Syuut.

Kilau!

Syuut.

Kilau!

“Ah, waraslah sedikit, setidaknya!”

Jo Gul, yang telah menahan diri sepanjang waktu, akhirnya angkat bicara.

“Kenapa kau terus menoleh ke belakang? Kau tidak sedang meninggalkan toples madu di belakangmu… argh, menyilaukan sekali!”

Saat kepala Hye Yeon berputar ke depan, Jo Gul menutupi kedua matanya dengan tangan untuk melindungi mereka dari pantulan cahaya.

“Kenapa kau malah melakukan ini padaku, biksu?”

“… Taois, itu…”

Hye Yeon bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, wajahnya menunjukkan ekspresi sedih, lalu berkata,

“Apa yang bisa kulakukan jika bagian belakang kepalaku terus mengganggumu?”

Jo Gul, menatapnya dengan terkejut, menghela napas dan beralih ke Yoon Jong.

“Ugh, sahyung.”

“Apa?”

“Kurasa kita masih punya jalan panjang sebelum bisa menyusul Chung Myung.”

“Ada apa lagi ini?”

“Jika Chung Myung ada di sini saat-saat seperti ini, dia akan berkata, ‘Kurasa kepala mengkilapmu itu membuatku kesal,’ atau ‘Karena kau tidak punya rambut untuk menghalangi angin, kau melakukan ini padaku!’ Tapi aku tidak bisa mengatakan itu…”

“Sikap omong kosong apa yang kau tunjukkan pada biksu itu, bodoh?”

Pak!

Dagunya Jo Gul bergeser ke samping dengan mulus.

Saat Jo Gul jatuh dengan suara decitan, Yoon Jong menggelengkan tangan dan kepalanya lalu melirik ke belakang ke arah Baek Cheon.

“… dia tidak mengikuti kita, kan?”

“Yah.”

Baek Cheon sama cemasnya.

Namun Yoon Jong khawatir kalau Chung Myung mungkin akan mengikuti mereka. Atau mungkin dia cemas kalau Chung Myung tidak mengikuti mereka; mereka tidak yakin kecemasan macam apa ini.

“Dia benar-benar tidak ikut?”

“… sepertinya begitu.”

“Sungguh?”

“…”

Baek Cheon berkata dengan gemetar.

“Yoon Jong. Orang mungkin bilang aku khawatir tanpa alasan…”

“Tidak, sasuk. Aku mengerti.”

“Bahkan sekarang, aku cemas Chung Myung akan muncul dengan topeng tertentu dan berteriak.”

Yoon Jong melirik sekeliling tanpa menjawab. Ini karena dia, juga, merasakan kecemasan yang sama.

Pada saat itu, Yu Yiseol berbicara dengan terus terang.

“Dia tidak mengikuti.”

“Huh?”

Saat Baek Cheon menoleh, gadis itu berkata,

“Meski begitu, dia cukup penurut.”

“…”

Samae. Sepertinya samaenya sedang mengalami kesalahpahaman.

Anak itu bukan tipe yang seperti itu…

“Dan jika para sajil kita menghilang, Mount Hua akan menjadi semakin kacau.”

“Ah…”

Baek Cheon, yang diyakinkan, mengangguk tanpa sadar.

Benar.

Bukan hanya mereka saja yang khawatir Chung Myung akan mengikuti mereka. Sebenarnya, mereka yang tertinggal di Mount Hua justru lebih cemas.

Jadi, jika Chung Myung tidak terlihat di Mount Hua, pasti akan terjadi kekacauan di gunung itu.

Semua orang tanpa sadar mendongak dan menatap puncak Mount Hua, yang terlihat di atas awan.

“Tidakkah rasanya seperti ada sesuatu yang aneh sedang terjadi?”

“Rasanya begitu sepi.”

“Tidak mungkin kita bisa mendengar apa pun dari bawah sini.”

Mengejutkannya, kata-kata yang masuk akal itu keluar dari mulut Jo Gul. Yoon Jong dan Baek Cheon, yang merasa itu aneh, menoleh ke belakang menatap Jo Gul dengan mulut terkatup.

Jo Gul menghela napas dan bertepuk tangan.

