Langkah. Langkah. Langkah.

*Chalbak.*

Sepatu sutra putih menginjak genangan darah.

Pria itu mengerutkan kening dengan tidak senang karena sepatu sulamnya ternoda cipratan darah.

“…Inilah kenapa aku benci darah.”

Pria yang menarik kakinya dengan ogah-ogahan itu mengangkat kepala dan menatap ke depan. Kegembiraan segera meliputi wajah yang tadinya dipenuhi rasa jengkel.

“Tapi… aku suka warna merah.”

Dunia telah berubah sepenuhnya menjadi merah.

Bumi basah oleh darah yang mengalir tiada henti, dan di atasnya tergeletak mayat-mayat yang tertutup cairan itu. Terlebih lagi, kobaran api yang melahap medan perang membubung tinggi, bahkan mengubah langit hitam menjadi merah.

Satu-satunya hal yang tidak berwarna merah di tempat ini adalah pria itu sendiri.

“Keuu… Uuuugh….”

Jang Ilso, yang terbungkus jubah putih, menoleh ke arah sumber suara erangan tersebut.

Seorang pria dengan satu lengan dan kaki yang buntung sedang menggeliat dan merintih di dalam genangan darahnya sendiri.

Jang Ilso berjalan pelan ke arahnya. Lalu ia berjongkok dan dengan ringan mendorong dahi pria itu menggunakan jari telunjuknya.

“Jang… Jang Il…”

Tubuh pria itu gemetar seperti pohon aspen.

Meskipun seharusnya tidak ada lagi hal yang perlu ditakuti oleh orang yang sedang sekarat, teror memenuhi dirinya seolah-olah ia berhadapan langsung dengan iblis dari neraka saat bertatapan dengan mata Jang Ilso.

“Takut?”

“Heu… Heuu….”

“Cih, cih, cih. Dengar, kuharap tadinya kau mendengarkan saat aku berbicara baik-baik. Kalau begitu, aku tidak perlu membuang tenagaku tanpa alasan, dan kau pun bisa menikmati kejayaan.”

“….”

“Memang apa pedulinya dengan apa yang terjadi pada sekte kecil seperti itu? Kuharap kau tadi bergabung saja denganku dan menjalani kehidupan penuh kesenangan. Betapa bodohnya.”

Air mata darah mengalir dari mata pria itu.

Memang benar mereka telah menolak mentah-mentah tawaran Aliansi Tirani Jahat untuk menyerahkan segalanya dan menjadi anjing suruhan mereka hanya dalam satu patah kata. Tapi siapa yang bisa membayangkan kalau mereka akan melakukan tindakan brutal seperti itu hanya karena mereka menolak satu usulan tersebut?

Mereka semua sudah mati.

Bahkan tidak ada satu pun semut atau anak burung yang berada di kediaman itu yang selamat.

Sekumpulan iblis dari Manorial Manusia Segala (Myriad Man Manor) tiba-tiba mengerumuni tempat itu, membunuh, menebas, dan menginjak-injak semua orang di kediaman tersebut. Setiap orang yang tadi berbicara dengannya sambil tersenyum kini tewas di tangan para iblis ini.

“Gah…”

Mosong (牟松), Bangju dari Kediaman Wajah Hantu (鬼面房), yang juga dikenal sebagai Rubah Hitam Wajah Hantu (鬼面黑狐), memiliki wajah yang terpuntir secara mengerikan.

“Kenapa… kenapa jadi begini… kenapa…”

“Ah, aku tahu, aku tahu.”

Jang Ilso menyeringai.

“Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Kau ingin bilang kalau kau sebenarnya tidak berniat memberikan perlawanan berarti?”

“….”

‘Jika mereka datang hanya untuk mengancam, kami pasti akan berlutut kapan saja. Tidak, tidak. Sekalipun mereka bilang akan memperlakukan kami dengan sedikit lebih baik, kami pasti akan menjilat sepatu mereka.’ Bukankah itu yang ingin kau katakan?”

Kepala Mosong yang gemetar mengangguk pelan.

Melihat pria paruh baya yang berlumuran darah itu mengangguk ketakutan memang tidak menyenangkan, tapi Jang Ilso tampaknya merasa terhibur dan tertawa ceria.

