“P-Pemimpin Sekte.”

“……”

“Apa yang harus kita lakukan?”

Mendengar suara muda yang mendesak itu, Geum Yang-Baek tidak bisa menjawab. Dia hanya menatap tajam ke punggung Chung Myung, yang berdiri sendirian di hadapan Pasukan Hantu Harimau.

*‘Apa yang sebenarnya dia lakukan?’*

Bagaimanapun dia memikirkannya, dia sama sekali tidak memahaminya.

Musuh yang berdiri di depan sana tidak lain adalah Klan Sepuluh Ribu Manusia. Bahkan jika mereka hanya satu unit, dengan kekuatan sebesar itu, mereka bisa memusnahkan sekte kecil atau menengah dalam sekejap.

Namun dia malah mengekspos dirinya tanpa daya di hadapan mereka. Pasukan utama musuh bahkan belum sepenuhnya pergi.

“Pemimpin Sekte!”

Mendengar suara mendesak itu sekali lagi, Geum Yang-Baek sadar kembali.

“Ap—apa rencana awal kita tadi?”

“Saat mereka memberi sinyal di sana, kita langsung bergegas ke pantai dan merebut kapal-kapal itu.”

Benar. Itulah rencana awal mereka. Tapi dengan situasi seperti ini, sebuah pertanyaan mendasar muncul.

“Sebenarnya apa arti dari ‘sinyal’ itu?”

“……”

“Apakah kita harus maju sekarang?”

Tidak ada seorang pun yang bisa menjawabnya.

Dalam situasi seperti ini, sinyal yang harus digunakan sudah jelas. Jika seseorang berteriak dan berlari maju, kalian mengikuti gerakannya dan bergegas maju bersama mereka.

Tidak perlu khawatir ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Baca kisah selengkapnya) atau berpikir.

Namun pemandangan di hadapan mata mereka jauh dari perkiraan. Siapa yang bisa membayangkan satu orang dengan santainya berjalan keluar untuk menghadapi unit Klan Sepuluh Ribu Manusia itu?

“K-kalau begitu, untuk sekarang…”

Salah satu tetua ragu-ragu dan berbicara dengan ekspresi gelisah di wajahnya.

“Mungkin… sebaiknya kita mengamati sedikit lebih lama lagi? Belum semua orang dari Aliansi Sekte Persahabatan Surgawi memunculkan diri.”

Geum Yang-Baek tidak menjawab dan hanya mengawasi Chung Myung.

*‘Sebenarnya siapa dia…?’*

Itu tidak masuk akal, dan mengerikan.

Pria tidak bertanggung jawab itu benar-benar di luar nalar, dan pada saat yang sama dia merasa ngeri bahwa satu tindakan kecil saja bisa menghancurkan seluruh rencana.

“Tapi…”

“Hm?”

“…Kenapa mereka bertingkah seperti itu?”

Mendengar kata-kata itu, Geum Yang-Baek menyipitkan matanya dan mengamati situasi di depan.

*‘Kalau dipikir-pikir…’*

Pendekar Pedang Gunung Hua, Chung Myung, mendekat dengan begitu santainya seolah-olah dia sedang menguap. Jadi mereka pasti melihatnya mendekat dengan jelas.

Bagian yang aneh dimulai dari titik ini.

Klan Sepuluh Ribu Manusia adalah para pembunuh yang haus darah—iblis terkenal dari Guangdong, yang dikabarkan sebagai yang paling beringas di antara Sekte Sesat.

Jadi, Klan Sepuluh Ribu Manusia yang dikenal Geum Yang-Baek tidak akan hanya berdiri dan menonton seseorang mendekati mereka dengan permusuhan. Biasanya mereka sudah melompat dan mencabik-cabiknya sejak tadi.

Tapi…

*‘Kenapa mereka tidak bergerak?’*

Geum Yang-Baek tidak bisa memahaminya. Seberapa lebar pun dia membuka matanya, dia tetap tidak bisa mencernanya.

Apa arti pemuda kecil itu di mata Klan Sepuluh Ribu Manusia.

Karena mereka tidak tahu apa arti nama Pendekar Pedang Gunung Hua bagi mereka.

⁂ ⁂ ⁂

“…Pendekar Pedang Gunung Hua.”

Pemimpin Pasukan Hantu Harimau, Hantu Pedang Soliter, Beom Chung, mengeraskan wajahnya.

*‘Kenapa dia ada di sini…?’*

Pasukan Hantu Harimau dari Klan Sepuluh Ribu Manusia.

Hanya dengan menyematkan nama Klan Sepuluh Ribu Manusia saja sudah cukup membuat Pasukan Hantu Harimau mendatangkan ketakutan di seluruh negeri.

Rakyat jelata yang tak berdaya tentu saja takut pada mereka seperti malaikat maut, dan bahkan banyak pendekar dengan kekuatan tertentu akan menundukkan kepala mereka dengan tenang di hadapan nama Klan Sepuluh Ribu Manusia.

