“Kalau begitu, apa itu?”

“Katanya ini tidak ada di sini?”

“Haha. Memang tidak ada.”

“Mungkin bukan yang ini?”

“Wah, benar-benar tidak ada di sini.”

Keringat dingin mengalir di punggung Baek Cheon. Sialan, semua bajingan di sekitarnya ini sedang melirik ke arahnya.

“Kalau begitu, bukankah kematian kita akan sia-sia jika kita mati di sini?”

“Kita akan berubah menjadi hantu air. Hantu penasaran, benar-benar penasaran. Nanti, ketua sekte harus datang dan mengadakan upacara leluhur untuk kita.”

“Ugh. Rencana yang hebat. Sangat bisa diandalkan.”

“Ugh, apa-apaan ini…”

“Apa? Aku tidak salah dengar, kan?”

“Gul… itu benar.”

Baek Cheon mengatupkan giginya.

Namun Chung Myung tidak mengalihkan perhatiannya darinya.

“Apa? Tidak ada di sini? Kalau begitu, siapa bajingan yang menghajar anak-anak kita dan menyeret warga sipil itu?”

“A-aku juga…”

“Hm?”

“Aku tidak tahu!”

“Tidak tahu? Apakah urusannya selesai hanya karena kamu tidak tahu?”

Chung Myung mencengkeram kerah baju Jo Seung dan mulai menghajarnya.

“Tapi bajingan ini memang pantas dipukul! Bajingan yang bahkan tidak tahu harus berbuat apa malah berbuat curang, hah? Ah! Kudengar kalian orang-orang pandai berenang! Mari kita lihat apakah kamu bisa keluar hidup-hidup setelah aku mengikat tubuhmu dan melemparkanmu ke dalam air bersama batu!”

“T-tolong ampuni aku! Tolong ampuni aku! Kau bilang akan mengampuniku!”

“Aku bilang begitu?”

“Ya! Tentu saja kau…”

“Aku bilang begitu?”

“…”

Jo Seung menatap Baek Cheon dan murid-murid lainnya dengan mata bingung, tetapi mereka hanya menatap ke kejauhan, mengabaikannya.

‘Aku minta maaf.’

‘Segala sesuatu pasti ada alasannya.’

‘Amitabha. Semoga kamu terlahir kembali di surga.’

Wah…

Dunia ini sudah busuk.

“Oleh karena itu! Kau dengar kata-kataku, kan? Telingamu berfungsi dengan baik untuk mendengar, bukan?”

“…Tidak. Aku pasti salah dengar.”

Jo Seung, yang tadinya menepis ancaman dengan humornya, kini tahu persis bagaimana ia harus bersikap.

“B-bagaimanapun… kau benar-benar tidak tahu?”

“Y-Ya.”

Chung Myung memasang ekspresi muram di wajahnya, dan Baek Cheon berbicara seolah-olah ia diperlakukan tidak adil.

“Bukan begitu, aku bilang mereka naik ke kapal dan mengetahui tentang paket khusus itu! Meskipun kami mengaku dari Sekte Mount Hua, siapa yang akan curiga pada tindakan mereka ketika mereka datang dengan membawa senjata?”

“…Benar kan?”

“Ada desas-desus yang beredar bahwa ada paket khusus di atas kapal, jadi bagaimana mungkin para perompak itu tidak kalah jumlah dari kita?”

“Lalu kenapa mereka terus melawan bahkan setelah mendengar tentang Sekte Mount Hua?”

“Itu…”

Jo Seung menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.

“Siapa yang menyangka bahwa Mount Hua, yang jauh dari Shaanxi, akan benar-benar datang ke Sungai Yangtze? Hahaha…”

“Hahaha!”

“Ha… hahahah!”

“Kau masih bisa tertawa sekarang?”

Krek!

Jeritan mirip binatang meluncur dari mulut Jo Seung saat lehernya ditekan hingga ke ambang batas patah.

“Aku tidak habis pikir, kenapa anak-anak zaman sekarang begitu tidak tahu apa-apa? Nah, mumpung aku sedang melakukannya, bajingan kecil ini harus dipatahkan lehernya dan ditidurkan selamanya!”

Pouak! Puak! Puak!