“Temanku yang malang. Renungkanlah ini sejenak. Itu kan sudut pandangmu. Kalau aku harus memasukkan setiap nasihat ke dalam hati seperti itu, aku akan menghabiskan seluruh waktuku hanya untuk menemui para pemimpin dari semua Sekte Jahat di dunia ini, bukan?”

“….”

“Ada cara yang jauh lebih sederhana, tahu. Akan kuberitahu, jadi dengarkan baik-baik.”

Jang Ilso mendekatkan mulutnya ke telinga Mosong dan berbisik lembut.

“Ini tidak lebih dari sebuah tontonan menyedihkan di tempat yang dipilih dengan sengaja. Mayat-mayat itu dibiarkan tergeletak tanpa usaha apa pun untuk menyembunyikannya. Tidakkah kau pikir rumornya akan menyebar seperti api liar bahkan sebelum mayat-mayat itu membusuk? Kediaman Wajah Hantu yang menolak tawaran si jahat Jang Ilso telah dibantai tanpa menyisakan seekor anak tikus pun. Kemungkinan besar, sekte lain yang menolak tawaran tersebut akan menemui nasib suram serupa.”

“Ugh… ugh…”

Tubuh Mosong bergetar hebat.

Jang Ilso dengan ringan menepuk pundaknya yang gemetar.

“Kau tahu kenapa aku menceritakan ini padamu?”

“…Kenapa… kenapa…?”

Senyuman tipis tersungging di wajah Jang Ilso yang berpakaian elegan.

“Aku hanya berterima kasih.”

“….”

“Aku sama sekali tidak memiliki perasaan buruk terhadapmu. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun yang terlalu besar. Dari sudut pandangku, di sini hanya ada sekte dengan ukuran yang pas di tempat yang pas.”

Dari mata Mosong mengalir air mata berdarah yang bercampur dengan kebencian, rasa sakit, dan kesedihan, namun Jang Ilso sama sekali tidak menunjukkan emosi apa pun.

“Berkat kerja samamu, segalanya akan berjalan dua kali lebih lancar. Jadi, beristirahatlah dengan tenang. Bisnisku akan semakin makmur… *Hnggg*, sebenarnya tidak juga. Itu akan sedikit merepotkan. Tubuhmu tidak memiliki arti apa pun kecuali jika ia membusuk di sini.”

“Ugh… Uaaaaaagh!”

Tidak mampu menahan amarahnya lagi, Mosong menerjang Jang Ilso dengan gigi terkatup seolah ingin menggigitnya. Tapi, seperti yang sudah diduga, ia gagal. Jang Ilso dengan tenang mencengkeram wajah Mosong yang sedang menyerang.

Lalu mengepalkan tangannya seolah hendak meremukkannya.

“Keuu….Keuaaaa…..”

Mosong mencengkeram pergelangan tangan Jang Ilso dengan tangan yang tersisa. Sekeras apa pun ia meronta, Jang Ilso sama sekali tidak bergeming, bahkan ia perlahan mempererat cengkeramannya di wajah Mosong.

“Aduh, aduh. Kau ini benar-benar tidak paham. Aku tadinya berusaha membiarkanmu pergi dengan damai.”

Ucap Jang Ilso dengan nada mendengkur, disertai senyuman kekanak-kanakan di wajahnya.

“Kau masih belum mengerti kenapa kau harus mati, ya?”

*Udeuk. Udeuduk!*

“Kkeu… Kkeuuu…….”

Mata Mosong pecah, semua pembuluh darahnya menonjol keluar. Ia mencakar lengan Jang Ilso seperti orang gila, namun Jang Ilso tidak bergeming sedikit pun seolah itu hanya geli belaka.

“Merupakan dosa besar jika tidak memiliki kekuatan dan tidak memiliki kesadaran. Bahkan orang sepertiku pun harus berhati-hati di dunia ini. Sebenarnya kepada apa orang lemah sepertimu menggantungkan harapan? Jika kau percaya bahwa dunia akan berlutut pada kemauanmu meskipun kau lemah, maka kau bahkan tidak akan punya suara saat menemui ajalmu.”

“Kkeuu!”

*Pok!*

Pada akhirnya, suara mengerikan terdengar diikuti erangan singkat, dan tubuh Mosong terkulai lemas.

“Cih.”

Jang Ilso bangkit dan membersihkan tangannya seolah-olah itu kotor.

“Ryeonju-nim.”

Ho Gamyeong mendekatinya dan memberi hormat dengan tenang.

