Kesadaran itu tenggelam semakin dalam dan dalam.

Saat ia tenggelam tanpa akhir ke bawah, tubuh dan kesadaran terpisah satu sama lain dan menjadi semakin berjauhan.

Kesadaran yang kabur seperti mimpi, yang tidak jelas tetapi tidak sepenuhnya terputus, terus-menerus mencari sesuatu.

‘Cheong Mun…’

Ttaaaaak!

“Aaaargh!”

Karena rasa sakit yang tiba-tiba, mata Chung Myung terbuka lebar sambil memegangi kepalanya.

“Aduh! Sialan mana ini!”

“Ini aku.”

“!!”

Ia memutar bola matanya dan hendak mengamuk, tetapi ketika melihat orang yang duduk di depannya, ia langsung menutup mulutnya rapat-rapat.

“Chung Myung-ah.”

“Ya?”

“Orang bisa saja tertidur dalam hidup ini. Bukan berarti aku tidak mengerti hal itu.”

“Ya, benar sekali. Yah, itu bukan masalah besar.”

“Tentu saja. Namun!”

Orang yang duduk di depan.

Perasaan hampa yang tak terlukiskan jatuh di wajah Pedang Bijak Agung Cheong Mun, Pemimpin Sekte Sekte Mount Hua.

“Aku memang belum hidup terlalu lama, tetapi ini pertama kalinya dalam hidupku aku mendengar seseorang tertidur saat sedang dihukum, keparat bodoh!”

“Bagaimana bisa itu salahku! Itu karena Sahyung terus meracaukan hal-hal yang sudah jelas!”

“Apa, keparat ini?”

Ketika Cheong Mun mengatupkan giginya, para Saje, termasuk Cheong Jin yang sedang menonton, berteriak kaget.

“Tenanglah, Pemimpin Sekte Sahyung!”

“Jangan pukul dia!”

Chung Myung tersenyum gembira melihat pemandangan yang menghangatkan hati itu.

Meskipun mereka berbicara blak-blakan, keparat-keparat itu masih cukup menghormatinya…!

“Kalau begitu dia akan memukul kita nanti!”

“Kalau kalian mau menyelamatkan kami dari pukulan, jangan pukul dia! Kami akan kena pukul dua kali lipat lebih banyak!”

“Lebih baik kau usir saja dia dari Mount Hua! Kau bahkan tidak akan melakukan itu!”

“!!”

“Aku melihat siapa yang terakhir bicara tadi. Aku tidak tahu tentang yang lain, tapi riwayatmu sudah tamat.”

Cheong Mun menghela napas dalam-dalam sambil memegang tengkuknya.

“Apakah kau seorang Taois? Hah? Apakah kau seorang Taois?”

“Penglihatan Sahyung pasti sudah memburuk. Aku jelas-jelas berpakaian seperti seorang Taois.”

“Apakah kau seorang Taois hanya karena mengenakan pakaiannya, keparat?!” teriak Cheong Mun.

“Aku mengirimmu untuk menumpas iblis-iblis yang menyiksa rakyat jelata!”

“Aku memang menumpas mereka. Melakukan semua yang kau minta, bahkan menghancurkan mereka semua. Kalau begitu, alih-alih bersikap seperti ini, kau seharusnya memujiku!”

“Benar. Kerja bagus, Saje-ku.”

Cheong Mun bertanya dengan senyum hangat di wajahnya.

“Jadi, apa yang kau terima dari orang-orang yang berterima kasih itu?”

“Ya?”

“Sepertinya mereka memberimu sesuatu?”

“Oh, itu?”

Chung Myung tertawa malu-malu sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Yah, aku tadinya mau pergi, tetapi mereka terus berterima kasih padaku! Kata mereka banyak orang akan berdarah-darah di tangan bandit siluman kalau bukan karenanya.”

“Lalu?”

“Jadi mereka ingin membalas budiku, dan kupikir akan tidak sopan kalau aku menolak rasa terima kasih tulus mereka. Jadi, aku!”

Chung Myung melirik sekeliling dengan canggung.

“Mengambil sedikit kompensasi atas kerja kerasku… Aaaah!”

Chung Myung langsung menjatuhkan diri ke lantai, menghindari batu tinta yang melayang secepat kilat. Batu tinta yang melintas dan nyaris menyerempet kepalanya itu menancap di dinding.

“Bukannya, apa kau berniat membunuhku?”

“Kalau kau bisa mati semudah itu, aku tidak perlu repot-repot menghadapi semua masalah ini, sialan!”

Cheong Mun kini mengambil meja teh di depannya dan melemparkannya.

Saat Chung Myung dengan cepat berguling ke samping untuk menghindar, api berkobar di mata Cheong Mun.

