Ketika seseorang berada di dasar daftar, tidak ada beban di pundaknya karena tidak ada lagi tempat yang lebih rendah untuk jatuh, dan tidak ada lagi yang perlu dilindungi.

Beban tercipta ketika ada sesuatu yang bisa hilang, bukan ketika seseorang memiliki sesuatu untuk diraih.

Sasuk. I

Begitu Kwak Ho membuka mulutnya untuk berbicara, Baek Sang sedikit mengangkat tangannya dan memotong ucapannya.

Ah, tunggu, tunggu.

Eh?

Mata Kwak Ho dipenuhi keraguan atas tindakan yang tak terduga itu.

Aku akan bicara duluan; jangan berharap aku akan memberikan jawaban yang layak atas pertanyaan yang kau miliki atau kekhawatiranmu akan terselesaikan dengan obrolan santai ini denganku.

Aku bukan orang sehebat itu. Aku ini sudah hampir mati karena pekerjaanku susah diatasi.

Aku benar-benar tidak punya niat.

Hidup adalah sesuatu yang dijalani seorang diri.

Mendengar perkataan Baek Sang, Kwak Ho akhirnya tertawa terbahak-bahak, dan Baek Sang bertanya.

Maksudmu mengikuti mereka menjadi semakin sulit?

Sebenarnya bukan itu—

Jika berbeda, ya berarti apa adanya.

Baek Sang mengangkat bahunya.

Seperti yang kukatakan tadi, semua orang mengkhawatirkannya, dan kau bukan satu-satunya orang istimewa.

Coba pikirkan. Aku tidak bisa menyuruh seseorang untuk santai ketika pria yang merupakan sahyung-ku berlari tergila-gila tepat di depanku, dan aku juga tidak bisa menyuruh seseorang yang memikul beban 15 kali lipat lebih banyak dariku untuk memperlambat langkahnya.

B-benar.

Saat Baek Sang berbicara, wajahnya perlahan-lahan berubah menjadi kesal.

Setidaknya orang-orang yang harus kau ikuti adalah orang-orang setengah matang seperti Yoon Jong dan Jo Guk.

S-setengah matang?

Sahyung?

Bagi Kwak Ho, Yoon Jong dan Jo Guk adalah panutan yang tidak akan pernah bisa ia jelek-jelekkan. Namun, ketika Baek Sang mengucapkan kata-kata itu, ia mau tidak mau merasa yakin.

Maksudku, orang yang seharusnya aku ikuti adalah Baek Cheon sahyung, sialan.

Ahh—

Pada saat itu, Kwak Ho benar-benar berempati dengan Baek Sang dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Posisiku lebih baik.

Dibandingkan dengan Baek Cheon, Jo Gul dan Yoon Jong setidaknya masih memiliki sesuatu yang disebut kemanusiaan di dalam diri mereka. Tentu saja, jika Chung Myung ditambahkan, itu akan menjadi cerita yang sepenuhnya baru, tapi yah, anak itu bukanlah seseorang yang bisa dibandingkan dengan siapakah pun.

Lagi pula, apakah sahyung adalah satu-satunya masalah? Ada samae, yang mirip hantu, dan sekarang bahkan para bajingan sajil mengayunkan pedang mereka bagaikan taring binatang buas—

Segalanya pasti sulit.

Kau hanya mengatakannya saja, ya?

Baek Sang mengatupkan giginya.

Aku tahu ini akan terjadi, jadi aku lari ke Balai Keuangan saat itu juga—sialan, apa gunanya berlari? Kupikir aku tidak perlu berlatih jika aku pindah ke sana. Yah, pelatihan tetap harus dilakukan sesuai latihan dan kemudian bekerja lagi di Balai Keuangan—

Tentu saja, orang akan tersenyum jika melihatnya kabur ke Balai Keuangan, tetapi kenyataannya Baek Sang sangat kesulitan membagi waktu antara kedua pekerjaannya itu.

