Ini

Heo Sanja menggigit bibirnya dengan erat.

Sebenarnya apa yang sedang dilakukan orang-orang ini!

Janji antar sekte seharusnya jauh lebih penting daripada janji pribadi. Kalau begitu, bagaimana bisa mereka begitu tenang saat dengan tidak tahu malunya melanggar waktu tanding yang telah disepakati?

Ugh.

Dia menahan amarahnya dan menarik napas pendek.

Pada akhirnya, dia menenangkan pikirannya dan menatap para sesepuh di belakang Chung Myung dengan tatapan dingin, sambil benar-benar mengabaikan anak itu.

Jika itu Mount Hua, itu adalah sekte yang dulunya hancur berkeping-keping namun pernah menjadi sekte yang terpandang. Aku tidak menyangka kalian orang-orang ini akan menganggap remeh waktu janji temu.

Ekspresi rendah hati terpancar di wajah Hyun Sang mendengar kata-kata itu. Namun Hyun Young yang berada di sebelah pemuda itu tetap tenang, dan ia melangkah maju untuk menjawab.

Maafkan kami karena datang terlambat.

Hmm.

Tapi ada satu hal yang ingin kuperjelas di sini.

Apa maksudmu?

Mount Hua bukanlah sekte yang dulunya disebut terpandang, Mount Hua tetap terpandang bahkan sampai sekarang.

Kuharap kau mengingatnya.

Heo Sanja merasakan kejanggalan dari balasan ini dan hanya tertawa.

Memang benar bahwa Naga Ilahi Mount Hua yang memimpin di depan adalah masalahnya, tetapi orang-orang di belakangnya tidak jauh berbeda.

Mereka sama sekali tidak punya rasa malu!

Meskipun berstatus sebagai Taois, perut Heo Sanja mendidih karena geram.

Ini bukan medan perang.

Apakah dia bisa bertindak marah saat itu juga? Tidak perlu bekerja keras jika dia harus bersikap seperti itu. Jika dia menyiapkan panggung drama yang cocok dan membawanya berkeliling Central Plains, itu akan menjadi terkenal, dan bahkan Kaisar pun mungkin akan diundang.

Bagaimana bisa begitu banyak aktor luar biasa dan unik berkumpul di satu tempat?

Dia tidak tahu bagaimana orang-orang seperti itu bisa berkumpul bersama, tetapi dia yakin akan satu hal. Wudang dan Mount Hua bagaikan air dan minyak.

Meskipun begitu…

Setelah memastikan satu fakta tersebut, Heo Sanja mengucapkan sesuatu yang biasanya tidak akan ia pedulikan.

Kalian terlambat, tapi terima kasih sudah datang. Aku sempat berpikir apa yang harus kulakukan jika hari ini dibatalkan.

Suaranya terdengar lembut, namun makna di baliknya menyiratkan, *Kalian datang alih-alih kabur, ya?*

Chung Myung, yang mendengarnya, tersenyum dan menjawab mewakili para sesepuh.

Siapa orang-orang hebat ini yang akan kami lawan?

Taois kecil. Aku berusaha untuk tidak bersuara, tetapi tidak benar untuk terus-menerus ikut campur ketika orang dewasa sedang berbicara.

Ah, kami tidak masalah.

Apa katamu?

Di Mount Hua, kami baik-baik saja. Kami tidak berpikiran sempit seperti itu. Kalian orang-orang dengan sejarah singkat ini terus mempermasalahkan satu hal demi hal lainnya. Jika kau ingin menanyakan hal semacam itu, kau harusnya menghormati leluhur klan terlebih dahulu.

Dalam sekejap, wajah Heo Sanja mengeras. Kenapa anak ini harus terus-menerus mengangkat masalah ini?

Rumor itu!

Tepat saat Heo Sanja hendak mengatakan sesuatu, Mu Jin yang berada di belakangnya dengan lembut menarik lengan bajunya.

Heo Sanja, yang menyadari kesalahannya dalam detik yang singkat dan ringan itu, menahan amarahnya dan tetap diam. Semakin banyak dia berbicara, semakin dia akan terjebak dalam rencana mereka dan berubah menjadi seseorang yang bukan dirinya. Paling baik adalah tidak berbicara sama sekali.

