Jo Gul memelototi sisi samping dengan mata merah menyala.

Tangan Yoon Jong menekan kuat di bahunya. Biasanya, dia akan langsung meneriakkan sesuatu, tapi bahkan Jo Gul tidak sanggup mengatakan apa pun kali ini.

Karena dia tahu mereka tidak boleh membuat keributan besar?

Tidak, bukan itu. Itu karena mata Yoon Jong, yang menatap lurus ke depan bahkan tanpa melirik ke arahnya, benar-benar tampak menakutkan.

Grrrr.

Suara gigi Yoon Jong yang bergemeretak terdengar pelan. Dia mengatupkan giginya dan berkata.

“…… Tunggu.”

“……”

Jo Gul menggigit bibirnya dalam-dalam dalam keheningan dan balas menatap ke arah desa itu.

“A-Ayah! Ayah!”

Seorang penduduk desa yang berdiri di belakang kepala desa menjadi pucat pasi dan dengan panik mencengkeram dada kepala desa. Dari luka yang menganga, darah kental mengalir keluar.

“Ayahhhhh!”

Semua penduduk desa menjadi pucat, tapi tidak ada seorang pun yang berani berteriak atau memprotes; pisau yang dipegang pria itu jauh terlalu mengancam.

“…… Apa kau sudah gila?”

Orang yang memprotes demi penduduk desa adalah rekan dari para pria yang datang ke sini.

Pria berwajah garang itu menyapu darah yang memercik di wajahnya dengan lengan baju dan mendengus tertawa.

“Apa aku terlihat gila?”

“…… Apa sebenarnya yang ada di pikiranmu?”

“Berpikir? Perintah kita adalah membagikan gandum dan menunjukkan kebajikan Ketua Aliansi dengan benar, bukan begitu?”

“……”

“Tidak ada instruksi tentang apa yang harus dilakukan setelah itu. Jadi, berdasarkan logika itu, aku tidak melanggar perintah.”

“Kau bajingan gila… apakah itu bahkan bisa disebut alasan?”

Wajah Mun Sa-Pung menjadi pucat.

“Kau tidak hanya membunuh seseorang, Ak Bung? Apa kau pikir para petinggi tidak akan menyadari ini? Apa kau pikir kau akan selamat jika mereka mengetahuinya?”

“Bagaimana mereka bisa tahu?”

“…… Apa?”

“Bagaimana mereka bisa tahu.”

Pria yang dipanggil Ak Bung itu menyeringai.

“Apakah sebuah desa pegunungan kecil seperti ini lenyap atau tidak, bagaimana para pemimpin yang agung itu bisa tahu?”

“……”

“Kita sudah menyelesaikan misi. Apa pun yang terjadi setelahnya bukan urusan kita, kan?”

Mata Mun Sa-Pung menyipit; dia mengerti apa maksud pria itu.

“Apakah kita benar-benar harus…”

“Tidak, cobalah pikirkan. Karena ini adalah desa pegunungan yang sangat kecil, mereka mengirim orang-orang rendahan seperti kita.”

Disebut sebagai ‘orang rendahan’ bukanlah sesuatu yang menyenangkan, tapi itu tidak sepenuhnya tidak akurat.

“Jika kita kembali dengan tangan kosong, bagaimana para petinggi tahu apakah kita membagikan gandum dengan benar atau tidak?”

“Sial, toh tidak ada tempat yang layak untuk menjual gandumnya!”

“Jika kita benar-benar ingin menjualnya, tidakkah kita bisa mencari tempat? Tapi kita bahkan tidak perlu menjualnya. Ini adalah wilayah Selatan; beras jauh lebih berharga daripada uang di sini. Hanya dengan mengambil gandumnya saja kau sudah bisa pergi jauh.”

“……”

“Apa salahnya membasahi tenggorokan kita sedikit? Yang benar-benar bersalah adalah mereka yang tidak membayar upah dengan layak tapi tetap mengeksploitasi orang.”