Sementara itu, sahyung-ku sibuk berlatih, mengabaikan semua hal yang harus ia lakukan sebagai sahyung agung. Orang-orang yang seharusnya mendatangi para sahyung saat ada masalah justru datang kepadaku dan mengeluhkan latihan mereka.

Aku yang salah.

Ketika Kwak Ho berpikir bahwa dirinyalah salah satu dari mereka, ia merasa sangat tidak enak.

Cih.

Baek Sang bereaksi tidak senang, meneguk minumannya, lalu menghela napas.

Tapi.

Ya.

Tapi itu tidak berarti aku yang sedang mengalami masa terberat.

Tatapan matanya tertuju ke ruang perjamuan.

Seperti yang kukatakan tadi, hanya karena mereka sedang minum dan bersenang-senang di sana, bukan berarti pikiran mereka kosong. Setiap orang pasti memikul beban mereka sendiri.

Kwak Ho mengangguk pelan.

Mount Hua semakin kuat dengan kecepatan yang mengejutkan. Dan terkadang aku juga merasa takut sepertimu. Aku takut pada suatu titik, semua orang akan melangkah lebih dulu dariku, dan aku akan tertinggal sendirian. Aku takut tidak bisa memenuhi kualifikasi minimum yang harus kumiliki sebagai seorang murid.

Benar, Sasuk.

Itulah kata-kata yang mengungkapkan pikiran penuh tekanan yang dipendam oleh Kwak Ho.

Tumbuh dan menjadi lebih kuat tentu saja hal yang baik bagi seorang pertapa.

Namun, jika dipikirkan dari sudut pandang lain, itu menyiratkan bahwa beban dan tekanan yang dipikul oleh setiap individu di pundak mereka perlahan-lahan semakin meningkat.

Mungkin beban yang kau rasakan sekarang tidak akan pernah meninggalkanmu. Tidak, mungkin beban itu hanya akan semakin bertambah.

Mulai dari sini dan seterusnya?

Semakin banyak kau menang, semakin banyak musuh yang kau buat.

Baek Sang tampak tenang seolah-olah ia telah mempertimbangkan semua hal ini.

Mount Hua di masa lalu selalu mengikuti mereka yang berada di depan. Karena ada Southern Edge dan Wudang di depan, dan kita semua tidak akan rugi apa pun bahkan jika kita kalah.

Tapi itu tidak terjadi lagi sekarang. Karena sekarang kita semua memiliki sesuatu untuk hilang, dan sekte-sekte lain perlahan-lahan akan mulai mengawasi kita dan terus menjadikan kita target.

Baek Sang mengambil jeda sejenak dan menoleh ke langit.

Aku tidak tahu semua ini sebelumnya.

Seorang pendekar pedang terampil yang mengayunkan pedangnya. Ada suatu masa ketika ia hanya melihat sosok pahlawan yang bersinar di depannya itu sebagai tujuannya.

Tapi sekarang ia menyadarinya.

Apa yang ada di balik cahaya terang itu?

Benar juga bahwa meskipun Pahlawan Lima Pedang telah membangun reputasi yang baik, ia tidak merasa bahagia.

Sebaliknya, beban yang mereka rasakan akan berada di tingkat yang berbeda dari beban yang dirasakan oleh Baek Sang atau Kwak Ho.

Lalu apa yang harus kulakukan?

Eh?

Untuk menghilangkan beban ini—

Apa yang sudah kau dengar sejauh ini?

Baek Sang tertawa renyah sambil menegur Kwak Ho.

Aku bilang jangan berharap apa pun dariku. Aku bukan orang yang bisa memberikan jawaban untuk itu.

Wajah Kwak Ho tiba-tiba berubah muram. Ia tidak mengerti mengapa pria itu bisa tersenyum begitu cerah sambil mengucapkan kata-kata tersebut.

Apakah ada cara untuk menemukan jawabannya?

Baek Sang bergumam dengan nada getir.

Bertahanlah dan jalani saja.

Apa maksudmu?

Jawaban apa lagi yang bisa ada?

