Sialan.

Pada akhirnya, kutukan mulai meluncur dari mulut para murid Wudang yang telah menahannya berulang kali. Ini bukan hal yang biasa bagi mereka, yang, tidak seperti Mount Hua, mematuhi aturan Taoisme.

Tetapi siapa pun yang menyaksikan apa yang sedang terjadi tidak dapat menyalahkan para murid Wudang.

Siapa Mu Jin?

Sebagai salah satu dari Tiga Pedang Wudang, sudah pasti bahwa dia akan mengambil alih posisi pedang pertama Wudang di masa depan.

Jo Gul?

Dia pernah mendengar nama itu sebelumnya.

Seorang anggota Lima Pedang Mount Hua, yang mendapatkan ketenaran dari turnamen tersebut.

Namun, meskipun Tiga Pedang Wudang dan Lima Pedang Mount Hua mungkin tampak serupa pada awalnya, bobot mereka berbeda.

Jo Gul dari Mount Hua, yang baru saja menjadi murid kelas tiga, beraninya dia menantang murid kelas satu Wudang? Dia juga menantang Mu Jin, yang dianggap teratas di antara para murid kelas satu.

Semua murid Wudang mendidih, tak mampu menyembunyikan kemarahan mereka. Dan di antara mereka, orang dengan tatapan paling bertekad adalah Jin Hyun.

Apakah itu Jo Gul?

Hmm?

Wajahmu bulat.

Matanya, yang mengawasi Jo Gul, memancarkan hawa dingin.

Wajah yang pasti pernah ia lihat saat pertarungan dalam rencana pengusiran Gerbang Hwa-young. Memang benar bahwa pada saat itu, Jo Gul ikut mengambil pendirian melawan para murid Wudang, tetapi dia bahkan tidak berada di level di mana dia bisa melawan Jin Hyun sebagai lawan.

Setidaknya dalam pandangannya.

Tapi Jo Gul itu sekarang mengabaikannya? Tidak peduli seberapa hebat nama dan ketenarannya tumbuh selama beberapa tahun terakhir, dia tidak bisa menerima ini dari sudut pandang Jin Hyun.

Sungguh membosankan… Tentu saja, aku kurang, tetapi aku adalah seseorang yang tidak bisa kau remehkan sekarang.

Mendengar kata-katanya, Jo Gul tersenyum.

Bukan berarti aku mengabaikanmu karena itu adalah kau, tetapi aku adalah salah satu dari Lima Pedang Mount Hua, dan kau… ugh… kau siapa?

Jo Gul, yang memiliki senyum cerah di wajahnya, memiringkan kepalanya.

Maafkan aku, tapi siapa namamu? Aku yakin aku pernah mendengarnya, tapi sepertinya aku tidak bisa mengingatnya.

Baek Cheon, yang telah mengawasi seluruh situasi ini dari belakang, menutup matanya rapat-rapat. Di sebelah kanannya ada Yoon Jong, yang terus menganggukkan kepalanya seolah-olah ini sangat diharapkan dari Jo Gul.

Aku menyuruhnya untuk sekadar memprovokasi, tapi dia malah memecahkan kepala itu dengan pedang kayu.

Tang Soso juga menggelengkan kepalanya seolah dia tidak bisa menemukan jawaban.

Sebagai seseorang yang juga berasal dari Sichuan, aku merasa cukup malu.

…Mari kita tunggu dan lihat saja.

Mata semua orang menatap ke bawah dari panggung, dan kemudian suara Baek Cheon terdengar.

Itu adalah Pedang Tanpa Batas (Restraint-less Sword).

Ah, benar. Pedang Tanpa Batas dan juga dikenal sebagai Naga Pedang (Sword Dragon).

Jo Gul menyeringai.

Baginya, Naga Pedang di masa lalu adalah bintang yang akan selalu ia andalkan.

Tapi sekarang, itu tidak ada artinya lagi.