Jo Seung menolehkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

“Matilah! Mati sana, bajingan! Mati! Kau tidak tahu apa-apa! Kau benar-benar tidak punya petunjuk! Kalau begitu, itu berarti sudah waktunya bagimu untuk pergi! Mati!”

Pemandangan yang begitu aneh.

Orang yang sedang dihajar oleh Chung Myung saat ini adalah seorang perompak. Jika ia tertangkap oleh pejabat pemerintah, hukumannya adalah penggal kepala. Jika tertangkap oleh sekte lain, hukumannya pun akan sama.

Tetapi Chung Myung justru menunjukkan belas kasihan yang luar biasa kepadanya saat ini.

“ARGH! Aku ingat! Aku ingat! Aku bisa menebak sesuatu!”

“Oh?”

Chung Myung menghentikan kepalannya di udara dan tersenyum.

“Kau ingat?”

“Ya! Ya! Yah, aku punya tebakan!”

Semua orang bertepuk tangan dalam hati mendengarnya.

‘Kudengar memeras cumi-cumi kering akan mengeluarkan air.’

‘Dia sekarang sedang mengarang jawaban yang tidak ada…’

‘Amitabha. Aku sudah tidak sanggup melihatnya lagi.’

Jo Seung, yang wajahnya bengkak seperti bakpao hingga fitur wajah aslinya tidak terlihat lagi, membuka mulutnya dengan putus asa.

“Yah, aku baru-baru ini mendengar bahwa sekelompok perompak telah menetap di dekat Danau Dongting.”

“Apa maksudmu? Kalau begitu kalian bukan perompak? Lalu apa artinya jumlah sebanyak ini?”

“Yah, Kelompok Perompak Paus Besar kami adalah salah satu keluarga sungai di Yangtze, tapi itu tidak berarti kami menguasai seluruh sungai. Agar bisa berbuat seperti itu, siapa pun yang ingin membentuk kelompok perompak baru harus mendapatkan izin dari Raja Naga Hitam. Paham?”

“Hm?”

Chung Myung menatap Im So-Byeong untuk mengonfirmasi hal ini. Im So-Byeong mengangguk.

“Itu benar. Ketika para bandit pertama kali muncul dan ingin memperbesar kelompok mereka, mereka datang ke Hutan Hijau. Lalu, kami memutuskan apakah akan memasukkan mereka ke dalam 72 bandit atau mengecualikan mereka ke sisi lain, atau membiarkan mereka menggunakan nama kami.”

“Repot sekali.”

“Sekilas, Penganut Tao Chung Myung sepertinya tahu segalanya tentang dunia ini, tapi sepertinya kamu tidak tahu dasar-dasarnya. Ini adalah hal yang lumrah, kau tahu.”

“Apa untungnya bagiku jika aku harus belajar tentang bandit dan perompak? Aku hanya perlu menangkap dan membunuh mereka.”

“…”

Im So-Byeong tertegun, bahunya merosot. Baek Cheon menghiburnya dengan menepuk bahunya seolah ingin mengatakan itu bukan salahnya.

“Tidak apa-apa. Tak apa. Siapa pun yang melihat pasti tahu bahwa dialah orang jahat di sini.”

“…terima kasih atas kata-kata baiknya.”

Chung Myung, yang telah menciptakan banyak korban dalam waktu singkat, menarik Jo Seung mendekat kepadanya lagi.

“Lalu?”

“Para perompak, terutama yang tergabung dalam suatu kelompok, jarang menggunakan metode ekstrem seperti itu. Jika tempat mencari ikan hancur, bukankah mata pencaharian nelayan itu akan mati? J-Jika benar mereka menculik warga sipil, itu juga menjadi masalah bagi mereka. Tapi mereka yang baru pertama kali merintis biasanya bodoh dan radikal.”

“Hmm.”

Chung Myung mengangguk setuju karena penjelasan itu masuk akal.

“Apakah ada perompak lain di sekitar sini?”

“Daerah sekitar rongga di sana dikuasai sepenuhnya oleh perompak Paus Besar…”

“Kalian sendiri ternyata tidak begitu kuat.”

“…”

Air mata mengalir dari mata Jo Seung.

‘Kaudah monster sebenarnya di sini, bajingan!’

