“I-Ini bajak laut! Bajak laut datang!”

“Sialan! Kenapa harus sekarang?”

Ekspresi putus asa melintas di mata Deung Gyeom saat melihat para penumpang berlarian ke sana kemari dan kapal itu semakin mendekat.

“…mereka benar-benar datang.”

Di satu sisi, ini adalah hasil yang wajar.

Belum lama sejak perintah diberikan untuk menyembunyikan identitas mereka dan berhati-hati sebaik mungkin saat bepergian ke dan dari Sungai Yangtze, karena para bajak laut di Sungai Yangtze sedang mencari paket khusus tersebut.

Dalam situasi seperti itu, begitu kabar menyebar bahwa sebuah paket khusus telah tiba dan mereka berada di kapal, bukanlah hal yang aneh jika para bajak laut datang.

Dan hal itu terjadi persis seperti yang direncanakan. Memang begitu, tapi…

‘Kenapa rasanya begitu tidak adil?’

Jika dipikir-pikir kembali, ini adalah situasi yang sangat berbahaya.

‘Aku bisa gila!’

Meskipun murid-murid Gunung Hua ada di sana, jantungnya berdegup kencang, dan ia mengeluarkan keringat dingin memikirkan para bajak laut yang akan naik ke kapal ini demi satu orang.

Bahkan saat Deung Gyeom sedang membasahi bibirnya yang kering, menatap kapal yang semakin mendekat.

Karena bingung, para penumpang berlari ke arah kapten dan bertanya.

“A-apa kita tidak bisa kabur?”

“Itu mustahil. Kapal itu dua kali lebih cepat daripada kapal kita.”

“M-meskipun begitu…”

“Jika kita tidak melawan, seharusnya tidak akan ada masalah. Semuanya, tolong berkumpul di satu tempat. Minta semua orang di kabin untuk keluar juga. Jika mereka ketahuan bersembunyi, kita akan mendapat masalah besar!”

“A-aku mengerti!”

Para penumpang berkumpul di salah satu sisi kapal.

Yoon Jong, yang sedang memandangi mereka, bertanya kepada Baek Cheon.

“Apa yang harus kita lakukan, Sasuk?”

“Hmm.”

Setelah berpikir sejenak, Baek Cheon memerintahkan dengan tenang.

“Untuk sekarang, mari kita berdiri bersama. Kurasa kita harus melihat bagaimana reaksi mereka. Bersembunyilah di belakang.”

“Baik.”

Murid-murid Gunung Hua juga berdiri di satu sisi kapal bersama para penumpang lainnya. Karena mereka mengenakan pakaian biasa, mereka tidak terlalu mencolok.

Dan tidak lama kemudian.

Syuuuut!

Rantai-rantai dengan kait beterbangan satu demi satu dari kapal yang melaju dengan cepat membelah arus.

Brak! Brak!

Suara kait yang menancap di pagar pembatas terdengar begitu menyeramkan.

Kriet!

Rantai itu ditarik kencang, dan kapal tersebut miring sekali.

‘Ini…’

Yoon Jong menelan ludah.

Ia tidak begitu menyadarinya ketika melihatnya dari kejauhan, tetapi dari dekat, kapal bajak laut itu jauh lebih besar daripada yang ia bayangkan. Ukurannya tampak dua kali lipat dari kapal yang mereka tumpangi.

‘Apa maksudmu semua orang di sana adalah bajak laut?’

Sekelompok orang berjubah biru bergerak mengikuti rantai seolah menjawab pertanyaan Yoon Jong.

Tak! Tak!

Mereka mendarat dengan ringan di atas geladak dan dengan cepat mengepung para penumpang serta Anak Buah Kapal (ABK).

Bum!

Tak lama kemudian, seorang pria berpenampilan jorok yang lebih mirip bandit daripada bajak laut melompat naik dengan gerakan ringan yang aneh untuk ukuran tubuhnya.

“Ueng!”

Pria itu melihat sekeliling dengan mata terbelalak.

Melihat itu, Jo Gul berbisik pelan.

“Sepertinya itu bosnya. Sahyung?”

“Sst.”

