Bab 1127

“Berlebihan?”

“Ya.”

Ho Gamyeong berbicara dengan wajah kaku.

“Bahkan mereka yang dieksekusi hari ini bukanlah sosok yang tidak penting. Bukankah mereka semua adalah orang-orang yang memegang posisi penting di Benteng Hantu Hitam dan benteng air?”

“Benarkah?”

Jang Ilso tampak acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak terlalu tertarik pada detail seperti itu. Ho Gamyeong sudah menduga reaksi semacam ini. Namun, sudah menjadi tugasnya untuk menyuarakan kekhawatirannya.

“Jika kita terus menyingkirkan orang-orang seperti itu… kita pasti akan berakhir dengan melemahkan kekuatan kita sendiri.”

“Hmm.”

Jang Ilso melirik ke arah pintu dan bergumam sesuatu yang tampaknya tidak relevan.

“Aku menyuruhnya untuk tidak terburu-buru, tetapi alangkah baiknya jika dia segera membawakan minuman keras dan beristirahat.”

“…Ryeonju-nim.”

Sebuah desahan lolos dari mulut Ho Gamyeong.

“Bukan berarti aku tidak memahami niat Ryeonju-nim. Namun… seperti yang Anda tahu, situasi kita tidaklah mudah. Meskipun kekuatan dari mereka yang akan dieksekusi itu disayangkan, yang lebih disayangkan adalah kekosongan administratif yang akan diciptakan oleh ketiadaan mereka. Butuh waktu cukup lama untuk mengisi celah-celah itu.”

Barulah saat itu Jang Ilso menatap lurus ke arah Ho Gamyeong. Mata pucatnya tetap acuh tak acuh. Ho Gamyeong menelan ludah kering dan melanjutkan perkataannya.

“Aku tidak ingin menentang kehendakmu, Ryeonju-nim. Aku hanya… ingin bertanya apakah Ryeonju-nim dapat mengurangi jumlah orang yang kamu eksekusi demi kebaikan Ryeonju-nim dan Aliansi Tirani Jahat.”

“Hmm.”

“Mereka sudah sangat ketakutan. Jika Anda menunjukkan belas kasihan, mereka tidak akan pernah berani menentang Anda lagi.”

“Gamyeong-ah, Gamyeong-ah.”

“Ya, Ryeonju-nim.”

“Aku selalu merasakan hal ini.”

“Ya.”

Jang Ilso menatap Ho Gamyeong dengan senyuman aneh.

“Kamu sepertinya tidak cocok berada di Aliran Sesat.”

“…Ya?”

Mata Ho Gamyeong melebar mendengarkan pernyataan yang tidak masuk akal itu. Apa yang akan dipikirkan orang jika mereka mendengar bahwa Ho Gamyeong, yang dikenal sebagai Hati Beracun (毒心羅刹), tidak cocok untuk Aliran Sesat?

Sulit untuk membantah kata-kata ini karena itu keluar dari mulut Jang Ilso yang terhebat di dunia, tetapi jika kata-kata ini keluar dari mulut orang lain, siapa pun pasti akan langsung tertawa begitu mendengarnya.

“Bagaimana bisa…”

“Bukankah itu sudah jelas?”

Jang Ilso terkekeh.

“Seorang anggota Aliran Sesat berbicara tentang menunjukkan belas kasihan dan mengatakan bahwa mereka tidak akan pernah berani menentang kita lagi?”

“Tapi itu…”

“Aku tahu.”

Kata Jang Ilso sambil mendesah.

“Pemikiranmu adalah begitu mereka melihat apa itu ketakutan yang sesungguhnya, mereka tidak akan pernah berani menentang lagi.”

“Ya, aku…”

“Tapi, kau tahu.”

Jang Ilso, yang berhenti berbicara, memiliki mata yang bersinar dingin.

“Manusia tidak bijaksana seperti yang kau kira. Sebagian besar melupakan pelajaran yang telah mereka pelajari setelah waktu yang singkat dan akhirnya berpikir positif tentang peluang mereka.”

“….”

