Hyun Jong menatap orang yang duduk di hadapannya dengan tatapan penuh iba di matanya.

Berbeda dengan pria yang sedang khawatir itu, ekspresi orang yang duduk di hadapannya justru sangat tenang, dan itu membuat hatinya semakin terasa sakit.

‘Aku benar-benar orang yang tidak becus.’

Jika dipikir-pikir kembali, kritikan Baek Cheon memang benar. Hyun Jong jelas-jelas telah tersiksa oleh rasa tanggung jawab yang berlebihan terhadap para murid generasi Baek dan generasi Chung, sehingga ia ingin melindungi mereka dengan segala cara.

Sampai hari di mana mereka bisa menikmati apa yang seharusnya menjadi hak mereka.

Namun ketika dipikirkan lagi, bukankah orang-orang yang seharusnya benar-benar ia sayangi dan lindungi bukanlah murid generasi Baek dan generasi Chung, melainkan murid-murid generasi Un?

Tentu saja murid generasi Baek dan generasi Chung patut dikasihani dan bernasib malang karena telah memasuki Mount Hua yang sedang hancur, tapi murid-murid generasi Un lah yang menanggung beban terberat dari kehancuran itu. Ia harus menyaksikan sekte yang tadinya kuat itu runtuh sekaligus dan, pada akhirnya, memikul keputusasaan karena gagal menyelamatkan Mount Hua.

Namun Hyun Jong gagal menyayangi murid-murid generasi Un seperti yang ia lakukan pada murid-murid generasi Baek atau generasi Chung.

‘Sungguh memalukan.’

Meskipun secara akal sehat ia tahu bahwa dalam keluarga yang sedang merosot, anak sulunglah yang paling menderita, ia merasa seperti kepala keluarga yang tidak bisa mengalihkan pandangannya dari si bungsu. Lebih buruk lagi, pada saat ia menyadarinya, ia telah menjadi kepala keluarga yang tidak berguna yang tidak punya apa-apa lagi untuk diberikan kepada si sulung.

“Sungguh…”

Hyun Jong sedikit ragu-ragu, seolah-olah kata-katanya tertahan atau tenggorokannya tercekat, lalu bertanya.

“Apakah kau benar-benar baik-baik saja dengan ini?”

Mendengar suara yang dipenuhi dengan rasa kasih sayang yang tak terelakkan itu, Un Am menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Tidak perlu mengangkat masalah ini lagi, Pemimpin Sekte. Bukankah ini cerita yang sudah selesai?”

“Bisa jadi bagimu, tapi tidak bagiku.”

Hyun Jong menghela napas panjang.

“Hei, kau bodoh. Di mana tempatnya memutuskan hal semacam ini begitu saja tanpa berkonsultasi sepatah kata pun denganku, Pemimpin Sekte ini?”

“Saya minta maaf. Tapi situasinya tidak memungkinkan bagi saya untuk berkonsultasi…”

“Kau tetap seharusnya melakukannya.”

Un Am menggaruk bagian belakang kepalanya karena malu. Hyun Jong menghela napas sekali lagi.

Bukannya Un Am membuatnya frustrasi. Hanya saja apa yang ia katakan kepada Un Am sama sekali tidak berbeda dengan keluhan seorang lelaki tua yang hanya menyisakan keras kepala.

“Kau anak nakal… Apakah posisi Pemimpin Sekte itu pernah semudah itu?”

“Tidak, tentu saja tidak.”

Un Am tersenyum dengan tenang.

“Posisi Pemimpin Sekte Mount Hua membutuhkan tanggung jawab dan kemampuan yang luar biasa. Hanya mereka yang paling menonjol di sekte ini yang layak untuk memikulnya.”

“….”

“Oleh karena itu, itu bukan tempat saya, Pemimpin Sekte.”

“Bukan tempatmu!”

Tidak dapat menahannya lagi, Hyun Jong membentak dengan marah.