Bintang-bintang yang dulunya melambangkan pendekar terkuat Kangho di masa depan sebelum nama-nama Chung Myung dan Hae Yeon.

Dulu, aku mungkin bisa menemukan kekuatan di pundakku dengan melihat Naga Pedang, tapi sekarang aku terlalu malas untuk melakukan itu.

Jin Hyun mengertakkan gigi melihat pemandangan anak ini yang begitu saja mengabaikannya.

Mungkin aku harus mematahkan kesombongan itu?

Tidak, kalau begitu akan tampak sepertinya aku sedang membuat masalah. Jika ini adalah pertandingan beruntun, aku bisa mengalahkanmu dan kemudian menghadapi seseorang dengan reputasi besar, tapi aku hanya mendapat satu kesempatan kali ini.

Jin Hyun tanpa sadar mencengkeram pedang di pinggangnya.

Dia memang dikalahkan oleh para murid Mount Hua di masa lalu, tapi dia juga seorang pendekar yang menjanjikan. Tidak mungkin dia harus diperlakukan seperti ini oleh seorang murid kelas tiga Mount Hua.

Seberapa jauh kau akan bertindak…

Ah, cara ini mungkin berhasil!

Jo Gul bertepuk tangan pada saat itu, dan matanya berbinar.

Akan baik-baik saja jika tetua di sana memberi izin, tapi aku lebih suka melakukannya dengan cara ini. Aku akan melawanmu sebagai gantinya.

Sebagai gantinya?

Ketika Jin Hyun bertanya lagi dengan ekspresi sedikit curiga di wajahnya, Jo Gul menyeringai.

Jika aku menang, biarkan aku melawan satu orang lagi. Tidak apa-apa jika kau tidak menghitung pertandingan melawan mereka sebagai kemenangan.

Keparat ini!

Beraninya bajingan menyedihkan ini!

Para murid Wudang sangat marah sampai-sampai mereka akan menyerang Jo Gul kapan saja. Tapi tidak mungkin untuk melompati Heo Sanja yang ada di sana.

Krek.

Bibir Jin Hyun yang digigit erat pecah, dan aliran darah tipis mengalir. Kepalan tangannya memucat pasi.

Baek Cheon menutupi wajahnya dengan tangannya melihat pria yang gemetar karena marah, berusaha menahannya.

Siapa… siapa yang menyuruhmu mengirim keparat itu keluar?

Bukan aku.

Bukan aku juga.

Chung Myung, yang bersikeras mengirimnya keluar, tersenyum canggung dan perlahan mengangkat tangannya.

Kurasa dia melakukan apa yang diminta darinya, kan? Cukup bagus juga, bukan?

Cukup bagus?

Yah, pokoknya, tujuannya tercapai, kan? Kurasa provokasinya bekerja dengan baik, ya?

Baek Cheon mengangkat wajahnya dari tangannya dan memutar bola matanya.

Kau menyuruhnya untuk menuangkan air dingin, tapi dia malah menuangkan air mendidih ke wajah mereka. Apakah itu bagus? Cukup bagus, kan?

…Yah, begitulah.

Setetes keringat terbentuk di dahi Chung Myung.

Tidak, bagaimana dia bisa tahu bahwa dia akan melakukan hal seperti ini?

Mereka bilang seorang murid lebih unggul dari gurunya, dan Chung Myung tidak lagi yakin bahwa dia bisa pergi ke sana dan benar-benar memprovokasi seseorang seperti yang dilakukan Jo Gul. Yoon Jong, yang tidak sabar, bertanya.

Sasuk. A-apa kau akan menjatuhkannya sekarang juga?

Apakah itu bahkan berhasil?

Tentu saja, itu sangat disayangkan, tapi itu lebih baik daripada membiarkan orang itu berkeliaran…

Apa yang dikatakan Yoon Jong tentu saja benar. Tapi ini adalah pertandingan tanding dengan Wudang, dan tidak mungkin untuk menarik kembali orang yang dikirim untuk melawan mereka.