Mun Sa-Pung mengecap bibirnya. Ekspresinya sudah jauh melunak.

“Bisakah kita menangani akibatnya…?”

“Berhentilah menjadi seorang pengecut yang terlalu khawatir. Jika seseorang berbicara, para petinggi mungkin akan tahu. Tapi… sesuatu bisa saja terjadi pada desa ini setelah kita pergi. Seperti sisa-sisa Hutan Hijau yang menyerang desa, atau serangan bandit. Benar kan, kawan-kawan?”

Mendengar itu, mata orang-orang yang berjalan di belakang gerobak menjadi gelap.

“Perhentian berikutnya adalah Hengyang, kan?”

“Lalu?”

“Hengyang adalah kota yang lumayan; banyak tempat untuk bersenang-senang. Selesaikan ini, ambil gandumnya, datangi rumah bordil sebentar! Ayo basahi tenggorokan kita sekali ini saja, basahi tenggorokan kita!”

Itu sepertinya menjadi penentu. Sebuah hawa panas yang aneh mulai memancar dari orang-orang yang mengikuti di belakang.

Melihat ini, Mun Sa-Pung dengan enggan menjilat bibirnya.

“Ha… aku masih merasa tidak tenang tentang ini…”

“Omong kosong soal tidak tenang. Sejak kapan kau menjadi seorang pengecut? Kau bahkan mengompol hanya karena mendengar nama Klan Sepuluh Ribu Orang.”

“Sudah selesai bicara?”

“Klan Sepuluh Ribu Orang, omong kosong. Kita adalah Benteng Hantu Hitam! Jika bukan karena keparat-keparat Aliran Iblis itu, apa kau pikir bos akan jatuh semudah itu?”

“……”

“Sudah sangat menjengkelkan karena secara kebetulan para keparat Aliansi Empat Sekte berkeliaran dengan angkuh sementara kita hanya menonton, dan sekarang mereka juga mengharapkan kita menjadi anjing penurut yang patuh?”

“Cih.”

Wajah pria itu berubah muram seolah-olah dia telah menelan air pahit, dan Ak Bung dengan lihai mengubah nada bicaranya sebagai tanggapan.

“Ini bukan masalah besar. Selama kita tidak ketahuan, itu tidak masalah. Benar kan?”

“…… Kita harus membereskan akibatnya dengan tuntas.”

“Heh heh. Itu adalah keahlianku.”

Merasa puas karena mereka telah mengambil keputusan, Ak Bung mengeraskan suaranya.

“Kalian! Karena sudah menjadi seperti ini, mari kita percepat! Dengan begitu kalian akan punya waktu untuk bermain!”

Tidak perlu ada jawaban.

Itu sudah cukup; orang-orang di belakang gerobak berhamburan maju dan membentuk lingkaran di sekeliling penduduk desa, bertekad untuk tidak membiarkan satu orang pun melarikan diri.

Mun Sa-Pung mendengus.

“Pantas saja dia sangat teliti dalam menghitung orang.”

“Heh heh. Lebih baik bersikap pasti. Benar-benar pasti.”

Menyaksikan seluruh pemandangan itu, Jo Gul menggeram dan menggertakkan gigi:

“…… Sahyung.”

“Tunggu.”

“Sahyung.”

“Kubilang tunggu.”

Yoon Jong menggigit bibirnya erat-erat. Dia menggigitnya dengan begitu kuat hingga bibirnya berubah pucat dan bahkan memperlihatkan sedikit darah.

Dia ingin bergegas maju dan menghajar mereka sekarang juga. Tapi tempat ini tidak lain adalah wilayah Selatan.

Dia tidak bisa tahu berapa banyak nyawa yang mungkin terancam oleh tindakan gegabah yang mereka lakukan.

“Jangan… campur tangan.”

“Sahyung!”

Jo Gul menatap Yoon Jong dengan mata memohon. Tapi pandangan Yoon Jong tidak beralih kepadanya kali ini pun.

Tatapannya tertuju pada punggung Baek Cheon yang berdiri di depan.