“Tenanglah, kalian berdua! Sekarang aku harus pergi ke Sungai Yangtze untuk menyelidiki, tapi bagaimana bisa kita begitu cemas?”

“… Ugh.”

“Huh.”

Desahan lolos dari mulut mereka berdua secara bersamaan.

Sampai detik mereka meninggalkan gerbang sekte, mereka berangkat dengan penuh tekad, tetapi saat mereka menuruni gunung, mereka merasa gelisah karena tidak bisa mendengar omelan yang biasanya terdengar.

Mereka bilang mereka tidak keberatan dia absen, dan mereka tahu di mana orang ini berada, dan sepertinya tempat kosong yang ditinggalkan Chung Myung jauh lebih kosong dari yang mereka duga.

Baek Cheon menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya ke arah Mount Hua dan berjalan pergi.

“Yah… karena dia sepertinya benar-benar tidak datang. Ayo pergi.”

“Ya, sasuk.”

Baek Cheon memegang perutnya dan melangkah pergi.

‘Kalau begitu, sekarang aku yang memegang kendali.’

Sebenarnya, meskipun Baek Cheon telah memimpin kelompok itu, dia tidak pernah berpikir untuk bertanggung jawab atas segalanya.

Bukan hanya itu, orang lain mungkin juga tidak berpikir seperti itu. Pada akhirnya, keputusan dibuat oleh Chung Myung. Mulai sekarang, mereka harus benar-benar mempertimbangkan dan bertanggung jawab atas setiap tindakan.

‘Rasanya berat.’

Rasanya ada beban aneh yang diletakkan di pundaknya.

Namun pada akhirnya, beban ini juga merupakan tanggung jawab yang harus ia pikul. Yaitu jika ia benar-benar memenuhi syarat untuk menjadi Pemimpin Sekte Mount Hua.

“Ayo pergi!”

“…Kau sudah melakukan ini 5 kali sekarang, sasuk.”

“Yoon Jong sahyung, tenanglah sekarang. Berhentilah menggerakkan kaki-kaki itu.”

“Menyedihkan.”

Baek Cheon menoleh ke belakang menatap para sajaenya dengan mata yang sedikit sedih dan berjalan dengan tertatih-tatih tanpa berdaya.

‘Pertama-tama, masalahnya adalah bagaimana memimpin para bajingan sialan ini.’

Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, dan setiap langkah adalah gunung yang harus didaki.

Mount Hua diselimuti oleh ketegangan yang aneh.

Perhatian semua murid terpusat pada Chung Myung. Ini karena tidak diketahui keonaran apa yang akan ia lakukan dengan tetap tinggal di Mount Hua atas perintah pemimpin sekte.

Para murid, yang menghadapi situasi belum pernah terjadi sebelumnya di masa mereka, merasa gugup dan waspada terhadap Chung Myung.

“Bukankah dia akan menghancurkan semua paviliun kalau begini caranya?”

“Itu bagus. Masalahnya adalah kalau dia mengincar kita.”

“Aku sangat takut…”

Sementara itu, para murid Mount Hua mampu menyadari pentingnya Lima Pendekar Pedang sekali lagi.

Memang benar bahwa orang-orang itu dekat dengan Chung Myung dan, pada titik tertentu, juga mengganggu yang lain, tetapi mereka juga berperan menghentikan bajingan itu agar tidak membuat kekacauan saat dia mengamuk untuk memukul orang.

Dikatakan bahwa keuntungan dan risiko selalu berjalan berdampingan.

Sekarang Lima Pendekar Pedang telah pergi, mereka harus maju sendiri untuk menghentikan tindakan jahat apa pun dari Chung Myung.

‘Kuharap dia bertindak dengan akal sehat.’

‘Kita harus melakukan begitu banyak…’

‘Sahyung, cepatlah kembali.’

Namun yang mengejutkan, masalah yang mereka takuti tidak terjadi.

Sebaliknya, situasi yang sama sekali berbeda terungkap.

Semua murid Mount Hua duduk di ruang makan, wajah mereka kaku seolah-olah melihat hantu. Mata mereka terpaku pada satu titik.

Sok.

Sumpit dipegang dengan lembut.