Untungnya, pihak Wudang merespons kekhawatiran mereka terlebih dahulu.

Hahahaha.

Heo Sanja tertawa terbahak-bahak.

Selalu menyenangkan melihat semangat muda seorang pendekar pedang.

Mata Heo Sanja menatap tajam ke arah Jo Gul. Terlepas dari kata-katanya yang lembut, tatapannya sama sekali tidak bersahabat.

Tapi Tao muda, rasa percaya diri yang berlebihan dapat mengarah pada kecerobohan, dan keberanian yang berlebihan dapat mengarah pada kemarahan. Bisakah kau membuktikan kata-katamu? Jika kau tidak berhati-hati, itu bisa menyebabkan ketidaknyamanan bagi sekte mu, kan?

Mendengar kata-kata ancaman ini, Jo Gul mengangkat sarung pedangnya dan meletakkannya di bahunya.

Seorang murid Mount Hua tidak pernah mengucapkan kata-kata yang tidak bisa mereka pertanggungjawabkan, Tetua.

Huh.

Heo Sanja menatapnya lekat-lekat dan mengangguk.

Bagus. Kalau begitu, mari kita lakukan.

Oh?

Namun, seperti yang kau katakan, pertandingan tanding ini tidak akan dimasukkan ke dalam hasil, entah kau menang atau kalah. Sebagai gantinya, pemenang akan dapat bertanding melawan orang berikutnya, sesuai pilihannya.

Jo Gul menyeringai dan melambaikan tangannya.

Keputusan yang bijaksana.

Namun, Heo Sanja bahkan tidak melirik Jo Gul yang sedang membungkuk kepadanya, dan malah beralih ke Jin Hyun.

Jin Hyun.

Ya, Tetua.

Kau tahu apa yang harus kau lakukan, kan?

Tentu saja.

Kalau begitu, pergilah.

Ya.

Jin Hyun berjalan pergi dengan ekspresi suram di wajahnya.

Naga Pedang Wudang perlahan naik ke atas panggung tanding dan melihat sekeliling. Sorak-sorai membahana dari mereka yang menunggu untuk menyaksikan pertandingan tanding tersebut.

Naga Pedang!

Dia adalah Naga Pedang, yang dikenal sebagai yang paling mahir di antara para murid kelas dua Wudang!

Mungkin karena ini adalah Wuhan, tanah Wudang, banyak orang mengenali kehadiran Jin Hyun. Dan sorak-sorai, yang awalnya berfokus pada Mount Hua, kini beralih ke sisi Jin Hyun.

Menerima sorak-sorai itu, Jin Hyun berbicara dengan tenang.

Aku harus mengikuti jalan ini karena aku memiliki seseorang yang harus kumintai pembalasan. Aku tidak pernah menyangka akan diperlakukan dengan penghinaan di sini.

Pembalasan? Ah, Sasuk?

Jo Gul terkekeh.

Di masa lalu, Baek Cheon telah mengalahkan Jin Hyun karena konflik antara sekte Mount Hua dan Wudang.

Pembalasan… itu adalah sesuatu yang bisa dikatakan oleh siapa pun yang telah menghabiskan waktu mereka dengan baik.

Apakah kau bilang aku menyia-nyiakan waktuku?

Tentu saja, itu bukan buang-buang waktu, tapi…

Jo Gul tidak menyelesaikan kalimatnya dan tersenyum.

Kata-kata tidak ada artinya. Silakan maju. Aku akan menunjukkan pedangku kepadamu.

Jo Gul perlahan mencabut pedangnya seolah-olah dia telah cukup bicara.

Itu tidak sesuai dengan tema Taoisme…

Jin Hyun, yang hendak mengatakan sesuatu, tiba-tiba menutup mulutnya.

Apa?

Sebuah perbedaan.

Sebelum dia mencabut pedangnya, Jo Gul seperti cangkang kosong yang hanya bisa menggerakkan mulutnya. Dia sama sekali tidak tampak serius dan sangat malas.

