“… Uh?”

Deung Gyeom membelalakkan matanya yang besar.

Ia, seorang murid generasi kedua dari Sekte Hantu (Ghost Clan), baru saja tiba setelah menerima perintah dari atasannya untuk pergi ke Sungai Yangtze. Ia mampir di sebuah penginapan gunung dalam perjalanan pulangnya usai mengantarkan paket khusus ke Wuhan.

Namun sekarang, orang-orang di hadapannya mengatakan hal-hal yang sama sekali tidak masuk akal.

“Yang perlu kau lakukan hanyalah menyebarkan berita.”

“Menyebarkan berita?”

“Ya. Yang perlu kau lakukan hanyalah menyebarkan kabar bahwa ada pengiriman paket khusus yang sedang dilakukan di atas kapal.”

“… Kenapa harus bilang begitu?”

Tentu saja, sudah menjadi salah satu tugas petugas pengiriman khusus untuk menginformasikan kepada orang lain tentang pengawalan barang apa pun yang sedang berlangsung. Bukankah itu juga alasan mengapa ia mengenakan pakaian yang mencolok?

Promosi juga merupakan bentuk bisnis.

Tidak peduli seberapa hebat pengiriman khusus itu, siapa yang akan mencari layanan cepat seperti itu jika mereka bahkan tidak tahu kalau itu ada?

Itulah mengapa mereka telah bekerja keras untuk mempublikasikan keberadaan pengiriman khusus untuk Sekte Eunha dan Hantu.

‘Tapi bukankah ini hal yang berbeda?’

Kenapa menyebarkan rumor di sini, di mana tampaknya tidak banyak orang yang membutuhkan permintaan semacam itu? Risiko yang ada saja sudah aneh.

“Biarkan itu menyebar dengan baik tanpa terkesan terlalu sengaja menyebarkan rumor! Kealamian dalam menyebarkan berita itulah yang penting.”

Deung Gyeom, yang terdiam, melihat orang yang berdiri di hadapannya… tidak, sejujurnya, ia sedang menatap kosong pemuda tampan ini, yang belum pernah ia lihat di mana pun sebelumnya.

Dan ia menyadari satu kebenaran.

‘Langit tidak adil bagi semua orang.’

Sepertinya sebagai ganti wajah rupawan itu, sebagian otaknya telah diambil…

“Apa kau mengerti?”

“… Ya. Aku mengerti, tapi… kenapa kita harus melakukan ini? Lagipula, Sungai Yangtze dipenuhi oleh bajak laut, dan sudah cukup banyak kekacauan di tempat itu. Jika kita melakukan ini, bukankah ini hanya akan semakin menjerumuskan kita?”

“Y-Ya, begitulah?”

“Uh?”

“Itulah tepatnya yang kami inginkan.”

Deung Gyeom juga tersenyum saat melihat Baek Cheon, yang sedang tersenyum cerah.

‘Dia benar-benar tidak waras.’

Kalau dipikir-pikir, ia ingat pernah mendengar di suatu tempat bahwa orang-orang dari Sekte Mount Hua semuanya gila tapi kuat…

Jika dipikir lagi, orang ini tidak sedang berbohong ketika ia mengunjungi Sekte Hantu sebelumnya…

“Lalu apa yang terjadi setelah itu?”

“Kita harus naik kapal.”

“… kapal?”

“Ya.”

“Kau menyebarkan banyak rumor bahwa ada paket khusus di kapal itu, menarik para bajak laut, lalu benar-benar naik ke kapal itu?”

“Ya, betul sekali. Tapi kau tidak perlu khawatir tentang itu. Kami akan naik bersama. Jika kau punya paket apa pun, kau tidak perlu khawatir kehilangannya. Kumohon, percayalah pada kami.”

Alih-alih menjawab, Deung Gyeom perlahan menoleh.

Ketika ia melihat semua murid Mount Hua memasang ekspresi percaya diri, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum.

“… apakah aku satu-satunya orang di sekitar sini yang membawa paket khusus?”

“…”

“Seharusnya tidak apa-apa kalau memanggil orang lain…”

“Hehe. Lelucon yang bagus.”

“Tidak. Aku tidak sedang bercanda…”

“Kami sedang dalam situasi yang agak darurat sekarang. Kalau begitu, terima kasih atas kerja kerasmu!”

“K-Kalian ini! Apa kalian punya sepuluh nyawa atau apa!? Setidaknya bicaralah yang masuk akal…!”