‘Sasuk.’

Keputusan itu akan dibuat oleh Baek Cheon, bukan Yoon Jong.

Bahkan saat dia menahan napas, suara gigi yang bergemeretak dan jari-jari yang mencengkeram gagang pedang merasuk ke dalam telinganya dengan cara yang mengganggu.

Dan kemudian, dari bawah, Ak Bung mulai bergerak perlahan.

“Lihat? Seharusnya mereka memberi kita tugas yang pantas. Jika mereka menyuruh kita menyerbu rumah-rumah, menyembunyikan apa pun yang kita bisa dan membawa pulang apa pun yang tersisa, kita akan menjadi orang yang paling patuh melakukannya. Kau tidak bisa berharap seekor anjing merumput seperti lembu.”

Mun Sa-Pung tidak dapat membantah hal itu.

Jika mereka puas menerima gaji yang pas-pasan, berlatih, dan bergiliran berjaga, mereka tidak akan bergabung dengan Aliran Iblis sejak awal.

Mereka menjadi Aliran Iblis karena kehidupan seperti itu tidak dapat menghidupi mereka. Sekarang menyuruh mereka hidup seperti faksi Keadilan; apakah itu masuk akal?

‘Ini jelas salah para petinggi.’

Setelah merasionalisasikan hal itu pada dirinya sendiri, pria itu meludah:

“Untuk berjaga-jaga, jangan gunakan pisau.”

“Hah?”

“Akan mencurigakan jika ada terlalu banyak mayat. Sobek mereka dengan tangan kalian. Buatlah itu terlihat seperti serangan binatang buas.”

“Heh heh. Selalu licik.”

Ak Bung terkekeh dan menyelipkan kembali pisaunya ke sarungnya. Itu akan sedikit merepotkan, tapi para petani tak bersenjata bisa dirobek dengan tangan kosong.

“T-Tuan. Kenapa kalian melakukan ini…”

Para penduduk desa, yang bahkan tidak dapat memikirkan untuk melarikan diri dan hanya bisa menonton tanpa daya, gemetar dengan wajah pucat pasi.

Salah satu dari mereka yang paling peka dengan cepat mencari tahu apa yang harus dilakukan.

“T-Tolong ampuni kami!”

Dia sujud dan berteriak dengan suara putus asa.

“Kami sudah menerimanya! K-kami sudah menerima gandumnya!”

“Oh?”

“Para Tuan memberi kami gandum dan pergi, tapi kami bodoh dan kehilangannya saat mencoba menyembunyikannya!”

“Hoho?”

Pria berwajah garang itu, Seop Pyeong, menatap pria paruh baya yang bersujud di hadapannya itu dengan rasa tertarik.

“Aku akan mengatakan itu! Jika seseorang bertanya, aku akan mengatakannya bahkan jika ada pisau di tenggorokanku! Dengan begitu para Tuan bisa lebih bersih dari kesalahan, bukan begitu?”

“Menarik sekali.”

Seop Pyeong mendengus tertawa.

“Tapi apa yang harus kita lakukan dengan ini? Kita sudah menusuk lelaki tua itu.”

“Apa pedulinya jika seorang lelaki tua yang sisa hidupnya tinggal sedikit sudah mati? Kubur dia dengan benar dan tidak ada yang akan tahu bagaimana dia mati!”

“Yah…”

Seop Pyeong menatap pria itu seolah terkejut.

“Jika bukan itu, maka jurang! Kita akan melemparkannya ke jurang. Dengan begitu tidak ada yang akan mengira dia mati karena pisau!”

Seop Pyeong menatapnya dengan kagum. Jika mereka melakukan seperti apa yang dia katakan, segalanya memang akan menjadi lebih mudah.

“Kau bisa melakukan itu?”

“B-bisa, tentu saja. Tuan! Bagaimana mungkin kami berbohong? Sekalipun kami bodoh, kami tahu lebih baik daripada siapa pun cara untuk bertahan hidup!”

