Im So-Byeong, yang diseret ke sudut, menatap Chung Myung dengan ekspresi sedih. Ia tampak seperti anak anjing yang baru saja dimarahi.

Namun, mata Chung Myung dan Baek Cheon yang berdiri di hadapannya tajam bagaikan pisau. Hal ini membuat Im So-Byeong semakin ragu-ragu sebelum berbicara.

“Tidak…”

“Ada apa!”

Namun sebelum ia sempat berbicara, sebuah bentakan terdengar, dan Im So-Byeong tersentak.

“… Ini bukan karena aku berniat buruk…”

“Keparat apa kau? Niat buruk? Niat tidak baik? Ada batasnya jika mau mengacaukan meja orang lain! Beraninya bajingan dari faksi sesat datang ke sini!”

Ketika Chung Myung memejamkan mata, mencoba menahan diri, Baek Cheon menariknya dari belakang.

“C-Chung Myung! Pertama-tama, dia tetaplah Raja Rimba Hijau, jadi…”

“Aku harus memukulnya karena dia adalah Raja Rimba Hijau! Kalau orang itu bukan Raja Rimba Hijau, apa aku akan memukulnya?”

“…itu benar, sih.”

Ucapan itu rasanya sama sekali tidak masuk akal, tetapi situasi saat ini justru membuatnya merasa benar.

“S-sialan! Aku menyelamatkan nyawa seorang manusia yang tadinya akan mati sendiri kalau dibiarkan, dan sekarang dia malah datang untuk membunuhku dengan kaki keparatnya sendiri ah, bukan, aku harus membunuhnya! Harus aku cabut kepalanya!”

“C-Chung Myung! C-tenangkan dirimu sekarang!”

Baek Cheon melirik sekilas ke arah Im So-Byeong. Sebenarnya, perkataan Chung Myung tidak salah, namun pria ini adalah Raja Rimba Hijau. Seseorang dengan kedudukan tertinggi. Terlepas dari faksi apa pun, memang benar statusnya lebih tinggi daripada pendekar kuat yang duduk di puncak.

Tidak mungkin orang seperti itu akan merasa senang mendengar makian seperti itu…

“Hehe.”

Namun, alih-alih menunjukkan amarahnya, Im So-Byeong malah menyeringai dan menggaruk bagian belakang kepalanya dengan rendah hati.

“Bukankah justru karena itulah aku datang ke sini?”

“…eh?”

Lalu ia berbicara dengan wajah serius.

“Aku bukanlah seseorang yang tidak tahu adat. Aku telah menerima banyak sekali bantuan dari Gunung Hua dan Pimpinan Tao Chung Myung, jadi bagaimana mungkin aku tidak memberi selamat pada hari istimewa ini? Fakta bahwa aku datang… kyak!”

Pada akhirnya, Im So-Byeong, yang mendapat tendangan di wajah dari Chung Myung, terjengkang ke belakang.

“Pria macam apa kau ini, bajingan! Lancang sekali. Seorang bandit menganggap dirinya seorang bangsawan! Kalau seorang bandit adalah bangsawan, lalu adakah orang di dunia ini yang tidak dianggap sebagai Konghucu?”

Im So-Byeong tiba-tiba bangkit berdiri.

“Hahah! Seorang bangsawan tidak terikat oleh keadaan. Tidak peduli situasi apa pun yang dihadapinya, jika hatinya penuh dengan kebajikan, tekad, dan kebijaksanaan, mereka bisa disebut bangsawan… tidak, jangan tendang aku! Ehh!”

Kaki Chung Myung yang terangkat berhasil ditangkap oleh Baek Cheon.

“…ugh, Pimpinan Tao Baek Cheon. Berhentilah perlahan-lahan mendekatkannya dan pegang dia dengan benar. Sepertinya jarakmu semakin dekat denganku.”

“…aku minta maaf. Aku tidak menyadarinya.”

Baek Cheon, yang kehilangan seluruh rasa simpasinya pada Im So-Byeong, menghela napas dan menarik Chung Myung mundur.

“Euk! Euk! Ackk!”

Chung Myung sudah benar-benar kehilangan kendali, menatap Im So-Byeong seolah ingin mengoyak kepalanya.

“Sudah dua hari?”

“Ya, melihat orang-orang datang dan pergi memberiku kedamaian… haha. Daripada terus berdiam diri di pegunungan, kurasa aku harus menemui dan berinteraksi dengan orang-orang sesekali.”

