“E- Elder-nim!”

Dengan suara mendesak, sesepuh Wudang Sage Song Hwa (松和) bertanya dengan wajah pucat.

“Bagaimana situasinya?”

“Kita sedang dipukul mundur! Tidak, kita bahkan tidak bisa menghentikan langkah mereka!”

“Ini, ini…”

Keringat dingin mengalir di keningnya.

*Kenapa harus di tempat ini dari semua tempat?*

Dia bisa merasakannya. Tepat di tempat ini, yang hanya dipisahkan oleh sebuah gunung.

Niat membunuh seolah-olah seluruh tubuhnya ditusuk dengan ribuan jarum, dan energi iblis yang pekat mencekat napasnya.

“E- Elder-nim! Tindakan pencegahan…!”

Ujung jari Song Hwa bergetar.

Tindakan pencegahan? Tentu saja tindakan pencegahan harus diambil. Bagaimanapun juga, Song Hwa adalah orang yang bertanggung jawab di sini.

Tapi rencana apa yang mungkin ada?

Semua pasukan yang tersedia telah dikerahkan ke sini. Tiga puluh murid tingkat pertama Wudang yang didatangkan dari gunung utama telah dibawa ke sini untuk mengantisipasi situasi tak terduga apa pun.

Masing-masing dari mereka adalah seseorang yang mampu mengeluarkan Pedang Kebijaksanaan Taegeuk (太極慧劍), dan mereka adalah elit dari para elit yang dapat menampilkan Teknik Pedang Yangui (大兩意劍法), kebanggaan Sekte Wudang. Namun, bahkan mereka tidak bisa membuat musuh goyah sejenak pun, melainkan hanya menumpahkan darah mereka tanpa berdaya.

Tapi di mana tindakan pencegahan di luar ini?

“J- Jika tempat ini didorong mundur, bagian belakang akan sepenuhnya terbuka! Elder-nim!”

“Aku tahu!”

Song Hwa meninggikan suaranya dengan nada jengkel.

Tempat yang mereka jaga adalah garis terakhir dari mereka yang meluncurkan serangan. Jika tempat ini runtuh, jalur pelarian bagi mereka yang memasuki Gunung Besar (大山) akan terpotong. Jika demikian, sudah terlalu jelas apa yang akan terjadi nanti.

Bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawa mereka, tidak. Mereka harus mempertaruhkan nyawa untuk mencegahnya.

Tapi…

“Sebenarnya… apa yang harus kita lakukan?”

Keringat mulai mengucur dari wajah Song Hwa.

Makhluk yang mendekat dari seberang gunung bukanlah sesuatu yang bisa dihentikan hanya dengan tekad.

“Bagaimana kau mengharapkanku menghentikan seorang uskup!”

Song Hwa berteriak seolah putus asa, mencengkeram gagang pedangnya.

Sejak awal, dia bahkan tidak pernah mendengar kabar bahwa seorang uskup bisa datang ke sini. Jika ada sedikit saja pemikiran tentang kemungkinan itu, mereka tidak akan diperintahkan untuk menjaga bagian belakang dengan jumlah kurang dari lima puluh orang.

Saat itulah.

Kwaaaaaaaa!

Energi besar melonjak dari balik gunung.

Saat Song Hwa menyaksikan energi gelap itu, dia tanpa sadar mundur lima langkah.

Tapi tidak perlu merasa malu. Murid-murid lain di sekitarnya bereaksi serupa.

“…Ugh.”

Itu adalah bencana (災害). Makhluk-makhluk yang melayani Iblis Surgawi dari jarak paling dekat, terlalu mengerikan bahkan untuk dibicarakan.

“Bagaimana bisa ada sebanyak sepuluh makhluk seperti itu…”

Jika keberadaan Iblis Surgawi adalah sesuatu yang tidak dapat dikendalikan oleh kekuatan manusia, maka para uskup ini adalah ancaman nyata yang bisa membenamkan kuku mereka ke dalam tenggorokan mereka.

Pusaran energi iblis yang gelap melesat bagaikan bilah pedang. Sebuah erangan tak terkendali lolos dari mulut Song Hwa.

“Mi- Minta bala bantuan!”

“Elder-nim!”

