Para murid kelas satu memimpin para murid kelas dua dengan tatapan yang teguh.

Formasi mereka tidak selurusan dan sedisiplin milik keluarga Tang, tidak pula setajam Istana Es Laut Utara, atau sebebas Istana Binatang Nanman. Namun, para murid di barisan terdepan memancarkan tatapan yang kokoh.

Rasanya seperti menatap ke dalam danau yang dalam.

Semua orang menelan ludah saat melihatnya, dan beberapa menarik napas karena kedalaman yang terpancar tanpa banyak usaha.

“Kudengar murid kelas satu Mount Hua tidak sehebat itu.”

“Omong kosong macam apa itu. Yah, bagaimana mungkin kelas di bawah mereka bisa begitu terkenal jika para murid kelas satu tidak dididik dengan benar?”

“Mendidik orang sampai ke tingkat ini bukanlah tugas yang mudah, dan ini benar-benar luar biasa!”

Ketika seseorang membangun sebuah tempat, tempat itu pada gilirannya akan membentuk orang tersebut.

Dikatakan bahwa ada banyak sekte di dunia, tetapi adakah sekte lain yang membuahkan hasil seperti Mount Hua? Murid kelas satu adalah mereka yang telah menanggung pahit dan manis, benar dan salah di Mount Hua sepanjang hidup mereka.

Para murid mudalah yang membuat nama mereka harum di dunia, tetapi tidak ada yang bisa menyangkal jasa para senior.

Di belakang para murid kelas satu, murid kelas dua dan tiga Mount Hua muncul, masing-masing dengan jarak tertentu satu sama lain.

“Pedang Benar Mount Hua!”

“Orang itu adalah Pedang Benar Mount Hua!”

Semua orang mengangguk kagum melihat penampilan Baek Cheon yang begitu bermartabat saat berjalan, memimpin para murid kelas dua dan tiga.

“Dia mengalahkan Jin Geum-Ryong dari Sekte Southern Edge dan bahkan mengalahkan Jin Hyun dari Wudang!”

“Ah, itu dia? Bukankah dikabarkan bahwa ia meraih kemenangan telak melawan murid utama dalam pertarungan tanding melawan Wudang belum lama ini?”

“Kata-kata bodoh macam apa itu! Itu sama sekali tidak penting! Bukankah pencapaian terbesar Pedang Benar Mount Hua adalah mengalahkan Yeop Pyung dari Klan Seribu Orang? Aku tidak tahu siapa yang terkuat di angkatannya, tetapi tidak seorang pun bisa mencapai apa yang telah dilakukannya!”

“Tidak! Bukankah jauh lebih penting bahwa dia memainkan peran penting dalam menaklukkan para bandit?”

“Ah… aku tidak memikirkan itu, tetapi setelah mendengarkanmu, aku sadar bahwa dia benar-benar melakukan pekerjaan yang luar biasa selama ini.”

Orang-orang dataran tengah menyadarinya sekali lagi: betapa hebatnya Mount Hua dan seberapa besar usaha yang telah mereka curahkan.

“Sepertinya sisa dari Lima Pedang berada di belakangnya?”

“Lima Pedang Mount Hua, kan? Pasti mereka!”

“Dari apa yang dikatakan Istana Es Laut Utara, mereka pergi ke Laut Utara untuk menghentikan Sekte Iblis agar tidak berkembang, kan?”

“Mereka masih sangat muda…”

Orang-orang berdecak kagum saat melihat Yu Yiseol, Yoon Jong, Jo Gul, dan Chung Myung mengikuti di belakang Baek Cheon.

Bukan sebuah kelebihan jika menyebut mereka berlima sebagai perwakilan Mount Hua. Mereka selalu berada di inti Mount Hua dalam hal mengangkat reputasi sekte tersebut.

Jika seseorang tidak mengenal Mount Hua, mereka mungkin tidak menyadarinya, tetapi mereka yang tahu tentang sekte tersebut pasti harus tahu tentang Lima Pedang Mount Hua.

Di belakang mereka berlima, para murid kelas dua dan tiga mengikuti dalam sebuah barisan.

“Orang-orang Mount Hua…”

Sebagian besar dari mereka yang mendaki gunung curam ini datang dari tempat yang jauh hanya untuk melihat mereka.

