Apakah itu benar? Atau apakah itu salah?

Chung Myung tidak memenuhi syarat untuk memutuskannya—ia terlalu dekat dengan hal itu. Ia telah menentang Chung Mun dengan sengit, namun ia tetaplah seorang kaki tangan yang gagal menghentikan apa yang telah dilakukan oleh Mount Hua pada era tersebut. Hal itu saja sudah mendiskualifikasinya untuk memberikan penghakiman.

Ia bisa menghela napas dan mengeluh, ia bisa marah kepada mereka yang meremehkan semangat itu, tetapi di hadapan orang-orang yang menerima penderitaan akibat pilihan tersebut dengan nyawa mereka, ia tidak bisa mengatakan bahwa para leluhurnya benar.

Namun sekarang, mereka yang mewarisi tekad itu mengatakan kepadanya bahwa para leluhur tidak salah. Chung Myung tidak pernah sekalipun memaksakan keyakinan itu kepada siapapun, tetapi mereka tetap menyatakannya.

Jika Chung Mun dan para sahyung sajaes lainnya benar-benar menyaksikan pemandangan ini dari alam surgawi, kata-kata Baek Cheon akan jauh lebih menghibur mereka daripada meningkatnya prestise Mount Hua atau tindakan seorang diri Chung Myung di Dataran Tengah. Mereka akan tahu bahwa pesan yang dipertaruhkan nyawa mereka untuk disampaikan telah diterima. Kematian mereka tidak akan sia-sia.

Baek Cheon tersenyum tipis saat ia memandang Beop Jeong.

“Oleh karena itu, kami berniat menempuh jalan kami sendiri, Kepala Biara.”

“……”

“Tentu saja, di mata Anda kami mungkin terlihat seperti orang bodoh—dan mungkin memang kami bodoh. Tapi… bukankah dunia ini juga membutuhkan orang bodoh seperti kami?”

Ia menyelesaikan kata-kata dan membungkuk dalam-dalam ke arah Beop Jeong.

“Harap maklumi bahwa kami tidak dapat menerima usulan Kepala Biara.”

“………Amitabha.”

Beop Jeong menutup matanya dan melantunkan doa. Setelah keheningan yang terasa lebih lama dari seharusnya, ia membuka matanya dan memandang berkeliling kepada para pemimpin sekte lainnya.

“Apakah yang lain dari Aliansi Sahabat Surgawi memiliki niat yang sama?”

“Mereka memilikinya.”

Tang Gunak menjawab lebih dulu, mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Ini mungkin terdengar kekanak-kanakan, tetapi aku yakin tidak ada yang salah dengan perkataan Pemimpin Sekte Sementara Mount Hua.”

“……”

“Dan mungkin bukan para tetua berpengalaman yang mengubah dunia, melainkan keputusan seperti merekalah yang melakukannya—keputusan yang oleh orang-orang konformis disebut bodoh dan gegabah.”

Senyuman kecil mengembang di sudut bibir Tang Gunak.

“Aku tidak cukup bijaksana untuk menilai benar atau salah dalam sekilas pandang, tetapi aku tidak akan menyesal mengikuti pilihan itu, bahkan jika kita harus menghadapi konsekuensinya.”

Namgung Do-Wei mengangguk dan berbicara selanjutnya.

“Kepala Biara.”

“…Bicaralah, tuan muda.”

“Aku pun tidak mengklaim bahwa pilihan ayahku benar secara mutlak. Itu terlalu terburu-buru.”

Ekspresi Beop Jeong tetap muram; sementara Namgung Do-Wei tampak tenang.

“Namun meski begitu, aku tidak akan menyangkal semangat yang dipegang oleh ayahku. Saat kita meninggalkan semangat itu, bukankah Namgung akan kehilangan segalanya?”

“……”

“Oleh karena itu, Keluarga Namgung juga berniat untuk bergabung dengan Mount Hua dalam tekad itu. Untuk merebut kembali gelar keluarga terkemuka di langit, Namgung tidak boleh kehilangan semangatnya.”

Senyuman tipis menyentuh bibir Beop Jeong—bukan karena ia mendukung mereka, tetapi karena kata-kata itu mengingatkannya betapa tua usianya sekarang.

Ia masih merasa sulit untuk bersimpati. Itu tampak gegabah. Dunia bukanlah sesuatu yang bisa ditembus hanya dengan tekad semata. Tapi…

‘Aku pasti pernah bersikap serupa.’

Beop Jeong menyadari bahwa dirinya di masa muda pastilah tidak jauh berbeda. Pada akhirnya ia telah menerima dunia dan memperkecil dirinya sendiri. Namun, orang-orang ini menyatakan bahwa mereka akan menempuh jalan yang berbeda.

Apakah ia akan menyebut mereka salah?

“Kurasa tidak perlu mendengar apa yang ingin dikatakan oleh yang lain.”

Tatapan mereka telah mengungkapkan keputusan mereka.

