Hari kedua.

“… Sasuk. Sejujurnya, aku tahu mengatakannya itu tidak sopan, tapi…”

“Apa?”

“… bukankah itu jalan yang salah?”

Mendengar kata-kata itu, Baek Cheon menatap Hyun Jong dan para sesepuh yang sedang menuruni gunung dengan ekspresi bagaikan mayat. Tatapan mereka penuh dengan rasa kasihan.

Mau bagaimana lagi. Kontras antara wajah ketiga orang yang kehitaman dan tampak tak bernyawa dengan wajah Chung Myung yang berseri-seri di belakang mereka begitu mencolok.

“… apa dia sedang menyerap energi mereka?”

Siapa pun yang melihatnya akan mengira Chung Myung sedang menyerap seluruh energi dari ketiga orang itu.

“Wajah mereka terlihat lebih buruk daripada kemarin… bukankah kita harus menghentikannya?”

“… menghentikannya? Dengan cara apa?”

Yoon Jong memejamkan matanya rapat-rapat mendengar suara Baek Cheon yang tercekat.

Tentu saja, sangat mengerikan melihat Chung Myung berkeliaran sendirian dan menimbulkan masalah, asalkan mereka bisa menghentikannya. Meskipun prosesnya jauh lebih sulit daripada menggali jalan di gunung menggunakan sendok, itu adalah sesuatu yang bisa mereka coba.

Namun ketiga orang itu berbeda. Sekalipun sangat sulit, Chung Myung adalah seseorang yang entah bagaimana masih bisa dihentikan, tetapi ketiga orang itu adalah sosok yang tidak bisa dihentikan dengan tangan maupun mulut.

Menghentikan pemimpin sekte dan para sesepuh?

Siapa? Kelima Pendekar?

‘Katakan sesuatu yang masuk akal.’

Lebih baik menghentikan keparat-keparat dari Sekte Hua Selatan itu. Bagaimana mungkin murid generasi kedua dan ketiga menghentikan pemimpin sekte dan sesepuh mereka sendiri?

“… untuk sekarang. Mari kita tunggu sebentar lagi.”

“Tapi kalau aku melakukan itu, aku akan berada dalam masalah besar.”

“Aku tahu. Aku juga tahu itu.”

Baek Cheon menghela napas berat.

“Pemimpin sekte dan para sesepuh bilang mereka ingin mempelajarinya, jadi kita tidak bisa menghalangi saat mereka ingin maju, kan?”

“… bukankah mereka seharusnya sudah berubah pikiran sekarang?”

Baek Cheon menatap wajah kosong dari ketiga orang berwajah mayat itu dan perlahan menggelengkan kepalanya.

“Mari kita beri waktu beberapa hari lagi.”

“… Ya.”

Tentu saja, kekhawatiran masih terpancar di mata mereka.

‘Tidak boleh terjadi hal buruk.’

Saat Chung Myung turun dari belakang dengan ekspresi bangga, kecemasannya semakin hari semakin besar.

Hari keempat.

“P-pemimpin sekte! Anda baik-baik saja?”

Hyun Jong menatap ke bawah dengan tatapan kosong. Sumpit yang diegangnya sedari tadi kini berada di atas meja. Dan tangan yang memegang sumpit itu gemetar hebat.

“… Aku… baik-baik saja.”

‘Tapi Anda tidak terlihat baik-baik saja?’

‘Anda terlihat sangat buruk?’

‘Ya ampun, Anda bahkan tidak punya tenaga untuk memegang sumpit?’

Semua murid Mount Hua berhenti makan dan menatap Hyun Jong dengan tatapan kosong.

“… Itu karena kau tidak punya tenaga.”

Saat itu, Hyun Sang yang duduk di sampingnya terkekeh. Namun, sumpit yang digunakannya untuk menyendok nasi juga bergetar hebat.

‘Nasinya berjatuhan semua.’

‘Apa sebenarnya yang Anda makan? Sepertinya apa yang Anda katakan tadi semuanya bohong.’

‘Apakah ini baik-baik saja? Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?’

Meski begitu, berita baiknya adalah mereka belum kehilangan wibawa sebagai sesepuh. Hyun Jong, yang duduk di sisi lain Hyun Sang, sejak awal sudah menyerah menggunakan sumpit dan menyendok nasi dengan tangan kosong.

‘Dia sangat realistis.’

Benar. Dia sangat realistis. Itu adalah metode yang sangat praktis dibandingkan dengan Hyun Jong, yang bahkan tidak bisa memegang sumpit dengan benar atau hanya menyendok udara kosong dengan penuh wibawa.

Namun, mereka tetap tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya secara mendasar apakah ini adalah tindakan yang pantas dilakukan oleh seorang sesepuh sekte.

