“Apa kau bilang ‘Aliansi Tiran Sesat’?”

Hong Dae-gwang mengangguk dengan penuh semangat mendengar suara Hyun Jong yang sedikit tegang.

“Ya! Ketua Sekte-nim. Tiran Sekte Sesat telah mendeklarasikan Penyatuan Faksi Sesat (邪道一統).”

“Penyatuan Faksi Sesat….”

Sekali lagi, desahan keluar dari mulut Hyun Jong saat ia mengulangi frasa tersebut.

Tapi Jo-Gol tampak bingung saat mendengar istilah itu dan menoleh ke arah Yoon Jong dengan tatapan seolah tidak mengerti.

“Um… Sahyung.”

“Apa?”

“Itu, apa sih Penyatuan Faksi Sesat itu?”

Dengan terperangah, Yoon Jong menoleh ke belakang menatap Jo-Gol. Jo-Gol, yang membaca ekspresi jijik yang tampak jelas, memprotes seolah ia merasa dizalimi.

“T- Tidak, aku tahu artinya! Ini tentang menyatukan semua Sekte Sesat, kan?”

“…Ya. Syukurlah kalau kau tahu.”

“Tapi, bukankah Sekte-Sesat sudah disatukan? Lima Sekte Sesat Besar telah bergabung menjadi satu… Tentu saja, ada Nokrim, tapi sekarang setengah dari Nokrim milik Aliansi Comrades Surgawi dan hampir sepenuhnya menarik diri dari dunia bandit, jadi sulit untuk menyebutnya Sekte Sesat lagi….”

Mendengar itu, Hong Dae-gwang menggelengkan kepalanya sambil menatap ke arah Jo-Gol.

“Itu setengah benar dan setengah salah.”

“Ya?”

“Memang benar bahwa Lima Sekte Sesat Besar mewakili Sekte-Sekte Sesat. Tapi Lima Sekte Sesat Besar bukanlah segalanya dalam dunia Sesat. Bukankah ada banyak sekali Sekte Sesat di dunia ini?”

“B- Benar juga.”

Sekte Galho yang dikalahkan Jo-Gol adalah salah satu dari Sekte Sesat tersebut.

“Sekarang, Aliansi Tiran Sesat telah mendeklarasikan untuk menempatkan semua Sekte Sesat itu di bawah komando mereka.”

“Apa? Semua Sekte Sesat?”

Baru pada saat itulah Jo-Gol, yang mengerti apa arti Penyatuan Jalan Sesat, sangat terkejut.

“Apakah hal seperti itu mungkin? Tidak peduli seberapa besar…….”

“Itu sulit. Mengingat sifat dari Sekte Sesat itu sendiri.”

“Sifat mereka?”

Ketika Jo-Gol bertanya apa maksudnya, Hong Dae-gwang mendecakkan lidahnya.

“Coba pikirkan sejenak. Mereka adalah Sekte Sesat. Sekte Sesat! Orang-orang ini sangat tidak menyukai aturan dan regulasi. Apakah orang-orang itu akan dengan sukarela menundukkan kepala di bawah orang lain? Menurutmu kenapa Sekte Sesat kalian terdesak oleh Faksi Aliran Lurus?”

“…Apakah karena kemampuan ilmu bela diri mereka lemah?”

“Itu salah.”

“Lalu kenapa?”

“Karena mereka tidak bisa membangun kekuatan yang besar.”

Baek Cheon bertanya balik seolah ia tidak mengerti.

“Tapi bukankah Lima Sekte Sesat Besar adalah faksi besar yang sebanding dengan Sepuluh Sekte Besar?”

“Ya, ya. Tapi itulah batasnya. Sekte Sesat tidak bisa tumbuh melebihi itu. Jika mereka mencoba berkembang lebih jauh, jika kekuatan sang pemimpin tidak mencapai setiap sudut, pasti akan selalu ada perselisihan internal, dan sekte-sekte akan pecah.”

“Oh….”

“Sepuluh Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar adalah sekte-sekte yang telah ada selama ratusan tahun. Tapi Sekte Sesat tidak bertahan kurang dari seratus tahun, bahkan jika itu adalah sekte raksasa. Karena seiring berjalannya waktu, mereka runtuh dengan sendirinya.”

Hong Dae-gwang mengubah ekspresi wajahnya.

