Apa!?

Song Tae-Ak, yang matanya terbuka lebar bagaikan lentera, menjerit tanpa sadar.

Dia menang?

Ya!

Siapa?

Mount Hua atas Wudang!

Apa?

Tidak ada masalah dengan telinganya. Tidak mungkin seseorang tidak mendengar ketika hal yang sama diulang-ulang terus.

Namun, hasilnya begitu aneh sehingga mereka mau tidak mau harus bertanya.

Mount Hua mengalahkan Wudang?

Benar!

K-katakan lagi padaku! Sebenarnya bagaimana ini bisa terjadi!

Atas desakan Song Tae-Ak, sang murid mengulurkan kertas di tangannya seolah-olah tidak perlu ada lagi yang dikatakan. Saat dia dengan cepat merebut dan membacanya, dia tampak terkejut.

S-seorang sesepuh… seorang sesepuh Wudang dikalahkan? Itu oleh Naga Ilahi Mount Hua?

Tidak peduli berapa kali dia menggosok matanya dan membacanya lagi, isi kertas itu sama sekali tidak berubah.

Tidak ada kesalahan dalam isi ini, kan?

Pernahkah kau melihat informasi yang salah dibawa kemari?

Benar. Kurasa begitu.

Bagi para pedagang, informasi adalah nyawa. Terlebih lagi, jika itu berasal dari perkumpulan pedagang mereka sendiri, tidak mungkin ada yang mengubah isinya. Mereka akan menuliskan apa yang mereka lihat dengan mata kepala mereka sendiri.

Tidak… mereka bilang dalam hidup, sudah pasti terjadi serigala mengusir harimau.

Sangat sulit untuk mengatakan bahwa Mount Hua mengalahkan Wudang itu bagaikan serigala melumpuhkan harimau. Bukankah ini seperti kelinci memukul dagu harimau dan mencabut gigi taringnya dengan cakar?

Ya Tuhan…

Jika sesuatu yang begitu tidak masuk akal benar-benar terjadi, alasannya cukup jelas. Harimaunya bukanlah harimau, dan kelincinya juga bukanlah kelinci. Karena tidak mungkin Wudang bukanlah harimau, itu berarti Mount Hua jauh lebih kuat dari yang mereka duga.

Ya ampun!

Song Tae-Ak ketakutan sambil menarik-narik rambutnya.

Baru saat itulah dia menyadari kesalahan yang telah diperbuatnya. Jika dia tahu bahwa Mount Hua akan mengalahkan Wudang seperti ini, dia tidak akan bersikap pasif. Dia pasti akan pergi ke tempat pertarungan itu terjadi dan bahkan melambaikan bunga.

S-sialan, aku membuat kesalahan!

Dia terus memukuli kepalanya dengan tangan besarnya dan menoleh ke arah bawahannya dengan mata merah.

Lalu, di mana orang-orang Mount Hua sekarang!

Mereka mungkin sudah kembali ke markas perkumpulan pedagang sekarang. Berita itu datang begitu pendekar itu diumumkan sebagai pemenang…

Apa? Mereka sedang dalam perjalanan kembali sekarang?

Y-ya. Betul!

S-sudah?

Dia tampak kebingungan. Song Tae-Ak adalah pria yang menjalankan perkumpulan pedagang. Jika dia cukup bodoh untuk tidak melakukan apa pun sekarang, maka dia tidak akan bisa meraup begitu banyak uang.

Apa yang kaulakukan! Siapkan perjamuan kemenangan segera! Dan juga alkohol! Bersiaplah untuk menyambut mereka dengan limpahan alkohol dan makanan!

Baik, saya mengerti!

Luar biasa! Kerahkan semua yang bisa dibawa dan sajikan makanan terbaik yang bisa mereka nikmati! Kita harus menunjukkan kepada mereka bahwa Song Tae-Ak dan perkumpulan pedagangnya benar-benar bersuka cita atas kemenangan Mount Hua!

Baik!

Song Tae-Ak menarik napas dalam-dalam saat melihat bawahannya berlarian kesana-kemari.

Apa yang terjadi sekarang?