“B… bolehkah kami menyuapi Anda?”

“… tidak apa-apa.”

“… Kami bisa melakukannya.”

“Apa masih ada rasanya kalau makan pakai tangan? Pakailah tangan, pakai tangan.”

Semua pandangan yang tadinya mengarah pada pemandangan menyedihkan itu beralih ke satu sisi.

Nyam nyam nyam nyam!

Guk! Guk! Guk!

“Kuaaak! Siapa yang memasak sup hari ini? Rasanya asam!”

“…”

Karena pemimpin sekte dan para sesepuh tidak bisa makan dengan benar, murid-murid Mount Hua tentu tidak punya hati untuk memasak nasi. Sebelum mereka sempat memikirkan apa yang harus dikatakan, mereka lebih mengkhawatirkan ketiga orang itu.

Tapi….

“Apa? Kalian tidak memakannya? Kalian sudah kenyang?”

Keparat mirip iblis itu.

Satu-satunya orang di aula yang tidak memiliki hati nurani itu telah merobek paha ayam di depannya dan mulai memakannya dengan lahap.

“Wah. Bagaimanapun juga, nasi yang dimakan setelah latihan memang sangat lezat! Kalau aku terus begini, berat badan ku malah akan naik.”

Semua orang yang menyaksikan cara makannya yang berisik itu melemparkan tatapan kasihan kepada ketiga orang yang sekarat tersebut. Saat melihat kulit dan tulang mereka, mata mereka tanpa sadar menjadi berkaca-kaca.

Hari ketujuh.

Brugh.

Murid-murid Mount Hua membelalakkan mata mereka lebar-lebar.

“Eh?”

Hyun Jong tiba-tiba jatuh ke samping dengan lemas. Semua orang begitu terkejut hingga mereka berteriak.

“Aaaaa! Pemimpin sekte!”

“Aula Medis! Panggil seseorang dari Aula Medis! Pemimpin sekte pingsan di sini!”

“Pemimpin sekte! Sadarlah, pemimpin sekte!”

Jika seseorang baik-baik saja, untuk apa mereka jatuh ke samping alih-alih berjalan?

Baek Cheon membaringkan kepala pemimpin sekte yang pingsan dengan keringat dingin di pangkuannya, lalu menyeka keringatnya dengan lengan baju sambil memberikan teduhan menggunakan tangannya.

Dan setelah beberapa saat, Hyun Jong perlahan membuka matanya.

“Pemimpin sekte! Sadarlah! Pemimpin sekte!”

“…”

Wajah pucat, bibir pecah-pecah, mata yang tidak fokus. Siapa pun yang melihatnya akan mengira dia tampak seperti orang yang tersesat.

Mata yang tidak fokus itu perlahan berkelana ke sana kemari dan mendarat di wajah Baek Cheon. Bibirnya yang pucat perlahan terbuka.

“Ahh…”

“Ya, pemimpin sekte! Ini Baek Cheon…”

“… Guru.”

Eh? Siapa?

“… Guru datang menjemputku. Aku telah bekerja sangat keras…”

“Ahh! Apa yang Anda lihat! Pemimpin sekte! Pemimpin sekte! Aku Baek Cheon!”

Jo Gul yang terkejut memukul udara dan berteriak.

“Huh, menjauhlah! Pergi sana, roh jahat! Waktu pemimpin sekte belum tiba…”

“Diam kau, keparat!”

Tendangan Yoon Jong tepat mengenai wajah Jo Gul.

Jo Gul, yang terjatuh sambil berteriak ‘Ahh’, kali ini mengangkat tubuh bagian atasnya seolah merasa dizalimi. Pada saat yang sama, darah mengucur dari hidungnya, membuat Jo Gul tidak tahan lagi dan berteriak.

“Tidak, kenapa kau memukulku! Aku tidak melakukan kesalahan apa pun! Bukankah itu roh jahat yang mencoba menyeret pemimpin sekte?”

“Roh jahat? Roh jahat? Ya, keparat! Kalau guru pemimpin sekte yang datang, itu berarti leluhur, dan kau malah memanggilnya roh jahat!”

“Eh?”

Benar juga.

Bahkan saat Jo Gul dan Yoon Jong sedang bertengkar, Baek Cheon sibuk membangunkan Hyun Jong.

“Pemimpin sekte! Pemimpin sekte! Anda harus sadar!”

“Ahh… Guru… Mount Hua… jika Anda melihat Mount Hua hari ini…”

“Menjauhlah, Sasuk!”

Tang Soso tiba-tiba muncul, mendorong tangan Baek Cheon, dan menarik sebuah jarum besar dari lengan bajunya.