“Kerusakan? Kerusakan? Mari kita lihat siapa yang mati, kau atau aku hari ini! Cheong Jin! Ambilkan cambuk!”

“Baik!”

“Kau. Ambil ke sini kalau berani.”

“Baik.”

“Kubilang ambilkan aku cambuk!”

“Baik!”

“Sebaiknya kau pikirkan baik-baik. Pikirkan buebaaaik-baik.”

Cheong Jin, yang terjepit di antara dua raksasa! Bukan, di antara seorang raksasa dan sesosok roh jahat, merasa sangat tersiksa tanpa bisa berbuat ini dan itu. Tak lama kemudian, ia menatap Cheong Mun dan berkata,

“Itu! Pemimpin Sekte Sahyung.”

“Apa?”

“Kurasa… kakiku kram karena terlalu lama berlutut. Mungkin sebaiknya kau menyuruh orang lain saja…”

Cheong Mun mendelik tajam, tetapi Cheong Jin hanya membuang muka sambil menundukkan kepala.

‘Kekuasaan itu jauh, tapi kepalan tangan itu dekat.’

Jika betis Chung Myung terbakar api, sudah pasti dagu Cheong Jin yang akan terbakar api nantinya. Sekalipun harus dipukul, lebih baik dipukul oleh Cheong Mun. Orang itu memukuli orang lain tanpa ampun, jadi situasinya akan jauh lebih gawat.

“Ugh…”

Melihat para Saje mengalihkan pandangan, suara kesakitan lolos dari mulut Cheong Mun.

“Rakyat jelata itu sudah kelelahan karena teror para bandit berkuda! Alih-alih memberikan uang dan tidak menerimanya kembali, kau malah mengambil uang dan tidak mengembalikannya?”

“Jadi, maksudmu kau tidak mau menerima uang yang ditawarkan? Hih. Mengabaikan niat baik itu tidak sopan, kan? Hahaha.”

“Kkeuk.”

Cheong Mun mencengkeram tengkuknya, yang terasa seolah-olah tersengat aliran listrik.

“Pe- Pemimpin Sekte Sahyung!”

“Tenanglah! Kau bisa pingsan!”

“Bukankah kejadian seperti ini jarang terjadi, kenapa kau begitu kesal?”

‘Keparat ini sengaja melontarkan serangan telak dari tadi ya?’

‘Akan kubuat kau membayar nanti, sungguh.’

Chung Myung memutar bola matanya ke arah para Saje. Tak mampu mengendalikan amarahnya, Cheong Mun mengulurkan tangan tetapi kemudian sadar bahwa ia baru saja melempar mejanya beberapa saat yang lalu, lalu membentak Chung Myung.

“Air! Air dingin yang menyegarkan!”

“Baik!”

Chung Myung dengan cepat menjawab dan menoleh.

“Apa yang kau lakukan? Lari, kau anak binatang!”

“Kau saja sana yang pergi, brengsek! Kau… Ugh…”

“Aigoo, tenanglah, mohon tenang.”

“Nah, nah. Tarik napas dalam-dalam. Perlahan, perlahan. Nah, begitu.”

Ketika Cheong Mun mulai jatuh ke belakang sambil terbatuk-batuk, Chung Myung dengan cepat berlari keluar.

Dalam sekejap, ia membawakan air dan menawarkan segelas kepada Cheong Mun, yang sempat ragu sebelum mencoba meneguknya dengan terburu-buru.

“!!”

Melihat ke bawah dengan tatapan kosong, ia bisa melihat uap mengepul dari cangkir tersebut.

“Chung Myung-ah.”

“Ya?”

“Kenapa air panas?!”

“Uh! Kupikir kau bisa terkena gangguan pencernaan kalau minum air dingin terburu-buru. Aku sudah melakukan hal yang benar, kan?”

“!!”

“!!”

Mata Cheong Mun dipenuhi rasa hampa.

Ia tidak mungkin benar-benar membunuh makhluk ini.

‘Oh, Yuanshi Tianzun. Kenapa kau memperlakukanku seperti ini…?’

Ia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu tetapi segera menyerah, menundukkan kepalanya tanda menyerah.

“Chung Myung-ah.”

“Ya, Sahyung.”

“Kenapa kau menerima uang itu?”

“Tidak, yah… Mereka memberikannya padaku.”

“Jujurlah!”

“Hng.”

Chung Myung mengerucutkan bibirnya tanda tidak setuju dan menggerutu.

“Aku sungguh tidak mengerti.”

“Apa?”

“Terus terang, itu tadinya adalah tugas para pejabat. Tapi kita meluangkan waktu berharga kita untuk pergi ke sana dan membantu.”