Alasan dia meninggalkan Wudang dan mencoba memihak Mount Hua bukanlah karena dia berharap Mount Hua akan langsung mengalahkan Wudang.

Tetapi itu lebih tentang berinvestasi di masa depan.

Ini dilakukan atas perhitungan bahwa Mount Hua akan mengalami pertumbuhan yang luar biasa jika dibandingkan dengan Wudang.

Tapi inilah yang terjadi…

Kesuksesan yang sangat besar!

Jika keterampilan dan kekuatan Mount Hua melebihi apa yang dia harapkan, dia mungkin bisa mendapatkan kembali uang yang ditanamkannya beberapa kali lipat.

Entah kenapa, aku menyukai tempat impian ini! Ini bukan waktunya bagiku untuk bersikap seperti ini!

Alih-alih duduk santai dan menyerahkan masalah itu kepada bawahannya, dia harus maju sendiri dan memastikan persiapan perjamuan semuanya beres. Sekarang setelah Mount Hua menyelesaikan urusan mereka, mereka akan mulai berangkat kembali ke Shaanxi. Sebelum itu, Song Tae-Ak dan perkumpulan pedagangnya harus menorehkan kesan yang mendalam.

Di-di mana aku harus mulai? Untuk saat ini…

Saat itulah.

Pemimpin Pedagang!

EH? Ada apa?

P-Perguruan Mount Hua kembali!

Terkejut, Song Tae-Ak langsung bangkit dari tempat duduknya.

K-kenapa cepat sekali! Belum ada satu pun yang siap! Ya ampun!

Dia dengan cepat berlari menuju gerbang.

Buka gerbangnya! Kita harus membunyikan lonceng kemenangan untuk menyambut para pendekar kita yang kembali! Buka gerbangnya lebar-lebar!

Baik!

Mungkin memahami pentingnya masalah ini, para anggota perkumpulan pedagang membuka gerbang lebar-lebar. Song Tae-Ak berlari keluar dalam sekali jalan dan menarik napas dalam-dalam.

Apakah mereka datang dari arah itu?

Sepertinya begitu.

Euk, euk…

Tolong tenangkan diri Anda sekarang…

Aku tahu! Tapi bukan berarti aku bisa mengendalikannya!

Song Tae-Ak menjawab dengan nada jengkel.

Apakah orang-orang ini mengerti betapa besarnya arti hal ini?

Apa artinya bagi Mount Hua untuk menang atas Wudang, terutama di Wuhan dan bukan di wilayah lain?

Ini adalah informasi yang dapat mengubah situasi di Kangho.

Jadi, bagaimana mungkin dia tidak gugup?

Pemimpin Pedagang!

Aku tahu!

Bukan itu! Di-di sana! Orang-orang Mount Hua sedang mendekat.

Begitu kata-kata itu diucapkan, Song Tae-Ak menoleh ke arah tersebut.

Sekelompok orang terlihat sedang mendekat dari jauh.

Gulp.

Menelan rasa cemasnya, dia melihat orang-orang yang sedang mendekat itu. Tentu saja, mereka semua adalah murid-murid Mount Hua.

Tapi…

Ada sesuatu yang terasa berubah?

Mereka jelas adalah murid-murid Mount Hua yang dia kenal dan temui. Dia bahkan melepas kepergian mereka pagi ini; dia tidak mungkin melupakannya saat itu.

Namun para murid Mount Hua, yang berjalan kembali kepadanya, memberinya perasaan yang secara halus berbeda dari apa yang dia lihat di pagi hari.

Bagaimana dia harus menjelaskan ini?

Mereka jelas adalah orang-orang yang sama secara fisik, tetapi mereka tampak memancarkan kehadiran dan kepentingan yang sebelumnya tidak ada.

Apakah aku merasakan hal itu karena aku mendengar berita tentang kekalahan Wudang?

Namun tidak peduli seberapa banyak dia mengamatinya, sepertinya bukan itu alasannya.

Seorang pedagang adalah orang yang melihat aliran uang, tetapi sebelum itu, dia harus tahu cara melihat orang. Oleh karena itu, tidak peduli apa yang orang lain lakukan atau siapa mereka, dia harus tetap mempertahankan pandangan yang objektif.