Tetap saja, sedikit rasa hormat yang ia miliki terhadap Baek Sang mulai tumbuh karena hal ini, dan kemudian lenyap begitu saja.

Apakah pria ini selalu sebegitu tidak berdayanya?

Ia tidak mengira pria itu seperti ini sebelumnya—

Rasanya Chung Myung dari Mount Hua sudah bertindak terlalu jauh.

Ada apa dengan matamu itu?

Tidak, tidak ada apa-apa.

Kau menatapku dengan tatapan songong?

Kwak Ho sedikit mengalihkan pandangannya.

Namun kemudian, Baek Sang membuka mulutnya dengan nada suara yang sedikit berbeda dari sebelumnya.

Begini, aku merasakannya.

Eh?

Orang yang tidak merasakan tekanan tidak akan bisa menjadi kuat.

Kwak Ho tersentak mendengar itu.

Kata-kata Baek Sang meresap ke telinganya secara aneh dan begitu jelas.

Tidak memiliki tekanan berarti tidak memiliki kekhawatiran, dan tidak memiliki kekhawatiran berarti tidak waspada. Bukankah kau melihat dengan mata kepalamu sendiri hari ini apa yang terjadi pada mereka yang mempelajari pedang dengan santai tanpa beban apa pun?

Benar.

Tentu saja, orang-orang Wudang bukanlah orang-orang yang bisa diremehkan begitu saja.

Namun, perbedaan antara Mount Hua, yang berpikir secara mendalam, dan Wudang, yang mempelajari ilmu dengan damai dan terdidik dengan baik, sangatlah jelas hari ini.

Ini selalu membebani. Mereka yang berada di atas akan berlari maju dengan tergila-gila, dan mereka yang mengikuti akan berlari dengan panik.

Tetapi memang benar kita bisa sampai sejauh ini karena kita berada di tengah-tengah.

Ya.

Jadi, pikirkanlah lebih matang.

Baek Sang, yang telah meminum alkohol, perlahan bangkit dari tempat duduknya.

Merasa khawatir dan cemas itu ada nilainya. Aku tidak tahu apakah jawaban yang jelas bisa ditemukan—tetapi tidak salah untuk merasa terbebani olehnya.

Cih. Aku pergi. Kau teman minum yang menyenangkan, dan kau datang menemuiku tanpa alasan yang jelas.

Kau mau pergi?

Aku harus tidur. Tempat di mana aku dipukul masih sangat sakit sampai-sampai rasanya aku ingin mati.

Baek Sang berbalik dan melambaikan tangan tanpa menoleh ke arahnya. Kwak Ho, yang menatap punggung pria itu, berbicara dengan suara keras tanpa sadar.

S-sasuk!

Apa!

Baek Sang menoleh ke sekeliling dengan cemas sementara Kwak Ho menundukkan kepalanya.

Terima kasih.

Terima kasih kepalamu.

Dengan kesal, Baek Sang melambaikan tangannya, melompat turun dari atap tanpa ragu-ragu, dan berjalan pergi dengan langkah gontai.

Hanya setelah pria itu tak terlihat lagi, Kwak Ho duduk kembali.

Tidak salah…

Ia tidak menemukan jawaban yang pasti, dan ia juga tidak lagi mencemaskan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Namun saat ia merenungkan kata-kata itu, ia merasa jauh lebih tenang.

Ia mengamati dengan tenang cahaya yang terpancar dari ruang perjamuan dan bergumam pelan,

Semua orang sama saja.

Setiap orang memikul beban mereka masing-masing.

Ehhh.

Baek Sang menoleh, melihat ke ujung anjungan, dan mendecakkan lidahnya pelan.

Hal itu bagus juga.

Hingga saat ini, semuanya hanya tentang melakukan apa yang diperintahkan. Tapi itu tidak bisa lagi dilakukan. Seiring dengan semakin banyaknya pekerjaan yang ditemukan oleh Mount Hua dan para murid selain Pahlawan Lima Pedang yang diberi lebih banyak tanggung jawab, kekhawatiran-kekhawatiran ini akan mulai meningkat.