“…”

Melihat wajah Chung Myung yang memerah, Baek Cheon merasa serba salah dan berkata.

“Raja Rimba Hijau, k-kau agak terburu-buru. Jika kami tahu Raja Rimba Hijau bisa datang ke sini, kami juga tidak akan tinggal diam…”

Dan itu belum semuanya.

Tentu saja, memang benar bahwa Gunung Hua telah menyelamatkan Rimba Hijau. Namun, tidak ada yang akan menduga bahwa mereka memiliki hubungan yang baik, setidaknya bagi orang-orang yang datang ke sini untuk membuktikan sendiri eksistensi Aliansi Persahabatan Surgawi.

Dan bukankah ada perbedaan besar antara sekadar mengira-ngira dan melihatnya dengan mata kepala sendiri?

“Haha, itu masalah sepele. Memperhatikan setiap hal kecil… Eh? Anda tidak boleh melepaskannya! Pimpinan Tao Baek Cheon! Tanganmu!”

Tangan Baek Cheon perlahan mengendur dan kemudian dengan ragu-ragu kembali memegang Chung Myung.

‘Menggosok bambu pun tidak akan membuahkan hasil, ya?’

Kenapa semua hal yang berkaitan dengan Gunung Hua selalu berakhir seperti ini?

“Yah! Kau! Yup! Eup!”

Saat Chung Myung hendak mengamuk lagi, Im So-Byeong akhirnya bangkit. Dan sebagai kesempatan terakhirnya, ia memasukkan botol arak yang dibawanya ke dalam mulut Chung Myung.

“Nah, nah. Jangan begitu marah. Pertama-tama, teguklah minuman ini. Nah, begitu! Oh! Hebat sekali! Minum, minum!”

Guk. Guk. Guk.

Saat arak itu mulai mengalir turun, tubuh Chung Myung yang tegang pun mengendur.

“Kuaaak!”

Dan yang keluar darinya hanyalah suara kepuasan dari Chung Myung.

“Ini baru mantap.”

“Itu adalah arak yang disiapkan khusus. Bukankah aku ingat bahwa Naga Ilahi Gunung Hua menikmati minumannya? Bagaimana bisa aku menyebut diriku bangsawan jika aku tidak tahu hal itu?”

“Apakah ini cuma satu botol?”

“Ehh! Tidak. Aku masih punya beberapa lagi.”

“Haha.果然, kau memang bisa diandalkan!”

“Hahaha. Benar, benar!”

Keduanya tiba-tiba berubah menjadi teman akrab, diselingi tawa dan tatapan hangat. Wajah Baek Cheon berkedut melihat pemandangan itu.

‘Kuharap mereka berdua berhenti sekarang.’

Namun bertentangan dengan harapannya, kedua pria itu begitu tidak tahu malu sampai-sampai penguasa neraka pun tidak akan sanggup mengurus mereka.

“Lalu, untuk apa kau datang?”

Ketika Chung Myung bertanya setelah amarahnya mereda berkat arak, Im So-Byeong mengangkat bahu dan berkata.

“Aku datang ke mari untuk memberi selamat.”

“Omong kosong apa.”

“Tidak, aku bicara jujur, lho? Bukankah memang benar bahwa Rimba Hijau kita juga bagian dari aliansi?”

“…sejak kapan?”

“Semua sekte yang menjadi anggota datang untuk hadir dan merayakan, jadi bagaimana mungkin kami tidak?”

“…itu, sejak kapan…”

“Itu tidak penting sekarang.”

Im So-Byeong tersenyum.

“Menurutmu, siapa orang-orang yang paling peka terhadap Aliansi Persahabatan Surgawi?”

“Shaolin?”

“Bukan, Faksi Sesat.”

“Eh?”

Seolah-olah mereka kini sampai pada inti pembicaraan, mata Im So-Byeong berubah serius.

“Begitu Aliansi Persahabatan Surgawi mulai mencuri perhatian dan memperluas pengaruhnya, menurutmu apa yang akan dilakukan oleh Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar?”

“Mereka akan mencoba melawan.”

Chung Myung menggeretakkan giginya seolah ia mulai marah.

“Suruh mereka datang dan lihat sendiri! Entah aku seorang pimpinan tao atau bukan, aku akan menguliti mereka hidup-hidup!”