Suara dari lubuk hatinya, yang tidak pernah ia dengar sebelumnya, bergemuruh dengan putus asa.

“Cih.”

Chung Myung menatap Kelima Pendekar Pedang dengan ekspresi tidak berkenan. Yang bisa dilakukan oleh Kelima Pendekar Pedang itu hanyalah mengetuk-ngetukan ujung sepatu mereka ke tanah.

“Itu…”

“…”

“Um…”

“…”

“Eh, sudahlah. Mari kita tidak membicarakannya.”

“Sumpahi kami! Bajingan kau!”

“Marahlah!”

“Ah, aku salah!”

Pada akhirnya, tidak ada seorang pun yang bisa menahan diri lagi dan meluapkan emosi dengan kata-kata kasar. Namun kali ini, Chung Myung hanya berdecak lidah dan membuang muka.

Bukankah hal paling menyedihkan dari situasi ini adalah sikap acuh tak acuh itu? Para murid Mount Hua merasa sedih.

Meski begitu, memang benar bahwa jika bukan karena Chung Myung, mereka pasti sudah mati di sini, jadi mereka bahkan tidak bisa berkata apa-apa.

“Yah, tidak apa-apa. Kalian bekerja cukup baik untuk tingkat ini.”

“…benarkah?”

“Siapa yang akan menyangka bahwa mereka akan membawa seluruh kapal bersama mereka? Itu sudah cukup baik.”

Ada apa dengan bajingan itu?

Biasanya, ia tidak akan bisa mengendalikan amarahnya dan akhirnya mengutuk semua orang.

“Namun.”

Chung Myung menatap Baek Cheon dan rekan-rekannya dengan tatapan dingin.

“Jika seseorang bisa menyelesaikan apa saja hanya dengan motivasi dan rencana, mereka bukanlah tempat yang terpandang.”

“…maaf.”

“Jika kamu memahaminya, itu sudah cukup bagus.”

Setelah mengatakan itu, Chung Myung mengangguk. Keheningan yang canggung menggantung di udara.

Pada dasarnya, Kelima Pendekar Pedang tidak punya apa-apa untuk dikatakan karena mereka telah melakukan kesalahan besar. Chung Myung adalah tipe manusia yang tidak pernah menghibur seseorang dengan kata-kata manis berputar-putar. Jadi mereka benar-benar bungkam.

Im So-Byeong memecah keheningan yang canggung itu.

“Lalu apa yang kita lakukan sekarang, Naga Ilahi Mount Hua? Para perompak itu?”

Chung Myung pura-pura tidak terlalu peduli dan berkata.

“Terserah. Kita hancurkan saja mereka!”

“Pertama-tama, kita kirim beberapa tahanan yang tertangkap ke markas perompak lain. Periksa apakah ada tempat di mana warga sipil benar-benar ditawan.”

“…apakah mereka mau mendengarkan kita?”

“Mana mungkin. Kita racuni mereka. Ketika kita memberi tahu mereka bahwa jika mereka tidak kembali dalam waktu 5 jam, organ internal mereka akan meleleh dan mati, mereka pasti akan kembali, kan?”

“…”

Chung Myung, yang telah menyiapkan apa yang hendak diucapkannya sebagai bagian dari ‘memiliki orang pintar membuat segalanya lebih mudah’, dengan tenang menutup mulutnya.

Terkadang, mereka lupa bahwa bajingan ini adalah seorang bandit sejati.

“Yah, sepertinya ini bukan ulah kelompok mereka.”

“Sepertinya begitu. Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan soal ini. Ah, semua usahaku sia-sia.”

Saat Yoon Jong mendengarkan seluruh percakapan ini, ia membatin dalam hati, ‘Lalu kenapa repot-repot menahan para perompak di sini?’ Tapi ia tidak repot-repot bertanya.

Sebenarnya, tidak perlu alasan khusus untuk menahan atau menghajar para perompak ini.

Masalahnya di sini adalah orang-orang yang memimpin mereka adalah para penganut Tao, yang bahkan lebih buruk daripada bandit.

“Setelah mengumpulkan semua informasi tentang para perompak itu, tampaknya mereka menggunakan sebuah pulau sebagai markas mereka.”

