Bab 1143

Apa yang dilihat Hwang Jongwi ketika ia memasuki ruangan itu adalah pemandangan yang familier.

Hyun Jong duduk di tengah, dan para sesepuh Mount Hua duduk di sebelah kiri dan kanannya. Itu benar-benar pemandangan yang sering ia lihat di Mount Hua.

Masalahnya adalah….

‘Siapa orang itu….’

Hwang Jongwi mengerjap-ngerjapkan matanya saat melihat seorang pria bertubuh besar yang bersandar di salah satu dinding, tampak lemas tak berdaya bagaikan kapas yang basah kuyup.

‘Pernah kulihat di suatu tempat… Ah!’

Hwang Jongwi, yang menyadari bahwa gumpalan kapas besar itu adalah Gungju Istana Binatang yang pernah ia lihat pada upacara pendirian Aliansi Comradery Surgawi di masa lalu, tersentak dan gemetar sesaat.

Apa yang mungkin terjadi hingga menguras seluruh energi dari pria yang menjulang tinggi itu? Pemandangan orang biasa yang terkulai karena kelelahan memberikan kesan yang sama sekali berbeda dengan pria seperti itu.

Selain itu, seperti yang diingat dengan jelas oleh Hwang Jongwi, Gungju Istana Binatang adalah orang yang sangat sopan, terlepas dari penampilannya….

‘Betapa susahnya itu….’

Ia menyadari sekali lagi bahwa jika seseorang terlibat dengan Chung Myung Dojang dan Sekte Mount Hua, mereka semua pada akhirnya akan berakhir di neraka, terlepas apakah itu Istana Binatang atau Keluarga Tang.

‘Dan aku juga akan begitu.’

Apa? Merindukan Mount Hua?

Kalau dipikir-pikir, pernahkah ada masa damai seperti beberapa bulan terakhir ketika Mount Hua meninggalkan Shaanxi? Orang bilang bahwa ketika seseorang menjadi kecanduan alkohol, mereka menganggap mabuk adalah hal yang normal, jadi mengapa ia merindukan orang-orang ini?

“Oh, Danju-nim!”

Pemimpin sekte sesat, yang melihat Hwang Jongwi memasuki kamar itu… Tidak, Hyun Jong, pemimpin Sekte Mount Hua, berdiri dari tempat duduknya dengan gembira.

Hyun Jong mendekat tanpa menunda dan menggenggam kedua tangan Hwang Jongwi, tersenyum cerah.

“Danju-nim. Sudah lama sekali, ya? Aku sangat senang kau datang jauh-jauh ke sini.”

“Ya. Itu… Benar. Pemimpin Sekte, senang bertemu dengan Anda juga….”

Orang mungkin akan mengira bahwa sambutan hangat dari pemimpin Mount Hua itu akan memicu rasa terima kasih, tetapi entah mengapa, Hwang Jongwi merasakan kegelisahan yang tertinggal.

‘Tidak. Ini bukan salah Pemimpin Sekte.’

Sambil memegang tangan Hyun Jong, Hwang Jongwi dengan cepat melihat sekeliling. Ia sedang mencari orang yang jelas-jelas menjadi penyebab semua ini.

Akar dari segala kejahatan itu, seperti biasa, menyengir seolah semua ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

“Kau lebih lambat dari yang kuduga?”

Itu tentu saja bukan sesuatu yang pantas dikatakan kepada seseorang yang telah bergegas jauh-jauh dari Shaanxi, tetapi Hwang Jongwi tidak memasukkannya ke dalam hati. Ia telah mengalami terlalu banyak hal untuk terpengaruh oleh komentar semacam itu.

“Apakah Anda baik-baik saja?”

“Apa yang mungkin terjadi di sini? Tentu saja aku baik-baik saja.”

“Hng.”

“Ugh.”

Begitu Chung Myung menjawab, desahan dan rintihan keluar dari segala arah. Hwang Jongwi, yang bisa menebak alasan di balik semua reaksi itu, hanya menggelengkan kepalanya.

“Ngomong-ngomong…”

Hwang Jongwi, yang hendak membuat lelucon sambil melihat penampilan Chung Myung yang tenang dan santai, tiba-tiba memiringkan kepalanya sedikit.

“Hm?”

“Ada apa?”

Hwang Jongwi, yang sempat merenung sejenak, diam-diam mendekati Chung Myung.

