“Ugh. Ini benar-benar yang terburuk.”

Wajah Chung Myung berkerut menahan rasa frustrasi.

“Oh, ugh. Sekarang, aku berada dalam situasi di mana aku diperlakukan semena-mena oleh keturunan yang mirip Sekte Iblis dan tidak bisa bergerak sesukaku. Ugh!”

Setelah mengeluh sejenak, ia berbalik untuk menatap makam Chung Jin.

“Hei, bagaimana pendapatmu tentang ini?”

Mustahil makam itu bisa merespons. Makam Chung Jin tetap terdiam sunyi.

“Kenapa kau tidak menjawab, keparat! Apa kau tidak berniat menjawab?”

Jika Chung Jin sedang menyaksikan ini dari surga, dia mungkin akan mengumpat. Tentu saja, karena dia adalah orang yang paling mengenal Chung Myung, dia mungkin akan merasa bersyukur karena Chung Myung tidak menendang gundukan tanah itu.

“Ugh! Itu… ughh!”

Chung Myung bahkan tidak bisa sepenuhnya mengungkapkan perasaan rumitnya dengan kata-kata dan hanya bisa mengeluarkan suara erangan.

Jika dipikir-pikir, bukankah Hyun Jong adalah keturunan jauhnya?

Terlepas dari posisinya sebagai kepala sekte, jika ada Pedang Suci Bunga Plum di hadapannya, dia seharusnya bersujud di lantai!

Tapi sekarang, Chung Myung tidak bisa berbuat sesuai keinginannya karena perintah Hyun Jong. Bukankah ini aneh?

“Ugh. Semua orang sudah tumbuh dewasa.”

Bagaimana dengan dulu? Semuanya begitu naif dan mudah tertipu dengan perkataan Chung Myung ini dan itu…

“Ugh… ini sangat menyeramkan.”

Chung Myung menghela napas dalam-dalam.

“Ugh. Bagus sih kalau setiap orang punya pendapat sendiri… Aku mencoba mengikuti semua yang dia katakan, tapi rasanya aku tidak bisa melakukan pekerjaanku dengan benar….”

-Satu-satunya hal yang bisa dilakukan oleh sahyung adalah membuat kekacauan.

“Apa yang kau katakan! Pihak siapa sebenarnya yang kau bela!”

-Hahaha! Aku tidak akan berada di pihakmu jika aku manusia!

“Ah! Jangan lakukan ini!”

Dia sudah hampir gila karena hanya ada satu orang yang tidak mendengarkannya, dan sekarang dia bertambah gila dengan adanya yang kedua!

Haruskah dia melakukan ritual agar orang itu segera naik ke surga?

“Ugh. Bukan itu masalahnya.”

Chung Myung bersedekap.

Sebenarnya, dia tadi hanya mengatakannya sebagai lelucon, tapi ini malah berakhir menjadi masalah yang cukup sensitif baginya.

Haruskah dia menghormati Kepala Sekte Hyun Jong atau menganggapnya sebagai keturunan dan memimpinnya?

Selama ini, dia mempertahankan sikap moderat dalam berbagai hal. Ada saat-saat di mana dia harus memimpin. Namun, dia juga harus menghormati pria di Gunung Hua yang telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk melindungi Gunung Hua sampai dia kembali.

Tetapi sekarang dia merasa bahwa kedua belah pihak—dirinya dan Hyun Jong—pada akhirnya akan lebih sering bentrok di masa depan.

“Apa yang harus kulakukan…”

Bibir Chung Myung, saat ia berpikir sambil menatap langit, sedikit berkedut.

“Entahlah. Pikirkan nanti saja!”

Lalu ia melompat bangun.

“Tapi tidak untuk kali ini. Tidak ada yang bisa menghentikanku!”

Gundukan berumput itu mengawasi dalam diam saat Chung Myung berjalan turun dengan riang.

“Apa?”

Kenapa benda itu tidak ada di sana?

“Aku yakin aku meninggalkannya di sini?”

Chung Myung melemparkan barang-barang itu ke dalam lemari. Karena lemarinya sangat sederhana dan hanya berisi beberapa pakaian santai, lemari itu akan terlihat kosong jika beberapa barang saja diambil.

“Ini tidak boleh terjadi!”

Mata Chung Myung bergetar.

“Apakah aku menaruhnya di tempat lain? Apakah ingatanku sudah mulai memburuk? Di usia senuda ini?”

Jika memasukkan kehidupan masa lalunya, dia sudah berada di usia di mana dia seharusnya pikun sekarang, tapi bagaimanapun juga, bukankah ini tubuh yang baru? Tapi dia sudah mulai lupa…

“Apakah kau sedang mencari ini?”

Syuuung!

