Novel Return of Mount Hua Sect Chapter 1003

“Hah, hah…. Hah…. Hah!”

Langit tampak menguning.

Namgung Dan menyadari bahwa pepatah “langit menguning” bukanlah sekadar ungkapan metafora. Langit yang ia lihat saat ini benar-benar berwarna kuning.

Tidak, bukan hanya langitnya saja.

“Huuk…. Huuk….”

Penglihatannya pun mulai menguning. Tepatnya, rasanya warna dunia ini perlahan-lahan memudar.

“Keuu….”

Pada saat itu, kaki Namgung Dan tersandung sebuah batu. Tubuhnya terjungkal ke depan tanpa sempat ia tahan.

Tidak, dia sebenarnya berniat menahannya.

“Eucha!”

Namun, bahkan sebelum tubuhnya sempat miring separuh jalan, seseorang yang bergegas mendekatinya mencengkeram bahunya dan menegakannya kembali.

“….”

Namgung Dan menatap kosong pada orang di sampingnya. Yoon Jong, kalau tidak salah?

Orang itu tersenyum lebar, seolah baru saja lolos dari sebuah kecelakaan besar, dan berkata.

“Sepertinya kau masih punya sedikit tenaga, tapi masih terlalu dini untuk jatuh. Nah, ayo bersemangat dan terus berlari.”

“……”

“Hm? Ada masalah apa?”

“…ugh.”

“Ya?”

Kaki Namgung Dan terayun ke depan dengan lemah.

Tok. Tok. Tok. Tok.

Dan kemudian dia mulai berlari lagi, berderit kaku seperti boneka kayu yang talinya ditarik dengan tidak benar.

‘Kenapa bisa jadi seperti ini?’

Ya, semuanya bermula dari hal yang sangat sederhana…

* * *

“Sebuah taruhan?”

“Ya.”

Chung Myung berkata dengan senyum cerah.

“Kalian bilang ingin diperlakukan dengan baik, tapi meminta perlakuan khusus tanpa ada dasar bujukan rasanya agak kurang meyakinkan. Jadi, mari kita buktikan apakah kalian memang layak diperlakukan dengan baik.”

“……”

“Jika kalian menang, aku akan mengembalikan semua uang yang telah kuterima, dan aku tidak akan ikut campur lagi sejak saat itu.”

“Benarkah?”

“Sebaliknya, jika kami yang menang, kalian harus melakukan apa pun kataku tanpa mengeluh. Sederhana, kan?”

Namgung Dan menatap Chung Myung dengan wajah penuh kewaspadaan.

“Tapi, Dojang…”

“Aah.”

Chung Myung melambaikan tangannya seolah tahu apa yang hendak dikatakan Namgung Dan. Wajahnya menunjukkan ekspresi seperti sedang mengusir lalat yang mengganggu.

“Aku tahu apa yang akan kau katakan. Aku juga punya hati nurani, tahu. Mana mungkin aku menyuruh kalian bertarung melawanku?”

“La- Lalu?”

“Anak-anak itu yang akan melakukannya.”

Chung Myung menunjuk ke arah Lima Pendekar Pedang di belakangnya.

“Dan jika kita melakukan duel sungguhan, hasilnya sudah sangat jelas, jadi mari kita adakan sesuatu yang adil. Sesuatu yang adil.”

“…Adil?”

“Ya.”

Chung Myung menjentikkan kedua tangannya dengan suara nyaring dan melanjutkan.

“Berlari.”

“……”

Seketika, wajah Namgung Dan berubah bengong, namun Chung Myung terus berbicara dengan santai.

“aturannya sederhana. Pihak kalian mulai berlari duluan, dan anak-anak kami akan mengejar kalian. Siapa pun yang tertangkap, dia kalah. Jika sampai matahari terbenam bahkan ada satu saja orang yang belum tertangkap, maka pihak kalian yang menang.”

“Tidak, itu…”

“Sebaliknya!”

Sebelum Namgung Dan sempat berkata apa-apa, Chung Myung memotong ucapannya.

“Tapi agar terasa lebih adil, pihak kami akan mengenakan pemberat pergelangan kaki, masing-masing seberat dua puluh geun (sekitar 20 kg atau 44 pon) di setiap anggota tubuh.”

