Clap! Clap! Clap!

Kerumunan orang menahan napas.

Mereka telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri Gunung Hua, Keluarga Tang Sichuan, dan para penghuni Istana. Bukankah mereka sudah mendapatkan jawaban dari wawancara sebelumnya?

Namun, mengamati kesibukan orang-orang yang dengan penuh semangat menyambut para tamu, hal itu sangat kontras dengan pemandangan saat mereka berjalan mengenakan pakaian yang rapi.

Tampaknya bahkan napas para penonton selaras dengan langkah kaki yang terukur dari mereka yang baru tiba.

“K-Keluarga Tang!”

“Keluarga Tang Sichuan!”

Sosok-sosok berjubah hijau muncul dari balik paviliun.

Mereka adalah para penguasa Sichuan, para ahli racun dan pembunuhan.

Para pendekar Keluarga Tang, yang telah lama menguasai Sichuan dan terkenal dengan keahlian mereka, kini berbaris dalam formasi yang sempurna.

“…”

“…Euh…”

Ungkapan ‘sesuai dengan reputasinya’ diciptakan untuk situasi seperti ini.

Mengingat kepatuhan Keluarga Tang Sichuan pada prinsip leluhur mereka, jumlah mereka tidak sebanyak sekte-sekte lainnya. Oleh karena itu, bahkan bagi mereka yang sudah berpengalaman mengarungi dunia persilatan, ini adalah pertama kalinya mereka menyaksikan begitu banyak anggota Keluarga Tang berkumpul bersama.

Mungkin itulah alasannya?

Hanya dengan melihat mereka saja sudah cukup untuk menguras tenaga seseorang.

Pakaian hijau mereka, simbol Keluarga Tang, berkibar tertiup angin. Saat para anggota Keluarga Tang memasuki aula latihan, menarik perhatian semua orang, mereka bergerak dengan anggun dan terarah ke sisi kiri dan kanan.

Gulp.

Suara seseorang menelan ludah terdengar.

Di dunia di mana kejujuran dan integritas dijunjung tinggi, mereka adalah orang-orang yang telah mendapatkan reputasi sebagai keluarga terhormat melalui racun dan pembunuhan. Itulah sebabnya semua orang merasa begitu cemas; tidak ada yang berani mengabaikan mereka.

Tidak ada sekte yang lebih pantas selain Tang Sichuan untuk menarik perhatian semua orang yang hadir. Aura yang mereka pancarkan sangat luar biasa.

Dan kemudian,

“Istana Es! Istana Es Laut Utara juga tiba!”

Di sisi lain jalan dari arah kedatangan Keluarga Tang, para pendekar yang mengenakan jubah putih bersih muncul, memancarkan tekanan yang dahsyat. Semua orang memahami arti dari “angin utara itu dingin” saat melihat mereka.

Jubah putih bersih tanpa tanda itu menarik perhatian mereka, dan intensitas di mata mereka sangat mengintimidasi.

Penguasa Laut Utara.

Para pendekar Istana Es Laut Utara, yang menguasai tanah tandus dan dingin tersebut, memasuki aula latihan, memancarkan aura dingin.

Kelembutan yang biasa tampak tidak terlihat di wajah Han Yi-Myung, sang komandan.

Ia telah mengalami masa-masa kejayaan sekaligus masa-masa sulit di Laut Utara. Mungkin karena itulah ia memiliki kedalaman pemahaman yang tidak dapat dipahami oleh orang lain.

Penampilannya sangat cocok dengan peran komandan di Istana Es Laut Utara yang berat dan penting.

Napas tersengal-sengal dari mereka yang tertekan oleh kehadiran kelompok itu memenuhi udara.

Semua orang membicarakan hal-hal ini dengan santai.

Sembilan Sekte Besar. Lima Keluarga Besar. Lima Istana dan Lima Sekte Sesat.

Meskipun nama-nama ini mewakili kekuatan besar, pada kenyataannya hanya segelintir orang yang benar-benar dianggap kuat.

