“Sialan! Kukira aku hampir mati karena kesakitan!”

“Seharusnya kau memukulnya dengan pelan saja!”

Ketika Tiga Pendekar Taihang meninggikan suara dan melayangkan protes, Jin Yang-Geon terkekeh.

“Kalian pikir hanya ada satu atau dua pasang mata yang mengawasi kita? Jika aku memukul kalian dengan canggung, mereka pasti langsung mengenalinya.”

“Meski begitu, kau seharusnya mengurangi tenaga! Apa kau berniat menghajar kami sungguhan?”

Saat Ma Wei-ryang bergerak seolah hendak menerjang Jin Yang-Geon, Gwa Hyuk-su menghentikannya.

“Sudahlah.”

“Sahyung!”

“Bukankah sudah kubilang hentikan!”

Gwa Hyuk-su mengerutkan kening saat berbicara.

“Ini sudah benar. Jika kita melakukannya setengah-setengah, orang-orang akan mulai curiga. Kita tidak sampai dipukuli setengah mati, jadi kita bisa menahan ini.”

“Bagus.”

Gwa Hyuk-su mengangguk pelan. Lalu ia menatap Jin Yang-Geon dengan ekspresi garang dan berkata,

“Peranmu sangat penting mulai sekarang. Kau tahu maksudku, kan?”

“Ya, sahyung.”

“Dengan apa yang kita lakukan, bahkan Aliansi Pedang Emas pun mau tidak mau harus menyadarinya. Mereka sudah sangat murka, dan jika kabar tentang kemunculan seorang pendekar Mount Hua di sekitar sini terdengar oleh mereka, mereka pasti akan langsung bersemangat.”

“Ya.”

“Ingat ini. Jika kau menunjukkan gelagat ingin berpihak pada mereka, semua yang telah kita lakukan akan sia-sia. Kita tidak boleh menyerah kepada mereka; kita tidak boleh menunjukkan bahwa kita sudah lama menunggu!”

Jin Yang-Geon tersenyum.

“Jangan khawatir, aku tahu cara mengatasinya.”

“Keparat banyak bicara itu….”

Gwa Hyuk-su melirik ke sekeliling. Meskipun ia berpura-pura tenang, sebenarnya ia cukup cemas.

“Bagus. Hari di mana mereka tahu bahwa kau bersama kami, segalanya akan runtuh berantakan. Jangan datang ke sini sebelum kita semakin dekat dengan tujuan.”

“Ya, Sahyung Besar. Jika Aliansi Pedang Emas datang berkunjung, aku akan menghubungimu secara terpisah.”

“Baiklah. Aku mempercayaimu.”

Jin Yang-Geon sedikit menundukkan kepalanya memberi salam lalu berbalik. Seolah tidak memiliki beban penyesalan, ia pergi begitu saja tanpa menoleh ke belakang.

“Cih.”

Ketika Jin Yang-Geon sudah pergi cukup jauh hingga tidak terlihat, sebuah decakan lolos dari mulut Ma Wei-ryang.

“Keparat licik itu.”

Ma Wei-ryang menatap punggung pria tersebut dengan tatapan tidak suka.

“Sahyung Besar, apa kita benar-benar bisa mempercayai keparat itu?”

“Aku tidak mempercayai siapapun kecuali para sajae-ku.”

“….”

“Tapi tidak perlu meragukan tikus itu. Karena ia tidak bisa berbuat apa-apa tanpa kita.”

“Memang benar, tapi…”

“Cukup.”

Gwa Hyuk-su melambaikan tangannya.

“Yah, setelah insiden ini selesai, aku tidak ingin melihatnya lagi.”

Senyum hambar tersungging di bibirnya.

“Lagipula, segalanya berjalan lebih baik dari yang kita duga. Berkat kunjungan Pemimpin Hegemoni ke Mount Hua, segalanya menjadi lebih mudah bagi kita.”

“Bukankah surga sedang membantu kita?”

“Ya.”

Gwa Hyuk-su dan Ma Wei-ryang saling berpandangan dan tersenyum, namun yang termuda di antara mereka, yang sedari tadi terdiam, bersuara dengan wajah kaget.

“Tapi, Sahyung Besar….”

“Hmm?”

“Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?”

“Apa yang kau bicarakan sekarang?”

Jong Yoo menghela napas dan berkata,

“Ini terasa mengganjal di hatiku. Jika kita melakukan ini, dan sesuatu yang buruk terjadi, bukan hanya kita, tapi nama Southern Edge akan ikut hancur…”

“Kau!”