Siapa pun dengan harga diri dan kebanggaan yang kuat tidak akan mundur dari perdebatan dengan seorang pemuda, tetapi untungnya, Heo Sanja adalah tipe orang yang menganggap sekte lebih penting daripada harga dirinya.

Yah, kalian tidak perlu merasa malu.

Chung Myung menyeringai saat dia melanjutkan.

Kalian bilang ini adalah kesempatan bagi kedua sekte untuk mempererat persahabatan. Tapi melihat kalian bersikap eksentrik di sini, aku jadi berpikir kalau kalian sedang mempertaruhkan harga diri kalian. Kalian tidak datang ke sini dengan niat seperti itu, kan?

Sama sekali tidak.

Kalau begitu, kalian harus tersenyum.

Heo Sanja, yang sedang ditatap tajam oleh Chung Myung, tersenyum dengan matanya.

Hanya setelah menenangkan diri sejenak, ia mampu membuka matanya kembali. Ia dengan jelas mengalihkan pandangannya dari Chung Myung dan menoleh ke arah Hyun Sang.

Bisakah kita mulai pertandingannya sekarang?

Kami sudah siap kapan pun.

Kalau begitu, tidak perlu memperpanjangnya lagi.

Kami merasakan hal yang sama.

Kedua pria itu saling membungkuk, dan begitu mereka menurunkan tangan mereka, Heo Sanja berbalik dengan tatapan dingin dan kembali ke posisi awalnya.

Namun, Mu Jin yang memperhatikan dari belakang tidak mengikuti Heo Sanja kembali, melainkan berdiri menatap Chung Myung.

Sudah lama tidak berjumpa, Taois.

Huh?

Chung Myung menunjuk jarinya ke wajahnya sendiri dengan tanda tanya.

Kau mengenalku?

Wajah Mu Jin menegang, tetapi sama sekali tidak ada nada merendahkan dalam pertanyaan dan suara Chung Myung.

Aku Mu Jin. Kita pernah bertarung sebelumnya.

Mu Jin… Mu Jin… Ah!

Chung Myung, yang berpikir keras, sepertinya mengingat sesuatu dan bertepuk tangan.

Waktu itu, murid kelas satu yang datang setelah menghajar para murid kelas dua itu.

Ya.

Wah! Sudah berapa lama? Senang sekali bisa melihatmu.

Ketika Chung Myung tersenyum cerah dan melambaikan tangannya, Mu Jin tersenyum tipis.

Kurasa pedangku saat itu tidak meninggalkan banyak kesan padamu.

Ah, bukan begitu. Aku tidak begitu pandai mengingat wajah orang lain. Dan situasinya juga tidak memungkinkan untukku berbicara dengan leluasa saat itu.

Yah, kau juga memakai topeng.

Ah, itu… eh?

Mata Chung Myung bergetar mendengarnya.

Tapi bagaimana kau tahu itu aku waktu itu?

Hanya orang bodoh yang tidak tahu.

Saat Chung Myung tampak kebingungan dan menoleh ke belakang dengan terkejut, Baek Cheon dan yang lainnya menggelengkan kepala.

*Apakah dia benar-benar mengira mereka tidak akan tahu?*

*Dia pasti mengira mata itu hanya untuk hiasan atau semacamnya.*

*Palingkan saja kepalamu. Kau membuat kami ikut malu juga.*

Chung Myung mengerucutkan bibirnya saat menatap Mu Jin.

Jadi? Apa kau akan mengeluhkan apa yang terjadi di masa lalu?

Apa yang bisa kulakukan dengan memprotes apa yang sudah terjadi? Pada akhirnya, tidak ada gunanya.

Chung Myung tersenyum canggung dan mengangguk.

Wudang masih belum tahu mengenai resep pil yang telah mereka peroleh. Jika mereka tahu bahwa Chung Myung telah menemukan pil dan resepnya, mereka tidak akan bisa bertindak seperti sekarang ini.

Lalu kenapa?

Aku hanya ingin berbicara denganmu.

Saat mereka menatap Chung Myung, mata Mu Jin tampak sangat serius.

Jika aku bisa bertarung melawan seorang Taois muda dalam tantangan ini, itu akan lebih baik bagiku, tapi kurasa aku tidak akan menjadi lawanmu.

