Laut dengan ombak yang bergelombang.

Sinar matahari menyinari dengan lembut, dan burung-burung camar menjerit malas. Itu adalah pemandangan yang hanya bisa disebut damai…

“Puhhaaaah!”

Wajah-wajah seolah baru saja lolos dari neraka menerobos permukaan air, memecahkan kedamaian itu.

“Kek! Kek! Kehehek!”

Tang Pae, yang memuntahkan air dari hidung dan mulutnya kesakitan, mendelik.

“Hei, kenapa sialannya kau tiba-tiba mendorong orang ke dalam air? Kenapa!”

“Ugh, Hyung. Tenanglah sedikit…”

“Apa aku terlihat seperti bisa tenang? Tenang? Aku hampir mati!”

Mereka dengan panik mengapung demi nyawa mereka; tiba-tiba didorong ke bawah air sudah cukup untuk membuat siapa pun ketakutan.

Namun, tidak seperti Tang Pae, yang hanya melihat keusahalan Chung Myung dari jauh dan tidak pernah benar-benar mengalaminya, Lima Pedang merasa senang meskipun mereka dipaksa masuk ke dalam air.

“Sahyung! Sahyung! Apa kau melihat ikan besar tadi?”

“Aku melihatnya! Ukurannya sekitar sebesar manusia?”

“Mungkinkah itu semacam paus atau semacamnya? Wow! Aku benar-benar belum pernah melihat makhluk seperti itu.”

“Bagaimana kalau kita pergi melihatnya lagi?”

“Aku ingin menyentuhnya…”

Mendengar obrolan polos para sajil itu, Baek Cheon tersenyum puas.

*Itu hi, kalian para idiot gila.*

Kalau kau menyentuhnya, tanganmu akan putus.

Baek Cheon merenungkan apakah harus mengajarkan kenyataan hidup yang keras kepada para sajil yang kegirangan itu, lalu menggelengkan kepalanya. Mereka tidak benar-benar perlu tahu bahwa ada hiu yang berputar-putar di kaki mereka.

Bahkan jika mereka diserang, mereka bukanlah tipe orang yang mati semudah itu…

“Wah! Ikan itu datang ke sini! Sesuatu menyembul—haruskah kita mengelusnya?”

“Jangan pergi ke sana, kalian para idiot!”

Saat Baek Cheon berteriak, Jo Gul dan Yoon Jong menjadi cemberut.

“Kenapa Sasuk marah?”

“Sasuk tidak begitu menyukai hewan, ya?”

“Oh, begitu ya?”

“Dia juga tidak menyukai Baek Ah.”

“…Bukankah itu hanya karena dia memiliki rasa persaingan yang aneh dengan Baek Ah? Lagipula, mereka sama-sama dari marga Baek dan keluarga Baek.”

“Kurasa lebih karena dia benci bulu menempel di pakaiannya. Dia agak terobsesi dengan kebersihan.”

Tidak! Kalian semua salah, keparat gila!

Sementara Baek Cheon merenungi tuduhan yang tidak adil itu, orang-orang yang sama sekali tidak peduli dengan perasaannya berbicara dengan acuh tak acuh.

“Kita sudah pergi lebih jauh dari yang kuduga, Sago.”

“Ya. Lebih jauh dari yang kupikirkan.”

“Dengan kecepatan ini kita akan sampai dengan cepat, bukan?”

Yu Yiseol mengangguk ringan.

Mereka tidak tahu tentang sekte lain, tapi orang-orang Gunung Hua terbiasa berenang. Teori Chung Myung selalu menyatakan bahwa seorang pendekar pedang harus bisa mengayunkan pedang di udara, di dalam air, bahkan di dalam api. Jadi, murid-murid Gunung Hua berlatih ilmu pedang di setiap situasi yang memungkinkan.

Asal tahu saja, rencana Chung Myung untuk mendorong mereka ke dalam lubang api, dengan alasan bahwa mereka harus bisa mengayunkan pedang di tengah kobaran api, digagalkan oleh tendangan samping Hyun Jong yang penuh amarah.

Tentu saja, bahkan saat itu Chung Myung tidak bisa melepaskan pemikiran, *’Mereka mungkin terjebak dalam serangan api nanti, aku harus melatih ketahanan mereka,’* tetapi berkat masa-masa sulit itu, murid-murid Gunung Hua bisa berenang sejauh ini dengan mudah.

Ombak yang sedikit lebih tinggi agak mengganggu, tapi mereka pernah mengalami ombak yang lumayan di Sungai Yangtze, jadi ini bukan apa-apa…

“Jangan buang waktu, ayo cepat berangkat.”

“Dengan kecepatan ini kita bisa tiba sebelum matahari terbenam, kan?”

Ketika Namgung Do-Wei menunjukkan antusiasme tinggi, Tang Pae mendengus tawa.

“Sebelum matahari terbenam? Matahari sudah berada di separuh perjalanan turun; itu omong kosong.”

“Apa? Apa maksudmu? Matahari terbenam? Apakah siang hari di Laut Selatan sependek itu?”