Pada akhirnya, Jo Gul dan Yoon Jong menyeret Deung Gyeom yang sedang menjerit dan meronta-ronta.

Baek Cheon, yang menyaksikan hal ini, menghela napas dan menyatakan keraguannya.

“Kenapa kalian tidak mengerti?”

“Sasuk.”

“Uh?”

Tang Soso tersenyum cerah dan memberikan saran yang ramah.

“Saat kau kembali ke Mount Hua, jangan bepergian bersama Chung Myung Sahyung untuk sementara waktu.”

“…”

“Katanya kalau kalian sering saling melihat, kalian akan menjadi mirip. Kurasa itu benar.”

Apakah ini sebuah penghinaan?

Benar kan? Benar kan?

Tang Soso, yang gemetar dengan wajah memerah, buru-buru menutup mulutnya.

“Pfft… pffft…”

Ia tidak bisa tertawa. Ia tidak bisa meremehkan usaha orang-orang yang telah mempersiapkan berbagai hal untuknya dengan begitu putus asa.

Namun.

‘A-Aku tidak tahan!’

Bukankah ini keterlaluan?

“Tidak, a-apa-apaan ini!”

Akhirnya, ia tidak dapat menahannya lagi dan berseru. Murid-murid yang lain saling memandang, lalu tiba-tiba tertawa, berpikir bahwa masing-masing dari mereka terlihat konyol.

Jo Gul menatap Yoon Jong dan berkata,

“Sahyung?”

“Uh?”

“… begini, apa kita mau bertani?”

Yoon Jong, yang mengenakan pakaian katun kasar yang ditemukannya di sekitar sana, tampak seperti orang yang hendak pergi bertani.

“Kenapa celananya digulung ke atas?”

“… apa kau hanya mengikuti orang yang melakukannya?”

“Kurasa dia adalah seorang penebang kayu yang keluar untuk menjual barang dagangannya. Sama sekali tidak masuk akal….”

Saat Jo Gul mendecakkan lidahnya tanda tidak setuju, Yoon Jong berseru sambil menangis.

“Kau anak nakal!”

“Apa? Ini adalah pakaian sutra yang cukup populer di Hangzhou belakangan ini! Ck ck! Meskipun begitu, di Sichuan, aku sudah….”

“Apa kau pernah ke Hangzhou?”

“…”

Mengenakan pakaian sutra dengan motif bunga di kainnya, ia tampak seperti seorang pria berkeliaran di jalanan pada malam hari untuk tujuan keamanan, bukannya anak dari keluarga kaya.

Tetapi keduanya sedikit lebih baik.

“Sago…”

Tang Soso bahkan tidak sanggup menatap Yu Yiseol dan memalingkan wajahnya. Setidaknya Yu Yiseol memiliki kain yang tampak bagus, dan seolah-olah orang itu dengan patuh mengikuti instruksi mereka, mereka memakaikannya pakaian selayaknya orang yang punya uang. Masalahnya adalah bagian atasnya berwarna kuning, celananya biru, dan jubahnya merah.

Rasanya matanya akan menjadi buta jika melihatnya.

“Sago adalah…”

Yu Yiseol menoleh dan menatap satu orang dengan tatapan tidak adil di matanya lalu berkata,

“Aku setidaknya sudah mencoba.”

Dan pandangan semua orang beralih ke satu orang.

“A-apa yang bisa kulakukan!”

Setelah menerima perhatian tersebut, orang ini melampiaskan kekesalannya dengan suara marah.

“A-apa yang akan terjadi jika aku mengenakan pakaian yang berbeda! Padahal aku…”

“Dia botak.”

“Benar, botak banget.”

“Pemuda yang botak itu susah dicari.”

Air mata menggenang di mata Hae Yeon.

“Apakah masuk akal menyuruh seseorang menyamar agar terlihat kaya?”

Jika seseorang mengenakan pakaian sutra dan botak, atau jika ia mengenakan mantel bulu kulit dan botak, artinya tetap sama.

Hae Yeon bahkan sempat melihat gambar seorang bangsawan. Tidak peduli seberapa keras ia mencoba menyamar, paling-paling ia terlihat seperti seorang biksu yang kabur dari kuil.

Jadi, pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain mendapatkan jubah biksu abu-abu polos alih-alih jubah kuning Shaolin.

“Ada juga biksu yang punya rambut… kan?”