Namun Jo Gul, yang kini telah mencabut pedangnya, memancarkan ketajaman yang sedikit mengejutkan Jin Hyun. Dia hampir mengambil langkah mundur tanpa menyadarinya, tetapi dengan putus asa ia menguatkan diri.

Banyak pikiran berkelebat di kepalanya.

Mungkin sikap pria itu bukan sekadar arogansi, melainkan keyakinan yang beralasan…

Omong kosong!

Berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak saat itu?

Bahkan jika pria itu adalah seorang jenius, melampauinya hanya dalam waktu singkat itu adalah hal yang mustahil.

Fiuh!

Jin Hyun menghembuskan napas pendek dan perlahan mencabut pedangnya. Ketika Pedang Kuno Pola Pinus (Pine Pattern Ancient Sword), yang menjadi simbol Wudang, tergenggam di tangannya, hatinya yang gemetar terasa seolah telah tenang.

Jangan gemetar.

Bertanding di panggung publik seperti ini dengan seseorang yang belum pernah ia lawan sebelumnya bisa menjadi beban bagi siapa pun. Dalam kasus seperti ini, dia tidak boleh terdistraksi oleh perkataan atau tindakan orang lain.

Satu-satunya hal yang harus dia yakini adalah dirinya sendiri dan pedangnya.

Qi Jin Hyun perlahan mulai menyatu.

Tidak seperti kebebasan yang dimiliki pedang Mount Hua, pedang ini terasa berat dan serius. Cara qi itu menyebar dan mengalir tanpa hambatan memancarkan kekuatan hidup yang luar biasa.

Aku selalu berusaha.

Dia harus mengatasi penghinaan yang tidak pernah meninggalkan hatinya untuk membalas kekalahan yang mengerikan itu.

Pedang Kebenaran Mount Hua dan Naga Ilahi Mount Hua!

Dari semua orang ini, hanya dua yang menjadi lawannya. Bagaimana dia bisa menyebut dirinya Naga Pedang dan yang terbaik di Wudang jika dia bahkan tidak bisa mengalahkan salah satu dari keparat itu!

Saat keputusannya telah bulat sepenuhnya, pedang itu bergerak.

Ahhhh!

Qi ungu-kebiruan mengalir seperti air.

Teknik pedang unik Wudang. Jin Hyun dari masa lalu juga pernah menunjukkan ini. Tetapi jika qi pedang saat itu bagaikan aliran anak sungai, maka ini adalah qi pedang Jin Hyun, yang terasa bagaikan sungai besar.

Qi pedang yang berat dan angkuh itu mengalir dengan rasa beban yang kuat.

Dia menyadari betapa melelahkannya latihan yang telah dilakukan pria ini. Pedang Wudang dikenal semakin kuat seiring berjalannya waktu, tetapi bahkan dengan memperhitungkan hal itu, pertumbuhannya tetap mengejutkan.

Kapan anak ini…?

Heo Sanja, yang menyaksikan hal ini, mengepalkan tinjunya.

Dia tidak begitu mengerti karena dia kebanyakan hanya fokus berlatih dalam kesunyian. Kapan dia menjadi begitu kuat?

Mu Jin bukan satu-satunya yang menjadi lebih kuat dari kekalahan. Jin Hyun juga menggunakan kekalahan telaknya sebagai dorongan untuk bangkit dari kesulitan.

Ya!

Tidak perlu khawatir tentang menang atau kalah.

Qi yang stabil dan berat itu tidak ada duanya, bahkan di antara para murid kelas satu. Itu bukanlah pedang yang bahkan bisa ditangani oleh Lima Pedang Mount Hua.

Pada saat itulah Heo Sanja merasa paling yakin.

Ah!

Jo Gul, melihat qi pedang yang mengalir bagaikan sungai itu, melontarkan seruan pendek ini dan kemudian melesat ke depan bagaikan burung layang-layang.

Maju?

