Pandangan Beop Jeong yang tertegun tidak lepas dari Hae Yeon untuk waktu yang lama.

Hae Yeon tidak sengaja menemui tatapan itu. Itu bukan karena rasa takut atau canggung. Dia hanya tahu bahwa pria itu berhadapan dengan Beop Jeong sekarang akan menjadi hal yang sangat berat bagi Beop Jeong.

“Huh…”

Beberapa saat kemudian, tawa hampa lolos dari mulut Beop Jeong.

“Heh heh… heh heh heh…”

“…”

“Heh heh heh heh heh.”

Beop Jeong akhirnya mengalihkan pandangannya dan menyapu orang-orang lainnya. Di dalam mata itu terdapat tekad yang kuat. Beop Jeong menggelengkan kepala dan, seolah tidak percaya, berbicara.

“Sekarang setelah aku melihatnya… tempat ini tidak memiliki arti sejak awal. Aku hanya berpegang pada mereka yang tidak berniat untuk bergabung.”

“Kepala Biara.”

“Pemimpin Sekte Sementara.”

Beop Jeong berbicara dengan lembut. Suaranya tidak lagi menyimpan niat jahat atau kemarahan.

“Anda telah menang.”

Baek Cheon tidak bisa menebak apa yang terkandung di dalam mata Beop Jeong yang tenang itu.

“Aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk mematahkan logikamu. Bagaimana mungkin aku bisa mengalahkan seseorang yang menyatakan kebenaran yang benar apa adanya?”

Tatapannya melewati Baek Cheon dan beralih ke Hyun Jong, yang memasang ekspresi rumit dan aneh.

“Jika seseorang tahu betapa menakutkannya dunia ini, bagaimana bisa mereka yang sudah tua dan tersisih sanggup menghadapi anak-anak muda yang dengan berani mengucapkan kata-kata yang tidak akan pernah bisa mereka ucapkan?”

“Kepala Biara. Kami…”

“Pemimpin Sekte Sementara.”

Mata Beop Jeong, yang kembali menatap Baek Cheon, membawa jejak kepahitan.

“Kau harus memahami bahwa idealisme yang luhur itu, konsensus yang diagungkan itu, dan kebenaran yang benar dan tak tergoyahkan itu suatu hari nanti bisa menceher leher Pemimpin Sekte Sementara dan membawa sekte yang disebut Mount Hua menuju kehancuran.”

“…”

“Mereka yang meneriakkan keadilan sujud di hadapan kekuasaan, mereka yang mengkhotbahkan belas kasihan diinjak-injak oleh niat jahat, dan mereka yang berbicara tentang konsensus lehernya dipotong oleh intrik.”

Baek Cheon perlahan menutup matanya.

“Hidup adalah penderitaan, dan dunia adalah neraka yang lapar. Idealisme luhur itu mungkin memberi kekuatan untuk menahan neraka itu, tetapi mereka tidak dapat mengubahnya.”

Beop Jeong menghela napas dalam-dalam. Wajahnya entah bagaimana terlihat sangat letih.

“Ini bukan kutukan atau kebencian; ini hanyalah bagaimana segala sesuatunya berjalan, sebuah fakta.”

Dada Baek Cheon terasa berat seolah tertekan. Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Mount Hua sudah cukup banyak mengalami hal ini.

Beop Jeong bertanya lagi.

“Apakah itu benar-benar dapat diterima? Mengesampingkan kata-kata mulia, bukankah itu berarti Mount Hua akan kembali berdiri di garis depan, berkorban, dan menumpahkan darah seperti sebelumnya?”

“…”

“Kau bilang seseorang yang tidak bisa menghargai orang-orang di sekitar mereka tidak dapat memikirkan seluruh rakyat. Lalu sebaliknya, bagaimana mungkin seseorang yang menghargai orang-orang di sekitar mereka menyerahkan nyawa berharga mereka untuk orang asing? Dapatkah mereka berjalan di jalan berduri dan seperti neraka itu dengan hanya pelita konsensus sebagai penerang? Dapatkah kita memuji mereka yang mati mengikuti perintahmu sebagai orang yang telah melakukan tugas dengan baik?”