Beom Chung, Hantu Pedang Soliter, sangat percaya diri: nama Pasukan Hantu Harimau ada untuk menginspirasi ketakutan pada orang-orang, bukan untuk takut pada apapun.

Namun pada saat itu, Beom Chung dengan menyakitkan menyadari bahwa segala sesuatu di dunia ini adalah relatif.

Siapa Pendekar Pedang Gunung Hua itu?

Dialah orang yang telah melawan Jang Ilso, pemimpin Aliansi Empat Sekte, secara langsung di Markas Naga Hitam dan menerobos para Perompak dengan kekuatan—sebuah sosok dengan perbuatan legendaris.

Sebelumnya, dia telah mengalahkan pasukan tandingan Klan Sepuluh Ribu Manusia dengan tingkat kekuatan yang sama dan mengubah pasukan yang menyerang Gunung Hua menjadi arwah penasaran, menorehkan kekalahan langka pada Klan Sepuluh Ribu Manusia.

Dan di atas segalanya…

*‘Dia yang bergandengan tangan dengan Pemimpin Aliansi untuk mengalahkan Sekte Iblis.’*

Kekuatan legendaris yang dia tunjukkan di Hangzhou masih dibicarakan oleh mereka yang menyaksikan pertempuran seperti neraka itu.

Mereka yang pergi ke Hangzhou bersama Jang Ilso melakukannya karena kesetiaan yang begitu besar sehingga mereka akan melemparkan diri ke dalam api neraka demi dirinya—orang-orang yang memuja Jang Ilso hingga tingkat keyakinan buta.

Seseorang yang bisa membuat orang-orang seperti itu mengatakan bahwa dia tidak kalah sedikit pun dari Pemimpin Aliansi—orang seperti itu kini berdiri di hadapan mereka.

Darahnya terasa membeku, dan setiap helai rambut di tubuhnya meremang.

Beom Chung, yang tidak pernah merasa takut bahkan saat menghadapi musuh, tidak bisa tetap tenang di hadapan jubah hitam dan lambang bunga plum merah tua itu.

Bagi Sekte Sesat, pakaian itu seperti setelan malaikat maut.

Ironisnya, Beom Chung sangat merasakan di sini apa yang pasti dirasakan oleh rakyat jelata yang tak berdaya ketika mereka melihat kelompok mereka.

*‘Apa yang harus kulakukan?’*

Keringat dingin membasahi tangannya.

Pantai, yang beberapa saat lalu bising dan kacau, menjadi sunyi senyap. Suara yang terdengar hanyalah deburan ombak.

Itu berarti bahkan para anggota Pasukan Hantu Harimau pun sedang menahan napas mereka. Orang-orang yang biasanya menerkam seperti serigala kelaparan itu justru meringkuk dan gemetar seperti kelinci di hadapan seekor harimau.

Namun Beom Chung tidak merasakan secercah pun kemarahan atau dorongan untuk memarahi mereka. Sebagai pemimpin, dia sendiri merasa bingung dengan situasi ini—kepada siapa dia harus menyalahkan?

*‘Sinyal itu…’*

Menelan ludah dengan susah payah, dia hendak menoleh tanpa sadar ketika dia tersentak. Dia menggigit bibirnya hingga berdarah.

*‘Apa yang sedang kulakukan sekarang?’*

Saat ini, musuh itu sendirian.

Tentu saja, dia tidak tahu berapa banyak orang lain yang mungkin bersembunyi di belakangnya, tapi untuk saat ini hanya Pendekar Pedang Gunung Hua yang memunculkan diri di hadapan mereka.

Tapi apa yang membuat這麼 dia begitu takut sehingga harus mencari suar untuk memberi sinyal pada pasukan utama? Pemimpin Pasukan Hantu Harimau dari Klan Sepuluh Ribu Manusia, apakah dia benar-benar berpikir untuk memanggil bantuan karena tidak mampu menghadapi satu orang saja?

Ini adalah aib yang tak tertahankan bagi Beom Chung, yang telah menjadi pendekar menakutkan di Guangdong dan bangga sebagai pemimpin Pasukan Hantu Harimau yang ditunjuk langsung oleh Jang Ilso.

“Pendekar Pedang Gunung Hua.”

Mendengar suara serak yang lolos dari mulutnya, wajah Chung Myung menjadi cerah.

“Oh?”

Senyuman licik terukir di sudut mulutnya.

“Sepertinya aku sudah cukup terkenal. Kau mengenaliku tanpa perlu dijelaskan.”

“……”

“Haruskah aku merasa senang? Selama ini aku selalu repot-repot menjelaskan sesuatu bahkan kepada para kroco.”

“…Untuk apa kau ke sini?”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Yah, apa ada tempat yang tidak bisa kudatangi—di mana aku sering melihat orang-orang Sekte Sesat?”

“……”

“Bagaimanapun, bukan itu hal yang penting sekarang.”

Chung Myung melirik ke belakang melalui bahunya.

Pada saat itu tubuh Beom Chung tanpa sadar tersentak.

