Kekuatan telah menyertai sejarah umat manusia dan telah menyeret banyak orang menuju kebinasaan. Kekuatan bagaikan pedang bermata dua; mereka yang menggunakannya dengan buruk pasti akan kehilangan segalanya.

Namun orang-orang tetap berpegang teguh padanya karena hal itu pasti sepadan dengan segala risiko yang ada, bukan?

Tetapi di sini, pendekar pedang muda yang bangkit menjadi sosok paling kuat di Mount Hua sekarang bertanya-tanya apakah kekuatan yang dimegahkannya bahkan layak disandingkan dengan sebutir kerikil di pinggir jalan.

“Ambil ini, dan ambil ini juga.”

“…Terima kasih.”

“Sebelum kamu pergi, jangan lupa mampir ke balai keuangan dan bawa sejumlah uang.”

“Baiklah. Aku tidak akan lupa.”

“Jika airnya berbeda, anak-anak mungkin akan sakit perut. Beritahu Soso sebelumnya untuk menyiapkan obat.”

“Pendekar mana yang sakit perut karena airnya berbeda…”

“Jika sesuatu terjadi pada anak-anak itu, apakah sahyung yang akan bertanggung jawab?”

“…Akan kukatakan pada mereka.”

“Cih.”

…Ini tidak nyaman.

Tentu saja Baek Sang tidak selalu menjadi bawahan yang mudah dihadapi. Bagaimanapun juga, Baek Sang adalah yang kedua di antara peringkat Baek — seseorang yang seharusnya dihormati oleh Baek Cheon. Selain itu, dia pernah melakukan banyak sekali tugas sebagai tangan dan kaki Baek Cheon.

Jadi Baek Cheon selama ini sedikit banyak memperhitungkan keberadaan Baek Sang. Tapi bagaimana mengatakannya… ketidaknyamanan saat ini terasa sedikit berbeda nuansanya.

“Um… Sang.”

“Ya?”

“…Lupakan saja.”

Baek Sang, yang tadinya memelototi Baek Cheon, tiba-tiba menoleh dan mulai mengaduk-ngaduk barang.

“Seseorang itu bukanlah anak sapi yang baru diberi uang muka…”

“…”

“Kamu mengacaukan segalanya begitu aku mengalihkan pandangan, lalu mengacaukannya lagi saat aku melihat ke belakang!”

“…”

“Siapa yang harus membereskan kekacauan itu? Oh nasibku. Di usia seperti ini aku malah akan menjadi Balai Keuangan.”

“Aku… Ini hanya karena aku mengambil alih peran sebagai Pemimpin Sekte Sementara. Kamu tidak akan banyak berubah…”

Baek Cheon terdiam. Baek Sang, yang terlihat terlalu lelah untuk berbicara, menarik sesuatu dari dadanya dan mendorongnya tepat di depan wajah Baek Cheon.

Melihat sekumpulan kunci yang terangkai pada seikat kawat tebal, ekspresi Baek Cheon sedikit berubah.

“Apakah kamu tahu apa ini?”

“…Sepertinya kunci?”

“Gudang dan tempat penyimpanan! Kunci tempat penyimpanan makanan dan perbekalan! Kunci!”

Baek Cheon menatap kosong ke arah sekumpulan kunci itu dan memiringkan kepalanya.

“Apa kunci kecil di tengah itu? Kenapa kuncinya berlapis emas…?”

“Ya. Matamu bagus. Itulah masalahnya!”

Mata Baek Sang berkilat saat dia meninggikan suaranya. Kaget, Baek Cheon mundur selangkah.

“Apakah kamu tahu apa ini?”

“A-aku kan baru saja bertanya padamu…”

“Kunci brankas, brankas! Kunci yang dibawa-bawa oleh Tetua Hyun Young seperti peninggalan suci ke mana pun dia pergi! Brankas sekte yang hanya ada di kamar Tetua Hyun Young! Kunci brankas itu! Kunci yang dibawa Tetua Hyun Young dari Shanxi jauh-jauh ke sini, kunci brankas Mount Hua!”

“…”

“Dia mempercayakan kunci brankas itu yang selalu ia jaga di sisinya setiap detik dalam hidupnya! Bahkan saat mandi pun ia menahannya di dalam mulutnya! Apakah kamu tahu apa artinya itu?”

Aku tahu. Bagaimana mungkin aku tidak…?

“Para tetua sudah merasa pusing karena ingin menyerahkan tugas, tapi orang yang melakukan pekerjaan sebenarnya malah berbunga-bunga kepalanya!”

“M-maaf.”

“Ah, sungguh!”

Baek Sang mendengus. Melihat itu, Baek Cheon yang sedikit ciut merapatkan kedua tangannya rapi di depan dada.