Mendengar kata-kata itu, wajah para pendekar keluarga Namgung langsung berubah murka dan berkerut.

“…Apakah kau sedang meremehkan kami sekarang?”

“Hm? Apakah itu terlalu berlebihan? Kalau begitu, mari kita tambahkan tiga puluh geun lagi (sekitar 30 kg atau 66 pon) di tubuh kami sekalian.”

“Dojang!”

Namgung Dan tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak keras.

“Oh, kenapa kau berteriak?”

Chung Myung mengorek telinganya dengan jari kelingking lalu meniupnya.

“Jika kalian takut, kalian tidak harus melakukannya.”

“Kami akan melakukannya!”

“Da- Dan-ah!”

“Hyung-nim!”

Sambil mengatupkan giginya, Namgung Dan membuat deklarasi.

“Sebaliknya, pastikan kau menepati janji itu!”

Chung Myung menyeringai.

“Kau merebut kata-kata dari mulutku. Pastikan saja kalian juga menepati kata-kata kalian.”

Para pendekar Pedang Keluarga Namgung menatap Namgung Dan dengan penuh kekhawatiran.

“Apakah kau yakin dengan ini?”

“Ini…”

“Berhenti!”

Namgung Dan memotong perkataan semua orang.

“Tidak peduli bagaimana orang berkata bahwa kekuatan Namgung bukanlah pada Ilmu Ringan Tubuh, alasan apa yang bisa kita pakai jika sampai tersusul oleh mereka yang mengenakan pemberat? Terutama ketika ini adalah permainan di mana kita semua harus tertangkap untuk bisa kalah?”

“……”

“Apakah kalian benar-benar sanggup diremehkan separah ini?”

Wajah para pendekar Namgung berubah dingin.

Namgung Dan, yang melihat tekad mereka mulai membaja, mengatupkan giginya dan memelototi Chung Myung.

‘Ada batasan untuk sifat Arogan.’

Jika Chung Myung meminta mereka untuk bertanding pedang, dia mungkin tidak akan begitu marah. Tapi mereka justru memilih untuk bertanding dalam hal ketahanan fisik dan tenaga dalam, bukan ilmu pedang.

Bukankah ini adalah bidang di mana Keluarga Namgung yang terkemuka paling percaya diri?

“Aku tahu Dojang adalah orang hebat, tapi kali ini kau terlalu arogan.”

“Kuh, dunia ini memang luas. Ada saja orang yang memanggilku arogan.”

“……”

“Tapi bukankah kata-kata seperti itu seharusnya disimpan setelah kalian menang?”

Namgung Dan, yang melihat wajah licik Chung Myung, mengatupkan giginya dan mengangguk.

* * *

‘Ternyata memang seperti itu…’

Firasat bahwa ada sesuatu yang salah pertama kali menghantamnya saat mereka berbaris di garis start.

Dia sempat mendengar suara Pendekar Benar Mount Hua, yang sedang berjalan dengan pemberat besi di kedua lengan dan kakinya, bertanya kepada Pendekar Ksatria Mount Hua.

– Bagaimana sebaiknya kita melakukan ini?

– Abaikan saja mereka.

– Mengerti.

Itu adalah perasaan yang aneh.

Dia tidak tahu soal Pendekar Ksatria Mount Hua, tapi Pendekar Benar Mount Hua bukanlah tipe orang yang suka meremehkan orang lain. Namun sejak detik dia mendengar percakapan santai itu, firasat buruk melintas di dalam hatinya.

Tetapi Namgung Dan mencoba menepis pikiran itu. Bagaimanapun keadaannya, menyusul mereka sambil membawa beban seberat lebih dari delapan puluh geun (sekitar 80 kg atau 176 pon) tampaknya adalah hal yang mustahil.

Delapan puluh geun praktis adalah berat badan rata-rata manusia. Apakah mungkin menyusul seseorang sambil menggendong orang lain di punggung?

Oleh karena itu, Namgung Dan tidak merasa khawatir. Dia hanya berpikir ini adalah kesempatan untuk menjatuhkan kesombongan Pendekar Ksatria Mount Hua. Dan ini juga kesempatan untuk menyadarkan Namgung Dowi—yang memilih bungkam meskipun melihat semua ini—tentang apa yang benar.