“Itu benar.”

“Lalu bukankah wajar jika kita mendapat imbalan?”

“!!”

“Menjadi masalah kalau kau selalu mengharapkan orang lain menyelesaikan masalah untukmu. Dalam hidup, ketika kau memberi, kau menerima balasan. Tapi kita juga tidak menerima sesuatu yang hebat. Itu hanya beberapa koin.”

Sebuah desahan tanpa sadar keluar dari mulut Cheong Mun.

“Apakah mengalahkan beberapa bandit siluman itu adalah hal yang begitu besar bagimu?”

“Tidak juga.”

“Benar, semuanya akan beres hanya dengan satu sapuan, kan?”

“Apakah kau akan menyelamatkanku dan menuntut kerja keras bahkan jika aku berada dalam situasi di mana aku akan dipukuli oleh para bandit?”

Cheong Mun, yang menatap Chung Myung—yang tampaknya sama sekali tidak mengerti—bertanya.

“Apakah kau akan menyelamatkanku dan meminta imbalan bahkan jika aku berada dalam situasi di mana aku akan dipukuli oleh para bandit siluman?”

“Hih. Apa Sahyung bisa disamakan dengan mereka? Jangan khawatir. Jika Sahyung diserang oleh para bandit berkuda, aku akan mencincang mereka berkeping-keping. Mustahil mereka bisa menyentuh Sahyung!”

Chung Myung memasang tekad yang serius. Cheong Mun menghela napas dan hanya menatapnya.

‘Apa yang harus kulakukan!’

Tidaklah terlalu sulit untuk menegakkan tindakan Chung Myung. Ia mungkin akan menggerutu, tetapi Chung Myung biasanya patuh.

Namun itu bukanlah solusinya.

Ini adalah Sekte Tao. Tempat di mana seseorang harus bertindak sesuai kata hatinya. Jadi yang harus dilakukan Cheong Mun bukanlah mengendalikan perilaku Chung Myung, melainkan mengubah pola pikirnya.

‘Aku sengaja mengirimnya untuk merasakan isi hati orang-orang tak berdaya.’

Jika bakat luar biasa itu disertai dengan Jiwa Ksatria, tidak ada lagi yang perlu diminta. Namun Surga tidak memberikan segalanya kepada satu orang.

“Chung Myung-ah.”

“Ya?”

“Kau tahu kenapa Mount Hua sangat menekankan Jiwa Ksatria?”

“Karena kita bagian dari Faksi Aliansi Kebenaran.”

“Kalau begitu, kau tahu kenapa Faksi Aliansi Kebenaran menekankan Jiwa Ksatria?”

“Entahlah. Karena kelihatannya bagus?”

Cheong Mun menggelengkan kepalanya.

“Karena kita adalah orang-orang yang memegang pedang.”

“!!”

“Kita adalah orang-orang yang berusaha menjadi kuat melalui latihan. Tentu saja, latihan itu juga merupakan cara untuk memahami Tao, tetapi esensi dari mereka yang mengembangkan kekuatan mereka tidak pernah berubah.”

“Ya, tentu saja.”

“Dan… ketika seseorang memegang pedang, mereka ingin mengayunkannya, dan ketika mereka memiliki kekuatan, mereka ingin menggunakannya. Artinya, mereka yang memutuskan untuk menyelipkan pedang di pinggang mereka pasti akan mencabutnya suatu hari nanti.”

Chung Myung mengangguk pelan.

Apa yang dikatakan Cheong Mun tentu saja benar. Sedikit sekali orang yang mengakhiri hidup mereka dengan terus-menerus berlatih di dalam sekte mereka seumur hidup. Cepat atau lambat, kekuatan yang terkumpul pasti akan disalurkan keluar.

“Dan siapa yang menanggung akibat dari kekuatan itu?”

“!!”

“Kita juga manusia, Chung Myung-ah.”

Mata Cheong Mun meredup tajam.

“Kekuatan tanpa arah akan berubah menjadi penindasan dan kekerasan. Alasan adanya Jiwa Ksatria bukanlah demi belas kasihan. Itu untuk menentukan jalan seseorang dengan benar. Kekuatan yang melupakan kebenaran pada akhirnya akan menghancurkan diri sendiri.”

“Jadi… maksudmu…”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Kau tinggal menghajar orang-orang jahat saja.”

“!!”

“Baiklah, baiklah. Tidak apa-apa jika mereka tidak membayar atas keropotan itu. Itu hanya beberapa koin. Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang.”

Cheong Mun menghela napas dalam-dalam mendengar jawaban Chung Myung.