“Jadi, pikirkanlah. Adalah hal yang lumrah jika Sekte Sesat terpecah bahkan di antara mereka sendiri, tapi apakah masuk akal bagi mereka untuk dengan tulus tunduk kepada sekte yang lebih kuat?”

Hyun Jong merenung dalam-dalam sejenak, menghela napas, dan membuka mulutnya.

“Hong Buntaju.”

“Ya, Ketua Sekte.”

“Tapi sejauh yang kutahu, Sekte Sesat juga pernah tunduk di bawah sekte yang lebih kuat, bukan?”

“Jika seseorang melihat kisah di baliknya, itu sedikit berbeda. Ada sekte-sekte di dekat Gunung Hua yang tunduk pada Gunung Hua juga, kan?”

“….”

“…Bukankah ada?”

“Itu… Uh….”

Saat itulah Chung Myung tiba-tiba menyela dengan santai.

“Ah, ada beberapa di Xian sekarang.”

“B- Benar! Ada! Mereka memang ada!”

“….”

Merasa seolah ia telah mengatakan sesuatu yang Seharusnya tidak dikatakan, Hong Dae-gwang menghindari tatapan Hyun Jong dan tergagap.

“Ya… Uh, yah… Bagaimanapun juga, hanya karena ada sekte yang tunduk kepada mereka, bukan berarti sekte di atas bisa memberikan komando kepada masing-masing sekte tersebut. Bukankah Faksi Aliran Lurus juga tidak bisa melakukan itu bahkan kepada sekte bawahannya?”

“Itu benar.”

“Alasan untuk tunduk pada sekte yang kuat hanyalah untuk mengambil keuntungan darinya. Begitu pula dengan Sekte Sesat. Tapi penyatuan yang dibicarakan oleh Aliansi Tiran Sesat saat ini bukan sekadar menyuruh sekte bawah untuk tunduk kepada mereka. Ini tentang membuat mereka bersumpah setia dan mengendalikan mereka sebagai anggota tubuh mereka. Tujuannya adalah untuk menyatukan berbagai Sekte Sesat di dunia di bawah nama Aliansi Tiran Sesat. Dengan kata lain….”

Hong Dae-gwang menggigit bibirnya dan berkata,

“Hanya Aliansi Tiran Sesat yang akan tersisa di dunia ini. Sekte Sesat menjadi Aliansi Tiran Sesat, dan Aliansi Tiran Sesat menjadi Sekte Sesat.”

“Apa, apa yang kau katakan?”

Wajah Hyun Jong sedikit pucat. Baru sekarang ia menyadari betapa pentingnya deklarasi Penyatuan Jalan Sesat ini.

“Apakah itu bahkan mungkin?”

“Tentu saja itu tidak mungkin. Jika itu mungkin, pasti sudah ada banyak upaya yang dilakukan sebelumnya. Tapi…”

Ketika Hong Dae-gwang ragu-ragu, Chung Myung melanjutkan kalimatnya sebagai ganti.

“Itu mungkin sekarang, tugas yang mustahil itu.”

“Hah?”

“Dengan munculnya Aliansi Tiran Sesat ini, faksi-faksi kuat tidak dapat saling mengawasi dan menyeimbangkan, dan Faksi Aliran Lurus yang licik dan menunggu saat yang tepat juga tidak dapat mendekati Gangnam.”

“Um… Itu benar…”

“Namun.”

Chung Myung menyeringai, menarik sudut mulutnya.

“Kupikir dia akan terlalu sibuk membereskan urusan internal… Tapi dia berencana untuk bertindak? Luka bekas pedangku yang menebasnya sepertinya belum sembuh. Jang Ilso, keparat itu…..”

Dalam pandangan Chung Myung, Jang Ilso tidak terlihat berbeda dari babi serakah. Tidak peduli sehebat apa pun dia, sama sekali tidak mungkin baginya menelan Benteng Air Delapan Belas, Sekte Hantu Hitam, dan Sekte Hao tanpa menimbulkan akibat apa pun.

Jadi ia pikir Jang Ilso akan sibuk membereskan urusan internal untuk sementara waktu, namun pria itu bergerak di luar dugaan Chung Myung.

“Menurutmu apa yang akan terjadi?”

“Hmm.”

Menerima tatapan Chung Myung, Im Sobyong menggaruk dagunya.

“Sebenarnya… Ini mungkin ekstrem, tapi ini juga langkah yang logis. Di masa perselisihan internal, salah satu strategi umum adalah menciptakan musuh eksternal.”