Saat Gwa Hyuk-su mengerutkan kening, Jong Yoo menundukkan kepalanya.

“Southern Edge? Sialan! Kenapa kita harus memikirkan mereka? Apa kau lupa apa yang telah dilakukan Southern Edge kepada kita?”

“Itu…”

“Bukankah Southern Edge adalah tempat di mana klan-klan cabang jelas-jelas membantu pertumbuhannya, tapi kemudian tidak ada satupun dari kami yang diberi tahu atau bahkan diajak berdiskusi ketika mereka menutup gerbang sekte!”

“Sahyung Besar… bukankah sekte utama ibarat orang tua bagi kita?”

“Orang tua? Kau benar! Kalau begitu, apakah hanya anak-anak saja yang harus berbakti? Bukankah orang tua juga memiliki kewajiban untuk melindungi anak-anak mereka?”

“…”

“Kenapa kita harus repot-repot menghormati mereka yang menelantarkan anak-anaknya dan melarikan diri?”

Jong Yoo tidak bisa menjawab perkataan itu dan hanya bisa menghela napas.

Ia bisa memahami mereka. Betapa paniknya mereka ketika mendengar berita itu untuk pertama kalinya?

Sekte utama tidak ada bedanya dengan pilar yang dapat diandalkan. Demi mempertahankan dukungan, setiap klan cabang menyetorkan sejumlah upeti kepada sekte setiap tahunnya, dan ketika masalah muncul, sekte utama akan selalu datang membantu.

Hubungan ini bagaikan ikatan guru dan murid, namun di sisi lain, tidak ada bedanya dengan hubungan kontraktual.

Dan Southern Edge telah mendeklarasikan penutupan gerbang sekte mereka, yang berarti segala bentuk kontak telah diputus.

Berkat hal itu, mereka yang tadinya percaya berada di bawah perlindungan sekte merasa telah ditelantarkan.

Tiga Pendekar Taihang memiliki nama di Kangho. Namun selama perjalanan mereka di Kangho, mereka justru lebih sering merasakan perlakuan tidak menyenangkan akibat hal ini. Orang-orang yang tadinya tidak akan pernah berani menyentuh mereka demi menjaga nama Southern Edge, kini justru menghunuskan pedang setelah mengetahui kebenaran tersebut.

“Jangan pusingkan hal itu! Entah itu sekte utama atau apa pun, kita harus bertahan hidup terlebih dahulu!”

Melihat Jong Yoo tampak kesal, Ma Wei-ryang maju untuk menghiburnya.

“Bungsu. Jika urusan di sini berjalan dengan lancar, tidak akan ada masalah bagi sekte utama. Bukankah itu sebabnya kita membutuhkan pria itu?”

“…itu….”

“Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Mount Hua, bukan Southern Edge, yang akan menanggung akibat atas apa yang terjadi di sini. Jadi, ini sama saja dengan membantu sekte kita.”

“Kau benar!”

Saat Ma Wei-ryang dan Gwa Hyuk-su berbicara bersamaan, Jong Yoo hanya bisa mengangguk pasrah.

“Semoga saja semuanya terjadi seperti itu.”

“Lalu sekarang bagaimana?”

Mata Gwa Hyuk-su bersinar tajam.

“Aku sudah lelah mencari penghidupan hanya dengan mengandalkan pedang. Jika ini berhasil, kita bisa hidup makmur di Kangho dengan banyak uang. Dan setelah itu, sisa hidup kita akan terjamin nyaman.”

Jong Yoo memasang ekspresi khawatir.

“Tapi bagaimana jika ia membocorkan rahasia ini?”

“Mulutnya?”

Gwa Hyuk-su terkekeh.

“Itu mungkin saja terjadi, tapi setelah seluruh urusan ini selesai, satu-satunya orang yang akan mendengarkan perkataan bajingan itu adalah Raja Neraka.”

“…”

“Jangan terlalu khawatir. Rasanya situasi ini memang telah diatur oleh surga khusus untuk kita. Jika bukan karena bantuan surga, bagaimana mungkin kita bisa menemukan seseorang dengan teknik yang mirip Pedang Bunga Plum, dan bagaimana mungkin Jang Ilso sudi pergi sendiri ke Mount Hua?”

Ma Wei-ryang mengangguk.

“Benar, Sahyung Besar.”

Gwa Hyuk-su menatap Jong Yoo dan tersenyum.

“Jika kau benar-benar peduli, kau bisa mengirimkan seluruh uang yang kaukumpulkan di sini kembali ke sekte utama.”