Oho, begitu ya?

Tapi bukan berarti hubungan kita berakhir di sini. Kuharap kau tidak kehilangan pedang yang cepat dan tajam itu sampai hari di mana aku menantangmu.

Chung Myung tersenyum mendengar kata-kata sopan yang keluar itu.

Akan sulit untuk melakukannya, tahu?

Hanya karena itu sulit bukan berarti kau tidak boleh mencoba.

Ya.

Mu Jin menundukkan kepalanya dan berbalik untuk pergi. Baek Cheon dan rombongannya, yang mendengarkan percakapan ini, mendekati Chung Myung dan berbisik pelan.

Jika itu Mu Jin, dia salah satu dari Tiga Pedang Wudang, kan?

Ya.

Jadi kau bertarung dengan orang itu juga?

Bukankah sudah kubilang?

Baek Cheon dan rombongannya semuanya terkejut mendengarnya.

*Masalah macam apa yang diaduk-aduk anak ini dengan berlarian ke sana ke mari?*

Dia terlihat kuat.

Ya.

Chung Myung hanya mengangguk.

Hmm, Mu Jin, ya.

Pedang Mu Jin yang pernah ia lawan sebelumnya masih terbayang di benaknya. Ini berarti pedang itu memang sangat mengesankan.

Namun Mu Jin yang ia temui hari ini berbeda dengan yang ia temui saat itu. Jika Mu Jin di masa lalu seperti kolam yang tenang, Mu Jin saat ini bagaikan danau yang penuh dengan air.

*Seperti yang diharapkan, tidak mudah untuk ditebak. Apakah maksudmu Wudang adalah lawan yang tangguh bagaimanapun caranya?*

Chung Myung menyeringai dan berbalik.

Baiklah kalau begitu, sekarang persiapannya sudah selesai. Kalian siap bertarung, kan?

Namun tanggapan atas kata-kata itu tidak begitu positif.

*Jika kau menciptakan situasi seperti ini, siapa yang akan bersuara?*

*Jika saja kau tidak ketiduran di atas atap, kita sudah lama tiba di sini!*

*Aku tidak tahan dengan puncak rasa malu ini! Orang macam apa yang bertingkah seperti ini! Apakah mungkin terlambat ketika kaulah yang menerima undangan itu?*

Meskipun keluhan-keluhan itu terlontar, Chung Myung hanya memasang wajah kosong dan berkata.

Kenapa kalian semua mempermasalahkan detail kecil seperti itu! Orang-orang kan kadang-kadang terlambat. Tidak apa-apa!

*Ini adalah orang yang sama yang bilang akan membunuh orang lain jika mereka terlambat.*

*Bagaimana bisa isi kepala seseorang begitu positif terhadap dirinya sendiri… pastinya itu juga sebuah bakat.*

Hyun Young tersenyum dan menghentikan mereka.

Tenanglah, anak-anak. Bagaimanapun juga, bukankah kita harus memulai pertandingannya sekarang?

Ya, ya, Sesepuh.

Ugh.

Meskipun Hyun Young menghela napas, ia merasa cukup senang di dalam hatinya.

Mereka akan bertanding melawan Wudang, dan mereka masih sempat-sempatnya berdebat di antara mereka sendiri.

Apakah itu karena semangat mereka, atau karena mereka memiliki keyakinan pada kemampuan mereka? Apa pun alasannya, situasinya tidak begitu buruk.

Kau bilang sepuluh orang, kan?

Benar.

Hyun Young mengangguk.

Bukan pertarungan sepuluh lawan sepuluh, tapi siapa yang pertama kali meraih sepuluh kemenangan yang akan keluar sebagai pemenang akhir.

Daripada bertarung sepuluh kali, pihak yang pertama kali meraih sepuluh kemenangan dari 19 pertandingan adalah pemenangnya.

Itu adalah cara untuk lebih memperjelas hierarki kekuatan antar sekte daripada sekadar bertarung sepuluh kali.

*Memilih cara itu sebelum lawannya ditentukan. Kurasa mereka juga cukup serius.*

Chung Myung menyeringai.

