“Ayo kita kembali.”

Heo Sanja berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia bahkan tidak menunggu tanggapan para murid. Rasa dingin memancar dari setiap langkah kakinya.

Itu bukanlah perilaku yang pantas bagi seorang perwakilan, terutama ketika Heo Gong bahkan belum sadarkan diri. Namun, tak seorang pun dari murid Wudang yang berani menunjukkan kesalahannya.

Mu Jin menghela napas pelan saat melihat Heo Sanja berjalan pergi ke kejauhan.

“Bawa tetua itu. Kita akan segera kembali ke Wudang.”

“Baik.”

Dia kemudian menatap para *sajae*, yang masih terkejut, dan mulai berbicara.

“Jangan lupakan apa yang dikatakan oleh tetua Mount Hua tadi.”

“Pemenang sejati adalah orang yang mendapatkan lebih banyak dari pertarungan ini. Hasil dari duel ini mungkin menunjukkan kekalahan telak bagi kita, tetapi jika kita benar-benar mempelajari sesuatu darinya, kita tidak punya alasan untuk merasa malu.”

“Ya.”

“Hanya saja…”

Mu Jin menutup matanya.

“Aku hanya merasa kita telah tertinggal terlalu jauh. Bukan kita yang membangun reputasi sebagai sekte pendekar pedang terbaik di dunia; kita hanya menganggap itu adalah kekuatan penuh kita.”

Semua murid Wudang mengangguk mendengar kata-kata itu. Mereka memahami pesan Mu Jin.

“Kita mulai lagi. Dari awal. Para murid dari sekte lain berusaha jauh lebih keras daripada kita, jadi kita tidak boleh menahan diri dan merasa malu di hadapan mereka.”

“Kami akan mengingatnya.”

“Kami akan berusaha lebih keras.”

“Benar. Kami akan melakukannya.”

Mu Jin mengangguk kecil.

Seolah-olah kata-kata itu memberikan ketenangan bagi mereka, semua orang mulai mencari tugas dan bergerak pergi. Namun, hati Mu Jin terasa berat dengan semua ini.

Para murid Wudang memetik pelajaran dari duel ini.

Tetapi, apakah pemimpin sekte dan para tetua lainnya akan dengan mudah menerima hasilnya?

Sepertinya tidak.

Merekalah orang-orang yang berjuang demi masa depan yang mereka bayangkan, sementara para tetua dan pemimpin sekte percaya bahwa masa kini adalah satu-satunya hal yang penting.

Ketika dia menukar posisi mereka dan memikirkannya, dia merasa tidak ingin dianggap sebagai pemimpin sekte yang dipermalukan di depan orang banyak oleh sekte yang sedang hancur, lalu menyerahkan gelar sekte pedang terbaik di dunia dan pendekar pedang terbaik kepada orang lain.

*Mungkin duel ini akan mengubah jauh lebih banyak hal daripada yang kubayangkan.*

Ada kemungkinan besar perubahan itu akan terjadi ke arah yang tidak diinginkan oleh Mu Jin, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk menghentikannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah berharap para tetua dan pemimpin sekte tidak membuat keputusan yang merupakan opsi terburuk.

“Tunggu sebentar.”

Setelah berbicara kepada para murid, Mu Jin mulai berjalan menuju Mount Hua seolah-olah dia memiliki rencana.

“Keparat ini!”

“Kamu benar-benar keterlaluan!”

“Wah, kamu menang melawan tetua Wudang!”

“Seberapa jauh lagi kamu akan bertindak sesukamu, si bodoh!”

Tangan para *sahyung* mulai menepuk kepala Chung Myung, yang baru saja melangkah mundur.

*Tak! Tak! Tak!*

Semua debu yang menempel di kepalanya selama duel mulai beterbangan, namun tak seorang pun dari murid Mount Hua yang peduli tentang itu, mereka terus saja menepuk kepalanya.

“Hahahah.”

Chung Myung menunjuk perutnya dan berkata,

“Yah, kita melakukan sesuatu yang hebat, ini…”

*Tak tak tak! Tak! Tak!*

“I-ini sudah…”

*Bruk! Bruk! Bruk! Bruk! Bruk bruk! Bruk!*

“Kalian keparat! Semakin aku bersabar, semakin kalian bertingkah!”