“Pembersihan telah selesai.”

“Hmm.”

Jang Ilso melirik sekeliling.

“Ini masih kurang sedikit. Buatlah agar terlihat lebih berantakan. Dan sebar mayat-mayat itu di sana-sini.”

“Seperti yang Anda inginkan.”

“Ya, ya.”

Jang Ilso mengangguk dengan wajah lembut.

“Bagikan uang ke daerah-daerah tetangga. Mintalah maaf atas kekacauan ini dan katakan kepada mereka bahwa segalanya akan berbeda di bawah aturan Aliansi Tirani Jahat.”

“…Apakah itu benar-benar perlu? Cacing-cacing ini tidak punya pilihan selain melakukan apa pun yang diperintahkan kepada mereka.”

“Cih, cih, cih. Gamyeong-ah. Kau cenderung membuat pernyataan picik saat segala sesuatunya berjalan lancar. Perang adalah tentang bagaimana mengurangi musuh dan memperbanyak sekutu. Sudah ada terlalu banyak musuh, jadi tidak perlu menciptakan lebih banyak lagi. Sekalipun mereka adalah orang-orang yang paling tidak penting.”

Jang Ilso melambaikan tangannya dan menambahkan dengan pelan.

“Jika aku bisa menarik mereka ke sisiku hanya dengan beberapa sen, itu sangat murah.”

“Sesuai perintah Anda.”

“Ya, ya.”

Ucap Jang Ilso, menatap mayat-mayat yang berserakan, terhanyut dalam pikirannya sejenak.

“Apakah yang lain masih belum bergerak juga?”

“Ya, mereka sepertinya masih mengamati untuk saat ini.”

“Bodoh sekali.”

Saat ini, bahkan para pemimpin dari Lima Sekte Jahat Besar pun pasti mulai merasa bingung.

“Mereka pasti sibuk memperhitungkan kursi mana yang akan mereka minta di dalam Aliansi Tirani Jahat. Seberapa banyak yang bisa mereka raup untuk diri mereka sendiri.”

“Bukankah memang begitu sifat setiap orang?”

“Itulah sebabnya mereka masih terjebak di Gangnam ini, menggali tanah dengan skema picik semacam itu.”

Jang Ilso mengatupkan bibirnya. Bau darah yang menguar dari ujung jemarinya mengusik konsentrasinya.

“Orang-orang itu hanyalah babi-babi yang diberi makan dengan baik.”

Ternak yang terjebak di dalam kandang hanya memikirkan apa yang akan mereka makan hari itu. Mereka tidak akan pernah bisa keluar dari kandang tersebut.

Untuk menjadi seekor serigala, seseorang tidak boleh merasa puas dengan mangsa yang telah ditangkapnya. Begitu buruan berakhir, seseorang harus memikirkan, mengincar, dan menancapkan taringnya pada mangsa berikutnya.

“Ryeonju-nim… meskipun kita telah memperlakukan Kediaman Wajah Hantu dengan cara seperti ini, tidak semua orang akan mengikuti perintah Ryeonju-nim, tidak peduli seberapa banyak peringatan yang diberikan.”

“Aku tahu.”

Jang Ilso melambaikan tangannya seolah itu hal yang tidak penting.

“Tidak ada keharusan bagi setiap orang untuk patuh. Hancurkan mereka yang membangkang, dan bunuh mereka yang tidak mau tunduk.”

“…Apakah Anda berniat membunuh semua orang yang tidak mau mengikuti perintah?”

“Kenapa? Ada masalah?”

Ho Gamyeong menutup mulutnya mendengar pertanyaan tenang dari Jang Ilso.

Jang Ilso adalah satu-satunya orang yang mampu melakukan hal ini.

Ia adalah Ryeonju dari Aliansi Tirani Jahat, dan juga pahlawan dari Sekte-Sekte Jahat yang memanfaatkan Sepuluh Sekte Besar serta memaksakan perjanjian yang memalukan kepada mereka. Semua Sekte Jahat di dunia ini sedang memperhatikan Jang Ilso.

Namun, meskipun mereka mendasarkannya pada pencapaian tersebut, setidaknya separuh dari Sekte Jahat di Gangnam akan menolak untuk menjadi bagian dari Aliansi Tirani Jahat.

Dan dia berencana untuk membunuh mereka semua?

“Cih, cih. Gamyeong-ah. Isi pikiranmu terpampang jelas di wajahmu.”