Pikiran itu tidak berubah bahkan saat mereka baru saja mulai berlari. Hal yang sama terjadi beberapa saat kemudian ketika para murid Mount Hua mulai mengejar mereka. Karena Lima Pendekar Pedang awalnya tidak mampu menutup jarak yang telah diciptakan Namgung di awal dan hanya mengikuti di belakang.

Namun kemudian…

Beberapa saat kemudian, Namgung Dan menyadari. Kenapa Pendekar Ksatria Mount Hua menetapkan syarat bahwa pertandingan akan berlangsung hingga matahari terbenam?

Setengah jam setelah pengejaran dimulai, mereka yang mengejar mulai mempercepat langkah.

Tertangkap oleh orang-orang yang mengenakan beban delapan puluh geun? Ini bukanlah sesuatu yang bisa ditoleransi oleh harga diri mereka.

Para pendekar Keluarga Namgung, yang merasakan krisis, berlari sekuat tenaga demi hidup mereka.

Dan dari detik itulah, neraka pun dimulai.

– Oh, kalian terlalu lambat.

– Aigoo, ayo jalan lebih cepat.

– Apa kalian makan siput rebus?

Para keparat gila dari Mount Hua itu mendekati punggung mereka dan mulai melontarkan komentar mengejek.

Mereka benar-benar gila dan melompat-lompat riang.

Bagaimana mungkin seseorang bisa tetap berpikiran waras ketika orang-orang yang membawa beban seberat manusia lain di tubuh mereka, menempel di punggung mereka dan berbicara dengan tenang sambil berlari dengan kecepatan penuh?

– Tidak, kalian tidak boleh menyerah sekarang!

– Kalian masih bisa berbuat lebih!

– Bersemangatlah!

Lebih baik mereka dimaki dan dikutuk saja, keparat-keparat sialan itu.

Berkat perhatian (?) dari para murid Mount Hua, para anggota Namgung benar-benar berlari hingga kaki mereka nyaris copot. Ini bukan lagi soal kompetisi, melainkan soal harga diri.

Namun, setelah satu jam berlalu, orang-orang mulai berbusa di mulut dan bertumbangan.

“Ukh….”

“Ah, hei. Satu lagi tumbang.”

“E- Eup!”

“Argh! Jangan muntah!”

Hal yang paling membuat mereka gila dan ingin mengamuk adalah kenyataan bahwa para murid Mount Hua yang mengikuti di belakang tampak baik-baik saja dan tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Namgung Dan dengan paksa mengangkat kepalanya yang terasa seberat sepotong besi, tubuhnya bergetar. Orang-orang terlihat berserakan di sana-sini.

Pemusnahan total. Kemenangan mutlak.

Keturunan bangga dari keluarga Namgung, yang bertahan hidup dalam perang melawan Benteng Air hingga titik darah penghabisan, kini tergeletak di pelataran seperti ayam sakit.

‘Bagaimana, bagaimana bisa ini terjadi…’

Namgung Dan merentangkan kakinya, terhuyung mundur sambil memiringkan kepalanya.

Mereka adalah Keluarga Namgung.

Mereka sangat bangga dengan kemurnian tenaga dalam mereka, meyakini bahwa itu tidak ada tandingannya di dunia ini. Dan ketahanan fisik mereka, yang telah menempa latihan intensif sejak masa kanak-kanak, pastinya tidak bisa dibandingkan dengan sekte lain.

Lalu kenapa hasil akhirnya malah seperti ini?

“U- Uugh….”

Gelombang rasa mual menyerangnya dengan hebat. Secara insting, Namgung Dan menutup mulutnya dengan kedua tangannya.

Bagaimanapun buruknya keadaan, dia tidak boleh menunjukkan perilaku menjijikkan seperti itu.

‘A- Aku merasa seperti mau mati…’

Ini bukan lagi soal melihat langit menjadi kuning atau semacamnya. Setiap langkah terasa seolah-olah anggota tubuhnya bergerak sendiri-sendiri, dan setiap kali kakinya menghantam tanah, tubuhnya terasa seperti terlipat menjadi dua lalu ditegakkan kembali.