Jika itu Wudang di masa lalu, mereka tidak akan pernah mengambil pendekatan ini. Namun melihat metode ini diusulkan dan tekanan yang dipancarkan, ia dapat merasakan niat jahat untuk menggunakan kesempatan ini guna menekan Mount Hua.

Bukan hal yang buruk.

Baek Cheon dan Un Geom mendekati Chung Myung yang masih tersenyum dan bertanya.

Siapa yang akan kau kirim?

Kita punya lebih sedikit orang daripada yang bisa mereka kirimkan, jadi kita harus berhati-hati tentang siapa yang akan kita kirim.

Kirim?

Anak pertama yang akan dikirim.

Chung Myung tertawa seolah-olah ia mendengar hal yang sangat wajar.

Kenapa kalian bertanya seperti itu?

Huh?

Ini adalah sistem kemenangan beruntun. Tekanan dari pertarungan dan momentum kita 100 kali lebih penting daripada tanding biasa.

Benar.

Lalu bukankah itu berarti sangat menguntungkan untuk benar-benar menekan kekuatan lawan sejak awal demi membuat mereka marah?

Benar. Betul. Jadi siapa yang akan kau kirim?

Ah, Sasuk senior juga. Siapa di antara kita yang paling bisa membalikkan keadaan mental orang-orang ketika dia maju dan menang?

Itu…

Chung Myung menggelengkan kepalanya, melihat ke arah Un Geom yang tidak bisa menemukan jawabannya.

Aku.

Hmm. Kalau itu aku sedikit khawatir.

Eh. Hanya ada satu orang.

Ketika Chung Myung menolehkan kepalanya, semua orang melihat ke arah yang ia lihat. Saat mereka melihat orang yang berdiri di sana, semua orang akhirnya mengangguk.

Aku yakin dia akan membuat mereka kesal.

Jika kau menutup mulutnya, kau tidak akan pernah bisa membuatnya terbuka, tapi tidak mungkin dia akan menutup mulutnya.

Aku setuju!

Huh?

Orang yang benar-benar menarik perhatian mereka memiringkan kepalanya, tidak mengerti.

Kau pergi sana.

Jin Hyun, wajahnya menegang mendengar kata-kata Heo Sanja.

Aku sudah siap, tapi masih ada Sasuk-sasuk yang lain, dan aku khawatir apakah tidak apa-apa jika aku yang maju.

Lawannya adalah Mount Hua. Tidak akan baik jika murid kelas pertama langsung maju sejak awal. Pilihan ini sudah ditentukan, dan yang perlu kau lakukan hanyalah menampilkan yang terbaik.

Aku mengerti.

Jin Hyun mengangguk dengan wajah kaku.

Kita harus menang. Jauh lebih penting untuk menang.

Ya. Sesepuh. Jangan khawatir.

Ia berbicara dengan suara yang tegas dan naik ke atas panggung sambil menggenggam pedangnya. Tidak, ia sedang menaikinya.

Lompat.

Uh?

Tetapi seseorang dengan ceria melompat ke atas panggung dan berjalan dengan santai, membuat Jin Hyun mengerutkan kening.

*Sangat tidak seperti seorang penantang.*

Tapi ini pasti bagus. Jika dia bisa mengalahkan yang pertama, maka mereka akan mendominasi pertandingan.

Aku mempercayaimu.

Ya, Sesepuh!

Itu adalah saat di mana ia hendak melangkah ke atas panggung.

Ehhh, tidak.

Huh?

Para murid Wudang yang ingin memberinya dukungan semuanya menatap ke arah panggung.

Ini sangat membosankan. Kita harus bertarung dengan benar.

Pendekar Mount Hua, dengan rambut ikalnya yang mencolok, menatap Jin Hyun dengan mata suram dan kemudian tiba-tiba menoleh ke arah Mu Jin.

Kau tampaknya terkenal sebagai salah satu dari Tiga Pedang Wudang, tapi karena aku juga kebetulan adalah salah satu dari Lima Pedang Mount Hua, mari kita bertarung di level yang sama.

Jo Gul, salah satu dari lima pedang Mount Hua, menyeringai dan mengarahkan jarinya ke arah Mu Jin.

Tindakan yang benar-benar bodoh. Wajah para murid Wudang mulai menunjukkan kemarahan yang lebih besar, yang belum pernah terlihat sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com