“…Chung Myung, kau juga seorang pimpinan tao.”

“Ah, benar. Aku kadang lupa.”

“…”

Saat itu, Im So-Byeong tertawa.

“Kelihatannya memang begitu, tapi nyatanya tidak.”

“Eh?”

“Akan sangat wajar untuk berpikir demikian karena orang-orang seperti Naga Ilahi Gunung Hua, Pimpinan Tao Chung Myung, tidak begitu mempermasalahkan harga diri atau pembenaran. Namun Sembilan Sekte Besar di Kangho tidak bisa melepaskan harga diri dan pembenaran mereka. Jadi, kita tidak bisa begitu saja menindas faksi Keadilan yang belum membuat masalah, hanya karena kita menganggap mereka menyebalkan.”

“Seperti yang kuduga.”

Baek Cheon mengangguk seolah ia mengerti.

Jika Sembilan Sekte Besar atau Lima Keluarga Besar secara terbuka memusuhi Aliansi Persahabatan Surgawi, orang-orang akan menilai bahwa mereka terobsesi dan ingin menjatuhkan sekte lain yang bisa menjadi pesaing mereka.

Hal itu mungkin tidak terlalu menjadi masalah bagi sekte yang tidak punya beban seperti Gunung Hua. Namun, itu pasti akan menjadi kekhawatiran bagi mereka yang mendominasi sekte-sekte terkemuka seperti Sembilan Sekte Besar.

“Jadi, mereka mungkin akan mencoba membuat masalah secara sembunyi-sembunyi, tetapi akan sulit bagi mereka untuk melakukannya secara terang-terangan. Sebaliknya, mereka akan mengamat-amati situasi.”

“…Maksudmu faksi Sesat lah yang akan melakukannya?”

“Ya.”

Im So-Byeong menganggukkan kepalanya dengan antusias.

“Alasan mengapa Aliansi Persahabatan Surgawi begitu menarik perhatian adalah karena apa yang telah dilakukan oleh Gunung Hua sejauh ini. Tidak ada yang lebih ampuh selain prestasi untuk menaikkan reputasi dan menyebarkan nama baik.”

“Benar.”

Memang benar, pengaruh Gunung Hua dan sekte-sekte lainnya telah meningkat secara signifikan sejak mereka kini beraliansi sebagai saudara. Namun, tindakan Gunung Hua-lah yang benar-benar menarik perhatian orang-orang.

Hal yang sama juga berlaku untuk Sembilan Sekte Besar.

Jika pengaruh Aliansi Persahabatan Surgawi tumbuh semakin kuat, jelas bahwa mereka akan menggunakan kekuatan itu untuk mengguncang dunia persilatan.

“Jadi…”

Chung Myung menatap Im So-Byeong dengan ekspresi penasaran.

“Apakah Sembilan Sekte Besar sekarang sedang mencari kekuatan baru untuk mendongkrak reputasi mereka?”

“Ya.”

Im So-Byeong tersenyum.

“Yah, itu bukan hal yang luar biasa. Ini sudah terjadi tidak terhitung banyaknya di masa lalu. Jadi, Faksi Sesat juga memantau masalah ini dengan cermat. Kemungkinan besar ada cukup banyak orang di sini selain aku.”

Baek Cheon menoleh mendengar kata-kata itu.

Ia mengamati banyak orang dari Dataran Tengah yang sedang duduk dan minum.

‘Di antara mereka…’

Semua ini sama sekali tidak terduga.

Namun jika dipikir-pikir lagi, itu tidak tampak terlalu buruk. Mustahil untuk memastikan identitas setiap orang yang datang dan pergi, jadi bagaimana ia bisa tahu secara detail siapa saja yang hadir?

“Kita ikuti saja Gunung Hua.”

“…Bukan begitu maksudku, kenapa semuanya jadi begini!”

“Hahah! Gunung Hua bukan cuma saudara bagi Rimba Hijau, tapi juga bagi seluruh Sekte Sesat!”

Im So-Byeong menyeringai dan merangkul pundak Chung Myung.

“Mari kita saling mendukung.”

“…Bisa mati saja tidak? Aku minta bantuanmu.”

Namun, alih-alih membalas, Im So-Byeong justru merendahkan diri.

“Pimpinan Tao.”

“Hmm?”

“Segalanya mungkin tidak berjalan semulus yang kau harapkan.”