Terus terang, Mount Hua masih merupakan sekte yang belum bisa disebut sebagai yang terbaik di dunia. Namun, alasan mengapa orang-orang dataran tengah tidak bisa memandang rendah mereka adalah karena Mount Hua itu sendiri.

Ketika tiba waktunya bagi mereka untuk tumbuh dewasa dan memimpin Mount Hua, siapa di dunia ini yang berani mengabaikan Mount Hua? Apa yang datang untuk dilihat oleh orang-orang yang berkumpul di sini bukanlah Mount Hua yang sekarang, melainkan Mount Hua di masa depan.

Dan sekarang, di depan mata mereka, adalah masa depan Mount Hua.

Orang-orang dataran tengah terpesona melihat bagaimana para murid bergerak dan mencoba melihat setiap dari mereka.

“Siapa Naga Ilahi Mount Hua?”

“Dia pasti ada di antara Lima Pedang Mount Hua.”

Reputasi Lima Pedang Mount Hua tidak ada tandingannya. Tetap saja, tidak mungkin membahas kondisi Mount Hua saat ini tanpa menyebut Naga Ilahi Mount Hua.

Yang terbaik di masa depan.

Sekarang, bahkan gelar itu pun tidak cukup untuk melukiskan kehebatannya. Salah satu dari mereka, yang sedang melihat-lihat, berteriak.

“Dia adalah Naga Ilahi Mount Hua!”

“Ah, siapa! Siapa!”

“Orang di sebelah sana! Yang bertubuh agak kecil!”

“Ah… Orang itu…”

Chung Myung sedang berjalan santai di bagian belakang Lima Pedang. Sekilas, posturnya tidak begitu lurus, but langkah kakinya terasa berbeda bagi mereka yang mengamatinya.

Jika seseorang dengan reputasi dan keahlian minim menunjukkan hal itu, mereka pasti akan mengerutkan kening. Namun, Naga Ilahi Mount Hua telah membuktikan keahliannya kepada seluruh dunia. Jadi, langkah ringan itu tampak seperti langkah seorang pria kuat.

“Naga Ilahi Mount Hua, yang terkenal di seluruh dunia!”

“Dan dia merobohkan seorang tetua Wudang…”

“Seperti yang diharapkan! Sekilas pun dia sudah terlihat berbeda!”

“Naga Ilahi Mount Hua! Naga Ilahi Mount Hua!”

Saat suara orang-orang dataran tengah bergema di sekitar, Chung Myung melirik ke sekeliling dan menyeringai.

“Khuak. Yah, pria hebat seperti ini akhirnya melangkah maju juga. Benar, Naga Ilahi Mount Hua.”

Namun kemudian, seolah-olah dia gugup, senyumannya mulai sedikit goyah.

Tetapi tepat pada saat itu.

Kwak!

Siku Yu Yiseol menghantam bagian tengah tubuh Chung Myung yang sedang tersenyum.

“Khuak…”

Tangan Chung Myung terulur ke bawah lalu menyentuh bagian pinggangnya.

“…”

Dia menoleh untuk menatap Yu Yiseol, yang terus berjalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Tidak, kenapa aku harus berada di sisinya?”

Bibir Chung Myung, yang tadi bergetar, kini terkatup rapat.

Khuak.

Bukan karena dia merasa canggung terhadap wanita itu. Itu karena sensasi dingin yang membuat punggungnya terasa sakit.

Chung Myung, yang darahnya seolah tersedot habis, perlahan berbalik dan melihat Tang Soso tersenyum cerah. Sebuah jarum panjang, yang tak terlihat oleh orang lain, dengan lembut menusuk punggung Chung Myung.

“…”

Chung Myung, yang menyadari tatapan menyeramkan dan tenggelam di balik ekspresi tenang itu, terdiam dan mulai kembali berjalan.

“…”

Orang-orang dataran tengah yang menyaksikan semua ini mulai berbisik-bisik dan saling melirik.

“…Itu benar dia, kan?”

“Sepertinya begitu…”

Entah bagaimana.

Ketika bahkan Naga Ilahi Mount Hua muncul, ekspektasi dari mereka yang menonton mulai melambung tinggi hingga ke awan.