“Benar.”

“Jika mereka fokus pada restrukturisasi internal seperti ini, perebutan kekuasaan pasti akan muncul pada akhirnya. Namun, jika mereka mengarahkan pedang ke luar, terlepas dari kekuatan mereka, mereka tidak akan saling menggigit sementara waktu. Mungkin itulah tujuan Jang Ilso.”

Mata Chung Myung menggelap.

“Itu tidak mungkin hanya itu.”

“Ya?”

“Penyatuan Jalan Sesat. Perang ini tidak lain adalah perang yang dilakukan atas nama Aliansi Tiran Sesat.”

“…Bukankah itu sudah jelas?”

“Dengan kata lain, mereka yang bersumpah setia akan melakukannya atas nama Aliansi Tiran Sesat.”

“Ah!”

Im Sobyong tersentak seolah ia mengabaikan fakta tersebut.

“Begitu ya. Jadi, artinya…”

Hyun Jong, yang tidak dapat mengikuti percakapan di antara keduanya, bertanya dengan wajah tegas.

“Chung Myung-ah. Apa maksudmu dengan itu?”

“Ketika Lima Sekte Besar menaklukkan Sekte Sesat di wilayah masing-masing, Sekte Sesat yang ditaklukkan berada di bawah kendali setiap sekte tersebut. Namun, jika kau menaklukkan mereka atas nama Aliansi Tiran Sesat, mereka akan mengikuti perintah Aliansi Tiran Sesat. Oleh karena itu….”

“…Apakah kau bilang itu akan menjadi kekuatan Jang Ilso, sang Ryeonju dari Aliansi Tiran Sesat? Mulai sekarang, semua orang yang bergabung akan menjadi miliknya?”

“Tepat sekali.”

Chung Myung menyeringai, memperlihatkan giginya.

“Keparat gila itu melakukan sesuatu yang sangat mencerminkan dirinya.”

Ada tahapan dalam segala hal. Alasan mengapa kau harus mengikuti tahapan tersebut adalah karena adanya dampak buruk yang signifikan jika kau mengabaikannya.

Mereka baru saja membentuk aliansi, tetapi ia dengan serakah melakukan ekspansi tanpa memantapkan struktur internalnya? Dan memimpin sekte-sekte lain dari Lima Sekte Sesat Besar, yang bahkan belum sepenuhnya menyerah kepadanya?

Ini tidak lain adalah provokasi terang-terangan terhadap para pemimpin Lima Sekte Sesat Besar lainnya.

Baek Cheon bertanya dengan wajah serius.

“Akan ada perlawanan, kan?”

“Dia pasti merasa percaya diri untuk menekannya. Jika dia berhasil, keuntungannya dijamin.”

Tidak peduli seberapa kuat sekte-sekte di dalam Lima Sekte Sesat Besar, jika mereka mengumpulkan semua sekte lainnya, kekuatan mereka tidak boleh dianggap remeh. Tidak, setidaknya dalam hal jumlah, itu akan lebih dari cukup untuk menyaingi Lima Sekte Sesat Besar.

Jika itu terjadi, bahkan orang-orang seperti Raja Naga Hitam, Tuan Bermuka Seribu, dan Guru Besar Sepuluh Ribu Emas tidak akan berani mendekati Jang Ilso.

“Bagaimana jika dia gagal?”

“Dia akan mati.”

Chung Myung terkekeh.

“Dia akan mati dengan kematian yang paling menyedihkan, tanpa secuil pun daging yang tersisa. Dia mungkin tahu itu juga.”

Semua Sekte Sesat kecil dan menengah yang melakukan perlawanan akan diinjak-injak dan ditaklukkan. Sementara itu, ia harus mengawasi para pemimpin Lima Sekte Sesat Besar lainnya yang mungkin mencoba menusuknya dari belakang kapan saja.

Ini adalah aksi berjalan di atas tali yang sangat berbahaya.

Namun, di tengah sisa-sisa perang yang belum sepenuhnya reda, Jang Ilso telah menyatakan dirinya berdiri di atas tali tersebut.

“Bagaimana menurutmu? Berapa peluang dia untuk berhasil?”

Chung Myung mengerutkan kening mendengar pertanyaan Baek Cheon.