Dan mereka akan menjadi lebih kuat melalui kekhawatiran-kekhawatiran itu.

Cih. Apa yang aku bicarakan terus-menerus ini…

Tidak. Situasinya tidak seburuk itu.

Tersentak.

Tubuh Baek Sang tiba-tiba menegang mendengar suara yang sudah sangat akrab itu. Setelah terdiam sejenak, ia bertanya dengan suara bergetar tanpa membalikkan badan,

Kau melihatnya?

Ya.

Sejak kapan?

Sejak awal.

Sejak awal?

Ia menoleh dan melihat Baek Cheon sedang tersenyum menatap rembulan.

Tidak. Kenapa kau terus mengawasiku?

Sajil kesayanganku pergi dengan ekspresi sedih di wajahnya, jadi aku hanya mengikutinya untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Tapi kau tidak peduli saat sajae-mu keluar?

Sajae-ku sangat pandai menangani berbagai hal; untuk apa aku peduli?

Wajah Baek Sang berubah merah.

Suka pamer sekali, sungguh!

Haha!

Ketika Baek Cheon tersenyum tanpa menjawab, Baek Sang, yang merasa malu tanpa alasan, mengalihkan pandangannya dengan gelisah.

Ehh!

Ia merasa malu karena rasanya perasaan yang sesungguhnya telah tengkapsul. Telinga dan bagian belakang lehernya juga terasa panas.

Mau ke mana kau!

Ke kamarku!

Sudah mau tidur?

Kau menang dengan mudah tanpa dipukul, tapi aku dihajar! Aku butuh istirahat!

Meskipun begitu, tidak bisakah kita minum dulu?

Eh?

Ketika Baek Sang berbalik, Baek Cheon sedang melambaikan sebotol alkohol dengan satu tangan seolah-olah sedang memamerkannya.

Sudah lama kita tidak minum bersama. Bagaimana kabarmu?

Baek Sang menggaruk kepalanya dan menghela napas seolah-olah ia tidak punya pilihan lain.

Baiklah, tapi jangan bahas apa yang kubicarakan tadi.

Begitu alkohol terlibat, kau tidak akan pernah tahu apa yang mungkin terjadi.

Baek Cheon tersenyum lembut dan menepuk pundak Baek Sang.

Sama seperti pria itu yang begitu putus asa mendukung Chung Myung, para murid Mount Hua lainnya juga telah melakukan yang terbaik.

Setelah menyadari hal ini sekali lagi, hatinya terasa penuh dengan rasa terima kasih.

Ayo pergi.

Ke mana, dalam keadaan terluka begini…

Aku harus merawat sajae kesayanganku.

Hari ini, untuk pertama kalinya, kau berbicara seperti itu.

Baek Cheon menepuk pundak Baek Sang sekali lagi, yang diakhiri dengan tawa, lalu berjalan perlahan di depan. Baek Sang menatapnya dalam diam.

Kau tidak ikut?

Aku ikut.

Baek Sang tertawa dan berlari menyusul Baek Cheon.

Banyak berubah.

Benar, ia telah banyak berubah. Begitu banyak hal yang telah berubah hingga ia tidak bisa dibandingkan lagi dengan dirinya di masa lalu.

Bahkan dengan masa depan Mount Hua yang berubah dengan cepat.

Mungkin Mount Hua akan menjadi berbeda dari yang dibayangkan oleh Baek Sang. Namun pasti ada beberapa hal yang tidak akan pernah berubah.

Benar, meski begitu, Mount Hua akan tetap menjadi Mount Hua.

Ayo, cepatlah!

Ah, jangan lambat-lambat!

Bulan yang cerah bersinar dengan tenang di belakang kedua orang yang sedang bercanda itu sambil berjalan tertatih-tatih.

Malam di mana cahaya bersinar sangat terang, dan segala sesuatu di dunia tampak bersinar sama terangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com