Yoon Jong memberi peringatan, menyuruhnya untuk diam, dan menatap para bajak laut tersebut.

‘Sepertinya setiap individu dari mereka lebih unggul daripada para bandit gunung.’

Meskipun jumlah bandit lebih banyak, para bajak laut tampaknya memiliki kemampuan yang lebih baik.

“Kalian semuuuaaa!”

Pada saat itu, pria tersebut berteriak dengan lantang.

Suaranya begitu keras hingga tanpa sadar mereka mengangkat tangan dan menutup telinga.

“Siapa yang memberi izin untuk naik turun Sungai Yangtze?”

Kapten yang berada di barisan terdepan, gemetar mendengar bentakan itu dan langsung sujud di tempat.

“Karena kebodohanku, aku tidak meminta izin terlebih dahulu kepada para pahlawan Sungai Yangtze. Aku mohon agar kalian memaafkanku dengan lapang dada.”

“Hmm!”

Senyum puas tersungging di wajah pria itu seolah ia senang dengan tanggapan tersebut.

“Jika kalian berani menyeberangi sungai tanpa izin, kalian harus pertaruhkan nyawa kalian!”

Sang kapten menundukkan kepalanya semakin rendah.

“Tapi kalian tidak perlu khawatir. Kami, Bajak Laut Paus Besar, terkenal memiliki hati yang lapang, bahkan di antara para bajak laut di Sungai Yangtze!”

“A-aku sangat berterima kasih!”

Pada saat itu, Jo Gul, yang sedari tadi menahan diri, memiringkan kepalanya dan berbisik kepada Yoon Jong.

“… Sahyung.”

“Hm?”

“Apakah paus hidup di Sungai Yangtze?”

“Mana mungkin? Paus hidup di laut.”

“Lalu kenapa mereka menyebut diri mereka Bajak Laut Paus Besar? Tidak ada paus di sini.”

“… Entahlah?”

Baek Cheon, yang tetap mengarahkan pandangannya ke depan, bersuara.

“Mereka memelihara lumba-lumba.”

“… Lumba-lumba? Tetap saja aneh. Kenapa menamakan diri Bajak Laut Paus Besar jika lumba-lumba yang ada di sini? Aku tidak akan tahu kalau aku ini buta.”

“Memang agak aneh kalau dipikir-pikir. Rasanya seperti menyajikan tumis daging sapi dan sayuran secara bersamaan.”

“Ah.”

Saat mereka terus berbisik, pria jorok itu memutar bola matanya.

“Siapa yang sedang memperolok kami?”

Jo Gul dan Baek Cheon terkejut dan segera menutup mulut mereka.

Kemudian sang kapten berkata dengan terburu-buru,

“Aku akan menyiapkan upeti untuk diberikan kepada pemimpin Sungai Yangtze, jadi mohon, tunggu sebentar…”

“Lupakan!”

“… Eh?”

“Hehe, aku tidak butuh banyak uang!”

Ia melihat ke kiri dan ke kanan dengan mata terbelalak.

“Aku dengar ada paket khusus di sini dari Biro Pengawalan Eunha?”

“…”

“Siapa di antara kalian orangnya? Keluar sekarang!”

Suara lantang itu menggelegar. Orang yang lebih lemah mungkin sudah pingsan mendengarnya.

Tentu saja, Deung Gyeom, yang sudah ketakutan sejak awal, mau tidak mau menatap Baek Cheon dengan wajah pucat.

‘Tolong lakukan sesuatu sekarang!’

Namun, Baek Cheon bahkan tidak meliriknya sama sekali, tidak peduli apakah pria malang itu kebingungan atau tidak.

Wajah Deung Gyeom semakin mengerut. Jika ia tahu situasinya akan separah ini, ia tidak akan bekerja sama dengan mereka, bahkan jika ada pisau yang menempel di lehernya.

“Hmm?”

Ketika tidak ada seorang pun yang maju, pipi tebal sang pemimpin berkedut.

“Kalian tidak mau keluar!”

Ia menyeringai, memperlihatkan giginya yang menguning.

“Katanya semua orang yang melakukan pengiriman khusus dari Eunha itu seringan angin, dan nyali mereka begitu kecil hingga menciut. Kalian takut, kan?”