Kata-kata ini tidak diucapkan karena niat buruk.

Apakah Beop Jeong tidak pernah sekalipun memimpikan impian yang mulia? Apakah dia tidak pernah sekalipun terbakar oleh ambisi? Siapa yang ingin menghabiskan diri mereka demi menghabiskan diri? Tubuh mungkin menua, tetapi hati ingin tetap bersemangat—itulah manusia.

Ini adalah nasihat dari seseorang yang telah melangkah lebih dulu kepada mereka yang belum tiba, sebuah kepedulian yang ditawarkan kepada mereka yang lebih muda yang bersikeras berjalan di jalan berduri yang telah dilalui dan dilewati oleh sang pembicara.

Tetapi Baek Cheon hanya tersenyum mendengarnya.

“Kau bilang merekalah yang akan mati mengikuti perintahku?”

“Memang begitu.”

Baek Cheon kini menatap orang-orang di sekitarnya.

“Kepala Biara, apakah Anda melihatnya?”

“…”

“Di mata Kepala Biara, apakah orang-orang ini terlihat seperti mereka yang akan mempertaruhkan nyawa demi perintah yang tidak mereka yakini sendiri?”

Beop Jeong menoleh. Di sana berdiri para murid Mount Hua, menatap Beop Jeong dengan wajah penuh tekad.

“Sebagai Pemimpin Sekte Sementara, tugas saya adalah sekadar melemparkan diri ke dalam kobaran api di barisan paling depan mereka.”

“Kau sendiri?”

“Ya.”

Baek Cheon mengangguk. Beop Jeong bertanya seolah kebingungan.

“Apakah orang yang akan menjadi Pemimpin Sekte berniat melemparkan tubuhnya ke tempat yang paling berbahaya?”

“Alasan apa yang tidak ada untuk melakukannya?”

“Pemimpin Sekte Sementara…”

“Kepala Biara. Anda percaya tidak ada seorang pun yang dapat menggantikan posisi Anda sebagai Kepala Biara, bukan?”

Beop Jeong terdiam mendengar pertanyaan itu.

“Anda pasti berpikir bahwa bukan hanya sekte lain, tetapi bahkan di antara murid-murid Shaolin tidak ada seorang pun yang dapat menggantikan Kepala Biara. Karena Anda sangat luar biasa. Tapi…”

Baek Cheon menggelengkan kepala.

“Aku tidak. Aku percaya siapa pun dari Mount Hua bisa menggantikan posisiku. Ini hanyalah giliranku untuk maju sekarang. Suatu hari nanti, seseorang yang lebih baik dariku akan dengan sewajarnya mewarisi posisiku.”

Bibir Beop Jeong bergetar pelan. Melihat itu, Baek Cheon tersenyum.

“Itulah sebabnya sebuah sekte ada. Untuk melakukan apa yang tidak dapat dilakukan sendirian, dan untuk mewariskan tekad yang ditemukan sepanjang hidup kepada generasi berikutnya; oleh karena itu, seorang Pemimpin Sekte Sementara yang benar-benar luar biasa adalah…”

Baek Cheon berbalik dan melirik sekilas ke arah Hyun Jong sebelum melanjutkan.

“Seseorang yang dapat mempercayai generasi berikutnya. Dan seseorang yang membuat generasi berikutnya dapat berjalan di jalur yang lebih baik.”

Mendengar kata-kata itu, bahu Chung Myung bergetar tipis.

‘Chung Mun Sahyung…’

Dia hampir bisa melihat Chung Myung tersenyum. Bayangan tentang dia yang mengatakan bahwa segalanya adalah demi generasi berikutnya dan masa depan begitu jelas terpatri.