“Kelinci!”

“Cih, bocah yang cerdik!”

Para murid Mount Hua yang tadinya memukuli kepalanya dengan menggunakan alasan kemenangan berlari mundur begitu Chung Myung menyadarinya.

Yoon Jong dan Jo Gul mencengkeram lengan Chung Myung, yang dengan cepat berusaha mengejar dan memukul mereka, lalu tersenyum.

“Chung Myung. Wudang sedang melihatmu.”

“Tenanglah sedikit.”

“Tidak! Aku tidak mau!”

“Kami tidak melakukannya karena kami menginginkannya, sungguh tidak.”

“Kamu harus mengerti.”

“Ughh.”

Chung Myung menggertakkan giginya, tampak sangat marah. Yoon Jong, yang mengamatinya sambil menahan amarah dan mengerang seperti binatang, hanya menggelengkan kepalanya.

*Yah, dia benar-benar pria yang luar biasa.*

Dia tidak sampai pada kesimpulan ini hanya karena dia mengalahkan seorang tetua Wudang.

Inilah gambaran yang telah dilukis Chung Myung di dalam kepalanya sejak kata duel disebutkan. Bukankah dia sudah menyaksikan sendiri berapa kali tindakan sembrono Chung Myung mendatangkan begitu banyak keuntungan bagi Mount Hua?

Reputasi pria ini dan Mount Hua akan melambung lebih tinggi lagi sekarang.

Kemenangan dalam duel bukanlah pencapaian terbesar bagi Chung Myung. Sebenarnya, kemenangan hari ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan perang di Laut Utara untuk mengalahkan sisa-sisa Sekte Iblis.

Tetapi ini tentang posisi Mount Hua.

Dari perspektif Dataran Tengah, tidak mungkin mereka akan mendapatkan berita tentang apa yang terjadi di Laut Utara, yang berjarak ribuan mil jauhnya. Bahkan, desas-desus tentang Laut Utara bahkan tidak mencapai Dataran Tengah.

Menumpas para bandit dan menstabilkan pengaruh faksi Hutan Hijau juga merupakan tindakan yang tidak ada artinya jika dibandingkan dengan duel melawan Wudang.

Setelah ini, tindakan Chung Myung dan reputasi Mount Hua akan mulai menyebar lagi bagaikan api liar di seluruh dunia.

*Pada akhirnya, kita mendapatkan semua yang kita inginkan. Sialan itu…*

“Benar sekali, kan.”

Baek Cheon dan Yoon Jong secara bersamaan menggelengkan kepala, menatap Chung Myung yang dikelilingi oleh para *sajae* mereka.

“Haha! Kamu melakukan sesuatu yang luar biasa!”

“Tidak, itu tidak bisa disebut hebat lagi!”

“Bagaimana bisa kamu berakhir seperti ini?”

Para murid Mount Hua masih merasa kesulitan mempercayai apa yang baru saja mereka saksikan. Mereka tahu dia kuat, tetapi adakah cara bagi mereka untuk mengetahui seberapa kuat dia sebenarnya?

Namun melihat Chung Myung hari ini, mereka merasa yakin. Pria itu berada di luar batas pemahaman akal sehat.

“Yah, tidak ada seorang pun yang akan membicarakan hal itu.”

Chung Myung mengorek telinganya sedikit dengan kesal saat pujian terus berdatangan.

“Aku menang satu duel, dan orang lain menang sekali juga, jadi itu sama-sama menang.”

“Bagaimana bisa keduanya dianggap sama?”

“Apakah kepalamu sedikit konslet?”

Dan…

Chung Myung menatap semua orang dan berkata,

“Bahkan mereka yang kalah hari ini telah berjuang dengan baik.”

“Seperti yang dikatakan oleh sang tetua, dikatakan bahwa menang dan kalah dalam kompetisi ini tergantung pada apa yang kalian pelajari darinya. Hal yang sama berlaku di sini. Hanya karena kalian kalah dalam duel bukan berarti kalian kehilangan segalanya. Jika kalian menjadi lebih kuat melalui kekalahan, ada kemenangan di dalamnya.”

