Puaaaak!

Disertai suara mirip sesuatu yang patah, darah mulai bercucuran.

Kwang!

Untuk sesaat, Heo Gong, yang telah jatuh ke lantai, mendongak menatap langit. Sisi langit perlahan-lahan berubah menjadi merah.

Ia tidak langsung memahami situasi yang sedang dihadapinya. Kenapa ia tiba-tiba berbaring, menatap langit?

Apakah aku terjatuh? Bagaimana caranya?

Untuk sejenak, ingatannya tampak kacau balau. Sensasi aneh saat tubuhnya melayang di udara digantikan oleh rasa sakit yang luar biasa pada mata kirinya beberapa saat kemudian.

Ugh.

Saat itulah ia teringat siku Chung Myung yang menghantam matanya.

Berdenyut!

Mataku…

Hampir tidak mungkin melihat darinya karena semua pembuluh darahnya telah pecah. Bahkan tanpa melihat ke cermin, ia sangat yakin akan hal itu. Mungkin kelopak matanya telah bengkak hingga ia hampir tidak bisa membuka matanya.

Namun, betapapun parahnya cedera itu dan betapa ekstremnya rasa sakit tersebut, hal itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kelelahan dan keletihan mental yang ia rasakan sekarang.

Kriet.

Kuku-kuku Heo Gong mencakar tanah.

Ia entah bagaimana berhasil memaksa tubuhnya, yang gemetar dan bergetar, untuk bergerak, bahkan dengan kaki yang patah.

Sejak awal…

Merinding yang menutupi seluruh tubuhnya tidak kunjung reda.

Pedang bocah itu tampak tiba-tiba bertambah panjang. Tapi hal seperti itu mustahil. Pedang yang terbuat dari besi tidak akan pernah bisa memanjang seperti itu.

Hanya ada satu penjelasan.

Aku telah ditipu.

Biasanya, seorang pendekar pedang yang terampil mencari titik lemah pada musuh mereka selama pertarungan. Oleh karena itu, jangkauan dan jarak serangan Chung Myung yang ada di dalam benaknya secara alami telah dihitung dan diasumsikan.

Dan prinsip di balik serangan menipu dari Chung Myung ini sangatlah sederhana.

Pertama, sedikit menekuk tangan yang terulur dan menyesuaikan jarak antara gerakan pedang. Ini menciptakan celah di dalam pikiran Heo Gong, membuatnya yakin bahwa serangan Chung Myung tidak akan pernah bisa menjangkaunya.

Dan kemudian, jarak tersebut berubah dalam sekejap, dengan sangat tenang dan natural.

Dari sudut pandang Heo Gong, rasanya seolah-olah pedang itu tiba-tiba menjadi lebih panjang.

Jika dipikir-pikir, itu bukanlah masalah besar.

Namun, apakah mungkin mengeksekusi gerakan yang tampak sepele itu dengan begitu sempurna sehingga seorang sesepuh seperti Heo Gong pun tidak menyadari bahwa itu adalah tipuan, sementara serangan yang sesungguhnya dan mematikan mengikuti tepat di belakangnya?

Yah, mari kita anggap itu mungkin.

Namun, adalah hal yang aneh untuk memasukkan celah dalam serangan beruntun terhadap lawan yang baru pertama kali kamu hadapi. Bahkan sedikit saja salah perhitungan sejauh satu inci pun bisa berakibat pada robeknya daging dan patahnya tulang. Jadi mengapa pemuda ini mengambil risiko sebesar itu?

Gila.

Ini bukan masalah logika, melainkan kenekatan.

Strategi ini menjadi semakin efektif semakin terampil lawannya dan semakin cepat mereka menangkap ilmu pedang Chung Myung.

Ini adalah rencana yang mengandalkan kepercayaan pada lawan, yang sungguh tidak masuk akal.

Uhuk!

Tubuhnya bergidik dengan rasa mual yang melanda perutnya.

Pemandangan itu terbentang dengan jelas di depan matanya. Chung Myung, yang menghunus pedangnya dan mengendalikan Heo Gong, kemudian melepaskan pedang tersebut.