“Huh? Tidak. Sejauh yang kutahu, siang hari di sini sebenarnya agak lebih lama.”

“Lalu kenapa matahari sudah terbenam? Berdasarkan jam, masih ada banyak waktu; seharusnya ini baru sekitar tengah hari.”

“B-Benarkah? Kalau begitu, kenapa suasananya begitu suram?”

“Suram? Terang begini…”

Namgung Do-Wei dengan cepat menutup mulutnya.

“…Huh?”

Beberapa saat yang lalu rasanya sangat terik seperti siang hari di musim panas, tapi sekarang, seperti yang dikatakan Dang Pae, suasananya telah menjadi sangat suram.

“Tidak, kenapa tiba-tiba menjadi begitu gelap…”

Pada saat itu.

Kuurururung!

Mendengar suara yang tidak menyenangkan dari suatu tempat, semua orang perlahan menolehkan kepala mereka.

Barulah mereka melihat awan hitam pekat yang berkumpul.

“…Gelap gulita.”

“Di Laut Utara, badai salju terasa baru, dan di sini awan-awan ini datang bergulung seolah digaris dengan penggaris.”

“Bukankah ini mengesankan dengan caranya sendiri?”

“Haha. Sungguh…”

Kuurururururung!

Pada saat itu, mereka semua melihatnya.

Dari awan petir berwarna hitam pekat yang menggantung di atas laut, kilatan cahaya putih benar-benar meletus satu demi satu.

Untuk sesaat semua orang terdiam.

Menatap kosong pada pemandangan itu, Namgung Do-Wei bergumam tanpa sadar.

“Wah… itu mematikan.”

Itu adalah pemandangan yang bisa membunuh dalam banyak arti.

“Sepertinya angin topan, ya?”

“Bagiku itu terlihat seperti badai.”

“Apa bedanya?”

“Keduanya tentu saja hal yang sama, pada dasarnya.”

Kwaaah!

Pada saat itu, gelombang ganas menyapu mereka dengan angin yang melolong. Untuk sesaat, semua orang kembali memiliki pikiran anak berusia tiga tahun; menunggangi pundak ayah mereka, mereka tertawa canggung.

Kwarururung!

Petir dan angin badai melonjak bersamaan, dan ombak besar sebesar rumah menjulang di atas mereka. Jo Gul tersenyum puas dan berkata.

“Kita kacau.”

Dan benar-benar kacau.

Kwaaahhh!

“Aaaaaaaaah!”

Tsunami itu melemparkan orang-orang bagaikan selembar kertas. Mereka yang telah terlempar ke udara beberapa kali tiba-tiba dihempaskan ke bawah.

“Aku akan mati! Aku mati!”

Jo Gul membelalakkan matanya dan berteriak.

Dia adalah seorang pendekar pedang yang telah lama berlatih di Gunung Hua yang terkenal kejam. Bahkan jika ribuan musuh menyerang, dia akan menerjang tanpa berkedip untuk mengayunkan pedangnya—seorang pria dengan semangat yang luar biasa… tidak, berani.

Tapi itu jika ada musuh.

“Aah! Swooosh! Sudah kubilang aku mati… grrururuk!”

Apa yang bisa dilakukan oleh sepedang melawan beberapa ombak menjulang tinggi yang menghantam di atas kepala? Bahkan jika ilmu bela diri mereka legendaris, mampu membelah puluhan ombak dengan satu tebasan, lautan hanya bisa mencibir, *’Baiklah. Ombak berikutnya, silakan.’*

“Diam dan berenanglah! Jangan hanya menggerakkan bibirmu!”

“Bagaimana kami bisa berenang dengan ombak seperti ini!”

Pada saat itu Baek Cheon membelalakkan matanya lebar-lebar.

“Persetan dengan ombak, kita adalah murid-murid Gunung Hua! Bertahanlah dan hanya itu!”

“Kita adalah penganut Tao!”

“Lalu kenapa?”

“Ajaran Tao adalah tentang menyerah pada alam! Sekte mana yang pernah mengajarimu untuk melawan alam!”

“Kalau begitu mati saja!”

“Itu kalimat yang tepat untuk situasi ini…”

Pada saat itu, tidak jauh dari sana, sambaran petir putih menyambar turun.

Kuururururung! Kbang!

Mendengar suara gemuruh guntur yang menyusul, semua orang menganga.

“Wah… itu sangat cepat.”

“Jika ada orang yang berbicara kepadaku tentang ‘pedang secepat kilat’ lagi, akan kuoyak pipinya.”

“Jagat raya itu agung dan segala siklusnya…”

“Apakah ini waktunya mengucapkan kata-kata seperti itu? Huh?”

Semua orang merasakan sensasi kesemutan menjalar di tubuh mereka.

Melihat petir dari dekat memperjelas satu hal: sambaran langsung akan mengirim pendekar pedang terhebat atau iblis paling luar biasa sekalipun langsung ke akhirat.

“S-Sudah kubilang, ayo kita kembali, Sasuk!”

“Tidak.”