“Kupikir ini akan menjadi cerita dua puluh tahun mendatang.”

“Aku, sebagai seorang tetua? Oh, perutku…”

Baek Cheon menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Yang lain mungkin bisa berjalan mondar-mandir dengan sombong sebagai seorang tetua dan melanjutkan tugas biasa mereka, tetapi kasus Baek Sang sangatlah berbeda. Dialah orang yang, setelah Hyun Young, seharusnya menjadi Kepala Balai dari Balai Keuangan.

Balai Keuangan tidak ada tandingannya dalam hal beban kerja di Mount Hua. Wajar saja jika Baek Sang, yang terpaksa menduduki posisi sebagai Kepala Balai Keuangan, merasakan isi perutnya terpuntir.

“Jadi!”

“Hm?”

Baek Sang menyipitkan matanya dan berbicara.

“Apakah kamu sudah memutuskan siapa pemimpin Balai Bela Diri?”

“B-Balai Bela Diri?”

“Ya! Pemimpin Balai Bela Diri!”

“Yah, um… Jika Tetua Hyun Sang mengundurkan diri, maka mungkin itu adalah Un Geom sasuk…”

“Un Geom sasuuuuuk?”

Baek Sang memutar bola matanya lagi, dan Baek Cheon memejamkan matanya rapat-rapat.

“Pemimpin sekte adalah Baek Cheon, Kepala Balai Keuangan adalah Baek Sang! Dan pemimpin Balai Bela Diri adalah Un Geom sasuk? Sekte ini jungkir balik pun ada batas ketidakwajaran! Apakah maksudmu kita sekarang akan menerima laporan dari seorang sasuk mengenai seni bela diri? Huh?”

“I-itu tidak mungkin! Benar! Itu tidak masuk akal!”

“Lalu siapa yang akan kamu tunjuk?”

“Itu…”

Baek Cheon menutup mulutnya rapat-rapat seperti kerang. Baek Sang, yang tidak sanggup menahan rasa frustrasinya, mencengkeram dadanya sendiri.

“Jangan bicara! Biar aku…”

“…”

“Sahyung.”

“Eh… ya?”

Baek Sang memelototi Baek Cheon dengan mata yang menyala-nyala.

“Dengarkan aku baik-baik.”

Mendengar nada bicara yang tiba-tiba serius itu, bahu Baek Cheon tegang. Apa pun yang akan diucapkan selanjutnya sepertinya bukanlah sesuatu yang bisa dianggap sebagai lelucon.

“Pikiranmu pasti sedang dipadati oleh keadaan Jianghu, masa depan Aliansi Aliansi Teman Surgawi, dan hubungan antar sekte.”

Baek Cheon mengangguk dalam diam.

Meskipun ia berusaha untuk tidak memperlihatkannya, ia sebenarnya merasakan beban yang berat. Tentu saja, pikirannya dipenuhi oleh hal-hal yang baru saja disebutkan oleh Baek Sang.

“Itu wajar bagi mereka yang naik ke puncak. Saat menghadapi masalah besar, kamu tidak bisa mengurus hal-hal kecil. Aku mengerti. Tapi…”

Baek Sang menghela napas panjang dan melanjutkan.

“Ada pepatah: keharmonisan keluarga membawa kesuksesan dalam segala hal.”

“…”

“Para tetua menyuruhku untuk memerhatikan hal-hal yang berada dalam jangkauanku karena kamu tidak bisa melompat ke depan jika tanah di bawah kakimu tidak stabil. Jika kamu benar-benar ingin memimpin Mount Hua dengan baik, sahyung, kamu harus mengurus hal-hal yang dekat terlebih dahulu sebelum hal-hal yang jauh.”

Tepat saat Baek Cheon hendak mengangguk berat, ekspresi Baek Sang berubah total.

“Jika memang begitu keadaannya, aku tidak akan mengatakan ini. Uh!”

“…”

“Bacalah ini dalam perjalanan ke Pulau Selatan.”

Baek Sang menarik sebuah buku kecil dari dalam dadanya dan menyerahkannya.

“…Apa ini?”

“Buku besar. Catatan keuangan Mount Hua!”

Wajah Baek Cheon menunjukkan sedikit ketidaknyamanan.

“Apakah aku benar-benar harus melihat ini? Ini kan pekerjaanmu, aku cukup mempercayaimu saja…”

“Omong kosong yang terlalu mempermudah keadaan macam apa itu!”

Baek Sang tiba-tiba berteriak, dan Baek Cheon tersentak serta menarik lehernya.

“Mempercayai seseorang adalah satu hal, tetapi kamu harus tahu cara menangani pekerjaan dengan benar! Dana itu ibarat darah kehidupan sekte! Jika pembuluh darahnya tersumbat, orang-orang akan mati, orang-orang!”