Namun, segelintir pendekar ini berdiri di puncak, memiliki keterampilan untuk memimpin negeri ini. Menyaksikan orang-orang seperti itu berkumpul di satu tempat adalah sebuah pengalaman tersendiri, terutama karena pertemuan langka seperti itu hampir tidak pernah terjadi dalam 100 tahun sejak perang melawan Sekte Iblis.

Mereka yang datang untuk menyaksikan hal ini tidak dapat mengalihkan pandangan dari Istana Es Laut Utara dan Keluarga Tang Sichuan.

Bagaimana seseorang bisa mengukur kekuatan hanya dengan pengamatan semata? Paling-paling, apa yang mereka lihat mungkin hanya mewakili 10 persen dari kekuatan sebenarnya yang dimiliki kelompok-kelompok ini.

Tetapi bahkan dengan itu, sangat mudah untuk melihat mengapa mereka mendapatkan ketenaran sebagai yang terbaik.

‘Jadi inilah orang-orang yang menggabungkan kekuatan. Orang-orang kuat ini!’

Mereka adalah orang-orang yang mengendalikan setiap wilayah di bawah kendali mereka.

Individu-individu semacam itu bersatu di bawah panji sebuah aliansi. Dan sudah menjadi fakta yang diketahui oleh semua orang di sekitar bahwa penyatuan ini tidak lahir dari keserakahan.

“Istana Buas!”

“Istana Buas Nanman datang!”

Dan semua orang menoleh.

“Ohh…”

“Tunggu…”

Para pendekar Istana Buas Nanman muncul di sepanjang jalan dari mana Keluarga Tang Sichuan datang.

Wajah orang-orang dari Dataran Tengah, yang sebelumnya tegang, sedikit rileks saat melihat ini.

Tidak ada keseriusan yang menjadi ciri khas Keluarga Tang atau Istana Es Laut Utara. Mereka tidak berbaris dengan benar, dan tidak pula memiliki sikap yang dingin.

Sebaliknya, mereka menyerupai para bandit dari luar.

Rasanya seolah-olah mereka berjalan dengan jiwa yang bebas.

Namun, yang mencegah mereka dianggap sebagai sekadar bandit adalah wajah mereka, yang memancarkan kepercayaan diri untuk mengatasi apa pun.

Dan jumlah orang yang berkumpul…

Setiap orang yang berkumpul di sekitar podium itu adalah para tokoh kuat dari Lima Keluarga Besar dan mereka yang menguasai wilayah saat ini.

Hampir mustahil bagi satu istana saja untuk menunjukkan kepercayaan diri seperti itu. Itulah jenis kepercayaan diri yang membuat mereka tidak tersentuh dan tak terkalahkan.

Oleh karena itu, tidak seorang pun yang berkumpul di sana yang memiliki keberatan.

Kepercayaan diri seseorang tanpa keahlian hanyalah ketidaktahuan, tetapi kepercayaan diri yang didukung oleh keahlian akan dihormati. Semua orang menyadari keberadaan Istana Buas Nanman dan kekuatan mereka.

Tap. Tap. Tap.

Memasuki aula dengan langkah mantap, Istana Buas bergabung dengan Keluarga Tang Sichuan dan Istana Es Laut Utara, mengambil posisi mereka.

Meskipun formasi mereka tidak biasa, rasanya hal itu dilakukan dengan sempurna. Tampaknya mereka juga memahami pentingnya posisi ini.

“…Amitabha.”

Byup Gae merapal doa dengan rasa tidak suka.

Saat duduk di ujung meja, ia dapat melihat ketiga sekte itu mulai bergerak.

‘Begitu berbeda.’

Siapa yang tidak tahu bahwa ketiga sekte di sana sedang menjalin aliansi?

Namun, mengetahui dalam hati dan menyaksikan dengan mata kepala sendiri tiga sekte, yang telah lama menguasai tanah mereka masing-masing, bersatu sebagai satu kesatuan adalah pengalaman yang sama sekali berbeda.