Itu maju, bukan ke belakang atau dari samping. Itu tampak seperti langkah yang sangat gegabah, seperti melemparkan tubuh ke dalam terjangan air deras yang berat.

Bodoh itu.

Heo Sanja terkejut, bertanya-tanya apakah dia akan melihat banyak darah tumpah sejak awal. Tapi kemudian hal yang paling tak terbayangkan terjadi.

Chakkkkkk!

Pedang Jo Gul yang sangat sederhana, yang menyerang ke depan dan memukul dengan kuat, berbenturan dengan qi pedang seperti air ini. Qi pedang Jin Hyun, yang melesat dengan kekuatan besar, terbelah ke kiri dan ke kanan Jo Gul.

Mata orang-orang yang menonton melebar melihat ini.

T-terbelah?

Serangan itu?

T-Tidak! Ini baru permulaan!

Pedang Wudang.

Rasanya seperti akan berhenti, tapi itu tidak berhenti. Memang mungkin untuk menentukan arah qi pedang sekaligus. Memang mungkin untuk menyerang qi pedang di sebelahnya. Tapi, adalah mustahil untuk sepenuhnya memblokir qi pedang, yang mengalir bagaikan sungai tak berujung.

Jin Hyun, yang juga mengetahui hal ini, mengayunkan pedangnya tanpa sedikit pun rasa panik. Qi pedang, yang tadi terbelah, menyatu kembali dan melesat ke arah Jo Gul dengan kekuatan yang lebih besar dan megah dari sebelumnya.

Hmm.

Pada saat itu, bibir Jo Gul menyunggingkan senyuman tipis.

Pedang lawannya kuat dan berat.

Namun.

Aku sudah muak melihat ini selama beberapa waktu sekarang!

Pengalaman mereka berbeda dan tantangan yang telah mereka lalui berbeda. Tidak importa seberapa keras dia mencoba, dia tidak bisa kalah dari bunga yang tumbuh dalam perlindungan.

Teknik pedang ini bukanlah ancaman baginya, yang telah mengatasi angin Laut Utara yang keras dan angin dingin Yunnan.

Paat!

Kaki Jo Gul menghantam tanah dengan keras.

Itu!

I-itu gila!

Dan dia dengan ringan menginjak qi pedang yang melayang itu dengan kakinya dan mengangkat tubuhnya ke atas.

Itu adalah gerakan konyol di mana bahkan sedikit saja penyimpangan akan memotong pergelangan kakinya.

Namun, tubuhnya yang sangat ringan dan rasa keseimbangannya yang luar biasa sudah cukup untuk memanfaatkan qi pedang yang melayang ini sebagai batu loncatan.

Paat! Paat!

Jo Gul terus menginjak qi pedang tersebut dan melesat maju. Itu seperti ikan salem di dalam air, bergerak bebas menaiki air terjun.

Jin Hyun terkejut melihat bagaimana qi pedangnya dimanfaatkan.

Apa?

Dia begitu terkejut hingga dia tidak bisa melanjutkan pikirannya.

Tapi dia juga seorang murid Wudang yang telah melalui banyak kesulitan. Sebelum otaknya sempat berpikir, tubuhnya bergerak dan mengayunkan pedang ke arah Jo Gul yang sedang melayang.

Kwaaak!

Namun, sebelum pedang itu sempat terulur sepenuhnya, pedang bunga plum milik Jo Gul telah menduduki posisi yang ia tuju.

Terlalu lambat.

Saat pedang-pedang itu berbenturan di bilah satu sama lain, mata Jo Gul dan Jin Hyun beradu di udara.

Lihatlah baik-baik sekarang.

Paat!

Pedang Jo Gul ditarik kembali sejenak, dan pedang itu melesat lurus ke depan mengarah ke leher Jin Hyun bagaikan kilat.

Sebuah pedang yang sangat cepat.

Dia pikir dia melihat kilatan putih, tapi bilah itu sudah menyentuh lehernya, dan Jin Hyun ketakutan saat dia memalingkan kepalanya ke samping.

