Paaaaaat!

Pedang Namgung Dowi dengan tanpa belas kasihan merobek tubuh para perompak yang menyerbu. Tidak ada keraguan sedikit pun. Racun jernih di ujung pedang itu kini menunjukkan tekad Namgung Dowi.

Dan pada saat itu, Namgung Hwang menerobos keluar dari bawahnya.

“Heuaaaap!”

Kwaaaaaaa!

Lonjakan energi pedang putih menyilaukan menyapu bersih para perompak yang bergegas menuju mereka dalam sekali tebas.

Layaknya gelarnya.

Tidak, bahkan frasa itu tampaknya tidak cukup untuk menggambarkan momentum tersebut.

“Ayo! Kalian para perompak najis!”

Raungan bak badai meletus. Di sungai yang gelap ini, hanya mata Namgung Hwang yang tampak sangat jernih. Mata itu menyala dengan ganas seolah-olah terbakar.

Swaeaeaek!

Tombak pengait melesat dengan ganas.

Kagang!

Namgung Hwang membelah tombak-tombak pengait yang datang menjadi dua bagian dengan bersih, tetapi ia tidak memiliki waktu sedetik pun untuk menebas para bajingan yang melemparkannya. Ini karena tombak pengait lainnya melesat sebelum pedang itu sempat diayunkan kembali, dan bahkan sebelum tombak pengait itu mencapai Namgung Hwang, yang lain sudah dalam perjalanan.

Sejak awal, tombak pengait adalah senjata untuk berburu, bukan untuk perang.

Tombak pengait, yang jauh lebih tipis daripada tombak biasa, tidak saling berbelit. Kail di ujungnya, begitu tertancap, tidak dapat dilepaskan tanpa merobek daging.

Itu adalah senjata yang hanya memiliki kerugian saat bertarung antar pendekar seni bela diri, namun merupakan senjata yang mengerahkan kekuatan lebih besar daripada senjata lainnya saat memburu kelompok minoritas seperti sekarang ini.

Kegilaan yang nyata di mata para perompak bersinar terang bahkan di dalam kegelapan. Lebih dari belasan tombak pengait melesat ke arah Namgung Hwang dan Namgung Dowi dengan seluruh kekuatan mereka.

“Jangan remehkan kami!”

Namgung Dowi melompat dari air, menendangnya bagaikan papan loncatan, dan menghujani para perompak dengan energi pedangnya.

Dua Belas Jurus Pedang Besi (鐵劍十二式).

Sebuah teknik dasar Keluarga Namgung, berbeda dari Jurus Pedang Kaisar yang kuat dan membutuhkan kekuatan internal yang luar biasa. Ilmu pedang yang ringkas lebih efektif dalam situasi seperti ini.

Karena sederhana, ia cepat, dan karena cepat, ia kuat. Energi pedang berwarna putih itu memotong tombak-tombak pengait yang datang, menghancurkannya dan menancapkannya ke tubuh para perompak.

“Aaaaak!”

“Keuaaaak!”

Para perompak menjerit dan jatuh mundur. Darah yang mereka tumpahkan menyebar ke seluruh Sungai Yangtze, namun kegelapan yang pekat dengan acuh tak acuh menelan darah sekaligus tubuh mereka.

Paaaaaat!

Namun, bahkan ketika rekan-rekan mereka terbelah dua dan tewas, aliran tombak pengait yang datang tidak berhenti.

“Oooooh!”

Kali ini, Namgung Hwang meraung dan mengayunkan pedangnya. Energi pedang yang meletus meledak, menciptakan gelombang raksasa ke segala arah. Para perompak yang telah bangkit di atas air tersapu oleh gelombang dengan kekuatan luar biasa sehingga mereka terlempar.

Tapi….

“Bunuh mereka!”

“Mereka kalah jumlah! Bunuh mereka semua!”

“Kepala Pedang Kaisar adalah milikku untuk diambil!”

Bahkan jika mereka membunuh dan terus membunuh, lebih banyak perompak yang menyerbu, dan bahkan jika mereka mendorong mundur lagi dan lagi, lebih banyak lagi yang akan datang.