“Jika kita tetap seperti ini kita hanya akan mati! Kita harus mundur ke daratan sekarang dan kembali setelah topan reda!”

“Aku mengerti, tapi…”

“Pulau Selatan sana-sini! Jika kita hidup, mereka juga hidup! Bahkan jika Jang Ilso sendiri yang datang alih-alih Aliansi Empat Sekte, melihat topan ini dia akan berkata, *’Hmm. Minum-minum saja sampai badai ini berlalu!’* Jadi kita bisa datang nanti saja.”

“Tidak! Bukan itu poinnya, bodoh!”

“Lalu apa masalahnya?”

“…Masalahnya adalah untuk kembali pun sudah tidak mudah lagi.”

“Huh?”

Untuk sesaat Jo Gul yang kebingungan menoleh ke belakang dengan mata bergetar. Jauh di sana, daratan yang sangat jauh terlihat.

“…”

“Baik kita maju atau mundur, sama saja—kita akan mati.”

“…Betapa hidup yang tragis.”

Bahkan jika mati, mereka akan melakukannya dengan penuh gaya.

“Kalau begitu kita maju!”

Kegilaan terpancar di mata Baek Cheon. Sebelum kegilaan itu sempat meletus sepenuhnya, terjangan air laut menghantam wajahnya.

“Gah!”

“Bagus sekali.”

Kwarururung!

Kwarururururung!

Sambaran petir putih menyambar berulang kali.

Pada titik ini, ini bukanlah saatnya untuk bersandiwara. Arus deras yang mencambuk orang-orang dengan kecepatan luar biasa dan ombak sebesar rumah yang mengintai di atas kepala sangatlah menakutkan.

Bahkan jika kau bisa menghadapi semua itu, petir yang menyambar lagi dan lagi dalam sekejap mata berada di luar kendali manusia.

*Kita benar-benar akan mati!*

Wajah semua orang menjadi pucat saat mereka secara insting menolehkan kepala.

“Chung Myung!”

“Hei, keparat!”

“Lakukan sesuatu!”

Chung Myung memandang mereka seolah-olah mereka menyedihkan.

“Tidak… apa mereka pikir aku ini semacam kantong ajaib? Apa yang mereka ingin aku lakukan terhadap angin topan?”

“Kau bilang kita harus berangkat!”

“Kau bilang kita harus berenang!”

“Kau bilang kita akan tiba dalam setengah hari, bodoh! Kita memang akan tiba, tentu—hanya saja tempat kita tiba adalah akhirat!”

“Ya ampun, Ketua Sekte… muridmu berangkat dari sini!”

“…Ayah.”

“Sago, jangan menangis!”

Chung Myung berdecih, menatap kelompok yang setengah gila itu dengan hampa.

“Murid-murid Gunung Hua yang hebat ini… tidak, murid-murid Aliansi Sahabat Surgawi yang hebat ini semuanya adalah pengecut. Namun kalian mengaku sebagai ketua cabang dan Pejabat Sementara Ketua Sekte…”

Kuurururung!

“Aduh, sial!”

Petir menyambar hanya berjarak sepuluh kaki dan tubuh Chung Myung bergetar.

“Lihat, keparat!”

“Apa yang akan kau lakukan dengan ini?”

“Keparat-keparat ini… apakah mereka membawa otak di seutas tali?”

Chung Myung mendengus dan hendak berbicara dengan bangga ketika—

“Semuanya, menyelam!”

“…Ya?”

Chung Myung menoleh, sedikit tertegun. Im So-Byeong, yang tampak seperti tikus basah kuyup dengan bibir pucat, berbicara lagi.

“Menyelam! Jika kalian turun beberapa lapis di bawah permukaan, airnya tenang. Bahkan jika petir menyambar, itu tidak akan mencapai sejauh itu ke bawah.”

“Oh!”

“Itulah ahli strategi Aliansi Sahabat Surgawi!”

“Wah… ada kalanya pria itu terlihat keren. Wajahnya sangat pucat… apa kau baik-baik saja?”

Im So-Byeong, yang wajahnya telah dihantam oleh arus deras, tersenyum lemah.

“Haha. Aku baik-baik saja… batuk batuk bai… batuk uueeeek!”

“Wah, darah menyembur keluar dari mulutnya seperti mata air.”

“Pada titik itu aneh jika dia tidak mati.”

“Sesuatu yang keputihan sepertinya keluar di atas kepalanya.”

“Sahyung! Sahyung! Ucapkan mantra ritual! Apa yang harus kita lakukan…”

Kuurururung!

Kemudian langit kembali menggelegar dengan keras. Semua orang saling bertukar pandang dengan panik dan berteriak.

“Masuk!”

“Menyelam!”

“Aaaaaaah!”

“A-Aku sedikit punya thalassophobia…”

“Mereka bilang orang ini juga punya acrophobia! Diam dan masuklah!”

Kelompok Aliansi Sahabat Surgawi menarik napas panjang dan menyelam semakin dalam.

Kwaaah!

Ombak sebesar rumah merobek dengan ganas di permukaan tempat mereka baru saja menghilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com