“…Empat dari sepuluh. Tidak, mungkin tiga… bahkan bisa jadi dua dari sepuluh.”

“Dua dari sepuluh?”

Itu lebih mirip perjudian daripada risiko yang diperhitungkan.

“Bahkan untuk ukuran Jang Ilso?”

Tanpa sadar, Baek Cheon melontarkan komentar yang menempatkan Jang Ilso dalam posisi tinggi, tetapi tidak perlu meralat kata-katanya.

“Itu karena ini adalah Jang Ilso makanya aku memberinya penilaian setinggi ini. Jika itu bajingan Sekte Sesat lainnya, kepalanya sudah terpenggal dan berubah menjadi makanan anjing sekarang.”

Ironisnya, Chung Myung justru menilai Jang Ilso jauh lebih tinggi.

“Kalau begitu….”

Baek Cheon menelan ludah kering dan membuka mulutnya. Ia merenungkan apakah harus bertanya atau tidak sampai detik ia berbicara, namun ia tidak bisa menahannya lagi.

“…jika Jang Ilso berhasil melewati peluang tipis itu. Maksudku, jika dia berhasil menyatukan semua sekte, lalu apa yang akan terjadi?”

“Jika dia berhasil?”

“Ya, jika dia berhasil.”

Chung Myung menarik sudut mulutnya dengan ekspresi suram.

“Di permukaan, sepertinya Aliansi Tiran Sesat telah menyatukan semua Sekte Sesat, tetapi pada kenyataannya, Man Manor Segala Manusia akan menelan semua sekte tersebut. Dengan kata lain…”

“….”

“Sebuah sekte yang belum pernah terlihat sebelumnya dan tidak akan pernah terlihat lagi di masa depan akan muncul.”

Merinding merambat di punggung Baek Cheon.

“Dan Jang Ilso akan menjadi satu-satunya entitas yang memimpin kekuatan Sekte Sesat terbesar sepanjang masa. Sesuatu yang belum pernah disaksikan dalam sejarah Kangho.”

Keheningan yang menyesakkan menyelimuti ruangan itu.

Itu adalah pernyataan yang sangat besar sehingga mereka bahkan tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Di tengah keheningan, tawa samar Chung Myung terdengar.

Semua orang menatap Chung Myung dengan ekspresi tercengang.

“Si orang gila itu bertindak persis seperti orang gila pada umumnya. Jika dia tidak bisa memiliki semuanya, dia rela dicabik-cabik dan mati, kan?”

Jang Ilso pasti bersabar dan bertahan demi momen ini.

Jang Ilso yang itu kini telah mulai bergerak.

Maka ia tidak akan pernah berhenti sampai ia menelan dunia atau membakar semuanya hingga rata dengan tanah. Bahkan jika ia menelan terlalu banyak hingga perutnya meledak dan ia mati, bahkan jika ia sendiri mati terbakar dalam api yang ia nyalakannya sendiri!

Begitulah cara seseorang seperti Jang Ilso menjalani hidupnya.

Sementara itu, wajah Baek Cheon saat menatap Chung Myung tampak kaku sepenuhnya.

Semua orang terbebani oleh kebesaran tindakan Jang Ilso, tetapi hanya Chung Myung yang tampak cukup senang.

Bisa jadi ini hanya salah paham, tapi…….

“Aku juga penasaran.”

Kemudian Chung Myung berkata dengan senyuman aneh.

“Apakah Jang Ilso benar-benar wadah yang bisa menempatkan seluruh Sekte Sesat di bawah kendalinya, ataukah dia hanya seorang keparat bodoh yang akan meledak karena mencoba menelan sesuatu yang tidak bisa ia cerna.”

Tatapan Chung Myung beralih ke arah pintu, atau lebih tepatnya, sesuatu di baliknya.

Selama ini, dunia seolah menunggu Chung Myung bergerak. Tapi sekarang dunia telah mulai mendatangi Chung Myung.

‘Inilah yang membuatnya menyenangkan.’

Chung Myung mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Namun… terlepas dari itu, hasilnya akan tetap sama. Aku akan tunjukkan kepadamu bahwa kekacauan yang kau buat tidak bisa diperbaiki, tidak peduli apa pun caranya.”

Memfokuskan pandangannya ke selatan, ia menyeringai, memamerkan giginya.

Dan mungkin saja.

Seseorang yang jauh dari sini mungkin sedang tersenyum ke arah ini sekarang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com