“Ya, Sahyung Besar.”

Jong Yoo menjawab dengan patuh, dan Gwa Hyuk-su menambahkan.

“Kalau begitu, cepat sembuhkan tubuhmu yang terluka itu. Aku akan terus mengawasinya agar tikus itu tidak berulah macam-macam kali ini.”

“Baik!”

Mata Gwa Hyuk-su berbinar melihat para sajae-nya duduk untuk beristirahat.

‘Semuanya beres dengan baik berkat tikus bodoh itu. Sekarang, pihak berwenang pasti akan termakan umpan.’

Sementara itu, Jin Yang-Geon yang sedang bersandar di jendela aula terkekeh pelan.

‘Sekumpulan bajingan gila.’

Mengingat keributan yang dibuat oleh ketiga orang itu, ia tersenyum. Di dunia Kangho, seseorang yang kuat memang harus pandai menyembunyikan perasaannya. Ia bisa memahami bagaimana orang-orang itu secara terang-terangan menunjukkan permusuhan padahal mereka sedang bekerja sama.

‘Mereka mungkin akan menyingkirkanku begitu urusan ini selesai dan mengambil uangnya.’

Jin Yang-Geon tersenyum sinis.

Mereka pasti berpikir untuk menimpakan seluruh kejahatan kepadanya lalu membunuhnya, tetapi Jin Yang-Geon tidak akan terjebak dalam rencana murahan seperti itu.

Ketika semuanya berakhir, merekalah yang akan berakhir putus asa tanpa mendapatkan sepeser pun uang.

‘Mount Hua…. Mount Hua….’

Senyum bahagia terukir di bibirnya.

Siapa sangka Mount Hua akan menjadi begitu terkenal?

Berkat mereka, ia berhasil mencapai sesuatu yang besar, jadi ia sangat berterima kasih kepada mereka. Jika ini terus berlanjut, ia bahkan bisa dengan percaya diri membungkuk ke arah Mount Hua setiap hari begitu ia membuka mata di pagi hari.

“Bagaimanapun, tempat ini sekarang seperti klan cabang bagiku. Hehehe.”

Ia tertawa dengan cara yang sangat aneh. Pada saat itu, sekelompok orang berjalan naik dari bawah tangga.

Jin Yang-Geon dengan cepat merapikan ekspresinya. Wajahnya berubah tenang, namun jantungnya berdegup kencang seolah ia baru saja berlari.

Bayangan lambang benang emas di dada kiri orang-orang yang baru datang itu melintas di benaknya.

‘Aliansi Pedang Emas!’

Jin Yang-Geon, yang tadinya merasa senang, mengepalkan tinjunya di bawah meja.

Ia tahu mereka akan datang dengan cepat, namun ini terlalu cepat!

Orang-orang yang tiba dan mengedarkan pandangan langsung melihat Jin Yang-Geon dan mendekatinya dengan cepat. Kemudian mereka berkata,

“Apakah benar Anda adalah Pendekar Besar Jin Yang-Geon?”

Jin Yang-Geon, yang sedari tadi bersikap santai melihat ke luar jendela, perlahan menolehkan kepalanya dan menatap orang di hadapannya.

“Aku Jin. Dan kalian?”

“Kami dari Biro Jasa Pedang Emas. Kami datang ke sini untuk berbicara dengan Pendekar Jin. Jika Anda tidak keberatan, sudilah kiranya mengunjungi kantor kami?”

“Hmm…”

Jin Yang-Geon bergumam sambil memasang ekspresi sedikit khawatir. Kemudian, ia mengangkat gelasnya dan meminum isinya perlahan.

Brak!

Ia meletakkan gelasnya dan mengangguk.

“Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, namun aku telah banyak mendengar tentang reputasi Wakil Pemimpin Biro Aliansi Pedang Emas. Tentu tidak sopan jika aku menolak undangan seperti itu.”

Jin Yang-Geon bangkit berdiri dan memberi gestur dengan senyuman lembut.

“Silakan pimpin jalan.”

“Terima kasih! Kawal Sang Pendekar!”

“Baik!”

Jin Yang-Geon berjalan perlahan, dikawal oleh para pendekar Biro Aliansi Pedang Emas di sisi kiri dan kanannya.

‘Tidak banyak lagi yang tersisa dari rencana ini.’

Senyum tipis terukir di bibirnya.

Namun ia sama sekali tidak menyadari,

Fakta bahwa seumur hidupnya ia belum pernah menghadapi krisis nyata, dan kini krisis itu sedang meluncur ke arahnya dengan kecepatan penuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com