“Apa kau tidak ingin balas dendam?”

“B-balas dendam untuk nyawa seorang lelaki tua? Seberapa penting hal itu sampai harus disebutkan sebagai balas dendam?”

“…… Jika kalian membuka mulut, kalian akan membuat masalah bagi kami.”

“T-Tuan. Kami adalah orang bodoh yang tidak berpendidikan, tapi kami mengerti cara kerja dunia. Jika kami berbicara sembarangan dan menyinggung kalian, bagaimana bisa kami mempertahankan nyawa kami?”

“Kau terlalu pintar untuk seseorang yang tinggal di desa pegunungan.”

Seop Pyeong mendecakkan lidahnya.

Bahkan jika ini ketahuan, tidak semua orang di sini akan dibunuh. Betapa pun kejamnya Klan Sepuluh Ribu Orang, Aliansi Empat Sekte saat ini kekurangan tenaga kerja.

Dan jika bahkan satu dari mereka selamat, desa ini pasti akan menghadapi pembalasan. Lebih baik menutup mulut rapat-rapat.

“Memang… jika kalian melakukan itu, semuanya akan menjadi mudah bagi kita.”

“K-kalau begitu…”

“Tapi kau tahu.”

Seop Pyeong menyeringai.

“Kau benar-benar terlalu pintar, bukan?”

“T-Tuan?”

Tatapan Seop Pyeong berubah dingin.

“Aku lebih baik menanggung sedikit ketidaknyamanan daripada membiarkan seseorang sepertimu tetap hidup dan merasa tidak tenang. Membunuh kalian semua hanya akan menjadi gangguan kecil bagiku.”

“K-kau… anjing keparat…!”

Mata pria paruh baya itu dipenuhi dengan kebencian yang mematikan.

“Aku akan mengutukmu bahkan di neraka! Kalian sampah Aliran Iblis yang lebih buruk dari anjing!”

“Oh ya!”

Seop Pyeong, dengan mata yang menyala-nyala karena niat membunuh, melompat dari tanah dan menerjang pria paruh baya itu. Energi merah pekat melonjak dari kedua tangannya.

“Tidak…”

Pada akhirnya, Yoon Jong, Jo Gul, and Namgung Do-Wei tidak dapat menahan diri lagi dan menghentakkan kaki ke tanah.

Namun apa yang mereka lihat pada saat itu adalah Baek Cheon yang bergegas lurus ke arah Seop Pyeong bahkan lebih cepat daripada mereka.

‘Sa- sasuk!’

Sementara itu, mata Baek Cheon bergetar penuh penyesalan saat dia bergegas maju.

‘Ah, tidak!’

Karena dia ragu-ragu sampai saat-saat terakhir, dia terlambat setengah langkah. Pada tingkat ini, dia tidak bisa mencegah pria paruh baya itu dibantai.

‘Sialan!’

Dia seharusnya bertahan atau bertindak, tapi dengan ragu-ragu dia justru berisiko kehilangan keduanya. Baek Cheon, yang tidak mampu menahan amarahnya dan hendak melenguh, tiba-tiba saja!

“Tapi bajingan Aliran Iblis ini!”

DUAR!

Seop Pyeong, yang tadinya menerjang pria paruh baya itu, terpelanting ke belakang lebih cepat dari lemparan aslinya.

Seop Pyeong, dengan darah yang memercik keluar, jatuh tersungkur ke tanah dan langsung mulai kejang-kejang.

Baek Cheon menatap kosong pada pemandangan itu. Di tengah kepulan debu, Chung Myung — yang terlihat lebih mirip Aliran Aliran Iblis daripada Aliran Iblis itu sendiri — sedang mengatupkan giginya.

“Terus bilang ‘mari kita lihat, mari kita lihat’, dan bajingan ini hampir mati karenanya.”

… Yah, benar juga… aku tidak tahan, tapi tentu saja kau juga tidak bisa.

Heh heh……

Heh heh heh……

IndoWebNovel – indowebnovel.com