Dan itulah yang terjadi.

Ia pun segera mencabut pedang dari sarungnya. Bilah pedang yang bahkan tidak dirawat dengan baik itu mengeluarkan suara parau saat bergesekan dengan sarungnya, namun hal itu sukses membuat merinding siapa saja yang mendengarnya.

“Baiklah. Jika dia tidak mau keluar, aku sendiri yang akan menemukannya. Aku akan menangkap dan membunuh kalian semua satu per satu sampai dia keluar! Apa yang kalian lakukan? Bawa mereka ke sini satu per satu!”

“Baik!”

Anak buahnya melangkah maju dan menarik penumpang yang berada di barisan terdepan.

“Iiihhh! B-bukan aku!”

Teriakan ketakutan terdengar dari segala penjuru, dan Deung Gyeom, yang enggan menyaksikan ini, memejamkan mata dan bersiap untuk melangkah maju.

Bugh!

“Aaarrgh!”

Bajak laut yang mencoba menarik pria paruh baya di barisan terdepan itu terpental ke belakang.

“Apa!”

“Siapa yang melakukan ini!”

Para bajak laut itu langsung mengangkat senjata mereka dengan marah dan mengarahkannya ke arah para penumpangnya.

“Aku sudah membiarkannya sejak tadi.”

Dan tak lama kemudian, Baek Cheon berjalan keluar dengan sopan di antara para penumpang. Murid-murid Gunung Hua mengikuti di belakangnya dengan langkah penuh percaya diri.

“… apa-apaan ini?”

Wajah sang pemimpin berkerut tidak suka.

“Apa yang sedang dilakukan oleh si bajingan berlagak pengawal ini!”

“…”

“Apa kalian mencoba main-main denganku sekarang?”

Ini adalah kalimat yang diucapkan oleh setiap orang yang ditemuinya, jadi ia bahkan tidak merasa marah lagi mendengarnya. Baek Cheon menghela napas dan membuka mulutnya menanggapi hinaan yang terdengar sangat kuno itu.

“Aku…”

“Kalian sepertinya adalah anak bangsawan yang tidak tahu apa-apa tentang dunia ini, Nak. Ini adalah wilayah perairan. Tidak peduli apa status dan latar belakang kalian di daratan, ini bukanlah tempat di mana kau bisa menyelesaikan masalah dengan mudah.”

“Bukan itu maksudku, aku…”

“Atau mungkin kau mengandalkan wajah mulusmu itu, tapi percayalah saat kukatakan aku sama sekali tidak tertarik padamu. Tidak, tidak, melihat wajahmu saja, kurasa kau bisa dijual dengan harga tinggi.”

“Ya ampun, Kapten! Dia lumayan juga. Kau bisa menjualnya dengan harga mahal.”

“Hehe. Kurasa dia bahkan lebih cantik daripada kebanyakan wanita!”

Kriet!

Pada akhirnya, rahang Baek Cheon mengeras, dan suara gigi yang bergemeretak terdengar jelas. Murid-murid Gunung Hua yang mendengar itu perlahan memejamkan mata.

‘Semua cara damai kini sudah sirna.’

‘Sial, kenapa mereka malah membahas hal semacam itu?’

‘Apakah dia sudah benar-benar kehilangan akalnya?’

Salah satu bajak laut yang tidak tahu apa-apa mendekati Baek Cheon dan mengancamnya dengan belati di tangan.

“Sekarang, tanpa basa-basi lagi, kemarilah, gadis cantik.”

“…tutup.”

“Apa? Aku tidak dengar apa yang kau katakan?”

“…tutup mulutmu. Jika kau tidak ingin mati.”

“Apa?!”

Plaakk!

Kepala bajak laut itu terpelintir parah seolah-olah hampir patah.

Dan perlahan, sangat perlahan, tubuhnya mulai ambruk ke belakang.

“Eh?”

“…eh?”

Tetes.

Air liur menetes dari mulutnya. Sambil lengah, ia dipukul dan kehilangan kesadaran dalam sekejap.

Para penumpang dan bajak laut semuanya terkejut melihat pemandangan yang tidak masuk akal ini.

“Huuft.”