Tidak, bukan itu saja. Bahkan saat rekan-rekan mereka mati di depan mata mereka, para perompak, bagaikan sekawanan hiu kelaparan yang mencium bau darah, justru semakin menjadi-jadi.

“Tembak!”

Paaaaaaaaaat!

Pada saat itu, ratusan anak panah melesat dari beberapa kapal yang perlahan mendekat. Hujan anak panah, yang seolah menutupi langit, berubah arah seketika dan mulai menghujani Namgung Hwang dan Namgung Dowi.

“Kalian para bajingan gila…!”

Sebuah raungan meledak dari Namgung Hwang.

Kagang! Kagagang!

Anak panah yang sarat dengan kekuatan internal menembus dengan kecepatan luar biasa, namun Namgung Hwang bukanlah tipe orang yang bisa dikalahkan oleh anak panah mentah seperti itu. Mereka yang menderita akibat anak panah itu bukanlah Namgung Hwang, melainkan para penyerang yang bergegas menuju ke arah mereka.

“Keok!”

“Aaakh!”

Anak panah itu menembus bagian belakang kepala para perompak dan menonjol dengan mengerikan dari wajah mereka. Mereka yang menyerang tanpa pikir panjang gagal menghindari anak panah yang datang dan dengan cepat tertusuk oleh lusinan anak panah, berubah menjadi landak.

“Ini…!”

Mata Namgung Hwang menyala karena murka.

Bahkan dengan jelas mengetahui bahwa bawahannya berada di sana, mereka memerintahkan pemanah menembak. Meskipun mereka tahu bahwa seberapa banyak pun anak panah yang mereka tembakkan, itu hampir tidak akan menggores Namgung Hwang!

Apakah dia menganggap nyawa anak buahnya lebih tidak berharga daripada sebuah goresan kecil pada Namgung Hwang?

“Raja Naga Hitam!”

“Tembak!”

Namgung Hwang meraung dengan amarah, namun Raja Naga Hitam, dengan ekspresi acuh tak acuh, hanya mengeluarkan perintah.

“Tidak masalah jika mereka tidak menimbulkan luka. Selama mereka menguras energinya, itu sudah cukup.”

Pada dasarnya, kekuatan semua pendekar pedang berasal dari tubuh bagian bawah. Di tempat yang tidak memiliki pijakan, pedang apa pun, tidak peduli seberapa kuatnya, akan kesulitan mengerahkan kekuatan penuhnya. Ini berarti untuk mengerahkan teknik pedang dengan kekuatan biasa, seseorang harus mengeluarkan kekuatan internal yang jauh lebih banyak daripada biasanya.

Terutama jika itu adalah Namgung Hwang, yang menyalurkan kekuatan internal yang besar ke dalam setiap serangan pedangnya, ia akan segera lelah. Terlebih lagi ketika ia baru saja bekerja terlalu keras di Pulau Bunga Plum untuk beberapa waktu sehingga ia belum pulih sepenuhnya.

Begitu energi Namgung Hwang terkuras cukup banyak, Raja Naga Hitam akan maju sendiri dan memenggal kepalanya.

“Kau bodoh.”

Sebuah cibiran muncul di bibir Raja Naga Hitam.

Ia tidak tahu apa yang dipikirkan oleh Namgung Hwang, namun sejak saat ia melompat ke sungai ini dengan kakinya sendiri, nasib Namgung Hwang telah disegel.

Pong! Pong! Pong!

Anak panah yang dipenuhi kekuatan internal yang kuat menembus permukaan air dan melesak ke bawah.

Jelas, anak panah itu tidak dapat menimbulkan kerusakan berarti pada Namgung Hwang. Tapi cerita itu hanya terbatas pada Namgung Hwang.

Sementara mereka yang berada di atas air dapat melihat dan menangkis anak panah tersebut, para tetua yang berurusan dengan para perompak di dalam air berada dalam posisi yang sepenuhnya berbeda.