“Dan kemudian mereka memikirkannya demi keuntungan mereka sendiri. Mereka yang menentang Jang Ilso pada akhirnya dibebaskan dan selamat, jadi tidak bisakah kita mencobanya sekali lagi?”

Ho Gamyeong mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

“Ya. Begitulah sifat manusia. Terutama mereka yang berada di Aliran Sesat.”

Jang Ilso melambaikan tangannya. Seolah-olah sekadar memikirkannya saja sudah membuatnya jijik.

“Manusia mudah melupakan kebaikan tetapi tidak pernah melupakan dendam. Tapi ada sesuatu yang bahkan lebih tak terlupakan daripada kebencian. Kau tahu apa itu?”

“….”

“Itu adalah ketakutan.”

Mata Jang Ilso meredup dengan suram.

“Ketakutan yang berakar sangat dalam di dalam tulang. Ketakutan bahwa melawan akan menghasilkan nasib yang lebih buruk daripada kematian. Ketakutan bahwa aku tidak akan pernah bisa menjadi pria itu.”

“….”

“Ketakutan ekstrim semacam itulah yang menggerakkan orang-orang.”

“Ryeonju-nim.”

Ho Gamyeong membuka mulutnya setelah terdiam menatap Jang Ilso. Dia tahu bahwa bertanya itu tidak ada artinya, tetapi… ini adalah rasa penasarannya yang murni terhadap Jang Ilso.

“Apakah Anda tidak mempercayai bawahanku, Ryeonju-nim?”

“Itu pertanyaan yang menarik.”

Jang Ilso tertawa terbahak-bahak.

“Ada orang-orang di dunia ini yang layak dipercaya. Apakah maksudmu aku harus mempercayai bajingan-bajingan itu? Aku lebih baik mempercayai Aliran Lurus daripada keparat-keparat itu. Setidaknya mereka tidak plin-plan. Mereka jujur seperti lembu.”

Sebuah desahan lolos dari mulut Ho Gamyeong. Tanggapan itu tidak mengejutkannya; sebaliknya, itu membuatnya merasa sesak.

“Tapi, Ryeonju-nim, aku tidak menyarankanmu untuk menunjukkan belas kasihan kepada mereka. Bajingan pun memiliki kegunaannya sendiri, bukan?”

“Tentu saja, itu benar. Jika aku hanya mempertahankan orang-orang yang mirip manusia, kaulah satu-satunya yang tersisa di Aliansi Tirani Jahat ini.”

Jang Ilso tersenyum aneh.

“Bagaimana kalau kita mencobanya lagi seperti di masa lalu? Seperti saat kita tidak punya apa-apa dan hidup sengsara?”

Saat cerita lama itu keluar dari mulut Jang Ilso, sebuah senyuman langka muncul di bibir Ho Gamyeong.

“Jujur saja, itu tidak terdengar terlalu buruk, tapi… kita tidak bisa kembali.”

“Ya, benar sekali. Sayang sekali. Gamyeong-ah, kita sudah melangkah terlalu jauh.”

“Tapi bukankah ini yang kau inginkan, Ryeonju-nim?”

“Tentu saja.”

Jang Ilso tidak berlama-lama dalam penyesalan. Dia tidak merindukan masa lalu. Tatapannya selalu diarahkan bukan ke masa lalu melainkan ke hari esok, bukan di sini melainkan ke tempat yang lebih tinggi.

Aneh rasanya.

Jang Ilso telah memperoleh banyak hal. Banyak hal yang dulunya terasa seperti mimpi… tidak, lebih seperti khayalan, telah ia jadikan kenyataan dan secara paksa diinjak-injak di bawah kakinya.

Namun kehidupan Jang Ilso tidak jauh berbeda dari masa lalu.

Dari seorang pengembara tak berguna menjadi pemimpin Man Manor Sejuta Manusia dan kemudian menjadi Ryeonju dari Aliansi Tirani Jahat, satu-satunya hal yang berubah bagi Jang Ilso adalah tempat tinggalnya menjadi sedikit lebih mewah dan minuman keras yang diminumnya menjadi sedikit lebih mahal. Ini adalah hal-hal yang bisa dengan mudah ia capai tanpa harus menjadi Ryeonju dari Aliansi Tirani Jahat.