Para murid, yang ditenangkan oleh kata-kata itu, menganggukkan kepala mereka.

Chung Myung tersenyum mendengar itu dan terkekeh.

“Bagaimana? Kalau kalian perhatikan lebih dekat, rasanya tidak seperti hal yang begitu besar, kan?”

“Daripada bilang itu bukan hal yang besar…”

Gwak Ho, yang melangkah canggung ke samping, mengangguk, lalu Baek Sang, yang mendengarkan Chung Myung, mengangguk dan melanjutkan,

“Meskipun kita belum berada di puncak, aku menyadari bahwa itu bukanlah pohon yang tidak bisa dipanjat.”

Chung Myung tersenyum cerah setelah mendengar kata-kata itu.

“Benar. Itu saja sudah cukup.”

Untuk saat ini, itu sudah lebih dari cukup.

Para murid Mount Hua yang melangkah ke arena duel hari ini tidak akan lagi menganggap Wudang sebagai awan yang tidak bisa disentuh. Meskipun Wudang masih berada di atas mereka, mereka akan menganggapnya sebagai orang-orang yang pasti bisa mereka kejar.

Itulah pencapaian terbesar Mount Hua dalam pertempuran ini.

Saat itulah.

“Kakak Sasuk!”

“Sasuk!”

Chung Myung menoleh ke arah suara yang datang dari belakang, dan tampaklah Un Geom, yang sedang sadar kembali dengan dibantu oleh para murid yang mendukungnya.

Pandangan mata Chung Myung berubah.

“Hal luar biasa apa yang terjadi hingga membuatmu bergerak sekarang? Berbaringlah sana. Bukankah punggungmu sakit?”

Un Geom mendengar itu dan tertawa kecil.

“Aku mendengar muridku bekerja keras, jadi bagaimana bisa aku hanya berbaring dan menontonnya?”

Chung Myung melambaikan tangannya seolah itu bukan apa-apa.

“Meskipun dia seorang tetua, dia adalah yang termuda di antara mereka semua. Wudang masih memiliki sosok-sosok mengerikan seperti hantu. Masih ada jalan panjang sebelum kita benar-benar mengalahkan mereka.”

“Haha.”

Un Geom tertawa seolah dia sekarang tidak berdaya.

Dia adalah seseorang yang harus percaya diri pada para murid tetapi juga mewaspadai kesombongan yang merasuki kepala mereka. Itulah peran yang harus dimainkan oleh Un Geom.

Ketika satu orang pergi, yang lain secara alami mengambil posisi mereka.

Benar, begitulah sifat sebuah keluarga dan sebuah sekte.

“Chung Myung.”

“Ya.”

“Kerja bagus.”

Chung Myung, melihat mata Un Geom, mengerucutkan bibirnya seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi kemudian membuang muka. Dan dia memasang ekspor rendah hati.

“Ambil pujian atas tugas…”

*Tak!*

Tapi sebelum dia sempat menyadarinya, Hyun Young muncul dari belakang, mencengkeram kepalanya, dan mengguncangnya dengan liar!

“Kamu! Kamu monster!”

“Argh! Sakit!”

“Sekarang kamu bahkan merobohkan para tetua! Hanya dua tahun lagi, dan kamu pasti akan pergi menangkap naga!”

*Yah, dia memang sudah menangkap sesuatu yang mirip dengan itu.*

Tapi tidak ada gunanya mengatakan itu sekarang, kan?

“Wah, kali ini, ini begitu tidak masuk akal sampai-sampai aku bahkan tidak tahu bagaimana cara meraup keuntungan dari hal ini.”

“Bukankah ini bukan tentang mencari uang?”

“Eh?”

Chung Myung tersentak ketika melihat mulut Hyun Young yang menganga lebar seolah-olah dia terkejut.

“Apakah ini benar?”

Bukankah ini sangat aneh?

“Sudah, sudah!”