“…”

“Seperti yang kau tahu, dunia persilatan saat ini telah menahan kekuatannya begitu lama. Dan bukan hanya faksi Keadilan; faksi Sesat saat ini juga tengah meluap-luap kekuatannya karena belum ada perang besar yang terjadi.”

“Tapi bukankah Rimba Hijau terkenal korup?”

“…”

Im So-Byeong tampak agak sedih mendengar kata-kata itu, tetapi Chung Myung sama sekali tidak peduli. Ia malah menepis tangan yang merangkulnya.

“…yah, pokoknya…”

Im So-Byeong, yang tampak sedikit murung, melanjutkan bicaranya.

“Konflik yang telah menjerumuskan Kangho ke dalam kekacauan selama ini tidak pernah bermula dari sesuatu yang besar. Mereka memiliki kekuatan yang besar dan ingin menyelesaikan segalanya dengan kekerasan, lalu jika perselisihan muncul? Sejak saat itu, pertarungan tidak akan bisa dihentikan.”

“…”

“Aku tidak berniat membebanimu dengan ucapan seperti ini, tapi awal mula Aliansi Persahabatan Surgawi bisa memicu perubahan besar di Kangho.”

Hal ini membuat wajah Baek Cheon berubah serius.

Ia sama sekali tidak menyangka awal mula pembentukan aliansi ini akan dipandang seperti itu. Mereka kan hanya berniat menyatukan orang-orang yang memiliki pemikiran sejalan…

“Lalu?”

“Eh?”

Namun Chung Myung tetap memasang ekspresi biasa saja.

“Jadi maksudmu Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar bisa menghajar Sekte Sesat demi memamerkan bahwa mereka tidak lemah?”

“…benar.”

Chung Myung berbicara dengan santai.

“Entah orang-orang Faksi Sesat itu mati atau tidak, entah Sembilan Sekte Besar mati atau tidak, apa urusannya denganku?”

“…”

“Kalau bisa, aku berharap mereka berdua saling bertarung sampai mati. Kalau begitu, aku tinggal menguasai Kangho, jadi kita bisa merebut semuanya. Hehehehe!”

“…”

Mata Im So-Byeong dan Baek Cheon berkedip-kedip.

Sambil memerhatikan Chung Myung yang tersenyum membayangkan kematian, mereka tidak bisa memastikan apakah pria itu bagian dari Faksi Keadilan atau bukan.

“Pimpinan Tao… itu, aku mengerti maksudnya… tapi, aku juga tidak paham… sepertinya kau memang paham, tapi jika situasi ini memburuk, bahkan Aliansi Persahabatan Surgawi tidak akan bisa lepas dari dampaknya.”

“Omong kosong yang sudah sangat jelas.”

“Eh?”

Chung Myung mengerutkan kening.

“Kalau begitu, jika kita tidak menutup mata, hal itu tidak akan terjadi?”

“…”

“Dunia ini memang berputar seperti itu; mengalir begitu saja. Sekalipun bukan karena kita, cepat atau lambat hal ini pasti akan terjadi. Seperti katamu, alasannya tidak penting bagi mereka.”

“Hmm. Benar juga.”

“Selain itu.”

“Eh?”

Chung Myung menutup mulutnya rapat-rapat.

‘Sekte Iblis akan datang.’

Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba menjalani kehidupan yang damai, Sekte Iblis tidak akan membiarkan hal itu terus berlanjut.

“Karena itulah kita adalah Aliansi Persahabatan Surgawi.”

Im So-Byeong tersenyum saat menatap mata Chung Myung yang penuh keyakinan.

Inilah alasan mengapa ia datang untuk menemui Chung Myung.

“Benar! Kami juga akan melakukan yang terbaik untuk membantu Rimba Hijau.”

“…kenapa baru sekarang?”

“Jangan begitu. Duduklah sekarang! Kau bisa melakukan apa saja! Bahkan menyingkirkan orang-orang menyebalkan itu. Lakukan saja, dan cobalah!?”

“Ah, enyah sana!”

Im So-Byeong berpegangan erat pada kaki Chung Myung, dan Baek Cheon yang melihat pemandangan itu hanya bisa menghela napas.

‘…apa ini benar-benar tidak apa-apa?’

Baek Cheon mulai merasa khawatir secara serius mengenai masa depan Aliansi Persahabatan Surgawi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com