“Cepat, minta bala bantuan sekarang! Beri tahu mereka seorang uskup ada di sini! Kita tidak bisa bertahan bahkan untuk sesaat lagi! Segera!”

“Ka- Kami sudah meminta bala bantuan! Tapi…”

Song Hwa tahu apa kelanjutannya bahkan tanpa mendengarnya.

Tidak ada pasukan yang tersisa di gunung utama untuk memberikan dukungan melawan uskup itu. Siapa di dunia ini yang akan meninggalkan kekuatan untuk menghadapi seorang uskup dan meluncurkan serangan?

“Aaaaaaaah!”

Pada saat itu, bayangan seorang murid Wudang yang robek berkeping-keping tertangkap jelas oleh mata Song Hwa.

Hancur berkeping-keping secara harfiah.

Murid Wudang, yang tersapu dalam pusaran energi iblis gelap, tercabik-cabik, tanpa menyisakan satupun bagian yang utuh, dan tersebar di pegunungan yang gelap itu.

“Ah…”

Rahang Song Hwa mulai bergetar tanpa sadar.

Bahkan jika dia mencoba menahannya, itu tidak mungkin. Apa yang bisa seseorang lakukan terhadap iblis yang bahkan bukan manusia?

“Mundur…”

“Ya?”

Kata-kata yang seharusnya tidak pernah keluar dari mulut Song Hwa akhirnya terlontar. Dia segera menutup mulutnya dengan kedua tangan.

Itu adalah tindakan yang tak terbayangkan.

Dia bahkan tidak bisa membayangkan seberapa besar kerusakan yang akan terjadi jika tempat ini diterobos. Jika mereka ragu-ragu untuk menumpahkan darah mereka, tetesan darah yang diselamatkan itu harus dibayar dengan ribuan tetes darah lainnya.

Dia tahu. Dia tahu itu!

Tapi…

“Uup.”

Dia terguncang oleh perasaan mual yang luar biasa tiba-tiba.

Tinggal di sini berarti mati. Bukan hanya untuk dirinya, tapi untuk semua orang.

Ini adalah kematian yang sia-sia.

Jika hidup mereka bisa mengubah sesuatu, dia akan dengan senang hati menyerahkannya dalam sekejap. Tapi apa yang bisa diubah oleh hidup mereka?

Bahkan yang sekarat! Bahkan mereka yang hampir mati! Bahkan dengan nyawa mereka yang belum mati! Mereka tidak bisa menghentikan langkah iblis itu bahkan untuk sesaat!

Kenapa pengorbanan yang tidak ada artinya ini harus terus berlanjut?

“Aaargghh!”

Pada saat itu, satu nyawa lagi melayang sia-sia.

Kwaaaaaa!

Sementara itu, pusaran energi iblis yang berputar-putar jelas bergerak maju menuju tempatnya. Kematian yang lambat namun pasti semakin mendekatinya.

Mata Song Hwa dipenuhi dengan teror.

Tidak peduli betapa dia adalah seorang sesepuh Wudang, namanya begitu tidak berarti di hadapan uskup itu. Iblis itu mungkin bahkan tidak akan merasakan perbedaan antara dirinya dan murid tingkat pertama yang sedang dihadapinya.

“Uh…”

Tangannya yang memegang pedang bergetar tak terkendali. Dia mencoba menghunus pedangnya, tapi Pedang Kuno Bermotif Pinus (松紋古劍) miliknya menempel pada sarungnya seolah-olah telah dilem hari itu dan sama sekali tidak berniat untuk keluar.

“…Mundur.”

“Hah?”

Song Hwa menggigit bibirnya dengan mata merah darah. Kata-kata yang tadinya dia tekan keluar lagi.

“Mu- Mundur…”

Saat itulah.

“Elder-nim! Elder-nim!”

Sebuah teriakan gembira terdengar dari belakang. Ketika dia berbalik, dia melihat seseorang berlari menuju tempatnya dengan seluruh tenaga mereka.

“A- Apa!”

“Dia datang! Dia telah datang!”

“D- Dia?!”

Tidak ada nama yang disebutkan. Mereka bahkan tidak mendengar nama julukan.