Hyun Sang berjalan ke tengah dan bertepuk tangan untuk mencerahkan suasana hati semua orang.

“Aku tahu bagaimana perasaan kalian, tapi jangan di sini. Banyak mata yang mengawasi, dan bukankah Wudang masih ada di sana?”

“Ah, kalau begitu, haruskah kita menuangkan lebih banyak teh favorit kita?”

“Tidak, sudah kubilang Wudang ada tepat di sebelah sana.”

Ada apa dengan tabiat pria ini? Apakah mungkin seseorang memperoleh ilmu bela diri dengan mengorbankan kemanusiaannya?

Hyun Sang, yang menatap Chung Myung dengan mata ketakutan, berdehem dengan suara keras.

“Mari kita selesaikan sisa pembicaraan kita di kediaman. Bereskan semuanya sekarang. Kita pulang sekarang.”

“Baik, Tetua!”

“Dimengerti!”

Begitu perintah itu diberikan, para murid Mount Hua mulai sibuk merapikan tempat itu. Merasa sedikit canggung, Chung Myung mengambil langkah untuk bergerak bersama.

“Eh? Siapa yang datang ke sana?”

“Itu pendekar besar Mu Jin.”

“Untuk apa dia datang ke sini?”

Namun para murid Mount Hua mengerutkan kening saat melihat Mu Jin mendekati mereka. Mereka merasa sedikit cemas karena kejadian hari ini.

“Apakah dia ingin memulai pertengkaran di sini?”

“Entahlah.”

Mu Jin, yang tiba tepat di depan kemah Mount Hua dengan perhatian semua orang tertuju padanya, membungkuk dan menatap hanya pada satu orang.

“Taois.”

“Eh?”

“Bisakah aku berbicara denganmu sebentar?”

“Aku?”

“Ya, Taois.”

Chung Myung memiringkan kepalanya.

“Apakah ada hal yang harus kita bicarakan? Kita bahkan tidak jadi berduel.”

“Apa? Kalau kamu gatal ingin bertarung, aku bisa memberikannya.”

“Bukan itu…”

Mu Jin menghela napas. Duel terakhir tadi begitu intens sampai-sampai dia lupa orang seperti apa sebenarnya Chung Myung ini.

“Ada sesuatu yang ingin aku mintai saran.”

“Hmm.”

Chung Myung mengangguk pelan.

“Baiklah, bagus. Mari kita ke sana.”

“Ya.”

Ketika Mu Jin berbalik duluan dan menuju ke sudut, Chung Myung mengangkat bahu dan mengikutinya; yah, dia mencoba melakukannya.

Seandainya saja seseorang tidak memanggil Chung Myung.

“Chung Myung.”

“Eh?”

Baek Cheon sedang menatapnya sambil menyeringai.

“Tinggalkan pedangmu lalu pergi.”

Wajah Chung Myung berubah muram.

“Kenapa? Apa kamu takut aku akan mulai menebas orang?”

“Ugh, kurasa tidak. Yah, tinggalkan saja.”

“Tidak, tetap saja!”

“Chung Myung.”

Un Geom tersenyum ramah di sisinya dan mengangguk.

“Tinggalkan dan pergi.”

Tidak ada seorang pun yang berada di pihak sejak awal.

“Kenapa harus meninggalkan pedang…”

“Ah, lupakan saja. Jangan repot-repot bertanya.”

Mu Jin tersenyum pahit saat melihat Chung Myung, yang bibirnya mengerucut cemberut.

*Sungguh orang yang luar biasa.*

Kangho adalah tempat yang diatur oleh kekuatan. Yang kuat pasti akan mendapatkan perlakuan yang lebih baik. Tetapi di Mount Hua, yah, sepertinya tidak ada seorang pun yang begitu takut pada Chung Myung, yang baru saja mengalahkan seorang tetua Wudang.

Mu Jin tahu betapa sulitnya tugas itu.

Heo Gong juga seseorang yang menentang formalitas dan sopan santun. Namun, alih-alih orang-orang berkumpul di sekitarnya, mereka semua malah menjauhi pria itu.