Karena mereka fokus di bawah untuk menghadapi para perompak, anak panah, entah dari mana, menghujani mereka. Kekuatan anak panah yang sarat dengan kekuatan internal tidak berkurang bahkan setelah menembus permukaan air, dan nasib mereka sudah jelas karena mereka harus menghadapi lusinan anak panah yang melesat ke arah mereka dari belakang.

Kwadeudeudeuk!

Seolah-olah nama Tetua Namgung bukan sekadar hiasan, mereka mampu menangkis anak panah itu sejenak, namun mustahil untuk memblokir semuanya. Ujung-ujung yang tajam melesak ke punggung dan lambung mereka.

Kwadeuk!

“Tetua Ketiga!”

Sebuah teriakan bagaikan jeritan meletus dari mulut Namgung Hwang.

Tersentak oleh anak panah yang bersarang di tubuhnya, Tetua Ketiga tanpa sadar tenggelam lebih dalam ke dalam air.

Namgung Hwang mengatupkan giginya.

Tidak ada waktu untuk mengurus diri mereka sendiri. Saat mereka keluar dari garis pertempuran, Namgung Hwang harus menghadapi bukan hanya tombak pengait yang terbang dari atas air, tetapi juga dari bawah air.

Mengetahui hal ini, para Tetua Ketiga memilih untuk bertarung melawan para perompak tanpa memedulikan nyawa mereka sendiri.

Namgung Hwang melihat sekeliling.

Rasanya tak berujung.

Sulit untuk membedakan apakah yang ia lihat adalah sungai atau para perompak yang memenuhinya.

Namgung Hwang mengatupkan giginya.

“Dowi!”

“Ya!”

“Ke belakangku!”

Namgung Dowi menatap Namgung Hwang sejenak. Bibirnya terbuka seolah ia hendak mengatakan sesuatu. Namun kemudian ia menggigit bibirnya hingga berdarah dan menelan kata-katanya.

Saat ia menendang permukaan air dan bergerak ke belakang Namgung Hwang, napas kasar lolos dari bibir Namgung Hwang.

“Dowi!”

“Ya, Gaju-nim!”

Di tengah kekacauan pun, Namgung Hwang melirik ke belakang ke arah Namgung Dowi. Mulut Namgung Hwang, yang menatapnya dengan mata yang sulit ditebak apa yang dipikirkannya, sedikit terbuka.

“Jangan lepas dari… punggung ayahmu.”

“… … .”

Hanya itu yang harus ia katakan. Namgung Hwang mencengkeram pedangnya sekali lagi.

Jika mereka terjebak di sini, akibatnya sudah jelas. Namun apa yang harus mereka lakukan bukanlah sekadar bertahan melainkan bergerak maju.

Dengan biaya berapa pun!

“Para Tetua, lindungi Dowi!”

Apakah suaranya mencapai mereka yang berada di bawah melalui air atau tidak, itu tidak pasti. Namun, mereka akan sepenuhnya memahami niat Namgung Hwang tanpa diberi tahu apa pun.

Kwaaaaaaaaang!

Cahaya yang menyilaukan.

Cahaya cemerlang beserta energi pedang Namgung Hwang menyapu area di depan, membuat langit malam seolah-olah kembali menjadi siang hari seketika.

Energi pedang yang kuat benar-benar membelah Sungai Yangtze dalam sekejap. Para perompak yang berada di jalur energi itu bahkan tidak sempat berteriak sebelum mereka hancur berkeping-keping.

“Bergerak!”

Saat air yang tersingkir melonjak kembali, sungai itu bergolak bagaikan lautan badai. Namgung Hwang menendang air, bergerak dalam garis lurus.

“Mati!”

“Kau monster!”

Para perompak membalikkan mata mereka, menyerbu ke arah Namgung Hwang.

Serangan lain!

Kwaaaaaaa!

Energi pedang yang dilepaskan oleh Namgung Hwang menyapu para bajingan yang menyerbu bersama dengan air sungai.

Duguen! Duguen!

Rasanya seolah-olah Dantiannya sedang ditusuk dengan jarum besar. Ia tidak berada dalam kondisi prima ketika ia terjun ke sungai. Dan saat ia terus melepaskan energi pedang tanpa menoleh ke belakang, adalah wajar jika kekuatan internalnya terkuras.