“Jika Sembilan Sekte bersatu, dapatkah perasaan semacam ini muncul?”

Tidak, Byup Gae tahu. Bahkan jika ada sekte yang jauh lebih kuat daripada mereka, mereka tidak akan mampu membangkitkan perasaan yang ia rasakan sekarang.

Inilah perbedaan dalam persatuan.

Tidak peduli berapa banyak kelompok yang disebut di bawah satu nama, pada akhirnya mereka tidak lebih dari sekumpulan kelompok tanpa kohesi yang nyata. Mereka hanya duduk di tempat yang sama, disatukan oleh kepentingan bersama dan persepsi dunia, dengan masing-masing pihak saling memantau dan mengancam satu sama lain.

Hal yang sama berlaku untuk Lima Keluarga Besar, belum lagi Lima Sekte Sesat, dan bahkan Lima Istana di pinggiran peta.

Tetapi ini berbeda.

Tidak diketahui apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi setidaknya untuk saat ini, rasanya seperti banyak sekte di dalam satu sekte yang berkumpul, alih-alih beberapa sekte yang berkumpul di tempat yang sama.

“Aliansi Teman Surgawi…”

Mereka bukanlah kekuatan yang berkumpul untuk penaklukan, dan mereka juga tidak berpegangan tangan untuk tujuan tertentu. Namun, justru ketiadaan tujuan khusus itulah yang membawa mereka bersama.

Fakta bahwa orang-orang tanpa alasan yang jelas telah berkumpul berarti, sebaliknya, tidak ada alasan khusus untuk permusuhan.

“Dan ini bukanlah kepercayaan yang buta.”

Tidak salah untuk mengatakan bahwa sebuah aliansi adalah aliansi di mana kedua belah pihak tidak hanya berfokus pada keuntungan mereka, meskipun pada akhirnya aliansi tersebut membentuk satu sekte besar. Mungkin, saat ini, Byup Gae sedang menyaksikan pembentukan sebuah sekte yang dikenal sebagai Aliansi Teman Surgawi, bukan sekadar sebuah aliansi.

Dan…

Tatapan sang biksu terpusat pada satu tempat.

Individu-individu luar biasa seperti itu, yang telah mencapai prestasi yang bahkan tidak berani diimpikan oleh sekte lain, kini akan muncul dari sini.

Gunung Hua.

Pernahkah ada tempat dalam sejarah Kangho yang mencapai pertumbuhan sedemikian rupa dalam waktu yang begitu singkat?

“Kepala Biara. Mungkin Gunung Hua jauh lebih kuat daripada yang kita ketahui.”

Keluarga Tang Sichuan.

Istana Es Laut Utara.

Istana Buas Nanman.

Jika ada permusuhan, mereka akan terlibat di dalamnya, tetapi ini adalah sekte-sekte yang tidak akan saling memunggungi. Saat Gunung Hua turun tangan, semuanya bergabung menjadi satu.

‘Ini, bukankah ini mengejutkan?’

Tindakan Gunung Hua sangat terpuji; upaya mereka telah mengalahkan yang lain dalam cara mereka menyatukan sekte-sekte tersebut.

“…luar biasa.”

“Ketika menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, ternyata jauh lebih kuat daripada yang ia duga.”

“Umm. Tentu saja…”

Suara-suara yang sedikit tidak nyaman muncul dari mereka yang duduk di ujung meja.

Semua orang berusaha menjaga ketenangan mereka karena mereka tidak mampu kehilangan kendali dalam pertemuan sebesar itu. Namun, setelah menyaksikan peristiwa di aliansi secara langsung, tampaknya mereka tidak dapat lagi menahan kemarahan mereka.

“Haha. Katakanlah ini adalah sesuatu yang patut disaksikan hanya jika seseorang berumur panjang, tetapi Gunung Hua…”

“…mungkin merupakan hal yang baik bahwa Gunung Ezhur berada di luar sana, di balik pintu. Jika mereka melihat ini, perut mereka akan mulas selama tiga hari.”

“Bagaimana mungkin hanya tiga hari?”