“Apa yang kurang darimu! Apa yang mungkin kurang darimu sehingga kau bilang itu bukan tempatmu? Itu sudah semestinya adalah posisi yang harus kau ambil!”

“Pemimpin Sekte.”

Un Am menghela napas kecil dengan perasaan malu.

Ia bukanlah pria yang lemah secara alami, namun tatapan Hyun Jong terus membuatnya merasa kehilangan akal.

“Jangan anggap saya begitu hebat.”

“…Apa maksudmu dengan itu?”

“Jika ini adalah era biasa—jika bukan zaman keemasan, setidaknya waktu yang cukup damai—saya pun tentu akan menginginkan posisi Pemimpin Sekte.”

“….”

“Tapi ini bukanlah masa seperti itu, bukan?”

Suaranya terdengar sangat tenang. Mengingat ledakan emosi Hyun Jong, orang mungkin akan mengira masih ada sedikit keterikatan, namun tidak ada satupun yang terlihat pada diri Un Am.

Seorang pertapa agung? Bukan, bukan begitu. Jika dia adalah pertapa seperti itu, dia juga akan menganggap kursi Pemimpin Sekte tidak ada artinya.

Saat ini Un Am sepenuhnya memahami nilai dari kursi Pemimpin Sekte Mount Hua, namun ia memilih untuk tidak melekat padanya.

Hyun Jong menganggap fakta itu luar biasa sekaligus sangat menyakitkan.

“Orang yang harus memimpin Mount Hua di masa depan haruslah seseorang yang lebih diandalkan daripada siapa pun dan lebih cepat dalam mengambil keputusan daripada siapa pun.”

Un Am menggelengkan kepalanya dengan senyum tipis.

“Tapi Pemimpin Sekte, saya bukan orang seperti itu. Saya punya keyakinan dalam bertahan, menunggu, dan membuat keputusan yang dipertimbangkan dengan matang, tetapi peran itu sulit bagi saya.”

“Hei, anak nakal… Kenapa berpikir seperti itu? Tidak bisakah anak-anak itu, para sahyung dan sajae-mu, membantumu? Apakah aku ini orang hebat yang memegang jabatan Pemimpin Sekte Mount Hua?”

“Mungkin saja. Tapi Pemimpin Sekte, apakah itu benar-benar diperlukan?”

Un Am tersenyum kecil.

“Mereka adalah anak-anak yang baik.”

“….”

“Yang mengganggu pikiran saya bukanlah kenyataan bahwa saya tidak menjadi Pemimpin Sekte. Bukan pula karena jalan yang saya harapkan menyimpang dan membuat saya kebingungan menghadapi masa depan. Yang benar-benar mengganggu saya adalah tatapan anak-anak sekte ini, yang memandang saya tanpa tahu apa yang harus mereka perbuat.”

“….”

“Mereka tidak perlu bersikap seperti itu; mereka terlalu baik kepada saya…”

Hyun Jong memejamkan matanya rapat-rapat. Ia tahu sejak awal bahwa membujuknya adalah hal yang mustahil.

Dalam beberapa hal, Un Am adalah orang paling keras kepala di Mount Hua. Tanpa sifat itu, ia tidak akan pernah bertekad untuk bertahan dan melanjutkan garis keturunan sekte ketika keterikatannya belum begitu kuat. Maka begitu ia membulatkan tekadnya, tidak ada yang bisa mengubah pendiriannya.

“Un Am.”

“Anda tidak perlu menatap saya dengan tatapan seperti itu, Pemimpin Sekte.”

“….”

“Tolong jangan hanya terpaku pada apa yang tidak bisa Anda lakukan untuk saya. Tatapan seorang guru atau orang tua kepada murid atau anak mereka memang pasti akan seperti itu, tapi posisi saya berbeda, bukan?”

Kata Un Am dengan senyuman lembut.

“Saya tidak merasa tidak bahagia karena tidak menjadi Pemimpin Sekte. Saya justru sangat bahagia bisa menjadi seorang murid Mount Hua.”