Itulah esensi dari ilmu pedang Wudang.

Kau…

Saat ia berdiri dan memegang pedangnya, ia melihat Chung Myung menatapnya.

Matanya sangat dingin, hampa tanpa emosi apa pun. Jika bukan karena darah di sekitar bibirnya dan mata dingin itu, orang mungkin akan menyiririnya sebagai lukisan atau potret, bukan manusia sungguhan…

Jangan tertawa! Kau bocah sialan!

Heo Gong mengeluarkan suara geraman, dipenuhi dengan amarah.

Lancang sekali kau menyerang Wudang dengan trik murahan?!

Ini adalah sebuah aib bagi mereka.

Ini tidak berbeda dengan orang terpenting mereka yang dipukul oleh sebuah kepalan tangan atau seseorang yang telah menggunakan tombak sepanjang hidupnya dikalahkan oleh seorang pemula yang baru pertama kali memegang tombak.

Ini…

Terkena pukulan dari murid termuda Mount Hua adalah sebuah penghinaan yang tak tertahankan bagi seseorang yang telah mencurahkan sebagian besar waktunya untuk menguasai ilmu pedang Wudang.

Sengaja…!

Mengatupkan giginya kuat-kuat, satu giginya retak.

Dan mata yang tadinya menatap langit berubah menjadi merah seolah-olah sedang memandang musuh-musuh Buddha. Namun, Chung Myung, pusat dari segala perhatian, tetap tidak bergeming.

Langkah.

Chung Myung berhenti berjalan, menatap lurus ke arah Heo Gong, dan berkata,

“Sepertinya kau salah paham tentang sesuatu.”

“Tidak ada arti nyata dari aku memukul wajahmu.”

“Tutup mulutmu!”

Heo Gong menjerit sejadi-jadinya. Chung Myung menggelengkan kepalanya, tanpa ekspresi.

“Bodoh sekali.”

Suaranya yang dingin menembus udara.

“Saat kau memancarkan niat membunuh, ini bukan lagi sebuah pertarungan tanding (spar). Jika itu adalah pertarungan tanding, aku pasti akan menikmatinya. Tapi hanya itulah yang kau pahami.”

“Ini bukan pertarungan tanding. Ini adalah pertarungan sungguhan. Dalam kenyataannya, tidak ada kau dan aku. Yang tetap berdiri, dialah pemenangnya.”

Mata Heo Gong bergetar saat beradu pandang dengan Chung Myung.

Chung Myung bertanya dengan tenang,

“Apakah sulit memahami konsep pertarungan?”

“Dengarkan baik-baik sekarang, Nak. Saat kau menghunus pedangmu dengan niat untuk melukai atau membunuh musuhmu… itu menjadi perang.”

“Dalam perang, pilihan senjata tidak penting. Kau menggunakan apa pun yang bisa kau pakai untuk memotong tenggorokan musuhmu, mengubah mereka menjadi mayat, atau bahkan pura-pura mati untuk menang, lalu menancapkan pisau ke musuh yang lewat.”

Seringai jelas muncul di wajah Chung Myung.

“Apakah kau mengeluh tentang mengapa aku menggunakan pedangku sendiri dalam pertempuran?”

“Berusahalah sebaik mungkin, kalian para bodoh.”

Tubuh Heo Gong bergetar.

“Lakukan apa saja untuk menang.”

Ini adalah sesuatu yang telah ia dengar niez countles times. Ia bahkan tidak berpikir bahwa karena ia berasal dari Wudang, ia harus membedakan antara apa yang dilakukan orang lain dan apa yang ia lakukan.

Tetapi…

Ia sama sekali tidak mengerti apa arti melakukan apa pun itu.

Bahkan ketika ia bertanding, ia dengan putus asa menipu lawannya. Ia menggunakan setiap teknik yang ia bisa untuk menancapkan pedangnya ke tubuh lawannya.

Bukankah itu membuat segalanya menjadi lebih seperti pergumulan daripada perang?

Ujung pedang Heo Gong kembali bergetar. Dan mata Chung Myung menajam saat ia melihat pedang yang bergetar itu.