Chung Myung terkejut oleh suara itu dan berbalik.

Wajah-wajah yang tidak asing, dipimpin oleh Baek Cheon, sedang berdiri di ambang pintu. Di tangan Baek Cheon, sehelai kain hitam tergantung.

“P-Pakaian malamku!”

“Sudah jelas apa yang ingin kau lakukan. Makanya aku menyita ini.”

“Disita?”

Chung Myung membelalakkan matanya mendengar kata-kata tak terduga itu.

Disita? Barangnya?

Kejutannya begitu besar hingga mulutnya menganga.

Baik di kehidupan masa lalu maupun saat ini, dia terbiasa mencuri barang orang lain, tetapi tidak pernah ada orang yang mengambil barangnya. Dan sekarang? Disita?

“Sasuk.”

“Apa?”

“Kurang ajar sekali sasuk rupanya, tapi aku ini Chung Myung.”

“Aku tahu itu, keparat! Makanya aku melakukan ini!”

Baek Cheon berteriak, wajahnya berkerut karena marah.

“Ini bukan waktunya pura-pura buta dan menangis! Kepala Sekte menyuruhmu untuk tidak pergi. Apa kau pikir masalahnya akan selesai jika kau memakai pakaian malam dan ikut menyusup?”

Saat Chung Myung sedang mencari balasan, Jo Gul tertawa.

“Nah, lihat kan. Sudah kubilang dia pasti akan bertindak seperti ini.”

“… Hm. Kerja bagus.”

Di luar kebiasaannya, Yoon Jong menepuk kepala Jo Gul. Ekspresi bangga terpancar di wajah Jo Gul.

Baek Cheon tampak seperti akan menyemburkan api dari matanya, sementara Yu Yiseol, yang berdiri dengan teguh di sampingnya, tetap diam. Baek Cheon berbicara dengan tegas.

“Tidak peduli apa yang kau lakukan, aku mentolerirnya sampai sekarang!”

“Ah, sasuk. Bukan berarti dia bukan naga; maksudku adalah kita tidak bisa sembarangan menggunakan tangan atau kaki pada…”

Kuak.

“… Tidak, benar juga, dia memang seekor naga.”

Ketika tangan Yoon Jong, yang tadinya mengelus kepala Jo Gul, mengepal erat, kata-kata Jo Gul langsung berubah.

“Tapi… tidak untuk kali ini! Tidak peduli seberapa hebat dia, kau tidak boleh mengabaikan perintah Kepala Sekte! Bukankah kau sendiri yang bilang bahwa jika sekte mundur, segalanya akan kacau? Sejarah tidak akan mencatat kita sepatah kata pun.”

“…Aku bisa membuat sejarah mencatatku tiga kata, sih?”

“…”

Bukan begitu… anak ini terus saja mengatakan bahwa tindakannya bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan!

“Tidak, sasuk!”

“Apa!”

“Apa kau pikir ini akan baik-baik saja tanpa aku?”

“Kita mungkin justru hancur tanpanya.”

“Lalu kenapa kalian tetap nekat maju? Sasuk, tolong bantu aku membujuk Kepala Sekte…”

“Tapi!”

Baek Cheon memotong perkataan Chung Myung dan berkata,

“Terkadang kegagalan lebih baik daripada kesuksesan. Daripada mengabaikan kata-kata Kepala Sekte demi meraih kesuksesan semaunya sendiri, kegagalan pahit yang mengikuti aturan jauh lebih baik bagi Gunung Hua!”

Tersentak.

Chung Myung mundur selangkah tanpa sadar.

Bahkan Chung Myung tidak bisa membantah logika yang sempurna ini.

“Sekalipun aku harus kehilangan nyawa karena tidak membawamu serta, aku tidak akan menyesalinya!”

“Benarkah?”

“…”

Baek Cheon, yang kehabisan kata-kata mendengar pertanyaan itu, sebenarnya ingin mengatakan sesuatu.

Tetapi kemudian Lima Pendekar Pedang berbisik di belakangnya.

‘Kurang ajar sekali, dia pasti akan menyesal.’

‘Aku jujur menyesal melakukan semua ini. Mana mungkin tidak menyesal itu masuk akal?’

‘Yah, setidaknya tingkat kepercayaan diri ini sudah pas….’

Ketika Baek Cheon berbalik dengan mata merah, para murid faksi Chung tersentak dan mengalihkan pandangan ke arah lain.

“…Tentu saja, aku mungkin akan menyesalinya. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa pilihan ini adalah yang benar! Jadi, menyerahlah dan ikuti keputusan Kepala Sekte.”

“Ya ampun…”

Yoon Jong membantu Baek Cheon.

“Benar. Lebih baik kita mengikuti apa kata sasuk.”

Jo Gul pun dengan cepat memihak.