“Adapun aku…”

Beop Jeong berhenti sejenak dan menatap Hae Yeon. Hae Yeon membalas tatapannya secara langsung, dan sudut bibir Beop Jeong berkedut ke atas.

“Sebagai seorang muridBuddha, aku menghormati pilihan kalian. Kata-kata apa yang mungkin bisa meremehkan semangat luhur seperti itu?”

Mata Hae Yeon sedikit melebar, tetapi Beop Jeong segera menggelengkan kepalanya.

“Namun, bukan sekadar sebagai umat Buddha melainkan sebagai Kepala Biara Shaolin, sulit bagiku untuk menghormati pilihan kalian. Jika semangat itu berujung pada hasil yang salah, kematian kalian saja tidak akan cukup untuk menanggung konsekuensinya.”

“Kepala Biara…”

Beop Jeong menampilkan ekspresi pahit, yang tidak biasanya ia tunjukkan.

“Oleh karena itu… Shaolin, serta Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar yang bersekutu dengan Shaolin, mulai sekarang tidak akan memberikan dukungan apa pun kepada Aliansi Sahabat Surgawi, dan kami akan dengan jelas menentang segala tindakan yang dilakukan oleh Aliansi Sahabat Surgawi secara mandiri.”

Wajah Baek Cheon mengeras.

Kata-kata itu sama artinya dengan Sembilan Sekte Besar yang secara resmi mendeklarasikan bahwa mereka dan Aliansi Sahabat Surgawi adalah dua entitas yang terpisah.

Mereka telah bersiap, tetapi mendengarnya langsung dari Beop Jeong membuat darah mereka membeku. Mereka tahu lebih baik daripada siapa pun tentang kedalaman sejarah dan legitimasi yang dibawa oleh keempat karakter tersebut: Sembilan Sekte Besar.

“Selain itu, Sembilan Sekte Besar tidak akan ikut campur dalam perselisihan antara Aliansi Sahabat Surgawi dan sekte-sekte lainnya.”

“Kepala Biara!”

Tang Gunak bereaksi tajam. Orang lain mungkin membiarkannya berlalu, tetapi Tang Gunak memahami apa arti kata-kata tersebut. Bahkan jika Aliansi Empat Sekte menyerang Aliansi Sahabat Surgawi, Sembilan Sekte Besar tidak akan membantu mereka.

Hanya ada satu makna dari deklarasi ini: perpecahan total.

Hingga saat ini, Shaolin telah mengakui Aliansi Sahabat Surgawi sebagai bagian dari faksi Keadilan dan memperlakukannya sebagai entitas yang dirangkul. Jadi, meskipun terjadi bentrokan, tidak ada permusuhan yang terang-terangan. Namun Beop Jeong, di sini dan saat ini, menyatakan bahwa ia bahkan tidak akan lagi menganggap Aliansi Sahabat Surgawi sebagai sekutu potensial.

Pernahkah Sembilan Sekte Besar yang dipimpin oleh Shaolin mendeklarasikan permusuhan terhadap faksi dalam kubu Keadilan yang sama? Mungkin ini bahkan menyangkal tempat Aliansi Sahabat Surgawi di dalam faksi Keadilan. Shaolin dan Sembilan Sekte Besar seharusnya melindungi semua sekte lurus di negeri ini. Sebaliknya, dengan menolak memberikan perlindungan, bukankah itu menyiratkan bahwa mereka yang tidak berada di bawah naungan mereka bukanlah bagian dari faksi Keadilan? Harga dari sekadar mendeklarasikan bahwa mereka akan menempuh jalan yang berbeda adalah sangat besar.

Tatapan Beop Jeong bergeser dari Tang Gunak ke Baek Cheon. Terlepas dari deklarasi akbar tersebut, Baek Cheon tidak goyah; ia memandang balik tatapan Beop Jeong dengan tenang.

‘Mengagumkan.’

Beop Jeong membuat deklarasi ini bukan karena niat buruk.

Ia sekarang mengerti mengapa Mount Hua dan Aliansi Sahabat Surgawi memilih jalan itu. Namun Beop Jeong juga memiliki jalannya sendiri untuk ditempuh. Ia telah melangkah terlalu jauh untuk mempertaruhkan seluruh takdirnya pada satu kata saja: semangat. Ia harus melakukan yang terbaik dari posisinya, untuk mengumpulkan bahkan satu kekuatan lagi dan menentang mereka yang akan menyapu bersih dunia. Sekalipun itu berarti melabeli Aliansi Sahabat Surgawi sebagai pihak yang tersesat.

“Aku harap kalian bisa mengerti.”

Suara Beop Jeong terdengar tenang, seolah-olah kata-kata dingin itu tidak sepenuhnya berasal dari dirinya.

Baek Cheon menghela napas pendek.

“Jujur saja, itu sulit dimengerti, tapi…” Kemudian ia menegakkan tubuhnya, membusungkan dadanya, dan menghadapi Beop Jeong.