Namun, Namgung Hwang tidak memikirkan apa yang terjadi setelahnya.

Bagian belakang tidak ada. Yang ada hanya bagian depan.

“Ooooooooo!”

Pedang Namgung Hwang bergerak sekali lagi. Energi pedang putih yang mekar dan berkedip dengan cemerlang seolah membuka jalan yang harus mereka lewati di permukaan sungai.

“Datanglah!”

Kwaaaaaaa!

Energi pedang itu menghantam bagian bawah kapal perompak, merobeknya seolah-olah tangan raksasa telah merobeknya berkeping-keping.

“Datanglah!”

Namgung Hwang menundukkan lehernya dan meraung.

Ia tidak memiliki kekuatan yang tersisa di tubuhnya. Dantiannya kini terasa seolah-olah sedang disayat dengan pisau.

Kendati demikian, hatinya lebih tenang daripada sebelum ia melompat ke dalam air.

Ledakan energi pedang lainnya dilepaskan.

‘Sekarang… aku mengerti.’

Ia sering merenung. Tentang teknik pedang setengah matang yang disebut Teknik Pedang Kaisar.

Serangan ekstrem. Pedang aneh ini menggunakan jumlah kekuatan internal yang sangat besar untuk menghasilkan kekuatan destruktif yang luar biasa, namun sangat lemah dalam hal mempertahankan bagian belakang.

Oleh karena itu, meskipun Namgung selalu menghasilkan pendekar pedang terbaik di Kangho, mereka selalu tidak mampu mengatasi rintangan terakhir. Gelar pendekar pedang terhebat di dunia tidak pernah menjadi milik mereka.

Mengapa leluhurnya memilih teknik pedang seperti itu sebagai teknik penentu Keluarga Namgung?

Tapi…

‘Sekarang aku tahu.’

Tidak perlu menjaga bagian belakang.

Karena di belakangnya sekarang adalah putranya.

Teknik Pedang Kaisar. Pedang sang kaisar.

Pedang ini bukan untuk dipamerkan. Ini bahkan bukan untuk mengalahkan musuh.

Ini adalah untuk melindungi mereka yang mengikuti, mengawasi punggungmu.

Itulah citra kaisar yang dicita-citakan oleh Namgung.

‘Tidak…. Harus dikatakan bahwa itulah jalan seorang Gaju.’

Pedangnya berbicara.

Pedang itu menyuruh untuk melindungi putranya, bahkan jika ia harus memeras setiap tetes terakhir kekuatannya.

Sudut bibir Namgung Hwang terangkat, memperlihatkan giginya yang putih bersih. Meskipun ombak yang bergejolak terus-menerus menghantam wajahnya, dan air sungai yang payau deras masuk ke tenggorokannya, matanya lebih jernih daripada sebelumnya.

“Dowi!”

“Ya!”

“Perhatikan baik-baik!”

Ini adalah jalan yang ia tempuh. Dan ini adalah jalan yang harus ditempuh putranya suatu hari nanti.

Kwaaaaaaaa!

Energi pedang yang menakutkan yang ia lepaskan menyapu dan menebas para perompak yang menyerbunya tanpa henti.

Kwadeuk!

Namun sekarang, sebuah tombak pengait, menyelinap melalui energi pedang yang tidak sempurna, menusuk lambungnya.

Namgung Hwang tidak memalingkan muka.

Paaaaaat!

Dalam sekali tebas, ia langsung memenggal leher orang yang telah menusuknya dan kemudian terus memenggal para perompak yang ketakutan itu secara beruntun.

Kwadeuk! Kwadeuk!

Tombak pengait yang diluncurkan dari dalam air bersarang di kakinya, dan anak panah menghujani, menembus bahunya.

Kendati demikian, Namgung Hwang hanya menatap lurus ke depan.

‘Buka jalannya.’

Bahkan jika semuanya harus dibakar menjadi abu.

Jalan yang akan ditempuh Namgung.

Jalan yang harus… ditempuh oleh putranya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com