“Betul, dasar keparat! Bagaimanapun, ini adalah perintah Kepala Sekte, dan kau tidak boleh mendurhakainya. Jadi, apa kau mau menyuruh para sahyung lain untuk mengikutimu, atau kau yang akan patuh? Pakailah sedikit nurani.”

Yu Yiseol mengerutkan kening dan melanjutkan.

“Dimarahi.”

“…”

“Aku jadi sering dimarahi kali ini.”

Chung Myung tampak seperti jiwanya telah melayang keluar dari mulutnya.

‘Ternyata bukan hanya murid-murid faksi Hyun saja yang menjadi masalah.’

Sekarang, baik murid-murid faksi Baek yang cerdas maupun murid-murid faksi Chung sama-sama berusaha menggunakan kekuasaan mereka atas dirinya.

Sahyung! Kepala Sekte Sahyung!

Apakah dia harus menanggung perlakuan seperti ini? Apa? Dia? Dia, Sang Pedang Suci Bunga Plum, Chung Myung, diperlakukan begini oleh anak-anak kecil…

-Jika itu menyangkut kepala sekte, kau harus mematuhi mereka, keparat! Jika kau mengabaikanku di kehidupan masa lalu, tidakkah seharusnya kau setidaknya mendengarkan kali ini?

“Kapan aku pernah mengabaikanmu! Aku melakukan semua yang kau suruh!”

“Kenapa kau tiba-tiba berteriak!”

” Ah, tidak, bukan begitu.”

Tepat saat Chung Myung merasa bingung dan hendak berbicara, Baek Cheon berbicara lebih dulu.

“Pokoknya, cara itu tidak akan berhasil kali ini. Jika kau diam-diam mengikuti kami, kami akan berhenti dan kembali ke Gunung Hua. Setelah itu, jika kau mengabaikan perintah Kepala Sekte dan pergi ke Yangtze sendirian, aku sendiri yang akan meminta Kepala Sekte untuk memasukkanmu ke gua penyesalan selama setahun!”

“Apa? Apa Sasuk sudah gila?”

“Aku mengatakan ini justru karena aku tidak gila! Karena aku waras! Kau lah yang sudah gila keparat! Beraninya kau melanggar perintah kepala sektemu sendiri! Apa kau bahkan tidak tahu pepatah: Menipu guru sama dengan menipu leluhur?”

“Me… menipu guru sama dengan menipu leluhur?”

“Ya, itu!”

Chung Myung kini begitu murka hingga rasanya ia bisa pingsan.

Hei, keparat…

Apa yang kalian semua lakukan sekarang justru adalah menipu leluhur. Kalian semua para bajingan justru mendatangi leluhur kalian sendiri…

Ya ampun.

“Jangan buat aku mengatakannya dua kali! Jangan lakukan hal-hal tidak penting, dan tetaplah diam di tempat!”

Baek Cheon berbalik begitu saja tanpa peduli, meninggalkan Chung Myung dalam kebingungan.

Lalu Yoon Jong dengan cepat mengikuti di belakangnya sambil bertanya.

“Apakah ini akan baik-baik saja?”

“Itu adalah sesuatu yang memang harus terjadi pada suatu saat nanti. Sekarang orang itu bisa tahu apa yang harus dilindungi dan apa yang tidak.”

Baek Cheon melangkah dengan gagah berani. Pada saat yang sama, ia merasa gugup dan diam-diam melirik ke belakang secara perlahan.

“Yah, dia bukan tipe orang yang akan kehilangan kendali karena hal semacam ini.”

Lima Pendekar Pedang mengangkat bahu dan meninggalkan Chung Myung. Kemudian, para murid faksi Chung lainnya, yang tadinya menahan napas dan tidak berani bergerak, perlahan mulai bergosip.

Melihat Chung Myung duduk di ranjangnya dengan ekspresi kehilangan arah, mereka semua mendecakkan lidah dan mengucapkan satu patah kata sebelum pergi.

“Chung Myung sekarang sudah selesai.”

“Sekarang saatnya kita melepaskan diri.”

“Sasuk benar-benar memimpin kita sekarang. Mari kita berpihak pada Sasuk saja mulai sekarang.”

“Jika dipikir-pikir, kepala sekte berikutnya adalah Baek Cheon Sasuk dan Yoon Jong Sahyung. Kalau dipikir lagi, dia memegang seluruh kekuasaan.”

“Benar juga ya? Kenapa aku baru memikirkannya sekarang?”

Sahyung. Kepala Sekte Sahyung…

Anak-anak itu benar-benar sudah dewasa sekarang…

Tapi kenapa…

‘Kenapa rasanya aku ingin menangis?’

Huhu. Huhuh.