“Yah, tidak ada lagi yang bisa kita lakukan sekarang.”

“Aku mengerti, Biksu.”

Semua orang memahami situasi Hae Yeon. Tang Soso berbicara dengan tegas dan jelas.

“Bahkan jika seseorang tidak tahu Biksu Hae Yeon, mereka pasti tahu yang satu ini. Tolong ganti pakaianmu lagi.”

Wajah Yoon Jong menunjukkan ekspresi canggung mendengarnya.

“Tapi Soso. Waktu kita masih anak-anak, kita tidak pernah mengenakan apa pun selain jubah Mount Hua. Jadi, apa yang harus kita pakai sekarang…?”

“Jo Gul Sahyung.”

“Uh?”

“Pergi ke pusat perbelanjaan terdekat dan beli beberapa pakaian yang biasa dikenakan para pedagang. Yang harus kau lakukan adalah mengemas satu tas dan berpura-pura menjadi seorang pedagang.”

“Eh… aku tidak memikirkan itu. Padahal aku sendiri berasal dari keluarga pedagang.”

“Cepat pergi.”

“Baik!”

Saat Jo Gul dan Yoon Jong bergegas pergi, Tang Soso menghela napas.

Dalam hal seni bela diri, ia harus mengandalkan mereka lebih dari siapa pun. Namun dalam situasi normal, orang-orang ini bahkan lebih buruk daripada orang biasa.

Saat itulah.

“Apakah semuanya sudah ada di sana?”

Setelah mengganti pakaiannya, Baek Cheon membuka pintu dan masuk.

“…”

Semua orang menatapnya dengan mata kosong, tidak mampu merespons. Hal ini membuat Baek Cheon sedikit bingung.

“Apa? Ada apa?”

“Tidak, itu…”

Tang Soso mengerutkan kening dan memilih kata-katanya.

Tanpa diduga, berlawanan dengan dugaannya, Baek Cheon datang dengan pakaian yang sangat pas. Pakaian berwarna gelap itu tampak tepat untuk seseorang yang melakukan perbuatan jahat, dan rambut yang diikat ke belakang dengan kencang membentuk ekor kuda adalah gaya yang biasa terlihat pada pedagang pada umumnya.

Tapi…

“Sangat aneh.”

“Sungguh aneh.”

“Sempurna sekali karena itu sama sekali tidak cocok untukmu.”

Pakaian dan orangnya tampak terpisah.

Siapa pun yang melihatnya akan mengira dia adalah anak dari keluarga kaya yang kabur dari rumah, mencuri pakaian pelayannya.

“Dunia ini sangat tidak adil…”

Tang Soso menggelengkan kepalanya dan mendesak melewati Baek Sang, yang menghela napas frustrasi, katanya.

“Sasuk tidak bisa melakukan ini. Jadi menyerahlah untuk menjadi seorang pedagang.”

“Uh?”

“Yah, karena sudah terlanjur begini, ayo kita berangkat saja. Kenakan pakaian sutra dari ujung kepala sampai ujung kaki agar siapa pun bisa melihat bahwa kau adalah anak dari keluarga bangsawan di atas kapal.”

“Kenapa aku harus melakukan itu?”

“…Akan sangat merepotkan bagiku untuk menjelaskannya, jadi lakukan saja seperti yang Sasuk perintahkan padaku.”

“…”

“Kita akan berangkat menaiki kapal pada siang hari, jadi semuanya harus bergerak cepat! Apakah kalian mengerti!”

“Ah, K-Ku mengerti.”

“Aku! Kenapa kalian tidak menilai penampilanku?”

Baek Sang bertanya, membuat Tang Soso tersenyum.

“Sasuk baik-baik saja. Sasuk bisa melakukan apa saja.”

“Apa?”

“Jika Sasuk mengenakan pakaian bagus, siapa yang akan mengira Sasuk seorang bangsawan, dan jika Sasuk mengenakan pakaian kotor, Sasuk terlihat seperti seorang pelayan. Cukup berdiri dekat-dekat dengan Baek Cheon saja.”

“….”

Tang Soso bertepuk tangan dengan keras saat ia menatap Baek Sang, yang tampak seperti jiwanya telah melayang pergi.

“Apa? Bergerak cepat! Kita harus buru-buru.”

Tepat pada saat itu, Jo Gul datang terburu-buru dan membagikan pakaian yang telah ia beli kepada semua orang. Semua orang mulai memilih pakaian dan mengenakannya.