Ketika Chung Myung pertama kali bertemu dengannya, dia tampak berbeda. Mungkin Chung Myung telah berubah, atau mungkin Mu Jin yang berubah sejak duel terakhir mereka, sehingga dia bisa melihat hal-hal yang tidak bisa dilihatnya sebelumnya.

*Lalu bagaimana?*

“Ah…”

Mu Jin ragu-ragu sejenak lalu berkata,

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan kepada Taois untuk diajarkan kepadaku.”

“Ya. Katakan padaku. Itu mungkin bukan sesuatu yang bisa aku ajarkan, tapi aku akan melakukan yang terbaik untuk menjawabnya. Aku tidak bisa menjaminnya.”

“…setidaknya itu sangat mengesankan.”

Melihat Chung Myung muncul begitu saja tanpa rasa malu dan tanpa niat menyembunyikan sifat aslinya membuat Mu Jin tersenyum.

“Taois.”

“Ya.”

“Bukankah kamu yang termuda di antara para murid di Mount Hua?”

“Meremehkan aku sekarang?”

“Bukan begitu…”

Kenapa bocah ini selalu mengambil segala sesuatunya dengan cara yang salah?

Mu Jin berdehem beberapa kali lagi untuk memastikan tidak ada kesalahpahaman lain yang muncul.

“Aku tahu Wudang dan Mount Hua berbeda, tapi aku tetap ingin bertanya. Apa yang harus kita lakukan ketika seseorang berstatus rendah di sekte memiliki pendapat yang berbeda dari para senior?”

“Eh?”

Suaranya benar-benar serius.

“Ketika apa yang kupikirkan benar dan apa yang dipikirkan para tetua ternyata berbeda, aku tidak tahu harus berbuat apa sebagai seorang murid.”

Chung Myung sedikit mengerutkan kening.

“Hmm. Aku tidak tahu kenapa kamu menanyakan hal itu padaku.”

“Ya. Benar.”

“Bukankah kamu sudah tahu jawabannya?”

Chung Myung menatap tajam ke mata Mu Jin dan berkata.

“Orang-orang sudah tahu jawaban atas sebagian besar masalah mereka. Mereka hanya berpura-pura tidak tahu karena mereka tidak sanggup memikirkannya.”

“Kamu seharusnya tidak bertanya kepada orang lain, tetapi bertanyalah pada hatimu sendiri. Hanya itu yang bisa kukatakan.”

Mu Jin mengangkat kepalanya dan menatap langit. Setelah lama menatap awan, dia menundukkan kepalanya dan membungkuk.

“Terima kasih, Taois.”

“Bukan apa-apa.”

“Kuharap aku punya kesempatan untuk melihat pedang Taois lain kali. Ah, benar. Tidak ada pedang.”

“Cih.”

“Kurasa aku akan pergi kalau begitu.”

Mu Jin membungkuk sekali lagi dan berbalik. Langkah kakinya menuju sisi Wudang terasa jauh lebih ringan dari sebelumnya.

Chung Myung, yang menatap punggungnya, tak lama kemudian tertawa terbahak-bahak.

Mu Jin masih muda.

Siapa pun yang mau berubah dan memiliki semangat di dalam hati mereka layak disebut muda, tidak peduli berapa usia mereka.

Pasti ada batasan untuk apa yang bisa dilakukan sendirian, tetapi selama ada orang-orang yang mempertanyakannya, Wudang tidak akan tinggal diam di tempat mereka sekarang.

*Kalau dipikir-pikir, ada seseorang yang bisa kupikirkan.*

Apa yang terjadi dengan pria itu?

Lee Song-Baek.

Chung Myung, yang memikirkan nama itu, menggaruk kepalanya dalam diam dan berbalik.

Tujuan menjadi orang kuat telah tercapai untuk saat ini.

“Aku harus kembali sekarang.”

Ini harus dilakukan sebelum Hyun Jong mulai meneteskan air mata karena kesepian.

“Yah, aku yakin dia akan menyukainya karena aku membawa hadiah yang bagus.”

Senyum ramah muncul di bibir Chung Myung saat dia berlari kembali ke arah para murid Mount Hua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com