________________

Namun, Song Hwa langsung dapat melihat dengan jelas siapa ‘dia’ yang dibicarakan oleh murid tersebut.

Tidak ada cara lain.

Hanya ada satu orang di dunia ini yang dapat membawa harapan bagi mereka yang menghadapi uskup tersebut.

“Hyu. Setiap kali aku melihatnya, ini sangat menakutkan.”

Song Hwa memalingkan kepalanya dengan penuh kekerasan.

Tanpa disadarinya, seorang pria sedang berjongkok di sampingnya dan melihat ke seberang gunung.

Rambut yang diikat santai, pakaian bela diri hitam, dan jubah hijau gelap bersulam putih di luarnya… Tidak, terlepas dari semua itu, tidak sulit untuk menebak siapa orang ini hanya dari kehadiran luar biasa yang membuat seseorang kehabisan napas.

“Pe- Penguasa Kegelapan…” (暗尊)

Penguasa Kegelapan Tang Bo. Seorang malaikat maut dari Keluarga Tang yang terkadang menimbulkan ketakutan lebih dari Magyo, bahkan bagi orang-orang di pihak mereka sendiri.

Dia sedang melihat ke arah para uskup dengan senyum dingin.

“Apakah kau orang yang bertanggung jawab di sini?”

Ketika Penguasa Kegelapan bertanya bahkan tanpa menoleh, Song Hwa gemetar. Tapi hanya sesaat, Song Hwa kemudian menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat.

“Ya, benar sekali! Penguasa Kegelapan!”

“Bawa anak-anak itu ke sini.”

“Hah?”

Ketika Song Hwa bertanya dengan tatapan kosong, Tang Bo mengerutkan kening.

“Tidak, lupakan saja. Kau terlalu bodoh bahkan untuk menerima tawaran menyelamatkan nyawamu.”

“…Apa maksudnya itu?”

Saat itulah.

Langkah.

Jantung Song Hwa serasa copot mendengar suara langkah kaki di belakangnya.

Tentu saja, Penguasa Kegelapan Tang Bo tidak diragukan lagi adalah seorang ahli yang tidak berani didekati oleh Song Hwa. Bukankah Tang Bo adalah perwujudan senjata tersembunyi, yang disebut sebagai ahli terbesar yang dihasilkan Keluarga Tang dalam seratus tahun terakhir?

Namun, jika lawannya adalah uskup itu, bahkan nama Penguasa Kegelapan pun memudar. Tidak mungkin muridnya akan menjadi begitu gembira hanya karena Penguasa Kegelapan telah datang.

Itu berarti…

Song Hwa mengalihkan pandangannya dengan gemetar. Dan kemudian dia menatap kosong pada orang yang datang menghampirinya.

Pakaian bela diri hitam. Polisi bunga plum merah darah terukir di dadanya.

Rambutnya diikat ke belakang dengan erat, namun ikatan itu telah longgar dan berantakan secara liar. Namun, yang menarik perhatian Song Hwa bukanlah pakaiannya.

Mata.

Melihat mata yang dingin itu melalui helaian rambut yang jatuh di dahinya.

Song Hwa bergumam seolah-olah dia kesakitan tanpa menyadarinya.

“Penguasa Pedang… Bunga Plum.”

Benar. Hanya ada orang ini. Itulah satu-satunya nama yang bisa mereka teriakkan untuk melawan uskup iblis itu.

Langkah. Langkah.

Penguasa Pedang Bunga Plum Chung Myung berdiri di depannya dan berbicara.

“Bagaimana situasinya?”

Mendengar suara dingin itu, Song Hwa tiba-tiba sadar dan dengan cepat menjawab.

“K- Kami sedang bertempur melawan para uskup untuk menunda majunya mereka, tapi itu saja tidak cukup. Penguasa Pedang Bunga Plum!”

Ketika Tang Bo mendengar kata-kata itu, sebuah desahan keluar dari mulutnya.

*Penundaan apa, bicara omong kosong.*

“…Ya?”

Pada saat itu, seseorang menariknya ke depan. Seseorang mencengkeram kerah baju Song Hwa dan menariknya ke depan.

Song Hwa bahkan tidak bisa berteriak dan membeku di tempat.

