Terdengar suara kertakan di dalam Balai Plum Putih. Tidak lama kemudian, kuku seseorang sedikit memendek.

Namun, orang yang menggigiti kukunya itu bahkan sepertinya tidak tahu apa yang sedang ia perbuat.

“Uh… Sasuk.”

“Uh?”

“…ini akan berdarah kalau terus begini.”

Mengepal.

Baek Cheon, yang tidak tahan lagi dan menggigit kuku jarinya lagi meskipun sudah diberitahu untuk tidak melakukannya, mengangkat kepalanya dan menatap Yoon Jong.

“Wah, sial!”

Baru pada saat itulah Yoon Jong, yang melihat wajah Baek Cheon dengan jelas, terperanjat dan mundur selangkah.

Wajahnya sama sekali tidak terlihat rapi atau tampan seperti biasanya. Kulitnya tampak kusam, lingkaran hitam di bawah matanya begitu terlihat hingga mencapai dagunya, dan paras rupawan yang biasanya membuatnya menonjol sama sekali tidak kelihatan.

“A-apa kau habis memakan sesuatu yang basi? Kenapa wajahmu…?”

“Yoon Jong….”

“Uh?”

“…apa ini akan baik-baik saja?”

“…”

Wajah Baek Cheon berubah pucat pasi seolah-olah ia baru saja melihat hantu, seakan-akan mengucapkan kata-kata itu saja sudah membuatnya semakin cemas. Sekarang, melihat bibirnya yang bahkan bergetar, Yoon Jong pun mulai merasa cemas.

Dan Baek Cheon bertanya lagi,

“Apa akan baik-baik saja?”

Itu adalah pertanyaan yang rumit, namun Yoon Jong mengerti apa yang coba ia tanyakan.

“Kau mengkhawatirkan segala hal. Bagaimanapun juga… apa dia akan memperlakukan mereka seperti yang dia lakukan pada kita? Chung Myung juga punya akal sehat.”

“Akal sehatnya berbeda dari kita.”

Baek Cheon menggigit kukunya lagi.

“…itu karena ada sesuatu yang hilang di kepalanya.”

Uh… tidak ada niat untuk membantah.

Baek Cheon bergumam dengan putus asa seolah-olah ia sedang tidak sepenuhnya waras.

“…apa yang harus kita lakukan sekarang… benar, karena tubuhnya toh sudah telanjur dilempar.”

“Tunggu sebentar, Sasuk. Kau tidak bisa seenaknya membuang tubuh orang lain.”

“Tapi Ketua Sekte… bagi para tetua dan semuanya, ini adalah pertama kalinya mereka mengalami ulah Chung Myung.”

Baek Cheon memegangi kepalanya yang terdongak dengan tangan yang gemetar. Rambutnya yang selalu tertata rapi dan bersih tanpa sehelai pun yang berantakan, kini tampak kusut masai.

“Seberapa pun aku memikirkannya, aku tidak bisa membayangkan gambaran yang jelas. Tidakkah lebih baik kita hentikan saja sekarang? Haruskah aku pergi menghentikannya?”

“Tidak… tapi tetap saja, kau tidak bisa….”

Yoon Jong mencoba menghibur Baek Cheon, tetapi tidak bisa menyelesaikan kalimatnya dengan nada yang meyakinkan. Ini karena ia sendiri pun merasa cemas.

“…tetapi, kewarasannya kadang naik dan turun… tidak, tidak apa-apa, kan? Tidak, itu… tidak mungkin, kan?”

Wajah Yoon Jong kini dipenuhi oleh kebingungan.

Benar… rasanya akal sehatnya naik turun, atau bahkan rasanya ia tidak punya akal sehat sama sekali.

“Cemas?”

“…ya.”

Semakin dipikirkan, perutnya semakin terasa mulas.

Saat kedua wajah itu perlahan-lahan dipenuhi oleh kecemasan, Jo Gul, yang sedang beristirahat di dekat mereka, terkekeh kecil.

“Kalian berdua ini selalu terlalu banyak khawatir. Khawatir terus.”

“Uh?”

“Soal latihan, hal itu tidak selalu berjalan sesuai keinginanmu sekeras apa pun usaha yang kau kerahkan. Kalau soal teknik pedang atau ilmu langkah, kau bisa menghajar orang sampai babak belur, tapi bagaimana caranya kau menghajar orang dalam hal kultivasi? Pada akhirnya, energi *qi* lah yang membuat seseorang bergerak.”

“….”

Kedua wajah itu berubah kosong mendengar perkataan tenang Jo Gul. Jo Gul ragu-ragu sejenak dan memiringkan kepalanya.

“Kenapa kalian menatapku begitu?”

“Tidak apa-apa….”