“Jadi aku akan melompat tanpa ragu-ragu. Aku akan menerima darah yang tumpah sebagai akibatnya. Aku tidak ragu bahwa darah itu, tekad itu, pengorbanan itu akan membuat Mount Hua benar-benar menjadi Mount Hua.”

“…”

“Dan tindakan diriku sendiri beserta para murid lainnya akan membuktikan bahwa Mount Hua tidak salah dalam jalan yang telah dіtempuhnya hingga saat ini.”

“Pemimpin Sekte Sementara.”

Beop Jeong menghela napas.

“Aku tidak tahu apakah aku berani berbicara seperti ini, tetapi tanpa memedulikan kehormatanku sendiri, aku akan mengajukan satu pertanyaan lagi.”

“Silakan bertanya, Kepala Biara.”

“Aku sangat memahami maknanya. Aku juga memahami alasannya. Tapi tetap saja, ada satu hal yang tidak dapat kucerna.”

“Apa itu?”

Beop Jeong memandang Baek Cheon, Hyun Jong, dan para murid Mount Hua ke dalam tatapannya.

“Apakah Mount Hua baik-baik saja dengan itu?”

“…”

“Bukankah Mount Hua adalah tempat yang paling tahu hasil apa yang telah dibawa oleh tekad luhur dan konsensus yang tak terbendung itu?”

Beop Jeong bertanya lagi.

“Kali ini kau mungkin akan menemui hasil yang sama. Dan karena konsensus yang diagungkan itu, dunia bahkan mungkin akan runtuh. Apakah Mount Hua benar-benar baik-baik saja dengan hal itu?”

Baek Cheon tersenyum tipis.

“Kepala Biara. Jawaban atas pertanyaan itu seharusnya tidak datang dari Pemimpin Sekte Sementara Mount Hua, melainkan dari murid generasi kedua Mount Hua, Baek Cheon.”

“…Hanya sebagai murid generasi kedua?”

“Ya.”

Baek Cheon mengambil napas dalam-dalam dan melanjutkan.

“Apa yang Anda bicarakan, Kepala Biara, adalah hal yang paling lama menggangguku: apakah bertindak seperti di masa lalu dan menemui hasil yang sama seperti masa lalu adalah benar-benar tepat.”

“…Amitabha.”

“Aku juga pernah memutar mata ke arah para tetua karena menganggap mereka bodoh, dan aku pernah marah karena pengorbanan mereka tidak ada artinya. Itu lebih dekat pada kesedihan daripada kebencian. Tapi, Kepala Biara, setelah mengalami dunia murim seperti yang Anda katakan, aku menarik sebuah kesimpulan.”

Baek Cheon menatap para murid Mount Hua. Kata-katanya bukan sekadar jawaban untuk Beop Jeong, melainkan tampak ditujukan kepada mereka semua.

Kemudian dia berbalik dan menatap mata Beop Jeong, berbicara dengan suara yang sangat serius.

“Kepala Biara, apakah menurut Anda orang-orang itu salah?”

“…”

“Aku akan bertanya lagi. Apakah menurut Anda mereka yang menggenapi kebenaran mereka dengan nyawa mereka adalah orang-orang yang salah?”

“Itu…”

“Tidak. Bukan begitu.”

Baek Cheon menggelengkan kepala.

“Orang-orang melakukan kebaikan karena kebaikan adalah hal yang dibawanya kepada mereka. Karena hal itu memang baik pada dirinya sendiri.”

“…”

“Tao menganjurkan welas asih, dan Buddhisme menekankan belas kasihan terhadap makhluk hidup bukan karena perasaan-perasaan itu menjamin hasil yang baik. Sekalipun hasilnya tidak baik, karena kita adalah manusia, adalah hal yang benar untuk melakukan kebaikan.”

Mata Baek Cheon tampak teguh dengan tekad yang kuat.