Nom. Nom.

Memasukkan makanan ke dalam mulut dan mengunyahnya perlahan.

Sebenarnya, itu bukanlah hal yang aneh sama sekali. Mungkin terlihat sedikit lambat dan terlalu bersih, tetapi bukankah wajar bagi orang untuk makan secara perlahan?

Namun wajah-wajah orang yang melihat pemandangan itu menjadi pucat.

‘Ch-Chung Myung… makan pakai sumpit?’

‘Ya ampun, dia mengunyah bukannya langsung menelan.’

Tidak ada suara mengunyah yang keras.

Seolah-olah makan adalah medan perang, Chung Myung, yang biasanya terbiasa menyumpal makanan di depannya ke dalam mulut dan mengunyah sesedikit mungkin, sekarang mengambil makanan dengan sumpit dan mengunyahnya sebelum menelan?

Para murid semuanya menyadari satu fakta yang menyakitkan.

Sangat menakutkan ketika orang normal bertindak gila. Namun, ketika orang gila tiba-tiba menjadi normal, itu beberapa kali lipat lebih aneh dan mengerikan.

‘Kenapa dia melakukan ini?’

‘Ibu, aku takut…’

‘Katanya kalau kita melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kita lakukan, kita akan mati.’

‘Oh, bajingan ini!’

Ini bukan sekadar ucapan atau tindakan biasa.

Bukankah sikap biasa Chung Myung sedemikian rupa sehingga bahkan iblis dari neraka pun akan lari ketakutan?

Bahu yang merosot, mata yang menunduk, dan ekspresi yang suram bukanlah hal yang mereka ketahui tentang Chung Myung. Tidak, ini sama sekali bukan Chung Myung.

Tak.

Pada saat itu, Chung Myung meletakkan sumpit di tangannya.

Cicit.

Dia bangkit, berjalan dengan tertatih-tatih, membuka pintu, and keluar.

Tak.

Lalu menutup pintu itu dengan pelan.

Momen itu membawa neraka ke dalam ruangan.

“Kau lihat itu? Dia membuka pintu dengan tangannya!”

“T-tanpa menendang…”

“Kau dengar itu? Tak, tak! Bukan gedebuk!”

“Oh, Buddha, datanglah kepada kami…”

Para murid Mount Hua, yang tadinya menatap kosong ke arah pintu yang ditutup oleh Chung Myung, saling bertukar pandang dengan wajah pucat.

“A-apa yang sedang terjadi…”

Ketakutan yang tak dikenal mulai merayap ke wajah mereka.

“Wuk, euk.”

Kwak Ho dengan putus asa mengayunkan pedang kayunya. Keringat menetes membasahi wajahnya. Setiap kali ia mengayunkan pedang, keringat terciprat ke segala arah.

Kakinya gemetar dan tangannya bergetar, namun pedang di tangannya tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.

‘Aku tidak terpilih lagi kali ini.’

Dia tahu.

Dia belum berada di level di mana dia bisa membandingkan dirinya dengan Yoon Jong atau Jo Gul. Meskipun mereka sedang melakukan yang terbaik, perbedaan antara mereka dan Lima Pendekar Pedang sangatlah besar.

Bahkan jika dia adalah pemimpin sekte, dia tidak akan mempertimbangkan untuk mengirim orang sepertinya. Jika dipikirkan secara dingin, bukankah dia tersingkir bukan hanya oleh Lima Pendekar Pedang tetapi juga oleh Baek Sang, yang sekarang berada di Balai Keuangan?

‘Aku harus bekerja lebih keras.’

Dia tahu itu lebih baik daripada siapa pun.

Dan dia juga tahu bahwa satu-satunya cara untuk mengatasi kesenjangan itu adalah melalui kerja keras.

Kendati demikian, ada satu alasan mengapa dia tidak bisa melepaskan hal ini.

‘Apakah aku benar-benar mengikuti para sahyung?’

Tidak, sepertinya tidak.

Alih-alih mempersempit kesenjangan, jurang itu justru semakin melebar.