“Tidak peduli seberapa banyak aku mengatakannya, itu akan sulit dipahami dengan kata-kata.”

Memaksa seseorang yang belum pernah mengalami perang untuk bertindak seolah-olah mereka bisa melakukannya tidak akan berhasil.

Namun pikiran Heo Gong pasti mengerti. Karena ia telah mendengar hal-hal serupa yang tak terhitung jumlahnya. Bukankah Wudang juga tempat yang pernah mengalami perang? Tidak mungkin sekte Wudang yang terkenal tidak mewariskan pengalaman dan pengetahuan perang mereka kepada keturunan mereka.

Tetapi ini bukan sesuatu yang bisa dipahami hanya dengan kepala saja.

Tapi aku tidak akan pernah memahaminya.

Bayangkan seseorang yang menjalani kehidupan yang sangat biasa membuka mata mereka dan langsung dilempar ke tengah-tengah kencing perang.

Ia perlu berasumsi bahwa seseorang yang memahami kata pembunuhan sebagai sebuah konsep tiba-tiba mengalami kekacauan karena kepala seseorang hancur tepat di depan mata mereka, dengan darah hangat itu menimpa mereka.

Apakah mereka akan mampu membiasakan diri dengan situasi tersebut?

Itu tidak mungkin.

Apa yang begitu wajar bagi Chung Myung tidaklah wajar bagi Heo Gong. Bahkan ia, seorang sesepuh Wudang dan seseorang yang cukup terampil untuk naik ke puncak, tidak dapat memahami Chung Myung.

Pandangan mata Heo Gong saat menatap Chung Myung tidak jauh berbeda dengan tatapan mata yang ditunjukkan oleh orang-orang Mount Hua ketika mereka pertama kali berhadapan dengan Sekte Iblis (Demonic Sect). Chung Myung pun mengetahui rasa takut saat melihat sesuatu yang tidak dapat dipahami.

“Sialan memang.”

Heo Gong menatapnya dengan tatapan yang biasanya dicadangkan Mount Hua untuk Sekte Iblis. Seolah-olah Asura sendiri telah melangkah ke tanah neraka.

Tapi itu tidak masalah.

Tentu saja, Chung Myung tahu bahwa dirinya belum tentu benar.

Tidak perlu tahu apa itu perang. Tidak perlu mengerti cara melawan binatang buas seperti Chung Myung.

Namun menjadi kuat bukanlah segalanya.

Kekuatan sejati tidak datang dari mengayunkan pedang.

Jika itu adalah Chung Myung di masa lalu, ia mungkin hanya akan memandang rendah Heo Gong, tetapi ia tidak akan menganggapnya salah.

Kecuali jika seseorang tahu apa yang masih ditunggu-tunggu oleh Sekte Iblis untuk menerkam Dataran Tengah. Dan jika seseorang tahu tentang kemungkinan Iblis Surgawi (Heavenly Demon) masih hidup di suatu tempat di dunia ini.

“Sepertinya aku terlihat seperti iblis.”

“Tapi iblis yang sesungguhnya bahkan belum melangkah keluar.”

“Apa maksudmu?”

Chung Myung tersenyum.

“Kami harus menderita tanpa tahu apa-apa. Tapi setidaknya sekarang, aku tahu seseorang ada di luar sana.”

Mata Heo Gong dipenuhi dengan kebingungan mendengar kata-kata itu.

“Jadi, anggaplah dirimu beruntung.”

Chung Myung melirik sekilas ke arah para murid Mount Hua lalu beralih menatap Heo Gong dan para murid Wudang.

Ujung pedang Chung Myung perlahan menggores tanah.

Kakakag!

Suara itu membuat semua orang tersentak.

“Karena aku harus memberi tahu seseorang.”

Eukkk!

Chung Myung menghantam tanah dan menerjang ke arah Heo Gong.

Tsk!

Heo Gong mengatupkan giginya. Ia tidak bisa memahami apa yang anak ini gumamkan, namun pada akhirnya, ia tahu apa yang harus ia lakukan.