“Jika begitulah cara Kepala Biara menjaga tujuannya yang agung, maka kami tidak berhak untuk mengkritik Anda.”

Beop Jeong tersenyum tipis.

Aliansi Sahabat Surgawi telah mempertegas garis batas mereka, dan Sembilan Sekte Besar memiliki pembenaran untuk mematahkan momentum mereka.

Itu bukanlah hasil yang ia inginkan, tetapi bukan berarti tanpa hasil. Jika ia tidak memperjelas posisi Shaolin, ia akan terus terbawa oleh mereka.

“Cukup sampai di sini.”

Kepala Biara bangkit berdiri seolah-olah percakapan panjang itu telah berakhir. Mereka yang duduk ikut bangkit dan mengamatinya.

“Amitabha.”

Beop Jeong memimpin pelafalan dan melantunkan doa.

“Kita mungkin berpisah tanpa rajah wajah yang menyenangkan, namun setelah memperjelas posisi masing-masing, hal ini tidak bisa dikatakan sia-sia.”

“Kami pikir begitu pula sebaliknya.”

Tatapan Beop Jeong bergeser dari Baek Cheon ke arah Chung Myung. Ia memandang Chung Myung, yang ekspresinya sulit dibaca, lalu beralih kepada Hae Yeon yang menutup matanya.

“Alasan mengapa cita-cita luhur pada akhirnya runtuh adalah karena jalan untuk mewujudkannya terasa begitu menyiksa.”

Kata-kata itu bergema dengan jelas di telinga setiap orang.

“Sebelum menjadi Kepala Biara Shaolin, sebagai sesama pendekar murim, aku menyampaikan penghormatanku kepada kalian karena telah membuat keputusan yang begitu sulit. Semoga jalan kalian tidak terlalu berat.”

Saat Beop Jeong membungkuk perlahan, semua orang membungkuk sebagai balasan.

“Kalau begitu.”

Beop Jeong berbalik dan pergi tanpa ragu-ragu.

Jong Ri-Hyung, dengan ekspresi menyesal, menatap kepergiannya sejenak sebelum mengikuti. Para pemimpin sekte berdiri dan meninggalkan ruangan untuk mengantarnya pergi.

“Tidak perlu mengantar.”

“Tetap saja, ada yang namanya kesopanan…”

“Justru itu akan membuat pikiranku tenang.”

“Jika begitu…”

Beop Jeong tersenyum tipis dan memandang Hyun Jong.

“Pemimpin Aliansi.”

“Ya, Kepala Biara.”

“Anda memiliki murid-murid yang luar biasa.”

“…Mereka melebihi apa yang pantas kudapatkan.”

Beop Jeong tersenyum dan berkata, “Kuharap kita bisa bertemu lagi lain kali dengan senyuman.”

“Kuharap begitu juga.”

“Jagalah diri kalian.”

Saat Beop Jeong berjalan menuju gerbang utama kediaman tersebut, semua orang memperhatikan punggungnya. Pada saat itu, Hae Yeon, yang menahan diri hingga akhir, berlari maju.

Merasakan pendekatannya, Beop Jeong melirik ke belakang ke arah Hae Yeon.

Hae Yeon berlari menghampiri tetapi ragu-ragu, tidak yakin harus berkata apa, jadi Beop Jeong berbicara lebih dulu.

“Rasakan itu sendiri. Kau baru melihat semangat mereka sejauh ini—hanya apa yang telah mereka capai. Sekarang setelah kau tahu harga dari semangat itu, kau pun harus ikut menanggung beban dari tanggung jawab tersebut.”

“…Ya, Kepala Biara.”

“Maka kau akan menemukan perasaanmu sendiri. Itu akan menjadi jalan yang tidak bisa kau tempuh di dalam Shaolin.”

Hanya itu yang ia katakan.

Tanpa kata-kata perpisahan, pujian, atau kebencian, Beop Jeong meninggalkan kediaman itu tanpa menoleh ke belakang.

Tang Gunak memperhatikan langkah kakinya yang penuh keyakinan dan menghela napas.

“Seorang Kepala Biara memang pantas disebut Kepala Biara.”

“……Ya.”

Baek Cheon mengangguk tenang.

“Orang seperti itulah, tanpa diragukan lagi, yang menjadi Kepala Biara Shaolin.”

Tang Gunak tersenyum.

“Jangan terlalu khawatir.”

“Ya?”

“Posisi Pemimpin Sekte Sementara Mount Hua bukanlah posisi yang bisa dipegang oleh sembarang orang.”

Senyuman yang sama muncul di bibir Baek Cheon.

“Seharusnya memang begitu.”

Tatapan Baek Cheon meninggalkan sosok Beop Jeong yang semakin menjauh dan beralih menatap langit yang tinggi. Bentangan langit tanpa awan terbentang luas.

“Tentu saja.”

Biru yang terbentang luas tanpa batas hanya mengawasi mereka dalam diam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com