Hingga baru-baru ini, jika dia berlatih tanding dengan Jo Gul, dia bisa bertahan untuk beberapa serangan, tapi baru-baru ini, bahkan menghadapi beberapa serangan saja sudah merepotkannya. Meskipun dia berusaha sangat keras agar tidak malu, perbedaannya tumbuh begitu besar sehingga dia bahkan tidak bisa melihat bayangan mereka lagi.

‘Aku yakin bukan cuma aku yang berpikir seperti ini.’

Jadi dia melakukan sesuatu yang di luar nalar.

Meskipun dia tahu keterampilannya belum cukup dan tidak pantas mendapatkannya, dia memohon kepada pemimpin sekte untuk memberinya kesempatan lagi untuk belajar.

Apakah itu keserakahan?

Tidak, bukan itu.

Dia berpikir bahwa jika para sahyung mempelajarinya, kesempatan untuk menyusul mereka akan sirna selamanya.

Bukan berarti dia cemburu pada mereka yang lebih kuat darinya. Mereka hanyalah tolok ukur yang dipasang Kwak Ho, dan dia merasa frustrasi karena tidak bisa menjadi lebih kuat dengan lebih cepat. Mungkin, semua orang yang mendatangi pemimpin sekte bersama-sama merasakan hal yang sama.

‘Bagaimana caranya agar aku bisa menjadi lebih kuat?’

Bagaimana mereka bisa menyusul para sahyung…

“Eik!”

Kwak Ho menjadi murka saat ia mengayunkan pedang.

Tentu saja pedangnya dipenuhi dengan emosi. Oleh karena itu, keseimbangannya goyah, dan kakinya yang gemetar ambruk.

“Huh?”

Untungnya, dia berlatih di area yang luas, jadi risiko siapa pun terkena lemparan pedangnya sangatlah kecil…

Bruk!

Pada saat itu, sebuah suara berderak bergema, membuat mata Kwak Ho bergetar.

Pedang kayunya, yang diayunkan secara keliru, justru mengenai kepala seseorang.

Dan itu saja sudah merupakan kecelakaan yang mengerikan.

Namun alasan yang lebih mengerikan yang membuatnya gemetar adalah karena orang yang terkena pukulan itu lehernya tertekuk ke samping… dan wajahnya tampak begitu familiar.

“Ch-ch-ch-chung… Chung Myung…”

Orang-orang yang berlatih di sekitar mengepalkan tangan dan tampak terkejut melihat ini. Beberapa orang bahkan sudah merapalkan doa untuk kepergian Gwak Hoe ke surga.

“Ch-Chung Myung. Ini tidak disengaja… ini sama sekali tidak…”

Tidak. Kenapa Chung Myung ada di sini…

Tidak, kenapa pria ini tidak pergi dari tadi saja?

Bagaimanapun juga, takdir telah ditentukan sekarang.

‘Lebih baik aku mati sekali tebas.’

Kwak Ho merasakan takdirnya dan memejamkan mata rapat-rapat.

Namun pada saat itu.

ligere… “… ssst.”

“Hm?”

Chung Myung dengan lembut menyingkirkan pedang kayu yang menyentuh kepalanya.

“Latihlah tubuh bagian bawahmu lebih giat. Meskipun pikiranmu terdistraksi, jika tubuh bagian bawahmu kuat, jalur pedangmu tidak akan pergi ke arah seperti ini.”

“Huh?”

“Jika kau ingin menjadi lebih kuat, mulailah dari dasar.”

“… Eh, eh. Baik.”

Ketika Kwak Ho menjawab tanpa membantah, Chung Myung mengangguk dan pergi ke jalurnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kwak Ho dan para sahyung semuanya menatap Chung Myung, yang berjalan menjauh di kejauhan, dengan tatapan kosong.

“… ada apa dengan dia?”

“Apa dia makan sesuatu yang salah…?”

“Ah. Tidak. Kalau dipikir-pikir, ini kan akal sehat…”

“Jadi ini bukan masalah dong?”

“…”

Huh.

Kwak Ho dengan lemah menjatuhkan pedangnya dan bergumam pelan.

“… Apakah ini tanda bahwa Mount Hua akan hancur?”

Perasaan runtuhnya dunia telah menyebar ke seluruh balai pelatihan yang sunyi itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com