Jika aku tertangkap, aku akan kalah.

Ini adalah jarak dekat, dan Heo Gong harus mengakui bahwa tidak ada peluang untuk menang dalam pertarungan di mana kedua petarung telah membuka keterampilan mereka dan memamerkan taring mereka lebar-lebar.

Ia tidak tahu mengapa, namun pemuda ini tampak mahir dalam pertarungan semacam itu seolah-olah ia telah melalui ribuan kali sekarang.

Dan jika ia melangkah ke dalam hal itu, kekalahan sudah pasti.

Jika seseorang ingin menang, seseorang harus menyeret lawannya ke dalam sesuatu yang sudah mereka kenal.

Ia tidak lagi peduli dengan usia atau keterampilan Chung Myung. Sekarang, menghadapi makhluk yang tidak seperti apa pun yang pernah ia temui sebelumnya, ia harus menjadi berbeda dari dirinya yang dulu.

Bang!

Kaki Heo Gong menendang tanah.

Mundur, bukan maju.

Mundur di hadapan musuh adalah sesuatu yang belum pernah ia alami sebelumnya. Ini adalah hampir pertama kalinya ia menggunakan gerak kaki dengan tujuan untuk menghindari serangan lawan, alih-alih menggunakan teknik unik Wudang yang mulus dan mengalir.

Sekarang bukan waktunya untuk mempertimbangkan apa yang benar atau salah.

Yang harus ia lakukan adalah menghindari pedang lawan dan melancarkan pedangnya sendiri.

Qi lenyap dari pedangnya. Tebasan itu terbatas pada kaki saja.

Ahhh!

Saat ia mundur, qi pedang yang luar biasa meledak dari ujung pedang. Rasanya seolah-olah laut, yang murka, mendatangkan topan, mendorong ombak ganas ke daratan dan kemudian menariknya kembali.

Kwaaak!

Pada saat yang sama, tangan kanan bocah itu bergerak dengan semburat putih. Pemandangan qi pedang biru dan qi putih murni yang berputar bersama ini terasa begitu megah dan ganas hingga mengingatkan pada tsunami besar.

Tapi Heo Gong melihatnya.

Sebuah pedang yang menyilaukan terungkap melalui tsunami tersebut, membubung setinggi lebih dari tiga kaki.

Chaaak!

Tsunami itu membelah dunia menjadi dua. Chung Myung, yang memegang pedangnya secara terbalik, melompat keluar seperti kilat ke arah Heo Gong dan memotong qi pedang tersebut.

Kwaaang!

Pedang yang diangkat karena insting, menangkis pedang Chung Myung, tepat di depan hidungnya.

Eummm!

Tangan kirinya, yang sedang melancarkan jurus Breaking Sky ke arah sisi Chung Myung, menjadi mati rasa, dan Chung Myung berhasil menetralisirnya dengan menggunakan berat tubuhnya untuk mendorong ke atas.

Euk.

Wheeeik!

Bunga-bunga merah yang tak terhitung jumlahnya mulai bermekaran di atas kepala di udara.

Bunga.

Melihat bunga-bunga yang sedang mekar penuh, mengancam untuk menutupi seluruh langit, Heo Gong mengayunkan pedangnya sebagai respons panik.

Tetapi.

Ini…

Tidak ada air yang bisa terus menerus melonjak ke langit.

Bahkan Heo Gong pun tidak menyadarinya. Pedangnya, yang mengikuti gerakan tersebut, kehilangan kekuatannya saat ia melawan alam.

I-ini…

Kelopak-kelopak merah menari dengan anggun di sekitar qi pedang Heo Gong.

Mereka melompati, menyusup, dan mengguncang.

Sabet!

Bahunya teriris, dan darah mengucur deras.

Sabet! Sabet!

Daging di pahanya terkoyak, dan bintik-bintik hitam muncul di bagian samping.

Ahhhh!

Wgeikkk!

Puluhan, mungkin ratusan, kelopak bunga berjatuhan sekaligus, tanpa ampun menyapu tubuh manusia yang rapuh itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com