Seperti biasa, Chung Myung menuruti apa yang diperintahkan. Tapi itu bukan karena ia mengerti. Itu semata-mata karena Cheong Mun menginginkannya.

Bukan itu yang diinginkan Cheong Mun.

Jika Chung Myung hanya ingin hidup dengan pedang Mount Hua, itu saja sudah cukup, tetapi yang sebenarnya diinginkan Cheong Mun adalah agar Chung Myung berdiri tegak sebagai seorang penganut Tao.

Meskipun itu terasa sangat sulit.

“Chung Myung-ah.”

“Apa?”

“Ya, kau boleh melupakan hal lainnya. Tapi ingat satu hal ini.”

“Ya.”

“Kau tidak bisa melakukan semuanya sendiri.”

“!!”

“Tidak peduli seberapa kuat dirimu, tidak peduli seberapa tinggi pencapaianmu, ada hal-hal yang tidak bisa kau lakukan sendirian. Jika suatu hari kau berada dalam situasi seperti itu, kau juga mungkin akan sangat mendambakan bantuan seseorang.”

“Aku?”

Chung Myung memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti.

Akan sulit bagi Chung Myung yang sekarang untuk memahaminya. Untuk saat ini.

Seseorang yang tidak pernah kalah, tidak pernah merasakan keputusasaan karena kekurangan, tidak bisa memahami kehangatan dari uluran tangan yang diberikan tanpa pamrih.

“Ketika hari itu tiba di mana kau merasa tidak berdaya, saat kau putus asa menghadapi sesuatu yang tidak bisa kau lakukan, barulah kau akan mengerti. Kau akan mengerti bagaimana perasaan rakyat jelata yang telah kau bantu.”

“!!”

“Bisakah kau berjanji padaku bahwa kau akan mengayunkan pedangmu demi Jiwa Ksatria ketika saat itu tiba?”

“Hng.”

Chung Myung menggaruk kepalanya dengan ekspresi yang masih tampak ragu.

“Sejujurnya, aku tidak tahu, Sahyung.”

“Aku tahu. Itu bukan konsep yang mudah bagimu.”

“Tapi tetap saja……”

Tak lama kemudian, ia mengangguk menyetujui.

“Baiklah. Jika aku sampai merasakan hal itu… jika aku benar-benar mengalaminya, aku akan melakukan apa kata Sahyung. Tapi aku tidak bisa menjaminnya.”

“Tidak apa-apa. Itu sudah cukup.”

Cheong Mun tersenyum dan mengangguk sebagai balasan.

“Sekarang pergilah dan kembalikan uang yang telah kau terima.”

“Um, soal itu!”

“Aku tahu kau menghabiskannya untuk minum-minum. Ambil uang yang kau sembunyikan dan kembalikan setiap sennya.”

“!!”

“Jawabanmu?”

“Ya.”

Chung Myung mengerucutkan bibirnya, tetapi Cheong Mun hanya tertawa.

“Bagus.”

“Kalau begitu, aku pergi.”

Chung Myung berbalik. Lalu Cheong Mun menambahkan dengan lembut ke punggungnya.

“Oh, dan…!”

“Ya?”

“Kembalikan semua kekayaan yang kau gelapkan dari para bandit kepada rakyat jelata.”

“!!”

Tubuh Chung Myung membeku seperti patung batu di tempat.

Beberapa saat kemudian, ia berbalik dengan ekspresi putus asa yang teramat sangat.

“Bagaimana, bagaimana kau bisa…!”

“Cheong Jin-ah.”

“Ya!”

“Ikuti dia dan awasi dia untuk memastikan tidak ada satu sen pun yang dicuri. Chung Myung, jika kau mencuri lagi kali ini, aku akan menggantungmu terbalik, jadi bertindaklah yang benar!”

“!!”

“Jangan merenungkan apakah digantung atau menyimpan uang itu yang lebih baik. Kami akan mengambil kembali uang itu dan menggantungmu juga jika diperlukan.”

“Roh jahat.”

“Ck.”

Ketika Chung Myung yang cemberut meninggalkan ruangan terlebih dahulu dengan bahu terkulai, Cheong Jin menghela napas dan bertanya dengan hati-hati.

“Pemimpin Sekte Sahyung. Bukankah kau terlalu berharap banyak pada Chung Myung Sahyung? Sahyung tidak seperti kita, kan?”

“Aku tahu. Itu tidak akan mudah. Tapi!”

Cheong Mun menatap lekat-lekat ke arah pintu yang ditutup oleh Chung Myung.

‘Tapi suatu hari nanti…!’

Hari itu akan tiba di balik kata-katanya.

Karena ia, bagaimanapun juga, adalah Chung Myung.

Senyum hangat tersungging di bibir Cheong Mun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com