“Y-ya.”

“Kalau begitu setidaknya ketahuilah bagaimana pemasukan dan pengeluaran sekte bekerja! Dan apakah ada uang yang bocor di tengah jalan, bukankah setidaknya kamu harus bisa membaca buku besar? Apa yang akan kamu lakukan jika aku berubah pikiran dan menggelapkan dana?”

Ketika Baek Cheon tidak bisa menjawab, Baek Sang berdecak lidah dan menarik buku kecil lainnya dari dadanya, lalu meletakkannya di tangan Baek Cheon.

“Dan lihat ini juga.”

“…Lalu apa ini?”

“Ini adalah daftar yang mengkategorikan rincian pribadi, temperamen, dan tingkat keterampilan seni bela diri dari para murid peringkat Baek dan Chung. Sekte dibangun di atas para muridnya. Seorang pemimpin sekte harus memahami setiap murid dengan baik.”

“Ah, tidak, Baek Sang. Tidak ada yang salah dengan ucapanmu. Hanya saja saat ini aku sedang…”

“Oh, ini bukan sesuatu yang harus segera dikerjakan? Karena kamu adalah Pemimpin Sekte Sementara?”

“…”

“Berhentilah bermanja-manja mencari kenyamanan. Siapa yang menyangka aku akan melakukan ini? Kupikir butuh waktu sepuluh tahun lagi sebelum aku membawa kunci gudang. Tapi butuh waktu kurang dari setahun untuk terjerumus ke dalamnya!”

“C-cepat sekali.”

“Kapan bisnis Mount Hua pernah berjalan dengan kecepatan yang wajar? Dari saat kamu menanggalkan gelar Pemimpin Sekte Sementara hingga menjadi Pemimpin Sekte yang sesungguhnya membutuhkan waktu kurang dari setahun. Mengerti? Dengan kata lain, mulai sekarang, dalam waktu satu tahun kamu harus menguasai semua tugas Pemimpin Sekte secara tuntas!”

“Itu benar, tapi…”

“Jangan bilang kalau Pemimpin Sekte akan membantumu sekarang.”

Baek Cheon, yang tadinya hendak mengucapkan kata-kata persis seperti itu, menutup mulutnya dan dengan sopan merapatkan tangannya di depan dada.

“Itu tidak akan ada bedanya dengan menikmati hak sambil menghindari tanggung jawab. Bagaimana pandangan para murid terhadap sahyung nantinya? Aku sendiri tidak bisa mentolerir hal itu!”

“Y-ya. Aku akan mencoba…”

“Jadi, hafalkan dengan sempurna buku besar dan daftar nama yang baru saja kuberikan!”

Satu buku kecil lagi ditarik dari dada Baek Sang.

“Masih ada lagi… tunggu sebentar.”

“Ini adalah ringkasan tempat-tempat usaha Mount Hua yang dikelola secara eksternal oleh Pemimpin Sekte, dan garis besar perusahaan-perusahaan yang sedang dijalankan oleh Mount Hua.”

“Kenapa semakin banyak buku yang keluar dari dadamu?”

Kamu menyimpan semua itu di sana?

“Ini adalah informasi perkiraan dan bagan organisasi internal untuk entitas-entitas yang bersekutu dengan Mount Hua, termasuk Guild Pedagang Eunha dan Klan Hantu!”

“…”

“Dan ini adalah…”

Bugh! Bugh! Bugh! Bugh!

Dalam sekejap, buku-buku kecil menumpuk di tangannya bagaikan sebuah menara. Baek Cheon memejamkan matanya rapat-rapat.

“Jika kamu membaca sekilas sebanyak ini, kamu seharusnya bisa memahami bagaimana Mount Hua dikelola. Aku benar-benar telah menyaring bagian yang paling minimal saja, jadi masukkan setiap bagian ke dalam kepalamu tanpa ada yang tertinggal!”

Sebuah desahan lolos dari mulut Baek Cheon. Ia menyadari kembali betapa banyaknya tugas yang ditangani oleh Pemimpin Sekte Mount Hua…

‘Ini adalah hal-hal yang seharusnya sudah kuketahui sejak awal.’

Baek Sang telah melakukan semua itu untuknya hingga saat ini. Dan ia tidak pernah sekalipun memamerkannya, melainkan mengerjakannya dengan diam-diam.

Ketika wajah Baek Cheon menegang karena kesadaran itu, Baek Sang melirik ke sekeliling secara diam-diam dan mengubah nada bicaranya.