“Hei, bisa kau berdiri sebentar?”

“Apa?”

Chung Myung memiringkan kepalanya tetapi menuruti perintah itu dan berdiri. Saat Hwang Jongwi mendekat, Chung Myung perlahan mundur dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Aku tidak tertarik pada hal semacam itu…”

“Bukankah kau jadi sedikit lebih tinggi?”

“Huh? Benarkah?”

Mendengar kata-kata itu, mata Chung Myung terbuka lebar.

Hwang Jongwi, yang mengamati Chung Myung dari atas ke bawah, mengangguk lagi seolah ingin menegaskan pendapatnya.

“Sudah pasti.”

“Oh?”

Chung Myung mendekati Hwang Jongwi dan menarik garis dengan tangannya untuk membandingkan tinggi kepalanya dengan kepala Hwang Jongwi. Suara-suara persetujuan terdengar dari sekitar mereka.

“Sepertinya begitu. Dia memang terlihat sedikit lebih tinggi.”

“…Apakah dia masih tumbuh?”

“Kuh! Surga tidak mengabaikanku! Kupikir aku sudah berhenti tumbuh!”

Tubuh ini tergolong pendek dibandingkan dengan tubuhnya yang sebelumnya, yang menyebabkan banyak ketidaknyamanan, tetapi untungnya, tampaknya ia masih memiliki potensi untuk tumbuh lebih tinggi lagi.

“Pantas saja aku merasa lebih nyaman menggunakan pedang belakangan ini. Tunggu saja pembalasanku, Iblis Surgawi keparat!”

“…Kurasa kau terlalu bersemangat karena hal yang salah?”

“Saat kau bertambah tinggi, lenganmu menjadi lebih panjang, dan memiliki lengan yang panjang bagus untuk mengayunkan pedang. Tentu saja, terlalu panjang bisa menjadi masalah, tetapi saat ini, tubuh yang agak pendek itu merepotkan. Lebih baik tumbuh sedikit lagi.”

Hwang Jongwi menggelengkan kepalanya. Pria ini tidak berubah sedikit pun sejak pertama kali ia melihatnya. Sungguh mengesankan betapa konsistennya seseorang.

“Oh, benar. Apakah kau membawa benda itu?”

“Siapa yang bisa menganggap remeh kata-kata itu? Tentu saja aku membawanya.”

“Keuh. Seperti yang kuduga, satu-satunya orang yang bisa kupercaya adalah kau, Danju-nim.”

“…Kuharap ada sedikit saja ketulusan dalam kata-kata itu.”

“Hehe. Aku selalu berbicara dengan ketulusan penuh. Jadi, di mana benda itu?”

“Kau tampak lebih bersemangat tentang barang itu daripada melihatku.”

“Ei. Mana mungkin. Aku hanya ingin memastikan, memastikan saja.”

Mendengar kata-kata itu, Hwang Jongwi akhirnya tertawa.

“Barang itu terlalu besar untuk dibawa masuk, jadi ia ada di luar pintu.”

“Oh!”

Begitu Hwang Jongwi selesai berbicara, mata Chung Myung berkilat, dan ia dengan cepat berlari ke pintu, lalu membukanya lebar-lebar.

Bahkan mereka yang tadinya bertanya-tanya apa yang sebenarnya diminta Chung Myung untuk dibawa olehnya pun bereaksi seperti itu, mengintip, dan memeriksa apa yang diletakkan di depan pintu.

“Kuali?”

“Apa itu?”

Benda yang diletakkan di depan pintu adalah sebuah kuali berwarna gelap. Mereka yang melihatnya merasa bingung. Di antara orang-orang di dalam ruangan itu, hanya orang-orang dari Sekte Mount Hua yang tahu apa benda itu.

“Itu Kuali Besi Dingin.”

“Kuali Besi Dingin? Kau bilang besi dingin?”

“Itu adalah kuali yang terbuat dari besi dingin berusia sepuluh ribu tahun. Kalau dipikir-pikir, kita pernah menyimpannya di Persekutuan Pedagang Eunha.”

Mereka yang bukan murid Sekte Mount Hua membelalakkan mata mendengarnya.

Tidak, apa sebenarnya yang mereka pikirkan saat membuat panci dari besi yang begitu berharga dan mahal itu? Bukan berarti mereka punya terlalu banyak uang yang menganggur.

“Tidak, kau si orang gila!”