“Kau.”

“…..”

“Apakah kau sesepuh Sekte Wudang?”

Song Hwa dengan cepat mengangguk.

“I- Itu benar…”

“Dan apa yang kau lakukan di sini?”

“…Ya?”

Niat membunuh yang mengerikan mengalir dari mata Chung Myung.

“Murid-muridmu mati di sana, kenapa kau malah menonton dari belakang, keparat sialan?”

“…..”

Song Hwa membeku bahkan tanpa bersuara.

Rasanya seperti binatang buas yang marah menancapkan giginya ke lehernya dan menggeram. Rasanya jika dia bergerak sedikit saja, taring tajam itu akan merobek pembuluh darahnya dan mencekik nyawanya. Perasaan takut mencekat pernapasannya.

“Jika kau tidak punya tindakan pencegahan, kau seharusnya setidaknya maju dan bertarung bersama. Apakah kau terlalu berharga untuk mempertaruhkan nyawamu, jadi kau membuat murid-muridmu menerima panah sementara kau menonton dari belakang?”

“Aku, aku…”

“Kau bodoh!”

Pook!

Chung Myung memukul dagu Song Hwa.

Song Hwa jatuh sambil berteriak, tidak mampu mengangkat kepalanya dan bergetar pelan. Chung Myung menatapnya rendah seperti orang melihat serangga, lalu berbalik dan berjalan maju.

Tang Bo berdecak lidah.

“Kurasa kau selamat berkat anak-anak itu. Jika mereka tidak berada dalam bahaya, ini tidak akan berakhir seperti ini untukmu.”

“….”

Tang Bo, yang mencibir pada Song Hwa, segera berlari menghampiri Chung Myung yang sudah berjalan lebih dulu.

“Ah, Hyung-nim! Ayo pergi bersama. Apa yang kau buru-buru?”

Penguasa Pedang Bunga Plum dan Penguasa Kegelapan.

Keduanya bergerak menuju pusaran energi iblis tanpa ragu-ragu.

Seolah merasakan kehadiran mereka, energi iblis itu menjadi semakin ganas. Namun, menyaksikan pemandangan ini, keduanya tidak gentar; sebaliknya, mereka malah mencibir dengan lebih meremehkan.

“Dia sendirian?”

“Sepertinya dia membawa sekitar dua puluh orang.”

“Kalau begitu dia sendirian.”

“…Mari kita anggap begitu.”

Seureureureung.

Chung Myung perlahan menghunus Pedang Bunga Plum miliknya. Ketegangan menyebar ke seluruh tubuhnya, menyebabkan sensasi dingin. Kekuatan uskup itu cukup kuat untuk mengirimkan peringatan bahkan ke tubuh fisiknya.

“…Pembunuh Surgawi (天殺)?”

“Bagiku dia terlihat lebih seperti Jiwa Gila (狂魂).”

“Tidak masalah. Mereka semua toh sudah mati.”

Chung Myung menurunkan pedangnya dan berbicara dengan nada kasar.

“Saat kau membunuh yang terakhir kali, apakah kau sempat pingsan selama seminggu?”

“Berhentilah bicara omong kosong. Tepatnya satu minggu!”

“Sama saja. Hati-hati kali ini, atau kau benar-benar bisa mati. Jadi, jangan ikut campur dan tetaplah di belakang.”

“Ha, seolah-olah kau lupa aku yang membetulkan lenganmu saat hampir copot terakhir kali? Aku khawatir kepalamu benar-benar akan copot kali ini.”

Chung Myung terkekeh.

Saat mereka semakin dekat, cengkeramannya pada Pedang Bunga Plum semakin erat.

“Yah, kalau begitu tidak bisa dihindari.”

Chung Myung memamerkan giginya.

“Ayo potong kepala bajingan itu dulu baru kita lanjutkan obrolan kita.”

Tang Bo, menarik pisau lempar dari lengan bajunya, terkikik dan mengangguk.

“Aku setuju dengan itu.”

Keduanya secara bersamaan menendang tanah.

Dua garis bintang jatuh berwarna biru tua menerjang badai energi iblis yang gelap.

Hari itu.

Satu lagi uskup tewas di mulut Gunung Besar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com