“…Saya minta maaf. Ada kalanya saya tidak bisa mengikuti jalan pikiran Anda, Ryeonju-nim.”

“Cepat atau lambat, hal itu pasti akan terjadi. Apa bedanya membunuh mereka sekarang atau nanti?”

“….”

“Kita harus mendesak mereka, meskipun itu terasa berlebihan. Setiap kali Sekte-Sekte Jahat bersatu, hasilnya selalu sama. Kita selalu kalah dari koalisi Sekte Aliansi Kebaikan.”

“…Itu benar.”

“Tapi sekarang, Sekte Aliansi Kebaikan tidak bisa bersatu.”

Jang Ilso memamerkan giginya.

“Yang penting bukanlah gencatan senjata di Gangnam. Yang penting adalah bahwa benih-benih ketidakpercayaan telah ditaburkan di antara mereka. Mereka saling menyalahkan lalu saling membenci. Dalam keadaan seperti itu, mereka tidak akan bisa berkumpul di bawah panji siapapun.”

“R- Ryeonju-nim.”

“Ini adalah satu-satunya kesempatan. Jika bukan karena saat ini, aku pun mungkin hanya akan menjadi babi lain yang berlama-lama di Gangnam ini. Sebelum darah mereka yang tumpah mengering, sebelum keropeng terbentuk di atas luka-luka mereka dan mereka pulih, aku akan menegakkan kendali atas Gangnam dan berekspansi ke utara. Jika itu sampai terjadi…”

*Udeududuk.*

Jang Ilso mengepalkan tinjunya.

“Aku akan membuat dunia bertekuk lutut di hadapanku.”

Ho Gamyeong bergidik ngeri dan sujud di tempat.

“Pasti akan jadi seperti itu, Paegun!”

“Cih. Orang ini, selalu saja menjilat.”

Jang Ilso melambaikan tangannya dengan santai.

“Tidak ada yang begitu luar biasa dari hal itu. Itulah ceritanya jika segala sesuatunya berjalan lancar. Sedikit saja salah langkah, aku tidak akan lebih dari seorang bodoh yang mati karena keserakahannya. Kalau begitu, pada akhirnya kau pun akan mati secara mengenaskan.”

“Itu tidak masalah.”

“Hm?”

Ho Gamyeong menyeringai.

“Jika saya harus menemui takdir seperti itu berdampingan dengan Paegun, maka saya bisa mati sambil tersenyum.”

“….”

Jang Ilso, yang tadinya menatapnya lekat-lekat, menyeringai.

“Sangat sentimentil.”

Membalikkan tubuhnya, Jang Ilso kembali berbicara dengan suara yang dingin.

“Beresin ini. Kita harus menyapu bersih beberapa tempat lagi sebelum malam berakhir.”

“Baik!”

Jang Ilso melangkah perlahan.

*‘Dadu sudah dilempar.’*

Ia pun tidak memulainya dengan kepastian mutlak. Ini adalah ujian bagi dirinya sendiri, dan sebuah tantangan melawan takdir.

Namun ada satu hal yang pasti ia ketahui.

Ada kalanya seseorang harus merencanakan segalanya sebelum bergerak, dan ada kalanya seseorang harus melangkah ke dalam kabut gelap di mana ia bahkan tidak bisa melihat jarak satu inci pun di depan.

Apa yang dibutuhkannya sekarang adalah tekad untuk mengambil langkah tunggal itu.

*‘Tidak ada yang bisa menghentikannya.’*

Hal yang sama berlaku untuk segala hal di dunia ini. Dunia yang dipenuhi oleh para idiot pecinta damai yang hanya peduli pada kesejahteraan diri mereka sendiri tidak akan mampu menghentikannya. Tidak akan pernah.

“Namun…”

Jika ada satu batu sandungan…

Pandangan mata Jang Ilso beralih ke selatan. Menuju tempat jauh yang tidak terlihat dari sini.

Ia tersenyum mengerikan, memperlihatkan giginya.

“Tapi hal yang sama juga berlaku untukmu, si keparat hantu pedang Gunung Hua.”

Aliran air itu bermuara ke sungai, dan kini ia menjadi gelombang badai yang ganas. Aliran ini tidak akan bisa lagi dihentikan oleh siapa pun di dunia ini.

Bahkan oleh Jang Ilso sekalipun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com