Gunung Hua, Gunung Hua yang malang.

Sialan kalian semua! Mati saja sana!

“Kami akan kembali dengan selamat, Kepala Sekte.”

“Y-ya.”

Hyun Jong mengangguk dengan ekspresi berat menatap para murid yang berbaris di hadapannya.

Baek Cheon, Yu Yiseol, Baek Sang, Yoon Jong, Jo Gul, Tang Soso, dan Hye Yeon.

Ini adalah formasi yang familier. Setiap kali sesuatu yang penting terjadi, para murid Gunung Hua—bersama satu dari Shaolin—selalu bepergian dengan formasi seperti ini.

Tapi kenapa…

‘Kenapa rasanya begitu ganjil?’

Hanya satu orang yang tidak ada di sini, tetapi entah mengapa, perasaan gelisah di dadanya tidak kunjung mereda.

“I-itu… um…”

Hyun Jong terbata-bata seolah-olah ia sedang berusaha mencari kata-kata yang tepat, tetapi ia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat sekeliling.

‘Di mana dia?’

Kenapa ia bahkan tidak bisa melihat bayangan keparat itu?

Ia tadinya berpikir bahwa melihat wajah sedih Chung Myung akan membuatnya merasa tenang, tetapi bajingan itu begitu marah hingga ia bahkan tidak keluar sama sekali.

Hyun Jong, yang akhirnya menyerah, mengendalikan ekspresinya dan menatap para murid.

“Seperti yang mungkin kalian ketahui… ini adalah masalah yang sangat sensitif…”

“Ya, Kepala Sekte. Kami akan mengawasinya dengan cermat untuk menyelesaikan masalah ini tanpa menimbulkan kekacauan.”

“Baguslah.”

Melihat kata-kata penuh percaya diri dari Baek Cheon membuatnya merasa tenang… tentu saja. Pastinya begitu, tapi….

Hyun Jong nyaris menggigit jari telunjuknya tanpa sadar.

“J-jika kalian kebetulan menghadapi masalah apa pun, jangan menyelesaikannya sendiri dan segera lari kembali kepada kami.”

“Ya, Kepala Sekte.”

“Para bajingan perompak itu sangat kejam. Jadi tetaplah waspada.”

“Ya.”

“Jangan pernah mencoba menyelesaikan masalah apa pun sendirian. Karena kita sudah berjanji untuk membuka pintu bagi segala masalah, laporkan situasi secara teratur dan mintalah bantuan dalam keadaan darurat.”

“… Ya.”

“Makanlah tiga kali sehari. Jika kalian kurang minum air, perut kalian akan sakit. Ah, kalian bisa terkena penyakit…”

“Jika Kakek terus bicara begitu, penyakit sungguhan malah akan menimpa mereka!”

“… Uh, benar juga.”

Pada akhirnya, Hyun Jong menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan atas bentakan Hyun Young.

Wajahnya mulai terasa panas dan jantungnya berdegup kencang; ia tidak bisa menenangkan dirinya. Rasanya seperti melepas anak-anak asuhnya untuk pertama kalinya.

“Kepala Sekte, jangan khawatir. Kami akan terus berhati-hati! Tolong percayalah pada kami.”

“Ya.”

Hyun Jong memejamkan matanya rapat-rapat. Ketika para muridnya mengatakan hal seperti itu, bagaimana mungkin ia, sang kepala sekte, tidak mempercayai mereka?

“Hati-hatilah di jalan.”

“Ya, Kepala Sekte!”

Mereka yang tadinya berpamitan kepada Hyun Jong berputar serempak dan meninggalkan gerbang.

“Semoga perjalanan kalian menyenangkan, sahyung!”

“Hati-hati!”

“Kembalilah dengan sehat! Beri pelajaran pada para bajingan perompak itu!”

Baek Cheon berbalik, mengangguk, dan melirik cepat ke sekeliling.

“… Aku tidak melihatnya.”

“Dia sepertinya tidak ada di sana.”

“Dia tidak mungkin diam-diam mengikuti kita, kan?”

“Eh. Dia tidak akan melakukan itu setelah semua kejadian tadi.”

Baek Cheon menghela napas.

‘Perjalanan pertama tanpa Chung Myung.’

Memang benar ia merasa gugup, tetapi ia akan melakukan yang terbaik. Mereka harus menggunakan kesempatan ini untuk membuktikan bahwa mereka bisa berdiri sendiri tanpa Chung Myung.

‘Jangan merasa terlalu buruk, keparat.’

Baek Cheon, yang sempat menatap Gunung Hua lekat-lekat, memalingkan wajahnya dan melangkah maju.

“Ayo berangkat!”

“Ya!”

Para murid Gunung Hua melangkah keluar gerbang dengan penuh kebanggaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com