Saat Baek Cheon ragu-ragu, Yoon Jong berbicara mewakilinya.

“Aku baru tahu kalau ada kalanya kata-kata yang benar bisa keluar dari mulutmu.”

“Serius deh, kalian ini…”

Entah Jo Gul merasa kesal atau tidak, Baek Cheon dan Yoon Jong saling berpandangan lalu mengangguk.

“Ada benarnya juga.”

“Benar… itu memang benar. Bagaimanapun brengseknya Chung Myung, dia tidak mungkin memukul orang yang sedang mempelajari ilmu kultivasi.”

Sekarang, mereka akhirnya merasa sedikit lega.

Namun, sepertinya ada seseorang yang memiliki pemikiran berbeda dari mereka.

“Kalian pikir begitu?”

Pandangan semua orang tertuju pada satu arah.

Yu Yiseol, yang sedari tadi duduk diam, bergumam dengan ekspresi muram.

“Mungkin?”

“…”

Ia bisa membuat orang lain merasa cemas hanya dengan mengucapkan paling sedikit kata.

“Sago punya pemikiran lain?”

“Dia adalah tipe orang yang akan terus mengganggu orang lain, tidak peduli apa pun keadaannya.”

“…benar juga.”

Itulah saat di mana menjadi sangat jelas apa sebenarnya pandangan para murid Gunung Hua terhadap Chung Myung.

“…kalau begitu, haruskah kita mengintip secara diam-diam?”

“Mereka sudah bilang pada kita agar murid biasa tidak boleh mendekati tempat itu. Dan kalau kita pergi lalu ketahuan, Senior Sasuk Un Am tidak akan senang.”

“…benar, cara itu tidak akan berhasil.”

Baek Cheon bergidik ngeri.

Mereka memang bisa mengabaikan Un Geom setiap hari dengan cara bercanda karena pria itu berhadapan langsung dengan mereka. Namun, Un Am adalah sosok yang sulit dihadapi oleh Baek Cheon. Ia bahkan merasa lebih akrab dengan para murid angkatan Hyun daripada Un Am.

‘Harus selalu ada orang seperti dia di dalam sebuah sekte.’

Tidak selamanya bagus jika semua orang bersikap seperti keluarga sendiri. Pada suatu titik, harus ada seseorang yang mengendalikan kedisiplinan sekte dan menertibkannya. Di antara para murid angkatan Un, Un Am memainkan peran itu, dan di antara para murid angkatan Baek, Baek Sang adalah orangnya.

“Benar. Sekalipun perutku mulas, aku tidak boleh memeriksanya.”

“Sekarang karena kita tidak mendengar suara apa pun, haruskah kita merasa lega?”

“….Tapi itu juga…”

Baek Cheon baru saja hendak menghela napas.

Pintu Balai Plum Putih tiba-tiba terbuka lebar, dan Baek Sang dengan terburu-buru menyembulkan kepalanya ke dalam.

“Sahyung! Ketua Sekte dan para tetua sedang berjalan turun!”

“Apa?”

Baek Cheon langsung bangkit dari tempat duduknya dan bergegas menuju pintu.

“Menyingkir!”

“Aduh!”

Ia bahkan menendang Baek Sang yang setengah menghalangi pintu dan berlari tanpa menoleh ke belakang. Keempat Pendekar Lainnya mengikuti di belakangnya.

“Di mana? Di mana mereka?”

“Di sebelah sana!”

Pandangan mata Baek Cheon tiba-tiba beralih ke arah yang ditunjuk oleh Yoon Jong. Benar saja, beberapa orang terlihat sedang berjalan menuruni jalur yang mengarah ke bagian belakang Gunung Hua.

“Mereka terlihat baik-baik saja?”

“Seharusnya kaulah yang mengatakan hal itu, bodoh!”

Yoon Jong secara refleks mencengkeram leher Jo Gul dan hampir mencekiknya.

“Kuak! Uhuk! A-aku minta maaf!”

Baek Cheon meneteskan keringat dingin saat melihat Yoon Jong mengguncang-guncang leher Jo Gul.

‘Kalau dipikirkan baik-baik, bocah ini sepertinya siap menghajar Jo Gul kapan saja.’

Namun, siapa pun yang melihatnya pasti tahu itu bukan salah Yoon Jong. Itu adalah salah Jo Gul karena membuat Yoon Jong menjadi seperti ini, dan salah Chung Myung karena telah mengubah Jo Gul menjadi begitu.

“Yah, ayo kita ke sana duluan.”

“Ya!”

Kelima Pendekar, dipimpin oleh Baek Cheon, bergegas menuju ke arah tempat Ketua Sekte berada. Melihat dari cara berjalannya yang tidak pincang atau tersandung, rasanya seperti tidak terjadi apa-apa.