“Pulau?”

Ketika Chung Myung memiringkan kepalanya seolah ia tidak memahaminya, Im So-Byeong menjelaskan semuanya sekali lagi.

“Jadi…”

Chung Myung, yang mendengarkan seluruh penjelasan Im So-Byeong, berbicara seolah-olah hal itu sangat tidak masuk akal.

“Karena Sungai Yangtze begitu luas, ada pulau-pulau kecil di tengahnya, dan pulau-pulau itu digunakan oleh para perompak untuk memperkuat kekuatan mereka.”

“Tentu saja.”

“…Ada berbagai macam orang di dunia ini.”

“Lalu apa yang kita lakukan?”

“Apa?”

Im So-Byeong mengangkat bahunya.

“Jujur saja, aku tidak menyarankan untuk menyerang sebuah pulau. Kami adalah bandit, bukan perompak. Tidak ada yang perlu ditakuti jika kaki kita menginjak tanah, tapi bertarung di atas kapal adalah hal yang sangat berat. Tidak ada seorang pun di sini yang tahu cara mengemudikan kapal.”

“Kau ini terlalu khawatir tentang segala hal.”

“Huh?”

“Ada banyak dari mereka di sana, orang-orang yang bisa mengemudikan kapal.”

Chung Myung menunjuk para perompak dengan dagunya.

“Ehh, ayolah…”

Kelopak mata Im So-Byeong berkedut-kedut.

“Sudah menjadi hal mendasar untuk menghadapi perompak dengan cara seperti ini! Beginilah caranya dilakukan!”

Pada akhirnya, Kelima Pendekar Pedang, yang telah menanggung segalanya, berbisik pelan.

“Aku sangat menyukai cara ini.”

“Biarkan saja dia. Apa yang bisa dilakukan dan tidak bisa dilakukan tidak pernah menjadi masalah.”

Chung Myung menatap Sungai Yangtze dan mengatupkan giginya.

“Itu adalah sebuah pulau, dan jika mereka berani menyentuh Mount Hua, aku akan mengejar mereka sampai ke neraka dan memenggal kepala mereka! Buat mereka bilang kalau mereka tidak tahu cara mengemudikan kapal! Kita akan menyerang mereka kalau begitu!”

“…Tidak, Tabibku…”

Saat Im So-Byeong hendak mengatakan sesuatu, Chung Myung merangkul bahunya.

“Kenapa kau bersikap begini? Kita berada di perahu yang sama, kau tahu.”

“…Bukankah karena kepribadian kita yang membuat kita seolah berada di perahu yang sama? Tapi masalahnya, aku ini mabuk laut.”

“Tidak apa-apa. Benar-benar tidak apa-apa. Aku akan mengurus semuanya! Kau percaya padaku, kan?”

“Apakah aku boleh jujur?”

“Tidak boleh.”

“…Baiklah.”

Im So-Byeong, yang mendengarkan Chung Myung, berkata dengan pelan,

“Tidak… jika kita sudah sampai sejauh ini, aku tidak berniat menentang apa pun, tapi jika keadaannya begini, aku lebih baik menunggu bala bantuan dari Sekte Mount Hua tiba dan kemudian kita berangkat bersama-sama. Segalanya akan menjadi lebih mudah kalau begitu.”

“Ehh. Itu tidak akan berhasil.”

“Kenapa?”

Chung Myung menatap Im So-Byeong dan berbicara seolah-olah ia mengajukan pertanyaan paling tidak masuk akal di dunia.

“Bagaimana jika kapalnya tenggelam dan anak-anak itu jatuh ke air? Itu kan hal bodoh yang sangat jelas.”

“…Lalu bukankah kita ini anak-anak juga?”

“Bolehkah aku jujur?”

“…Jangan, jangan repot-repot jujur.”

“Cepat bersiap-siap. Aku orang yang sibuk.”

“…”

Pilihan Im So-Byeong tidak salah. Hanya ada satu hal yang ia lupakan.

Faktanya adalah di dunia ini, tidak hanya ada kuda pacu yang berlari cepat di jalur yang benar; ada juga kuda pacu yang terkadang menyimpang dari jalurnya dan menendang dada orang lain.

Say sekali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com