Tidak ada orang yang akan merasa terancam oleh seseorang yang tidak menimbulkan ancaman bagi mereka.

Fakta bahwa suara mereka meninggi karena cemas berarti pemandangan ini dianggap sebagai sebuah ancaman. Dan ini tidak lain dilakukan oleh Sembilan Sekte Besar dan Lima Klan Besar.

‘Mulai hari ini, tidak seorang pun di dunia ini yang berani mengabaikan Gunung Hua.’

Pergerakan semacam itu telah ada sejak lama, tetapi semuanya menjadi jelas sekarang.

Mungkin ada orang yang tidak dapat menerima kekuatan Gunung Hua, tetapi tidak mungkin mereka akan memandang rendah Gunung Hua dari Aliansi Teman Surgawi.

Mustahil bagi siapa pun untuk mengabaikan sekte yang mana Keluarga Tang Sichuan menyerahkan posisi kepemimpinannya, dan kedua istana menunjukkan rasa hormat. Ini tidak mungkin terjadi, bahkan bagi Shaolin.

“Amitabha….”

Byup Gae terpaksa menaruh harapan yang tak terhindarkan.

Tentu saja, perasaannya tentang Gunung Hua tidak berubah. Tapi memang benar bahwa Gunung Hua adalah tokoh utama dalam acara tersebut. Jadi wajar saja jika ia penasaran seperti apa rupa mereka.

Matanya beralih ke arah dari mana Gunung Hua akan datang.

Ia menaruh banyak harapan.

Kenyataannya, harapannya semakin membuncah.

Bahkan meluap-luap.

Tetapi…

“…mengapa mereka tidak kunjung datang?”

“Benar.”

“Apa? Apakah mereka sengaja meluangkan waktu untuk datang?”

Sudah waktunya bagi mereka untuk keluar, tetapi anehnya, Sekte Gunung Hua sama sekali belum menunjukkan tanda-tanda akan datang.

“Mereka sepertinya santai saja…”

Dapat dikatakan sudah biasa bagi sebuah acara untuk mengambil waktu yang tepat guna membangun antisipasi lalu menyelesaikannya, tetapi ini sudah melampaui batas.

Saat Byup Gae melihat sekeliling dengan cemberut, bertanya-tanya apa yang telah terjadi, sebuah suara tajam mencapai telinganya.

Itu adalah suara pelan yang hanya bisa didengar oleh mereka yang ahli; pastinya…

“K-Kau bajingan! Apakah kamu datang terlambat bahkan pada hari ini! Mati! Mati saja sana, bajingan!”

“Ugh, hari yang bagus untuk mati.”

“Ahhhh!”

“Sasuk, bersabarlah. Jangan hari ini!”

“Kita harus keluar sekarang! Cepatlah!”

Wajah Byup Gae berkerut.

“…apa…”

Ia sedikit terkejut dan batuk beberapa kali untuk membersihkan tenggorokannya. Pada saat itu, kerumunan mulai ribut di sekitar.

“Mereka datang!”

“Gunung Hua!”

“Gunung Hua datang! Gunung Hua!”

Seluruh tempat itu dipenuhi dengan sorak-sorai.

Bahkan mereka yang duduk di ujung meja terkejut dengan sorak-sorai yang mulai berkumandang.

“Tidak, tidak perlu sampai separah ini…”

Reaksinya jauh berbeda dari tiga sekte yang datang sebelumnya.

Situasi itu dengan jelas menunjukkan bagaimana Gunung Hua diterima di dunia. Wajah pucat dari para tetua di bawah Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar berubah menjadi kusam. Dan sebelum mereka sempat menyesuaikan ekspresi wajah mereka, para murid Gunung Hua muncul dari balik paviliun.

Orang-orang berteriak dan bersorak dengan penuh semangat. Pola bunga plum, yang berkibar liar, terukir di paviliun.

Akhirnya, para murid Gunung Hua, semuanya mengenakan pakaian hitam, berjalan dengan tatapan percaya diri dan tekad yang kuat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com