‘Tapi Chung Myung kan ada di sana.’

‘Jika dia punya nurani, dia tidak akan tega melakukan itu pada Ketua Sekte.’

‘Dia memang iblis, tapi sepertinya dia bukan iblis sungguhan!’

Mereka semua duduk di sana selama satu jam dalam ketegangan. Tapi tepat pada saat itu.

“…Uh?”

“Uh?”

“I-itu…”

Langkah kaki Ketua Sekte dan para tetua semakin lama semakin lambat.

“…K-Ketua Sekte?”

Baek Cheon tampak kebingungan dan memanggil Hyun Jong. Hyun Jong sedikit mengangkat kepalanya dan menatapnya.

Tersentak.

Baek Cheon merasa terkejut dan berbicara terbata-bata seperti orang yang lupa cara berbicara.

“Ah, tidak… kenapa… kenapa wajahmu terlihat begitu kacau… Anda… aku…”

Tentu saja, wajah Hyun Jong berada di luar apa pun yang bisa dideskripsikan dengan kata-kata.

Wajah Baek Cheon memang sedang tidak dalam kondisi yang baik, namun jika dibandingkan dengan wajah Hyun Jong, ia bisa dibilang tampak memiliki tidur malam yang nyenyak dan bersih serta bahkan sempat mencuci muka dengan air beras.

‘Kulit dan tulang mereka sudah sangat dekat dengan kematian?’

‘T-Tidak, apa yang sebenarnya dilakukan oleh pria itu?’

‘Aku takut.’

Hal yang sama tidak hanya berlaku untuk Hyun Jong, tetapi juga pada wajah Hyun Young dan Hyun Sang. Bukankah mereka tampak seperti baru saja dimumi dalam waktu satu hari?

“K-Ketua Sekte. Sebenarnya apa yang telah terjadi…”

Hyun Jong berbicara dengan suara pelan seolah-olah ia sedang sekarat.

“Ini… bukan apa-apa.”

Tidak, ini jelas-jelas terlihat seperti sesuatu yang besar!

“Ugh, segar sekali.”

Pada saat itu, pandangan Baek Cheon beralih ke arah sumber suara.

Dari belakang, Chung Myung berjalan dengan langkah tegap dan riang, wajahnya menyerupai kucing yang baru saja puas tidur nyenyak.

“K-Kau bajingan!”

Baek Cheon, yang sudah kehilangan kewarasannya, bergegas menerjang ke arahnya dan mencengkeram kerah bajunya. Atau setidaknya, itulah yang ia coba lakukan.

Namun mimpi tetaplah mimpi, dan Baek Cheon terpental jauh lebih cepat daripada saat ia berlari tadi, lalu berguling di atas tanah.

“Ya ampun, sialan. Apa-apaan.”

Chung Myung menatap tinjunya yang masih teracung lalu menatap Baek Cheon sambil berdecak lidah.

“B-Berapa kali sudah kukatakan padamu untuk tidak melakukan itu? Apa aku secara refleks mengayunkan tinjuku bahkan tanpa menyadarinya?”

“Ugh… keparat….”

Baek Cheon mengangkat kepalanya, matanya dipenuhi dengan kepedihan.

“Hei, kau bajingan gila sialan! Apa yang telah kau lakukan pada Ketua Sekte! Kau bajingan yang tidak tahu aturan!”

“I-Ini? Ini…”

“Kau bajingan yang tidak punya sopan santun atau aturan!”

“Ah, jadi ka—”

“Kau bodoh yang hanya tahu keserakahan! Orang yang harusnya dibersihkan otaknya dan dirapikan rambutnya! Biar kupermalukan ka—”

“Ugh, serius deh!”

Puaj!

Sepatu yang baru saja dilepas oleh Chung Myung mendarat telak di wajah Baek Cheon. Baek Cheon akhirnya terdiam dan ambruk ke samping.

Gubrak.

“…lihat kelakuanmu, terlalu bersemangat, heboh sendiri. Ck ck.”

Melihatnya pingsan, Chung Myung berdecak lidah. Baek Cheon tadinya baik-baik saja di masa lalu; dia tidak tahu apa yang terjadi, tapi pria itu semakin memburuk saja semakin lama mereka bersama.

Pada saat itu, Yu Yiseol dengan cepat mendekati Hyun Jong. Yoon Jong tiba-tiba sadar kembali dari keterkejutannya dan berteriak.

“Ketua Sekte, Anda baik-baik saja? Cepat tolong mereka!”

“Ya!”

Yu Yiseol, Tang Soso, dan Jo Gul dengan Sigap membantu Ketua Sekte dan para tetua. Yoon Jong berbalik menatap Chung Myung.