Baek Cheon, yang menenangkan amarahnya dengan menarik napas dalam-dalam, menatap pria jorok yang tampak seperti kapten itu dan berkata,

“Kami adalah murid Gunung Hua dari Shaanxi.”

“G-Gunung Hua!”

Mata para bajak laut terbelalak saat mendengar nama Gunung Hua.

“Aku ingin menanyakan sesuatu pada kalian.”

Tatapan tajam bagaikan pisau milik Baek Cheon jatuh menatap sang kapten.

“Apakah kalian orang-orang yang menyerang para pengawal Eunha sebelumnya?”

Wajah sang kapten berubah menjadi merah padam saat mendengar sikap merendahkan ini.

“Beraninya anjing-anjing sialan ini… jadi bagaimana kalau itu memang kami?”

Mendengar teriakan kasar itu, Baek Cheon memegang pedang di pinggangnya dan menggenggam gagangnya dengan ringan. Ia menegakkan bahunya, dan hawa dingin memancar dari tubuhnya. Sulit dipercaya bahwa orang ini, yang tadinya tampak seperti tuan muda yang baik hati beberapa saat lalu, kini telah berubah drastis.

Pemandangan ini membuat para bajak laut mundur selangkah demi selangkah.

“Kalau begitu…”

Sring.

Baek Cheon perlahan mencabut Pedang Bunga Plum miliknya.

“Aku harus membuat kalian membayar karena telah mengganggu rekan Gunung Hua.”

Pada saat yang sama, murid-murid Gunung Hua yang berjaga di belakang juga mencabut pedang mereka.

“Huh…”

Pria jorok itu menatap pemandangan tersebut dan tertawa terbahak-bahak.

“Gunung Hua?”

“…”

“Yang kulihat hanyalah para pedagang, buruh, dan satu orang paruh baya. Dan kalian mengaku sebagai orang-orang Gunung Hua?”

“Jika kami tidak melakukan ini, kalian tidak akan muncul.”

Wajah para bajak laut langsung menegang seketika.

Mereka juga pernah mendengar reputasi Gunung Hua. Beberapa tahun yang lalu, mereka mungkin tidak akan mempedulikannya, tetapi sekarang nama Gunung Hua telah menjadi begitu besar hingga bahkan para bajak laut seperti mereka pun tidak dapat mengabaikannya.

“Kapten…”

Wajah pria itu berkerut saat diminta memutuskan apa yang harus dilakukan.

“… bunuh mereka semua!”

“Kapten! Hanya ada sedikit orang di sekitar sini, dan jika sekte Gunung Hua mengetahuinya, keadaan akan menjadi tidak terkendali.”

“Sekte Gunung Hua? Lantas kenapa? Ini adalah Sungai Yangtze, dan kamilah rajanya di sini! Cincang semua bajarat sombong itu berkeping-keping sekarang juga dan buang ke sungai! Hari ini adalah hari di mana nama keparat-keparat itu hancur berkeping-keping ke tanah!”

“Baik!”

Begitu perintah diberikan, tidak ada jalan untuk mundur.

Para bajak laut mengepung sekte Gunung Hua sambil mengacungkan senjata tajam mereka. Kemudian, para murid sekte Gunung Hua mengambil jarak dari Baek Cheon dan berdiri melindungi para penumpang.

Baek Cheon berkata dengan suara tenang.

“Kita lumpuhkan mereka untuk saat ini.”

“Baik, Sasuk.”

Kedua kelompok itu saling berhadapan dengan tegang.

Dan!

“Bunuh mereka semua!”

Dengan teriakan keras, bahkan para bajak laut yang tersisa di atas kapal mulai berdatangan. Pada saat yang sama, para bajak laut yang mengepung murid-murid Gunung Hua langsung menyerang mereka.

“Taklukkan mereka sekaligus!”

“Baik, Sahyung!”

“Baik, Sasuk!”

“Ayo maju!”

Murid-murid Gunung Hua melangkah maju dan mengayunkan pedang mereka.

Ujung jubah panjang Baek Cheon berkibar tertiup angin kencang.

Pedang itu melesat maju dan menembus dada prajurit berpakaian biru tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com