“Yah… memang banyak, tapi tidak perlu terlalu khawatir. Kamu hanya perlu mengetahuinya, dan urusan pengelolaan serta operasional yang sebenarnya akan menjadi tugas-tugas ku.”

Baek Cheon merasa berterima kasih kepada Baek Sang sekali lagi, tetapi Baek Sang mengira Baek Cheon merasa lelah karena banyaknya tugas tersebut.

“Tidak, jangan pasang wajah seperti itu. Aku tahu kamu sibuk dengan urusan luar. Aku akan menangani pekerjaan di dalam, tapi kamu tetap harus mengetahuinya. Itulah yang membuat seorang Pemimpin Sekte benar-benar hebat…”

“Sang.”

“Ya?”

“…Terima kasih.”

Baek Sang, yang sempat terpaku sejenak, menggerakkan bibirnya.

“Hal aneh apa yang kamu katakan… Bagaimanapun juga, hafalkan semua itu. Aku harus pergi mengurus perbekalan sekarang.”

Wajah Baek Sang sedikit memerah saat ia meninggalkan tempat penyimpanan tanpa menoleh ke belakang.

Berdiri di sana dengan linglung, Baek Cheon meletakkan buku-buku kecil itu ke lantai dan membuka buku yang ada di tumpukan paling atas.

Pada saat itu, sebuah desahan lolos dari bibirnya.

Itu adalah buku yang baru ditulis.

Bukan sesuatu yang pernah ditunjukkan kepadanya sebelumnya, melainkan ditulis ulang, karakter demi karakter. Semua buku kecil itu ternyata seperti itu.

Bukankah Baek Sang adalah orang yang hampir tidak punya waktu tidur sambil memberi makan para murid Aliansi Teman Surgawi? Tidak diragukan lagi ia telah menghabiskan banyak malam tanpa tidur untuk membuat buku-buku kecil ini.

Bahkan tintanya belum sepenuhnya kering; aroma tinta masih tertinggal. Baek Cheon menatap buku-buku itu, menutup halaman-halamannya, dan menghela napas pelan.

“Sialan benar anak itu…”

Baek Cheon bukan satu-satunya yang memikul tanggung jawab.

Saat ia melangkah maju, orang lain akan memikul tanggung jawab yang sama. Ketika semua orang terbiasa dengan beban itu, mereka bisa menjadi Mount Hua yang selama ini mereka dambakan.

Sebuah rasa berat mengendap di salah satu sisi dadanya.

‘Aku tidak akan mengecewakan mereka.’

Baek Cheon mengukir sumpah yang teguh itu sekali lagi, mengumpulkan semua buku kecil itu, dan saat ia hendak membuka pintu gudang, sebuah suara melengking tajam sampai ke telinganya.

“Tidaaaak, apa kau pikir pedang kayu bisa tumbuh jika kau menggali tanah? Kenapa kalian menggunakannya sembarangan begitu! Dan bukankah sudah kukatakan untuk berhati-hati agar pakaianmu tidak robek saat latihan tanding? Apakah bocah-bocah ini benar-benar berpikir pakaian jatuh dari langit kalau waktunya tiba?!”

“Ah, tidak, sasuk… bagaimana kami bisa latihan tanding seperti itu…?”

“Apa? Kau bocah, apakah kau sekarang sedang memberontak padaku? Kalian para pengangguran tidak berguna yang bahkan tidak bisa menghasilkan satu koin pun, beraninya kalian menghamburkan uang berdarah yang dicari oleh para sasuk dan sahyungs dengan tubuh mereka!”

“Ka- kami salah…”

“Apakah kalian pikir uang akan terus turun hujan di Mount Hua? Bocah-bocah murid Chung ini terlalu dimanjakan, makanya begitu. Apakah mereka tidak tahu nilai uang! Dulu di zamanku, kami akan menjahit jubah yang sama puluhan kali! Kami akan mendaki gunung untuk menebang pohon dan mengukir sendiri sebatang pedang kayu! Anak-anak zaman sekarang ini benar-benar tidak ada obatnya!”

“Aku minta maaf, sasuk! Aku salah. Kumohon…”

“Bukan berarti aku pelit soal uang! Hei? Uang itu semuanya didapatkan oleh Pemimpin Sekte Sementara kalian dan Chung Myung yang tersayat bilah pedang! Terkena hantaman kekuatan demi menghasilkan semuanya untuk sekte! Dan kalian ini…”

“Iiih!”

Menahan rentetan omelan tajam seperti jarum itu, Baek Cheon perlahan meletakkan kembali gagang pintu.

…Demi menghargai niat baiknya, aku harus membaca buku-buku ini di sini, kan?

Dan nanti kalau sudah agak tenang, aku akan pergi…

Nanti kalau sudah tenang…….

IndoWebNovel – indowebnovel.com