“Bukankah kau tadi mengajari mereka ilmu bela diri?”

“Ya.”

“Lalu, kenapa jadi seperti ini? Sekalipun kau adalah iblis…?”

“Aku bisa mati kedinginan, kubilang padamu. Hal itu juga butuh sedikit proses pembelajaran. Kalau koin langsung dilebur dalam sehari, itu tidak akan tercatat dalam sejarah.”

“L-Lalu kenapa?”

“Hah.”

Chung Myung mengangkat kedua bahunya.

“Itu bukan masalah besar. Ini kan baru pertama kalinya mereka melakukannya, dan mereka sepertinya belum paham.”

“Karena mereka sama saja?”

“Aku tadinya berpikir untuk memberi mereka waktu… tapi rasanya itu juga buang-buang waktu. Jadi aku memasukkan sedikit energi *qi* ke dalam tubuh mereka dan memaksanya berputar kembali?”

“…Kau memasukkan energi *qi* ke dalam tubuh orang lain dan memaksanya berputar?”

“Ya.”

“Uh… itu masalahnya! Kau seorang Taois yang menjunjung tinggi energi *qi* kebenaran. Tidak, itu kan dulu…”

“Bukan.”

“Uh?”

Chung Myung tersenyum.

“Energi *qi* kebenaran itu mengalirkan *qi* ke tempat yang memang harus dialiri. Ini justru memaksanya berbelok secara paksa ke tempat yang sama sekali tidak seharusnya dituju.”

Berbelok? Berbelok ke mana?

“Melalui jalur *qi* dan pembuluh darah?”

Mendorongnya?

“Mengerok, memecahkan, meremukkan, dan merobeknya!”

Jo Gul, yang sedang mendengarkan sambil memapah sang tetua, mulai bercucuran keringat dingin.

“K-Kalau begitu, apa yang terjadi?”

“Hmm. Uh… yah, itu bukan masalah besar. Bagaimanapun juga, aku berhasil melakukannya. Sekarang, yang tersisa hanyalah menunggu mereka membaik.”

Yoon Jong memiringkan kepalanya.

“Lalu kenapa kondisi Ketua Sekte bisa sampai seperti ini…?”

“Itu bukan apa-apa, dan pada akhirnya itu hal yang bagus. Ketika aliran energi diubah dari satu tempat yang selalu kau tuju ke tempat lain… um, maksudku, rasanya memang agak sedikit sakit.”

“…Seberapa parah?”

“Hm. Bagaimana cara aku membandingkannya?”

Chung Myung, yang sempat berpikir sejenak, tersenyum seolah ia teringat sesuatu.

“Apa kau bisa mengerti jika kubilang rasanya seperti ada lubang sebesar jari yang sedang dibor di dalam tubuh dari ujung kepala sampai ujung kaki? Akibat salah mengikuti jalur *qi*?”

“Eikkkkk.”

Yoon Jong merinding seketika dan mundur ke belakang. Keringat bercucuran membasahi wajahnya.

“Kau… kau bajingan gila, bagaimana bisa seseorang yang berpikiran normal tahan dengan hal itu!”

“Tunggu, tunggu. Mereka pasti bisa melakukannya. Lihat ke sana. Mereka melakukan pekerjaan yang sangat bagus dalam hal ini.”

Itu? Jiwa mereka… jiwa mereka bahkan nyaris melayang, bajingan!

“Anda tidak apa-apa, Ketua Sekte?”

Yoon Jong mendekati Ketua Sekte dan memeriksa kondisinya. Ada tatapan sayu di mata Hyun Jong yang sudah tidak bisa fokus menatapnya.

“Yoon Jong…”

“Ya, Ketua Sekte! Ini aku! Yoon Jong! Anda baik-baik saja?”

“…tarik mundur.”

“Uh?”

“…hapus namanya dan usir bajingan itu.”

“….”

“…keparat busuk.”

Tubuh Hyun Jong terhuyung lalu jatuh ke samping.

“Ughhhhh! Ketua Sekte!”

“Tetua! Tetua, sadarlah!”

“Bajingan gila ini, apa yang kau lakukan sampai membuat seseorang pingsan hanya karena belajar ilmu kultivasi!”

“Obat! Bawa dia ke Balai! Cepat!”

Chung Myung, yang melihat pemandangan gaduh itu, berdecak lidah.

“Ck ck, itu karena mereka lemah.”

Yah, tidak apa-apa karena mereka tidak akan lemah lagi dalam waktu dekat.

Chung Myung meregangkan tubuhnya.

Namun pada saat ini, dia bahkan tidak tahu sama sekali.

Badai macam apa yang akan dibawa oleh perbuatannya ini terhadap Gunung Hua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com