Bukan, jarum itu begitu besar hingga tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata… Ukurannya sangat masif.

“Ughh!”

Puaaack!

Jarum besar itu langsung menancap di ubun-ubun kepala Hyun Jong tanpa ragu-ragu. Baek Cheon terkejut hingga wajahnya pucat pasi.

“Heeeik!”

Puaak!

Sedikit darah keluar dari kepala Hyun Jong. Setelah itu, mata yang tadinya buram itu perlahan-lahan menjadi jernih kembali.

“… Hm? Aku pingsan?”

“…”

“Ini… memperlihatkan pemandangan yang memalukan.”

Hyun Jong bangkit berdiri begitu saja. Para murid Mount Hua merasa khawatir padanya dan mencoba menghentikannya.

“Pemimpin sekte! Anda tidak boleh bangun sekarang!”

“Anda harus istirahat!”

“Atau Anda akan mati!”

“Hehehehe.”

Namun Hyun Jong justru tertawa terbahak-bahak seolah para murid bersikap terlalu berlebihan tanpa alasan.

“Aku punya latihan sore, dan aku tidak boleh beristirahat. Jika kalian libur sehari, kalian harus bekerja keras 2 hari lebih lama. Jangan pernah lupakan fakta ini.”

Tidak, Anda akan mati!

Anda benar-benar akan mati!

“Hehehe!”

Akhirnya, Hyun Jong bangkit dan mulai berjalan lagi sambil melambaikan tangannya. Sebuah air mancur kecil berwarna merah menyembur dari puncak kepalanya saat ia berjalan.

“… Soso.”

“Eh?”

“Cepat cabut jarum itu.”

“… Eh?”

Baek Cheon memegang wajahnya dengan kedua tangan.

‘Mount Hua sudah hancur.’

Tidak ada jalan untuk kembali sekarang.

15 hari.

“… Sepertinya.”

Wajah para Pendekar yang berkumpul di Aula Bunga Plum Putih menunjukkan tekad yang bulat.

“Langkah khusus diperlukan.”

“Aku setuju.”

“Aku juga setuju!”

“Pemberontakan!”

Begitu Baek Cheon mengatakannya, yang lain langsung merespons.

“Jika ini terus berlanjut, Mount Hua akan kehilangan pemimpin sektenya.”

“… Chung Myung, si pria gila itu…”

Penampilan Hyun Jong, Hyun Young, dan Hyun Sang menjadi semakin aneh setiap harinya. Hyun Jong yang tadinya tampak tampan dan berwibawa kini telah lenyap, dan sekarang tubuhnya sekurus orang lidi yang berkeliaran seperti hantu di Mount Hua.

“Hanya dengan berdiri saja, pakaiannya sudah merosot…”

“Aku tadi pagi mau ke toilet saat berpapasan dengannya dan berteriak. Aku pikir dia hantu.”

“… Aku mengira dia sedang berjalan menuju alam baka.”

“Tapi apakah tidak ada cara lain? Chung Myung sangat keras kepala, tidak peduli seberapa keras aku mencoba menghentikannya, dia tidak akan mendengarkan.”

Yu Yiseol yang tadinya diam tiba-tiba bangkit berdiri.

“Eh? Samae?”

Tanpa berkata apa-apa, ia meraih pedangnya yang terselung di pinggang dan mencabutnya.

Schhh.

“Musuh pemimpin sekte. Akan kubunuh.”

“Hei! Tangkap dia cepat! Tangkap!”

Tang Soso dan Yoon Jong menahan Yu Yiseol yang hendak melompat maju.

“Tenanglah, Sago!”

“Kau tidak bisa melakukannya sendirian. Lawannya adalah Chung Myung!”

“Musuh pemimpin sekte!”

Urat-urat menonjol di dahi Yu Yiseol.

Baginya, Hyun Jong bukan sekadar pemimpin sekte. Dia adalah guru dari ayahnya, seorang kakek baginya, seorang dermawan yang menyelamatkannya ketika dia masih kecil. Jadi wajar saja jika dia merasa marah.

“Kurang ajar! Tidak mencerminkan seorang pendekar! Jahil! Keji!”

“… tidak ada yang salah dengan ucapanmu, tapi tenanglah, Samae!”

Baek Cheon memaksa Yu Yiseol untuk duduk kembali. Dan kemudian Yu Yiseol, yang baru saja berbicara tadi, memasang wajah cemberut.

“Aku sudah tenang.”

“Masukkan kembali pedangnya!”

Dia hampir saja menusuknya!

Baek Cheon menghela napas saat ia kembali ke tempat duduknya.