Kendati demikian, Jang Ilso dengan serakah melahap segalanya, seperti iblis yang menelan hasratnya sendiri yang tak pernah terpuaskan.

“Kalau begitu, bukankah kita harus mencari cara untuk memanfaatkan orang-orang itu juga? Bahkan pedang berkarat pun lebih baik daripada tidak ada pedang sama sekali.”

Jang Ilso memegang cangkir minuman keras putih sejajar dengan matanya dan memandangnya dengan tenang sebelum berbicara.

“Gamyeong-ah.”

“Ya, Ryeonju-nim.”

“Kekuatan itu seperti pedang, bukankah begitu?”

“…Kau bilang pedang?”

“Ya, benar sekali. Tahukah kamu apa yang penting dalam membuat pedang yang terkenal?”

“…Ini tentang menggunakan besi yang bagus.”

“Ya, itu benar.”

“Tapi jika yang kamu punya hanyalah besi tua, bukankah hal mendasar untuk memanfaatkannya?”

“Tentu saja. Tapi anehnya, hal terpenting dalam membuat pedang terkenal bukanlah bahannya.”

“Lalu?”

“Ini tentang tidak serakah.”

“….”

Ho Gamyeong sedikit mengernyitkan alisnya. Sulit untuk memahami apa yang dikatakan Jang Ilso.

“Misalkan kamu memiliki sepotong besi untuk membuat pedang, dan sedikit lagi besi cadangan. Bagaimana cara kamu membuatnya?”

“Yah…”

Ho Gamyeong menjawab dengan cara yang sangat logis.

“Aku akan membuat bilahnya dengan satu blok baja dan menggunakan sisa baja untuk gagangnya. Jika tidak begitu, aku akan menggunakannya untuk sarungnya…”

“Ya, begitulah yang akan kaupikirkan.”

Jang Ilso juga mengangguk seolah-olah pernyataan itu tidak salah. Namun, kata-kata yang keluar dari mulutnya selanjutnya sedikit berbeda dari yang diharapkan Ho Gamyeong.

“Maka kau akan merusak pedang itu.”

“…Ya?”

Jang Ilso terkekeh pelan, seolah terhibur.

“Jika gagangnya terbuat dari besi, berat pedang itu akan berubah. Itu menyimpang dari berat ideal. Jika sarung yang digunakan untuk melindungi pedang terbuat dari besi, itu akan menjadi sangat keras tanpa alasan. Maka bilahnya akan rusak.”

“….”

“Cara terbaik adalah membuat bilah dengan satu blok baja dan membuang sisanya. Atau kau bisa menjualnya.”

Jang Ilso membalikkan botol minuman keras itu. Dia mengerutkan kening pada tetesan tunggal yang jatuh dan menghela napas sebelum melanjutkan.

“Tetapi kebanyakan orang tidak dapat membuang besi ekstra itu. Menggunakannya untuk sarung atau gagang, seperti yang kau katakan, sebenarnya adalah pilihan yang lebih baik. Tapi tahukah kamu apa yang dilakukan kebanyakan orang?”

“…Aku tidak tahu.”

“Mereka memasukkan semua baja ekstra itu ke dalam bilahnya.”

“….”

“Itu hanyalah sepotong sampah yang mahal, lebih buruk daripada pedang besi murahan. Namun orang-orang mengayun-ayunkannya seolah-olah itu adalah pedang yang hebat, tanpa menyadari bahwa menggunakannya justru mengurangi keahlian mereka sendiri. Tidak, mungkin mereka tahu, tetapi tidak bisa melepaskan keserakahan mereka.”

Sebuah desahan lolos dari mulut Ho Gamyeong.

“Apakah orang-orang itu adalah baja ekstra?”

“Ya, kau mengerti.”

Jang Ilso perlahan bangkit duduk.

“Begitulah keserakahan. Bahkan jika kau tahu bahwa itu tidak berguna, sulit dijual, dan harus segera dibuang, kau tidak dapat melakukannya. Bahkan besi seperti itu tampak seolah-olah akan berguna suatu hari nanti.”

“….”