Syuuung!

Kulitnya sedikit tergores, dan dia merasakan sensasi terbakar. Tapi dia bahkan tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal ini.

Paat! Paat! Paat!

Ini karena tusukan-tusukan mengerikan itu melesat satu demi satu dengan kecepatan tinggi. Pedang bunga plum terulur dalam sekejap, menciptakan luka di seluruh tubuh Jin Hyun dan membuat seragam bela dirinya bernoda merah.

B-bagaimana.

Dia harus mundur karena ketakutan. Pedang lawannya bahkan tidak terlihat.

Ini adalah masalah dalam ilmu bela diri. Dengan penglihatannya, mustahil untuk melihat jalur pedang yang bergerak dengan kecepatan konyol ini.

Bagaimana, bagaimana dia harus menghadapi ini?

Dan saat dia menyadari hal ini, hanya satu pikiran yang terlintas di benaknya.

Apakah aku akan kalah?

Itu tidak boleh terjadi.

Dia telah berlatih tanpa henti. Dia bersumpah bahwa suatu hari, dia akan menjatuhkan Pedang Kebenaran Hua dan Naga Ilahi Mount Hua dan memulihkan kehormatan dirinya sendiri serta orang-orang lain yang kalah. Itu adalah masa ketika dia melupakan segalanya dan terus berlatih hanya untuk mencapai tujuan itu.

Tapi…

Bagaimana dia bisa kalah dari seseorang seperti ini ketika baik Baek Cheon maupun Chung Myung bukanlah lawannya?

ARGHHHHHHH!

Jin Hyun tidak menghindari pedang yang datang kepadanya dan bergerak untuk menyerang.

Itu!

Jin Hyun!

Kehendak untuk saling menusuk jika mereka tidak bisa menang secara adil adalah gerakan yang bisa dieksekusi dalam pertarungan.

MATILAH!

Bibir Jo Gul berkedut aneh saat melihat pedang itu menusuk lurus ke arah kepalanya.

Paaat!

Pedang Jo Gul, yang tadinya terulur ke depan, ditarik kembali lebih cepat dan menghantam sisi pedang yang mendekat.

Chaaang!

Pedang Jin Hyun, yang telah mengerahkan seluruh tenaganya untuk menusuk lawannya, tidak mampu merespons hantaman yang datang dari samping. Pedang itu, yang merupakan nyawa seorang pendekar pedang, terlepas dari genggamannya dan terbang menjauh.

Pedang Wudang berputar-putar di udara. Hasilnya begitu jelas sehingga tidak ada seorang pun yang perlu menyaksikannya.

Uhh…

Mata Jin Hyun kehilangan seluruh fokus yang tadinya ia pegang.

Kwang!

Pada saat itu, kaki Jo Gul menghantam dadanya. Tubuhnya, yang telah kehilangan pedang, terlempar keluar dari panggung.

Jin Hyun!

Sajil!

Jin Hyun terbang bagaikan layang-layang yang putus benangnya, dan para sasuk-nya menangkapnya.

Kau baik-baik saja?

Jin Hyun menatap tangannya, lalu dadanya, bekas telapak kaki Jo Gul, dan ketidakpercayaan terpancar di wajahnya.

Tidak akan sulit bagi pria itu untuk mematahkan tulang dadanya jika dia mau, tetapi tubuhnya dibiarkan tanpa cedera.

Itulah mengapa ini lebih dari sekadar kekalahan.

Dia harus mengakuinya.

Ketika dia mendongak dengan rasa malu, dia melihat wajah Jo Gul sedang tersenyum.

Itulah kenapa kubilang kau membosankan.

Jo Gul dengan santai mengalihkan pandangannya ke arah Jin Hyun seolah-olah dia telah selesai dengan tugasnya. Dan dia menunjuk Mu Jin dengan pedangnya.

Silakan naik. Mari kita bertanding sekali lagi.

Wajah para murid Wudang semakin berkerut karena marah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com