Keluarga Tang Sichuan, Istana Es Laut Utara, Istana Binatang Nanman, dan bahkan kemunculan Mount Hua. Pemandangan dari keempat sekte ini membuat jantung mereka berdegup kencang dan wajah mereka memerah.

Akhirnya, Mount Hua muncul dan berdiri di tengah-tengah.

Para tamu terhormat Kangho, yang menyaksikan pemandangan itu dari meja utama, harus berusaha sekuat tenaga untuk meredakan ekspresi kaku mereka.

“…Amitabha.”

Byup Gae mencoba menenangkan pikirannya dengan berdoa sejenak, tetapi kecemasan di hatinya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

“Benar-benar…”

Melihat semua ini membuat semuanya terasa begitu nyata.

Ini adalah sekte-sekte dengan karakteristik yang begitu kuat hingga rasanya sulit untuk percaya bahwa mereka bersatu demi sebuah tujuan yang sama. Namun, Byup Gae mampu menemukan kesamaan di antara sekte-sekte tersebut.

Keluarga Tang Sichuan diakui di seluruh dunia atas kemampuan pembunuhan mereka. Namun, mereka juga dipandang rendah karena alasan yang sama.

Istana Binatang Nanman memiliki pengaruh yang begitu besar atas wilayah Selatan, namun mereka tetap diremehkan karena dianggap sebagai orang barbar.

Mereka membangun dan menjalani hidup di dunia mereka sendiri di tanah yang jauh dan dingin, membuat Istana Es Laut Utara berada terlalu jauh dari dataran tengah.

Dan—

“Bahkan Mount Hua, yang dulunya terkenal di seluruh dunia, telah hancur sepenuhnya.”

Mereka semua adalah sekte yang berada di luar prinsip dasar dunia persilatan pada umumnya dan tidak memiliki perasaan yang baik terhadap dataran tengah. Orang-orang seperti itu akhirnya bersatu menjadi satu di bawah nama Mount Hua.

“Bagaimana Kangho akan menghadapi ini?”

Masa depan yang tak terduga ini tampak begitu suram, dan akhirnya tempat itu menjadi hening. Pandangan orang-orang dataran tengah beralih ke atas podium. Sudah jelas apa hal berikutnya yang akan terjadi, dan antisipasi pun melambung tinggi dari sana.

Dan seolah-olah tidak ingin mengecewakan ekspektasi mereka, 4 orang berjalan naik ke atas podium: Pemimpin Sekte Mount Hua.

Tang Gunak dari Keluarga Tang Sichuan.

Meng So dari Istana Binatang Nanman.

Seol So-Baek dari Istana Es Laut Utara.

Saat para pemimpin dari keempat sekte yang membentuk Aliansi Aliansi Sahabat Surgawi itu berdiri di sana, semua orang menyadari betapa besarnya eksistensi mereka. Para pemimpin dari sekte-sekte semacam itu.

Di antara mereka yang memperhatikan dalam keheningan, Tang Gunak melangkah maju.

Semua orang menelan ludah saat melihat tatapannya yang dingin.

Raja Racun Tang Gunak.

Di antara mereka yang berkumpul di sana, satu-satunya yang bisa menandingi reputasi itu adalah Tang Gunak. Oleh karena itu, tidak ada orang yang lebih tepat untuk mengumumkan hal ini.

Tang Gunak memandang orang-orang di sekitarnya lalu berkata,

“Pertama.”

Sebuah suara rendah namun bertenaga bergema ke seluruh penjuru puncak Mount Hua.

“Aku ingin mengucapkan terima kasih kepada rekan-rekan Kangho yang telah meluangkan waktu untuk hadir dan menghiasi tempat ini bersama kami dalam rangka peresmian Aliansi Sahabat Surgawi.”

Itu adalah suara yang tenang sekaligus santai namun terasa begitu kuat.

Kata-kata Tang Gunak berhasil menarik perhatian semua mata.

“Sekte Mount Hua, Keluarga Tang Sichuan, Istana Es Laut Utara, Istana Binatang Nanman. Inilah keempat sekte yang akan bergabung di bawah nama Aliansi Sahabat Surgawi dan berjuang demi kesejahteraan serta masa depan Kangho. Ini adalah tempat untuk menunjukkan dan mendeklarasikan kepada orang-orang Kangho tekad dari keempat sekte untuk bersatu dan memulai lembaran baru sebagai Aliansi Sahabat Surgawi.”