“Anda seorang Buddhis, Kepala Biara, dan aku seorang penganut Tao. Mengapa kita harus menghakimi para pendahulu kita dan memperdebatkan hasil mereka? Bahkan jika seluruh dunia mengutuk pilihan mereka sebagai hal yang salah, tidakkah setidaknya Anda dan aku harus menahan diri dari penghakiman semacam itu?”

“…”

“Jika kita mengutuk kebaikan karena hasil yang diberikannya buruk, tidak seorang pun di dunia ini akan berbuat baik lagi. Orang-orang hanya akan bertindak demi keuntungan pribadi alih-alih demi kebaikan itu sendiri. Maka, seperti yang Anda katakan, dunia manusia tidak akan ada bedanya dengan neraka. Kepala Biara, siapakah yang menciptakan dunia yang seperti neraka itu—para pendahulu ataukah kita?”

Mata Beop Jeong, yang diam-diam mengamati Baek Cheon, bergetar tipis.

“Mereka yang seharusnya membayar atas kesalahan bukanlah para pendahulu yang mempraktikkan kebaikan dengan nyawa mereka. Mereka yang pantas menerima hukuman adalah generasi-generasi selanjutnya yang gagal mewarisi tekad luhur itu dengan benar, yang mengubur niat-niat mulia tersebut. Seandainya dunia murim hari ini mewarisi dan mempraktikkan tekad para pendahulu, keadaan tidak akan menjadi seperti ini sekarang.”

“…”

“Anda bertanya apakah kami tidak akan menyesali hasil yang sama?”

Baek Cheon tersenyum lembut.

“Tekad yang ditinggalkan oleh para pendahulu Mount Hua akan terus berlanjut selama Mount Hua berdiri—ratusan tahun, ribuan tahun. Mungkin selama dua aksara ‘Mount Hua’ masih ada di dunia, hal itu akan terus berlanjut selamanya.”

“…Pemimpin Sekte Sementara.”

“Jika aku memiliki satu harapan, itu hanya ini: mengikuti jalan mereka dan menjadi keturunan yang tidak mempermalukan para pendahulu. Agar suatu hari nanti aku juga dapat, seperti mereka, mewujudkan tekad tersebut dan menjadi seseorang yang diwariskan kepada generasi masa depan.”

“…”

“Anda bilang pilihanku dapat menyebabkan dunia runtuh, Kepala Biara. Kita telah mengalahkan sekte sesat. Kita telah menghentikan gelombang amukan Sekte Iblis yang tak terhitung jumlahnya. Namun di sini kita berdiri lagi menghadapi situasi yang sama. Mengapa bisa begitu?”

Tekad berkilat di mata Baek Cheon.

“Karena generasi-generasi selanjutnya yang tidak benar-benar mempraktikkan ajaran-ajaran tersebut dan gagal mewarisi tekad para pendahulu mengulangi tindakan bodoh. Jika mereka terus berkompromi dan berkompromi, ragu-ragu dan melangkah mundur di hadapan kata ‘kenyataan’, cepat atau lambat kita akan menghadapi Pemujaan Iblis yang lain. Kita akan menemui bilah pedang Aliansi Empat Sekte lainnya. Dan suatu hari nanti kita akan dikalahkan oleh mereka.”

“…Pemimpin Sekte Sementara.”

“Kesimpulanku hanya satu.”

Baek Cheon menegakkan bahunya. Tekad Mount Hua yang telah diwarisinya berdiri bersamanya.

“Bahkan untuk menghindari terulangnya kebodohan yang mendalam ini, aku akan belajar sendiri dan mempraktikkan apa yang telah ku pelajari. Itulah tekadku sebagai murid generasi kedua Mount Hua, tekadku sebagai Pemimpin Sekte Sementara Mount Hua, dan juga…”

Baek Cheon mengucapkan kata-kata terakhir untuk mengakhiri seluruh percakapan ini.

“Itulah tekad Mount Hua.”

Saat semua orang menatap Baek Cheon dengan wajah tersentuh, hanya satu orang yang menundukkan kepalanya.

Chung Myung. Bahunya bergetar tipis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com