“Kekuatan bukanlah sesuatu yang bisa kau simpan di dalam pelukanmu seperti besi ekstra dan melupakannya. Hanya dengan keberadaannya, itu memaksamu untuk menggunakannya. Apakah kau mengerti?”

“Ryeonju-nim.”

“Aku tidak butuh tambahan apa pun yang akan membuatku tumpul. Kekuatan, seperti pedang yang terkenal, harus pas di tanganku. Adalah pekerjaan seorang badut untuk mengayunkan pedang yang penuh dengan kotoran dan tidak memiliki mata tajam. Hal-hal yang hanya berukuran terlalu besar dan bergerak tidak menentu… harus dipenggal atau dibakar habis.”

Senyuman main-main dan menyeramkan muncul di bibir Jang Ilso.

“Sementara itu, itu akan menjadi pelajaran hebat bagi mereka yang tertinggal, jadi aku mendapatkan nilai tertinggi darinya. Bukankah begitu?”

Ho Gamyeong akhirnya mengangguk.

Musuh sangatlah kuat. Itulah sebabnya Ho Gamyeong mencoba entah bagaimana untuk mengangkat Aliansi Tirani Jahat sedikit lebih tinggi lagi. Namun, Jang Ilso tampaknya memiliki pemikiran yang berbeda.

Jika memang begitu, Ho Gamyeong harus mengikuti kehendak Jang Ilso. Bagaimanapun juga, orang yang memimpin kekuatan ini bukanlah Ho Gamyeong melainkan Jang Ilso.

“Gamyeong-ah.”

“Ya, Ryeonju-nim.”

“Perang yang akan kita hadapi mulai sekarang akan berbeda dari perang yang pernah kita hadapi sebelumnya. Kita harus menghadapi bukan hanya satu musuh, tetapi banyak musuh di banyak tempat.”

“….”

“Jika orang-orang bodoh itu bertindak sendiri setiap saat, kita bahkan akan kalah dalam pertempuran yang bisa kita menangkan.”

Ho Gamyeong mengangguk.

Itu adalah fakta yang juga sangat diketahuinya.

“Jadi pertama-tama, kita harus membuat mereka bukan menjadi manusia, melainkan anjing. Anjing yang menggonggong saat disuruh menggonggong, mengibaskan ekornya saat disuruh mengibaskan ekor. Mereka yang tidak mau menjadi anjing, kita biarkan saja mati sebagai manusia. Itulah… belas kasihan yang sesungguhnya. Apakah kau mengerti?”

“…Bisakah mereka benar-benar menjadi anjingmu?”

Ada ekspresi seperti hantu di wajah Jang Ilso.

“Tentu saja. Jika aku membunuh semua orang yang tidak mengikuti perintahku, dan jika mereka belajar bahwa tidak mengikuti perintahku membawa hasil yang lebih mengerikan daripada mati di tangan musuh… kemanusiaan akan lenyap.”

“….”

“Ini akan memakan waktu lama. Ini akan menjadi proses yang membosankan. Tapi begitu semuanya selesai…”

Kedua mata Jang Ilso menatap langit-langit. Tidak, tampaknya lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka sedang melihat menembus langit-langit ke sesuatu yang lain.

“Aku akhirnya akan memenuhi syarat untuk memegang dunia di tanganku.”

Tangan Ho Gamyeong sedikit gemetar. Pernahkah Jang Ilso mengucapkan kata-kata seperti itu di masa lalu?

“Jika itu kehendakmu, aku akan menurutinya.”

Jika memang begitu, maka mereka harus patuh. Bahkan jika itu berarti mewarnai seluruh Gangnam, atau sekadar Aliansi Tirani Jahat, dengan darah.

“Bagus.”

Mata Jang Ilso dipenuhi dengan hasrat yang membara. Dada Ho Gamyeong mulai terbakar oleh gairah.

Pada saat itu, Jang Ilso berseru, ‘Ah,’ seolah ada sesuatu yang terlintas di pikirannya.

“Sebelum itu, pergi dan ambilkan lebih banyak minuman keras.”

“….”

“Aku harus mengganti pelayanku…”

“….”

Sebuah desahan lolos dari mulut Ho Gamyeong.

IndoWebNovel – indowebnovel.com