Secara khusus, Tang Gun-ak berlari keluar dan memeriksa kuali itu. Tak lama kemudian ia bergumam dengan suara linglung.

“Ini benar-benar terbuat dari besi dingin berusia sepuluh ribu tahun… Tidak, terakhir kali, mereka membuat semua pedang mereka dari besi dingin… Apakah Mount Hua punya tambang besi dingin? Sekarang mereka bahkan membuat kuali…”

Hyun Jong, yang menyaksikan jiwa Tang Gun-ak meninggalkan raganya, berbisik kepada Chung Myung.

“Bukankah Tang Gaju tahu tentang itu?”

“Kalau dipikir-pikir, kurasa kita tidak pernah memberitahunya. Yah, sebenarnya tidak ada alasan juga.”

“Yah, itu benar.”

“Tapi kenapa kalian sangat terlambat?”

Hwang Jongwi tersenyum pahit mendengar pertanyaan Chung Myung.

“Apakah menurutmu itu barang biasa? Jika Mount Hua yang membawanya berkeliling, itu bukan masalah, tetapi jika kami yang mengangkutnya dan menemui para perampuh, itu akan menjadi masalah besar, bukan? Butuh waktu untuk mengatur para prajurit untuk mengawalnya.”

“Ah…. Aku tidak memikirkan itu. Jika aku tahu, aku akan mengirim para bandit yang sedang berkeliaran untuk mengambilnya.”

“….”

Hwang Jongwi memutuskan untuk berhenti mencoba mengerti. Peristiwa-peristiwa yang terjadi di Aliansi Comradery Surgawi sudah lama berada di luar batas pemikirannya.

“Ngomong-ngomong, kalian telah bekerja keras.”

“Hngg.”

Pada saat itu, Maeng So, yang bangkit dari duduknya sambil merintih, melihat kuali yang diletakkan di luar pintu dan mengeluarkan tawa hampa.

“Untuk apa kau meminta benda itu?”

“Ada gunanya.”

“Gunanya?”

“Anak-anak akhir-akhir ini tampak lemah.”

“Dan itu salah siapa!”

Chung Myung mengangkat bahu.

“Ada pepatah, ‘Berikan penyakitnya, lalu obatnya.’ Kami memberi mereka penyakit, jadi sekarang saatnya memberikan obatnya.”

“…Bukan begitu cara menggunakan pepatah itu.”

“Eii. Aku lebih tahu pepatah Jungwon daripada Gungju-nim. Kurasa tepat untuk menggunakannya di saat-saat seperti ini?”

Kepala besar Gungju Istana Binatang terkulai ke bawah. Semua orang merasa kasihan padanya, tetapi tidak ada yang berani membelanya. Sudah menjadi rahasia umum bahwa berdebat dengan Chung Myung hanya akan membuat mulut mereka sakit.

“Tapi, yang kau maksud dengan obat itu?”

“Aku punya bahan-bahannya, tapi aku lupa membawa kualinya. Sekarang setelah kita punya kualinya, kita bisa membuatkan ramuan untuk anak-anak.”

Mendengar kata-kata itu, Hyun Jong menatap Chung Myung dengan kagum.

Memang, ia sempat khawatir dan mer mempertimbangkan apakah sebaiknya ia menyuruh Chung Myung untuk tidak terlalu keras setelah melihat para anggota aliansi berjuang terlalu keras belakangan ini.

“Begitu ya. Ide bagus.”

Tepat saat Hyun Jong hendak mengangguk, Maeng So bertanya dengan tergesa-gesa dengan ekspresi bingung yang jelas terlihat di wajahnya.

“T- Tunggu! Apa yang kau berikan kepada siapa?”

“Ramuan untuk anak-anak.”

“Kepada siapa?”

“Sudah kubilang pada anak-anak. Gungju-nim, kau tampak sangat kelelahan. Kau tidak memahami kata-kataku.”

Maeng So menatap Chung Myung dengan ekspresi tercengang.

“…Ketika kau bilang anak-anak, apakah yang kau maksud adalah para murid Sekte Mount Hua?”

“Tidak, aku akan memberikannya kepada mereka semua. Semua anak yang ada di sini.”

Mata Maeng So bergetar kaget mendengar kata-kata itu.

“Bahkan Istana Binatang?”

“Tentu saja. Bahan-bahan paling penting dibawa oleh Istana Binatang dan Istana Es, jadi kita tidak bisa meninggalkan mereka. Seseorang harus punya hati nurani.”

