirik ke arah Mount Hua. Para murid Mount Hua sedang berkumpul di sana sambil berdiskusi.

—*Bisakah seseorang menghentikan air yang mengalir?*

Pemimpin sekte…

Ia tadinya tidak mengerti mengapa pemimpin sekte mengatakan hal itu sampai ia melihatnya dengan matanya sendiri. Tetua Heo Do telah melihat hal ini bahkan tanpa bertemu langsung dengan mereka.

Ia tidak tahu apakah aliran ini adalah aliran yang benar.

Namun, yang pasti adalah kekuatan dari aliran air ini sangat mengejutkan. Air pada akhirnya akan mengalir dari tempat mana pun. Baik itu ke arah yang benar atau salah, air itu akan tetap bermuara ke sungai.

*Aku akan menghentikannya di sini, bahkan jika ini berarti harus menumpahkan darah.*

Tatapan mata Heo Sanja menyiratkan niat membunuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com