“….”

“Dan tidak menjadi Pemimpin Sekte bukan berarti tugas saya di Mount Hua menjadi hilang. Mungkin saya justru harus lebih sibuk daripada Pemimpin Sekte. Tidak akan mudah bagi Baek Sang untuk menjalankan sekte sendirian. Seperti yang Anda tahu, Baek Cheon memiliki tekad yang kuat tapi benar-benar tidak berbakat dalam urusan-urusan seperti itu.”

“Un Am…”

“Pemimpin Sekte.”

Un Am menatap lurus ke mata Hyun Jong dan berbicara.

“Di masa muda saya, saya ingin menjadi Bunga Plum.”

“….”

“Saya ingin mewarisi tahun-tahun ketahanan yang Anda junjung tinggi, Pemimpin Sekte, dan menjadi bunga plum yang mekar dengan cemerlang. Saya ingin menjadi orang yang mengakhiri musim dingin Pemimpin Sekte.”

Un Am perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tapi pada akhirnya saya menyadari bahwa peran itu bukan milik saya, dan saya bukanlah tipe orang yang bisa memenuhinya.”

Hyun Jong mengeluarkan suara berat dan penuh rasa sakit. Namun, wajah Un Am tetap terlihat tenang.

“Jadi saya bertekad untuk menjadi akarnya. Saya menyadari bahwa agar sekuntum bunga dapat mekar dengan indah, akarnya harus kuat tertancap di dalam tanah. Jika anak-anak yang mengikuti jejak saya menghasilkan bunga-bunga yang paling indah, apa gunanya jika saya tetap terkubur di dalam tanah?”

“Posisi Pemimpin Sekte itu seperti akar tersebut, Un Am.”

“Ya, itu benar. Tapi… seiring berjalannya waktu, saya sampai pada kebenaran yang lain. Bahkan akar itu pun bukanlah peran saya.”

Rasa sakit terpancar di mata Hyun Jong. Dia tidak bisa menjadi bunga maupun akar—lalu, seharusnya menjadi apa Un Am?

Menyadari emosi dalam tatapan sang Pemimpin Sekte, Un Am tersenyum tipis.

“Pemimpin Sekte.”

“Ya.”

“Jadi, apakah Anda tahu sekarang apa yang ingin saya jadikan?”

“…Apa yang ingin kau jadikan?”

Un Am mengangguk dengan tenang dan berkata.

“Di masa muda saya, saya tidak mengetahuinya. Ketika hati saya penuh dengan ambisi dan saya berjuang untuk tidak kehilangan semangat, saya tidak dapat melihatnya dengan jelas. Yang saya lihat saat itu hanyalah pohon plum yang besar.”

“….”

“Tapi sekarang saya tahu. Mount Hua adalah bunga plum. Namun tidak ada bunga plum yang bisa mekar tanpa tanah tempat akarnya berpijak.”

Kata-kata itu terasa berat di dada Hyun Jong.

“Oleh karena itu, saya akan menjadi tanahnya. Saya akan menjadi tanah tempat anak-anak itu dapat menancapkan akar dan menghasilkan bunga-bunga terindah. Tanah bukanlah bunga plum, tapi bagaimana bisa bunga itu mekar tanpa tanah? Itu juga merupakan peran yang penting.”

Hyun Jong memejamkan matanya.

Pewarisan Tao.

Ia memikirkan hal itu. Mungkin Hyun Jong, yang terlalu terobsesi dengan kejayaan sekte, telah gagal mengenali sosok yang benar-benar bisa menumbuhkan Jalan Mount Hua.

Jika ini adalah masa yang damai… Un Am pasti akan menjadi Pemimpin Sekte yang menyebarkan Jalan Mount Hua ke seluruh negeri. Dia akan menjadi Pemimpin Sekte yang diakui oleh para pendahulunya maupun penerusnya. Bagai bunga yang mekar lebih indah di tanah tandus, tahun-tahun sulit Mount Hua telah menuntun Un Am untuk mekar dalam Tao-nya.