Mereka benar-benar telah berubah.

Jika dipikir-pikir, itu bukanlah sesuatu yang tidak dapat dimengerti.

Para pendekar tumbuh melalui latihan, tetapi mereka juga tumbuh berdasarkan apa yang telah mereka capai.

Fakta bahwa mereka memenangkan pertarungan melawan Wudang ini pasti membuat mereka mendapatkan kepercayaan diri juga. Jika mereka yang memiliki keterampilan cukup baik mendapatkan kepercayaan diri, maka sudah pasti aura di sekitar mereka akan berubah dalam sekejap.

Bahkan para murid Mount Hua yang berjalan berbaris itu tidak terasa sama seperti sebelumnya.

Song Tae-Ak merasakan hawa dingin merayap di tulang punggungnya, membuatnya mengepalkan tinjunya.

Dia bukan seorang pendekar, tetapi sungguh luar biasa rasanya memikirkan bahwa dia sedang mengamati orang-orang yang berjalan di satu jalur sepanjang hidup mereka untuk berkembang, dan sekarang mereka mengambil langkah besar menuju tujuan mereka. Siapa yang tidak akan merasa bersemangat?

Dia mencoba menahan tubuhnya agar tidak gemetar dan menunggu para murid Mount Hua mendekat, lalu berteriak.

Aku mengucapkan selamat atas kemenangan kalian! Pahlawan Mount Hua!

Kemudian, ketika Hyun Sang, yang berada di barisan terdepan, tersenyum dan berbicara.

Rasanya kegirangan ini berlipat ganda karena pemimpin pedagang secara pribadi memilih untuk menyambut kami seperti ini.

Tidak mungkin aku tidak keluar untuk mengucapkan selamat! Kapan lagi aku bisa menemukan waktu yang begitu membahagiakan? Terlebih kalian menang atas Wudang!

Hahaha. Terima kasih.

Hatiku masih bergemuruh. Aku benar-benar mengucapkan selamat!

Hyun Sang mengangguk pelan. Jauh di lubuk hatinya, Song Tae-Ak berpikir bahwa memilih Mount Hua adalah keputusan yang lebih baik daripada tetap berpihak pada Wudang.

Namun kemudian muncullah suara yang familier dan menyebalkan.

Bagi seseorang yang berada di pihak lain sepanjang waktu, ucapannya terlalu berlebihan.

Dia melirik ke samping, dan di sana ada Chung Myung, bersandar pada satu kaki sambil memiringkan kepalanya, matanya tampak bosan.

Kapan… kapan…

Semua orang melihat orang yang tadi tampak ingin bergabung dengan Mount Hua saat itu juga, hanya untuk kabur begitu Wudang tiba di sini. Dan sekarang apa? Ucapan selamat?

Ha… ha… ha…

Song Tae-Ak mulai berkeringat di dahinya.

Apakah kau tahu hal ini akan terjadi!

Memang benar dia sedikit takut. Dia tidak menyangka bahwa Wudang, yang dia harapkan akan bersikap sopan sampai Mount Hua pergi, akan datang menyerbu secepat itu.

Apa? Kau berubah pikiran sekarang setelah kami menang?

M-mana mungkin aku melakukan itu, Pao-长 (Taois)! Sejak awal, aku berada di pihak Mount Hua.

Kata-kata tidak menjadi kebenaran hanya karena kau mengucapkannya.

Chung Myung meliriknya dengan tatapan tidak puas. Song Tae-Ak benar-benar merasa seperti sedang sekarat.

T-Taois.

Hyun Young-lah yang maju untuk menyelamatkan Song Tae-Ak.

Chung Myung. Jangan terlalu keras sekarang. Bukankah pemimpin punya situasi sendiri yang harus dihadapi?

Cih.

Chung Myung menggerutu dan mencibir, tetapi dia tidak bisa menentang apa yang dikatakan Hyun Young.

Hyun Young tersenyum, menatap Song Tae-Ak.

Jangan terlalu dipikirkan; aku mengerti segalanya.

T-terima kasih, Sesepuh.

Namun…

Huh?

Hyun Young mengelus janggutnya dan tersenyum.