Kemudian, sebuah suara yang berdecak lidah terdengar dari belakang.

“Sepertinya ini sudah akhir dari garis perjuangan mereka juga?”

“Tidak. Menurutmu dia masih bisa berjalan sedikit lagi?”

“Kalau begitu mari kita bertaruh, Sahyung. Apakah dia bisa bertahan sedetik lagi atau tidak. Aku bertaruh dia tidak akan bisa.”

“…Aku juga bertaruh dia tidak akan bertahan.”

“Ei. Yang benar saja!”

“Saat bertaruh, seseorang harus menilai dengan dingin.”

Kata-kata itu hampir memutus sisa tekad terakhir Namgung Dan.

Meski begitu, dia tetap berlari dan berlari. Dia punya alasan untuk terus maju.

“Bersemangatlah!”

Dengan setiap langkah, saat pandangannya mulai kabur dan berbayang, dia melihat sebuah wajah yang akrab.

‘Jadi…. Soso…. Soso….’

Melihat wanita itu berdecak lidah sambil menatapnya membuat isi kepala Namgung Dan semakin kalut.

‘Bagaimana… Bagaimana bisa Soso…’

Tang Soso yang dikenalnya tidak ada hubungannya dengan seni bela diri. Bukankah citra yang selalu dia lihat setiap kali berinteraksi dengan Keluarga Tang adalah sosok wanita dari keluarga terkemuka yang mengenakan pakaian istana yang mewah?

Namun di sini, wanita itu dengan santainya mengikuti di belakang, memberikan dukungan dari sisinya dengan ekspresi yang begitu tenang tanpa beban.

‘Gila…’

Bruk.

Pada akhirnya, tubuh Namgung Dan tidak mampu bertahan lagi dan ambruk mencium tanah.

Dia jatuh tengkurap di atas debu, terengah-engah dengan liar. Udara berembus masuk dengan kasar, membawa serta kepulan debu, namun dia tidak memiliki keberanian lagi untuk sekadar menolehkan kepalanya.

Rasanya sekujur tubuhnya telah dicincang-cincang dengan pentungan besar. Ini bukanlah situasi yang bisa dijelaskan hanya dengan rasa lelah atau penderitaan biasa. Pernahkah ada masa dalam hidupnya di mana latihan mandiri membuatnya berada dalam kondisi separah ini?

“Tidak, dia bahkan tidak bisa bertahan selama dua jam?”

“…Aku bahkan tidak berlari terlalu cepat tadi.”

“Soso. Ada apa denganmu?”

“Kenapa, kenapa kalian melakukan ini padaku! Keluarga Tang seharusnya tidak seperti ini!”

Suara yang berceloteh di dekatnya itu sudah tidak mampu lagi mencapai pikiran Namgung Dan yang mulai berkabut.

Pikirannya terasa seperti tenggelam di dalam air. Dia berpikir jika dia menutup matanya sekarang, dia mungkin akan tertidur selamanya.

Namun…

Ini adalah kejadian yang sangat aneh, tapi di tengah-tengah kesadarannya yang meredup, Namgung Dan masih bisa mendengarnya dengan jelas. Suara langkah kaki seseorang yang berjalan menyeret mendekatinya.

Tok. Tok. Tok. Tok.

Dia memaksa kelopak matanya terangkat dengan susah payah.

“Eucha.”

Setelah merasakan dengan jelas seseorang menyenggolnya dengan kaki lalu membalikkan tubuhnya, langit biru yang luas langsung memenuhi pandangannya. Matahari sudah berada tinggi di langit.

Dari salah satu sudut langit biru yang cerah itu, wajah seseorang tiba-tiba muncul dan menatapnya dari atas.

Sebuah wajah yang dipenuhi dengan seringai penuh niat jahat…

“Hei.”

“……”

“Haruskah kita mulai dengan tambahan seratus pon beban?”

“……”

“Menangis?”

“….”

“Sasuk, apakah dia sedang menangis?”

“Hentikan, keparat sialan!”

“Kalian benar-benar tidak punya hati!”

“Hei, tutupi dia! Tutupi wajahnya! Cepat!”

Tempat ini… tempat ini benar-benar sarang para iblis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com