Musuh yang berdiri begitu dekat memalingkan wajahnya di hadapannya? Itu adalah penghinaan yang melampaui kata-kata. Meskipun Beom Chung menggenggam hulu pedangnya erat-erat menahan kemarahan yang nyaris tak terkendali, dia tidak sanggup menarik bilahnya—dia hanya menggenggamnya dengan kuat.

“Hmm.”

Chung Myung menolehkan kepalanya kembali dan mengeluarkan gumaman rendah.

“Kita tidak boleh menjaga jarak terlalu jauh di antara kita.”

Saat Chung Myung bergumam dan mengangkat pandangannya, Beom Chung melihat—

Mata Chung Myung, yang membuat tulang punggungnya terasa dingin.

Mungkin tatapan itu alasannya. Atau mungkin kilasan gigi putih Chung Myung di antara bibirnya yang melengkung terasa begitu mengerikan dalam sekejap itu.

Apa pun alasannya, Beom Chung tanpa sadar mundur selangkah. Dan itu menghasilkan akibat yang sangat bertolak belakang dengan niatnya.

Sinyal pertempuran Pasukan Hantu Harimau selalu sama. Pemimpin yang mundur adalah sinyal untuk menyerang musuh; kapan saja, di mana saja.

Alasan tindakan ini bisa menjadi sinyal sangatlah sederhana: Pasukan Hantu Harimau tidak pernah mundur di hadapan musuh. Terutama bagi sang pemimpin yang terpaksa mundur karena tekanan musuh adalah hal yang tidak terpikirkan oleh mereka.

Salah satu dari mereka yang melihat pemimpinnya mundur, seolah-olah itu adalah hal yang wajar, menerjang ke arah Chung Myung. Itu adalah hasil dari pelatihan tanpa henti—tubuhnya bergerak sebelum pikirannya menilai situasi.

“Jangan—”

Baru pada saat itulah Beom Chung menyadari apa yang telah dilakukannya. Tapi sudah terlambat untuk menghentikan orang yang sedang menyerang dengan kekuatan penuh itu.

“Matiiiiilah!”

Disertai teriakan penuh amarah, bilah pedang yang terangkat turun dengan kekuatan yang mengerikan ke arah langit Pulau Nanhai yang biru.

Dan pada saat itu—

Wusss!

Kilatan cahaya pedang, lebih cepat dari kilat pulau, membelah lurus pergelangan tangan yang memegang pedang itu.

Srekk.

“Ugh…”

Suara mengerikan dan erangan rendah bergema. Cahaya pedang itu, ditarik kembali bahkan lebih cepat daripada saat ia menebas, kembali menebas. Ia memotong pergelangan tangan yang satu lagi dengan bersih.

Srekk!

Bilah pedang itu terlepas dari genggaman yang melemah. Sebelum pedang itu sempat melayang ke udara, kilatan-kilatan cahaya pedang berturut-turut mulai merobek tubuh penyerang tersebut.

Srekk! Srekk! Srekk! Srekk!

“Ugh… Gyaaaaaaaah!”

Jeritan mengerikan memecah kesepian yang tadinya menyelimuti pantai.

“Aaaaaaah!”

Pedang itu merobek kulit dan memelintir otot. Di hadapan penderitaan yang melampaui kata-kata, yang bisa dilakukan seseorang hanyalah berteriak.

Dalam sekejap urat nadi pria itu putus dan dia tersungkur ke tanah. Entah karena rasa sakit atau ketidakpercayaan atas apa yang baru saja terjadi, seluruh tubuhnya bergetar hebat.

Bruk.

Dan pada saat itu, Pedang Bunga Plum Harum Gelap milik Chung Myung menyentuh tenggorokan pria yang sedang berlutut itu.

Menatap ke bawah pada pria itu dengan mata yang sangat dingin, Chung Myung menarik bibirnya membentuk senyuman dan berkata dengan lembut.

“Kurang.”

Srekk!

Wusss!

Tenggorokan pria itu terbelah dengan suara basah dan semburan darah panas menyembur keluar. Merah tua menodai pasir putih.

Bruk.

Tubuh pria itu terkulai lemas.

Chung Myung melirik acuh tak acuh ke arah mayat itu, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Pasukan Hantu Harimau, yang menatapnya dengan rasa hampir tertegun.

“…Cara itu tidak akan mempan.”

Chung Myung memamerkan giginya dan berbicara tajam. Aura pembunuh yang memancar dari dirinya menyelimuti Pasukan Hantu Harimau bagaikan angin utara dan salju musim dingin.

“Berteriaklah lebih keras. Mungkin dengan begitu kalian bisa hidup, siapa yang tahu?”

Dalam sekejap cahaya dingin melintas di mata Chung Myung. Dia kemudian menerjang ke arah Pasukan Hantu Harimau dengan kecepatan yang menakutkan, menerobos barisan mereka dalam sekali lompatan.

Pedang Bunga Plum Harum Gelap milik Chung Myung melukiskan lengkungan bagai matahari yang tinggi di langit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com