“Jadi tidak ada yang perlu disesali. Jika Baek Cheon menjadi Pemimpin Sekte dan menyebarkan ketenaran Mount Hua, itu juga akan menjadi jasa saya; jika Yoon Jong menjadi Pemimpin Sekte dan menyebarkan Jalan Mount Hua, bukankah itu juga akan menjadi jasa saya?”

“…Lalu bagaimana dengan Chung Myung?”

“Hal apa yang Anda tanyakan di saat seperti ini…”

“….”

“Ehem, ya.”

Hyun Jong berdehem pelan, merapikan ekspresinya, dan menatap lurus ke arah Un Am lagi.

“Apakah kau akan baik-baik saja dengan hal itu?”

“Masalah ini memang terjadi secara mendadak, tapi seperti yang Anda tahu, hal ini sudah dipikirkan sejak lama. Setiap orang memiliki peran mereka masing-masing. Pasti ada aliran takdir yang tidak kita pahami yang menuntun Chung Myung datang ke Mount Hua.”

“….”

“Itu adalah sesuatu yang seharusnya dibiarkan berjalan secara alami, Pemimpin Sekte. Menganggap apa yang alami sebagai sesuatu yang tidak wajar hanyalah keserakahan manusia, bukan?”

Hyun Jong merapatkan kelopak matanya erat-erat.

“Kau ini…”

“….”

“Kau adalah seorang pencari Tao. Kau seorang Taois. Dan aku… sungguh merasa malu.”

Un Am tersenyum tipis.

“Jika Anda berpikir begitu, jangan merasa malu—banggalah. Pemimpin Sekte, Andalah yang membentuk saya seperti ini dan membuat Mount Hua menjadi seperti sekarang. Para pendahulu pasti akan berpikir begitu juga.”

“Baiklah… Aku akan melakukannya.”

Desahan penyesalan meluncur dari bibir Hyun Jong.

Ia memahami posisi Un Am, bahwa pemikirannya tidak salah, dan bahwa ini pun adalah jalan yang wajar.

Namun tetap saja, sisa keterikatan di dalam hatinya masih tertinggal karena ia hanyalah seorang manusia biasa.

‘Melepaskan rasa kasih sayang dan keterikatan adalah hal yang begitu sulit. Itulah mengapa jalan menuju transendensi begitu berat.’

Hyun Jong memanggil Un Am dengan lembut.

“Un Am.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

Kemudian ia membungkuk dalam-dalam kepadanya. Terkejut, Un Am meraih bahu Hyun Jong untuk menegakkan tubuhnya.

“Kenapa, kenapa Anda melakukan ini, Pemimpin Sekte! Anda tidak boleh melakukan ini.”

“…Terima kasih.”

“….”

“Sebagai Pemimpin Sekte Mount Hua, sebagai seorang pencari Tao sebelum itu, dan sebagai seorang pria—akan kukatakan dengan terus terang. Aku benar-benar berterima kasih.”

Un Am tidak dapat menjawab dan merapatkan bibirnya. Bahkan dirinya, yang biasanya begitu tenang, merasakan sesuatu membuncah di dadanya pada saat itu.

“Seluruh Mount Hua, dan Mount Hua di masa depan, akan mengenangmu seperti dirimu yang sekarang. Kau akan menunjukkan kepada generasi mendatang apa artinya sebenarnya mengejar Tao.”

Un Am berhenti sejenak dan menundukkan kepalanya.

“Terima kasih, Pemimpin Sekte.”

Bahunya sedikit bergetar. Hyun Jong dengan tenang menepuk pundak itu.

Guru dan murid, yang telah menghabiskan sebagian besar hidup mereka bersama, saling menguatkan dalam keheningan. Untuk waktu yang cukup lama…

IndoWebNovel – indowebnovel.com