Tang Gunak melirik ke belakang.

“Tanpa ada penolakan, keempat sekte telah mengangkat Pemimpin Sekte Hyun Jong dari Mount Hua sebagai pemimpin aliansi. Terhitung sejak detik ini, Hyun Jong dari Mount Hua akan menjadi pemimpin dan memimpin Aliansi Sahabat Surgawi.”

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, semua orang mengalihkan pandangan mereka kepada Hyun Jong.

Semua orang sudah menduganya sampai batas tertentu, tetapi mendengarnya dideklarasikan secara langsung memberikan kesan yang berbeda. Ini adalah momen di mana menjadi jelas bahwa pusat dari Aliansi Sahabat Surgawi adalah Mount Hua.

Hyun Jong, yang berhasil menarik perhatian mereka sejak awal, menarik napas dalam-dalam lalu melangkah maju. Biasanya, momen seperti ini akan diikuti oleh ucapan selamat dan pujian, namun kali ini suaranya terasa begitu tenang, seolah hal-hal semacam itu bahkan tidak diperlukan lagi.

Tang Gunak mundur selangkah, dan Hyun Jong berdiri di tengah-tengah.

“Aku, Hyun Jong, Pemimpin Sekte Mount Hua.”

Tidak seperti suara Tang Gunak yang berat, suaranya terdengar lembut. Dan ada begitu banyak emosi di dalamnya yang membuat siapa pun merasa tenang.

Hyun Jong membungkuk dalam-dalam lalu mempertahankan posisinya. Semua orang yang menonton terkejut karena dia membungkuk terlalu dalam, mengingat statusnya sebagai pemimpin aliansi.

Beberapa orang sempat tertegun dan mencoba membungkuk balas tetapi kemudian segera menyadari bahwa tindakan itu tidak tepat dan kembali duduk di kursi mereka.

“Dia berbeda.”

“Jadi inilah Hyun Jong…”

Sebagian orang mencari kekuasaan dengan memandang ke depan.

Namun Hyun Jong sekali lagi membuktikan martabatnya dengan cara membungkuk. Meskipun kini ia memegang posisi tertinggi, ia sama sekali tidak terlihat sombong sedikit pun. Menjadi jelas orang seperti apa dirinya sebenarnya.

Hyun Jong menegakkan tubuhnya lalu tersenyum kepada semua orang.

Namun sebelum sempat berbicara.

Bum!

Di antara mereka yang berbaris di barisan depan, seseorang melangkah maju dengan tegas. Bukan hanya mereka yang berada di podium, tetapi juga mereka yang menyaksikan upacara dan mereka yang berdiri di dalam barisan, semuanya menoleh ke satu arah.

Di ujung pandangan mereka adalah Chung Myung.

Dia menegakkan tubuhnya dan mengangkat tangannya tegak.

“Kami memberi hormat kepada Pemimpin Aliansi!”

Dan begitu kata-kata itu selesai diucapkan, semua orang yang berbaris mengikuti komando Chung Myung.

“Kami memberi hormat kepada Pemimpin Aliansi!”

Ratusan pendekar berteriak dengan kekuatan yang sama seperti dirinya, membuat seluruh gunung bergetar. Kekuatan yang mereka rasakan membuat bulu kuduk berdiri, dan mereka yang melihat Hyun Jong bergetar hebat.

Mereka menyadari betapa mengagumkannya pria ini sekali lagi.

“Anak ini…”

Hyun Jong menatap Chung Myung dan tersenyum.

Chung Myung menunjukkan kekuatan Aliansi Sahabat Surgawi kepada orang-orang di sekitar sekaligus kepada Hyun Jong secara bersamaan.

Bersikap rendah hati memang bagus, tetapi seseorang tidak boleh melupakan posisi mereka saat mewakili orang banyak. Ini berarti bahwa kerendahan hati memang penting, tetapi seseorang tidak boleh merendahkan diri secara berlebihan.

“Entahlah.”

Hyun Jong tersenyum tipis, matanya berubah serius. Pada akhirnya, dia pun mulai berbicara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com