“Baiklah. Apa ini?”

“Apakah ini benar-benar akan baik-baik saja?”

“Aku benar-benar tidak percaya ini…”

“Bagaimana ini bisa berhasil? Aku melakukan ini hanya karena aku disuruh.”

Baek Cheon menghela napas mendengarkan keluhan yang datang silih berganti.

‘Chung Myung.’

Suatu hari nanti akan tiba saat di mana ia bisa memahami anak nakal itu.

Jujur saja, ia ingin menghajar mereka semua….

Semuanya…

“Ada di sebelah sana.”

“Ayo naik.”

Murid-murid Mount Hua menatap Deung Gyeom, yang sudah berada di atas kapal.

Tanpa diduga, ia menjalankan tugasnya dengan baik. Berkat hal ini, rumor menyebar bahwa pengawalan Eunha sedang berada di atas kapal.

Yoon Jong dan Jo Gul berbicara dengan suara pelan.

“Mereka tidak akan menyadarinya, kan?”

“Tidak akan ada masalah. Jika mereka tinggal di sini, informasi yang tersedia dari pihak bajak laut hanya akan berupa potongan-potongan informasi saja.”

“Hmm. Benar juga, ya?”

“Aku tidak yakin apakah Sasuk sudah memikirkan semua ini.”

Keparat ini!

Baek Cheon, yang mendengarkan, hendak mengatakan sesuatu.

“Memangnya mungkin?”

“Ini seperti mengatakan kita berhasil menangkap tikus karena sapinya berjalan mundur; itu bisa jadi sepenuhnya tidak disengaja olehnya.”

“Bahkan tikus pun bisa bernasib sial seperti kita.”

Sentuh. Sentuh.

Perutnya terasa sakit.

Sementara itu, ia tidak tahu kapan ia mulai bersimpati pada Chung Myung.

Dan fakta bahwa orang-orang ini begitu tidak puas.

‘Kuharap kalian semua mati saja.’

Dengan tulus…!

“Ayo kita pergi sekarang.”

“Ya.”

Baek Cheon memimpin di depan dan berjalan mendahului. Setiap kali ia melangkah, jubah sutranya yang berwarna-warni ikut bergerak.

“Uh?”

Namun tidak ada suara orang-orang yang mengikutinya, jadi ia berhenti dan berbalik.

“Kalian tidak ikut?”

“Duluan saja.”

“… Kenapa?”

“Sasuk adalah seorang bangsawan, dan kami adalah para pedagang. Bukankah aneh jika kita semua pergi bersama-sama?”

“Bawa Baek Sang Sasuk dan jalanlah duluan.”

“….”

Baek Cheon bertanya dengan ekspresi sedikit terkejut.

“Kalian tidak mengatakan ini karena kalian malu berjalan bersamaku, kan?”

Yang kudapatkan hanyalah keheningan. Baek Cheon memejamkan mata lalu berbalik.

“Ayo pergi, Baek Sang.”

“… Ya, Sahyung.”

Ada sedikit ekspresi kecemasan di wajahnya saat ia berjalan menuju kapal besar yang sedang berlabuh di dermaga.

‘Fakta bahwa tidak ada kerusakan pada para pedagang berarti mereka hanya mengincar para petugas pengiriman khusus saja. Jika pemikiranku benar, mereka pasti akan datang kali ini juga.’

Merupakan beban yang berat untuk melawan bajak laut di atas air… jika keadaan terus berlanjut seperti ini dan mereka membuang-buang waktu, mereka tidak akan mendapatkan hasil apa pun.

‘Apa yang akan dia lakukan jika dia ada di sini?’

Baek Cheon perlahan mengangkat kepalanya dan menatap ke langit.

Setiap kali hal ini terjadi, ia merasakan kekosongan tanpa kehadiran Chung Myung. Selama ini, Chung Myung selalu melakukan hal-hal tanpa memberi Baek Cheon waktu untuk berpikir, dan yang harus ia lakukan hanyalah memutuskan apakah akan maju atau menghentikannya. Tapi sekarang tidak lagi.

Baek Cheon berhenti sejenak, lalu menenangkan dirinya dan menggelengkan kepalanya.

‘Waspadalah, tapi jangan ragu-ragu.’

Baek Cheon mengerahkan seluruh keberaniannya dan naik ke atas kapal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com