“Pertama… tidak ada gunanya melakukan ini di antara kita saja. Kita harus masuk ke sarang harimau untuk menangkap harimau.”

“Eh?”

Mata Baek Cheon menyala.

“Ayo kita datangi Chung Myung dan interogasi dia! Jika kita semua mendesaknya bersama-sama, sekeras apa pun kepalanya, dia setidaknya akan berpura-pura mendengarkan!”

“… anak itu?”

Semua orang tidak hanya berbicara; mereka bertanya dengan mata mereka, ‘Sasuk, apakah itu masuk akal?’

Namun Baek Cheon tidak menyerah dan berteriak tegas.

“Jo Gul!”

“Ya! Sasuk! Katakan saja! Aku, Jo Gul, sudah menunggu hari ini. Leher terkutuk itu…”

“Pergilah dan bawa Pendeta Hye Yeon.”

“… Eh?”

Dengan wajah serius bercampur bangga, Baek Cheon berkata.

“Kita harus menambah jumlah orang yang menginterogasi, setidaknya satu orang.”

“…”

“Apa? Kenapa?”

“… Tidak apa-apa.”

Semua orang menggelengkan kepala. Baek Cheon telah banyak berubah, namun rasanya semakin sulit untuk beradaptasi dengannya setiap kali perubahan itu terjadi.

Chung Myung yang sedang berbaring di atas meja sambil menyeruput minuman didatangi oleh Kelima Pendekar dan ditanya ‘Di mana tempat ini?’ sementara Hye Yeon ditanya ‘Siapa kau?’.

“Apa?”

“… Tidak ada apa-apa.”

“Apa yang kalian lakukan di sini? Waktu kalian masih banyak?”

Orang-orang yang mengepung Chung Myung dalam sebuah lingkaran saling mengedipkan mata kepada Baek Cheon. Karena Sasuk lah yang mengatakannya tadi, maka dialah yang harus maju berbicara. Baek Cheon mengumpat dalam hati.

‘Kalian keparat.’

Biasanya mereka tidak memperlakukannya dengan baik, tapi kalau sudah menyangkut situasi khusus seperti sekarang, mereka mendadak bersikap begitu sopan kepadanya.

“Ehem. Chung Myung.”

“Apa?”

“Ugh… Jadi, alasan mengapa kami sangat tidak puas dengan gaya pengajaranmu adalah… bukan, selalu ada hal yang membuat tidak puas, tapi aku tidak meragukan keefektifannya.”

“Tapi?”

Baek Cheon, yang mengamati topik pembicaraan dengan hati-hati setelah memberikan pengantar, memberikan isyarat dan mengangkat topik utama.

“Sepertinya pemimpin sekte dan para sesepuh sedang mengalami masa-masa sulit… bagaimana kalau intensitas latihan mereka sedikit diturunkan?”

“Benar. Itu terlalu berlebihan.”

“Kami bertahan karena kami masih muda, tapi pemimpin sekte dan para sesepuh semuanya sudah terlalu tua!”

Berkat Yoon Jong dan Jo Gul yang ikut bergabung, Baek Cheon berbicara dengan lebih tegas.

“Dan jika sesuatu yang serius terjadi, tidak akan ada jalan untuk kembali.”

“Turunkan sedikit, Sahyung? Sedikit saja.”

“Musuh pemimpin sekte! Eupp!”

Yu Yiseol menghunus pedangnya namun berhasil ditahan oleh Yoon Jong, Jo Gul, dan Tang Soso, lalu diseret mundur.

Chung Myung, yang menyaksikan adegan itu, tertawa terbahak-bahak.

“Jadi, kalian bilang mereka tidak bisa bertahan melewati latihan itu?”

“… Bukan, bukan itu maksud kami…”

“Tikus mengkhawatirkan anak kucing.”

“… Eh?”

Chung Myung tertawa sambil menenggak minumannya.

“Ahh.”

Lalu ia bangkit dari bangku dan duduk kembali di atasnya.

“Tidak ada gunanya mengatakannya seratus kali. Jadi kalian akan tahu sendiri saat melihatnya.”

“… Apa maksudmu?”

“Sudah waktunya efeknya mulai terlihat.”

“… Eh?”

“Jangan panik saat melihat mereka. Hehehe.”

Wajah Baek Cheon berubah muram saat melihat Chung Myung begitu bersemangat.

‘Apa lagi yang sedang direncanakan keparat ini…’

Kenapa sekte ini tidak pernah sehari pun merasa tenang?

Jika ini terus berlanjut, dialah yang akan duluan pergi ke alam baka!

Saat ia menatap Chung Myung yang sedang tersenyum, hatinya mulai berdegup kencang karena diliputi kecemasan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com