Transaksi adalah hal yang biasanya didasarkan pada kepercayaan, kepercayaan bersama. Bukankah benar bahwa kebenaran bervariasi tergantung situasinya?

Benar.

Ini adalah pertama kalinya Mount Hua mencoba membangun hubungan dengan perkumpulan pedagang lain, jadi ada kemungkinan kedua belah pihak akan membuat kesalahan yang sama. Bukankah kita akan bekerja sama saja untuk menghindari kesalahan di masa depan?

Saya akan pastikan untuk mengingat hal itu.

Song Tae-Ak menjawab dengan cepat sambil menelan ludah.

Kemarahan Chung Myung bersifat langsung, tetapi Hyun Young memiliki cara berbicara dengan pedang di balik kata-katanya.

Ini tidak berbeda dengan peringatan yang mengatakan bahwa dia tidak akan tinggal diam lain kali jika Song Tae-Ak memilih untuk bersikap ambigu. Oleh karena itu, Song Tae-Ak juga harus menunjukkan niatnya untuk berdiri teguh di satu sisi saja.

Cepat masuk sekarang! Perjamuan kemenangan tertunda! Semuanya akan disiapkan dengan layak bagi kita untuk merayakannya.

Haha. Sampai-sampai…

Kata-kata menyedihkan apa lagi yang ingin kauucapkan sekarang? Perkumpulan Pedagang Gunung Emas kita dan Mount Hua tidak lain adalah satu, jadi tentu saja, aku harus mengucapkan selamat. Sekarang, ayo masuk dan makan!

Saat Song Tae-Ak membuat keributan, Hyun Young pura-pura tidak bisa menolak lagi dan berjalan pergi.

Kemudian, murid-murid Mount Hua lainnya mengikutinya dan memasuki area perkumpulan pedagang tersebut.

Ketika semua murid Mount Hua telah melangkah masuk, Song Tae-Ak, yang ditinggal di belakang, menyeka keringat di dahinya dan kemudian mengembuskan napas panjang.

Aku akan berada dalam masalah besar jika aku tidak berhati-hati.

Jika Wudang yang memegang kendali, maka baik Mount Hua maupun dirinya akan terdorong ke titik tanpa jalan kembali. Ketabahannya hingga akhir adalah hal yang menyelamatkannya kali ini.

Tapi.

Cih.

Sepertinya ada satu orang di dunia ini yang tidak akan pernah melupakan kebencian dan dendam mereka. Yang lain semuanya sudah berjalan masuk, namun satu iblis kecil ini tertinggal untuk menatapnya. Song Tae-Ak menyeka keringat dinginnya.

Taois. Bahwa aku…

Kau.

Ya.

Chung Myung membuka mulutnya dan menunjuk ke arah Song Tae-Ak, mengarahkannya ke dalam.

Sesepuh Wudang dikalahkan oleh anak ini. Dan bukan berarti Song Tae-Ak tidak melakukan kesalahan apa pun.

Karena Sesepuh telah mengatakannya, aku akan membiarkan hal ini berlalu untuk saat ini.

Ya.

Ketika perang pecah, orang yang berjalan di atas tali tipis akan menjadi orang pertama yang terkena dampaknya. Apakah kau mengerti?

Aku mengerti. Aku mengerti.

Cih.

Chung Myung berdecak.

Mari kita bicara lagi setelah melihat seberapa baik kau memperlakukan kami semua.

Jangan khawatir! Aku telah mengurus semuanya.

Bagaimana?

Sampai sejauh mana?

Kau mengerti.

Chung Myung memelototinya hingga akhir lalu berjalan masuk. Sang ajudan, yang mengamati semuanya dari samping hingga akhir, mendekati Song Tae-Ak.

Apa yang harus kita lakukan?

Song Tae-Ak hanya menatap langit dengan ekspresi putus asa, lalu mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada pria itu.

Buka brankasnya.

Semuanya?

Gunakan itu untuk perjamuan, untuk saat ini.

Baik.

Bawa sisa uangnya ke kamar orang itu.

Air mata menggenang di sudut matanya, meratapi kehilangan uang simpanannya yang berharga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com