Mulut Maeng So terkatup rapat. Ia membungkam mulutnya untuk waktu yang lama seolah sedang merenungkan sesuatu, lalu membuka mulutnya dengan suara berat.

“…Itu tidak masuk akal.”

“Huh?”

“Nilai bahan-bahan dan ramuan yang sudah jadi bahkan tidak bisa dibandingkan. Tidak peduli seberapa banyak bahan yang kami bawa, tidak akan ada orang yang mengira bahwa menerima ramuan sebagai imbalannya adalah perdagangan yang adil.”

“….”

“Dan kau berencana memberikannya secara gratis?”

Ini sudah keterlaluan. Memang benar bahwa Aliansi Comradery Surgawi mengumumkan bahwa mereka akan memperlakukan para anggota aliansi dan sekte afiliasi mereka tanpa diskriminasi, tetapi tidak ada seorang pun yang benar-benar percaya itu mungkin.

Bahkan Maeng So, salah satu anggota inti Aliansi Comradery Surgawi, sebenarnya tidak menyangka hal itu. Tapi sekarang, bukankah sepertinya Chung Myung benar-benar berencana melakukan hal konyol itu?

Mendengar suara Maeng So yang kebingungan, Chung Myung terkekeh.

“Apa maksudmu gratis? Bagaimana kau bisa bilang begitu?”

“…Ya?”

Senyum nakal tersungging di wajah Chung Myung.

“Bahkan ternak pun bekerja lebih baik jika diberi makan dengan baik, dan kuda pun menurut jika diberi wortel, bukan?”

“….”

“Jika hewan biasa saja seperti itu, bukankah manusia akan bekerja lebih keras lagi jika mereka diberi makan dengan baik?”

“….”

“Anak-anak ini mengeluh tentang betapa susahnya hari-hari ini, jadi mari kita lihat apakah mereka masih bisa mengeluh ketika aku memasukkan beberapa ramuan ke dalam mulut mereka. Jika orang-orang memiliki sedikit saja hati nurani, mereka akan menggiling batu penggilingan tanpa mengeluh. Kikikik!”

Maeng So bergidik ngeri. Melihat ekspresi itu, Chung Myung mengangguk mengerti.

“Jangan khawatir. Para pemimpin sekte dan para sesepuh juga akan mendapatkan satu.”

“K- Kami juga?”

“Sepertinya kalian mengalami kesulitan menghadapi anak-anak akhir-akhir ini. Bagaimana kalian akan menangani mereka begitu mereka mendapatkan ramuan itu dan mengamuk? Terutama karena kalian sudah semakin berumur dan stamina kalian mungkin mulai berkurang.”

“….”

“Bahkan orang tua pun harus makan dengan baik untuk bekerja sebagai sapi dan ku-… Maksudku, untuk menghadapi anak-anak muda yang luhur dan bersemangat itu dengan lancar, bukan? Aku melakukan ini dengan memikirkan semua orang. Memikirkan semua orang.”

…Itu sentimen yang bagus. Bagaimana bisa memberikan ramuan berharga seperti itu secara gratis menjadi hal yang buruk?

Tetapi semua orang di sana sangat menyadari bahwa tergantung situasinya dan orang yang mengatakannya, bahkan kata-kata baik pun bisa berubah menjadi asam.

“Makanlah yang banyak dan tumbuhlah dengan baik. Begitu kalian meminum satu ramuan ini, kalian tidak akan berani mengeluh kelelahan selama beberapa bulan ke depan!”

Saat mata Chung Myung mulai berbinar-binar, Maeng So perlahan menggeser pantatnya menjauh.

“A-, kurasa aku tidak butuh i-…”

“Terimalah.”

“Tidak, sungguh, aku ti-…”

“Terimalah.”

“…Baik.”

Senyum bahagia dan bangga tersungging di bibir Chung Myung saat ia melihat kuali yang diletakkan di luar pintu.

“Setelah aku memberi mereka makan Jasodan, aku akan bisa melatih mereka sedikit lebih baik daripada sekarang, bukan? Aku tadinya sudah merasa frustrasi, tapi benda ini datang pada waktu yang tepat. Kikikikik.”

Wajah semua orang semakin menggelap mendengar kata-kata itu. Awan gelap mulai berkumpul di tempat tinggal tempat Aliansi Comradery Surgawi bernaung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com